তহবিল ও নগদ সহায়তার বিষয় অমীমাংসিত থাকতেই জাপানের নিম্নকক্ষে খাদ্যে ১% করের বিল পাস

খাদ্যপণ্যে দুই বছরের করছাড় আরও এক ধাপ এগোল

জাপানের প্রতিনিধি পরিষদ ২০২৬ সালের ৬ নভেম্বর একটি বিল পাস করেছে। এতে ২০২৭ সালের এপ্রিল থেকে দুই বছরের জন্য নির্দিষ্ট খাদ্য ও পানীয়ের ভোগকর ৮% থেকে কমিয়ে ১% করার কথা বলা হয়েছে। প্যাকেজে আয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত নগদ সহায়তার প্রতিশ্রুতিও রয়েছে। তবে প্রায় ১০ ট্রিলিয়ন ইয়েন কর-রাজস্ব কমে যাওয়ার ঘাটতি সরকার কীভাবে পূরণ করবে, তা স্পষ্ট ব্যাখ্যা ছাড়াই নিম্নকক্ষে বিতর্ক শেষ করেছেন আইনপ্রণেতারা।

নিজের লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টি (এলডিপি) এবং জোটসঙ্গী জাপান ইনোভেশন পার্টির সমর্থনে বিলটি পাস করিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী সানায়ে তাকাইচি। বিরোধী সব দল বিলটির বিপক্ষে ভোট দিয়েছে। সাবেক প্রধানমন্ত্রী শিগেরু ইশিবাসহ এলডিপির কয়েকজন আইনপ্রণেতা সমর্থন না জানিয়ে ভোটের আগে অধিবেশনকক্ষ ছেড়ে যান।

এখন বিলটি জাপানের উচ্চকক্ষ কাউন্সিলর পরিষদে যাবে। সেখানে জোটের সংখ্যাগরিষ্ঠতা নেই। এলডিপি ও বিরোধী দল কনস্টিটিউশনাল ডেমোক্রেটিক পার্টি অব জাপানের মধ্যে সমঝোতার পর আগামী বুধবার, ১১ নভেম্বর থেকে আলোচনা শুরুর কথা রয়েছে। ১২ ডিসেম্বর বিশেষ সংসদীয় অধিবেশন শেষ হওয়ার আগে বিলটি পাস করাতে চায় সরকার।

পরিবারগুলোর জন্য প্রস্তাবটি সুপারমার্কেটের কাউন্টারে কম করের সুবিধা দেবে, এরপর চালু হবে আরও লক্ষ্যভিত্তিক সহায়তা ব্যবস্থা। রাজনৈতিক বিরোধের কেন্দ্রে রয়েছে মানুষ প্রকৃতপক্ষে কতটা সহায়তা পাবে, কারা অর্থপ্রাপ্তির যোগ্য হবে এবং ২০২৯ অর্থবছরে খাদ্যপণ্যে কর আবার ৮% হলে কী হবে।

মুদিপণ্যের রসিদে কী পরিবর্তন আসবে?

জাপানে বর্তমানে যে খাদ্য ও অ্যালকোহলবিহীন পানীয়ের ওপর কমানো ৮% ভোগকর প্রযোজ্য, সেগুলোর কর নেমে ১% হবে। অ্যালকোহলযুক্ত পানীয় ও বাইরে খাওয়ার ক্ষেত্রে এই কম কর প্রযোজ্য নয়, তাই প্রস্তাবিত ছাড়ও সেখানে কার্যকর হবে না। ২০১৯ সাল থেকে ভোগকরের সাধারণ হার ১০%।

করের আগের দাম ১,০০০ ইয়েন—এমন একটি পণ্য কিনলে পরিবর্তনটি বোঝা যায়। ৮% হারে ক্রেতাকে দিতে হয় ১,০৮০ ইয়েন। বিক্রেতা কর-পূর্ব দাম অপরিবর্তিত রাখলে ১% হারে একই পণ্যের দাম হবে ১,০১০ ইয়েন। অর্থাৎ সাশ্রয় হবে ৭০ ইয়েন, যা বর্তমান চূড়ান্ত দামের প্রায় ৬.৫%।

করহার সাত শতাংশ পয়েন্ট কমবে। তবে মোট বিল কমবে এর চেয়ে কম হারে, কারণ বিলের বেশির ভাগই কর-পূর্ব খাদ্যপণ্যের দাম। প্রকৃত সাশ্রয় নির্ভর করবে পরিবার কী কিনছে এবং খুচরা বিক্রেতা ও সরবরাহকারীরা দাম কীভাবে সমন্বয় করছেন তার ওপর।

নভেম্বরের কমিটিতে বিতর্কের সময়সূচি ঠিক হওয়ার পর প্রস্তাবটি আরও এগিয়েছে। ওই পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বী পরিকল্পনাগুলোও খতিয়ে দেখা হয়; এর মধ্যে ছিল ডেমোক্রেটিক পার্টি ফর দ্য পিপলের একটি প্রস্তাব, যাতে বাসিন্দাদের কর কমানোর সঙ্গে সুবিধা মিলিয়ে কর্মীদের বছরে সর্বোচ্চ ৫০,০০০ ইয়েন সাশ্রয়ের কথা বলা হয়েছিল।

করছাড় শেষ হওয়ার আগেই শুরু হবে অর্থপ্রদান

খাদ্যপণ্য কেনাকাটায় সবার জন্য করছাড়ের পাশাপাশি কম ও মধ্যম আয়ের কর্মীদের লক্ষ্য করে অর্থপ্রদানের প্রস্তাব রয়েছে বিলে। অস্থায়ী করছাড়ের সঙ্গে ২০২৭ অর্থবছরেই প্রাথমিক অর্থপ্রদান শুরু হবে। জাপানের অর্থবছর এপ্রিল থেকে মার্চ পর্যন্ত, তাই ২০২৭ অর্থবছর শুরু হবে ২০২৭ সালের এপ্রিলে।

প্রথম দুই বছর অর্থপ্রদান কর্মসূচির পরিমাণ হবে নির্দিষ্ট খাদ্য ও পানীয়ের ওপর ১% ভোগকর থেকে পাওয়া রাজস্বের সমান। ২০২৯ অর্থবছরে আরও পূর্ণাঙ্গ কর্মসূচি চালুর পরিকল্পনা রয়েছে, তখন খাদ্যপণ্যে কর আবার ৮% হবে।

এর আগে সরকার বছরে ১ মিলিয়ন থেকে ৩.৫ মিলিয়ন ইয়েন আয় করেন, এমন প্রায় ২০ মিলিয়ন কর্মীকে একটি নির্দেশক গোষ্ঠী হিসেবে ধরেছিল। এটি কর্মীবাহিনীর প্রায় ৩০%। ৬ নভেম্বর নিম্নকক্ষের অর্থবিষয়ক কমিটিকে তাকাইচি বলেন, ৩০% বা তার বেশি কর্মী যোগ্য হতে পারেন, অর্থাৎ যোগ্যতার আওতা আরও বিস্তৃত হতে পারে।

চূড়ান্ত আয়ের সীমা, অর্থপ্রদানের পরিমাণ ও হিসাবের নিয়ম এখনো নির্ধারিত হয়নি। তাকাইচি বলেন, মন্ত্রিসভার আদেশে গুরুত্বপূর্ণ নিয়মগুলো ঠিক করা হবে। অর্থাৎ আইনে প্রতিটি অঙ্ক নির্দিষ্ট না করে, আইন থেকে পাওয়া ক্ষমতাবলে মন্ত্রিসভা বিস্তারিত ঠিক করবে।

অর্থপ্রদানের নিয়ম সরকার কীভাবে তৈরি করবে, তা ব্যাখ্যা করে তাকাইচি কমিটিকে বলেন:

আমরা বিভিন্ন মহলের মতামত শুনব এবং বছর শেষে বাজেট প্রণয়নের সময় বিস্তারিত নির্ধারণ করব,

৮% করহারে ফেরার কঠিন রূপান্তর

যোগ্য কর্মীরা অস্থায়ী করছাড়ের মেয়াদ শেষ হওয়ার পরও সহায়তা পেতে পারেন। আয়ের সীমার ওপরে থাকা ব্যক্তিরা খাদ্যপণ্যে করছাড় হারাবেন, কিন্তু এর বদলে একই ধরনের সহায়তা পাবেন না। এই রূপান্তর নিয়েই বিরোধী আইনপ্রণেতাদের প্রধান উদ্বেগ।

ডেমোক্রেটিক পার্টি ফর দ্য পিপলের নেতা ইউইচিরো তামাকি সতর্ক করে বলেন, করহার কমানোর মেয়াদ শেষ হলে মধ্যম আয়ের কর্মীদের ওপর বেশি চাপ পড়তে পারে। বিলের বিরোধিতার কারণ ব্যাখ্যা করে তিনি বলেন:

সমস্যাটির সমাধান কীভাবে হবে, সে বিষয়ে ক্ষমতাসীন পক্ষের যথাযথ ব্যাখ্যার অভাবই বিলটির বিরোধিতার সবচেয়ে বড় কারণ,

তাকাইচি বলেন, যোগ্য কর্মীরা শেষ পর্যন্ত প্রস্তাবিত অর্থপ্রদানের মাধ্যমে অস্থায়ী করছাড়ে যতটা সাশ্রয় হতো তার চেয়ে বেশি পাবেন। আয়ের সীমার ওপরে থাকা কর্মীদের ক্ষেত্রে আয়ের অনুপাতে নিট বোঝা বৃদ্ধির পরিমাণ তুলনামূলকভাবে কম হবে বলেও তিনি জানান।

বিদ্যমান সহায়তা এবং প্রস্তাবিত অর্থপ্রদানের মধ্যে ব্যবধান তৈরি হওয়ার ঝুঁকি নিয়েও প্রধানমন্ত্রী বলেন:

অর্থপ্রদান কর্মসূচি এবং বিদ্যমান সামাজিক নিরাপত্তা—দুই জায়গাতেই কেউ যেন বাদ না পড়েন, তা নিশ্চিত করার উপায় আমরা সতর্কভাবে খতিয়ে দেখব,

এই রূপান্তরের কারণে অর্থপ্রদানের নিয়ম পরিবারগুলোর পরিকল্পনার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নির্দিষ্ট পরিমাণ মুদিপণ্য কিনলে পরিবার কর-সাশ্রয়ের হিসাব করতে পারে, কিন্তু ২০২৯ সালের এপ্রিলের পর তাদের অবস্থা নির্ভর করবে তারা যোগ্য কি না এবং কত টাকা সহায়তা পাবে তার ওপরও।

১০ ট্রিলিয়ন ইয়েনের তহবিলের প্রশ্ন

অস্থায়ী করছাড়ে দুই বছরে প্রায় ১০ ট্রিলিয়ন ইয়েন, অর্থাৎ প্রায় ৬৩ বিলিয়ন ডলার রাজস্ব কমবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সমানভাবে ভাগ করলে বছরে ঘাটতি হবে প্রায় ৫ ট্রিলিয়ন ইয়েন। সরকার বলছে, ঘাটতি মেটাতে ঋণ নিয়ে বন্ড ইস্যু না করেই অর্থের জোগান নিশ্চিত করবে। ব্যয়ের জন্য হাতে থাকা রাজস্বের চেয়ে বেশি অর্থ জোগাতে সরকার যে ঋণ নেয়, সেই বন্ডকে ঘাটতি অর্থায়ন বন্ড বলা হয়।

ঘাটতি পূরণের অর্থ কোথা থেকে আসবে, সে বিষয়ে বিস্তারিত ব্যাখ্যা পরে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে তাকাইচির প্রশাসন। ফলে জাপানের সরকারি অর্থব্যবস্থার ওপর আগে থেকেই তীব্র চাপ থাকা অবস্থায়, নির্দিষ্ট করছাড় নিয়ে অসম্পূর্ণ অর্থায়ন পরিকল্পনার পাশাপাশি সংসদে বিতর্ক চলছে।

তাকাইচির আগে প্রধানমন্ত্রী ছিলেন ইশিবা। তিনি সাংবাদিকদের বলেন, অর্থের উৎস এখনো স্পষ্ট নয় এবং এই পদক্ষেপ "রাজস্বশৃঙ্খলা দুর্বল করবে"। তিনি আরও বলেন:

আমাদের উদ্বেগ এখনো দূর হয়নি।

অক্টোবরে বিলটি খাদ্যপণ্যের কর নিয়ে বিস্তারিত পর্যালোচনার পর্যায়ে যাওয়ার সময়ও অর্থায়ন ও অর্থপ্রদানের অমীমাংসিত প্রশ্নগুলো কেন্দ্রীয় বিষয় ছিল। নিম্নকক্ষে পাস হওয়ার পরও প্যাকেজের এই দুটি দিকের মীমাংসা হয়নি।

বিতর্ক চলতে দিতে বিরোধী দলগুলোর সম্মতি কেন

বিরোধী দলগুলো বিলটি পাসের বিরোধিতা করলেও উচ্চকক্ষে পর্যালোচনা এগিয়ে নেওয়ার বিষয়ে একমত হয়েছে। সুবিধা নিয়ে বিরোধীদের কিছু দাবি সরকার বিবেচনায় নিতে পারে—তাকাইচির এই ইঙ্গিত প্রক্রিয়াগত সমঝোতায় সহায়তা করেছে।

অর্থবিষয়ক কমিটির বোর্ডে বিরোধী পক্ষের নেতৃত্ব দেওয়া কোমেইতোর শিনিচি ইসা ব্যাখ্যা করেন, কমিটি কেন বিলটি এগিয়ে নেবে:

প্রধানমন্ত্রী বিস্তারিত উত্তর দিয়েছেন,

সিনেটে আলোচনা এগিয়ে নেওয়ার সুযোগ দিতে আমরা বিলটি ভোটে তোলার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।

গুরুত্বপূর্ণ নিয়ম পরে ঠিক করার সিদ্ধান্ত নিয়ে অন্য বিরোধী আইনপ্রণেতারা তীব্র সমালোচনা করেন। ডেমোক্রেটিক রিফর্ম পার্টির ইউইচি গতো বলেন:

বিলের বিস্তারিত স্পষ্ট করা হয়নি, তাই এটি আইনসভাকে উপেক্ষা করার শামিল,

বিরোধী কয়েকটি দল ফেব্রুয়ারির নিম্নকক্ষ নির্বাচনে ভোগকর কমানো বা বিলোপের পক্ষে প্রচার চালিয়েছিল। এই প্যাকেজে তাদের আপত্তির কারণ অর্থায়ন, যোগ্যতার নিয়ম এবং অস্থায়ী করছাড় শেষ হওয়ার পর পরিবারগুলোর অবস্থা; করছাড়ের ধারণার প্রতি তাদের সবার বিরোধিতা নয়।

কক্ষত্যাগে এলডিপির অভ্যন্তরীণ মতভেদ প্রকাশ

পূর্ণাঙ্গ অধিবেশনকক্ষ ছাড়ার সময় ইশিবার সঙ্গে ছিলেন এলডিপির আইনপ্রণেতা ইউকো ওবুচি, জেন ফুনাদা ও ইয়োশিহিসা ফুরুকাওয়া। নিম্নকক্ষে ক্ষমতাসীন দলের শক্ত অবস্থান থাকা সত্ত্বেও তাদের ভোটদানে বিরত থাকা দলটির অভ্যন্তরীণ মতভেদ প্রকাশ করেছে।

আগের সরকারগুলো ভোগকর চালু ও বাড়ানোর জন্য যে প্রচেষ্টা চালিয়েছিল, তার পরিপ্রেক্ষিতে করছাড়ের সময় নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন ফুনাদা। ফুরুকাওয়া যুক্তি দিয়েছিলেন, কর কমানোর চেয়ে সুবিধা দেওয়া ভালো। ওবুচিও করছাড়ের বিরোধিতা করেছিলেন এবং গ্রীষ্মে এলডিপির করবিষয়ক প্যানেলের একটি অনানুষ্ঠানিক নেতৃত্বগোষ্ঠী থেকে পদত্যাগ করেন; বিভিন্ন বিবরণে পদত্যাগের সময় জুলাই ও আগস্ট বলা হয়েছে।

ওবুচির পারিবারিক ইতিহাস তাঁর অবস্থান বোঝার প্রেক্ষাপট দেয়। তাঁর বাবা, প্রয়াত প্রধানমন্ত্রী কেইজো ওবুচি, ১৯৮৯ সালে জাপানে ৩% ভোগকর চালুর সময় মন্ত্রিসভার মুখ্য সচিব ছিলেন। চালুর পর থেকে এই কর কখনো কমানো হয়নি।

এলডিপির নীতি গবেষণা পরিষদের চেয়ার তাকায়ুকি কোবায়াশি কক্ষত্যাগের ঘটনায় দুঃখ প্রকাশ করেছেন। অন্যদিকে জাপান ইনোভেশন পার্টির সহ-নেতা ফুমিতাকে ফুজিতা নিজেদের অবস্থানে ঐক্য আনতে এলডিপির ব্যর্থতার সমালোচনা করেছেন। সরকার ও ক্ষমতাসীন দলের নেতারা শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন, যার একটি উদ্দেশ্য উচ্চকক্ষে একই ধরনের দলত্যাগ নিরুৎসাহিত করা; সেখানে জোটের ভোটসংখ্যা কম।

সংসদে পরবর্তী পরীক্ষা

উচ্চকক্ষে এলডিপি ও জাপান ইনোভেশন পার্টি কোমেইতো এবং ডেমোক্রেটিক পার্টি ফর দ্য পিপলের সমর্থন চাইবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। নিম্নকক্ষে উভয় দলই বিলের বিপক্ষে ভোট দিয়েছিল, তাই পরবর্তী পর্যায়ে সুবিধা ও অর্থায়ন নিয়ে আলোচনা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।

উচ্চকক্ষ সাধারণ আইন প্রত্যাখ্যান করলেও নিম্নকক্ষের উপস্থিত সদস্যদের অন্তত দুই-তৃতীয়াংশ আবার পাসের পক্ষে ভোট দিলে তা অগ্রাহ্য করতে পারে। জোটের নিম্নকক্ষে দুই-তৃতীয়াংশের বেশি আসন থাকায় এই পথ খোলা রয়েছে। তবে অধিবেশন শেষ হওয়ার আগে উচ্চকক্ষেই বিলটি পাস করাতে চায় সরকার।

প্রস্তাব ও বিলটি পাসের প্রধান তারিখগুলো হলো:

• ৬ নভেম্বর ২০২৬: অর্থবিষয়ক কমিটি বিলটি অনুমোদন করে; এরপর প্রতিনিধি পরিষদের পূর্ণাঙ্গ অধিবেশনে তা পাস হয়।
• ১১ নভেম্বর ২০২৬: উচ্চকক্ষে আলোচনা শুরুর কথা রয়েছে।
• ১২ ডিসেম্বর ২০২৬: বিশেষ সংসদীয় অধিবেশন শেষ হবে; এর আগে বিলটি পাস করানো সরকারের লক্ষ্য।
• এপ্রিল ২০২৭: প্রস্তাবিত ১% খাদ্যকর কার্যকর হবে, আর ২০২৭ অর্থবছরে প্রাথমিক অর্থপ্রদান শুরু হবে।
• ২০২৯ অর্থবছর: খাদ্যপণ্যে কর আবার ৮% হবে এবং আরও পূর্ণাঙ্গ অর্থপ্রদান কর্মসূচির পরিকল্পনা রয়েছে।

এই সময়সূচি আইনপ্রণেতাদের বিল পাসের একটি সময়সীমা এবং পরিবারগুলোকে প্রস্তাবিত সহায়তার সম্ভাব্য সময়রেখা দিচ্ছে। বছরের শেষ দিকে সরকারের বাজেট প্রস্তুতির সঙ্গে সঙ্গে অর্থপ্রদানের নিয়ম নিয়ে আলোচনা চলবে।

জনসমর্থন থাকলেও দাম নিয়ে সংশয়

অক্টোবরে সানকেই-এফএনএন পরিচালিত এক জরিপে দেখা গেছে, ৬২.৬% মানুষ খাদ্যপণ্যে করছাড়ের পক্ষে। তবে ৫২.২% মনে করেন, দাম বাড়ার প্রভাব কমাতে এই পদক্ষেপের সামান্য বা কোনো কার্যকারিতা থাকবে না। জরিপে পাশাপাশি থাকা দুটি উদ্বেগ উঠে এসেছে: মানুষ কর কমাতে চায়, কিন্তু নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসের দাম বৃদ্ধির চাপ তা দিয়ে সামাল দেওয়া যাবে কি না, সে বিষয়ে সন্দিহান।

দাম বাড়ায় চাপে থাকা পরিবারের বাজেটে কিছুটা স্বস্তি আনতে এই প্যাকেজের কথা বলেছেন তাকাইচি। ইয়েনের দরপতন ও মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতের সঙ্গে আংশিকভাবে সম্পর্কিত জ্বালানির বাড়তি খরচ সেই চাপ আরও বাড়িয়েছে। ইয়েন দুর্বল হলে বিদেশি মুদ্রায় নির্ধারিত পণ্য কিনতে ইয়েনে বেশি খরচ হয়।

১% করহার বেছে নেওয়ার পেছনেও আগে একটি বাস্তবায়নসংক্রান্ত বিতর্ক ছিল। এপ্রিলে খুচরা বিক্রির সফটওয়্যার প্রস্তুতি নিয়ে বিতর্কের সময় নির্মাতারা বলেছিলেন, ইতিবাচক করহার চালু করতে কাউন্টারের সফটওয়্যার বদলাতে প্রায় তিন মাস লাগতে পারে, আর করহার শূন্য করতে লাগতে পারে প্রায় এক বছর। তাকাইচি প্রথমে দুই বছরের জন্য খাদ্যপণ্যের কর তুলে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।

এখন বিলে কর পুরোপুরি তুলে দেওয়ার বদলে উল্লেখযোগ্যভাবে কমানোর প্রস্তাব রয়েছে। পরিবারগুলোর ওপর এর প্রভাব পড়বে দুইভাবে: নির্দিষ্ট কেনাকাটায় কম কর এবং আয়ের ভিত্তিতে নির্ধারিত অর্থপ্রদান। প্রথমটির হার ও মেয়াদ নির্দিষ্ট; দ্বিতীয়টির ক্ষেত্রে সহায়তা কীভাবে বণ্টিত হবে, তা নির্ধারণের জন্য এখনো সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

মূল বিষয়গুলো

• নিম্নকক্ষে একটি বিল পাস হয়েছে, যাতে ২০২৭ সালের এপ্রিল থেকে দুই বছরের জন্য নির্দিষ্ট খাদ্য ও পানীয়ের ভোগকর ৮% থেকে কমিয়ে ১% করার কথা বলা হয়েছে।
• আয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত অর্থপ্রদান ২০২৭ অর্থবছরে শুরু হবে; ২০২৯ অর্থবছরে আরও পূর্ণাঙ্গ কর্মসূচির পরিকল্পনা রয়েছে।
• তাকাইচি বলেছেন, অন্তত ৩০% কর্মী যোগ্য হতে পারেন; তবে চূড়ান্ত আয়ের সীমা ও অর্থপ্রদানের পরিমাণ এখনো নির্ধারিত হয়নি।
• প্রায় ১০ ট্রিলিয়ন ইয়েন কর-রাজস্বের ঘাটতি ঘাটতি অর্থায়ন বন্ড ছাড়া কীভাবে পূরণ করা হবে, সরকার তা এখনো ব্যাখ্যা করেনি।
• বিরোধী সব দল বিলটির বিপক্ষে ভোট দিয়েছে এবং এলডিপির কয়েকজন আইনপ্রণেতা অধিবেশনকক্ষ ছেড়ে ভোটদানে বিরত থেকেছেন।
• উচ্চকক্ষে আলোচনা ১১ নভেম্বর শুরু হওয়ার কথা; ১২ ডিসেম্বরের মধ্যে বিলটি পাস করাতে চায় সরকার।