টোকিওতে ঘুরে দাঁড়ানোর পর কোয়ার্টার ফাইনালে ডায়ানা শনাইডারের কাছে হার অ্যালেক্স ইলালার

ঘুরে দাঁড়ানোর পর হাড্ডাহাড্ডি হারে টোকিও অভিযান শেষ

তালিয়া গিবসনের বিপক্ষে কঠিন শুরু সামলে এশিয়া সফরে প্রথমবার কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠেন অ্যালেক্স ইলা। এরপর ডায়ানা শনাইডারকে হারাতে জয় থেকে মাত্র দুই পয়েন্ট দূরে ছিলেন তিনি। তবে শুক্রবার টোকিওতে তাঁর অভিযান শেষ হয়। ফিলিপাইনের ১৯ নম্বর খেলোয়াড় ইলা ২০২৬ তোরে প্যান প্যাসিফিক ওপেনে রাশিয়ার তৃতীয় বাছাই শনাইডারের কাছে ৬-২, ৬-৭ (৫-৭), ৪-৬ গেমে হেরে যান। ম্যাচটি চলে দুই ঘণ্টা ৫২ মিনিট।

আরিয়াকে কলিসিয়ামে অনুষ্ঠিত ডব্লিউটিএ ৫০০ টুর্নামেন্টে অষ্টম বাছাই ইলা শনাইডারের বিপক্ষে প্রথম সেট জেতেন এবং দ্বিতীয় সেটের টাইব্রেকে ৫-৫ সমতায় পৌঁছান। এরপর একটি ডাবল ফল্টের পর শনাইডারের একটি এস ম্যাচটিকে নির্ণায়ক সেটে নিয়ে যায়। সেখানে ডান গোড়ালিতে চিকিৎসা নেওয়ার পরও খেলা চালিয়ে যান ইলা।

এর আগে বুধবার অস্ট্রেলিয়ার গিবসনকে ৪-৬, ৬-২, ৬-০ গেমে হারিয়েছিলেন তিনি। সেই ম্যাচে ইলা নয়টি এস মারেন এবং প্রতিপক্ষের সার্ভিস গেমে ছয়বার ব্রেক করেন। এই দুই ম্যাচে তিনি যেমন পিছিয়ে পড়েও ঘুরে দাঁড়ানোর সামর্থ্য দেখিয়েছেন, তেমনি উচ্চ র‍্যাঙ্কের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ব্যবধান কতটা সামান্য হতে পারে, সেটিও স্পষ্ট হয়েছে।

শেষ আটে ওঠার জন্য ইলা ৩৩ হাজার ৪৭৫ ডলার, যা প্রায় ২১ লাখ ফিলিপাইন পেসোর সমান, পুরস্কার পেয়েছেন। তাঁর পরবর্তী নির্ধারিত টুর্নামেন্ট ছিল ডব্লিউটিএ ২৫০ হংকং টেনিস ওপেন, যা শুরু হওয়ার কথা ২ নভেম্বর।

শুরুর সুযোগ কাজে লাগান গিবসন

৩৮ নম্বর র‍্যাঙ্কিংধারী গিবসন দারিয়া কাসাতকিনাকে ৬-০, ৭-৫ গেমে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছিলেন। ইলাও সহজ জয় পেয়েছিলেন; সোমবার ব্রিটেনের মিকা স্তয়সাভলিয়েভিচকে ৬-১, ৬-২ গেমে হারান তিনি।

বুধবারের ম্যাচটি শুরু হয়েছিল অনেক বেশি সমানে সমানে। প্রথম সাতটি গেমে দুজনই নিজেদের সার্ভিস ধরে রাখেন। এরপর ইলার সার্ভিস ভেঙে ৫-৩ ব্যবধানে এগিয়ে যান গিবসন। প্রতিপক্ষের সার্ভিসে একটি গেম জেতাকে ব্রেক বলা হয়। সার্ভার প্রথম শট নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন বলে এটি প্রায়ই গুরুত্বপূর্ণ সুবিধা এনে দেয়।

গিবসনের একের পর এক ফোরহ্যান্ড ভুলের সুযোগ নিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর সার্ভিস ভাঙেন ইলা। তাতে সেটে টিকে থাকেন তিনি, কিন্তু পরের সার্ভিস গেম ধরে রাখতে পারেননি। পরপর বল নেটে মারায় গিবসন সেট পয়েন্ট পান। এরপর নেটের ওপরের ফিতায় লেগে ইলার কোর্টে পড়া একটি ফোরহ্যান্ডে অস্ট্রেলীয় খেলোয়াড় প্রথম সেট ৬-৪ গেমে জিতে নেন।

সুযোগ তৈরি করলেও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারেননি ইলা। শুরুতে গিবসনের সার্ভিস সামলানো কঠিন হচ্ছিল। তাই রিটার্নের খেলা এবং গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টে সিদ্ধান্ত নেওয়া, দুটোই উন্নত করা দরকার ছিল ফিলিপাইনের খেলোয়াড়ের।

নয়টি এস মেরে ম্যাচে ফেরেন ইলা

দ্বিতীয় সেটের শুরুতেই গিবসনের সার্ভিস ভাঙেন ইলা, এরপর নিজের সার্ভিস ধরে রেখে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যান। ২-৩ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও ম্যাচে ছিলেন গিবসন। তবে শেষ পর্যন্ত আরেকবার তাঁর সার্ভিস ভেঙে ৫-২ ব্যবধানে এগিয়ে যান ইলা এবং সেট জেতার জন্য সার্ভ করতে গিয়ে একটি ব্রেক পয়েন্টও বাঁচান।

নির্ণায়ক সেটে ছিল একতরফা লড়াই। দ্বিতীয় সেটের শেষ ভাগ থেকে টানা আটটি গেম জিতে ৫-০ ব্যবধানে এগিয়ে যান ইলা। শেষ গেমেও লড়াই চালিয়ে যান গিবসন। একটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে বারবার ডিউসে পৌঁছান তিনি। তবে এক ঘণ্টা ৫৩ মিনিটে জয় নিশ্চিত করেন ইলা।

প্রথম সেট হারানোর পর শেষ ১৪টি গেমের ১২টিই জেতেন ইলা। গিবসন ছুঁতে পারেননি, এমন নয়টি সার্ভিস—অর্থাৎ এস—র‍্যালি ছাড়াই পয়েন্ট এনে দেয়। প্রতিপক্ষের সার্ভিস গেমে তাঁর ছয়টি ব্রেক দেখায়, গিবসনের সার্ভিসে চাপ তৈরিতে কতটা উন্নতি করেছিলেন তিনি।

তৃতীয় সেটের ৬-০ স্কোরের অর্থ, সেই সেটে কোনো গেম জিততে পারেননি গিবসন। তবে দীর্ঘ শেষ গেমটি দেখিয়েছে, শেষ পর্যন্ত প্রতিপক্ষের প্রতিরোধ ভেঙে ম্যাচ জিততে ইলাকে যথেষ্ট লড়াই করতে হয়েছে।

ছোট ছোট সিদ্ধান্তেই ঘুরে দাঁড়ানো

গিবসনের বিপক্ষে নিজের উন্নতির কথা বলতে গিয়ে ২১ বছর বয়সী ইলা একে আকস্মিক পরিবর্তন নয়, বরং একটি ধারাবাহিক প্রক্রিয়া হিসেবে বর্ণনা করেন। জয়ের পর ফিলিপাইনের এই খেলোয়াড় বলেন, হাড্ডাহাড্ডি পয়েন্টগুলোতে নেওয়া ব্যক্তিগত কিছু সিদ্ধান্ত তাঁর খেলার মান বাড়াতে সাহায্য করেছে।

"হয়তো কয়েকটি ছোটখাটো বিষয়, যেগুলো একসঙ্গে মিললে বড় পার্থক্য গড়ে দেয়," তিনি বলেন।

৩০-৩০ এবং ডিউসের মতো মুহূর্তগুলোর কথা উল্লেখ করেন ইলা। এসব স্কোরে একটি পয়েন্টই কোনো খেলোয়াড়কে গেম জয়ের কাছাকাছি নিতে পারে, কিংবা ব্রেক পয়েন্টের মুখে ফেলতে পারে। সেই সময় আক্রমণাত্মক হওয়ার সিদ্ধান্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ গেমগুলোকে নিজের পক্ষে নিতে সাহায্য করেছে তাঁকে।

সিদ্ধান্তগুলো কীভাবে একত্রে প্রভাব ফেলেছিল, তা সংক্ষেপে বলেন ইলা:

সব ছোটখাটো বিষয় একসঙ্গে যোগ করলে, সেটাই পার্থক্য গড়ে দেয়।

ম্যাচের গতিপথের সঙ্গে তাঁর ব্যাখ্যা মিলে যায়। প্রথম সেটে সুযোগ তৈরি করলেও, দ্বিতীয় সেটে তার বেশি কাজে লাগাতে শুরু করেন এবং তৃতীয় সেটে নিয়ন্ত্রণ নেন। পরিবর্তনগুলো আনার মতো সময় পর্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতায় টিকে থাকাই ছিল ঘুরে দাঁড়ানোর অন্যতম চাবিকাঠি।

শনাইডারের সঙ্গে ফিরতি লড়াইয়ে ভিন্ন চ্যালেঞ্জ

১৩ নম্বর র‍্যাঙ্কিংধারী শনাইডার বেলারুশের আলিয়াকসান্দ্রা সাসনোভিচকে তিন সেটে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠেন। ইলার সঙ্গে তাঁর এই ম্যাচটি নিংবো ওপেনের শেষ ষোলোর লড়াইয়ের আট দিন পর অনুষ্ঠিত হয়। সেখানে রুশ খেলোয়াড় ৭-৫, ৬-৪ গেমে জিতেছিলেন।

টোকিওতে শুরুটা ভালো হয় ইলার। প্রথম গেমে শনাইডার নিজের সার্ভিস ধরে রাখার পর ইলা প্রথম সার্ভিস গেমে তিনটি ব্রেক পয়েন্টের মুখে পড়েন। টানা পাঁচ পয়েন্ট জিতে সেগুলো বাঁচান তিনি। এরপর দুবার শনাইডারের সার্ভিস ভেঙে ৫-১ ব্যবধানে এগিয়ে যান।

৫-২ ব্যবধান করেন শনাইডার, তবে ৩৬ মিনিটে প্রথম সেট ৬-২ গেমে জিতে নেন ইলা। সেই সেটে শনাইডারের প্রথম সার্ভিসের বিপক্ষে রিটার্ন থেকে ১১টি পয়েন্ট জেতেন ইলা; শনাইডার প্রথম সার্ভিসের রিটার্নে জেতেন পাঁচটি পয়েন্ট।

এই পরিসংখ্যান ইলার শুরুর দিকের নিয়ন্ত্রণের চিত্র তুলে ধরে। প্রথম সার্ভিস কার্যকরভাবে রিটার্ন করতে পারলে রিসিভার র‍্যালিতে ঢোকার সুযোগ পান; সার্ভার তখনই সুবিধা নিয়ে ফেলতে পারেন না। এসব সুযোগ কাজে লাগিয়ে শনাইডারের সার্ভিস গেমে বারবার চাপ সৃষ্টি করেন ইলা।

দুই পয়েন্টেই বদলে যায় কোয়ার্টার ফাইনাল

দ্বিতীয় সেটে কোনো সার্ভিস ব্রেক হয়নি, যদিও দুজনই সুযোগ পেয়েছিলেন। চতুর্থ ও অষ্টম গেমে ব্রেক পয়েন্ট বাঁচান ইলা। নবম গেমে ছয়বার ডিউস হওয়ার পর চারটি ব্রেক পয়েন্ট সামলে ৫-৪ ব্যবধানে এগিয়ে যান শনাইডার।

ওই সুযোগগুলোর একটিও কাজে লাগাতে পারলে ম্যাচ জেতার জন্য সার্ভ করার সুযোগ পেতেন ইলা। কিন্তু ৬-৬ পর্যন্ত দুজনই নিজেদের সার্ভিস ধরে রাখেন। ফলে সেট টাইব্রেকে গড়ায়। সমতায় থাকা সেটের ফল নির্ধারণে টাইব্রেকে আলাদা পয়েন্ট খেলা হয়।

টাইব্রেকে ২-৪ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পর ৫-৫ সমতায় ফেরেন ইলা। এরপর ডাবল ফল্ট করেন তিনি; দুই সার্ভই মিস করায় পয়েন্টটি পান শনাইডার। এরপর একটি এস মেরে ৭-৫ ব্যবধানে টাইব্রেক জিতে ম্যাচে সমতা ফেরান রুশ খেলোয়াড়।

নির্ণায়ক সেটের তৃতীয় গেমে ম্যাচের প্রথম ব্রেকটি পান শনাইডার, এরপর নিজের সার্ভিস ধরে রেখে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে যান। ব্যবধান ২-৩-এ নামিয়ে আনেন ইলা। এরপর ডান গোড়ালিতে চিকিৎসার জন্য মেডিকেল টাইমআউট নেন তিনি। সুনির্দিষ্ট রোগনির্ণয়ের কথা জানানো হয়নি।

এরপরও নিজের সার্ভিস ধরে রেখে ৪-৫ ব্যবধানে প্রতিপক্ষের নাগালে থাকেন ইলা। ম্যাচ জেতার জন্য সার্ভ করতে গিয়ে শেষ দিকে আরেকবার চাপে পড়েন শনাইডার, তবে একটি এস মেরে ম্যাচ শেষ করেন তিনি। নির্ণায়ক সেটে একবার সার্ভিস ব্রেকই দুজনের মধ্যে ব্যবধান গড়ে দেয়।

ইলার খেলার মানের প্রশংসা শনাইডারের

ম্যাচের পর রাশিয়ার তৃতীয় বাছাই শনাইডার বলেন, কোয়ার্টার ফাইনালের উচ্চমানের খেলাই তাঁকে হারের কাছাকাছি নিয়ে গিয়েছিল।

"সত্যি বলতে, আমার মনে হয় এই ম্যাচটি ফাইনাল হওয়ার যোগ্য ছিল। আমরা দুজনই অবিশ্বাস্য মানের টেনিস খেলেছি। ও এত ভালো খেলেছে যে আমি জিততে পারব বলে বিশ্বাসই হচ্ছিল না," বলেন রুশ খেলোয়াড়।

দ্বিতীয় সেটের টানটান লড়াই এবং নির্ণায়ক সেটে ধৈর্য ধরে টিকে থাকার কৃতিত্ব নেন শনাইডার। নিংবোর ম্যাচের চেয়ে এবারের জয়ের ধরন ছিল আলাদা। সেখানে তিনি সরাসরি সেটে জিতেছিলেন, আর টোকিওতে প্রথম সেট হারানোর পর তাঁকে ঘুরে দাঁড়াতে হয়েছে।

ইলার সপ্তাহটিও দুই ভিন্ন ধারায় কেটেছে। গিবসনের বিপক্ষে প্রথম সেট হারিয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠেন তিনি। শনাইডারের বিপক্ষে শুরুতেই এগিয়ে গেলেও রিটার্নে সুযোগ তৈরি করার পরও দ্বিতীয় সেট জিততে পারেননি।

সেমিফাইনালে স্লোভাকিয়ার পোহানকোভার মুখোমুখি হন শনাইডার। গিবসন ও শনাইডারের বিপক্ষে মিলিয়ে চার ঘণ্টা ৪৫ মিনিট কোর্টে কাটিয়ে দুই জয় ও কোয়ার্টার ফাইনালে একটি হার নিয়ে টোকিও অভিযান শেষ করেন ইলা।

ইলার পাশে ফিলিপাইনের সমর্থকেরা

টুর্নামেন্টজুড়ে পতাকা হাতে ফিলিপাইনের সমর্থকেরা ইলাকে উৎসাহ জুগিয়েছেন। গিবসনকে হারানোর পর তাঁদের উপস্থিতির কথা স্বীকার করেন তিনি। বলেন, দর্শকদের সমর্থনে এমন পরিবেশ তৈরি হয়েছিল, যা তাঁকে লড়াইয়ে মনোযোগী থাকতে সাহায্য করেছে।

সমর্থন সব সময়ই অনেক সাহায্য করে," বলেন ইলা। "এতে দারুণ পরিবেশ তৈরি হয়। আমার মনে হয়, দর্শকদের মধ্যেও কিছুটা পাল্টাপাল্টি সমর্থন ছিল।

সিঙ্গাপুর ও নিংবোতে শেষ ষোলো থেকে বিদায় এবং উহানে প্রথম রাউন্ডে হারের পর, টোকিও কোয়ার্টার ফাইনালই এশিয়া সফরে ইলার সেরা ফল। স্তয়সাভলিয়েভিচ ও গিবসনকে হারিয়ে শনাইডারের সঙ্গে ফিরতি লড়াইয়ের আগে টানা দুটি জয় পান তিনি।

আগস্টে ডিসি ওপেন জেতাসহ তাঁর মৌসুমে এরই মধ্যে কয়েকটি উল্লেখযোগ্য সাফল্য এসেছে। ওই শিরোপা জিতে ফিলিপাইন থেকে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে নারীদের ডব্লিউটিএ ট্যুরের শিরোপা জেতেন তিনি। বার্মিংহাম ডব্লিউটিএ ১২৫ টুর্নামেন্টও জিতেছেন, বার্লিনে সেমিফাইনালে উঠেছেন এবং উইম্বলডনে শেষ ষোলোতে পৌঁছেছেন।

টুর্নামেন্টের বিভিন্ন নাম প্রতিযোগিতার ভিন্ন স্তর বোঝায়। টোকিওর ডব্লিউটিএ ৫০০ ইভেন্ট তাঁর হংকংয়ের পরবর্তী নির্ধারিত টুর্নামেন্ট ডব্লিউটিএ ২৫০-এর চেয়ে উচ্চতর স্তরের। বার্মিংহামের ডব্লিউটিএ ১২৫ শিরোপা মূল ট্যুরের এই দুই শ্রেণির নিচের আরেকটি স্তরের প্রতিযোগিতায় এসেছে।

টোকিও থেকে হংকং

টোকিওর পর ইলার ক্যারিয়ার-সেরা ১৮ নম্বর র‍্যাঙ্কিংয়ে ফেরার কথা ছিল। টুর্নামেন্ট চলাকালে তাঁর থাকা ১৯ নম্বর অবস্থান থেকে এক ধাপ ওপরে উঠতেন তিনি।

২ নভেম্বর শুরু হওয়ার কথা হংকংয়ের টুর্নামেন্ট। মৌসুমের শেষ টুর্নামেন্ট হিসেবে সেটিই তালিকাভুক্ত ছিল ইলার নামের পাশে। শনাইডারের বিপক্ষে নির্ণায়ক সেটে ডান গোড়ালিতে চিকিৎসা নিতে হওয়ায় ওই টুর্নামেন্টের আগে গোড়ালির অবস্থা তাঁর জন্য গুরুত্বপূর্ণ বিবেচনা হবে।

টোকিওতে তিনটি ম্যাচ খেলেছেন ইলা:

• সোমবার: প্রথম রাউন্ডে মিকা স্তয়সাভলিয়েভিচকে ৬-১, ৬-২ গেমে হারান।
• বুধবার: এক ঘণ্টা ৫৩ মিনিটে তালিয়া গিবসনকে ৪-৬, ৬-২, ৬-০ গেমে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়ান।
• শুক্রবার: দুই ঘণ্টা ৫২ মিনিটে ডায়ানা শনাইডারের কাছে ৬-২, ৬-৭ (৫-৭), ৪-৬ গেমে হারেন।
• ২ নভেম্বর: ইলার পরবর্তী টুর্নামেন্ট হংকং টেনিস ওপেন শুরু হওয়ার নির্ধারিত তারিখ।

এশিয়ার আগের টুর্নামেন্টগুলোর চেয়ে ভালো ফল এবং নিংবোর তুলনায় শনাইডারের সঙ্গে আরও হাড্ডাহাড্ডি লড়াই উপহার দিয়েছে টোকিও। মৌসুমের শেষ নির্ধারিত টুর্নামেন্টে এই খেলার মান ধরে রাখতে শারীরিকভাবে সেরে ওঠাই এখন ইলার সামনে প্রধান কাজ।

মূল তথ্য

• স্তয়সাভলিয়েভিচ ও গিবসনকে হারিয়ে টোকিওর কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠেন ইলা।
• গিবসনের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয়ের পথে নয়টি এস মারেন এবং ছয়বার সার্ভিস ব্রেক করেন তিনি।
• দ্বিতীয় সেটের টাইব্রেকে ৭-৫ ব্যবধানে জিতে তিন সেটে ইলাকে হারান শনাইডার।
• নির্ণায়ক সেটে ডান গোড়ালিতে চিকিৎসা নেন ইলা।
• ৩৩ হাজার ৪৭৫ ডলার পুরস্কার পান তিনি এবং র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৮ নম্বরে ফেরার কথা ছিল তাঁর।
• ২ নভেম্বর শুরু হওয়ার কথা হংকং টেনিস ওপেন, যা ছিল তাঁর পরবর্তী নির্ধারিত টুর্নামেন্ট।