প্রশান্ত মহাসাগরের গভীর সমুদ্রের খনন এলাকায় অজানা জীবনের সন্ধান, নতুন শনাক্ত ১১,৬৬২ ভাইরাস

খনন এলাকার নিচে ভাইরাসের বিশাল অজানা জগৎ

প্রশান্ত মহাসাগরের ক্ল্যারিয়ন-ক্লিপারটন জোনের তলানির নমুনা নিয়ে গবেষণায় বিজ্ঞানীরা ১১,৭৪২টি স্বতন্ত্র ভাইরাস শনাক্ত করেছেন। এর মধ্যে ১১,৬৬২টি আগে নথিভুক্ত হয়নি। সমুদ্রতল থেকে ধাতু আহরণে আগ্রহী কোম্পানিগুলোর নজর এখন এই এলাকায়। নতুন শনাক্ত ভাইরাস মোট সংখ্যার ৯৯ শতাংশেরও বেশি। এতে এমন একটি বাস্তুতন্ত্রের বড় অংশের সন্ধান মিলেছে, যা এখনো তালিকাভুক্ত হয়নি এবং খননকাজে বিঘ্নিত হতে পারে।

গবেষণাটি প্রকাশিত হয়েছে Nature Communications-এ। এতে ছিলেন চংকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের বোয়েন হৌ ও লিলান ঝাং এবং চীনের দ্বিতীয় সমুদ্রবিজ্ঞান ইনস্টিটিউটের ডং সুং। তাঁদের দল ২০২৩ ও ২০২৪ সালে হাওয়াই ও মেক্সিকোর মধ্যবর্তী অঞ্চল থেকে সংগ্রহ করা ৬০টির বেশি তলানির নমুনা পরীক্ষা করে। সেখানে সমুদ্রের গভীরতা প্রায় ৬,০০০ মিটার।

বেশির ভাগ ভাইরাসই ব্যাকটেরিয়া ও আর্কিয়াকে সংক্রমিত করার উপযোগী বলে মনে হয়। এই দুই ধরনের অণুজীব সমুদ্রতলের পুষ্টি উপাদান পুনর্ব্যবহারে সহায়তা করে। গবেষণার বিষয় একটি প্রত্যন্ত বাস্তুতন্ত্রের কার্যক্রম; মানুষের স্বাস্থ্যের ওপর এর সরাসরি প্রভাবের আশঙ্কা সামান্য।

গবেষকেরা এখন পরস্পর-সম্পর্কিত দুটি প্রশ্ন খতিয়ে দেখছেন: খনন কীভাবে সমুদ্রতলের অণুজীবসমাজ বদলে দিতে পারে, এবং সুরক্ষিত এলাকা ক্ষতিগ্রস্ত আবাসস্থলের পুনরুদ্ধারে সহায়তা করতে পারে কি না। আলাদা এক কম্পিউটার মডেলিং গবেষণায় দেখা গেছে, এই অঞ্চলের ১৩টি সুরক্ষিত এলাকার মধ্যে প্রাণীর লার্ভার আদান-প্রদান খুবই কম। অন্যদিকে, একটি ইউরোপীয় অভিযানে ২০২১ সালে খননযন্ত্র পরীক্ষার ফলে সৃষ্ট ক্ষয়ক্ষতি পরীক্ষা করা হচ্ছে।

এই গবেষণাগুলো একত্রে সংরক্ষণের জটিল সমস্যাটিকে নির্দিষ্ট সংখ্যায় তুলে ধরেছে। খনন এলাকায় বসবাসকারী জীবগুলোকে বিজ্ঞানীরা এখনো শনাক্ত করছেন, আর সরকার ও কোম্পানিগুলো এমন কর্মকাণ্ডের কথা বিবেচনা করছে, যাতে তাদের আবাসস্থল সরিয়ে ফেলা হবে এবং আশপাশের তলানি নাড়া পড়বে।

গবেষকেরা যেভাবে অজানা ভাইরাস খুঁজে পেলেন

চীনা গবেষক দল দুই বছরে সংগ্রহ করা তলানির কোর নমুনা থেকে ডিএনএ ও আরএনএ বের করে। এই অণুগুলো জিনগত তথ্য বহন করে। তাঁরা মেটাজিনোমিক সিকোয়েন্সিং পদ্ধতি ব্যবহার করেন। এ পদ্ধতিতে পরিবেশ থেকে নেওয়া মিশ্র নমুনার জিনগত উপাদান পড়া হয়; প্রতিটি জীবকে আলাদাভাবে পরীক্ষাগারে বড় করার দরকার হয় না।

এই পদ্ধতিতে অল্প পরিমাণ কাদার মধ্যে একসঙ্গে অনেক ভাইরাসের জিনগত চিহ্ন খোঁজা যায়। বিদ্যমান সিকোয়েন্সের সঙ্গে তুলনা করে স্বতন্ত্র ভাইরাসগোষ্ঠী শনাক্ত করা এবং ভাইরাসগুলো কোন জীবকে সংক্রমিত করতে পারে তা অনুসন্ধান করা সম্ভব হয়।

গবেষণায় শনাক্ত প্রোটিন ক্লাস্টারের মাত্র প্রায় ৪ শতাংশ বিদ্যমান বৈশ্বিক ডেটাবেসের সঙ্গে মিলে গেছে। কোষ ও ভাইরাসের ভেতরে অনেক কাজ করে প্রোটিন। গবেষকেরা একই ধরনের প্রোটিনকে গুচ্ছবদ্ধ করেন, যাতে সেগুলোর অভিন্ন কাজ বা বিবর্তনগত সম্পর্ক খুঁজে দেখা যায়। মিলের এই কম হার দেখায়, গভীর সমুদ্রের জিনগত বৈচিত্র্যের কত সামান্য অংশ নথিভুক্ত হয়েছে।

গবেষণার বহুল আলোচিত দুটি শতাংশ আলাদা পরিমাপ বোঝায়। ৯৯ শতাংশের বেশি বলতে আগে নথিভুক্ত না হওয়া ভাইরাসকে বোঝানো হয়েছে; প্রোটিন ক্লাস্টারের সঙ্গে ডেটাবেসের এন্ট্রির মিলের হার প্রায় ৪ শতাংশ। দুটিই এমন এক ভাইরাসসমাজের ইঙ্গিত দেয়, যা বিদ্যমান বৈজ্ঞানিক নথিতে খুব কম প্রতিনিধিত্ব পেয়েছে।

সমুদ্রতলে এসব ভাইরাসের ভূমিকা

ব্যাকটেরিয়া ও আর্কিয়া এমন রাসায়নিক বিক্রিয়া ঘটায়, যার মাধ্যমে গভীর সমুদ্রের তলানিতে কার্বন, নাইট্রোজেন, ফসফরাস, সালফার ও ধাতু চলাচল করে। সূর্যালোকহীন এই পরিবেশে এসব বিক্রিয়া স্থানীয় খাদ্যজালকে টিকিয়ে রাখতে এবং বিভিন্ন উপাদান জমা থাকবে নাকি মুক্ত হবে, তা নির্ধারণে সহায়তা করে।

অণুজীবকে সংক্রমিত করে ভাইরাস এসব প্রক্রিয়াকে প্রভাবিত করে। কিছু ভাইরাসে থাকে সহায়ক বিপাকীয় জিন—জিনগত নির্দেশনা, যা সংক্রমিত কোষের পুষ্টি প্রক্রিয়াকরণ বা পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার ক্ষমতা বদলে দিতে পারে। গবেষক দল এমন জিনগত চিহ্ন শনাক্ত করেছে, যা থেকে ধারণা করা যায়, নডিউলযুক্ত এলাকার ভাইরাসগুলো অণুজীবের বিপাকে প্রভাব ফেলতে পারে; এর মধ্যে ধাতুর চাপের প্রতিক্রিয়াও থাকতে পারে।

এসব ভূমিকা নিশ্চিত করতে আরও গবেষণা দরকার। জিনগত সিকোয়েন্স সম্ভাব্য কার্যক্রম শনাক্ত করার উপায় দেয়; সমুদ্রতলজুড়ে সেসব কার্যক্রম কীভাবে চলে, তা জানতে জীবিত অণুজীবসমাজের পরিমাপ প্রয়োজন।

Nature Communications-এ গবেষকেরা তাঁদের জরিপের উদ্দেশ্য এভাবে বর্ণনা করেছেন:

ভবিষ্যৎ পরিবেশগত প্রভাব মূল্যায়নের জন্য খননের আগেই অণুজীব বাস্তুতন্ত্রের গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তিমূলক তথ্য।

কোনো কাজ শুরুর আগের অবস্থার নথিই হলো ভিত্তিমূলক তথ্য। এখানে এটি ভবিষ্যৎ জরিপের সূচনাবিন্দু হিসেবে কাজ করবে, যার মাধ্যমে ভাইরাসসমাজ, তাদের পোষক জীব এবং তাদের সহায়তায় চলা রাসায়নিক প্রক্রিয়ার পরিবর্তন অনুসরণ করা যাবে।

একই সমুদ্রতল কেন খননকারীদের আকর্ষণ করছে

ক্ল্যারিয়ন-ক্লিপারটন জোনে বিশ্বের সবচেয়ে বড় পরিচিত পলিমেটালিক নডিউলের সঞ্চয় রয়েছে। এসব পিণ্ডে ম্যাঙ্গানিজ, নিকেল, কোবাল্টসহ নানা ধাতু থাকে, যা ইলেকট্রনিকস ও ব্যাটারিসহ বিভিন্ন শিল্পে ব্যবহারের জন্য চাওয়া হয়।

ভাইরাসবিষয়ক গবেষণার সঙ্গে প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, আন্তর্জাতিক সমুদ্রতল কর্তৃপক্ষ গভীর সমুদ্রে খনিজ অনুসন্ধানের জন্য ৩১টি চুক্তি দিয়েছে। এর মধ্যে ১৭টি ক্ল্যারিয়ন-ক্লিপারটন জোনে, যার পাঁচটির মালিক চীন। অনুসন্ধান চুক্তির আওতায় খনিজ সঞ্চয় ও পরিবেশগত অবস্থা পরীক্ষা করা যায়; বাণিজ্যিকভাবে উত্তোলনের জন্য আরও একটি নিয়ন্ত্রক প্রক্রিয়া পেরোতে হয়।

সূক্ষ্ম কাদায় ঢাকা সমুদ্রতলে নডিউলগুলো শক্ত পৃষ্ঠও তৈরি করে। প্রাণীরা এগুলোর গায়ে বসবাস করে, আর তাদের কয়েকটি অন্য প্রাণীকে আশ্রয় দেয়। তাই একটি নডিউল সরালে শুধু খনিজ পদার্থই সরানো হয় না, বসবাসের জায়গাও হারিয়ে যায়।

খননকাজের প্রভাব নিয়ে গবেষণারত GEOMAR হেলমহোল্টজ সেন্টার ফর ওশান রিসার্চ কিয়েলের জীবভূরাসায়নবিদ এবং SONNE অভিযানের প্রধান বিজ্ঞানী ড. ম্যাথিয়াস হেকেল নডিউলের বাসিন্দাদের সম্পর্কে বলেন:

সাধারণত প্রতিটি নডিউলে আমরা দুই থেকে তিনটি ছোট জীব পাই,

নডিউল অত্যন্ত ধীরে বাড়ে। হেকেলের অভিযানের বিবরণে বৃদ্ধির হার বলা হয়েছে প্রতি দশ লাখ বছরে প্রায় এক থেকে দুই মিলিমিটার। নডিউলের ধরন ও অবস্থানভেদে এই হার ভিন্ন হয়, তবে এসব আবাসস্থল পুনর্গঠনে লাগে ভূতাত্ত্বিক সময়—যা একটি খনন প্রকল্পের মেয়াদের চেয়ে অনেক বেশি।

খননযন্ত্রের চলার পথের বাইরেও ছড়াতে পারে বিঘ্ন

খননযান নডিউল তুলে ফেলবে এবং ওপরের তলানি তছনছ করবে। সূক্ষ্ম কণা পানিতে উঠে ভেসে দূরে যেতে পারে, পরে আবার থিতিয়ে পড়ে খননযন্ত্রের তাৎক্ষণিক চলার পথের বাইরের জীবগুলোকে ঢেকে দিতে পারে। নডিউলের সঙ্গে আটকে থাকা প্রাণীদের পালানোর সুযোগ কম।

থিতিয়ে পড়া উপাদান বিভিন্ন প্রাণীকে কীভাবে প্রভাবিত করতে পারে, তা ব্যাখ্যা করেছেন হেকেল:

কিছু জীব নিজেদের পরিষ্কার করতে পারে, অন্যরা পারে না। পানি থেকে খাবার ছেঁকে নেয় এমন জীবেরও ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা অনেক বেশি,

ভাইরাসবিষয়ক গবেষণায় দৃশ্যমান প্রাণীদের নিচে থাকা আরেকটি স্তরের বিঘ্নের কথা উঠে এসেছে। তলানি নড়াচড়া করলে ভাইরাস ও তাদের পোষক জীবের বসবাসের স্থান, পরস্পরের সঙ্গে তাদের সংস্পর্শ এবং অণুজীবসমাজের পুষ্টি ও ধাতু প্রক্রিয়াকরণের ধরন বদলে যেতে পারে। গবেষণার লেখকেরা আগে করা বিঘ্ন-পরীক্ষার কথা উল্লেখ করেছেন, যেখানে নডিউল এলাকার তলানিতে কয়েক দশক ধরে প্রভাব দেখা গেছে।

গবেষক দল আংশিক পুনরুদ্ধারের একটি সম্ভাব্য উৎসও শনাক্ত করেছে: গভীর ও উপরিভাগের তলানিতে একই ধরনের ভাইরাসগোষ্ঠী ও জিনগত কার্যক্রম। গভীরের অণুজীবসমাজ বিঘ্নের পর উপরিভাগের কিছু অণুজীবসমাজ পুনর্গঠনে সহায়তা করতে পারে। এই সহায়তার পরিমাণ এবং ভাইরাস ও তাদের পোষক জীবের ওপর খননের প্রভাব এখনো অজানা।

২০২১ সালের খনন পরীক্ষাস্থলে ফিরে দেখা

গবেষণা জাহাজ SONNE-এর SO322 অভিযান ক্ল্যারিয়ন-ক্লিপারটন জোনের এমন একটি স্থান পরীক্ষা করছে, যেখানে বেলজিয়ান কোম্পানি গ্লোবাল সি মিনারেল রিসোর্সেস ২০২১ সালের বসন্তে দূরনিয়ন্ত্রিত একটি খননযন্ত্র পরীক্ষা করেছিল। পরীক্ষাটি হয়েছিল ৪,০০০ মিটারের বেশি গভীরতায়।

৭৪ ঘণ্টায় যন্ত্রটি প্রায় ৩২ কিলোমিটার চলে এবং ৫৪,০০০ বর্গমিটার এলাকা থেকে নডিউল সংগ্রহ করে। এই আয়তন ৫.৪ হেক্টর। এতে গবেষকেরা যন্ত্রের চলার পথ এবং পরীক্ষা-নিরীক্ষায় প্রভাবিত আশপাশের তলানি—দুটিই খতিয়ে দেখতে পারবেন।

সাতটি ইউরোপীয় দেশের ১৭টি প্রতিষ্ঠানের ৩৯ জন গবেষক এই অভিযানে অংশ নিচ্ছেন। তাঁদের যন্ত্রপাতির মধ্যে রয়েছে KIEL 6000 নামের দূরনিয়ন্ত্রিত যান, ABYSS নামের স্বয়ংক্রিয় পানির নিচের যান, সমুদ্রতলে বসানো যন্ত্র এবং তলানির নমুনা সংগ্রহের সরঞ্জাম। ২০১৫ সাল থেকে সম্ভাব্য খননের প্রভাব নিয়ে গবেষণা করা MiningImpact কর্মসূচির অংশ এই কাজ।

বিজ্ঞানীরা সমুদ্রতল ও পানির আবাসস্থল পরীক্ষা করবেন, তলানির মেঘের প্রভাব কত দিন থাকে তা নিরূপণ করবেন এবং কৃত্রিম শক্ত পৃষ্ঠে নডিউল সরানো স্থানে নতুন জীবের বসতি গড়ে উঠতে পারে কি না তা অনুসন্ধান করবেন।

শনাক্তকরণের বাকি কাজের পরিধি সম্পর্কে হেকেল বলেন:

CCZ-তে অনেক প্রজাতি অত্যন্ত বিরল; এখন পর্যন্ত আমরা যেসব নমুনা সংগ্রহ করেছি, তার প্রায় ৯০ শতাংশ প্রজাতিই এখনো শনাক্ত হয়নি, তাদের কোনো নামও নেই। আর কত প্রজাতি এখনো আবিষ্কারের অপেক্ষায়, তা কেউ জানে না,

এই হিসাব অভিযানের গবেষকদের সংগ্রহ করা প্রজাতির নমুনা নিয়ে, আর ভাইরাস গবেষণার ৯৯ শতাংশের হিসাব তাদের তলানি জরিপে আগে নথিভুক্ত না হওয়া ভাইরাস নিয়ে। প্রতিটি হিসাবই এই অঞ্চলের অপর্যাপ্তভাবে তালিকাভুক্ত জীববৈচিত্র্যের আলাদা একটি অংশ মাপে।

সুরক্ষিত এলাকাগুলোর মধ্যে যাতায়াতের পথ কম

মলি কেন্ডাল জেমস ও তাঁর সহকর্মীদের নেতৃত্বে করা একটি গবেষণা Nature Ecology & Evolution-এ প্রকাশিত হয়েছে। এতে দেখা হয়েছে, ক্ল্যারিয়ন-ক্লিপারটন জোনের ১৩টি বিশেষ পরিবেশগত গুরুত্বের এলাকা সংযুক্ত সংরক্ষণ নেটওয়ার্ক হিসেবে কাজ করে কি না।

সমুদ্রতলের অনেক প্রাণীর জীবন শুরু হয় স্রোতে ভেসে চলা লার্ভা হিসেবে। লার্ভা সুরক্ষিত এলাকার মধ্যে যাতায়াত করতে পারলে বিভিন্ন স্থানের জনগোষ্ঠীর মধ্যে জিনের আদান-প্রদান হতে পারে এবং অন্য এলাকায় নতুন প্রাণী পৌঁছাতে পারে। গবেষকেরা সমুদ্রস্রোতের তথ্য এবং প্রতিবারে ৬৮ মিলিয়নের বেশি অনুকরণকৃত কণা ব্যবহার করে এই চলাচলের মডেল তৈরি করেন।

কণাগুলো সমুদ্রতলের কাছাকাছি ১৯, ৩৫ বা ৬৯ দিন ধরে ভেসে চলা লার্ভার প্রতিনিধিত্ব করেছে। মডেলে ২০১৯ ও ২০২৩ সালের জানুয়ারি এবং জুলাই মাস অন্তর্ভুক্ত ছিল। সবচেয়ে দীর্ঘ সময়ের ক্ষেত্রেও মধ্যম ভ্রমণদূরত্ব ১০০ কিলোমিটারের নিচে ছিল; অথচ সুরক্ষিত এলাকাগুলোর মধ্যে ব্যবধান প্রায় ২০০ থেকে ৮০০ কিলোমিটার।

সংরক্ষিত এলাকাগুলোর মধ্যে সম্ভাব্য ১৫৬টি সরাসরি সংযোগের মাত্র পাঁচটিতে কোনো আদান-প্রদান দেখা গেছে। একটি সুরক্ষিত এলাকা থেকে ছাড়া অনুকরণকৃত লার্ভার ০.০২ শতাংশেরও কম অন্য সুরক্ষিত এলাকায় পৌঁছেছে। এলাকাগুলোর মধ্যে লার্ভা চলাচলের ৯৯ শতাংশের বেশি হয়েছে মাত্র তিনটি পথে।

মডেলে লার্ভাগুলোকে সমুদ্রতলের প্রায় ১০ মিটারের মধ্যে রাখা হয়েছিল। এ অঞ্চলে লার্ভা বাস্তবে কত দিন বেঁচে থাকে, তা ভালোভাবে জানা নেই; আর স্রোত ভিন্ন এমন উচ্চতায় সাঁতার কাটলে তাদের যাত্রাপথ বদলে যেতে পারে। এই ফলাফল নির্দিষ্ট শর্তে প্রত্যাশিত সংযোগের চিত্র দেয়, যা পরিকল্পনাকারীদের জন্য পরীক্ষাযোগ্য একটি সূচনাবিন্দু।

পুনরুদ্ধার কোথা থেকে হতে পারে

মডেলে খনন এলাকায় থিতিয়ে পড়া লার্ভার ৭৬ শতাংশ এসেছে খনন এলাকার ভেতর থেকেই, ১৯ শতাংশ এসেছে খনন এলাকার বাইরের অসুরক্ষিত এলাকা থেকে, আর সুরক্ষিত নেটওয়ার্ক থেকে এসেছে মাত্র ৫ শতাংশ। অর্থাৎ, বিঘ্নের আগে অনুকরণে দেখা পুনর্ভরণের বেশির ভাগই এসেছে স্থানীয় জনগোষ্ঠী থেকে।

এরপর গবেষকেরা এমন একটি পরিস্থিতি মডেল করেন, যেখানে খনন এলাকাগুলো আর লার্ভা সরবরাহ করছে না। তখন খনন এলাকার বাইরের অসুরক্ষিত এলাকা থেকে এসেছে অবশিষ্ট থিতিয়ে পড়া লার্ভার ৮১ শতাংশ, আর সুরক্ষিত এলাকা থেকে ১৯ শতাংশ। এই পরিবর্তন দেখায়, নির্ধারিত সংরক্ষিত এলাকার বাইরের আবাসস্থলও পুনরুদ্ধারে কতটা গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

গবেষক দল প্রস্তাবিত ৫৩টি করিডর সেল চিহ্নিত করেছে। প্রতিটি সেলের আয়তন ১০০ বাই ১০০ কিলোমিটার; মধ্যবর্তী আবাসস্থলের মাধ্যমে এগুলো বিদ্যমান সংরক্ষিত এলাকাগুলোকে যুক্ত করতে পারে। সবগুলো মিলিয়ে আয়তন হবে ৫৩০,০০০ বর্গকিলোমিটার।

এই সেলগুলো সুরক্ষার আওতায় আনলে মডেলে ১৫১টি পরোক্ষ পথ তৈরি হয় এবং সংরক্ষিত এলাকাগুলোর মধ্যে চলাচল ৪০৬ গুণ বেড়ে যায়। সুরক্ষিত এলাকা থেকে ছাড়া কণার অন্য একটি সুরক্ষিত এলাকায় পৌঁছানোর হার প্রায় ৫,৫৫৬টিতে এক থেকে বেড়ে ১৪টিতে এক হয়।

প্রস্তাবিত করিডর এলাকার মাত্র ১১ শতাংশ বিদ্যমান চুক্তি এলাকার সঙ্গে মিলে গেছে। বিঘ্নের পরিস্থিতিতে বিস্তৃত সুরক্ষিত নেটওয়ার্ক খনন এলাকায় অবশিষ্ট থিতিয়ে পড়া লার্ভার ৩৬ শতাংশ সরবরাহ করেছে; বিদ্যমান ব্যবস্থায় এই হার ছিল ১৯ শতাংশ।

মডেলে লার্ভার উৎস হারানোর বিষয়টি পরীক্ষা করা হয়েছে। খনন এলাকার সীমানার বাইরেও ছড়িয়ে পড়া তলানির মেঘ, শব্দ ও অন্যান্য প্রভাব আরও মূল্যায়ন করতে হবে। গবেষণাটির ব্যবহারিক অবদান হলো—কোথায় অতিরিক্ত আবাসস্থল সুরক্ষিত করলে জনগোষ্ঠীগুলোর মধ্যে চলাচলের পথ উন্নত হতে পারে, তা চিহ্নিত করা।

জরিপ চলার মধ্যেই এগিয়ে আসছে সিদ্ধান্তের সময়

এখনকার প্রমাণের মধ্যে রয়েছে জিনগত জরিপ, সমুদ্রস্রোতের মডেল এবং খনন পরীক্ষাস্থলের সরাসরি পর্যবেক্ষণ। প্রতিটি গবেষণাই একই সিদ্ধান্তের আলাদা দিক নিয়ে কাজ করছে: কী হারিয়ে যেতে পারে, বিঘ্ন কীভাবে ছড়ায় এবং কোথা থেকে পুনরুদ্ধার শুরু হতে পারে।

গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলো ও ঘোষিত পরবর্তী পদক্ষেপের মধ্যে রয়েছে:

• ২০১৫: গভীর সমুদ্রে সম্ভাব্য খননের পরিবেশগত প্রভাব নিয়ে গবেষণা শুরু করে MiningImpact।
• ২০২১ সালের বসন্ত: গ্লোবাল সি মিনারেল রিসোর্সেস ক্ল্যারিয়ন-ক্লিপারটন জোনে তাদের খননযন্ত্র পরীক্ষা করে।
• ২০২৩ ও ২০২৪: ভাইরাস জরিপে ব্যবহৃত তলানির নমুনা সংগ্রহ করেন গবেষকেরা।
• SO322 অভিযান: বিজ্ঞানীরা ২০২১ সালের পরীক্ষার দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব এবং নতুন জীবের ফিরে আসার সম্ভাব্য পথ অনুসন্ধান করছেন।
• ১৯ নভেম্বর, ২০২৬: ঘোষিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, আমেরিকান সামোয়ার উপকূলে যুক্তরাষ্ট্রের সমুদ্রতল ইজারার দুটি নিলামের সময় নির্ধারিত হয়েছে।

আমেরিকান সামোয়ার প্রস্তাবটি ক্ল্যারিয়ন-ক্লিপারটন জোন থেকে ভিন্ন একটি প্রশান্ত মহাসাগরীয় এলাকার জন্য। প্রস্তাবিত দুটি ইজারা এলাকার মোট আয়তন ৩১ মিলিয়ন একরের বেশি, এবং এগুলো রোজ অ্যাটল মেরিন ন্যাশনাল মনুমেন্টের পাশে অবস্থিত। অঞ্চলটির পানিতে বাণিজ্যিকভাবে খনিজ উত্তোলনের বিরোধিতা করেছেন গভর্নর পুলাআলি'ই নিকোলাও পুলা।

পরিবেশগত অনুসন্ধান চলতে থাকলেও প্রশান্ত মহাসাগরের সমুদ্রতলের খনিজভান্ডার উন্মুক্ত করার চাপ কতটা বিস্তৃত, তা যুক্তরাষ্ট্রের এই প্রস্তাব তুলে ধরে। ক্ল্যারিয়ন-ক্লিপারটন জোনে নতুন ভাইরাসের তালিকা পরিবেশগত মূল্যায়নের জন্য একটি বাস্তব উপকরণ দিচ্ছে: এখন গবেষকেরা আগে নথিভুক্ত না হওয়া হাজারো ভাইরাসগোষ্ঠীর পরিবর্তন খুঁজে দেখতে পারবেন; পাশাপাশি প্রাণী, তলানির রসায়ন ও আবাসস্থলের সংযোগেও পরিবর্তন হচ্ছে কি না তা পর্যবেক্ষণ করতে পারবেন।

সংরক্ষণ পরিকল্পনার ক্ষেত্রে গবেষণাগুলো দুটি কাজ একসঙ্গে এগিয়ে নেওয়ার প্রয়োজনীয়তা দেখায়। বিজ্ঞানীদের সমুদ্রতলের একটি নির্দিষ্ট অংশে থাকা জীব ও প্রক্রিয়া বুঝতে হবে, আর নিয়ন্ত্রকদের বিবেচনা করতে হবে সেই অংশটি আশপাশের এলাকার সঙ্গে কীভাবে যুক্ত। নডিউল সরালে প্রথম বিষয়টি প্রভাবিত হয়; নতুন জীবের পুনর্বসতির পথ ব্যাহত হলে প্রভাব পড়ে দ্বিতীয়টির ওপর।

মূল বিষয়গুলো

• গবেষকেরা ক্ল্যারিয়ন-ক্লিপারটন জোনের তলানিতে ১১,৭৪২টি ভাইরাস শনাক্ত করেছেন; এর মধ্যে ১১,৬৬২টি আগে নথিভুক্ত হয়নি।
• বেশির ভাগ ভাইরাস ব্যাকটেরিয়া ও আর্কিয়ার সঙ্গে সম্পর্কিত বলে মনে হয় এবং পুষ্টি চক্র ও ধাতুর প্রতিক্রিয়ায় প্রভাব ফেলতে পারে।
• তলানি নাড়াচাড়া হলে নডিউলে বসবাসকারী প্রাণীর পাশাপাশি ভাইরাসসমাজও প্রভাবিত হতে পারে।
• সমুদ্রস্রোতের একটি মডেলে ১৩টি সুরক্ষিত এলাকার মধ্যে সম্ভাব্য ১৫৬টি পথের মাত্র পাঁচটিতে সরাসরি সংযোগ দেখা গেছে।
• প্রস্তাবিত ৫৩টি আবাসস্থল করিডর যুক্ত করলে মডেলে সংযোগ অনেক বেড়েছে।
• পরিবেশগত মূল্যায়ন ও নিয়ন্ত্রণব্যবস্থাকে সহায়তা করতে SONNE অভিযান ২০২১ সালের খনন পরীক্ষার প্রভাব পরীক্ষা করছে।