তাজিকিস্তানে বাল্যবিবাহ কমেছে, তবে পরিবারগুলো এখনো মনে করে মেয়েদের বিকল্প খুব কম

কম মেয়ের বাল্যবিবাহ হচ্ছে, তবু চাপ রয়ে গেছে

তাজিকিস্তানে ২০ থেকে ২৪ বছর বয়সী নারীদের ৮.৮% ১৮তম জন্মদিনের আগে বিয়ে করেছেন। অথচ জরিপে অংশ নেওয়া ৯৬% অভিভাবক ও পরিচর্যাকারী বলেছেন, তাঁদের সম্প্রদায়ে বাল্যবিবাহ বন্ধ হওয়া উচিত। ২০২৬ সালের অক্টোবরে ইউনিসেফ প্রকাশিত একটি জাতীয় গবেষণায় এই পরিসংখ্যানের পেছনের ব্যবধানটি তুলে ধরা হয়েছে: ৫৮% অভিভাবক ও পরিচর্যাকারী এখনো মনে করেন, মেয়েদের জন্য বিয়েই সবচেয়ে ভালো বিকল্প।

গবেষণার ফলাফলে বিকল্পের অভাবের সঙ্গে পড়াশোনা ব্যাহত হওয়া, অল্প বয়সে মাতৃত্ব এবং শিশুদের খারাপ স্বাস্থ্যগত ফলাফলের যোগসূত্র পাওয়া গেছে। বাল্যবিবাহ নারীদের শিক্ষাগত অর্জন ১১% কমার সঙ্গে সম্পর্কিত। যেসব শিশুর মায়েরা ১৮ বছর বয়সের আগে সন্তান জন্ম দিয়েছেন, তাদের পাঁচ বছর বয়সের আগে খর্বাকৃতির হওয়ার সম্ভাব্যতা প্রায় চার গুণ বেশি।

ইউনিসেফ এবং তাজিকিস্তান প্রজাতন্ত্রের প্রেসিডেন্টের অধীন কৌশলগত গবেষণা কেন্দ্র এই গবেষণা পরিচালনা করেছে। এতে সহায়তা দিয়েছে জাতিসংঘের আবাসিক সমন্বয়কারীর কার্যালয়, ইউএনডিপি, ইউএনএফপিএ, ইউএন উইমেন এবং বিশ্ব খাদ্য কর্মসূচি। কেন এই প্রথা টিকে আছে এবং এটি বন্ধ হলে কী অর্জন সম্ভব, তা খতিয়ে দেখতে গবেষণায় জাতীয় জরিপের তথ্য, অর্থনৈতিক বিশ্লেষণ ও গুণগত গবেষণা একত্র করা হয়েছে।

ইউনিসেফের জাতীয় গবেষণা প্রতিবেদনে বাল্যবিবাহ বলতে ১৮ বছরের আগে আনুষ্ঠানিক বা অনানুষ্ঠানিক বিবাহবন্ধনকে বোঝানো হয়েছে। এই সংজ্ঞাটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ধর্মীয় অনুষ্ঠান বা অনিবন্ধিত বিবাহের মাধ্যমে কোনো মেয়ে নাগরিক বিবাহের সনদ ছাড়াই বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে পারে।

গবেষণায় বাল্যবিবাহ বন্ধ হলে বছরে সম্ভাব্য ১ কোটি ৯৪ লাখ ডলারের অর্থনৈতিক লাভের হিসাব দেওয়া হয়েছে। তবে এর মূল বক্তব্য অর্থের বাইরেও বিস্তৃত: এই প্রথার বিরোধিতা করলেই যে মেয়েরা পড়াশোনা চালিয়ে যেতে, ভালো কাজ খুঁজে নিতে এবং নিজেদের ভবিষ্যৎ গড়তে পারবে—এমন আস্থা তৈরি হয় না।

হ্রাসের পরিসংখ্যান আসলে কী বোঝায়

২০২৩ সালের জনমিতি ও স্বাস্থ্য জরিপে দেখা গেছে, ২০ থেকে ২৪ বছর বয়সী নারীদের ৮.৮% ১৮ বছরের আগে বিয়ে করেছেন। ২৫ থেকে ২৯ বছর বয়সীদের ক্ষেত্রে এই হার ১০.৭% এবং ৩০ থেকে ৩৪ বছর বয়সীদের ক্ষেত্রে ১৩.৯%। সবচেয়ে কম বয়সী গোষ্ঠীর হার সবচেয়ে বেশি বয়সী গোষ্ঠীর তুলনায় ৫.১ শতাংশ পয়েন্ট কম; ১৩.৯% হারের তুলনায় প্রায় ৩৭% কম।

এগুলো তিনটি পৃথক বছরে নেওয়া পরিমাপ নয়, বরং বিভিন্ন বয়সী গোষ্ঠীর মধ্যে তুলনা। এতে ইঙ্গিত পাওয়া যায়, যারা তুলনামূলকভাবে সম্প্রতি প্রাপ্তবয়স্ক হয়েছেন, তাঁদের শিশু বয়সে বিয়ে হওয়ার আশঙ্কা কম ছিল। তবে এ থেকে বর্তমানে বছরে কতটি বাল্যবিবাহ হচ্ছে, তা জানা যায় না; কিংবা জেলাভেদে এই প্রথা সমানভাবে কমেছে কি না, তাও বোঝা যায় না।

গবেষণায় বলা হয়েছে, মধ্য এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে তাজিকিস্তানে বাল্যবিবাহের হার তুলনামূলকভাবে বেশি। ওই অঞ্চলের বাইরে তুলনার জন্য আফগানিস্তানের উদাহরণ দেওয়া যায়। সেখানে ২০ থেকে ২৪ বছর বয়সী নারীদের ২৮.৭% ১৮ বছরের আগে বিয়ে করেছেন বলে আফগানিস্তানে বাল্যবিবাহবিষয়ক ফলাফল-এ আলোচিত জরিপে উঠে এসেছে। তাজিকিস্তানের ৮.৮% হারের চেয়ে এটি ১৯.৯ শতাংশ পয়েন্ট বেশি, যদিও জরিপগুলোর সময়কাল ও জাতীয় পরিস্থিতি ভিন্ন।

তাজিকিস্তানের দীর্ঘমেয়াদি পরিসংখ্যানও সতর্কতার সঙ্গে দেখা প্রয়োজন। ইউএনএফপিএর পুরোনো এক পর্যালোচনায় ২০১২ সালের জনমিতি ও স্বাস্থ্য জরিপের উল্লেখ রয়েছে। এতে দেখা যায়, ২৫ থেকে ৪৯ বছর বয়সী নারীদের ১৫% ১৮ বছরের আগে বিয়ে করেছিলেন। এই বিস্তৃত বয়সসীমার মধ্যে আগের সময়ের বিবাহের ইতিহাসও রয়েছে, তাই নারীদের ২০ থেকে ২৪ বছর বয়সী গোষ্ঠীর সর্বশেষ হারের সঙ্গে সরাসরি তুলনা করা যায় না।

পরিবারগুলো বাল্যবিবাহ প্রত্যাখ্যান করে, তবু বিয়েকেই ভালো মনে করে

নতুন গবেষণার ফলাফল দেখায়, ক্ষতি স্বীকার করা আর বিকল্প বেছে নেওয়া এক বিষয় নয়। ৮৯% অভিভাবক ও পরিচর্যাকারী বাল্যবিবাহকে শিশুদের বিরুদ্ধে সহিংসতার একটি ধরন মনে করলেও, ৩১% একমত যে মেয়ের পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার চেয়ে তার জন্য ভালো বিয়ের সুযোগ নিশ্চিত করা বেশি গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

প্রায় অর্ধেক মনে করেন, পরিবারের সম্পদ সীমিত হলে ছেলেদের পড়াশোনাকে অগ্রাধিকার দেওয়া উচিত। এতে বোঝা যায়, পরিবারগুলো নীতিগতভাবে বাল্যবিবাহের বিরোধিতা করলেও এমন সিদ্ধান্ত নিতে পারে, যা মেয়েদের সুযোগ সীমিত করে। পড়াশোনা বন্ধ হয়ে গেলে এবং কর্মসংস্থান অসম্ভব মনে হলে, বিয়েই তাদের কাছে একমাত্র বাস্তবসম্মত ভবিষ্যৎ হয়ে উঠতে পারে।

গবেষণায় একসঙ্গে কাজ করা কয়েকটি চাপের কথা বলা হয়েছে: বিয়ের সিদ্ধান্তে মেয়েদের প্রভাব সীমিত, প্রত্যাশা মেয়েদের পড়াশোনা ও পেশাজীবনের চেয়ে মাতৃত্বকে বেশি গুরুত্ব দেয়, আর পরিবারগুলো অর্থনৈতিক নিরাপত্তা, সম্মান ও সুনাম নিয়ে উদ্বিগ্ন। প্রতিটি বিয়ের পেছনে কাজ করে—এমন একটি নির্দিষ্ট কারণ গবেষণায় চিহ্নিত করা হয়নি।

এই পার্থক্য নীতিগত পদক্ষেপের ধরন বদলে দেয়। বেশির ভাগ অভিভাবক যখন আগেই বলছেন যে এই প্রথা বন্ধ হওয়া উচিত, তখন এর ক্ষতি সম্পর্কে তথ্য দেওয়া সমস্যার কেবল একটি অংশের সমাধান করে। গবেষণার ফলাফল এমন পদক্ষেপের পক্ষে, যা পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়া ও কর্মসংস্থানের প্রস্তুতিকে বাস্তবসম্মত বিকল্প করে তোলে; পাশাপাশি, মেয়েদের জীবনে প্রভাব ফেলে এমন সিদ্ধান্তে তাদের মতামতকে আরও গুরুত্ব দেয়।

আগের প্রমাণে দেখা যায়, দারিদ্র্যই একমাত্র ব্যাখ্যা নয়

ইউএনএফপিএর তাজিকিস্তানে বিয়ে নিয়ে পর্যালোচনায় দারিদ্র্য, পুরুষদের শ্রম অভিবাসন, সামাজিক প্রত্যাশা এবং ধর্মীয় প্রভাবকে বাল্যবিবাহের কারণ হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে। সাক্ষাৎকারে অংশ নেওয়া ব্যক্তিরা রাশিয়া ও কাজাখস্তানে অভিবাসনের সঙ্গে মেয়েদের অবিবাহিত থেকে যাওয়ার আশঙ্কায় অভিভাবকদের উদ্বেগের যোগসূত্র দেখিয়েছেন। এগুলো আগের গবেষণায় অংশগ্রহণকারীদের দেওয়া ব্যাখ্যা, অভিবাসনের প্রভাবের পরিমাপভিত্তিক হিসাব নয়।

পর্যালোচনায় আরও বলা হয়েছে, ১৯৯২ থেকে ১৯৯৭ সালের গৃহযুদ্ধ কিছু পরিবারের সিদ্ধান্তকে কীভাবে প্রভাবিত করেছিল। উত্তরদাতারা স্মরণ করেছেন, ধর্ষণ ও মেয়ের সুনামহানির আশঙ্কা থেকে বিয়েকে কথিত সুরক্ষা হিসেবে ব্যবহার করা হতো। কেউ কেউ যোদ্ধাদের সঙ্গে জোর করে বিয়ের কথাও বলেছেন। এসব বিবরণ নির্দিষ্ট অভিজ্ঞতার ব্যাখ্যা দেয়, তবে এমন ঘটনা জাতীয়ভাবে কত ঘন ঘন ঘটেছিল তা প্রতিষ্ঠা করে না।

ঐতিহাসিক জরিপের ফলাফলও বিয়ের ধরন শুধু দারিদ্র্য দিয়ে ব্যাখ্যা করার ধারণাকে জটিল করে। ২০০৫ সালের মাল্টিপল ইন্ডিকেটর ক্লাস্টার সার্ভেতে দেখা যায়, ১৫ থেকে ১৯ বছর বয়সী গ্রামীণ মেয়েদের ৮.৮% বিবাহিত ছিলেন বা বিবাহবন্ধনে ছিলেন; শহরাঞ্চলে এই হার ছিল ৫.১%। তবে পরিবারের সবচেয়ে দরিদ্র এক-পঞ্চমাংশের মেয়েদের মধ্যে হার ছিল ৪.৪%, যেখানে সম্পদের দিক থেকে চতুর্থ পঞ্চমাংশের মেয়েদের ক্ষেত্রে ৯.২% এবং সবচেয়ে ধনী এক-পঞ্চমাংশের মেয়েদের ক্ষেত্রে ৬.৩%।

এই পরিসংখ্যান পুরোনো এবং প্রাপ্তবয়স্ক নারীদের ১৮ বছরের আগে বিয়ের হার নয়, বরং কিশোরীদের বিবাহিত থাকার অবস্থা মাপে। তবু এগুলো দেখায়, আয় কম হলে বিয়ের হার বেশি হবে—এমন সরল সম্পর্ক ধরে নেওয়া যায় না। একই পর্যালোচনায় কিছু এলাকায় মেয়েদের মাধ্যমিক শিক্ষা শেষ করতে বেশি সহায়তার সঙ্গে বাল্যবিবাহের কম হারের সম্পর্ক পাওয়া গেছে।

আইনগত বয়সসীমায় ব্যতিক্রম ও ঘাটতি

২০১০ সালের জুলাইয়ে তাজিকিস্তানে বিয়ের ন্যূনতম বয়স ১৭ থেকে বাড়িয়ে ১৮ বছর করা হয়। তবে ইউএনএফপিএর পর্যালোচনায় বলা হয়েছে, পারিবারিক আইন অনুযায়ী আদালত এই বয়সসীমা এক বছর কমাতে পারে। আইনগত ব্যতিক্রম তুলে দেওয়ার নতুন গবেষণার সুপারিশ থেকে বোঝা যায়, ১৮ বছরের আগে বিয়ে ঠেকানোর প্রচেষ্টায় আদালতের অনুমতি এখনো উদ্বেগের বিষয়।

আগের পর্যালোচনায় আরও বলা হয়েছে, ফৌজদারি আইনের ১৬৮ ও ১৬৯ অনুচ্ছেদে অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়েদের জোর করে বিয়ে দেওয়া এবং ১৮ বছরের কম বয়সী মেয়েদের সঙ্গে বিয়ের চুক্তি নিষিদ্ধ। এতে আইন প্রয়োগ দুর্বল বলে উল্লেখ করা হয়েছে এবং বলা হয়েছে, এসব অপরাধের ক্ষেত্রে প্রায়ই জরিমানা করা হতো। এই পর্যবেক্ষণগুলোকে ঐতিহাসিক তথ্য হিসেবে পড়তে হবে, সব আদালত বা মামলার বর্তমান চিত্র হিসেবে নয়।

অনিবন্ধিত বিবাহ আরেকটি সমস্যা। পর্যালোচনায় বলা হয়েছে, নাগরিক বিবাহ নিবন্ধন করা সম্ভব না হলে কিছু দম্পতি ধর্মীয় অনুষ্ঠানের মাধ্যমে বিয়ে করতেন। নিবন্ধনের সনদ না থাকায় কনের আইনি অধিকার সীমিত থাকত। নতুন গবেষণাতেও অনানুষ্ঠানিক ও অনিবন্ধিত বিয়েকে এই প্রথা টিকে থাকার কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।

আইন ও গবেষণার প্রধান মাইলফলকগুলো হলো:

• ২০০০ ও ২০১০: আদমশুমারিতে ১৫ থেকে ১৯ বছর বয়সী মেয়ে ও ছেলেদের বিবাহিত থাকার তথ্য, নিবন্ধিত ও অনিবন্ধিত বিবাহসহ, নথিবদ্ধ করা হয়।
• জুলাই ২০১০: বিয়ের ন্যূনতম বয়স ১৭ থেকে বাড়িয়ে ১৮ করা হয়; তবে আদালতের ব্যতিক্রমে এই বয়সসীমা এক বছর কমানো যায়।
• ২০১২: জনমিতি ও স্বাস্থ্য জরিপে দেখা যায়, ২৫ থেকে ৪৯ বছর বয়সী নারীদের ১৫% ১৮ বছরের আগে বিয়ে করেছিলেন।
• ২০২৩: জনমিতি ও স্বাস্থ্য জরিপে ২০ থেকে ২৪ বছর বয়সী নারীদের ৮.৮% ১৮ বছরের আগে বিয়ে করেছেন বলে নথিবদ্ধ হয়।
• ৭ অক্টোবর ২০২৬: ইউনিসেফ নতুন জাতীয় গবেষণা ও সুপারিশের ঘোষণা প্রকাশ করে।

পুরোনো পর্যালোচনায় একটি অসংগতি রয়েছে: এর বিবরণে ২০১০ সালে ১৫ থেকে ১৯ বছর বয়সী মেয়েদের ১৩.৪% বিবাহিত, বিধবা বা তালাকপ্রাপ্ত ছিলেন বলা হয়েছে; কিন্তু একটি সারণিতে হার ১৩.৯% ছাপা হয়েছে। তালিকাভুক্ত ৪ লাখ ২৪ হাজার ৯৯৬ মেয়ের মধ্যে ৫৬ হাজার ৯১৪ জনের হিসাব প্রায় ১৩.৪% হারকে সমর্থন করে। ছেলেদের ক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট হার ছিল ২.২%।

বিয়ের পরও পড়াশোনার ক্ষতি চলতে পারে

নতুন গবেষণায় বাল্যবিবাহের সঙ্গে নারীদের শিক্ষাগত অর্জন ১১% কমার সম্পর্ক পাওয়া গেছে। এর অর্থ স্কুলে উপস্থিতির হার ১১ শতাংশ পয়েন্ট কমে যাওয়া নয়। ১৮ বছরের আগে বিয়ে করা নারীদের শিক্ষাগত অর্জন কম হওয়ার বিষয়টি এতে বোঝানো হয়েছে।

গবেষণা অনুযায়ী, ১৮ বছরের আগে বিয়ে করা বেশির ভাগ মেয়ে এর পরপরই মা হন। বিয়ে ও সন্তান পালনের দায়িত্বে তখন পড়াশোনায় ফেরা, যোগ্যতা অর্জন বা দক্ষতা তৈরির সুযোগ কমে যেতে পারে। কর্মসংস্থান ও আয়ের সুযোগ কমে যাওয়ার মধ্য দিয়ে এই ক্ষতি প্রাপ্তবয়স্ক জীবনেও চলতে পারে।

ইউএনএফপিএর পুরোনো পর্যালোচনায় দুই দিকের সম্পর্কের কথা বলা হয়েছে: মেয়েরা বিয়ের কারণে পড়াশোনা ছাড়তে পারে, আবার আগে থেকেই স্কুল ছেড়ে দেওয়ার কারণেও কম বয়সে বিয়ে করতে পারে। এতে স্কুলের খরচ, অপর্যাপ্ত সুযোগ-সুবিধা এবং মেয়েদের সঙ্গে সহপাঠী ছেলেদের সম্পর্ক নিয়ে পরিবারের আশঙ্কার কথাও নথিবদ্ধ করা হয়েছে।

নতুন সুপারিশে বাল্যবিবাহ প্রতিরোধ ও বিয়ের পর পড়াশোনায় ফেরার—দুই দিকেই নজর দেওয়া হয়েছে। বিয়ের আগেই শিক্ষার বাধা কমানোর পাশাপাশি বিবাহিত মেয়ে ও কিশোরী মায়েদের স্কুলে ফেরাতে সহায়তার কথা বলা হয়েছে। বিয়েকেই মেয়েদের শিক্ষার সমাপ্তি ধরে নিলে, ইতিমধ্যে ক্ষতিগ্রস্তরা এই উদ্যোগের বাইরে থেকে যাবেন।

অল্প বয়সে মাতৃত্ব ও শিশুর বৃদ্ধি

২০২৩ সালের জরিপে দেখা গেছে, ২০ থেকে ২৪ বছর বয়সী নারীদের ১.২% জানিয়েছেন, ১৮ বছর হওয়ার আগে তাঁদের প্রথম সন্তান জন্মেছিল। ইউনিসেফ বলেছে, অল্প বয়সে সন্তান জন্ম দেওয়ার বেশির ভাগ ঘটনাই বিয়ের মধ্যে ঘটেছে। নতুন গবেষণার হিসাবে, ১৮ বছরের আগে হওয়া প্রতি চারটি জন্মের প্রায় তিনটির সঙ্গে বাল্যবিবাহের সম্পর্ক রয়েছে।

এই পরিমাপগুলো ভিন্ন প্রশ্নের উত্তর দেয়। ১.২% হলো একটি নির্দিষ্ট বয়সী গোষ্ঠীর মধ্যে যাঁদের প্রথম সন্তান অল্প বয়সে হয়েছে, তাঁদের হার। প্রতি চারটির মধ্যে তিনটি হলো ১৮ বছরের আগে হওয়া জন্মের কত অংশের সঙ্গে বাল্যবিবাহের সম্পর্ক রয়েছে, তার হিসাব। কোনোটিকেই ৮.৮% বিয়ের হারের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলা উচিত নয়।

গবেষণায় আরও দেখা গেছে, ১৮ বছরের আগে বিয়ে করা নারীদের জীবদ্দশায় পরে বিয়ে করা নারীদের তুলনায় ১২% বেশি সন্তান হয়। এতে অল্প বয়সে বিয়ের সঙ্গে মাতৃত্বের আগাম সূচনা এবং জীবদ্দশায় বেশি সন্তান জন্ম দেওয়ার যোগসূত্র দেখা যায়।

খর্বাকৃতির সঙ্গে পাওয়া সম্পর্কটি বিশেষভাবে উদ্বেগজনক। খর্বাকৃতি বলতে শিশুর বয়সের তুলনায় উচ্চতা কম হওয়াকে বোঝায়; দীর্ঘমেয়াদি অপুষ্টি ও অন্যান্য প্রতিকূল পরিস্থিতির সঙ্গে সম্পর্কিত প্রতিবন্ধী বৃদ্ধির এটি একটি লক্ষণ। যেসব শিশুর মায়েরা ১৮ বছরের আগে সন্তান জন্ম দিয়েছেন, তাদের পাঁচ বছর বয়সের আগে খর্বাকৃতির হওয়ার সম্ভাব্যতা প্রায় চার গুণ বেশি। সম্ভাব্যতা একটি পরিসংখ্যানগত পরিমাপ। মূল হার না জেনে একে চার গুণ বেশি সম্ভাবনা বলা উচিত নয়।

এই ফলাফল একটি সম্পর্ক দেখায়; শুধু মায়ের বয়সের কারণেই খর্বাকৃতি হয়—এমন প্রমাণ নয়। তবু বাল্যবিবাহ প্রতিরোধের সঙ্গে বিবাহিত ও অবিবাহিত কিশোর-কিশোরীদের জন্য পুষ্টি এবং গোপনীয় প্রজননস্বাস্থ্যসেবাকে যুক্ত করে পদক্ষেপ নেওয়ার পক্ষে এটি যুক্তি জোগায়।

বিয়ের পর সহিংসতা ও অনিরাপত্তা

ইউএনএফপিএর আগের গবেষণায় অসম বিবাহবন্ধনে মেয়েদের ঝুঁকির কথা নথিবদ্ধ করা হয়েছে। খাতলন সংকট সহায়তা কেন্দ্র জানিয়েছে, ২০১২ সালের প্রথম ছয় মাসে সহায়তা নিতে আসা ৩৬১ নারীর মধ্যে ৫৫ জন ছিলেন বাল্যবধূ; অর্থাৎ ১৫.২%। শিশু বয়সে বিয়ে করা সাক্ষাৎকারে অংশ নেওয়া আট নারীর মধ্যে ছয়জন তাঁদের দাম্পত্য জীবনে সহিংসতার কথা জানিয়েছেন।

এই পরিসংখ্যান সহিংসতার জাতীয় হার নয়। সংকট সহায়তা কেন্দ্রে সহায়তা চাইতে আসা ব্যক্তিরাই সেবা নেন, আর আটটি সাক্ষাৎকার খুবই ছোট একটি গোষ্ঠীর অভিজ্ঞতা তুলে ধরে। জাতীয় পর্যায়ের বিয়ের হার দিয়ে যে ক্ষতির চিত্র ধরা পড়ে না, তা নথিবদ্ধ করাই এসব তথ্যের গুরুত্ব।

পর্যালোচনায় আরও বলা হয়েছে, পড়াশোনা শেষ না করা বা কাজের অভিজ্ঞতা না থাকা মেয়েদের বিবাহবিচ্ছেদের পর বিকল্প সীমিত থাকে। নতুন গবেষণার পড়াশোনা ও সিদ্ধান্ত গ্রহণসংক্রান্ত ফলাফলের সঙ্গে মিলিয়ে দেখলে, এতে শুধু বাল্যবিবাহ প্রতিরোধ নয়, বিয়ের পরও সহায়তা দেওয়ার প্রয়োজনীয়তা স্পষ্ট হয়।

১ কোটি ৯৪ লাখ ডলারের হিসাব কী অন্তর্ভুক্ত করে

৭ অক্টোবর ২০২৬ তারিখের ইউনিসেফের গবেষণা ঘোষণায় সম্ভাব্য বার্ষিক লাভের হিসাব দুই ভাগে দেখানো হয়েছে: নারীদের শিক্ষা, উৎপাদনশীলতা ও ভবিষ্যৎ আয় থেকে ১ কোটি ৬৬ লাখ ডলার এবং শিশুদের খর্বাকৃতি ও এর দীর্ঘস্থায়ী পরিণতি কমলে ২৮ লাখ ডলার।

দুই অংশ মিলিয়ে মোট হয় ১ কোটি ৯৪ লাখ ডলার। এই মোটের প্রায় ৮৬% আসে শিক্ষা ও আয় থেকে; খর্বাকৃতি কমানোর অংশ প্রায় ১৪%। কম সন্তান জন্মালে শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবার ওপর চাপও কমতে পারে, তবে ঘোষণায় এ থেকে সম্ভাব্য সাশ্রয়ের আলাদা কোনো হিসাব দেওয়া হয়নি।

প্রতিবেদনে অর্থনৈতিক হিসাবগুলোকে নির্বাচিত কিছু ব্যয়ের আনুমানিক হিসাব বলা হয়েছে। এগুলো নিশ্চিত বাজেট সাশ্রয়ের হিসাব নয়, কিংবা সব সুবিধা তাৎক্ষণিকভাবে পাওয়া যাবে—এমন প্রতিশ্রুতিও নয়। প্রস্তাবিত পদক্ষেপ বাস্তবায়নের মোট ব্যয় কত, প্রকাশিত বিবরণে তা প্রতিষ্ঠা করা হয়নি।

মেয়েদের সুরক্ষার প্রধান যুক্তি হিসেবে অর্থনৈতিক লাভকে তুলে না ধরার বিষয়েও সতর্ক করেছে ইউনিসেফ। উৎপাদনশীলতা বা ভবিষ্যৎ আয় থেকে স্বাধীনভাবেই শারীরিক স্বায়ত্তশাসন, নিরাপত্তা ও অধিকার গুরুত্বপূর্ণ। বাল্যবিবাহ বন্ধ করা টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রার একটি সুস্পষ্ট লক্ষ্য, তবু প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এ বিষয়ে বিনিয়োগ সীমিত।

আইন বদলের বাইরেও বিস্তৃত সুপারিশ

গবেষণায় ১৮ বছরের আগে বিয়ের অনুমতি দেওয়া ব্যতিক্রমগুলো তুলে দেওয়া, জন্ম ও বিবাহ নিবন্ধন জোরদার করা এবং আইন প্রয়োগ ও প্রাতিষ্ঠানিক জবাবদিহি বাড়ানোর আহ্বান জানানো হয়েছে। সঠিক জন্মনিবন্ধন বয়স নির্ধারণে সহায়তা করে; অন্যদিকে বিবাহ নিবন্ধন এমন বিয়ের বিষয়টি মোকাবিলা করে, যা অন্যথায় আনুষ্ঠানিক সুরক্ষার বাইরে থেকে যেতে পারে।

শিক্ষা, সামাজিক সুরক্ষা, কারিগরি প্রশিক্ষণ এবং মানসম্মত কর্মসংস্থানের সুযোগ—প্রতিক্রিয়ার অন্য প্রধান অংশ। এসব পদক্ষেপ গবেষণার মূল বৈপরীত্যের সমাধান করতে চায়: পরিবারগুলো বাল্যবিবাহের নিন্দা করতে পারে, অথচ একই সঙ্গে মনে করতে পারে, মেয়ের জন্য বিয়েই সবচেয়ে ভালো ভবিষ্যৎ।

ক্ষতিকর প্রত্যাশা বদলাতে এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণে মেয়েদের অংশগ্রহণ সমর্থনে পরিবার, ধর্মীয় নেতা ও সম্প্রদায়ের সঙ্গে কাজ করার সুপারিশও করেছে গবেষণা। বিবাহিত ও অবিবাহিত কিশোর-কিশোরীদের জন্য গোপনীয় প্রজননস্বাস্থ্যসেবা দিতে হবে; ইতিমধ্যে বিবাহিত মেয়েদের সহায়তা স্থানীয় পরিস্থিতি অনুযায়ী সাজাতে হবে।

ঘোষণায় সুপারিশ দেওয়া হয়েছে, বাস্তবায়নের নিশ্চিত সময়সূচি নয়। আইনগত ব্যতিক্রম কখন তুলে দেওয়া হবে, এ নিয়ে কোনো সময়সীমা, নির্ধারিত তারিখে আইনসভায় ভোট কিংবা প্রস্তাবিত পদক্ষেপের জন্য অর্থায়নের প্রতিশ্রুতি এতে নেই। পরবর্তী বাস্তব পরীক্ষা হলো, গবেষণার ফলাফল আইনি পরিবর্তন, সেবা ও শিক্ষার সুযোগে এমন পরিবর্তন আনে কি না, যা মেয়েরা বাস্তবে কাজে লাগাতে পারে।

মূল বিষয়গুলো

• ২০২৩ সালের জরিপে ২০ থেকে ২৪ বছর বয়সী নারীদের ৮.৮% ১৮ বছরের আগে বিয়ে করেছেন; বয়স্ক বয়সী গোষ্ঠীগুলোর হার এর চেয়ে বেশি।
• অভিভাবক ও পরিচর্যাকারীদের ৯৬% বাল্যবিবাহ বন্ধের পক্ষে হলেও, ৫৮% এখনো বিয়েকেই মেয়েদের জন্য সবচেয়ে ভালো বিকল্প মনে করেন।
• বাল্যবিবাহের সঙ্গে কম শিক্ষাগত অর্জন, অল্প বয়সে মাতৃত্ব এবং জীবদ্দশায় বেশি সন্তান জন্ম দেওয়ার সম্পর্ক রয়েছে।
• যেসব শিশুর মায়েরা ১৮ বছরের আগে সন্তান জন্ম দিয়েছেন, তাদের পাঁচ বছর বয়সের আগে খর্বাকৃতির হওয়ার সম্ভাব্যতা প্রায় চার গুণ বেশি।
• নারীদের শিক্ষা ও আয় বৃদ্ধি এবং শিশুর খর্বাকৃতি কমানোর ফলে সম্ভাব্য বার্ষিক লাভের মোট পরিমাণ ১ কোটি ৯৪ লাখ ডলার।
• সুপারিশের মধ্যে রয়েছে আইনগত ব্যতিক্রম তুলে দেওয়া, নিবন্ধনব্যবস্থার উন্নতি, স্কুলে ফেরার সহায়তা এবং কর্মসংস্থান ও স্বাস্থ্যসেবা বাড়ানো।
• ঘোষণায় বাস্তবায়নের কোনো সময়সীমা বা অর্থায়নের প্রতিশ্রুতি উল্লেখ করা হয়নি।