উডন থানি প্রদেশে ডাইনোসরের ছয়টি পদচিহ্ন শনাক্ত, প্রাচীন পদচিহ্ন সংরক্ষণে উদ্যোগ থাইল্যান্ডের

বনের একটি ঝরনা থেকে ১২ কোটি বছর আগের ছয়টি পদচিহ্নের সন্ধান

থাইল্যান্ডের উডন থানি প্রদেশের তাত নোই জলপ্রপাতের কাছে বেলেপাথরে সংরক্ষিত ছয়টি পদচিহ্নকে প্রায় ১২ কোটি বছর আগে বসবাসকারী মাংসাশী ডাইনোসরের পদচিহ্ন বলে নিশ্চিত করা হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা বান ফুয়ে জেলার মুয়াং ফান উপজেলার একটি বনের ঝরনার তলদেশ পরীক্ষা করার পর খনিজ সম্পদ বিভাগ ২০২৬ সালের ২০ অক্টোবর এ আবিষ্কারের কথা জানায়।

ছাপগুলো একটি ধারাবাহিক পদচিহ্নের পথ তৈরি করেছে—মাটির ওপর দিয়ে চলার সময় প্রাণীটির রেখে যাওয়া পায়ের ছাপের সারি। প্রতিটির দৈর্ঘ্য প্রায় ২৯ সেন্টিমিটার এবং প্রস্থ ২৬ সেন্টিমিটার; রয়েছে তিনটি স্পষ্ট, সূচালো আঙুলের ছাপ। গবেষকদের ধারণা, ডাইনোসরটির নিতম্ব পর্যন্ত উচ্চতা ছিল প্রায় ১.৪২ মিটার এবং মাথা থেকে লেজ পর্যন্ত দৈর্ঘ্য প্রায় ৬.৩ মিটার।

আবিষ্কারটি সঙ্গে সঙ্গে সংরক্ষণের একটি সমস্যা সামনে এনেছে। পানির প্রবাহ পদচিহ্নগুলোকে উন্মুক্ত করেছে, কিন্তু এখন সেই ঝরনাই সেগুলো ক্ষয় করার হুমকি তৈরি করছে। স্থানটি কীভাবে গবেষণা, শিক্ষা ও পর্যটনে কাজে লাগানো যায়, তা মূল্যায়নের পাশাপাশি কর্মকর্তারা পানির গতিপথ পরিবর্তন এবং প্রবেশে বিধিনিষেধ আরোপের বিষয় বিবেচনা করছেন।

নিশ্চিত হওয়া এই পদচিহ্নের পথটি পিচাই প্রাথেতসেনার আবিষ্কারের পর শনাক্ত হয়েছে। সন্তানদের সঙ্গে বেড়াতে গিয়ে তিনি অস্বাভাবিক ছাপগুলোর ছবি তুলেছিলেন। একটি ছাপের প্রতি নজর দেওয়া থেকে শুরু হয়ে চারটি সম্ভাব্য পদচিহ্নের জরিপ এবং পরে বৈজ্ঞানিক পরীক্ষায় ছয়টি পদচিহ্ন শনাক্ত হয়।

পরিবারের বেড়ানো থেকে যেভাবে তদন্ত শুরু

পিচাই ১৭ অক্টোবর বান তিউ গ্রামের এলাকায় ফু ফ্রা বাতের রেঞ্জার স্টেশন নম্বর ৩-এর কাছে ছাপগুলোর ছবি তোলেন। অনলাইনে, এমনকি "এটি কোন প্রাণী?" অর্থের একটি ফেসবুক গ্রুপেও ছবিগুলো ছড়িয়ে পড়লে ছাপগুলো আরও মানুষের নজরে আসে।

প্রস্তাবিত ফু হিন চম থাত–ফু ফ্রা বাত জাতীয় উদ্যানের প্রধান উইনাই থংপান প্রাথমিক জরিপের নেতৃত্ব দেন। তিনি বলেন, উদ্যানের টহলকর্মীরা আগে জায়গাটি লক্ষ করেছিলেন, কিন্তু ছাপগুলো নিশ্চিতভাবে শনাক্ত করতে পারেননি। কর্মীরা জিপিএস ব্যবহার করে স্থানটির অবস্থান নথিভুক্ত করেন এবং বিরক্তি বা ক্ষতি কমাতে একটি প্রতিবন্ধক বসান।

এরপর তদন্ত কয়েকটি ধাপে এগোয়:

• ১৭ অক্টোবর, ২০২৬: পিচাই ঝরনার পাশে অস্বাভাবিক ছাপগুলোর ছবি তোলেন।
• ১৯ অক্টোবর: কর্মকর্তারা চারটি সম্ভাব্য পদচিহ্নের কথা জানান এবং পরদিন বিশেষজ্ঞদের পরিদর্শনের ঘোষণা দেন।
• ২০ অক্টোবর: পরিদর্শনে আরও দুটি ছাপ শনাক্ত হয়; নিশ্চিত পদচিহ্নের সংখ্যা দাঁড়ায় ছয়ে।
• ২১ অক্টোবর: সরকার আইনি সুরক্ষার প্রক্রিয়া ব্যাখ্যা করে এবং সংরক্ষণ ও উন্নয়ন পরিকল্পনার কাজ চলার কথা জানায়।

বিজ্ঞানীরা কী শনাক্ত করেছেন

খনিজ সম্পদ বিভাগ পদচিহ্নগুলোকে থেরোপডের বলে শ্রেণিবদ্ধ করেছে। থেরোপড হলো দুই পেছনের পায়ে হাঁটা ডাইনোসর; এ গোষ্ঠীতে অনেক মাংসাশী প্রজাতি ছিল। এই স্থানে তিনটি স্পষ্টভাবে পৃথক আঙুল এবং সূচালো প্রান্ত দেখে বিশেষজ্ঞরা ছাপগুলোকে মাংসাশী প্রাণীর পদচিহ্ন হিসেবে শনাক্ত করেন।

পদচিহ্নগুলো খোরাত গোষ্ঠীর অংশ ফু ফান গঠন-পর্বের বেলেপাথরে রয়েছে। গঠন-পর্ব বলতে এমন বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন শিলাস্তরকে বোঝায়, যা ভূতত্ত্ববিদেরা শনাক্ত ও মানচিত্রে চিহ্নিত করতে পারেন। বিভাগটি বেলেপাথরটিকে প্রায় ১২ কোটি বছর আগের আর্লি ক্রিটেশিয়াস যুগের বলে নির্ধারণ করেছে।

নিশ্চিত পরিমাপগুলো প্রাথমিক জরিপের আনুমানিক হিসাবের বদলে এসেছে। ১৯ অক্টোবর উদ্যান কর্মকর্তারা প্রায় ৩২ সেন্টিমিটার দৈর্ঘ্য ও প্রস্থের ছাপের কথা বলেছিলেন এবং বয়স অন্তত ১৩ কোটি বছর হতে পারে বলে আলোচনা করেছিলেন; বিশেষজ্ঞদের মূল্যায়নে মাপ দাঁড়ায় ২৯ বাই ২৬ সেন্টিমিটার এবং বয়স প্রায় ১২ কোটি বছর। প্রাণীটির উচ্চতা দুই থেকে তিন মিটার হতে পারে—এমন প্রাথমিক ধারণার পরিবর্তে নিতম্ব পর্যন্ত উচ্চতার আরও নির্দিষ্ট হিসাব পাওয়া গেছে, ১.৪২ মিটার।

কর্মকর্তারা পাশাপাশি থাকা পরপর দুটি ছাপের মধ্যে প্রায় ৮০ সেন্টিমিটার দূরত্ব নথিভুক্ত করেছেন। পরস্পর-সংযুক্ত ছয়টি ছাপ গবেষকদের বিশ্লেষণের জন্য একটি ধারাবাহিকতা দিয়েছে। ফলে একটি ছাপের আকৃতির ওপর নির্ভর না করে, চলার পথজুড়ে পা কীভাবে রাখা হয়েছিল তা তাঁরা পরীক্ষা করতে পারবেন।

প্রায় ৬.৩ মিটার দীর্ঘ একটি ডাইনোসর

পদচিহ্নের মাপ ব্যবহার করে গবেষকেরা প্রাণীটির দেহের আকার অনুমান করেছেন। নিতম্ব পর্যন্ত উচ্চতা বলতে মাটি থেকে পেছনের পা দেহের সঙ্গে যে সন্ধিতে যুক্ত হয়েছে, সেই পর্যন্ত দূরত্ব বোঝায়। দুই পায়ের ওপর দেহের ভার বহনকারী প্রাণীর ক্ষেত্রে এটি একটি কার্যকর পরিমাপ।

বিভাগটি অনুমিত আকারের সঙ্গে একই ভূতাত্ত্বিক যুগে বসবাসকারী এবং আগে থাইল্যান্ডে আবিষ্কৃত থেরোপড সিয়ামোটাইরানাস ইসানেরসিসের তুলনা করেছে। উডন থানির পদচিহ্নগুলোর জন্য দায়ী প্রাণীটিকে বৃহত্তর থেরোপড গোষ্ঠীর সদস্য হিসেবে শনাক্ত করা হয়েছে; এর সুনির্দিষ্ট প্রজাতি এখনো অজানা।

বিভাগটি আবিষ্কারটিকে উডন থানিতে এ ধরনের প্রথম সন্ধান বলে বর্ণনা করেছে। ঘোষণায় আরও বলা হয়েছে, থাইল্যান্ডে মাংসাশী থেরোপডের জীবাশ্মীভূত পদচিহ্ন নিশ্চিত হওয়ার ঘটনায় এটি প্রথম। মাঠপর্যায়ের পরিদর্শনে কর্মকর্তারা বৃহত্তর শিলা-গোষ্ঠীর অন্যত্র ডাইনোসরের পদচিহ্ন নিয়ে আলোচনা করেন; ফলে এই স্থানের সঙ্গে যুক্ত দাবি ভৌগোলিকভাবে প্রদেশ-নির্দিষ্ট।

ক্ষণস্থায়ী পদচিহ্ন যেভাবে পাথরে রূপ নেয়

বেলেপাথরে সংরক্ষিত রয়েছে নরম মাটিতে পা পড়ার ক্ষণস্থায়ী একটি ছাপ। খনিজ সম্পদ বিভাগ ব্যাখ্যা করেছে, এমন পদচিহ্ন কীভাবে টিকে থাকতে পারে: কোনো প্রাণী ভেজা পলিতে পা ফেললে একটি ছাপ তৈরি হয়, যা সঙ্গে সঙ্গে মুছে যাওয়া থেকে রক্ষা পায়।

শুষ্ক আবহাওয়া ছাপযুক্ত পৃষ্ঠকে শক্ত হতে সাহায্য করতে পারে। পরে জমা হওয়া পলি ছাপটির আকৃতি না মুছে সেটিকে ঢেকে দেয়। ভূতাত্ত্বিক সময়ে আরও স্তর জমে পাথরে পরিণত হলে পদচিহ্নটি সেই স্তরগুলোর ভেতরে সংরক্ষিত থাকতে পারে।

ভূত্বকের নড়াচড়া এবং পরবর্তী ক্ষয়ে চাপা পড়া পৃষ্ঠ আবার দৃশ্যমান হতে পারে। বৃষ্টি ও প্রবহমান পানি ওপরের উপাদান সরিয়ে শেষ পর্যন্ত প্রাচীন ছাপটি উন্মুক্ত করে। এভাবেই লক্ষ লক্ষ বছর আগে পড়া একটি পায়ের ছাপ আজ শিলার গায়ে দেখা দিতে পারে।

তাত নোই জলপ্রপাতের ক্ষেত্রে সাম্প্রতিক উন্মোচনের নির্দিষ্ট কারণ জানিয়েছেন উদ্যানের কর্মীরা। পানি আটকে রাখার কাজে ব্যবহৃত ছোট একটি বাঁধের অংশ প্রবল পানিপ্রবাহে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। পানি বাঁ দিকের তীরের দিকে সরে গিয়ে পলি ধুয়ে সরিয়ে দেয়, ফলে ছাপগুলো বেরিয়ে আসে। তদন্তের সময় কাছের মাটি ও পাতা সরাতে গিয়ে কর্মকর্তারা আরও ছাপ খুঁজে পান।

যে পানি পদচিহ্ন উন্মুক্ত করেছে, সেটিই এখন সেগুলোর জন্য হুমকি

বিভাগের জীবাশ্ম সুরক্ষা শাখার জীবাশ্ম মান ও তথ্য বিভাগের পরিচালক পান্নিফা সায় থিয়েন ২০ অক্টোবরের পরিদর্শনে নিশ্চিত করেন যে ছাপগুলো মাঝারি আকারের মাংসাশী থেরোপডের পদচিহ্ন। সংরক্ষণের জন্য প্রবহমান পানিকে তিনি উদ্বেগের কারণ হিসেবেও চিহ্নিত করেন।

কর্মকর্তারা পদচিহ্ন থেকে পানি সরিয়ে নেওয়ার বিষয় বিবেচনা করছেন। ছাপগুলোর পৃষ্ঠ এবং আঙুলের সূক্ষ্ম বিবরণকে অব্যাহত ক্ষয় থেকে রক্ষা করাই তাৎক্ষণিক কাজ। শনাক্তকরণ এবং ভবিষ্যৎ পরিমাপ—দুই ক্ষেত্রেই এসব বিবরণ গুরুত্বপূর্ণ।

দর্শনার্থীদের সংস্পর্শেও আরেকটি ঝুঁকি রয়েছে। পান্নিফা মানুষকে ছাপগুলোর ওপর পা না রাখতে বলেছেন, কারণ তাতে সেগুলো ম্লান হয়ে যেতে বা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। সংস্থাগুলো পদচিহ্নের পথ কীভাবে গবেষণা করা যায় এবং সম্ভাব্য ক্ষেত্রে নিরাপদে কীভাবে দেখা যায়, তা নির্ধারণের সময় প্রস্তাবিত সুরক্ষিত অঞ্চলটি আশপাশের বিঘ্ন কমাবে।

খনিজ সম্পদ বিভাগ জাতীয় উদ্যান, বন্যপ্রাণী ও উদ্ভিদ সংরক্ষণ বিভাগ এবং চারুকলা বিভাগের সঙ্গে সমন্বয় করছে। ফু ফ্রা বাতের আশপাশে স্থানটির অবস্থান—যেখানে ভূতাত্ত্বিক, প্রাকৃতিক ও প্রত্নতাত্ত্বিক স্বার্থ একত্র হয়েছে—এই যৌথ সম্পৃক্ততার কারণ।

পদচিহ্ন কেন আইনি সুরক্ষা পায়

থাইল্যান্ডের ২০০৮ সালের জীবাশ্ম সুরক্ষা আইন প্রাচীন জীবনের চিহ্নের পাশাপাশি সংরক্ষিত দেহাবশেষও সুরক্ষার আওতায় রাখে। উপসরকারি মুখপাত্র লালিদা পেরিসউইয়াতানা ২১ অক্টোবর ব্যাখ্যা করেন, আইনের ৩ নম্বর ধারায় পদচিহ্নের মতো প্রমাণও অন্তর্ভুক্ত। তাই পাশে কোনো কঙ্কাল পাওয়া না গেলেও নিশ্চিত পদচিহ্নগুলো সুরক্ষার যোগ্য।

প্রাকৃতিক সম্পদ ও পরিবেশবিষয়ক মন্ত্রী সুচার্ট চোমক্লিন খনিজ সম্পদ বিভাগকে তদন্ত এবং সুরক্ষার ব্যবস্থা সমন্বয়ের নির্দেশ দেন। বিভাগের উপমহাসচিব ও ভারপ্রাপ্ত মহাপরিচালক নিপন চানমংসিরিসাক এর জীবাশ্ম সুরক্ষা শাখা এবং আঞ্চলিক কার্যালয় ২-কে উদ্যান কর্মকর্তা, চারুকলা বিভাগ ও অন্যান্য সংস্থার সঙ্গে কাজ করার দায়িত্ব দেন।

নতুন আবিষ্কৃত সম্ভাব্য জীবাশ্মের বিষয়ে পদক্ষেপ নেওয়ার প্রক্রিয়া ২৫ নম্বর ধারায় রয়েছে। সরকার যে ব্যাখ্যা দিয়েছে, সে অনুযায়ী আবিষ্কারকারীকে সাত দিনের মধ্যে স্থানীয় কর্মকর্তাকে জানাতে হবে। স্থানীয় কর্মকর্তাকে আবিষ্কারের এলাকায় ব্যবহার বা প্রবেশ নিষিদ্ধ করতে হবে, দৃশ্যমান সাইনবোর্ড লাগাতে হবে এবং সাত দিনের মধ্যে বিভাগের মহাপরিচালক বা অনুমোদিত কর্মকর্তাকে জানাতে হবে।

এরপর দায়িত্বপ্রাপ্ত সংস্থাকে প্রতিবেদন পাওয়ার সাত দিনের মধ্যে প্রাথমিক পরিদর্শন সম্পন্ন করতে হবে। জানানো ও পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলাকালেই সুরক্ষা শুরু হতে পারে, যাতে পরবর্তী আইনি পদক্ষেপ বিবেচনার সময় কর্মকর্তারা নাজুক প্রমাণগুলো রক্ষা করতে পারেন।

পর্যটন উন্নয়নের আগে সুরক্ষা

সরকার ২১ অক্টোবর জানিয়েছে, স্থানটি তখনও সুরক্ষা এবং ভবিষ্যৎ উন্নয়ন বিবেচনার পর্যায়ে রয়েছে। এটিকে আনুষ্ঠানিকভাবে জীবাশ্ম স্থান হিসেবে নিবন্ধন করা হয়নি বা পর্যটন আকর্ষণ হিসেবে সরকারি উদ্বোধনও হয়নি। উদ্বোধনের কোনো তারিখ ঘোষণা করা হয়নি।

তাৎক্ষণিক সুরক্ষার প্রক্রিয়া ২৫ নম্বর ধারায় পরিচালিত হয়, আর জীবাশ্ম স্থান হিসেবে আনুষ্ঠানিক নিবন্ধনের জন্য ১৪ নম্বর ধারার পৃথক পদ্ধতি রয়েছে। উডন থানির পদচিহ্নের ক্ষেত্রে সংস্থাগুলো ভূতত্ত্ব ও জীবাশ্ম গবেষণা, গবেষণাকাজ এবং পর্যটনের জন্য একটি জাতীয় কেন্দ্র গড়ার সম্ভাবনা যাচাই করছে।

উপসরকারি মুখপাত্র লালিদা পেরিসউইয়াতানা বলেন, সংরক্ষণ ও বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা-নিরীক্ষাকে অগ্রাধিকার দিতে হবে। থাই ভাষা থেকে অনূদিত এক বিবৃতিতে তিনি সরকারের অবস্থান তুলে ধরেন:

ভবিষ্যৎ প্রজন্মের অধ্যয়ন ও শেখার জন্য প্রাকৃতিক ঐতিহ্য সংরক্ষণকে সরকার গুরুত্ব দেয়।

বাস্তব পদক্ষেপের ধারাটি হলো উন্মুক্ত শিলা সুরক্ষিত করা, ক্ষয় মোকাবিলা করা এবং ভবিষ্যতে প্রবেশের ব্যবস্থা যাচাই করা। গবেষণা বা দর্শনার্থীদের জন্য কোনো স্থাপনা গড়া হবে কি না, তা এসব সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করবে। কাছের জলপ্রপাত ও ফু ফ্রা বাত এলাকাটিতে বিদ্যমান ভ্রমণের সঙ্গে পদচিহ্নগুলোকে যুক্ত করার সুযোগ দিতে পারে, তবে চলমান কাজের মূল লক্ষ্য প্রমাণগুলো অক্ষত রাখা।

গবেষক ও সাধারণ মানুষ এখন কী করতে পারেন

ছয়টি পদচিহ্ন প্রাণীটির গঠন ও চলন নিয়ে গবেষণার উপাদান দিচ্ছে। ছাপের আকৃতি থেকে দেহের অনুপাত অনুমান করা যেতে পারে, আর ছাপগুলোর মধ্যকার দূরত্ব ও বিন্যাস হাঁটার ধরন নিয়ে গবেষণায় সহায়তা করতে পারে। উডন থানির পরিদর্শনে ইতিমধ্যে পরিমাপ, ছবি এবং মানচিত্রে চিহ্নিত অবস্থান নথিভুক্ত হয়েছে, যা পরবর্তী কাজের ভিত্তি দেবে।

এই আবিষ্কার আরও দেখায়, জনসাধারণের পর্যবেক্ষণ কীভাবে বৈজ্ঞানিক তদন্তের সূত্রপাত করতে পারে। পিচাইয়ের তোলা ছবি এমন কিছু ছাপের প্রতি মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করে, যেগুলো উদ্যানকর্মীরা দেখলেও শনাক্ত করতে পারেননি। সমন্বিত মাঠ জরিপ সেই পর্যবেক্ষণকে নিশ্চিত জীবাশ্ম পদচিহ্নের পথে রূপ দেয়।

সম্ভাব্য জীবাশ্ম খুঁজে পেলে সাধারণ মানুষ স্থানীয় উপজেলা প্রশাসনিক সংস্থা বা পৌরসভাকে জানাতে পারেন। সরকার স্থানটি নথিভুক্ত করতে, ছাপগুলোর বর্ণনা দিতে এবং নিরাপদ হলে ছবি তুলতে পরামর্শ দিয়েছে। প্রমাণ যেখানে আছে সেখানেই রেখে দিতে এবং খোঁড়াখুঁড়ি, সরানো বা ক্ষতি হতে পারে এমন কোনো কাজ এড়াতে বলা হয়েছে।

মূল কথা

• বিশেষজ্ঞরা ২০২৬ সালের ২০ অক্টোবর উডন থানির বান ফুয়ে জেলায় থেরোপডের ছয়টি পদচিহ্ন নিশ্চিত করেন।
• পদচিহ্নগুলো প্রায় ১২ কোটি বছর আগের ফু ফান গঠন-পর্বের বেলেপাথরে সংরক্ষিত রয়েছে।
• প্রতিটি ছাপের মাপ প্রায় ২৯ বাই ২৬ সেন্টিমিটার; ডাইনোসরটির আনুমানিক দৈর্ঘ্য ৬.৩ মিটার।
• পিচাই প্রাথেতসেনা ১৭ অক্টোবর ছাপগুলোর ছবি তোলেন, যা ব্যাপক মনোযোগ ও তদন্তের সূত্রপাত করে।
• দর্শনার্থীদের কারণে ক্ষতি ও ক্ষয় কমাতে কর্মকর্তারা সুরক্ষিত অঞ্চল এবং পানির গতিপথ পরিবর্তনের বিষয় বিবেচনা করছেন।
• স্থানটি সুরক্ষা ও উন্নয়ন মূল্যায়নের পর্যায়ে রয়েছে; পর্যটনের জন্য আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনের কোনো তারিখ ঘোষণা করা হয়নি।