পানির ঘাটতি তীব্র হওয়ায় ডিসেম্বরের সময়সীমার আগে গঙ্গা চুক্তি চায় বাংলাদেশ

পানি, ফসল ও জীবিকার জন্য ডিসেম্বরের সময়সীমা

শুষ্ক মৌসুমে পানির প্রবাহ কমে যাওয়ায় কৃষি, মৎস্যসম্পদ ও মিঠাপানির সরবরাহ হুমকির মুখে পড়েছে। এ অবস্থায় ২০২৬ সালের ১২ ডিসেম্বর ৩০ বছর মেয়াদি চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে ভারতের সঙ্গে নতুন পানি বণ্টন চুক্তি করতে চাইছে বাংলাদেশ। এই সময়সীমা এমন এক সময়ে এগিয়ে আসছে, যখন বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় সেচ প্রকল্পটি মাত্র ৫৫০ বর্গকিলোমিটার কৃষিজমিতে পানি সরবরাহ করছে, অথচ এর নকশা করা হয়েছিল ৯৫৫ বর্গকিলোমিটার জমিতে সেচ দেওয়ার জন্য।

১৯৯৬ সালের ১২ ডিসেম্বর স্বাক্ষরিত গঙ্গা চুক্তিতে বাংলাদেশের প্রায় ২০ কিলোমিটার উজানে ভারতের ফারাক্কা ব্যারাজে পানি বণ্টনের বিষয়টি নির্ধারণ করা হয়েছে। চুক্তিতে স্বয়ংক্রিয়ভাবে মেয়াদ বাড়ানোর কোনো ধারা নেই। তাই ডিসেম্বরের পরও সম্মত বণ্টন কাঠামো বজায় রাখতে আলোচনার মাধ্যমে চুক্তি করা প্রয়োজন।

পানি বণ্টনবিষয়ক বাংলাদেশের কারিগরি কমিটির প্রধান ও প্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টা রাশেদ আল মাহমুদ তিতুমীর পারস্পরিক সুবিধা ও সম্মানের ভিত্তিতে চুক্তির আহ্বান জানিয়েছেন। পানির সংকট দেখা দিলে আরও জোরালো সুরক্ষা চায় ঢাকা; অন্যদিকে ভারতীয় রাজ্যগুলো নিজেদের পানির সরবরাহ নিশ্চিত করতে নয়াদিল্লির ওপর চাপ দিচ্ছে।

এই চুক্তির গুরুত্ব সীমান্তেরও অনেক বাইরে। বাংলাদেশে পদ্মা নামে পরিচিত গঙ্গা নদী ২,৫২৫ কিলোমিটার প্রবাহিত হয়েছে এমন এক অববাহিকার মধ্য দিয়ে, যেখানে বিশ্বব্যাংকের হিসাবে ৬৫ কোটি ৫০ লাখ মানুষের বসবাস; তাঁদের মধ্যে বাংলাদেশেরই পাঁচ কোটির বেশি মানুষ। নদী অববাহিকা হলো নদী ও তার উপনদীগুলো যে এলাকার পানি নিষ্কাশন করে।

শুষ্ক বরেন্দ্র অঞ্চলে ৭২ বছর বয়সী প্রোটেস্ট্যান্ট যাজক বিকাশ সরেনের মনে পড়ে, সারা বছর তাঁর গ্রামের পাশ দিয়ে বড় বড় নৌকা চলাচল করত। এখন বছরের এক সময় নদীর প্রবাহ প্রায় থেমে যায় বলে তিনি বর্ণনা করেন।

"বছরের প্রায় তিন মাস নদী বয়ে যেতে প্রায় দেখাই যায় না," তিনি বলেন।

সরেনের ভাষ্য, গত মৌসুমে পানির স্তর নেমে যাওয়ায় ধান ও গমের ফসল নষ্ট হয়ে দুই কৃষক আত্মহত্যা করেন। তাঁর এই বর্ণনা এমন আলোচনার পেছনের মানবিক চাপ তুলে ধরে, যা অন্যথায় পানির প্রবাহের পরিমাপ, বণ্টন ছক ও কূটনৈতিক ভাষা ঘিরেই আবর্তিত হয়।

বর্তমান চুক্তিতে আসলে কী বণ্টন করা হয়

কলকাতা বন্দরের দিকে নৌচলাচলে সহায়তার জন্য ফারাক্কা থেকে গঙ্গার একাংশ ভাগীরথী-হুগলি নদীব্যবস্থায় প্রবাহিত করা হয়। ভারতের ভাষ্য, এটি একটি পানি সরানোর কাঠামো; এর মাধ্যমে একটি ফিডার খালে প্রায় ৪০,০০০ কিউসেক পানি পাঠানো হয়, আর বাকি পানি বাংলাদেশের দিকে প্রবাহিত হয়।

কিউসেক বলতে প্রতি সেকেন্ডে কোনো একটি বিন্দু দিয়ে প্রবাহিত এক ঘনফুট পানিকে বোঝায়। আয়তনের হিসাবে পানির সরবরাহের হার মাপতে এই একক ব্যবহার করা হয়। ৩৫,০০০ কিউসেক প্রায় ৯৯১ ঘনমিটার প্রতি সেকেন্ডের সমান।

ফারাক্কায় পৌঁছানো পানির পরিমাণ অনুযায়ী চুক্তিতে বিভিন্ন বণ্টননীতি রয়েছে:

• প্রবাহ ৭০,০০০ কিউসেকের কম হলে ভারত ও বাংলাদেশ সাধারণত প্রাপ্ত পানি সমানভাবে ভাগ করে নেয়।
• প্রবাহ ৭০,০০০ থেকে ৭৫,০০০ কিউসেকের মধ্যে হলে বাংলাদেশ পায় ৩৫,০০০ কিউসেক, আর বাকি পানি পায় ভারত।
• প্রবাহ ৭৫,০০০ কিউসেক বা তার বেশি হলে ভারত পায় ৪০,০০০ কিউসেক, আর বাকি পানি পায় বাংলাদেশ।
• ১১ মার্চ থেকে ১০ মে পর্যন্ত ১০ দিনের পালাক্রমে তিনটি সময়পর্বে প্রতিটি দেশ ৩৫,০০০ কিউসেক করে পানি পায়।
• যেকোনো ১০ দিনের সময়পর্বে প্রবাহ ৫০,০০০ কিউসেকের নিচে নেমে গেলে জরুরি সমন্বয় নিয়ে সরকারগুলোকে অবিলম্বে পরামর্শ করতে হবে।

অবজারভার রিসার্চ ফাউন্ডেশনের কর্মসূচি সমন্বয়ক সোহিনী বসের ২৩ অক্টোবর প্রকাশিত চুক্তি নবায়নবিষয়ক বিশ্লেষণে জরুরি পরামর্শের এই নিয়মকে আলোচনার কেন্দ্রীয় বিষয় হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। তীব্র সংকটের সময় পানির নিশ্চয়তা আরও বাড়াতে চায় বাংলাদেশ; সরবরাহ কমে গেলে বণ্টন নিয়ে আলোচনার নমনীয়তাকে গুরুত্ব দেয় ভারত।

বাংলাদেশ কেন আরও জোরালো নিশ্চয়তা চায়

অস্বাভাবিকভাবে কম প্রবাহের সময় সুরক্ষা নিশ্চিত করাই বাংলাদেশের দাবির মূল বিষয়। বর্তমান ব্যবস্থায় পালাক্রমে ৩৫,০০০ কিউসেক করে পানি দেওয়ার পাশাপাশি ৫০,০০০ কিউসেকের নিচে প্রবাহ নামলে আলোচনার বিধান রয়েছে। এই সংকটের সময় আরও দৃঢ় সুরক্ষা চায় ঢাকা।

১৯৭৭ সালের চুক্তিতে প্রতি ১০ দিনের সময়পর্বে বাংলাদেশের নির্ধারিত বরাদ্দের অন্তত ৮০ শতাংশ সুরক্ষিত ছিল। ১৯৮২ সালে স্বাক্ষরিত এক সমঝোতা স্মারকে সেই সুরক্ষার বদলে দুই দেশের মধ্যে আনুপাতিক হারে পানির ঘাটতি ভাগ করে নেওয়ার ব্যবস্থা চালু হয়।

অক্টোবরে বাংলাদেশের পানিসম্পদমন্ত্রী শহীদউদ্দিন চৌধুরী এনি আগের সুরক্ষা ফিরিয়ে আনার বিষয়টিকে অগ্রাধিকার হিসেবে উল্লেখ করেন। তখন বাংলাদেশ পানির নিশ্চয়তাপ্রাপ্ত বরাদ্দের দাবি জানিয়েছিল। চুক্তি নবায়ন নিয়ে আলোচনায় আরেকটি প্রস্তাবে শুষ্ক মৌসুমজুড়ে বাংলাদেশকে ন্যূনতম ৩৫,০০০ কিউসেক পানি দেওয়ার কথা বলা হয়েছে। এই দুই প্রস্তাবে ভিন্ন ধরনের বাধ্যবাধকতা তৈরি হবে: একটিতে নির্ধারিত বরাদ্দের একটি শতাংশ সুরক্ষিত হবে, অন্যটিতে নির্দিষ্ট পরিমাণ পানির নিশ্চয়তা থাকবে।

দীর্ঘ মেয়াদে পানির প্রাপ্যতাও কমে আসছে বাংলাদেশের। চুক্তি নবায়ন নিয়ে আলোচনায় উদ্ধৃত ঐতিহাসিক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ফারাক্কা চালু হওয়ার আগে ১৯৩৪ থেকে ১৯৭৪ সাল পর্যন্ত হার্ডিঞ্জ ব্রিজে শুষ্ক মৌসুমে গঙ্গার গড় প্রবাহ ছিল প্রতি সেকেন্ডে ২,৪৫১ ঘনমিটার; ১৯৯৭ থেকে ২০১০ সালে তা কমে দাঁড়ায় ১,২৯৫ ঘনমিটারে। পরের সংখ্যাটি প্রায় ৪৭ শতাংশ কম।

একজন কৃষকের জন্য পানির নিশ্চয়তাপ্রাপ্ত বরাদ্দ কতটুকু জমিতে চাষ করা যাবে, তা ঠিক করার আরও স্পষ্ট ভিত্তি দেয়। আলোচকদের জন্য কঠিন কাজ হলো, নদীতে দুই দেশের সম্মিলিত চাহিদার তুলনায় কম পানি থাকলে সেই ঘাটতির ভার কীভাবে ভাগ হবে, তা নিয়ে সমঝোতায় পৌঁছানো।

রাজনৈতিক টানাপোড়েনের মধ্যেও কারিগরি যোগাযোগ অব্যাহত

বাংলাদেশ বলছে, চুক্তি নবায়ন নিয়ে আলোচনার অনুরোধে ভারত সাড়া দেয়নি। ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় নদীবিষয়ক বিষয়গুলো যৌথ নদী কমিশনের (জেআরসি) কাছে পাঠিয়েছে। অভিন্ন নদীতে সহযোগিতার দায়িত্বে থাকা দ্বিপক্ষীয় সংস্থা এটি।

কারিগরি যোগাযোগ অব্যাহত রয়েছে। ২০ মে কলকাতায় কমিশনের ৯০তম কারিগরি কমিটির বৈঠক হিসেবে চার দিনের একটি সভা শুরু হয়। সেখানে ফারাক্কায় যৌথ পরিমাপের পরিকল্পনা রয়েছে। বাংলাদেশের প্রতিনিধিদলের নেতৃত্বে ছিলেন জেআরসি সদস্য মো. আনোয়ার কাদির। কারিগরি মূল্যায়নের জন্য ভারত ও বাংলাদেশের দল জানুয়ারিতেও ব্যারাজটি পরিদর্শন করে।

কমিশনের মন্ত্রী পর্যায়ের সর্বশেষ নিশ্চিত বৈঠক হয়েছিল ২০২২ সালে, ১২ বছরের বিরতির পর। প্রস্তাবিত তিস্তা পানি চুক্তি ২০১১ সাল থেকে থমকে আছে। এতে বোঝা যায়, রাজনৈতিক সমঝোতা ছাড়াও কারিগরি আলোচনা চলতে পারে।

বাংলাদেশের ২০২৪ সালের অভ্যুত্থানের সময় শেখ হাসিনা ভারতে পালিয়ে যাওয়ার পর দুই দেশের সম্পর্কের অবনতি ঘটে। তাঁর সেখানে থেকে যাওয়া এবং মানবতাবিরোধী অপরাধে দণ্ডিত হওয়ার পর ঢাকা থেকে হাসিনাকে প্রত্যর্পণের দাবি কূটনৈতিক পরিস্থিতিকে জটিল করেছে। হাসিনা বলেছেন, ডিসেম্বরে বাংলাদেশে ফেরার পরিকল্পনা রয়েছে তাঁর। প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের সম্ভাব্য ভারত সফর এখনো নিশ্চিত নয়।

ভারতীয় কর্মকর্তারা ইঙ্গিত দিয়েছেন, বিদ্যমান শর্ত শুধু বাড়ানোর বদলে বাড়তি চাহিদা, হিমবাহের ক্ষয় ও ভূগর্ভস্থ পানির ব্যবহার বিবেচনায় নিয়ে নতুন চুক্তি করতে তাঁরা আগ্রহী। এমন চুক্তি সম্পন্ন করার কোনো সম্মত সময়সূচি ঘোষণা করা হয়নি।

বিরোধের সূত্রপাত যেভাবে

১৪ বছর নির্মাণকাজের পর ১৯৭৫ সালে ফারাক্কা চালু হয়। ভারত অতিরিক্ত পানি সরিয়ে নিচ্ছে বলে অভিযোগ করে বাংলাদেশ। এ নিয়ে বিরোধ জাতিসংঘ পর্যন্ত গড়ায়; পরে ১৯৭৭ সালে দুই দেশ পানি বণ্টনে সমঝোতায় পৌঁছায়।

গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলোর সময়রেখা দেখায়, নতুন করে চুক্তিহীন সময় তৈরি হওয়ার আশঙ্কা বাংলাদেশে কেন এত উদ্বেগের:

• ১৯৭৫: ভাগীরথী-হুগলি নদীব্যবস্থার দিকে পানি সরাতে ভারত ফারাক্কা ব্যারাজ চালু করে।
• ১৯৭৭: ভারত ও বাংলাদেশ পানি বণ্টনে সম্মত হয়; সংকটের সময় বাংলাদেশের নির্ধারিত বরাদ্দের ৮০ শতাংশ সুরক্ষিত রাখার ব্যবস্থাও ছিল।
• ১৯৮২: একটি সমঝোতা স্মারকে সেই সুরক্ষার বদলে পানির ঘাটতি আনুপাতিক হারে ভাগ করে নেওয়ার ব্যবস্থা করা হয়।
• ১৯৮৫: সমঝোতা স্মারকের মেয়াদ আরও তিন বছর বাড়ানো হয়; এরপর সেটির মেয়াদ শেষ হয়।
• ১২ ডিসেম্বর ১৯৯৬: দুই দেশ ৩০ বছর মেয়াদি বর্তমান চুক্তিতে স্বাক্ষর করে।
• ২০ মে ২০২৬: কারিগরি কর্মকর্তারা চার দিনের বৈঠক ও যৌথ প্রবাহ মূল্যায়ন শুরু করেন।
• ১২ ডিসেম্বর ২০২৬: বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে।

ঢাকার পরিবেশবাদী সংগঠন রিভারাইন পিপলের শেখ রোকন বলেন, চুক্তি ছাড়া কাটানো বছরগুলো বাংলাদেশের নদীব্যবস্থার ব্যাপক ক্ষতি করেছে।

"চুক্তি না থাকার বছরগুলোতে গঙ্গা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, আর অন্তত তিনটি নদী প্রায় শুকিয়ে গিয়েছিল," তিনি বলেন।

রোকনের আশঙ্কা, নতুন করে চুক্তির মেয়াদ শেষ হলে ক্ষতি আরও বেশি হবে, কারণ দুই দেশেই মিঠাপানির চাহিদা বেড়েছে। তাঁর এই উদ্বেগ চুক্তির সময়সীমাকে ভাটির দিকের জনপদগুলোর জন্য অবশিষ্ট পানির পরিমাণের বাস্তব প্রশ্নের সঙ্গে যুক্ত করে।

নিজেদের চাহিদা সুরক্ষায় ভারতের ওপর চাপ বিহারের

নতুন চুক্তিতে ভারতের সম্মতির আগে কৃষি, শিল্প ও পানীয় জলের চাহিদা পরিমাপ করে আইনি সুরক্ষা দিতে চায় বিহার। রাজ্যের উপমুখ্যমন্ত্রী ও পানিসম্পদমন্ত্রী বিজয় কুমার চৌধুরীর ভাষ্য, ১৯৯৬ সালে রাজ্যের চাহিদা উপেক্ষা করা হয়েছিল।

ফারাক্কার সঙ্গে উজানে পলি জমা, ভাগলপুর, মুঙ্গের, খাগাড়িয়া ও বেগুসরাইয়ে বন্যা এবং শুষ্ক মাসে পানির সংকটের সম্পর্ক টেনেছেন চৌধুরী। তাঁর ভাষ্য, ২১ আগস্ট প্রতিনিধিদলের দিল্লি সফরের সময় পররাষ্ট্রমন্ত্রী এস জয়শঙ্কর ও অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারমণের কাছে বিহারের উদ্বেগের কথা জানানো হয়েছিল।

সংবাদ অনুযায়ী, শুষ্ক মৌসুমে বিহার ২,০০০ কিউসেক পানি চায়; অন্যদিকে একটি অভ্যন্তরীণ কমিটি ৯০০ কিউসেক সুপারিশ করেছে। ব্যবধানটি উল্লেখযোগ্য: রাজ্যের চাহিদা কমিটির সুপারিশের দ্বিগুণেরও বেশি।

সমস্যা সম্পর্কে বিহারের ব্যাখ্যার সঙ্গে একমত নন গবেষকেরা। ড্যামস, রিভার্স অ্যান্ড পিপলবিষয়ক সাউথ এশিয়া নেটওয়ার্কের সমন্বয়ক হিমাংশু ঠাক্কারের মতে, গঙ্গার পানি সংরক্ষণের বড় কোনো স্থাপনা রাজ্যে নেই। কানপুরের ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজির ভূবিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক রাজীব সিনহা পলিকে প্রধান উদ্বেগ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।

সিনহার ব্যাখ্যা, পলি নদীখাত ভরাট করে দিতে পারে এবং পানি বিস্তীর্ণ এলাকায় ছড়িয়ে পড়তে পারে। পলি বলতে নদীর বহন করা বালি, সূক্ষ্ম মাটি ও অন্যান্য উপাদানকে বোঝায়। নদীখাতের গভীরতা, বন্যার ধরন ও কৃষিজমির জন্য পলির চলাচল গুরুত্বপূর্ণ।

২০২২ সালে উদ্বোধন করা বিহারের গঙ্গার পানি সরবরাহ প্রকল্পের পাইপ দিয়ে গয়া ও রাজগীরে পানি পৌঁছায়। বর্ষাকালে, জুলাই থেকে অক্টোবর পর্যন্ত, পানি তোলার অনুমতি রয়েছে। তাই বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পর্ক সামলানোর পাশাপাশি নিজেদের রাজ্যগুলোর পরস্পরবিরোধী অগ্রাধিকারও ভারতের আলোচনার চ্যালেঞ্জের অংশ।

কৃষি, মৎস্যসম্পদ ও সুন্দরবনে পরস্পরসংযুক্ত চাপ

বাংলাদেশের গঙ্গা-কপোতাক্ষ সেচ প্রকল্পের আওতায় ৯৫৫ বর্গকিলোমিটার কৃষিজমিতে পানি দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল। বর্তমানে প্রকল্পটির আওতায় রয়েছে বলে জানানো হয়েছে ৫৫০ বর্গকিলোমিটার জমি। অর্থাৎ ৪০৫ বর্গকিলোমিটার কম, যা পরিকল্পিত এলাকার প্রায় ৪২ শতাংশ।

আয়ের পথও বদলাচ্ছেন জেলেরা। মাছের পরিমাণ কমে যাওয়ায় ৫৫ বছর বয়সী আবু বকর সিদ্দিক নদীতে মাছ ধরা ছেড়ে পুকুরে মাছ চাষ শুরু করেছেন।

নদীতে মাছের বৈচিত্র্য কমে যাওয়ার কথা জানিয়েছেন সিদ্দিক:

আগে অনেক ধরনের মাছ ধরতাম।

গড়াই নদী গঙ্গার মিঠাপানি সুন্দরবনের দিকে বয়ে নিয়ে যায়। বিশ্বের বৃহত্তম ম্যানগ্রোভ বন সুন্দরবন বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থানও। মিঠাপানি ভেতরের দিকে লোনা পানির বিস্তার ঠেকাতে সাহায্য করে। সরবরাহ দুর্বল হলে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির কারণে উপকূলীয় পানি ও বাস্তুতন্ত্রের ওপর চাপ আরও বাড়ে।

রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূতত্ত্ব বিভাগের অধ্যাপক চৌধুরী সরওয়ার জাহান সতর্ক করে বলেছেন, নদীতে পর্যাপ্ত প্রবাহ না থাকলে বিপর্যয়কর পরিণতি হতে পারে। কৃষিজমি, মাছ ধরার ক্ষেত্র ও ম্যানগ্রোভ বন—সবই সংযুক্ত নদীখাত দিয়ে পানির প্রবাহের ওপর নির্ভরশীল। তাই পানির সংকটের প্রভাব প্রধান নদীর বাইরেও বহুদূর ছড়াতে পারে।

বিস্তৃত চুক্তিতে যা থাকতে পারে

যৌথ নদী কমিশনে বাংলাদেশের সাবেক সদস্য মালিক ফিদা এ. খান বলেছেন, উজানে ভারত আরও বাঁধ নির্মাণ করেছে। নতুন চুক্তিতে জলবায়ুবিষয়ক বিধান এবং পুরো অববাহিকার ব্যবস্থাপনা অন্তর্ভুক্ত করার পক্ষে তিনি।

অববাহিকাভিত্তিক পদ্ধতিতে ফারাক্কায় পানি ভাগের পাশাপাশি উপনদী, ভূগর্ভস্থ পানি, পলি ও বাস্তুতন্ত্রও বিবেচনা করা হবে। ভূগর্ভস্থ পানি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বৃষ্টির মধ্যবর্তী সময়ে ভূগর্ভের পানি নদীতে প্রবাহ জোগাতে পারে; অতিরিক্ত পানি তোলা হলে সেই প্রবাহ কমে যেতে পারে।

বসের আলোচনায় উঠে আসা প্রস্তাবগুলোর মধ্যে রয়েছে নেপালকে যুক্ত করা। দেশটির ঘাঘরা, গণ্ডকী ও কোশী নদী হিমালয়ের পানি গঙ্গায় নিয়ে আসে। বাংলাদেশের জাতীয় নদী রক্ষা কমিশনের সাবেক এক চেয়ারম্যান ৩০ বছরের বদলে তিন বছরের জন্য চুক্তি নবায়নের প্রস্তাবও দিয়েছেন। ভারত এসব প্রস্তাবে সমর্থন জানায়নি।

বাংলাদেশের পানি-কূটনীতির অংশ হিসেবে রয়েছে জাতিসংঘের ইউরোপীয় অর্থনৈতিক কমিশনের পানি কনভেনশনে যোগ দেওয়ার উদ্যোগ। অন্য প্রস্তাবে আলাদা ১৯৯৭ সালের জাতিসংঘ পানি প্রবাহ কনভেনশনে যোগ দেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে। অভিন্ন পানির ব্যবহার, প্রতিবেশী রাষ্ট্রের ক্ষতি এবং বাস্তুতন্ত্র সুরক্ষার বিষয়গুলো এতে বিবেচনা করা হয়।

ভারতের মধ্যেও ফারাক্কাবিরোধী অবস্থানের ইতিহাস রয়েছে। ২০১৬ সালে নীতীশ কুমার ফারাক্কা অপসারণের আহ্বান জানান; ২০১৭ সালের পাটনা ঘোষণায় নদীর স্বাভাবিক প্রবাহ ফিরিয়ে আনার দাবি ওঠে। এসব দাবি আলোচনাকে শুধু জাতীয় পর্যায়ে পানি বণ্টনের মধ্যে সীমাবদ্ধ না রেখে কাঠামোটির প্রভাবের দিকেও বিস্তৃত করেছে।

নতুন ব্যারাজ, আবার বন্যাপ্রবণ নদী

মে মাসে ২.৮ বিলিয়ন ডলারের পদ্মা ব্যারাজ প্রকল্প অনুমোদন করেছে ঢাকা। এতে ১১৩ মেগাওয়াটের জলবিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণের পরিকল্পনাও রয়েছে। পানির সংকট কমানো এ প্রকল্পের লক্ষ্য। তবে চুক্তি নবায়ন নিয়ে আলোচনার সমালোচকেরা বলছেন, আরেকটি ব্যারাজ নির্মাণ করলে নদীর স্বাভাবিক কার্যক্রম ফিরিয়ে আনার পক্ষে বাংলাদেশের যুক্তি দুর্বল হতে পারে।

শুষ্ক মৌসুমের পানিসংকটের পাশাপাশি ধ্বংসাত্মক বন্যার পানিও সামলাতে হয় বাংলাদেশকে। পানি উন্নয়ন বোর্ডের হিসাবে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলায় নদীটির প্রস্থ তিন কিলোমিটার বেড়েছে, প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে।

৫০ বছর বয়সী রেহানা খাতুন ফিল্ডার বাজার গ্রামে বাড়ি হারিয়ে এখন বাঁশের আশ্রয়কেন্দ্রে থাকেন। বন্যার পানির তীব্রতা বর্ণনা করতে গিয়ে তিনি বলেন:

"নদীটা হিংস্র হয়ে উঠল, পাড়ের সবকিছু গিলে খেতে শুরু করল," তিনি বলেন।

খাতুনের অভিজ্ঞতা আর প্রায় স্থির হয়ে যাওয়া নদী নিয়ে সরেনের বর্ণনা একই সমস্যার ভিন্ন ঋতুর চিত্র। শুষ্ক মাসে নির্ভরযোগ্য মিঠাপানি এবং ভারী বৃষ্টির সময় ভাঙন ও বন্যা থেকে সুরক্ষা—দুটিই দরকার জনপদগুলোর। ১৯৯৬ সালের চুক্তির পরিবর্তে কী আসবে, তা নির্ধারণের সময় আলোচকদের ওপর উভয় সমস্যা সমাধানের চাপ রয়েছে।

মূল বিষয়গুলো

• গঙ্গার পানি বণ্টন চুক্তির মেয়াদ ২০২৬ সালের ১২ ডিসেম্বর শেষ হবে; স্বয়ংক্রিয়ভাবে মেয়াদ বাড়ানোর বিধান নেই।
• প্রবাহ অস্বাভাবিকভাবে কমে গেলে আরও জোরালো সুরক্ষা চায় বাংলাদেশ।
• ফারাক্কায় প্রবাহ ৫০,০০০ কিউসেকের নিচে নামলে বর্তমান চুক্তিতে জরুরি পরামর্শের বিধান রয়েছে।
• বিহার নিজেদের পানির চাহিদার আইনি সুরক্ষা চায়; গবেষকেরা পানি সংরক্ষণ ও পলি নিয়ে উদ্বেগের কথা বলেছেন।
• বাংলাদেশের বৃহত্তম সেচ প্রকল্পের আওতায় নকশায় নির্ধারিত এলাকার তুলনায় প্রায় ৪২ শতাংশ কম জমিতে পানি দেওয়া হচ্ছে।
• কারিগরি বৈঠক চলছে, তবে চূড়ান্ত চুক্তি করার কোনো সময়সূচি ঘোষণা করা হয়নি।
• প্রস্তাবগুলোর মধ্যে রয়েছে বিস্তৃত অববাহিকা ব্যবস্থাপনা, নেপালকে যুক্ত করা এবং কম মেয়াদে চুক্তি নবায়ন।