ভারতে চরম দারিদ্র্যের হার কমে ২.৬%, তবে আয়ের ব্যবধান রয়ে গেছে

দারিদ্র্যে বড় পতন, কর্মসংস্থানের চ্যালেঞ্জ আরও কঠিন

বিশ্বব্যাংকের অক্টোবর ২০২৬-এর ‘পভার্টি অ্যান্ড ইকুইটি ব্রিফ’-এর বরাতে প্রকাশিত পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ভারতে চরম দারিদ্র্যের হার ২০১১ সালের ২৭.১% থেকে ২০২৩ সালে কমে ২.৬%-এ নেমেছে। তবে একই মূল্যায়নে এমন এক শ্রমবাজারের চিত্র তুলে ধরা হয়েছে, যেখানে সর্বোচ্চ আয়কারী ১০% শ্রমিকের মধ্যম আয় সর্বনিম্ন আয়কারী ১০% শ্রমিকের তুলনায় প্রায় ১৩ গুণ।

প্রতি ব্যক্তির দৈনিক ৪.২০ ডলারের উচ্চতর দারিদ্র্যসীমায় দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাসকারী ভারতীয়দের হার ৫৭.৭% থেকে কমে ১৬.১% হয়েছে। এই সময়ে আনুমানিক ৪৯ কোটি ৬০ লাখ মানুষ ওই সীমার ওপরে উঠেছেন। দারিদ্র্যের হার কমেছে ৪১.৬ শতাংশ পয়েন্ট, যা প্রাথমিক হারের প্রায় তিন-চতুর্থাংশের সমান।

বিশ্বব্যাংকের মতে, এই উন্নতির পেছনে প্রধানত রয়েছে পরিবারের ভোগব্যয় বৃদ্ধি, বিশেষ করে নারীদের মধ্যে কর্মসংস্থান বৃদ্ধি এবং খাদ্যভর্তুকিসহ সামাজিক সহায়তা সম্প্রসারণ। গ্রামাঞ্চলে দ্রুত অগ্রগতির ফলে শহরের সঙ্গে ব্যবধানও কমেছে।

অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন এই অগ্রগতির কৃতিত্ব ধারাবাহিক সরকারি নীতিগত প্রচেষ্টাকে দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, উৎপাদনশীল কর্মসংস্থান, পরিবারের আয় বৃদ্ধি এবং কার্যকর সরকারি পরিষেবার প্রতি সরকারের অঙ্গীকার রয়েছে।

এখনও যে চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে, তা মূলত কম সম্পদ, কম শিক্ষা এবং স্থিতিশীল কাজের সীমিত সুযোগ থাকা পরিবারগুলোর মধ্যে কেন্দ্রীভূত। ভারতের দরিদ্র জনগোষ্ঠীর প্রায় ৫৭% উত্তর প্রদেশ থেকে পশ্চিমবঙ্গ পর্যন্ত বিস্তৃত সংযুক্ত রাজ্যগুলোর একটি বলয়ে বসবাস করে।

দারিদ্র্যের দুটি সীমা আসলে কী পরিমাপ করে

চরম দারিদ্র্য পরিমাপে বিশ্বব্যাংক দৈনিক মাথাপিছু ৩ ডলার ব্যবহার করে। নিম্ন-মধ্যম আয়ের দেশগুলোর দারিদ্র্যসীমা হিসেবে ব্যবহার করে দৈনিক ৪.২০ ডলার। উভয় সীমাই ২০২১ সালের মূল্যে ক্রয়ক্ষমতার সমতা বা পিপিপি অনুযায়ী নির্ধারিত।

বিভিন্ন দেশে অর্থ দিয়ে কী পরিমাণ পণ্য কেনা যায়, তার পার্থক্য সমন্বয় করে পিপিপি। ভারতের ক্ষেত্রে ৩ ডলারের সীমা ২০২১ সালের মূল্যে দৈনিক প্রায় ৫৮ রুপির সমতুল্য বলে উল্লেখ করা হয়েছে। এখানে প্রাসঙ্গিক রূপান্তরটি ডলার কেনার সময়কার বিনিময় হারের বদলে ক্রয়ক্ষমতার ভিত্তিতে করা হয়।

এই হিসাবগুলোতে পরিবারের ভোগব্যয় পরিমাপ করা হয়: মানুষ যে পণ্য ও সেবা ব্যবহার করে, তার মূল্যকে মাথাপিছু হিসেবে প্রকাশ করা হয়। ফলে খাদ্যসহায়তা বা একাধিক উপার্জনকারীর আয়ে সমর্থিত ব্যয়ের মাধ্যমে পরিবারের জীবনযাত্রার মান উন্নত হতে পারে, যদিও কোনো ব্যক্তির মজুরিতে পরিবর্তন না-ও আসে।

দুটি সীমা দুর্দশার ভিন্ন মাত্রা বোঝায়। ২০২৩ সালে জনসংখ্যার ২.৬% চরম দারিদ্র্যে ছিল, আর ১৬.১% ছিল উচ্চতর ৪.২০ ডলারের সীমার নিচে। বড় এই সংখ্যাটিতে এমন লাখো মানুষও রয়েছেন, যাঁদের ভোগব্যয় চরম দারিদ্র্যসীমার ওপরে ওঠার পরও নিম্নই ছিল।

কতটা পরিবর্তন হয়েছে, আর কখন?

মূল পরিসংখ্যানগুলোতে ২০১১ থেকে ২০২৩ সালের তুলনা করা হয়েছে; আরও বিস্তারিত বিবরণে জরিপের সময়কাল ২০১১–১২ এবং ২০২৩–২৪ বলা হয়েছে। এই ধারাবাহিকতায় পরবর্তী বছরগুলোর কর্মসংস্থান-সংক্রান্ত তথ্য ও পূর্বাভাসও রয়েছে।

• ২০০৫–০৬: অক্সফোর্ড পভার্টি অ্যান্ড হিউম্যান ডেভেলপমেন্ট ইনিশিয়েটিভের পরিমাপ অনুযায়ী বহুমাত্রিক দারিদ্র্য ছিল ৫৩.৮%।
• ২০১১–১২: চরম দারিদ্র্য ছিল ২৭.১%, আর ৪.২০ ডলারের সীমায় দারিদ্র্য ছিল ৫৭.৭%।
• ২০১৭ থেকে ২০২৩: কর্মসংস্থান বেড়েছে প্রায় ১৩ কোটি ৪০ লাখ মানুষের।
• ২০১৯–২১: অক্সফোর্ড উদ্যোগের বহুমাত্রিক দারিদ্র্য পরিমাপ কমে ১৬.৪% হয়।
• ২০২২–২৩: বিশ্বব্যাংকের নিজস্ব বহুমাত্রিক দারিদ্র্য পরিমাপ ছিল ১৫.৫%।
• ২০২৩–২৪: চরম দারিদ্র্য আনুমানিক ২.৬% এবং উচ্চতর সীমায় দারিদ্র্য ১৬.১% ছিল।
• ২০২৬ থেকে ২০২৮: ব্যাংকের পূর্বাভাস অনুযায়ী, ৪.২০ ডলারের সীমায় দারিদ্র্য ১৪.২% থেকে কমে ১২.১% হবে।

প্রাথমিক ও শেষ পর্যবেক্ষণের মধ্যে চরম দারিদ্র্য কমেছে ২৪.৫ শতাংশ পয়েন্ট। শেষের হারটি প্রাথমিক হারের প্রায় এক-দশমাংশ, যা মোটামুটি ১২ বছরে পরিবর্তনের ব্যাপকতা তুলে ধরে।

তা সত্ত্বেও, ২০২৩–২৪ সালে প্রায় ৩ কোটি ৫০ লাখ মানুষ চরম দারিদ্র্যে রয়ে গেছেন। উচ্চতর সীমার নিচে ছিলেন প্রায় ২৩ কোটি ২০ লাখ মানুষ।

দারিদ্র্য ও আয়ের বৈষম্য ভিন্ন পথে কেন এগোতে পারে

২০২৩ সালে ভারতের জিনি সূচক ২৩.০ নির্ধারণ করেছে বিশ্বব্যাংক। এই সূচক আয়ের বণ্টনে বৈষম্যের সার্বিক চিত্র তুলে ধরে: শূন্য মানে সম্পূর্ণ সমতা, আর ১০০ মানে সর্বোচ্চ সম্ভাব্য কেন্দ্রীভবন।

আয়ের দুই প্রান্তের শ্রমিকদের ব্যবধানও মূল্যায়নে তুলে ধরেছে ব্যাংক:

তবে মজুরির বৈষম্য এখনও স্পষ্ট, কারণ ২০২৩ সালে সর্বোচ্চ আয়কারী ১০% শ্রমিকের মধ্যম আয় সর্বনিম্ন আয়কারী ১০% শ্রমিকের তুলনায় প্রায় ১৩ গুণ ছিল।

কোনো গোষ্ঠীর সদস্যদের সর্বনিম্ন থেকে সর্বোচ্চ আয় অনুযায়ী সাজালে মাঝের মানটিই হলো মধ্যমা। এখানে তুলনাটি হলো সর্বোচ্চ আয়কারী দশমাংশের মাঝামাঝি উপার্জনকারীর সঙ্গে সর্বনিম্ন আয়কারী দশমাংশের মাঝামাঝি উপার্জনকারীর।

জিনি সূচক জরিপে ধরা পড়া পরিবারের ভোগব্যয়ের বণ্টন তুলে ধরে, আর ১৩:১ অনুপাতটি তুলনা করে নির্দিষ্ট দুটি গোষ্ঠীর শ্রমিকদের আয়। ভোগব্যয় ও মজুরি ভিন্ন বিষয় পরিমাপ করে: পরিবারে আয় ভাগাভাগি হতে পারে, সহায়তা মিলতে পারে এবং যাঁদের বেতনের কাজ নেই, তাঁদেরও পরিবারের সদস্যরা সহায়তা করতে পারেন।

বিশ্বব্যাংক আরও সতর্ক করেছে, পরিবারের জরিপে ধনী পরিবারগুলোর কিছু ভোগব্যয় বাদ পড়তে পারে, ফলে পরিমাপ করা বৈষম্য প্রকৃতের চেয়ে কম দেখাতে পারে। উচ্চ আয়ের স্তরের ব্যয় আরও পূর্ণাঙ্গভাবে ধরতে পারলে জীবনযাত্রার মান কীভাবে বণ্টিত, তার আরও সম্পূর্ণ চিত্র পাওয়া যাবে।

কাজ বেড়ে পরিবারকে সহায়তা করেছে, কিন্তু মজুরি প্রায় বাড়েনি

২০১৭ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে কর্মসংস্থান বেড়েছে প্রায় ১৩ কোটি ৪০ লাখ মানুষের, যা কর্মক্ষম বয়সী জনসংখ্যার বৃদ্ধির প্রায় দ্বিগুণ। এই বৃদ্ধির বড় অংশ এসেছে গ্রামাঞ্চলের নারীদের বেতনের কাজে যুক্ত হওয়ার ফলে।

প্রতি শ্রমিকের মজুরি সামান্য বদলালেও পরিবারের আরেকজন উপার্জনকারী মোট সম্পদ বাড়াতে পারেন। এ কারণেই প্রকৃত আয় মোটামুটি অপরিবর্তিত থাকা সত্ত্বেও পরিবারের ভোগব্যয় বেড়েছে এবং দারিদ্র্যের সূচকগুলো উন্নত হয়েছে।

প্রকৃত আয় বলতে মূল্যস্ফীতির সঙ্গে সমন্বয় করা মজুরিকে বোঝায়। মজুরি ও দাম প্রায় একই হারে বাড়লে শ্রমিকেরা আগের মতোই পরিমাণ পণ্য কিনতে পারেন। তখন বেতন হিসেবে বেশি রুপি পেলেও ক্রয়ক্ষমতা সামান্যই বাড়ে।

বিশ্বব্যাংকের মতে, কর্মসংস্থান বৃদ্ধি মূলত তুলনামূলক কম উৎপাদনশীল কর্মকাণ্ডে কেন্দ্রীভূত ছিল। উৎপাদনশীলতা বলতে একজন শ্রমিক কতটা উৎপাদন করেন, তা বোঝায়। মূল্যায়নে বলা হয়েছে, দারিদ্র্য হ্রাসের পরবর্তী ধাপে, বিশেষত যেসব রাজ্যে দারিদ্র্য সবচেয়ে বেশি, সেখানে উন্নত বেতনের ও বেশি উৎপাদনশীল কর্মসংস্থানকে কেন্দ্রে রাখতে হবে।

গ্রামাঞ্চলের তরুণীদের কর্মসংস্থানের চিত্র ভিন্ন

২০২৬ অর্থবছরের প্রথম প্রান্তিকে তরুণদের বেকারত্বের হার ছিল ১৪.৬%; ২০২৭ অর্থবছরের প্রথম প্রান্তিকে তা বেড়ে ১৫.৯% হয়েছে। ১.৩ শতাংশ পয়েন্টের এই বৃদ্ধি গ্রামাঞ্চলের তরুণীদের বিশেষভাবে প্রভাবিত করেছে।

একই সময়ে শ্রমশক্তিতে অংশগ্রহণ এবং কর্মসংস্থানের হার মোটামুটি স্থিতিশীল ছিল। শ্রমশক্তিতে অংশগ্রহণের হার বলতে কর্মরত বা কাজ খুঁজছেন—এমন মানুষের অনুপাত বোঝায়; আর বেকারত্বের হার হলো কাজ খুঁজেও পাননি, শ্রমশক্তিতে থাকা এমন মানুষের অনুপাত।

নারীদের অভিজ্ঞতার দুটি ভিন্ন দিক এই পরিসংখ্যান তুলে ধরে। ২০১৭ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে কর্মসংস্থান বৃদ্ধিতে গ্রামাঞ্চলের নারীরা বড় অবদান রেখেছেন, আর পরবর্তী সময়ের তুলনায় গ্রামাঞ্চলের তরুণীরা কাজ খুঁজে পেতে বেশি সমস্যায় পড়েছেন।

পরিবারের বাড়তি আয়ের জন্য নতুন উপার্জনকারীদের ওপর নির্ভরতা থাকলে কাজ পাওয়া যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি কাজটির মজুরিও গুরুত্বপূর্ণ। স্থিতিশীল কর্মসংস্থান থাকলে পরিবারের বাজেট অনিয়মিত কাজের ওপর কম নির্ভরশীল হবে।

গ্রামাঞ্চলে দারিদ্র্য দ্রুত কমেছে, তবে হার বেশি রয়ে গেছে

গ্রামাঞ্চলে চরম দারিদ্র্য ৩১% থেকে কমে ৩.১% হয়েছে, আর শহরাঞ্চলে তা ১৭.৪% থেকে কমে ১.৪% হয়েছে। গ্রামাঞ্চলে পতন ছিল ২৭.৯ শতাংশ পয়েন্ট, যেখানে শহরাঞ্চলে ছিল ১৬ শতাংশ পয়েন্ট।

উচ্চতর ৪.২০ ডলারের সীমায় ২০২৩ সালে গ্রামাঞ্চলে দারিদ্র্যের হার ছিল ১৯.৩%, শহরাঞ্চলে ৮.৬%। ফলে গ্রামাঞ্চলের হার শহরাঞ্চলের দ্বিগুণেরও বেশি ছিল; ব্যবধান ছিল ১০.৭ শতাংশ পয়েন্ট।

কর্মসংস্থান ও ভোগব্যয় বৃদ্ধি থেকে গ্রামীণ পরিবারগুলো উপকৃত হয়েছে। তবে অনেকের উৎপাদনশীলতা এখনও কম এবং কৃষির বাইরে ভালো কাজের সুযোগ সীমিত। কর্মসংস্থানের অবস্থান গুরুত্বপূর্ণ, কারণ দেশে কাজের সুযোগ বাড়লেও নির্দিষ্ট কিছু জনগোষ্ঠীর জন্য স্থিতিশীল বিকল্পের অভাব থেকে যেতে পারে।

উত্তর প্রদেশ থেকে পশ্চিমবঙ্গ পর্যন্ত বিস্তৃত বলয়ে ভারতের দরিদ্র জনগোষ্ঠীর প্রায় ৫৭% বসবাস করে। বিশ্বব্যাংক বলছে, আরও অগ্রগতির জন্য এসব রাজ্যে উৎপাদনশীল কর্মসংস্থান গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিটি উপার্জনকারীর বিপরীতে বেশি নির্ভরশীল সদস্য থাকা পরিবারগুলোর আয়ের ওপরও বাড়তি চাপ পড়ে।

দৈনন্দিন ব্যয়ের বাইরেও জীবনযাত্রার মান উন্নত হয়েছে

অর্থের বাইরের দারিদ্র্যও কমেছে। অক্সফোর্ড পভার্টি অ্যান্ড হিউম্যান ডেভেলপমেন্ট ইনিশিয়েটিভের বহুমাত্রিক দারিদ্র্য সূচকে দেখা গেছে, হারটি ২০০৫–০৬ সালের ৫৩.৮% থেকে ২০১৯–২১ সালে কমে ১৬.৪% হয়েছে।

বহুমাত্রিক পরিমাপে শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও মৌলিক জীবনযাত্রার মতো একাধিক ক্ষেত্রে বঞ্চনা একসঙ্গে বিবেচনা করা হয়। দৈনিক ভোগব্যয়ের সীমা একাই যতটা জানায়, এর চেয়ে দারিদ্র্যের বিস্তৃত চিত্র পাওয়া যায় এতে।

২০২২–২৩ সালে বিশ্বব্যাংকের নিজস্ব বহুমাত্রিক দারিদ্র্য পরিমাপ ছিল ১৫.৫%। অক্সফোর্ড উদ্যোগের সূচক ও ব্যাংকের পরিমাপে নিজস্ব পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়, তাই প্রতিটি পরিসংখ্যান সংশ্লিষ্ট ধারারই অংশ।

ব্যাংক আরও বলেছে, ভোগব্যয়-ভিত্তিক দারিদ্র্যের সাম্প্রতিক কিছু উন্নতি প্রকৃত কল্যাণের উন্নতির পাশাপাশি পরিমাপের উন্নতিও প্রতিফলিত করতে পারে। এই হিসাবগুলোর ভিত্তি পরিবারের জরিপ; তাই সংখ্যার পরিবর্তন ব্যাখ্যা করতে জরিপের নকশা ও ভোগব্যয়ের তথ্য সংগ্রহের পদ্ধতিও বিবেচনায় রাখতে হয়।

আরও পতনের পূর্বাভাস, তবে অগ্রগতি হবে ধীর

বিশ্বব্যাংকের পূর্বাভাস অনুযায়ী, ৪.২০ ডলারের সীমায় দারিদ্র্য ২০২৬ সালের ১৪.২% থেকে কমে ২০২৮ সালে ১২.১% হবে; পতন ২.১ শতাংশ পয়েন্ট। এগুলো মাইক্রোসিমুলেশন-ভিত্তিক দিকনির্দেশক পূর্বাভাস। মাইক্রোসিমুলেশনে অর্থনীতি ও শ্রমবাজার-সংক্রান্ত অনুমান পরিবারের তথ্যের ওপর প্রয়োগ করে হিসাব করা হয়। এসব অনুমান সংশোধন হলে বা নতুন তথ্য এলে পূর্বাভাসও বদলাতে পারে।

বিশ্বব্যাংকের হিসাবে, ২০২৬ সালে বিশ্বজুড়ে ৮৩ কোটি ৭০ লাখ মানুষ চরম দারিদ্র্যে বসবাস করবেন। এই বৈশ্বিক পূর্বাভাসটি ভারতের ২০২৩–২৪ সালের হিসাবের পরবর্তী সময়ের, এবং বিশ্বজুড়ে দারিদ্র্যের বোঝা অব্যাহত থাকার প্রেক্ষাপটে ভারতের বড় ধরনের পতনকে তুলে ধরে।

ভারতে দারিদ্র্য হ্রাসের পরবর্তী ধাপ ক্রমেই নির্ভর করছে কম সম্পদ ও কাজের দুর্বল সুযোগ থাকা পরিবারগুলোর কাছে পৌঁছানোর ওপর। কর্মসংস্থান বৃদ্ধি ইতিমধ্যেই পরিবারগুলোকে ভোগব্যয় বাড়াতে সহায়তা করেছে। মূল্যায়নে চিহ্নিত বাস্তব অগ্রাধিকার হলো উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধি, প্রকৃত আয় জোরদার করা এবং দরিদ্র অঞ্চলে স্থিতিশীল কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি।

মূল বিষয়গুলো

• ২০১১ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে চরম দারিদ্র্য ২৭.১% থেকে কমে ২.৬% হয়েছে।
• প্রায় ৪৯ কোটি ৬০ লাখ মানুষ উচ্চতর ৪.২০ ডলারের দারিদ্র্যসীমার ওপরে উঠেছেন।
• সর্বোচ্চ আয়কারী দশমাংশের শ্রমিকদের মধ্যম আয় সর্বনিম্ন আয়কারী দশমাংশের তুলনায় প্রায় ১৩ গুণ ছিল।
• ২০১৭ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে কর্মসংস্থান বেড়েছে প্রায় ১৩ কোটি ৪০ লাখ; এই বৃদ্ধিতে গ্রামাঞ্চলের নারীরা বড় অবদান রেখেছেন।
• ৪.২০ ডলারের সীমায় গ্রামাঞ্চলের দারিদ্র্য শহরাঞ্চলের হারের দ্বিগুণেরও বেশি ছিল।
• উত্তর প্রদেশ থেকে পশ্চিমবঙ্গ পর্যন্ত বলয়ে ভারতের দরিদ্র জনগোষ্ঠীর প্রায় ৫৭% বসবাস করত।
• উচ্চতর সীমায় দারিদ্র্য ২০২৮ সালের মধ্যে ১২.১%-এ নামবে বলে ব্যাংকের পূর্বাভাস।