দুটি দাঁত থেকে শনাক্ত বিশাল প্রাণী
দক্ষিণ থাইল্যান্ডের একটি পরিত্যক্ত কয়লাখনি থেকে পাওয়া প্রায় ১.১ সেন্টিমিটার লম্বা একটি নিচের পেষণদাঁত এবং একটি নিচের কর্তনদাঁত গবেষকদের নতুন গণ ও প্রজাতির বিশাল ইঁদুর শনাক্ত করতে সহায়তা করেছে। ইয়াকামিস সিরিনধর্নে নামে প্রাণীটি প্রায় ৩ কোটি ৩০ লাখ থেকে ৩ কোটি ৫০ লাখ বছর আগে বেঁচে ছিল এবং এর ওজন আনুমানিক ৩০ কেজি ছিল বলে ধারণা করা হচ্ছে।
সূচিপত্র
ভূতত্ত্ববিদ পান্নিফা সে থিয়ান ২০০৪ সালে ক্রাবি প্রদেশের ব্যাং মাক কয়লাখনিতে দাঁত দুটি আবিষ্কার করেন। এগুলো কয়লার বড় স্তরগুলোর মাঝের কাদামাটির একটি স্তর থেকে পাওয়া যায়। দাঁতগুলোর অবস্থান ও বৈশিষ্ট্য দেখে গবেষকেরা ধারণা করেন, দুটিই একই প্রাণীর।
থাইল্যান্ডের প্রাকৃতিক সম্পদ ও পরিবেশ মন্ত্রণালয় প্রজাতিটিকে প্যালিওজিন যুগের জানা সবচেয়ে বড় ইঁদুর হিসেবে বর্ণনা করেছে। গবেষকদের মতে, এ আবিষ্কার ইঁদুরের মধ্যে বিশাল দেহের উদ্ভবের প্রমাণ আগের ধারণার চেয়ে ১ কোটি ৫০ লাখ থেকে ২ কোটি বছর পিছিয়ে নিয়ে যায়।
এই আবিষ্কার ক্রাবি অববাহিকার প্রাচীন স্তন্যপায়ী প্রাণীর সংগ্রহে নতুন সংযোজন। এ সংগ্রহে আদি প্রাইমেট ও খুরযুক্ত প্রাণীর কয়েকটি গোষ্ঠীর জীবাশ্মও রয়েছে। খনির কাজ বন্ধ হওয়ার বহু পরেও খননকাজে সংগৃহীত জীবাশ্ম যে বৈজ্ঞানিকভাবে মূল্যবান থাকতে পারে, আবিষ্কারটি তা-ও দেখায়।
দাঁত দুটি যা জানাল
ফরাসি ন্যাশনাল সেন্টার ফর সায়েন্টিফিক রিসার্চের জীবাশ্ম স্তন্যপায়ী বিশেষজ্ঞ ড. ইয়াওয়ালাক চাইমানি গবেষণাটির নেতৃত্ব দেন। তাঁর দল দাঁত দুটি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করে এবং অন্যান্য ইঁদুরের দাঁতের গঠনের সঙ্গে তুলনা করে।
নিচের পেষণদাঁতটি বিশেষভাবে কাজে আসে। এর কাস্পগুলোর বিন্যাস—খাবার চিবোতে প্রাণীকে সাহায্য করা উঁচু অংশগুলো—সম্পর্কিত প্রাণীদের বর্ণিত দাঁতের গঠন থেকে আলাদা ছিল। গবেষকেরা মনে করেন, এই পার্থক্যগুলো নতুন গণ ও নতুন প্রজাতি—দুটিই শনাক্ত করার জন্য যথেষ্ট।
গণ হলো ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত প্রজাতিগুলোকে শ্রেণিবদ্ধ করার একটি গোষ্ঠী। প্রাণীটিকে নতুন গণে রাখার অর্থ, গবেষকেরা এতে যথেষ্ট স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য পেয়েছেন, যার ফলে একে বিদ্যমান গণের আরেকটি প্রজাতি হিসেবে না রেখে আলাদা নামের গোষ্ঠীতে রাখা হয়েছে।
গবেষকেরা ইয়াকামিস সিরিনধর্নেকে বিলুপ্ত প্রাচীন ইঁদুরের পরিবার ইসকাইরোমিডিতে অন্তর্ভুক্ত করেছেন। প্রাণীটিকে ‘সিরিনধর্নের বিশাল ইঁদুর’ও বলা হলেও, বৈজ্ঞানিক শ্রেণিবিন্যাসে এটি ওই প্রাচীন পরিবারের সদস্য।
৩০ কেজি ওজনের হিসাব যেভাবে
প্রায় ৩০ কেজি ওজনের হিসাবটি জীবাশ্মের প্রমাণে প্রয়োগ করা জীববৈজ্ঞানিক সমীকরণের ভিত্তিতে করা হয়েছে। বিলুপ্ত প্রাণীর সম্ভাব্য ওজন নির্ণয়ে গবেষকেরা সংরক্ষিত দেহাংশের মাপের সঙ্গে দেহের ভরের সম্পর্ক ব্যবহার করেন।
এই কাজে দাঁত মূল্যবান, কারণ কঙ্কালের অধিকাংশ না থাকলেও দাঁতের মাপযোগ্য বৈশিষ্ট্য সংরক্ষিত থাকে। ক্রাবির গবেষণায় দাঁতের এই পরিমাপের সঙ্গে প্রজাতি শনাক্ত করতে ব্যবহৃত স্বতন্ত্র দাঁতের গঠনও বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে।
জীবিত ইঁদুরের মধ্যে সবচেয়ে বড় ক্যাপিবারা তুলনার জন্য উপযোগী। আবিষ্কারের সঙ্গে দেওয়া তুলনায় এর ওজন প্রায় ৬০ কেজি, যা ইয়াকামিস সিরিনধর্নের আনুমানিক ওজনের প্রায় দ্বিগুণ। তাই ক্রাবির প্রাণীটির ওজন ছিল এর প্রায় অর্ধেক, যা তার সময়ের একটি ইঁদুরের জন্য তবু বেশ উল্লেখযোগ্য।
দুটি প্রাণী ভিন্ন পরিবারের সদস্য। ক্যাপিবারা ক্যাভিডি পরিবারের, যে পরিবারে গিনিপিগও রয়েছে; আর ইয়াকামিস ইসকাইরোমিডি পরিবারের। তাদের শ্রেণিবিন্যাসে দেখা যায়, ইঁদুরের বিবর্তনীয় বংশবৃক্ষের ভিন্ন ভিন্ন শাখায় বড় দেহের উদ্ভব ঘটেছিল।
এর বয়স কেন ইতিহাসের ধারণা বদলায়
জীবাশ্মবাহী পলির বয়স ইওসিন যুগের শেষভাগের, প্রায় ৩ কোটি ৩০ লাখ থেকে ৩ কোটি ৫০ লাখ বছর আগের। ইওসিন হলো দীর্ঘতর প্যালিওজিন কালের একটি যুগ। ইয়াকামিসকে তার সময়ের জানা সবচেয়ে বড় ইঁদুর বলার ভিত্তি এই সময়কাল।
গবেষকদের মতে, এই আবিষ্কার ইঁদুরের বিশাল দেহের বিবর্তনের প্রমাণ ১ কোটি ৫০ লাখ থেকে ২ কোটি বছর পেছনে নিয়ে যায়। বিশালদেহী হওয়া বলতে সহজভাবে, সম্পর্কিত প্রাণীর তুলনায় অনেক বড় দেহের বিবর্তনকে বোঝায়। এ ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, প্রাণীটির আনুমানিক ওজন অনেক বেশি এবং ইঁদুরের ইতিহাসে এর আবির্ভাবও অস্বাভাবিক রকমের প্রাচীন।
প্রাকৃতিক সম্পদ ও পরিবেশমন্ত্রী সুচার্ট চমকলিন স্তন্যপায়ী প্রাণীর বিবর্তন বোঝার ক্ষেত্রে আবিষ্কারটির গুরুত্ব তুলে ধরে বলেন:
স্তন্যপায়ী প্রাণীর বিবর্তন নিয়ে গবেষণায় এই আবিষ্কার গুরুত্বপূর্ণ এবং সময়ের সঙ্গে ইঁদুরের দেহের আকারে ঘটে যাওয়া পরিবর্তন সম্পর্কে নতুন ধারণা দেয়।
গবেষণাটি সেই ইতিহাসে একটি নির্দিষ্ট উদাহরণ যোগ করেছে: প্রাচীন এক ইঁদুর পরিবারে এমন একটি প্রাণীর উদ্ভব হয়েছিল, যার ওজন বর্তমান দক্ষিণ থাইল্যান্ডে আনুমানিক ৩০ কেজি ছিল। তাই বড় আকারের ইঁদুরের বিবর্তনীয় ইতিহাস গবেষকদের আগের স্বীকৃতির চেয়ে দীর্ঘ।
সমৃদ্ধ জীবাশ্ম-রেকর্ডের কয়লাবহ অববাহিকা
ক্রাবি অববাহিকা নুয়া খলং জেলার বিস্তীর্ণ অঞ্চলজুড়ে এবং এতে ইওসিনের শেষভাগে স্থলভাগে সঞ্চিত পলি রয়েছে। পরে পুরু কয়লার স্তরের কারণে অববাহিকাটি বিদ্যুৎ উৎপাদনের জ্বালানির উৎসে পরিণত হয়; ১৯৬৪ সালে খনন ও বিদ্যুৎ উৎপাদন শুরু হয়।
খনি এলাকায় তিনটি খননক্ষেত্র ছিল: ওয়াই লেক, ব্যাং মাক ও ব্যাং পু দাম। খননের ফলে বহু জীবাশ্মসমৃদ্ধ স্তর উন্মুক্ত হয়, যা গবেষকদের অববাহিকায় একসময় বসবাসকারী প্রাণী ও উদ্ভিদের প্রমাণ সংগ্রহের সুযোগ দেয়।
ক্রাবি থেকে প্রাচীন প্রাইমেট সিয়ামোপিথেকাস এবং অ্যানথ্রাকোথের নামের বিলুপ্ত খুরযুক্ত স্তন্যপায়ীর বড় বৈচিত্র্য পাওয়া গেছে। অন্যান্য আবিষ্কারের মধ্যে রয়েছে মাংসাশী স্তন্যপায়ী, জোড় বা বিজোড় সংখ্যক আঙুলযুক্ত প্রাণী, কলুগো, বাদুড় ও ইঁদুর।
সেখানকার জীবাশ্ম-রেকর্ডে সরীসৃপ, মাছ, অমেরুদণ্ডী প্রাণী ও উদ্ভিদও রয়েছে। এসব আবিষ্কার মিলিয়ে অববাহিকাটি থাইল্যান্ডের জীবাশ্ম স্তন্যপায়ীর জন্য প্রাচীনতম গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলোর একটিতে পরিণত হয়েছে এবং যে পরিবেশে বিশাল ইঁদুরটি বাস করত, সে সম্পর্কে গবেষকদের আরও বিস্তৃত ধারণা দেয়।
২০০৪ সালের আবিষ্কার থেকে নতুন বৈজ্ঞানিক নাম
থাই ও ফরাসি জীবাশ্মবিদ্যার দলগুলো উন্মুক্ত খনির স্তরগুলো জরিপ করে এবং গবেষণার জন্য নমুনা সংগ্রহ করার সময় দাঁত দুটি পাওয়া যায়। খনির কাজ বন্ধ হয়ে গেলেও সংগৃহীত জীবাশ্ম নিয়ে গবেষণা চলছে।
শিল্পকারখানার খনন থেকে বৈজ্ঞানিক বর্ণনা পর্যন্ত ঘটনাপ্রবাহটি হলো:
- ১৯৬৪: ক্রাবি অববাহিকায় কয়লা খনন ও বিদ্যুৎ উৎপাদন শুরু হয়।
- ২০০৪: ভূতত্ত্ববিদ পান্নিফা সে থিয়ান ব্যাং মাকে নিচের পেষণদাঁত ও নিচের কর্তনদাঁত আবিষ্কার করেন।
- সংগ্রহের পর: গবেষকেরা দাঁতগুলো পরীক্ষা করেন এবং অন্যান্য প্রাচীন ইঁদুরের সঙ্গে তুলনা করেন।
- ৪ নভেম্বর ২০২৬: গবেষণাটি সায়েন্টিফিক রিপোর্টস সাময়িকীতে প্রকাশিত হয়।
গবেষণাপত্রটির শিরোনাম ‘দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ইওসিন যুগের এক বিশাল ইসকাইরোমিড ইঁদুর ইঁদুরের বিশালদেহী হওয়ার প্রাথমিক বিবর্তন উন্মোচন করে’। এর লেখকেরা হলেন ওয়াই. চাইমানি, এল. মারিভো, ভি. মিলিয়েন, সি. ইয়ামি, পি. থিয়ান ও জে.-জে. জ্যেগার।
নমুনা সংগ্রহের পর প্রকাশনা পর্যন্ত দীর্ঘ ব্যবধান জীবাশ্ম সংগ্রহের স্থায়ী মূল্য তুলে ধরে। কোনো নমুনা বিশদ তুলনামূলক গবেষণার জন্য সংরক্ষিত থাকতে পারে এবং শেষ পর্যন্ত বিজ্ঞানের কাছে আগে অজানা কোনো প্রাণী শনাক্ত করতে ভূমিকা রাখতে পারে।
তিন দেশের যৌথ গবেষণা
আবিষ্কারটি নিয়ে থাইল্যান্ডের খনিজ সম্পদ বিভাগ ফ্রান্স ও কানাডার গবেষকদের সঙ্গে কাজ করেছে। অংশগ্রহণকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে ছিল ফ্রান্সের পুয়াতিয়ে বিশ্ববিদ্যালয় ও মন্টপেলিয়ে বিশ্ববিদ্যালয় এবং কানাডার ম্যাকগিল বিশ্ববিদ্যালয়।
প্রাচীন স্তন্যপায়ী প্রাণী নিয়ে বিশেষজ্ঞ গবেষক চাইমানি অনুসন্ধানটির নেতৃত্ব দেন। থাইল্যান্ডে সংগৃহীত জীবাশ্ম এবং অন্য ইঁদুরের মধ্যে এগুলোর স্থান নির্ধারণে প্রয়োজনীয় তুলনামূলক গবেষণা—দুইয়ের সমন্বয়ে কাজটি সম্পন্ন হয়।
নমুনা দুটি খনিজ সম্পদ বিভাগের সংগ্রহে রাখা হয়েছে। দাঁতগুলো বৈজ্ঞানিক সংগ্রহে সংরক্ষণ করা হলে গবেষকেরা আবার সেগুলো পরীক্ষা, পরিমাপ যাচাই এবং ভবিষ্যতে আবিষ্কৃত জীবাশ্মের সঙ্গে তুলনা করতে পারবেন।
ক্রাবির জন্য এই ফল একটি সাবেক শিল্পস্থলকে আরেকটি দীর্ঘস্থায়ী পরিচয় দিয়েছে: এমন একটি স্থান, যার জীবাশ্ম দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় স্তন্যপায়ী প্রাণীর প্রাচীন ইতিহাস ব্যাখ্যা করতে সহায়তা করে। এর মূল্য শুধু অস্বাভাবিক ইঁদুরটিতে নয়, অববাহিকায় সংরক্ষিত প্রাণীদের বৃহত্তর জীবাশ্ম-সংগ্রহেও।
প্রজাতিটির নাম সিরিনধর্নের নামে কেন
মহামান্য রাজকুমারী মহা চাক্রি সিরিনধর্ন প্রজাতিটির নাম তাঁর নামে রাখার অনুমতি দিয়েছেন। মন্ত্রণালয়ের মতে, থাইল্যান্ডে বিজ্ঞান, ভূতত্ত্ব ও জীবাশ্মবিদ্যায় তাঁর সমর্থনের প্রতি সম্মান জানিয়ে এই নামকরণ করা হয়েছে।
গণনাম ইয়াকামিস প্রাণীটির বড় আকারের ইঙ্গিত দেয়। প্রজাতিনাম সিরিনধর্নে রাজকীয় সম্মানসূচক নাম। দুটি শব্দ একত্রে এই প্রাণীর বৈজ্ঞানিক নাম, যা একে নামকরণ করা অন্য সব প্রজাতি থেকে পৃথক করে।
তাঁর সম্মানে নামকরণ করা জীবাশ্ম প্রাণীদের মধ্যে ইয়াকামিস পঞ্চম। আগের চারটি হলো ডাইনোসর ফুওয়িয়াংগোসরাস সিরিনধর্নে, যার বিবরণ প্রকাশিত হয় ১৯৯৪ সালে; প্রাইমেট টারসিয়াস সিরিনধর্নে, ২০১১ সালে; ডাইনোসর সিরিনধর্না খোরাটেনসিস, ২০১৫ সালে; এবং ট্রাইলোবাইট সিনানিয়া সিরিনধর্নে, ২০২৩ সালে।
নতুন ইঁদুরটি দক্ষিণ থাইল্যান্ডের একটি প্রাচীন স্তন্যপায়ী প্রাণীকে তাঁর সম্মানে নামকরণ করা প্রাণীদের দলে যুক্ত করেছে। এই দলের প্রাণী ও পৃথিবীর ইতিহাসের সময়কাল একে অন্যের থেকে অনেক আলাদা।
আরও আবিষ্কার থেকে কী জানা যেতে পারে
প্রাণীটির পূর্ণাঙ্গ দেহগঠন, সঠিক আকার, জীবনযাপন এবং এত বড় হওয়ার কারণ নিয়ে এখনো প্রশ্ন রয়েছে। বর্তমানে হাতে থাকা প্রমাণ কেবল দুটি দাঁত, আর আনুমানিক ৩০ কেজি ওজনের হিসাবটিও ওই অবশেষের ওপর ভিত্তি করে করা হয়েছে।
আরও খুলি বা কঙ্কালের অংশ পাওয়া গেলে গবেষকেরা অতিরিক্ত মাপ ও শারীরবৃত্তীয় বৈশিষ্ট্য পরীক্ষা করতে পারবেন। এতে ওজনের হিসাব আরও নিখুঁত হতে পারে এবং প্রাণীটি কীভাবে চলাফেরা করত ও জীবনযাপন করত, সে সম্পর্কেও আরও জানা যেতে পারে।
খাদ্যের প্রাপ্যতা, পরিবেশগত অবস্থা ও আবাসস্থল প্রাণীটির আকার নিয়ে ভবিষ্যৎ গবেষণার সম্ভাব্য বিষয়। ক্রাবি থেকে ইতিমধ্যে উদ্ধার করা বৈচিত্র্যময় জীবাশ্ম এসব প্রশ্ন অনুসন্ধানের প্রেক্ষাপট দেয়; আর নতুন অবশেষ পাওয়া গেলে ইয়াকামিস সম্পর্কে আরও প্রত্যক্ষ প্রমাণ মিলবে।
প্রাকৃতিক সম্পদ ও পরিবেশ মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, তারা ভূতাত্ত্বিক ও জীবাশ্মবিদ্যাবিষয়ক গবেষণা, সংরক্ষণ এবং থাইল্যান্ডের ভূতাত্ত্বিক ঐতিহ্য সম্পর্কে জনসচেতনতা বাড়াতে সহায়তা অব্যাহত রাখবে। নমুনা ও সেগুলোর সংগ্রহের নথি সংরক্ষণ করলে এই কাজের জন্য প্রয়োজনীয় তথ্য অক্ষুণ্ন থাকবে।
মূল তথ্য
- ইয়াকামিস সিরিনধর্নে দক্ষিণ থাইল্যান্ডের ক্রাবিতে পাওয়া নতুন শনাক্ত বিশাল ইঁদুরের গণ ও প্রজাতি।
- এর প্রমাণ হলো ২০০৪ সালে ব্যাং মাক থেকে আবিষ্কৃত একটি নিচের পেষণদাঁত ও একটি নিচের কর্তনদাঁত।
- প্রাণীটি প্রায় ৩ কোটি ৩০ লাখ থেকে ৩ কোটি ৫০ লাখ বছর আগে বেঁচে ছিল এবং এর ওজন আনুমানিক ৩০ কেজি ছিল বলে ধারণা করা হচ্ছে।
- গবেষকেরা একে প্যালিওজিন যুগের জানা সবচেয়ে বড় ইঁদুর হিসেবে শনাক্ত করেছেন এবং বলেছেন, এটি ইঁদুরের বিশালদেহী হওয়ার প্রমাণকে ১ কোটি ৫০ লাখ থেকে ২ কোটি বছর পেছনে নিয়ে যায়।
- গবেষণায় থাইল্যান্ড, ফ্রান্স ও কানাডার গবেষকেরা অংশ নেন; নমুনা দুটি খনিজ সম্পদ বিভাগে সংরক্ষিত রয়েছে।
- রাজকুমারী মহা চাক্রি সিরিনধর্নের সম্মানে নামকরণ করা জীবাশ্ম প্রাণীদের মধ্যে এটি পঞ্চম।
