দক্ষিণ কোরিয়ায় তরুণদের আত্মহত্যা সংকট: বাড়ছে হার, গভীর হচ্ছে কারণ, কার্যকর প্রতিরোধের চ্যালেঞ্জ

ভূমিকা: কোরীয় তরুণদের মধ্যে ক্রমবর্ধমান সংকট

অর্থনৈতিক গতিশীলতা ও সাংস্কৃতিক প্রভাবের জন্য পরিচিত দক্ষিণ কোরিয়া এখন জনস্বাস্থ্যের এক উদ্বেগজনক জরুরি পরিস্থিতির মুখে: দেশটির তরুণদের মৃত্যুর প্রধান কারণ আত্মহত্যা। সম্প্রতি বুসানে তিন উচ্চমাধ্যমিক শিক্ষার্থীর মৃত্যুর মতো মর্মান্তিক ঘটনা জাতীয় উদ্বেগ নতুন করে বাড়িয়েছে এবং আরও জোরালো সহায়তা ব্যবস্থা ও কার্যকর আত্মহত্যা প্রতিরোধ শিক্ষার দাবি উঠেছে। সরকারের বহু বছরের উদ্যোগ সত্ত্বেও কোরীয় কিশোরদের মধ্যে আত্মহত্যার হার বাড়ছে, যা বৈশ্বিক প্রবণতার বিপরীত এবং সমাজের গভীরে প্রোথিত নানা চ্যালেঞ্জ তুলে ধরছে।

পরিসংখ্যান বোঝা: প্রবণতা ও জনমিতি

অর্থনৈতিক সহযোগিতা ও উন্নয়ন সংস্থার (ওইসিডি) দেশগুলোর মধ্যে দক্ষিণ কোরিয়ায় ধারাবাহিকভাবে সর্বোচ্চ আত্মহত্যার হার নথিভুক্ত হয়েছে। ২০২৩ সালে প্রতি এক লাখ মানুষের মধ্যে সামগ্রিক আত্মহত্যার হার ছিল ২৫.২—ওইসিডির গড়ের দ্বিগুণেরও বেশি। কিশোরদের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি বিশেষভাবে উদ্বেগজনক: ৯ থেকে ২৪ বছর বয়সীদের মধ্যে আত্মহত্যার হার প্রতি এক লাখে ১০.৮-এ পৌঁছেছে। এই বয়সীদের মৃত্যুর প্রধান কারণ আত্মহত্যা, যা দুর্ঘটনা ও ক্যানসারের চেয়ে অনেক বেশি।

বয়স্কদের মধ্যে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আত্মহত্যার হার কমলেও কিশোর ও তরুণ প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে তা বেড়েছে। কোরিয়া পরিসংখ্যান দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, কিশোরদের আত্মহত্যার হার ২০১১ সালে প্রতি এক লাখে ৫.৫ থেকে বেড়ে ২০২৩ সালে ৭.৯ হয়েছে। উল্লেখযোগ্যভাবে, ১০-১৪ বছর বয়সী কিশোরীদের মধ্যে ২০১৭ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে আত্মহত্যার হার প্রায় তিন গুণ বেড়েছে। বৈশ্বিক প্রবণতার সঙ্গে তুলনা করলে এই পরিসংখ্যান বিশেষভাবে উদ্বেগজনক; বিশ্বে সাধারণত তরুণদের আত্মহত্যার হার কমেছে।

লিঙ্গভেদেও পার্থক্য রয়েছে। আত্মহত্যায় পুরুষ শিক্ষার্থীর মৃত্যুর সংখ্যা বেশি হলেও আত্মহত্যার চিন্তা ও চেষ্টার হার নারী শিক্ষার্থীদের মধ্যে বেশি। আর্থসামাজিক অবস্থা, পারিবারিক কাঠামো এবং নগরায়ণও ঝুঁকিতে প্রভাব ফেলে; নিম্ন আয়ের পরিবারের শিক্ষার্থী ও সামাজিকভাবে বিচ্ছিন্ন তরুণদের ঝুঁকি বেশি।

মূল কারণ: পড়াশোনার চাপ, সামাজিক বিচ্ছিন্নতা ও কলঙ্ক

বিশেষজ্ঞ ও গবেষণায় ধারাবাহিকভাবে উঠে এসেছে, দক্ষিণ কোরিয়ায় তরুণদের আত্মহত্যার পেছনে প্রধান কারণ হিসেবে কাজ করছে পড়াশোনার চাপ, সামাজিক প্রত্যাশা এবং মানসিক স্বাস্থ্য ঘিরে কলঙ্ক—এই তিনটির সম্মিলিত প্রভাব।

পড়াশোনার প্রতিযোগিতার বোঝা

দক্ষিণ কোরিয়ার শিক্ষা ব্যবস্থা প্রতিযোগিতামূলক হিসেবে সুপরিচিত। শিক্ষার্থীদের পড়াশোনায় ভালো করার জন্য প্রচণ্ড চাপের মুখে থাকতে হয়; বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির পরীক্ষাকে দেখা হয় জীবন নির্ধারণী ঘটনা হিসেবে। অনেক শিশু ছোটবেলা থেকেই স্কুলের পর ‘ক্র্যাম স্কুলে’—অতিরিক্ত পড়াশোনার কোচিংয়ে—যায়। ফলে বিশ্রাম বা মেলামেশার জন্য সময় থাকে খুব কম। অর্জনের ওপর এই নিরলস মনোযোগ দীর্ঘস্থায়ী মানসিক চাপ, উদ্বেগ ও নিজেকে অযোগ্য মনে করার অনুভূতি তৈরি করতে পারে।

এক তরুণ পিয়ার সাপোর্ট বিশেষজ্ঞের বর্ণনায়, একটি পরীক্ষায় খারাপ ফল এবং শিক্ষকের সবার সামনে অপমানের পর তাঁর এক বন্ধু আত্মহত্যার চেষ্টা করেছিল। এ ধরনের ঘটনা বিরল নয়; কিশোরদের মধ্যে মানসিক দুর্দশার প্রধান কারণ হিসেবে আত্মহত্যার নোট ও জরিপে প্রায়ই পড়াশোনার চাপের কথা উঠে আসে।

সামাজিক বিচ্ছিন্নতা ও সহায়তার নেটওয়ার্কের ভাঙন

দ্রুত অর্থনৈতিক ও সামাজিক পরিবর্তনের মধ্যে যৌথ পরিবার ও ঘনিষ্ঠ প্রতিবেশী-সম্পর্কের মতো ঐতিহ্যবাহী সহায়তা কাঠামো দুর্বল হয়েছে। প্রায় ২০ শতাংশ কোরীয় নাগরিক জানিয়েছেন, কঠিন সময়ে তাঁদের পাশে দাঁড়ানোর মতো কেউ নেই—সামাজিক সংহতি কমে যাওয়ার এটি এক স্পষ্ট ইঙ্গিত। তরুণদের ক্ষেত্রে মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে কথা বলা বা সাহায্য চাওয়ার সঙ্গে যুক্ত কলঙ্ক এই বিচ্ছিন্নতা আরও বাড়ায়।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম নতুনভাবে মানুষের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার সুযোগ দিলেও, তা অযোগ্যতা ও একাকিত্বের অনুভূতি বাড়াতে পারে। অনলাইনে আত্মহত্যাসংক্রান্ত বিষয়বস্তু—যেমন তারকাদের আত্মহত্যা বা কথিত ‘আত্মহত্যার স্থান’—দেখার সঙ্গে অনুকরণমূলক আচরণ এবং ঝুঁকিতে থাকা তরুণদের মধ্যে আত্মহত্যার ঝুঁকি বেড়ে যাওয়ার সম্পর্ক পাওয়া গেছে।

মানসিক অসুস্থতা ঘিরে কলঙ্ক

দক্ষিণ কোরিয়ায় মানসিক স্বাস্থ্য এখনো নিষিদ্ধ আলোচনার বিষয়। বিষণ্নতা বা আত্মহত্যার চিন্তার কথা স্বীকার করাকে প্রায়ই ব্যক্তিগত দুর্বলতা বা ব্যর্থতা হিসেবে দেখা হয়, ফলে অনেকে সাহায্য নিতে নিরুৎসাহিত হন। বিষণ্নতার কথা জানানোর হার বেশি হওয়া সত্ত্বেও ওইসিডি দেশগুলোর মধ্যে দক্ষিণ কোরিয়ায় বিষণ্নতানাশক ওষুধের ব্যবস্থাপত্র দেওয়ার হার অন্যতম কম। প্রয়োজন ও চিকিৎসাসেবায় প্রবেশাধিকারের এই ব্যবধান প্রতিরোধের পথে বড় বাধা।

সাম্প্রতিক মর্মান্তিক ঘটনা ও ‘আত্মহত্যার স্থান’ প্রবণতা

২০২৩ সালের জুনে বুসানে তিন উচ্চমাধ্যমিক শিক্ষার্থীর মৃত্যু, যাঁদের নোটে পড়াশোনার চাপের কথা উল্লেখ ছিল, বিষয়টির প্রতি নতুন করে মনোযোগ এনেছে। সিউলের গাংনাম জেলায় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, কিশোর-কিশোরীরা উঁচু ভবনে যাচ্ছে, যেগুলো ‘আত্মহত্যার স্থান’ বলে পরিচিত। কেউ কেউ কৌতূহলবশত, আবার কেউ কথিত ‘সহজে বেরিয়ে যাওয়ার পথ’ খুঁজতে সেখানে যায়। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এবং ২০২৩ সালে এক কিশোরীর আত্মহত্যার সরাসরি সম্প্রচারের মতো আগের ঘটনায় এই প্রবণতা আরও বেড়েছে।

কর্মকর্তা ও ভবন ব্যবস্থাপকেরা উদ্বেগজনক একটি প্রবণতা লক্ষ করেছেন: লাফ দেওয়ার আগে ‘কেমন লাগবে তা দেখতে’ কিশোর-কিশোরীরা ছাদে যাচ্ছে। মানসিক স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের সতর্কবার্তা, সমস্যার সমাধান হিসেবে আত্মহত্যাকে হতাশার প্রকাশ না ভেবে বৈধ উপায় হিসেবে ক্রমেই বেশি তুলে ধরা হচ্ছে।

সরকারের প্রতিক্রিয়া: নীতি, শিক্ষা ও প্রতিরোধের উদ্যোগ

সংকটের গুরুত্ব স্বীকার করে দক্ষিণ কোরিয়া সরকার আত্মহত্যার হার কমাতে একাধিক নীতি গ্রহণ করেছে। ২০১১ সালে প্রথম পাস হওয়া এবং সম্প্রতি সংশোধিত আত্মহত্যা প্রতিরোধ আইন অনুযায়ী, প্রাথমিক, মাধ্যমিক ও উচ্চমাধ্যমিক বিদ্যালয়ের সব শিক্ষার্থী, পাশাপাশি সরকারি প্রতিষ্ঠান ও হাসপাতালের কর্মীদের জন্য প্রতি বছর আত্মহত্যা প্রতিরোধবিষয়ক শিক্ষা বাধ্যতামূলক। আগামী দশকের মধ্যে জাতীয় আত্মহত্যার হার ওইসিডির গড়ে নামিয়ে আনা এই উদ্যোগের লক্ষ্য।

শিক্ষা কর্মসূচির দুটি প্রধান অংশ রয়েছে: আত্মহত্যা ও মানসিক স্বাস্থ্যের প্রকৃতি সম্পর্কে সচেতনতা বাড়ানো এবং সতর্কসংকেত চেনা ও ঝুঁকিতে থাকা ব্যক্তিদের সহায়তা করার ব্যবহারিক নির্দেশনা দেওয়া। বিদ্যালয়গুলোকে প্রাঙ্গণে পরামর্শকেন্দ্র স্থাপন এবং শিক্ষার্থীদের পড়াশোনার চাপ সামলাতে ও মানসিক স্থিতিস্থাপকতা গড়তে প্রশিক্ষণ সেশনের ব্যবস্থা করতে উৎসাহিত করা হচ্ছে।

শিক্ষার পাশাপাশি সরকার যেসব পদক্ষেপ নিয়েছে, সেগুলোর মধ্যে রয়েছে:

• মানসম্মত স্ক্রিনিং পদ্ধতি ব্যবহার করে তরুণ প্রাপ্তবয়স্কদের মানসিক স্বাস্থ্য পরীক্ষার সুপারিশকৃত ব্যবধান ১০ বছর থেকে কমিয়ে দুই বছরে আনা।
• মনস্তাত্ত্বিক পরামর্শসেবায় প্রবেশাধিকার বাড়ানো; ২০২৭ সালের মধ্যে ১০ লাখ মানুষের কাছে পৌঁছানোর লক্ষ্য।
• অঞ্চলভিত্তিক আত্মহত্যা প্রতিরোধ কর্মসূচি ও প্রযুক্তিনির্ভর উদ্যোগ চালু করা; যেমন সেতুতে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাচালিত নজরদারির মাধ্যমে আত্মহত্যার চেষ্টা শনাক্ত ও প্রতিরোধ।

স্থানীয় সরকার ও অলাভজনক সংস্থাগুলোও ভূমিকা রাখছে। মেন্টাল হেলথ কোরিয়ার মতো পিয়ার সাপোর্ট নেটওয়ার্ক ঝুঁকিতে থাকা তরুণদের বিভিন্ন সহায়তা ও সেবার সঙ্গে যুক্ত করছে এবং মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে খোলামেলা আলোচনার পরিবেশ গড়ে তুলছে।

চ্যালেঞ্জ ও সমালোচনা: তথ্য, অর্থায়ন ও বাস্তবায়নে ঘাটতি

এসব উদ্যোগ সত্ত্বেও বিশেষজ্ঞ ও মাঠপর্যায়ের কর্মীদের যুক্তি, বর্তমান নীতিগুলো এখনো যথেষ্ট নয়। আত্মহত্যার প্রবণতা নিয়ে সময়োপযোগী ও বিস্তারিত তথ্যের অভাব একটি বড় চ্যালেঞ্জ। স্থানীয় প্রতিরোধকেন্দ্রগুলো প্রায়ই কেন্দ্রীয় সরকারি সংস্থার কাছ থেকে হালনাগাদ তথ্য পায় না, ফলে স্থানীয় মানুষের প্রয়োজন অনুযায়ী উদ্যোগ নেওয়া কঠিন হয়। বার্ষিক প্রতিবেদন প্রকাশের সময় প্রায়ই তা পুরোনো হয়ে যায়; আর ব্যক্তিগত ঘটনা বোঝার জন্য গুরুত্বপূর্ণ মনস্তাত্ত্বিক ময়নাতদন্তের ফলাফলও ব্যাপকভাবে প্রকাশ করা হয় না।

অর্থায়নও দীর্ঘদিনের সমস্যা। প্রতিরোধকেন্দ্রগুলোতে প্রায়ই পর্যাপ্ত কর্মী ও সম্পদের অভাব থাকে; পূর্ণাঙ্গ সহায়তা দেওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় অর্থের তুলনায় বাজেট অনেক কম। উদাহরণস্বরূপ, ১০ লাখের বেশি বাসিন্দার সেবা দেওয়া একটি কেন্দ্র বছরে ৬ লাখ ডলারেরও কম পেতে পারে; জাপান বা অস্ট্রেলিয়ার মতো দেশে মাথাপিছু ব্যয় এর চেয়ে অনেক বেশি।

বাধ্যতামূলক শিক্ষা ও পরবর্তী সহায়তা কার্যক্রমের বাস্তবায়ন প্রায়ই উপর-উপর হয়। অনলাইন মডিউল আইনি শর্ত পূরণ করতে পারে, কিন্তু তাতে বিষয়ের গভীরতা থাকে না। আত্মহত্যার চেষ্টার পর পরবর্তী খোঁজখবর ও সহায়তার সম্মতি সাধারণত খুদে বার্তার মাধ্যমে চাওয়া হয়, ফলে সাড়া দেওয়ার হার কম থাকে। আত্মহত্যা ও মানসিক স্বাস্থ্য ঘিরে কলঙ্ক সরকারি সংস্থাগুলোতেও রয়েছে; সেখানে আত্মহত্যা প্রতিরোধ প্রকল্প নিয়ে অভ্যন্তরীণ আলোচনা ও পর্যালোচনা সীমিত।

সামাজিক ও সাংস্কৃতিক কারণ: সফল হওয়ার চাপ

দক্ষিণ কোরিয়ার আত্মহত্যা সংকটের শিকড় গভীরে। দ্রুত অর্থনৈতিক উন্নয়ন সমৃদ্ধি এনেছে, তবে প্রতিযোগিতা ও ব্যক্তিকেন্দ্রিকতাও বাড়িয়েছে। সাফল্যকে প্রায়ই পড়াশোনা ও পেশাগত অর্জন দিয়ে মাপা হয়; এসব প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ হলে গভীর লজ্জা ও হতাশা তৈরি হতে পারে।

তরুণদের ক্ষেত্রে এই চাপ শুরু হয় অল্প বয়স থেকেই। বাবা-মায়েরা সন্তানের শিক্ষায় বিপুল বিনিয়োগ করেন, আর সামাজিক রীতিতে ভালো ফলকে ভবিষ্যতের নিরাপত্তার সঙ্গে সমান করে দেখা হয়। এর ফল এমন এক প্রজন্ম, যারা উচ্চশিক্ষিত হলেও প্রায়ই গভীরভাবে অসুখী এবং অবসর বা নিজের যত্নের জন্য যাদের হাতে খুব কম সময় থাকে।

লিঙ্গভিত্তিক ভূমিকা ও সৌন্দর্যের মানদণ্ড চাপ আরও বাড়ায়, বিশেষ করে তরুণীদের জন্য; তাঁদের ওপর অবাস্তব আদর্শের সঙ্গে মানিয়ে চলার প্রবল চাপ থাকে। অন্যদিকে, পুরুষদের উপার্জনকারী হিসেবে প্রত্যাশা করা হয়, আর পুরুষদের মধ্যে আত্মহত্যার চিন্তার প্রধান কারণগুলোর একটি আর্থিক সংকট।

কোভিড-১৯-এর প্রভাব ও অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা

কোভিড-১৯ মহামারি কিশোর-কিশোরীদের মানসিক স্বাস্থ্যের সংকট আরও বাড়িয়েছে এবং মহামারির আগে নেতিবাচক মানসিক স্বাস্থ্য সূচকে যে উন্নতি হচ্ছিল, তা উল্টে দিয়েছে। সামাজিক বিচ্ছিন্নতা, অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা ও দৈনন্দিন জীবনে বিঘ্ন মানসিক চাপ, দুঃখ এবং আত্মহত্যার চিন্তা বাড়িয়েছে; বিশেষ করে নিম্ন আয়ের পরিবারের শিক্ষার্থীদের মধ্যে। বাবা-মায়ের মানসিক দুর্দশা ও পারিবারিক সম্পর্কের অবনতিও ঝুঁকি বাড়ায়।

গবেষণায় আর্থসামাজিক ও আচরণগত—দুই ধরনের কারণ মোকাবিলা, ঝুঁকিতে থাকা তরুণদের দ্রুত শনাক্তকরণ এবং বিচ্ছিন্নতার প্রভাব কাটাতে শরীরচর্চা ও সামাজিক যোগাযোগে উৎসাহ দেওয়ার মতো লক্ষ্যভিত্তিক উদ্যোগের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরা হয়েছে।

কার্যকর উদ্যোগ ও সামনের পথ

আন্তর্জাতিক তুলনায় দেখা যায়, সমন্বিত ও পর্যাপ্ত অর্থায়ন পাওয়া জাতীয় কৌশল আত্মহত্যার হার কমাতে পারে। অস্ট্রেলিয়া, ফিনল্যান্ড ও জাপানের মতো দেশে বিদ্যালয়, স্বাস্থ্যসেবা, সামাজিক সেবা ও স্থানীয় সংগঠনকে একসঙ্গে যুক্ত করা পূর্ণাঙ্গ উদ্যোগে সাফল্য এসেছে। এর গুরুত্বপূর্ণ দিকগুলো হলো:

• সতর্কসংকেত চেনা ও তাতে সাড়া দেওয়ার জন্য শিক্ষক, অভিভাবক ও সমবয়সীদের প্রশিক্ষণ।
• পরামর্শ ও সংকটকালীন সহায়তাসহ সহজলভ্য মানসিক স্বাস্থ্যসেবা।
• কলঙ্ক কমানো এবং সাহায্য চাওয়ার প্রবণতা উৎসাহিত করা।
• তথ্যনির্ভর নীতি প্রণয়ন, যেখানে স্থানীয় প্রবণতা ও ঝুঁকির কারণের হালনাগাদ তথ্য পাওয়া যায়।
• পরিবার ও আত্মহত্যায় স্বজন হারানো ব্যক্তিদের সহায়তা, কারণ আত্মহত্যার প্রভাব বৃহত্তর সমাজেও পড়ে।

দক্ষিণ কোরিয়ায় পিয়ার সাপোর্ট নেটওয়ার্ক ও তরুণদের নেতৃত্বে পরিচালিত উদ্যোগ সরকারি কর্মসূচির গুরুত্বপূর্ণ পরিপূরক হয়ে উঠছে। মেন্টাল হেলথ কোরিয়ার মতো সংস্থা তরুণদের একে অপরকে সহায়তা করতে, নীতি পরিবর্তনের পক্ষে কথা বলতে এবং মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে নীরবতা ভাঙতে সক্ষম করে তুলছে।

সংক্ষেপে

• সরকারি উদ্যোগ সত্ত্বেও দক্ষিণ কোরিয়ায় তরুণদের আত্মহত্যা সংকট তীব্র হচ্ছে এবং হার বাড়ছে।
• পড়াশোনার চাপ, সামাজিক বিচ্ছিন্নতা ও কলঙ্ক কিশোরদের আত্মহত্যাপ্রবণ আচরণের প্রধান চালক।
• সাম্প্রতিক নীতি পরিবর্তনে প্রতি বছর আত্মহত্যা প্রতিরোধ শিক্ষা বাধ্যতামূলক করা হয়েছে এবং মানসিক স্বাস্থ্যসেবায় প্রবেশাধিকার বাড়ানো হয়েছে; তবে অর্থায়ন, তথ্যপ্রাপ্তি ও বাস্তবায়নে চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে।
• তীব্র প্রতিযোগিতা ও দুর্বল হয়ে পড়া সহায়তার নেটওয়ার্কসহ সামাজিক কারণগুলো এই সমস্যায় ভূমিকা রাখে।
• কোভিড-১৯ মহামারি মানসিক স্বাস্থ্যের অবস্থা আরও খারাপ করেছে, বিশেষ করে নিম্ন আয়ের পরিবারের শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে।
• কার্যকর প্রতিরোধের জন্য সমন্বিত ও পর্যাপ্ত সম্পদসমৃদ্ধ কৌশল, কলঙ্ক হ্রাস এবং স্থানীয় মানুষের অংশগ্রহণ জরুরি।
• পিয়ার সাপোর্ট ও তরুণদের নেতৃত্বে পরিচালিত উদ্যোগ মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে আরও সহমর্মী ও কার্যকর পদক্ষেপের আশা জাগায়।

আপনি বা আপনার পরিচিত কেউ আত্মহত্যার চিন্তায় ভুগলে সহায়তা পাওয়া যায়। দক্ষিণ কোরিয়ায় আত্মহত্যা প্রতিরোধ হটলাইন ১০৯ দিনরাত ২৪ ঘণ্টা চালু; অনুরোধ করলে ইংরেজি ভাষায় সেবাও পাওয়া যায়। কারও সঙ্গে যোগাযোগ করা জীবন বাঁচাতে পারে।