ফিলিপাইনে দারিদ্র্য দুই-তৃতীয়াংশ কমেছে, তবে আয়ের বৈষম্য ২০৪০ সালের লক্ষ্যকে হুমকিতে ফেলছে

প্রবৃদ্ধিতে লাখো মানুষ দারিদ্র্য থেকে বেরিয়েছে, তবে আয় রয়ে গেছে কেন্দ্রীভূত

বিশ্বব্যাংকের ২০২২ সালের ২৪ নভেম্বর প্রকাশিত এক গবেষণা অনুযায়ী, ফিলিপাইনে দারিদ্র্যের হার ১৯৮৫ সালের ৪৯.২% থেকে ২০১৮ সালে ১৬.৭%-এ নেমে এলেও, দেশের সবচেয়ে ধনী ১% মানুষ জাতীয় আয়ের ১৭% পেয়েছেন। বিপরীতে, জনসংখ্যার দরিদ্রতম অর্ধেকের ভাগে পড়েছে ১৪%।

এই ফলাফল দুটি বাস্তবতা তুলে ধরে: কয়েক দশকের প্রবৃদ্ধি এবং কৃষির বাইরের কর্মসংস্থান লাখো মানুষের জীবনমান উন্নত করেছে, কিন্তু অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডের সুফল ব্যাপকভাবে কেন্দ্রীভূত রয়ে গেছে। ২০১৮ সালের মধ্যে মধ্যবিত্ত শ্রেণি বেড়ে প্রায় ১ কোটি ২০ লাখে দাঁড়ায়, আর অর্থনৈতিকভাবে সচ্ছল হিসেবে চিহ্নিত মানুষের সংখ্যা হয় ৪ কোটি ৪০ লাখ।

বিশ্বব্যাংকের দারিদ্র্য ও বৈষম্যবিষয়ক প্রতিবেদন—Overcoming Poverty and Inequality in the Philippines: Past, Present, and Prospects for the Future—পর্যালোচনা করেছে, এসব অর্জনের পরও সুযোগের ক্ষেত্রে বড় ব্যবধান কেন রয়ে গেছে। প্রতিবেদনটির প্রকাশনা-তথ্যে তারিখ দেওয়া হয়েছে ২০২২ সালের ২৩ নভেম্বর, জনসমক্ষে প্রকাশের এক দিন আগে।

এরপর মহামারিতে অগ্রগতি বাধাগ্রস্ত হয়। সরকারি সহায়তা সত্ত্বেও ২০২১ সালে জাতীয় দারিদ্র্যের হার বেড়ে ১৮.১% হয়। প্রতিবেদন প্রকাশের সময় বিশ্বব্যাংক জানায়, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও কর্মসংস্থান ঘুরে দাঁড়ালেও দরিদ্রতম পরিবারগুলো তখনও পুরোপুরি আয় পুনরুদ্ধার করতে পারেনি।

তৎকালীন বিশ্বব্যাংক কান্ট্রি ডিরেক্টর, ব্রুনেই, মালয়েশিয়া, ফিলিপাইন ও থাইল্যান্ডের দায়িত্বে থাকা, এনদিয়ামে ডিওপ এই ফলাফলকে ২০৪০ সালের জন্য দেশটির আকাঙ্ক্ষার সঙ্গে যুক্ত করেন:

ফিলিপাইন ২০৪০ সালের মধ্যে দারিদ্র্যমুক্ত মধ্যবিত্ত সমাজে পরিণত হতে চায়। তবে বৈশ্বিক অভিজ্ঞতা থেকে আমরা জানি, উচ্চমাত্রার বৈষম্য বজায় রেখে কোনো দেশই এই রূপান্তর ঘটাতে পারেনি।

আয়ের পরিসংখ্যানের তাৎপর্য

শীর্ষ ১% মানুষের জাতীয় আয়ে অংশ ছিল সর্বনিম্ন ৫০% মানুষের তুলনায় ৩ শতাংশ পয়েন্ট বেশি, যদিও ওই দরিদ্রতম গোষ্ঠীতে মানুষের সংখ্যা ছিল ৫০ গুণ। এই তুলনা দেখায়, অল্পসংখ্যক মানুষের মধ্যে আয় কতটা কেন্দ্রীভূত ছিল।

আয় হলো নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে পাওয়া অর্থ, যেমন মজুরি, ব্যবসার উপার্জন বা বিনিয়োগ থেকে পাওয়া অর্থ। সম্পদ হলো মানুষের মালিকানাধীন জমি, বাড়ি ও সঞ্চয়ের মতো সম্পদের মূল্য, যা থেকে ঋণ বাদ দেওয়া হয়। প্রতিবেদনের শিরোনামে উল্লেখিত পরিসংখ্যানগুলো আয়ের বণ্টন পরিমাপ করে।

২০১৮ সালে ফিলিপাইনের আয়ভিত্তিক জিনি সহগ ছিল ৪২.৩; এই সূচকের পরিসর শূন্য থেকে ১০০। শূন্য মানে সম্পূর্ণ সমতা, যেখানে সবাই সমান আয় পান। সংখ্যা যত বেশি, আয়ের বণ্টন তত বেশি অসম।

গবেষণার সঙ্গে উল্লেখিত তুলনায় ৬৫টি দেশের মধ্যে আয়বৈষম্যে ফিলিপাইনের অবস্থান ছিল ১৫তম। ২০১৪ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে যেসব পূর্ব এশিয়া ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় অর্থনীতির পরিসংখ্যান পাওয়া গেছে, সেগুলোর মধ্যে শুধু থাইল্যান্ডে আয়বৈষম্য ছিল বেশি। এই তুলনায় যেসব দেশের যে বছরগুলোর তথ্য পাওয়া গেছে, সেগুলোই অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।

আঞ্চলিক তুলনায় দীর্ঘস্থায়ী ব্যবধান

১৯৮০ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত ওয়ার্ল্ড ইনইকুয়ালিটি ডেটাবেজের পরিসংখ্যানেও দেখা যায়, সবচেয়ে ধনী ১% মানুষের আয়ের অংশের বিচারে ফিলিপাইন আঞ্চলিক দেশগুলোর মধ্যে শীর্ষের কাছাকাছি ছিল। বিবেচনায় নেওয়া দেশগুলোর মধ্যে শুধু থাইল্যান্ডের শীর্ষ ১% মানুষের ভাগে আয়ের অংশ ছিল বেশি। ২০২০ সালের দিকে এই সূচকে ফিলিপাইন চীন, মালয়েশিয়া ও ইন্দোনেশিয়ার চেয়ে এগিয়ে ছিল।

পরিবারের জীবনযাত্রার মানের আরেকটি চিত্র পাওয়া যায় ভোগব্যয়ের পরিসংখ্যানে। ভোগ বলতে পরিবার পণ্য ও সেবায় যা ব্যবহার বা ব্যয় করে, তা বোঝায়; এর মধ্যে খাবার, আবাসন ও পরিবহন রয়েছে। আর আয় হলো তারা যা পায়।

ভোগব্যয়ে বৈষম্যের দিক থেকে ৭২টি দেশের মধ্যে ফিলিপাইনের অবস্থান ছিল ৩০তম। পূর্ব এশিয়া ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় দেশগুলোর তুলনায় শুধু লাওসে এই বৈষম্য বেশি ছিল। আয় ও ভোগব্যয়—দুই ধরনের ফলাফলই দেখায়, উপার্জন থেকে শুরু করে দৈনন্দিন জীবনে পরিবারের ব্যবহারযোগ্য সম্পদ পর্যন্ত বড় ব্যবধান ছিল।

কর্মসংস্থান ও শিক্ষা যেভাবে দারিদ্র্য কমিয়েছে

১৯৮৫ সালে দারিদ্র্যের হার ৪৯.২% থেকে ২০১৮ সালে ১৬.৭%-এ নামা মানে ৩২.৫ শতাংশ পয়েন্ট কমা, বা প্রাথমিক হারের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ হ্রাস। বিশ্বব্যাংকের মতে, শক্তিশালী প্রবৃদ্ধি এবং শ্রমিকদের কৃষির বাইরের কাজে স্থানান্তর এই অগ্রগতির বড় অংশে অবদান রেখেছে।

শ্রমিকেরা ধীরে ধীরে বেশি উৎপাদনশীল কাজে যুক্ত হয়েছেন এবং মজুরির ওপর নির্ভরতা বেড়েছে। একটি পরিবারের ক্ষেত্রে, বেশি বেতনের চাকরিতে খাবার, যাতায়াত, শিক্ষার খরচ ও স্বাস্থ্যসেবায় ব্যয়ের জন্য বেশি অর্থ পাওয়া যেতে পারে। লাখো পরিবারের ক্ষেত্রে এই পরিবর্তনগুলো দারিদ্র্য কমাতে সহায়তা করেছে।

২০০০-এর দশকের মাঝামাঝি থেকে মাধ্যমিক শিক্ষার বিস্তার, মৌলিক সেবায় প্রবেশাধিকার এবং সরকারি সামাজিক সহায়তাও বৈষম্য কমাতে সাহায্য করেছে। শিক্ষা মানুষের ভালো চাকরি পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়িয়েছে, আর কম সম্পদের পরিবারগুলোকে সহায়তা দিয়েছে সরকারি কর্মসূচি।

প্রধান তারিখগুলো অগ্রগতির ব্যাপ্তি এবং মহামারির ধাক্কা—দুটিই তুলে ধরে:

• ১৯৮৫: জাতীয় দারিদ্র্যের হার ছিল ৪৯.২%।
• ২০০০-এর দশকের মাঝামাঝি থেকে: মাধ্যমিক শিক্ষায় বিস্তৃত সুযোগ, ভালো চাকরি, মৌলিক সেবা ও সামাজিক সহায়তা বৈষম্য কমাতে সাহায্য করে।
• ২০১৮: দারিদ্র্যের হার দাঁড়ায় ১৬.৭%, আর আয়ভিত্তিক জিনি সহগ ছিল ৪২.৩।
• ২০২০: কোভিড-১৯ প্রবৃদ্ধিতে বাধা দেয় এবং কর্মস্থলে শারীরিক উপস্থিতি প্রয়োজন এমন কাজে ব্যাপক চাকরি হারানোর ঘটনা ঘটে।
• ২০২১: জাতীয় দারিদ্র্যের হার বেড়ে ১৮.১% হয়।
• নভেম্বর ২০২২: বিশ্বব্যাংক তাদের মূল্যায়ন প্রকাশ করে।

কলেজে ভর্তি ও কর্মক্ষেত্রে অগ্রগতি কেন ধীর হয়েছে

দরিদ্র পরিবারগুলোর উচ্চশিক্ষায় প্রবেশের সুযোগ ধীরে বেড়েছে, ফলে কলেজ ডিগ্রি প্রয়োজন এমন পেশায় যাওয়ার পথ সীমিত হয়েছে। বিশ্বব্যাংক কলেজশিক্ষার সুফল পাওয়ার ক্ষেত্রেও বৈষম্য চিহ্নিত করেছে। অর্থাৎ, ডিগ্রি অর্জনের আর্থিক সুবিধা স্নাতকদের মধ্যে এক রকম ছিল না।

কলেজে ভর্তির সুযোগ এবং ভালো বেতনের চাকরি—দুটি আলাদা ধাপ। পরিবারগুলোর শিক্ষার খরচ জোগানোর সামর্থ্য থাকা দরকার, আর স্নাতকদের প্রয়োজন এমন কাজ পাওয়ার সুযোগ, যেখানে তাদের দক্ষতার যথাযথ মূল্য দেওয়া হয়। যেকোনো এক ধাপের সুযোগে বৈষম্য থাকলে আরও বেশি মানুষ পড়াশোনা শেষ করলেও আয়ের ব্যবধান বজায় থাকতে পারে।

নারীরা আরেকটি বাধার মুখে পড়েছেন: সামাজিক রীতিনীতির কারণে শিশুযত্নের বড় অংশ তাদের ওপর বর্তেছে। শিশুদের দেখাশোনায় সময় দিলে পারিশ্রমিকের কাজ, প্রশিক্ষণ বা ব্যবসা পরিচালনার জন্য সময় সীমিত হতে পারে। আয়ের ব্যবধান ধীরে কমার একটি কারণ হিসেবে প্রতিবেদনটি এই অসম দায়িত্বের কথা উল্লেখ করেছে।

তাই বিশ্বব্যাংক শিক্ষা নীতিকে কর্মসংস্থান ও শ্রমবাজারে নারীর অংশগ্রহণের সঙ্গে যুক্ত করেছে। তাদের সুপারিশের মধ্যে ছিল শিক্ষায় প্রবেশাধিকার ও মান উন্নত করা, শ্রমিকদের নতুন দক্ষতা অর্জনে সহায়তা, উদ্যোক্তাদের সমর্থন এবং আরও বেশি নারীর বেতনের কাজে যুক্ত হওয়ার সুযোগ তৈরি করা।

মহামারিতে বিশেষ কিছু খাতের শ্রমিকেরা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হন

মহামারির শুরুতে নির্মাণ, আবাসন ও পরিবহন খাতে সবচেয়ে বেশি চাকরি হারায়। এসব কাজে অনেক সময় কর্মস্থলে শারীরিক উপস্থিতি প্রয়োজন: নির্মাণশ্রমিককে ভবন নির্মাণস্থলে যেতে হয়, আর পরিবহন ও আবাসন নির্ভর করে মানুষের চলাচল ও সমাগমের ওপর।

যেসব পরিবারের কাজ এসব খাতে কেন্দ্রীভূত ছিল, ২০২০ সালের প্রথমার্ধে তাদের আয় সবচেয়ে বেশি কমে যায়। এই ধাক্কায় কর্মসংস্থানের সেই অগ্রগতি বাধাগ্রস্ত হয়, যা পরিবারগুলোকে দারিদ্র্য থেকে বেরিয়ে আসতে সাহায্য করেছিল।

২০১৮ সালে ১৬.৭% থেকে ২০২১ সালে দারিদ্র্যের হার ১৮.১%-এ ওঠা মানে ১.৪ শতাংশ পয়েন্ট বৃদ্ধি। সরকারি সহায়তা সংকটের সময় পরিবারগুলোকে সাহায্য করলেও দারিদ্র্য বেড়েছে।

বিশ্বব্যাংকের ২০২২ সালের নভেম্বরের বিবৃতিে আয়ভেদে অসম পুনরুদ্ধারের কথা বলা হয়। দরিদ্রতম পরিবারগুলো পুরোপুরি আয় পুনরুদ্ধার করতে পারেনি—বিশ্বব্যাংকের এই পর্যবেক্ষণ ওই বিবৃতির জন্য মূল্যায়ন করা পরিস্থিতিকে নির্দেশ করে।

খাদ্যের দাম আজকের সংকটকে শিশুদের ভবিষ্যতের সঙ্গে যুক্ত করেছে

খাদ্যের বাড়তি দাম আয় হারানোর ধাক্কা থেকে ঘুরে দাঁড়ানো পরিবারগুলোর ওপর আরও চাপ তৈরি করেছে। কিছু পরিবার খাওয়া কমানোসহ ভোগব্যয় কমিয়ে পরিস্থিতি সামাল দিয়েছে। বিশ্বব্যাংক সতর্ক করে বলেছে, এমন সিদ্ধান্ত শিশুদের স্বাস্থ্য ও পুষ্টির ওপর গুরুতর প্রভাব ফেলতে পারে।

কম খাবার কেনা পরিবারের তাৎক্ষণিক অর্থসংকট সামাল দিতে পারে, কিন্তু শিশুর পুষ্টি দুর্বল করে দিতে পারে। এভাবেই স্বল্পমেয়াদি আর্থিক সংকট শিশুর বেড়ে ওঠা, সুস্থ থাকা ও শেখার সক্ষমতার সঙ্গে যুক্ত হয়।

প্রতিবেদনটি অসম সুযোগের শিকড় আরও পেছনে, গর্ভাবস্থায় মায়ের পুষ্টি ও স্বাস্থ্যের মধ্যে খুঁজে পেয়েছে। এরপর শৈশবজুড়ে স্বাস্থ্যসেবা, পুষ্টিকর খাবার, নিরাপদ পানীয় জল, পয়োনিষ্কাশন এবং মানসম্মত শিক্ষায় প্রবেশাধিকারের ওপর নির্ভর করে বৈষম্য চলতে থাকে।

গবেষণার নেতৃত্ব দেওয়া বিশ্বব্যাংকের জ্যেষ্ঠ অর্থনীতিবিদ এবং পূর্ব এশিয়া দারিদ্র্যবিষয়ক গ্লোবাল প্র্যাকটিসে থাইল্যান্ড ও ফিলিপাইনের দায়িত্বে থাকা নাদিয়া বেলহাজ হাসিন বেলগিথ ব্যাখ্যা করেন, কীভাবে বৈষম্য প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে ছড়িয়ে পড়তে পারে:

বৈষম্য জীবনের পরবর্তী পর্যায়ের ফলাফল—যেমন কর্মসংস্থানের সুযোগ ও আয়—নির্ধারণ করে। আর তা প্রভাব ফেলে, প্রাপ্তবয়স্ক ফিলিপিনোরা তাদের সন্তানদের সম্ভাবনা সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিতে কতটা সহায়তা দিতে পারবেন তার ওপর।

পুনরুদ্ধারের জন্য বিশ্বব্যাংকের সুপারিশ

বিশ্বব্যাংক তাদের সুপারিশকে তিনটি ক্ষেত্রে ভাগ করেছে: মহামারির ক্ষতি কাটিয়ে স্থিতিস্থাপকতা গড়ে তোলা, এমন পুনরুদ্ধার নিশ্চিত করা যার সুফল আরও বেশি মানুষের কাছে পৌঁছায়, এবং সমান সুযোগের পরিসর বাড়ানো।

মহামারি থেকে পুনরুদ্ধারের জন্য তারা টিকার বুস্টার ডোজ গ্রহণ বাড়ানো, কোভিড-১৯-এর সময় শেখার ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়ার উদ্যোগ, সামাজিক সহায়তা জোরদার করা, অনানুষ্ঠানিক খাতের শ্রমিকদের জন্য বেকারত্ব বিমা চালু এবং মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণের সুপারিশ করেছে।

অনানুষ্ঠানিক খাতের শ্রমিকেরা প্রায়ই নিয়মিত কর্মসংস্থানের কাঠামোর বাইরে জীবিকা নির্বাহ করেন। কাজ হারালে তাদের সুরক্ষা সীমিত হতে পারে। বেকারত্ব বিমা কাজ না থাকার সময়ে আয় সহায়তা দেবে এবং মহামারিতে প্রকাশ পাওয়া দুর্বলতার একটি দিক মোকাবিলা করবে।

শেখার ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়াও আয়ের ব্যবধানের সঙ্গে সম্পর্কিত। স্কুলে পিছিয়ে পড়া শিশুদের এগিয়ে নিতে সহায়তা প্রয়োজন, যাতে স্বাস্থ্য সংকটের সময়ের বিঘ্ন তাদের পরবর্তী শিক্ষা ও কর্মসংস্থানের সম্ভাবনায় কম প্রভাব ফেলে।

২০৪০ সালের আকাঙ্ক্ষা পূরণে যা প্রয়োজন

বিশ্বব্যাংকের কর্মসংস্থান পরিকল্পনা কোভিড-১৯-এর সময় হারানো চাকরি ফিরিয়ে আনার বাইরেও বিস্তৃত ছিল। এতে শ্রমিকদের প্রশিক্ষণ, উদ্যোক্তাদের সহায়তা, শ্রমশক্তিতে নারীর অংশগ্রহণ বৃদ্ধি এবং কৃষির উৎপাদনশীলতা বাড়ানোর আহ্বান জানানো হয়।

কৃষির উৎপাদনশীলতা বাড়ানো মানে কৃষির সম্পদ ও শ্রম থেকে আরও বেশি মূল্য সৃষ্টি করা। কৃষির বাইরের চাকরি দারিদ্র্য কমাতে সাহায্য করেছে—এই পর্যবেক্ষণের পাশাপাশি এই সুপারিশও এসেছে। প্রস্তাবিত পদ্ধতিতে কৃষিতে জীবিকার উন্নতির পাশাপাশি অন্য খাতেও সুযোগ বাড়ানোর কথা বলা হয়েছে।

স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা ও আবাসনও এই পরিকল্পনার অংশ ছিল। পিছিয়ে থাকা অঞ্চল এবং জন্মপরিস্থিতির কারণে বঞ্চিত মানুষের প্রতি বিশেষ নজর দিয়ে মানসম্মত সেবায় প্রবেশাধিকার উন্নত করার আহ্বান জানিয়েছে বিশ্বব্যাংক।

সুপারিশগুলো পরিবারের তাৎক্ষণিক প্রয়োজনের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি সুযোগকে যুক্ত করেছে। খাবার ও আয় সহায়তা পরিবারকে সংকট সামলাতে সাহায্য করতে পারে; শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা ও ভালো চাকরি আয়ের সম্ভাবনা বাড়াতে পারে। ২০২২ সালের নভেম্বরের প্রকাশনায় পুরো পরিকল্পনা বাস্তবায়নের বিস্তারিত সময়সূচি দেওয়া হয়নি। ২০৪০ সালের মধ্যে দারিদ্র্যমুক্ত, বিস্তৃত মধ্যবিত্ত শ্রেণির একটি সমাজ গড়ে তোলার জাতীয় আকাঙ্ক্ষা বহাল ছিল।

মূল বিষয়গুলো

• ফিলিপাইনে দারিদ্র্যের হার ১৯৮৫ সালের ৪৯.২% থেকে ২০১৮ সালে ১৬.৭%-এ নেমেছিল, পরে ২০২১ সালে বেড়ে ১৮.১% হয়।
• দেশের সবচেয়ে ধনী ১% মানুষ জাতীয় আয়ের ১৭% পেয়েছেন, যেখানে দরিদ্রতম অর্ধেকের ভাগে ছিল ১৪%।
• ২০১৮ সালের মধ্যে প্রায় ১ কোটি ২০ লাখ মানুষ মধ্যবিত্ত শ্রেণিতে ছিলেন এবং ৪ কোটি ৪০ লাখকে অর্থনৈতিকভাবে সচ্ছল হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল।
• কৃষির বাইরের চাকরি, মাধ্যমিক শিক্ষা, মৌলিক সেবা ও সামাজিক সহায়তা দারিদ্র্য ও বৈষম্য কমাতে সাহায্য করেছে।
• কলেজশিক্ষায় অসম প্রবেশাধিকার, পড়াশোনা শেষে আয়ের পার্থক্য এবং শিশুযত্নে নারীদের ওপর বেশি দায়িত্ব অর্পণ অগ্রগতিকে ধীর করেছে।
• বিশ্বব্যাংক আয় সুরক্ষা জোরদার, শেখার ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়া, ভালো চাকরি এবং স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা ও আবাসনে বিস্তৃত প্রবেশাধিকারের সুপারিশ করেছে।