সিঙ্গাপুরে প্রবীণ নাগরিকের হার ২০ শতাংশ ছাড়াল

সিঙ্গাপুর ও অঞ্চলের জন্য এক সন্ধিক্ষণ

২০২৫ সালে সিঙ্গাপুর জনসংখ্যাগত এক গুরুত্বপূর্ণ সীমা অতিক্রম করেছে। প্রথমবারের মতো দেশটির প্রতি পাঁচজন নাগরিকের একজনেরও বেশি ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী। সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৫ সালের জুনে ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী নাগরিকের হার ছিল জনসংখ্যার প্রায় ২০.৭ শতাংশ; ২০১৫ সালে তা ছিল ১৩.১ শতাংশ। এই পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার প্রথম দেশ হিসেবে সিঙ্গাপুর এই পর্যায়ের বার্ধক্যে পৌঁছেছে। কয়েক দশকের সামাজিক পরিবর্তনের প্রতিফলন এই মাইলফলক, একই সঙ্গে এটি নীতি ও সামাজিক উদ্যোগের নতুন পর্যায়ের ভিত্তি তৈরি করছে।

এই হার আরও বাড়বে। ২০২৬ সালে সিঙ্গাপুরকে ‘সুপার-এজড’ সমাজ হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করা হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। জনসংখ্যার অন্তত ২১ শতাংশের বয়স ৬৫ বছর বা তার বেশি হলে এই শ্রেণিবিন্যাস করা হয়। ২০৩০ সালের মধ্যে প্রতি চারজন নাগরিকের একজনের বয়স হবে ৬৫ বা তার বেশি। সবচেয়ে বয়স্ক জনগোষ্ঠী দ্রুততম হারে বাড়ছে। ২০২৫ সালের জুনে ৮০ বছর বা তার বেশি বয়সী নাগরিকের সংখ্যা ছিল প্রায় ১ লাখ ৪৫ হাজার, যা ২০১৫ সালের তুলনায় প্রায় ৬০ শতাংশ বেশি। এখন তারা নাগরিকদের প্রায় ৪ শতাংশ, এবং এই গোষ্ঠীর প্রতি ১০ জনের প্রায় ছয়জন নারী।

শিরোনামের এই পরিসংখ্যানের আড়ালে রয়েছে পরিচিত এক জনসংখ্যাগত চিত্র। পরিবার ছোট হচ্ছে এবং মানুষ দীর্ঘায়ু হচ্ছে। মানুষ যেন নিজ নিজ এলাকায় থেকেই বয়স বাড়াতে পারেন, সে জন্য সরকার স্বাস্থ্যসেবা, আবাসন, পরিবহন ও অবসরকালীন ব্যবস্থা নতুন করে সাজাচ্ছে। শ্রমবাজারে টান থাকায় প্রতিষ্ঠানগুলোকে আরও বয়স্ক কর্মীবাহিনীর উপযোগী করে কাজের ধরন বদলাতে হচ্ছে। পরিবারগুলো পেশাগত জীবন ও স্বজনের যত্নের মধ্যে ভারসাম্য রাখছে। সক্রিয় বার্ধক্যে সহায়তা এবং নিঃসঙ্গতা কমাতে এলাকাগুলো নতুনভাবে সাজানো হচ্ছে। দৈনন্দিন জীবনের প্রায় প্রতিটি দিকেই এই পরিবর্তনের প্রভাব পড়ছে।

সিঙ্গাপুরে এত দ্রুত বার্ধক্য কেন

এই পরিবর্তনের পেছনে রয়েছে দুটি শক্তিশালী কারণ। বহু বছর ধরে মোট প্রজনন হার কমছে, আর আয়ু বিশ্বের সর্বোচ্চগুলোর মধ্যে রয়েছে। ২০২৩ সালে প্রথমবারের মতো মোট প্রজনন হার ১-এর নিচে নেমে আসে এবং ২০২৪ সালেও আনুমানিক ০.৯৭-এ ছিল। প্রতিস্থাপন-হার ২.১-এর তুলনায় এই হার অনেক কম। স্বাস্থ্যসেবা, জনস্বাস্থ্য ও জীবনযাত্রার মানের অগ্রগতির প্রতিফলন হিসেবে জন্মের সময় গড় আয়ু প্রায় ৮৩ বছর রয়েছে।

কম প্রজনন হার ও দেরিতে বিয়ে

তরুণ প্রাপ্তবয়স্করা দেরিতে বিয়ে করছেন এবং কম সন্তান নিচ্ছেন। আর্থিক চাপ, আবাসনের খরচ ও শিশুযত্ন নিয়ে উদ্বেগ পরিবারে সন্তানের সংখ্যা নির্ধারণে প্রভাব ফেলে। আগের প্রজন্মের তুলনায় অনেক অভিভাবক পেশাগত অগ্রগতি ও জীবনযাপনের সুবিধা-অসুবিধাও বেশি বিবেচনা করেন। বিয়ে ও সন্তান নেওয়ায় সহায়তার উদ্যোগ সময়ের সঙ্গে বিস্তৃত হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে বেশি পিতামাতার ছুটি, শিশুযত্নে বেশি ভর্তুকি, নমনীয় কর্মব্যবস্থা এবং তৃতীয় ও পরবর্তী নাগরিক সন্তানের জন্য ‘লার্জ ফ্যামিলিজ স্কিম’-এর মতো সরাসরি সহায়তা। চান্দ্র বর্ষপঞ্জির কিছু বছর ঐতিহ্যগতভাবে সন্তান জন্মের আশা জাগায়। তবে ২০২৪ সালের ড্রাগন ইয়ার আগের দশকগুলোর মতো জন্মহার বাড়াতে পারেনি। এটি ইঙ্গিত দেয়, সাংস্কৃতিক পছন্দের চেয়ে বাস্তব বিবেচনা এখন বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

দীর্ঘায়ু ও উন্নত স্বাস্থ্য

রোগ নিয়ন্ত্রণ, স্বাস্থ্যসেবায় প্রবেশাধিকার এবং কয়েক দশকের স্বাস্থ্যকর অভ্যাসের প্রতিফলন সিঙ্গাপুরের দীর্ঘ আয়ুতে দেখা যায়। আরও বেশি মানুষ ৮০ ও ৯০ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে থাকছেন। এটি সাফল্যের গল্প, তবে একই সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি পরিচর্যা, সামাজিক সহায়তা ও বয়সবান্ধব নকশার চাহিদাও বাড়ায়। প্রতিরোধমূলক স্বাস্থ্যসেবায় জাতীয় উদ্যোগ ‘হেলদিয়ার এসজি’ বাসিন্দাদের পারিবারিক চিকিৎসকের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখতে, খাদ্যাভ্যাস ও শারীরিক সক্রিয়তা উন্নত করতে এবং দীর্ঘমেয়াদি রোগ আরও নিয়মিতভাবে নিয়ন্ত্রণে উৎসাহিত করে। সময়ের সঙ্গে উন্নত প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা রোগের অগ্রগতি ধীর করতে, অক্ষমতা কমাতে এবং প্রবীণদের আরও দীর্ঘ সময় স্বনির্ভর থাকতে সাহায্য করতে পারে।

জনসংখ্যার পরিবর্তিত চেহারা

সব বয়সগোষ্ঠীতেই প্রবীণদের অনুপাত বাড়ছে, তবে সবচেয়ে দ্রুত বাড়ছে ৮০ বছর বা তার বেশি বয়সীদের সংখ্যা। এই সবচেয়ে বয়স্ক গোষ্ঠীর অধিকাংশই নারী। বয়সের শেষ পর্যায়ে নারীদের দীর্ঘায়ু হওয়া এবং একা থাকার সম্ভাবনা বেশি হওয়ায় এটি পরিচর্যার ধরনেও প্রভাব ফেলে। ফলে এলাকাভিত্তিক দিবাযত্ন, বাড়িতে পরিচর্যা, পুনর্বাসন ও ডিমেনশিয়া-সহায়তার চাহিদা বাড়ছে। পাশাপাশি সেবা ও গণপরিবহনের কাছাকাছি আবাসনের বিকল্পও বেশি প্রয়োজন হচ্ছে।

একই সময়ে কর্মক্ষম বয়সীদের অনুপাত কমছে। ২০ থেকে ৬৪ বছর বয়সী নাগরিকদের অনুপাত ২০১৫ সালের প্রায় ৬৪.৫ শতাংশ থেকে ২০২৫ সালের জুনে কমে ৫৯.৮ শতাংশ হয়েছে। এই প্রবণতায় বার্ধক্য-নির্ভরতা অনুপাত কমছে। অর্থাৎ কর, পরিচর্যা ও সামাজিক ব্যবস্থায় অবদানের মাধ্যমে প্রতিজন প্রবীণকে সহায়তা করার জন্য কর্মক্ষম মানুষের সংখ্যা কমছে। ২০২৩ সালের মাঝামাঝি বাসিন্দা ও অনাবাসী মিলিয়ে শ্রমশক্তির পরিমাণ ছিল প্রায় ৩৯ লাখ ৪০ হাজার, তবে এর প্রবৃদ্ধি ধীর এবং দক্ষ কর্মীদের জন্য প্রতিযোগিতা তীব্র।

মধ্যম বয়স ধারাবাহিকভাবে বাড়ছে। ২০১৫ সালে প্রায় ৪০.৭ বছর থেকে বেড়ে ২০২৫ সালের জুনে তা প্রায় ৪৩.৭ বছরে পৌঁছেছে। ভবিষ্যৎ দশকগুলোর পূর্বাভাসে এই হার আরও বাড়বে বলে ইঙ্গিত রয়েছে। কয়েকটি আন্তর্জাতিক হিসাব অনুযায়ী, প্রজনন হার কম থাকলে এবং দীর্ঘায়ু বজায় থাকলে শতাব্দীর মাঝামাঝি মধ্যম বয়স ৫০ ছাড়িয়ে যেতে পারে। মধ্যম বয়স বাড়লে ভোগের ধরন, আবাসনের চাহিদা এবং পরিবারের প্রয়োজনীয় সেবার ধরন বদলে যেতে পারে।

অর্থনীতি ও সেবায় চাপের ক্ষেত্র

বার্ধক্য বাজেট, কর্মসংস্থান ও পরিচর্যার চাহিদার ধরন বদলে দেয়। শ্রমশক্তির সম্প্রসারণ কমে এলে কর রাজস্বের প্রবৃদ্ধি ধীর হতে পারে, আর স্বাস্থ্যসেবা ও সামাজিক সহায়তায় ব্যয়ের চাপ বাড়ে। প্রবীণদের পরিচর্যায় যুক্ত খাতগুলো দ্রুত বাড়বে—বাড়িতে পরিচর্যা ও এলাকাভিত্তিক স্বাস্থ্যসেবা দল থেকে শুরু করে পুনর্বাসন, অস্থিসন্ধি চিকিৎসা, রোগনির্ণয় এবং চিকিৎসা সরঞ্জামের সরবরাহব্যবস্থা পর্যন্ত। হাসপাতালের সক্ষমতা বাড়ানোর মতোই গুরুত্বপূর্ণ হবে সহযোগী স্বাস্থ্যসেবা পেশাজীবীদের প্রশিক্ষণ এবং এলাকাভিত্তিক সেবার সম্প্রসারণ।

স্বাস্থ্যব্যয় বাড়ছে

বয়স্কদের ওপর ২০২০ থেকে ২০৫০ সাল পর্যন্ত সময়ের জন্য গতিশীল মাইক্রোসিমুলেশন মডেল ব্যবহার করে জনস্বাস্থ্য গবেষকদের সাম্প্রতিক পূর্বাভাসে বলা হয়েছে, জনসংখ্যা বৃদ্ধির সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি রোগ, একাধিক রোগে আক্রান্ত হওয়া এবং অক্ষমতার বিস্তার বাড়বে। ‘হেলদিয়ার এসজি’-র প্রতিরোধমূলক লক্ষ্যগুলোর সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে মডেলটিতে জীবনযাপন ও চিকিৎসাগত উদ্যোগের অনুকরণ করা হয়; যেমন রক্তচাপের উন্নত নিয়ন্ত্রণ, বেশি শারীরিক সক্রিয়তা এবং সোডিয়াম গ্রহণ কমানো। ফলাফলে দেখা যায়, লক্ষ্যভিত্তিক প্রতিরোধ ব্যয়ের ঊর্ধ্বগতি কমাতে পারে। সম্মিলিত উদ্যোগের ফলে ২০৫০ সালের মধ্যে স্বাস্থ্যসেবায় আনুমানিক ৫০৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলার সাশ্রয় হতে পারে। গবেষণায় বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠীর মধ্যে রোগের বোঝা ও আজীবন ব্যয়ের পার্থক্যের কথাও বলা হয়েছে। ফলাফল থেকে বোঝা যায়, সাংস্কৃতিক প্রেক্ষাপট অনুযায়ী সাজানো প্রতিরোধ ও ব্যবস্থাপনা কর্মসূচি দরকার, যা মানুষের কাছে আগেভাগে পৌঁছাবে এবং বহু বছর ধরে তাদের সম্পৃক্ত রাখবে।

কাজ ও অবসরের ধরন বদলাচ্ছে

অর্থনৈতিক স্থিতিস্থাপকতার জন্য প্রবীণদের কর্মক্ষেত্রে ধরে রাখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ২০৩০ সালের মধ্যে পর্যায়ক্রমে অবসর ও পুনর্নিয়োগের বয়স যথাক্রমে ৬৫ ও ৭০ বছরে উন্নীত করা হচ্ছে। আরও অনেক প্রবীণ দীর্ঘদিন কাজ করতে চান, আর উপযুক্ত দায়িত্ব ও সহায়তা পেলে তাদের অনেকেই তা করতে পারেন। ষাটের কোঠার শুরু ও শেষের দিকের বয়সীদের কর্মসংস্থানের হার বৈশ্বিক মানদণ্ডে উঁচু; এতে নমনীয় কর্মব্যবস্থা ও কাজের নতুন নকশা সহায়তা করছে। নিয়োগকর্তাদের অভ্যন্তরীণ অবসর ও পুনর্নিয়োগের বয়স দ্রুত বাড়াতে এবং বয়স অন্তর্ভুক্তিমূলক চর্চা গ্রহণে উৎসাহ দিতে বিভিন্ন অর্থায়ন কর্মসূচিও রয়েছে। উন্নত সরঞ্জাম ও ডিজিটাল সহায়তার মাধ্যমে কাজের শারীরিক চাপ কমানো, খণ্ডকালীন পদের সংখ্যা বাড়ানো এবং কর্মক্ষেত্রে প্রশিক্ষণে বিনিয়োগ প্রবীণদের উৎপাদনশীল থাকতে ও তরুণ সহকর্মীদের কাছে অভিজ্ঞতা পৌঁছে দিতে সাহায্য করে।

সরকার কী করছে

সিঙ্গাপুর বহু বছর ধরেই বার্ধক্য মোকাবিলার পরিকল্পনা করছে। বিভিন্ন সংস্থার উদ্যোগ সমন্বয় করতে ২০০৭ সালে বার্ধক্যবিষয়ক মন্ত্রী পর্যায়ের কমিটি গঠন করা হয়। সফল বার্ধক্যের প্রথম কর্মপরিকল্পনা চালু হয় ২০১৫ সালে; প্রবীণদের চাহিদা ও আকাঙ্ক্ষার আরও বৈচিত্র্য প্রতিফলিত করতে ২০২৩ সালে তা হালনাগাদ করা হয়। এই উদ্যোগের আওতা বিস্তৃত: স্বাস্থ্য, কর্মসংস্থান, পর্যাপ্ত অবসরকালীন সঞ্চয়, শিক্ষা, সামাজিক অংশগ্রহণ এবং নির্মিত পরিবেশ। এতে জনগণ, বেসরকারি খাত ও সরকারি খাতের অংশীদারত্বের ওপরও নির্ভর করা হয়েছে।

এজ ওয়েল এসজি ও এলাকাভিত্তিক সহায়তা

‘এজ ওয়েল এসজি’-র লক্ষ্য প্রবীণদের নিজ নিজ এলাকায় সক্রিয়, সংযুক্ত ও স্বনির্ভর থাকতে সহায়তা করা। কর্মমুখী বার্ধক্য কেন্দ্রের সংখ্যা বাড়ানো, সামাজিক নেটওয়ার্ক জোরদার করা এবং অবকাশ ও এলাকাভিত্তিক কর্মসূচির মাধ্যমে পরিচর্যাকারীদের সহায়তা দেওয়া এই উদ্যোগের অংশ। এর একটি প্রধান ধারণা হলো ‘এজ ওয়েল নেবারহুড’: নিরাপদ পথ, বেঞ্চ ও বিশ্রামের স্থান, সামাজিক কার্যক্রম, কাছাকাছি সেবা এবং দৈনন্দিন জীবন সহজ করে এমন ডিজিটাল সরঞ্জামকে একসঙ্গে যুক্ত করা। প্রবীণদের অনুপাত আগে থেকেই বেশি এমন পুরোনো জনপদ তোয়া পায়োহে প্রথম এ ধরনের এলাকা গড়ে তোলার পরিকল্পনা রয়েছে।

প্রতিরোধমূলক স্বাস্থ্যসেবার দিকে পরিবর্তন

‘হেলদিয়ার এসজি’-র লক্ষ্য স্বাস্থ্যসেবাকে রোগের আগের পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া। এই কর্মসূচিতে প্রত্যেক বাসিন্দাকে পারিবারিক চিকিৎসকের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখতে, ব্যক্তিগত স্বাস্থ্য পরিকল্পনা গ্রহণ করতে এবং নিয়মিত স্বাস্থ্য পরীক্ষা চালিয়ে যেতে উৎসাহিত করা হয়। লক্ষ্য হলো রোগের অগ্রগতি কমানো এবং হাসপাতালে ভর্তি ও ব্যয় বাড়ায় এমন জটিলতা প্রতিরোধ করা। অংশগ্রহণে সহায়তা ও অগ্রগতি পর্যবেক্ষণে জনসংযোগ কার্যক্রম, এলাকাভিত্তিক অংশীদার এবং ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করা হচ্ছে। হালনাগাদ কর্মপরিকল্পনা সম্পর্কে আরও জানতে স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের এই সরকারি পৃষ্ঠা দেখুন।

অবসর, সিপিএফ ও আয়ের নিরাপত্তা

দীর্ঘায়ুর বাস্তবতা বিবেচনায় সেন্ট্রাল প্রভিডেন্ট ফান্ড (সিপিএফ) ব্যবস্থা ধাপে ধাপে হালনাগাদ করা হয়েছে। অবসরজীবনে আজীবন ভাতা দেয় সিপিএফ লাইফ। কর্মজীবনে কম বেতনের কর্মীদের সহায়তা করে ওয়ার্কফেয়ার; আর কর্মজীবনে যাদের আয় কম ছিল বা ছিল না, এমন প্রবীণদের নগদ ভাতা দেয় সিলভার সাপোর্ট। অবসরকালীন সঞ্চয় আরও পর্যাপ্ত করতে বয়স্ক কর্মীদের অবদান দেওয়ার হার ও বেতনসীমা ধাপে ধাপে বাড়ানো হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী লি সিয়েন লুং বিষয়টির তাৎপর্য স্পষ্ট ভাষায় তুলে ধরেছেন।

বার্ধক্য নিয়ে একটি বই প্রকাশনা অনুষ্ঠানে বক্তব্য দিতে গিয়ে প্রধানমন্ত্রী লি বলেন, এই পরিবর্তন সমাজকে কত গভীরভাবে বদলে দেবে। এরপর তিনি দীর্ঘমেয়াদি নীতিগত পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তার যুক্তি তুলে ধরেন।

বার্ধক্যজনিত জনসংখ্যা আমাদের সমাজের কাজ করার ধরন সম্পূর্ণ বদলে দেবে। আমাদের অর্থনীতি থেকে স্বাস্থ্যব্যবস্থা, অবসরজীবনের পর্যাপ্ততা নিশ্চিত করার পরিকল্পনা পর্যন্ত।

এই লক্ষ্য পূরণে উল্লেখযোগ্য সম্পদের প্রয়োজন। সাম্প্রতিক বাজেটে হাসপাতাল ও এলাকাভিত্তিক পরিচর্যার সক্ষমতা বাড়ানোর পাশাপাশি প্রতিরোধমূলক স্বাস্থ্যসেবা ও সামাজিক সহায়তায় ব্যয় বৃদ্ধির ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। বার্ধক্যজনিত স্বাস্থ্য ও সামাজিক চাহিদা পূরণে অর্থ জোগাতে পণ্য ও সেবা কর বাড়ানো হয়েছে। পরিকল্পনাগুলোকে দৈনন্দিন চর্চায় রূপ দিতে সামাজিক সংগঠন ও নিয়োগকর্তাদের সঙ্গে অংশীদারত্বের গুরুত্বও নীতিনির্ধারকেরা তুলে ধরেছেন।

নিজ এলাকায় থেকে বয়স বাড়ানোর উপযোগী নগর, ঘর ও পরিবহন

নিরাপদ ও সক্রিয় বার্ধক্যে সহায়তার জন্য নির্মিত পরিবেশের উন্নয়ন ধারাবাহিকভাবে করা হয়েছে। এখন অধিকাংশ সরকারি আবাসন ভবনে প্রতিটি তলায় থামে এমন লিফট রয়েছে। বাধামুক্ত পথ, ফুটপাতের কিনারা নামানো অংশ এবং ঢালু পথ চলাচল সহজ করে। পার্ক ও এলাকার ব্যায়ামস্থলে প্রবীণবান্ধব ব্যায়ামের সরঞ্জাম এখন সাধারণ দৃশ্য। নতুন বাড়ি ও উন্নয়ন কর্মসূচিতে হাতল, পা পিছলে যাওয়া-রোধী মেঝে এবং চওড়া দরজার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়। কমিউনিটি ক্লাব, পলিক্লিনিক ও কর্মমুখী বার্ধক্য কেন্দ্র কাছাকাছি রাখার পরিকল্পনা করা হয়, যাতে শহরের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে দীর্ঘ যাত্রার প্রয়োজন কমে। চলাচল বা দৃষ্টিশক্তিতে সমস্যায় থাকা মানুষের যাত্রা সহজ করতে পরিবহন পরিকল্পনায় অগ্রাধিকার আসন, আরও স্পষ্ট নির্দেশক এবং উন্নত আলোর ব্যবস্থা যুক্ত হচ্ছে।

আবাসন নীতি স্বাস্থ্যসেবা পরিকল্পনার পরিপূরক। কমিউনিটি কেয়ার অ্যাপার্টমেন্টে কমপ্যাক্ট ও সাশ্রয়ী ফ্ল্যাটের সঙ্গে ভবনের ভেতরে সেবা ও সামাজিক পরিসর যুক্ত থাকে। সাধারণভাবে সুস্থ, তবে কাছেই পরিচর্যা ও সামাজিক পরিবেশ চান—এমন প্রবীণদের জন্য এগুলো তৈরি করা হয়েছে। ভবিষ্যতের জনপদ নকশায় আরও বিশ্রামের জায়গা, ছায়া এবং মিশ্র ব্যবহারের সুবিধা রাখার প্রত্যাশা করা হচ্ছে, যাতে কেনাকাটা, চিকিৎসা ও সামাজিক কর্মকাণ্ড হেঁটে অল্প দূরত্বেই করা যায়।

মানসিকতা ও সামাজিক সংহতি

শুধু অবকাঠামো দিয়ে দেশের বার্ধক্যের সাফল্য নির্ধারিত হবে না। মানুষের দৃষ্টিভঙ্গিও গুরুত্বপূর্ণ। অনেক প্রবীণ সুস্থ এবং অবদান রাখতে আগ্রহী; আবার কেউ কেউ দুর্বলতা, দীর্ঘমেয়াদি রোগ বা নিঃসঙ্গতার মুখোমুখি হন। শুধু সবচেয়ে সক্রিয় প্রবীণদের দিকে নজর দিলে কম সুস্থ মানুষ নিজেদের উপেক্ষিত মনে করতে পারেন। অবদানের বিস্তৃত ধারণা এ ক্ষেত্রে সহায়ক। স্বেচ্ছাসেবা, পরিচর্যা, পরামর্শ দেওয়া এবং সামাজিকভাবে যুক্ত থাকা—সবই পরিবার ও সমাজে মূল্য যোগ করে। বয়সভিত্তিক নেতিবাচক ধারণার বিরুদ্ধে এবং প্রজন্মের মধ্যে শ্রদ্ধাবোধ উৎসাহিত করতে জনসচেতনতামূলক প্রচার চালানো হয়।

পরিচর্যার ধরনও বদলাচ্ছে। ছোট পরিবার ও দীর্ঘায়ুর কারণে প্রত্যেক বয়স্ক অভিভাবকের পরিচর্যা ভাগ করে নেওয়ার মতো প্রাপ্তবয়স্ক সন্তানের সংখ্যা কমছে। এতে পরিচর্যাকারীদের সাময়িক বিরতি, প্রশিক্ষণ ও নমনীয় কর্মব্যবস্থার প্রয়োজন বাড়ে। সহায়তা গোষ্ঠী ও স্বেচ্ছাসেবী নেটওয়ার্কসহ প্রবীণদের পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত করে এমন কর্মসূচি নিঃসঙ্গতা কমাতে এবং সমাজজুড়ে পরিচর্যার দায় ভাগ করে নিতে পারে।

ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ও কর্মীরা এখন কী করতে পারেন

যেসব নিয়োগকর্তা আগেভাগে পরিকল্পনা করেন, তারা সাধারণত ভালো ফল পান। বাস্তব পদক্ষেপের মধ্যে রয়েছে ভারী জিনিস তোলা ও একই কাজ বারবার করার চাপ কমাতে দায়িত্বের ধরন বদলানো, নমনীয় বা কম সময়ের পালা চালু করা এবং অভিজ্ঞ প্রবীণদের পরামর্শদাতা ও গুণমান-সংক্রান্ত দায়িত্বে তরুণ কর্মীদের সঙ্গে যুক্ত করা। প্রশিক্ষণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ছোট ছোট ধাপে কর্মক্ষেত্রেই শেখার ব্যবস্থা প্রবীণদের নতুন প্রক্রিয়া ও সরঞ্জাম আয়ত্ত করতে সহায়তা করে। সহজ ব্যবহারযোগ্য ইন্টারফেসসহ ট্যাবলেট, কথাকে লেখায় রূপান্তর এবং ধাপে ধাপে নির্দেশনা দেওয়া কর্মপ্রবাহের মতো ডিজিটাল সহায়তা উৎপাদনশীলতা বাড়াতে এবং কাজের ক্লান্তি কমাতে পারে। এসব পদক্ষেপ প্রতিভার পরিসর বাড়ায় এবং মূল্যবান অভিজ্ঞতাকে ধরে রাখে।

কর্মীরাও প্রস্তুতি নিতে পারেন। দক্ষতা হালনাগাদ রাখা, সক্রিয় থাকা এবং শক্তিশালী সামাজিক যোগাযোগ বজায় রাখা কর্মসংস্থানের সুযোগ ও সুস্থতা বাড়ায়। খণ্ডকালীন বা প্রকল্পভিত্তিক কাজে গেলে অনেক প্রবীণ জানান, দীর্ঘ সময় কাজ না করেও নিজেদের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিতে পারলে তাদের সন্তুষ্টি বাড়ে। আরও বয়স্ক কর্মীবাহিনীর দিকে পরিবর্তন সব বয়সের মানুষের জন্য কাজের মান উন্নত করার সুযোগ; এতে স্বাস্থ্য, নিরাপত্তা, নমনীয়তা ও জীবনব্যাপী শিক্ষার ওপর জোর দেওয়া যায়।

আগামী পাঁচ বছরে যে বিষয়গুলো নজরে রাখতে হবে

সিঙ্গাপুর কতটা ভালোভাবে খাপ খাইয়ে নিচ্ছে, তা কয়েকটি সূচকে বোঝা যাবে। ২০২৬ সালে ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী নাগরিকের হার ২১ শতাংশ ছাড়াবে, যা দেশটির ‘সুপার-এজড’ মর্যাদা নিশ্চিত করবে। ২০৩০ সালের মধ্যে অবসর ও পুনর্নিয়োগের বয়স আবারও বাড়বে; এতে কর্মক্ষেত্রগুলো বয়স্ক কর্মীদের বড় অংশের সঙ্গে কতটা খাপ খাইয়ে নিতে পারে, তা পরীক্ষা হবে। ‘হেলদিয়ার এসজি’ ও এলাকাভিত্তিক কর্মসূচিতে অংশগ্রহণ থেকে বোঝা যাবে, রোগ ও অক্ষমতার গতি কমানোর মতো পর্যাপ্ত মানুষের কাছে প্রতিরোধমূলক স্বাস্থ্যসেবা পৌঁছাচ্ছে কি না। ৮০ বছর বা তার বেশি বয়সীদের সংখ্যা বাড়লে বাড়িতে পরিচর্যা, ডিমেনশিয়া সেবা ও জীবনের শেষ পর্যায়ের পরিচর্যার চাহিদা নির্ধারিত হবে এবং আবাসিক এলাকাগুলো কীভাবে উন্নত করা হবে, তাতেও প্রভাব পড়বে। জনসংখ্যার কাঠামোতে দীর্ঘমেয়াদি প্রভাবের কারণে প্রজনন হার ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করা হবে। বাসিন্দা কর্মীবাহিনীর প্রবৃদ্ধি ধীর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে অভিবাসন নীতিতে অর্থনৈতিক চাহিদা ও সামাজিক সংহতির ভারসাম্য বজায় রাখতে হবে। নিয়োগকর্তারা কত দ্রুত কাজের ধরন বদলান এবং প্রশিক্ষণে বিনিয়োগ করেন, তা সব বয়সের কর্মীর উৎপাদনশীলতা ও কাজের সন্তুষ্টিকে প্রভাবিত করবে।

সারকথা

• ২০২৫ সালের জুনে ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী নাগরিকের হার ছিল প্রায় ২০.৭ শতাংশ। প্রতি পাঁচজনে একজনের বেশি এই সীমায় পৌঁছানো দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার প্রথম দেশ সিঙ্গাপুর।
• ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সীদের অনুপাত ২১ শতাংশ ছাড়ালে ২০২৬ সালে সিঙ্গাপুর ‘সুপার-এজড’ সমাজে পরিণত হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
• সবচেয়ে বয়স্ক গোষ্ঠী, অর্থাৎ ৮০ বছর বা তার বেশি বয়সীদের সংখ্যা এক দশকে প্রায় ৬০ শতাংশ বেড়ে প্রায় ১ লাখ ৪৫ হাজারে পৌঁছেছে; এখন তারা নাগরিকদের প্রায় ৪ শতাংশ। এই গোষ্ঠীর প্রতি ১০ জনে প্রায় ছয়জন নারী।
• প্রজনন হার অত্যন্ত কম; ২০২৪ সালে মোট প্রজনন হার ছিল আনুমানিক ০.৯৭। অন্যদিকে জন্মের সময় গড় আয়ু প্রায় ৮৩ বছর।
• কর্মক্ষম বয়সী নাগরিকদের অনুপাত ২০১৫ সালের প্রায় ৬৪.৫ শতাংশ থেকে ২০২৫ সালের জুনে কমে ৫৯.৮ শতাংশ হয়েছে, ফলে বার্ধক্য-নির্ভরতা অনুপাত কমছে।
• মধ্যম বয়স ২০১৫ সালের প্রায় ৪০.৭ বছর থেকে বেড়ে ২০২৫ সালের জুনে প্রায় ৪৩.৭ বছর হয়েছে এবং আগামী কয়েক দশকে আরও বাড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
• জনস্বাস্থ্যবিষয়ক পূর্বাভাসে দীর্ঘমেয়াদি রোগ ও অক্ষমতা বাড়ার ইঙ্গিত রয়েছে। তবে লক্ষ্যভিত্তিক প্রতিরোধ ২০৫০ সালের মধ্যে শত শত মিলিয়ন মার্কিন ডলার সাশ্রয় করতে এবং স্বাস্থ্যের উন্নতি ঘটাতে পারে।
• নীতিগত উদ্যোগের মধ্যে রয়েছে ‘হেলদিয়ার এসজি’, হালনাগাদ ‘অ্যাকশন প্ল্যান ফর সাকসেসফুল এজিং’ এবং ‘এজ ওয়েল এসজি’; পাশাপাশি আবাসন, পরিবহন ও এলাকাভিত্তিক সুযোগ-সুবিধার উন্নয়ন।
• ২০৩০ সালের মধ্যে পর্যায়ক্রমে অবসর ও পুনর্নিয়োগের বয়স যথাক্রমে ৬৫ ও ৭০ বছরে বাড়ছে। সিপিএফ লাইফ, ওয়ার্কফেয়ার ও সিলভার সাপোর্ট অবসরকালীন সঞ্চয় জোরদার করে এবং কম আয়ের প্রবীণদের সহায়তা দেয়।
• কাজের ধরন নতুন করে সাজানো, নমনীয় কর্মব্যবস্থা এবং প্রশিক্ষণ ও ডিজিটাল সরঞ্জামে বিনিয়োগের মাধ্যমে নিয়োগকর্তারা বড় প্রবীণ কর্মীবাহিনীর দক্ষতা কাজে লাগাতে পারেন।
• নজরে রাখার গুরুত্বপূর্ণ সূচকের মধ্যে রয়েছে বার্ধক্যের গতি, প্রতিরোধমূলক স্বাস্থ্যসেবায় অংশগ্রহণ, বাড়ি ও এলাকাভিত্তিক পরিচর্যার বিস্তার এবং পরিবার ও পরিচর্যাকারীদের সহায়তায় ধারাবাহিক উদ্যোগ।
• জনসংখ্যাগত এই পরিবর্তন দীর্ঘস্থায়ী। আগাম পরিকল্পনা ও ধারাবাহিক বাস্তবায়নের মাধ্যমে সিঙ্গাপুর প্রবীণদের দীর্ঘ জীবনকে আরও সুস্থ ও সামাজিকভাবে সংযুক্ত বছরে রূপ দিতে পারে।