টোকিওতে দারুণ পারফরম্যান্সে নতুন র্যাঙ্কিং মাইলফলকে এয়ালা
২ নভেম্বর ২০২৬-এ নারী টেনিস অ্যাসোসিয়েশনের (ডব্লিউটিএ) একক র্যাঙ্কিংয়ে ১৭ নম্বরে উঠে ক্যারিয়ারসেরা অবস্থানে পৌঁছেছেন আলেক্স এয়ালা। হংকংয়ে মৌসুমের শেষ ডব্লিউটিএ ট্যুর টুর্নামেন্টের আগে এ মাইলফলক অর্জন করেন তিনি। টোকিওতে প্যান প্যাসিফিক ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার পর ২১ বছর বয়সী এই ফিলিপিনার র্যাঙ্কিং পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ২,২৮৯।
সূচিপত্র
- টোকিওতে দারুণ পারফরম্যান্সে নতুন র্যাঙ্কিং মাইলফলকে এয়ালা
- জাপানে দুই জয়ে যেভাবে বদলাল অবস্থান
- এয়ালা ও ওসাকার ব্যবধান মাত্র ২৬ পয়েন্ট
- পরিচিত চ্যালেঞ্জ নিয়ে শুরু পার্কসের বিপক্ষে
- বৈচিত্র্যময় মৌসুমে ওয়াশিংটন ও উইম্বলডন বড় প্রাপ্তি
- আগের ফলগুলো দেখায় কোথা থেকে এসেছে পয়েন্ট
- এয়ালার সূচিতে বাকি তারিখগুলো
- মূল বিষয়গুলো
১৯ নম্বর থেকে দুই ধাপ এগিয়ে নিজের আগের সর্বোচ্চ ১৮ নম্বর অবস্থান ছাড়িয়ে গেছেন এয়ালা। সর্বশেষ এই অবস্থানের মধ্য দিয়ে ডব্লিউটিএ এককের ইতিহাসে সর্বোচ্চ র্যাঙ্কিংধারী ফিলিপিনো ও দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় খেলোয়াড় হিসেবে তাঁর রেকর্ড আরও উঁচুতে উঠল।
পরের ম্যাচে পরিচিত প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবেন তিনি: ডব্লিউটিএ ২৫০ হংকং ওপেনের প্রথম রাউন্ডে যুক্তরাষ্ট্রের অ্যালিসিয়া পার্কস। এর আগে দুজনের দুইবার দেখা হয়েছে, এবং জয় ভাগাভাগি হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে জিতেছিলেন পার্কস, আর কানাডিয়ান ওপেনে জয় পান এয়ালা।
এই সময়সূচি এয়ালাকে ট্যুর মৌসুম শেষ করার আগে আরেকটি ভালো ফল করার সুযোগ দিচ্ছে। এবারের মৌসুমে ওয়াশিংটনে শিরোপা, বার্লিনে সেমিফাইনাল এবং উইম্বলডনের শেষ ষোলোয় জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। এশিয়া সফরে এর আগে কয়েকটি টুর্নামেন্টে দ্রুত বিদায়ের পর টোকিওতে র্যাঙ্কিংয়ে নতুন উত্থান ঘটল।
জাতীয় টেনিসের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিলিপাইন টেনিস অ্যাসোসিয়েশন, যা ফিল্টা নামে পরিচিত, তাঁর র্যাঙ্কিংয়ের এই অর্জনকে “বিশাল অর্জন” বলে উদ্যাপন করেছে এবং বলেছে:
এগিয়ে চলা অব্যাহত থাকুক।
ফিলিপিনো বাক্যাংশটি তাঁর ধারাবাহিক উন্নতিকে উদ্যাপন করে। এবার সেই অগ্রগতির পরের পরীক্ষা হংকং, যেখানে রোমানিয়ার সোরানা ক্রিস্তিয়ার পর টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় বাছাই হিসেবে খেলবেন এয়ালা।
জাপানে দুই জয়ে যেভাবে বদলাল অবস্থান
টোকিওতে প্রথম দুই রাউন্ডে মিকা স্তোইসাভলিয়েভিচ ও তালিয়া গিবসনকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠেন এয়ালা। তিন সেটের ম্যাচে এরপর তাঁর দৌড় থামান ডায়ানা শ্নাইডার।
প্রথম সেট ৬-২ ব্যবধানে জেতেন এয়ালা। এরপর টাইব্রেকে দ্বিতীয় সেট এবং নির্ধারক সেট ৬-৪ ব্যবধানে জিতে নেন শ্নাইডার। পরে টুর্নামেন্টের ফাইনালে কানাডার লেইলা ফার্নান্দেজকে ৬-৪, ৫-৭, ৬-২ ব্যবধানে হারিয়ে শিরোপা জেতেন শ্নাইডার।
কোয়ার্টার ফাইনালের ভাগ্য নির্ধারিত হয় ছোট ছোট মুহূর্তে। দ্বিতীয় সেটের টাইব্রেকে ৩-৫ পিছিয়ে থেকেও ৫-৫-এ ফেরেন এয়ালা, এরপর ডাবল ফল্ট করেন। শ্নাইডার পরের পয়েন্টে এস দিয়ে সেট জিতে নেন। ম্যাচে শ্নাইডারের একটির বিপরীতে এয়ালা ডাবল ফল্ট করেন সাতটি।
একটি পয়েন্ট শুরু করার জন্য অনুমোদিত দুই সার্ভই বাইরে গেলে তাকে ডাবল ফল্ট বলে; এতে পয়েন্টটি প্রতিপক্ষ পায়। টাইব্রেকে প্রতিটি পয়েন্টই একজন খেলোয়াড়কে সেট জয়ের আরও কাছে নিয়ে যায়, তাই এমন ভুলের মাশুল বিশেষভাবে বড় হতে পারে।
নিংবোতে দ্বিতীয় রাউন্ডেও এয়ালাকে হারিয়েছিলেন শ্নাইডার। ফলে টোকিওর মুখোমুখিতে একই প্রতিপক্ষের কাছে আবার হারলেন এয়ালা। তবে জাপানে এর আগের দুই জয় তাঁকে র্যাঙ্কিংয়ে আরও ওপরে উঠতে সাহায্য করেছে।
এয়ালা ও ওসাকার ব্যবধান মাত্র ২৬ পয়েন্ট
এয়ালার ২,২৮৯ পয়েন্ট জাপানের নাওমি ওসাকার চেয়ে মাত্র ২৬ কম। ২,৩১৫ পয়েন্ট নিয়ে ১৬ নম্বরে আছেন ওসাকা। এয়ালার ঠিক পরেই ১৮ নম্বরে আছেন ফার্নান্দেজ, তাঁর পয়েন্ট ২,২০১; ব্যবধান ৮৮।
কাছাকাছি অবস্থানগুলো থেকে বোঝা যায়, র্যাঙ্কিংয়ের এই অংশে খেলোয়াড়দের পয়েন্ট কতটা কাছাকাছি। ২,৩৮৬ পয়েন্ট নিয়ে ১৫ নম্বরে আছেন ক্রিস্তিয়া, এয়ালার চেয়ে মাত্র ৯৭ পয়েন্ট এগিয়ে। সুইজারল্যান্ডের বেলিন্ডা বেনচিচ ২,১৬৮ পয়েন্ট নিয়ে ১৯ নম্বরে, আর ২,১৪৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষ ২০ পূর্ণ করেছেন কানাডার ভিক্টোরিয়া এমবোকো।
একটি নির্দিষ্ট সময়সীমায় বিভিন্ন টুর্নামেন্টের ফলের ভিত্তিতে অর্জিত পয়েন্ট দিয়ে ডব্লিউটিএ র্যাঙ্কিং নির্ধারিত হয়। নতুন ফলের মাধ্যমে খেলোয়াড়েরা পয়েন্ট অর্জন করেন, আর পুরোনো পয়েন্টের মেয়াদ শেষ হয়। তাই কোনো খেলোয়াড়ের অবস্থান নির্ভর করে তাঁর নিজের ফলের পাশাপাশি আশপাশের খেলোয়াড়দের পয়েন্টের পরিবর্তনের ওপরও।
শীর্ষে ৮,০৯৯ পয়েন্ট নিয়ে আছেন এলেনা রিবাকিনা। এরপর আরিনা সাবালেঙ্কা ৬,৪৮৫ এবং মিরা আন্দ্রেয়েভা ৬,৩০৬ পয়েন্ট নিয়ে আছেন। টোকিওতে শিরোপা জিতে শ্নাইডার দুই ধাপ এগিয়ে ১১ নম্বরে উঠেছেন; তাঁর পয়েন্ট ৩,২৩৮।
ডব্লিউটিএ দ্বৈত র্যাঙ্কিংয়েও ১৪৬ নম্বরে আছেন এয়ালা। একক ও দ্বৈতের জন্য আলাদা র্যাঙ্কিং তালিকা রয়েছে, কারণ দুটি ভিন্ন প্রতিযোগিতায় অর্জিত ফল এতে প্রতিফলিত হয়।
পরিচিত চ্যালেঞ্জ নিয়ে শুরু পার্কসের বিপক্ষে
হংকংয়ে খেলার আগে ৫৯ নম্বরে থাকা পার্কস রাউন্ড অব ৩২-এ এয়ালার মুখোমুখি হবেন। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফল উল্টে দিয়ে আগস্টে কানাডায় তাঁদের সর্বশেষ সাক্ষাতে জেতার পর যুক্তরাষ্ট্রের খেলোয়াড়টির বিপক্ষে দ্বিতীয় জয় পেতে চাইবেন এয়ালা।
তাঁদের ম্যাচটি মঙ্গলবার, ৩ নভেম্বর, ম্যানিলা সময় সকাল ১০টায় হওয়ার কথা ছিল। তবে প্রকাশিত আরেকটি সূচিতে ম্যাচটি বুধবার দেখানো হয়েছে। টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত খেলার সূচিতে শুরুর সময় নিশ্চিত হবে।
দ্বিতীয় বাছাই হওয়ায় হংকংয়ের শীর্ষ প্রতিযোগীদের মধ্যে আছেন এয়ালা। টুর্নামেন্টের ড্রয়ে শীর্ষ খেলোয়াড়দের একটি নির্দিষ্ট অবস্থান দেওয়া হয়, যাতে প্রথম রাউন্ডগুলোতে সর্বোচ্চ বাছাইপ্রাপ্তরা একে অপরের মুখোমুখি না হন। তাঁর বিশ্ব র্যাঙ্কিং ১৭ এবং টুর্নামেন্টে বাছাই ২—দুটি আলাদা বিষয় বোঝায়: প্রথমটি বিশ্ব তালিকায় তাঁর অবস্থান, আর দ্বিতীয়টি এই টুর্নামেন্টে তাঁর অবস্থান।
হংকংয়ের চ্যাম্পিয়ন পাবেন ৩৭,৩৯০ ডলার। এয়ালার জন্য এই প্রতিযোগিতা ডব্লিউটিএ মৌসুমে র্যাঙ্কিং পয়েন্ট ও আরেকটি ট্রফি জয়ের শেষ সুযোগও।
টুর্নামেন্টের আগে নিজের অনুভূতি জানিয়ে এয়ালা বলেন:
আমি খুবই রোমাঞ্চিত, আর প্রচণ্ড উদ্দীপনা নিয়ে খেলতে নামছি।
বৈচিত্র্যময় মৌসুমে ওয়াশিংটন ও উইম্বলডন বড় প্রাপ্তি
বিভিন্ন কোর্ট ও অঞ্চলে অর্জিত ফলের ধারাবাহিকতায় র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়েছেন এয়ালা। মৌসুমের সবচেয়ে বড় শিরোপাটি আসে ওয়াশিংটনের ডব্লিউটিএ ৫০০ টুর্নামেন্টে, যেখানে আগস্টে ফাইনালে জেসিকা পেগুলাকে হারান তিনি।
উত্তর আমেরিকায় একই সময়ে কানাডিয়ান ওপেনের শেষ ষোলোয় এবং সিনসিনাটি ও ইউএস ওপেন—দুই টুর্নামেন্টেই রাউন্ড অব ৩২-এ ওঠেন এয়ালা। কানাডিয়ান টুর্নামেন্টেই পার্কসকে হারান তিনি, ফলে হংকংয়ে তাঁদের ম্যাচের সঙ্গে মৌসুমের ওই অংশের সরাসরি যোগ রয়েছে।
ঘাসের কোর্টেও দারুণ কিছু ফল পান এয়ালা। বার্মিংহামে ডব্লিউটিএ ১২৫ টুর্নামেন্টে জেতেন, বার্লিনে সেমিফাইনালে ওঠেন এবং উইম্বলডনে চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছান। এইচএসবিসি চ্যাম্পিয়নশিপে শেষ ষোলোয় এবং ব্যাড হোমবার্গে মূল ড্রয়ের প্রথম রাউন্ডেও খেলেছেন তিনি।
এ মৌসুমে গ্র্যান্ড স্ল্যামে তাঁর সবচেয়ে দূর পর্যন্ত যাওয়া উইম্বলডনেই। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ফ্রেঞ্চ ওপেনে প্রথম রাউন্ডে বিদায়ের পর ইউএস ওপেনে তৃতীয় রাউন্ডে ওঠেন তিনি। টেনিসের চারটি বড় টুর্নামেন্টকে গ্র্যান্ড স্ল্যাম বলা হয়; নিয়মিত ট্যুরের অনেক টুর্নামেন্টের তুলনায় এসব প্রতিযোগিতায় এককের ড্র বড় হয়।
ডব্লিউটিএ ১২৫, ২৫০, ৫০০ ও ১০০০ শ্রেণির টুর্নামেন্টগুলোতে র্যাঙ্কিং পয়েন্ট ও পুরস্কার অর্থের পরিমাণ ভিন্ন। বার্মিংহাম ও ওয়াশিংটনে এয়ালার শিরোপা এসেছে দুই ভিন্ন শ্রেণির টুর্নামেন্টে, ফলে একাধিক স্তরের প্রতিযোগিতায় জয়ের ফল পেয়েছেন তিনি।
আগের ফলগুলো দেখায় কোথা থেকে এসেছে পয়েন্ট
অকল্যান্ডের এএসবি ক্লাসিকে সেমিফাইনালে উঠে বছর শুরু করেন এয়ালা। এরপর ডব্লিউটিএ ১২৫ টুর্নামেন্ট ফিলিপাইন উইমেনস ওপেন এবং আবুধাবিতে ডব্লিউটিএ ৫০০ প্রতিযোগিতার কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছান তিনি।
ডব্লিউটিএ ১০০০ পর্যায়ের দুবাই টুর্নামেন্টেও কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠেন তিনি। মধ্যপ্রাচ্যে তাঁর অন্য ফল ছিল কাতারে প্রথম রাউন্ডে বিদায়। যুক্তরাষ্ট্রে ইন্ডিয়ান ওয়েলস ও মিয়ামি—দুই টুর্নামেন্টেই শেষ ষোলোয় পৌঁছান তিনি। এ দুটি টুর্নামেন্টকে সাধারণত একত্রে সানশাইন সুইং বলা হয়।
ক্লে কোর্টে তুলনামূলক কঠিন সময় কাটে এয়ালার। লিনৎসে শেষ ষোলো, স্টুটগার্ট ও রোমে রাউন্ড অব ৩২ এবং মাদ্রিদে রাউন্ড অব ৬৪-এ পৌঁছান তিনি। এরপর ফ্রেঞ্চ ওপেনে প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নেন।
এশিয়ায় ফিরেও মিশ্র ফল পান তিনি: সিঙ্গাপুরে শেষ ষোলো, উহানে রাউন্ড অব ৬৪ এবং নিংবোতে শেষ ষোলো। এরপর টোকিওতে দুই জয় ও কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার মাধ্যমে হংকংয়ের আগে আরও ভালো ফল পান এয়ালা।
মৌসুমের সামগ্রিক ফল দেখায়, কীভাবে একটি কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার সঙ্গে ক্যারিয়ারসেরা অবস্থানও এসেছে। জাপানে যাওয়ার আগেই শিরোপা, সেমিফাইনাল ও বিভিন্ন টুর্নামেন্টে একাধিকবার দূর পর্যন্ত যাওয়ার ফলে পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন এয়ালা; র্যাঙ্কিংয়ে অবস্থানের জন্য তাঁকে একটি টুর্নামেন্টের ওপর নির্ভর করতে হয়নি।
এয়ালার সূচিতে বাকি তারিখগুলো
২০২৬ সালে হংকংই এয়ালার শেষ ডব্লিউটিএ ট্যুর টুর্নামেন্ট হওয়ার কথা। এরপর ঘোষিত সূচিতে তাঁর পরবর্তী উপস্থিতি ৮ ডিসেম্বর, বুলাকানের ফিলিপাইন অ্যারেনায় ইন্দোনেশিয়ার জানিস তিয়েনের বিপক্ষে একটি প্রদর্শনী ম্যাচে।
তিয়েনের র্যাঙ্কিং ৭৫। অস্ট্রেলিয়া, মধ্যপ্রাচ্য, ইউরোপ, উত্তর আমেরিকা ও এশিয়ায় খেলা একটি মৌসুমের পর এই প্রদর্শনী ম্যাচে দেশের মাটিতে খেলবেন এয়ালা। প্রদর্শনী ম্যাচ নিয়মিত র্যাঙ্কিং প্রতিযোগিতার বাইরে আলাদাভাবে আয়োজিত হয়।
আসন্ন সূচিতে এয়ালার সাম্প্রতিক মাইলফলক, মৌসুমের শেষ টুর্নামেন্ট এবং পরবর্তী সময়ে দেশের মাটিতে খেলার বিষয়গুলো রয়েছে:
- অক্টোবরের শেষ দিকে: টোকিওতে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠেন এয়ালা; পরে চ্যাম্পিয়ন হওয়া ডায়ানা শ্নাইডারের কাছে হারেন।
- ২ নভেম্বর: ১৯ নম্বর থেকে উঠে ২,২৮৯ পয়েন্ট নিয়ে ক্যারিয়ারসেরা ১৭ নম্বরে পৌঁছান তিনি।
- ৩ নভেম্বর: হংকংয়ে অ্যালিসিয়া পার্কসের বিপক্ষে তাঁর প্রথম ম্যাচটি মঙ্গলবার নির্ধারিত, তবে চূড়ান্ত খেলার সূচির ওপর সময় নির্ভর করছে।
- ৮ ডিসেম্বর: বুলাকানের ফিলিপাইন অ্যারেনায় প্রদর্শনী ম্যাচে জানিস তিয়েনের মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে তাঁর।
নতুন ব্যক্তিগত সেরা অবস্থান নিশ্চিত করেই মৌসুমের শেষ টুর্নামেন্টে নামছেন এয়ালা। পরের ফলই ঠিক করবে কীভাবে শেষ হবে তাঁর এই মৌসুম, যেখানে ঘাসের কোর্টে সাফল্য, ওয়াশিংটনের শিরোপা এবং টোকিওতে র্যাঙ্কিংয়ে শেষ মুহূর্তের উত্থান রয়েছে।
মূল বিষয়গুলো
- ২ নভেম্বরের ডব্লিউটিএ একক র্যাঙ্কিংয়ে ক্যারিয়ারসেরা ১৭ নম্বরে পৌঁছেছেন আলেক্স এয়ালা।
- তাঁর পয়েন্ট ২,২৮৯; ১৯ নম্বর থেকে দুই ধাপ এগিয়ে আগের সর্বোচ্চ ১৮ নম্বর অবস্থান পেরিয়েছেন তিনি।
- টোকিওতে কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার পথে মিকা স্তোইসাভলিয়েভিচ ও তালিয়া গিবসনকে হারান তিনি; পরে চ্যাম্পিয়ন ডায়ানা শ্নাইডারের কাছে হারেন।
- হংকংয়ে দ্বিতীয় বাছাই এয়ালার প্রতিপক্ষ অ্যালিসিয়া পার্কস। আগের দুই সাক্ষাতে দুজনেরই একটি করে জয় রয়েছে।
- ১৬ নম্বরে থাকা নাওমি ওসাকার চেয়ে ২৬ পয়েন্ট পিছিয়ে এবং ১৮ নম্বরে থাকা লেইলা ফার্নান্দেজের চেয়ে ৮৮ পয়েন্ট এগিয়ে আছেন তিনি।
- মৌসুমের শেষ নির্ধারিত ডব্লিউটিএ টুর্নামেন্টের পর ৮ ডিসেম্বর বুলাকানে জানিস তিয়েনের বিপক্ষে প্রদর্শনী ম্যাচ খেলবেন তিনি।
