আত্মবিশ্বাস বাড়ানো অ্যাস্ট্রোসের মৌসুমে এমএলবিতে ১০০ স্ট্রাইকআউটের মাইলফলকে তেং কাই-ওয়েই

রোস্টারে জায়গা পাওয়া বদলে দিল তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি

হিউস্টন অ্যাস্ট্রোসের হয়ে প্রথম মৌসুমে তাইওয়ানের পিচার তেং কাই-ওয়েই ৭৩ ২/৩ ইনিংসে ৭৩টি স্ট্রাইকআউট করেন। ক্যারিয়ারসেরা এই অর্জন তাঁকে মেজর লিগ বেসবলে ১০০ স্ট্রাইকআউটের মাইলফলক পেরোতে সাহায্য করে। ২০২৬ মৌসুমে তিনি আরেকটি মাইলফলকও অর্জন করেন: প্রথমবারের মতো মেজর লিগের ওপেনিং ডে রোস্টারে থেকে বছর শুরু করেন।

২০২৬ সালের ২ নভেম্বর তাইপেতে এক সংবাদমাধ্যমের সমাবেশে তেং বলেন, মৌসুমের শুরুতে পাওয়া এই আস্থাই তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দেওয়ার মোড় ছিল। সান ফ্রান্সিসকো জায়ান্টসে দুই মৌসুম কাটানোর পর, যখন তাঁর খেলার সুযোগ প্রায়ই নির্ভর করত চোট বা রোস্টারের অন্য প্রয়োজনের ওপর, তখন খেলার সেরা ব্যাটারদের মুখোমুখি হতে তিনি আরও নিশ্চিন্ত বোধ করেন।

ডানহাতি তেংয়ের ১ ডিসেম্বর ২৮ বছর পূর্ণ হবে। দলে নির্বাচিত হওয়ার তাৎপর্য তাঁর কাছে কী, তা তিনি ব্যাখ্যা করেন:

ওপেনিং ডে রোস্টারে জায়গা পাওয়ায় মনে হয়েছিল, আমি সত্যিই একজন মেজর লিগ খেলোয়াড়।

৩০টি ম্যাচে, যার মধ্যে ১০টিতে তিনি শুরু থেকে পিচ করেছেন, তেংয়ের রেকর্ড ছিল পাঁচ জয়, সাত হার এবং ৪.৭৬ ইআরএ। ম্যাচ, ইনিংস ও স্ট্রাইকআউটের সংখ্যা—সবই মেজর লিগে তাঁর ব্যক্তিগত সেরা। চোট এবং মাইনর লিগে ফেরার অভিজ্ঞতার কারণে মৌসুমটি ছিল অগ্রগতির পাশাপাশি বাধারও।

তাঁর বাড়তে থাকা আত্মবিশ্বাসের পেছনে ২০২৫ সালের একটি স্মরণীয় দ্বৈরথও ছিল: লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্স তারকা শোহেই ওতানিকে স্ট্রাইকআউট করা। সেই মুহূর্তের আগে সাবেক জায়ান্টস সতীর্থ জোই লুকেসির পরামর্শ ছিল—ব্যাটারের শক্তির ভয়ে প্রতিটি সিদ্ধান্ত নিয়ন্ত্রিত হতে না দিয়ে নিজের পিচের ওপর আস্থা রাখতে হবে।

মৌসুমের পরিসংখ্যানের অর্থ

হিউস্টন তেংকে দুটি ভূমিকায় ব্যবহার করে। মৌসুমের শুরুতে তিনি বুলপেনে ছিলেন—অর্থাৎ শুরুর পিচারের পর ম্যাচে নামা পিচারদের দলে। পরে চোটের কারণে শুরুর পিচারদের রোটেশনে একজনের প্রয়োজন তৈরি হয়। ৩০ ম্যাচের মধ্যে ১০টিতে তিনি শুরু থেকে পিচ করেন; অর্থাৎ যে ম্যাচগুলোতে তিনি পিচ করেছেন, তার এক-তৃতীয়াংশে শুরু থেকেই ছিলেন।

৭৩ ২/৩ ইনিংসে তেংয়ের ৭৩টি স্ট্রাইকআউট মানে প্রতি নয় ইনিংসে প্রায় ৮.৯টি স্ট্রাইকআউট। হিসাবটি তাঁর স্ট্রাইকআউটের সংখ্যা বেসবলের পরিচিত মাপে তুলে ধরে: পিচ করা প্রায় প্রতি ইনিংসে একটি করে স্ট্রাইকআউট। বেসবলের পরিভাষায়, দুই-তৃতীয়াংশ মানে দুটি আউট, কারণ তিনটি আউট হলে একটি ইনিংস শেষ হয়।

তাঁর ৪.৭৬ অর্জিত রান গড়, বা ইআরএ, মানে প্রতি নয় ইনিংসে তিনি ৪.৭৬টি অর্জিত রান দিয়েছেন। সাধারণত ফিল্ডিংয়ের ভুলের কারণে হওয়া রান অর্জিত রানের হিসাবে পড়ে না। স্ট্রাইকআউট থেকে এই পরিসংখ্যানটি তাঁর পারফরম্যান্সের অন্য দিক মাপে: প্রতিপক্ষ কত ঘন ঘন সুযোগকে রানে পরিণত করেছে।

পাঁচ জয় ও সাত হার বেসবলের স্কোরিং নিয়ম অনুযায়ী তাঁর নামে নথিভুক্ত সিদ্ধান্তগুলো বোঝায়। তেংয়ের জন্য বড় অর্জন ছিল—ব্যক্তিগত কয়েকটি রেকর্ড গড়ার এবং ক্যারিয়ারে ১০০ স্ট্রাইকআউটে পৌঁছানোর মতো যথেষ্ট সুযোগ পাওয়া। তাইপের সমাবেশে তাঁর ১০০তম স্ট্রাইকআউটের তারিখ ও প্রতিপক্ষের কথা জানানো হয়নি।

যে পরামর্শ বদলে দিয়েছিল তাঁর কৌশল

২০২৫ সালে ট্রিপল-এতে সতীর্থ থাকার সময় লুকেসির পরামর্শ তেংয়ের কাছে পৌঁছায়। ট্রিপল-এ হলো মাইনর লিগের সর্বোচ্চ স্তর, এমএলবির ঠিক এক ধাপ নিচে। ওই মৌসুমে দুই পিচারই কিছু সময় মেজর লিগে একসঙ্গে খেলেছেন।

তেংয়ের মনে আছে, তিনি স্কাউটিং রিপোর্টে ব্যাটারদের হট জোন দেখতেন—স্ট্রাইক জোনের যেসব অংশে তাঁরা সাধারণত ভালো ব্যাটিং করেন। এরপর তিনি সেই এলাকাগুলো এড়ানোর দিকেই মনোযোগ দিতেন। খুব সাবধানে প্রান্ত লক্ষ্য করতে গিয়ে তিনি বারবার স্ট্রাইক জোনের বাইরে পিচ করতেন।

কাউন্টে পিছিয়ে পড়লে পিচারের সামনে কঠিন সিদ্ধান্ত আসে: অপেক্ষাকৃত অনুমানযোগ্য স্ট্রাইক ছোড়া, নাকি ব্যাটারকে ওয়াক দেওয়ার ঝুঁকি নেওয়া। লুকেসি তেংকে এই হিসাবের মধ্যে নিজের পিচের ওপর আরও বেশি ভরসা রাখতে বলেন। তেংয়ের মনে পড়ে, অভিজ্ঞ পিচারটি তাঁকে বলেছিলেন:

স্কাউটিং রিপোর্ট কেবল একটা সূত্র। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, তোমার পিচ দিয়ে ওদের আউট করতে পারবে—এ বিশ্বাস রাখা।

লুকেসি আরও সংক্ষেপে এমন একটি সতর্কবাণী দিয়েছিলেন, যা তেংয়ের মনে গেঁথে যায়:

ভয় পেয়ে পিচ করলে পরে আফসোস করবে।

পিচারের ক্ষেত্রে "স্টাফ" বলতে এমন গুণ বোঝায়, যা কোনো পিচকে ব্যাট করা কঠিন করে তোলে—যেমন গতি ও মুভমেন্ট। লুকেসির পরামর্শ তেংকে স্কাউটিংয়ের তথ্য কাজে লাগানোর পাশাপাশি নিজের শক্তির ওপরও আস্থা রাখতে সাহায্য করে।

ওতানিকে যেভাবে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন

২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে লস অ্যাঞ্জেলেসে একটি সিরিজের সময় ওতানিই ছিল সেই কৌশলের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। ১৯ সেপ্টেম্বর জায়ান্টসের শুরুর পিচার রবি রে স্ট্রাইক জোনের উঁচুতে এবং বাইরের দিকে একটি ফাস্টবল ছোড়েন, যে জায়গাটি স্কাউটিং রিপোর্টে সুপারিশ করা হয়েছিল। ওতানি সেটি হোম রানে পরিণত করেন।

রে উদ্দেশ্য অনুযায়ী পিচ করেও কীভাবে দ্বৈরথে হেরে গেলেন, তা তেং দেখেছিলেন। লুকেসির কথা মনে করে তিনি সিদ্ধান্ত নেন, ওতানিকে কাছাকাছি এলাকায় চ্যালেঞ্জ করবেন এবং ভিন্ন ফলের চেষ্টা করবেন।

২০ সেপ্টেম্বর লস অ্যাঞ্জেলেসে—তাইওয়ানে তখন ২১ সেপ্টেম্বর—ম্যাচে প্রথমবার মুখোমুখি হয়ে তেং চার-সিম ফাস্টবলে ওতানিকে স্ট্রাইকআউট করেন। চার-সিম ফাস্টবল সাধারণত পিচারের তুলনামূলক সোজা ও দ্রুতগতির পিচ; ছোড়ার সময় ব্যবহৃত গ্রিপ এবং বলের সিমের ঘূর্ণন থেকে এর নাম এসেছে।

সফল এই চ্যালেঞ্জ অভিজাত ব্যাটারদের বিপক্ষে তেংয়ের আত্মবিশ্বাস বাড়ায়। তিনি যে শিক্ষা কাজে লাগান, তা ছিল ব্যবহারিক: বিপজ্জনক প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েও তিনি স্পষ্ট পরিকল্পনা করতে এবং তা বাস্তবায়নে নিজের ওপর আস্থা রাখতে পারেন—এমনকি একই জায়গায় পিচ করে সতীর্থকে শাস্তি পেতে দেখার পরও।

তেংয়ের অগ্রযাত্রার প্রধান ঘটনাগুলো ছিল:

• ২০২৫ সালে: তেং ও লুকেসি ট্রিপল-এতে একসঙ্গে খেলেন এবং জায়ান্টসের হয়েও কিছু সময় কাটান।
• ১৯ সেপ্টেম্বর, ২০২৫: লস অ্যাঞ্জেলেসে রের বলে হোম রান করেন ওতানি।
• ২০ সেপ্টেম্বর, ২০২৫, লস অ্যাঞ্জেলেসে: চার-সিম ফাস্টবলে ওতানিকে স্ট্রাইকআউট করেন তেং।
• ২০২৬ সালের ওপেনিং ডে: প্রথমবারের মতো হিউস্টনের হয়ে এমএলবি রোস্টারে থেকে মৌসুম শুরু করেন তেং।
• ২ নভেম্বর, ২০২৬: তাইপের এক সমাবেশে মৌসুম ও বদলে যাওয়া মানসিকতা নিয়ে কথা বলেন তেং।

চোটের কারণে ধৈর্যও কাজের অংশ হয়ে ওঠে

ওপেনিং ডে রোস্টারে জায়গা পাওয়ার পর হিউস্টনে তাঁর পুরো মৌসুম নিরবচ্ছিন্ন কাটেনি। রিলিফ পিচার থেকে চোটে প্রভাবিত রোটেশনে যাওয়ার পর ফর্ম ফিরে পেতে চেষ্টা করতে গিয়ে তিনি চোটের তালিকায় সময় কাটান এবং পরে মাইনর লিগেও ফেরেন।

চোট থেকে ফেরার পর তাঁকে নিচে পাঠানোর সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা হিউস্টন দিয়েছিল বলে জানান তেং। শারীরিক সমস্যার কারণে আরও সেরে ওঠা এবং কিছু সমন্বয় দরকার ছিল; চোট সামলে চলতে গিয়ে সমস্যাগুলো তৈরি হয়েছিল। চোট পাওয়া কোনো অংশ রক্ষা করতে একজন খেলোয়াড় নিজের চলাফেরা বদলে ফেলতে পারেন, যা তাঁর পিচ করার ধরনেও প্রভাব ফেলতে পারে।

তেং বলেন, নির্দিষ্ট ব্যাখ্যা পাওয়ায় ওই দায়িত্ব সামলানোর ধরন বদলে যায়। দ্রুত ফিরে আসার জায়গা হিসেবে মাইনর লিগকে দেখার বদলে, ফেরার জন্য প্রয়োজনীয় কাজের দিকে মনোযোগ দিতে পেরেছিলেন তিনি।

আগের অভিজ্ঞতা থেকে পার্থক্যটি ব্যাখ্যা করে তেং বলেন:

আমার স্পষ্ট লক্ষ্য ছিল এবং কী করতে হবে জানতাম। আগের মতো ছিল না, যখন বারবার ভাবতাম কখন আবার ওপরে উঠতে পারব এবং অতিরিক্ত অধৈর্য হয়ে পড়তাম।

তাঁর বর্ণনায় মৌসুমের দুটি দিক একসূত্রে যুক্ত হয়, যেগুলোকে আলাদা মনে হতে পারে: ওপেনিং রোস্টারে জায়গা পাওয়ার আত্মবিশ্বাস এবং সাময়িকভাবে সেই জায়গা হারানোর পর ধৈর্য ধরার প্রয়োজন। বছরের কঠিন এক সময়ে হিউস্টনের ব্যাখ্যা তাঁকে নির্দিষ্ট কাজের দিশা দেয়।

মাউন্ডে ও মাঠের বাইরে হিউস্টনের সহায়তা

অ্যাস্ট্রোস পিচিং রাবারের ওপর—পিচার যেখান থেকে বল ছোড়েন, সেই সরু স্ল্যাবের ওপর—তেংকে কোথায় দাঁড়াবেন, সে বিষয়েও বেশি স্বাধীনতা দেয়। তেং বলেন, হিউস্টন তাঁকে পছন্দের মাঝের অবস্থান থেকে পিচ করার সুযোগ দিয়েছিল।

সান ফ্রান্সিসকোতে বিশেষ কিছু পিচের জন্য তেংকে মাঝখান থেকে আরও দূরে দাঁড়াতে বলা হয়েছিল। রাবারের ওপর অবস্থান বদলালে বল ব্যাটারের দিকে যে কোণে যায়, তা বদলে যায়। তেংয়ের কাছে হিউস্টনের এই নমনীয়তার মানে ছিল, তিনি আরও স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন এমন শুরুর অবস্থান থেকে পিচ করতে পারা।

মাঠের বাইরে আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের জন্য সংস্থাটির সহায়তার প্রশংসা করেন তেং। ভাড়া বাসার জন্য এলাকা ও এশীয় রেস্তোরাঁ খুঁজে দিতে সাহায্য করার কথা বলেন তিনি। ক্লাবহাউসের একটি হোয়াইটবোর্ডে একাধিক ভাষার অভিব্যক্তিও লেখা থাকত।

এই বিবরণগুলো তাঁর দৈনন্দিন জীবনে সহায়তার অর্থ তুলে ধরে: থাকার উপযুক্ত জায়গা, পরিচিত খাবার এবং সতীর্থদের সঙ্গে যোগাযোগের সাহায্য। পিচিংয়ের সমন্বয়ের পাশাপাশি, নতুন সংস্থায় মানিয়ে নেওয়ার অভিজ্ঞতার অংশ ছিল এগুলোও।

তাইওয়ানি সুরে প্রতিযোগিতার মানসিকতা

তেং তাঁর মাঠে প্রবেশের গান হিসেবে তাইওয়ানি গায়ক উ বাইয়ের "গো টু দ্য গ্রেভইয়ার্ড" বেছে নেন। তাইওয়ানি ভাষার শিরোনামটির মোটামুটি অর্থ "আমি কবরস্থানেও যেতে সাহস করব"। প্রবল প্রতিপক্ষকে ভয় না পেয়ে মোকাবিলা করার ইচ্ছার সঙ্গে এই দুঃসাহসের মিল খুঁজে পান তেং।

তিনি নিজেকে এবং অনেক সতীর্থকে জাপানি মাঙ্গা "কোচিকামে"-এর ট্রাফিক পুলিশ কর্মকর্তা হোন্ডার সঙ্গেও তুলনা করেন। মোটরসাইকেলে উঠলে চরিত্রটির কোমল স্বভাব নাটকীয়ভাবে বদলে যায়। দৈনন্দিন বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ আর প্রতিযোগিতার তীব্রতার পার্থক্য বোঝাতে তেং এই তুলনা করেন।

মানসিকতার এই পরিবর্তন ব্যাখ্যা করে তেং বলেন:

মাঠের বাইরে তারা সত্যিই খুব ভালো মানুষ, কিন্তু মাঠে ব্যাপারটা জেতা এবং নতি স্বীকার না করার।

গান এবং মাঙ্গার প্রসঙ্গ—দুটিই লুকেসির পরামর্শের একই ভাবনাকে আরও ব্যক্তিগতভাবে প্রকাশ করে। প্রতিপক্ষ ভীতিকর হলেও তেং প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ইচ্ছা ধরে রাখতে চান; কী ভুল হতে পারে, তা নিয়ে পুরো লড়াই জুড়ে দুশ্চিন্তা করতে চান না।

দুই ধরনের পিচিং ভূমিকায় মিলতে পারে আরও সুযোগ

২০২৭ সালে তিনি শুরুর পিচার হবেন, নাকি রিলিফ পিচার—তা নিয়ে হিউস্টন তখনও তেংয়ের সঙ্গে আলোচনা করেনি। তিনি দলের নিয়ন্ত্রণে ছিলেন, অর্থাৎ অ্যাস্ট্রোসের কাছে তাঁর এমএলবিতে খেলার অধিকার ছিল; তবে আসন্ন মৌসুমের জন্য তাঁর চুক্তির অবস্থা স্পষ্ট ছিল না।

দুই ভূমিকাই সামলানোর ক্ষমতাকে কার্যকর বলে মনে করেন তেং। দলে শুরুর পিচারের কোনো জায়গা খালি না থাকলেও আরেকজন রিলিফ পিচারের প্রয়োজন হতে পারে। মৌসুম চলার সময় চোটের কারণে এই চাহিদাও বদলে যেতে পারে, যেমনটি ২০২৬ সালে হিউস্টনের ক্ষেত্রে হয়েছিল।

এই নমনীয়তাকে কেন মূল্য দেন, তা ব্যাখ্যা করে তেং বলেন:

আমি যদি শুধু শুরুর পিচার হই আর সেখানে কোনো জায়গা খালি না থাকে, তাহলে কঠিন হয়ে যায়। দুই ভূমিকাই পালন করতে পারলে আমার সুযোগ বাড়ে।

তাঁর পরবর্তী ভূমিকা ঠিক করবে হিউস্টন তাঁকে কীভাবে ব্যবহার করবে। তবে এমএলবিতে তাঁর তৃতীয় মৌসুমেই জমেছে আরও বড় অভিজ্ঞতা: ৩০টি ম্যাচ, ১০টি শুরু এবং মেজর লিগের আগের যেকোনো মৌসুমের চেয়ে বেশি ইনিংস ও স্ট্রাইকআউট। তেংয়ের কাছে সংখ্যার পাশাপাশি ব্যক্তিগত এক পরিবর্তনও ছিল—সেই পর্যায়ে নিজেকে মানানসই মনে হওয়া।

মূল বিষয়গুলো

• ২০২৬ সালে হিউস্টনের হয়ে ৭৩ ২/৩ ইনিংসে ৭৩টি স্ট্রাইকআউট করেন তেং এবং ক্যারিয়ারে এমএলবিতে ১০০ স্ট্রাইকআউটে পৌঁছান।
• ৩০টি ম্যাচে, যার মধ্যে ১০টিতে শুরু থেকে পিচ করেন, তাঁর রেকর্ড ছিল পাঁচ জয়, সাত হার এবং ৪.৭৬ ইআরএ।
• প্রথমবার ওপেনিং ডে রোস্টারে জায়গা পাওয়ায় মেজর লিগের ব্যাটারদের বিপক্ষে তাঁর আত্মবিশ্বাস বাড়ে।
• ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে শোহেই ওতানিকে স্ট্রাইকআউট করার আগে নিজের পিচে আস্থা রাখতে জোই লুকেসির দেওয়া পরামর্শকে কৃতিত্ব দেন তেং।
• চোট থেকে সেরে ওঠার সময় মাইনর লিগে কাটাতে হয়। সেখানে হিউস্টন তাঁকে কাজ করার জন্য নির্দিষ্ট সমন্বয়ের কথা জানায়।
• ২০২৭ সালে তিনি শুরুর পিচার হবেন, নাকি রিলিফ পিচার—তা নিয়ে অ্যাস্ট্রোস তখনও আলোচনা করেনি।