ইউনের নির্বাচনী আইন লঙ্ঘনের দণ্ড বহাল রাখতে বিশেষ কৌঁসুলির আবেদন, দলকে ফেরত দিতে হতে পারে ৩৯.৭ বিলিয়ন ওন

২৭ অক্টোবরের রায়ে নির্ধারিত হতে পারে ব্যয়বহুল নির্বাচনী বিরোধের পরিণতি

দক্ষিণ কোরিয়ার বিশেষ কৌঁসুলি সাবেক প্রেসিডেন্ট ইউন সুক ইয়োলের নির্বাচনী প্রচারের সময় মিথ্যা বক্তব্য দেওয়ার দণ্ড বহাল রাখতে সিউল হাইকোর্টের কাছে আবেদন করেছেন। এতে পিপল পাওয়ার পার্টিকে নির্বাচনী ব্যয়ের ৩৯.৭ বিলিয়ন ওন ফেরত দেওয়ার সম্ভাবনার মুখে পড়তে হচ্ছে। ১৩ অক্টোবর সমাপনী যুক্তিতর্কের পর ২৭ অক্টোবর আপিলের রায় ঘোষণার কথা রয়েছে।

বিশেষ কৌঁসুলি মিন জুং-কি’র নেতৃত্বাধীন দলটি ইউনকে করা আপিল খারিজ করে জুলাইয়ে দেওয়া সাজা বহাল রাখার আবেদন জানিয়েছে: এক বছর ছয় মাসের কারাদণ্ড, যা তিন বছরের জন্য স্থগিত। নিম্ন আদালত তাঁকে একজন আইনজীবীর সঙ্গে সাবেক কর দপ্তরপ্রধানের পরিচয় করিয়ে দেওয়া এবং গন জিন নামে পরিচিত এক শামানের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক নিয়ে বক্তব্যের কারণে দোষী সাব্যস্ত করে।

মামলাটি সিউল হাইকোর্টের ফৌজদারি বিভাগের ২-১ বেঞ্চে শুনানি হয়। বিচারপতি বেক সিউং-ইয়প, হোয়াং সিউং-তে ও কিম ইয়ং-হিউন বেঞ্চে ছিলেন। সভাপতিত্ব করেন বেক। কৌঁসুলিরা যুক্তি দেন, বক্তব্যগুলো ভোটারদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে ছিল এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনে ইউনকে শীর্ষ প্রার্থী হিসেবে নিজের অবস্থান ধরে রাখতে সহায়তা করেছিল।

ইউন অস্বীকার করেছেন যে তাঁর মন্তব্যগুলো অপরাধমূলক মিথ্যা বক্তব্য ছিল। তাঁর আইনজীবীদের দাবি, কৌঁসুলি পক্ষ ও নিম্ন আদালত তিনি যে প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিলেন তা ভুল বুঝেছে এবং সীমিত অস্বীকৃতিকে আরও ব্যাপক বক্তব্য হিসেবে বিবেচনা করেছে। ফলে আপিলে প্রচারের আগে কী ঘটেছিল এবং জনসমক্ষে দেওয়া তাঁর উত্তরগুলোর প্রকৃত অর্থ কী ছিল—দুটিই বিবেচ্য।

মামলার কেন্দ্রে প্রচারকালে দেওয়া দুটি বক্তব্য

প্রথম অভিযোগটি ২০২১ সালের ১৪ ডিসেম্বর কোয়ানহুন ক্লাবের আয়োজিত এক বিতর্ক অনুষ্ঠানের বক্তব্য নিয়ে। ইউনের বক্তব্যের সারকথা ছিল, তিনি ইয়ংসান জেলা কর দপ্তরের সাবেক প্রধান ইউন উ-জিনের সঙ্গে কোনো আইনজীবীর পরিচয় করিয়ে দেননি। আপিলসংক্রান্ত প্রতিবেদনে আইনজীবীটির নাম বলা হয়েছে লি নাম-সক; তিনি আগে সুপ্রিম প্রসিকিউটরস অফিসে কর্মরত ছিলেন।

ইউন উ-জিন সাবেক জ্যেষ্ঠ কৌঁসুলি ইউন দে-জিনের বড় ভাই। কৌঁসুলি হিসেবে কর্মজীবনে ইউন দে-জিনকে সাবেক প্রেসিডেন্টের ঘনিষ্ঠ সহযোগী হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। বিশেষ কৌঁসুলির বক্তব্য, ইউন সুক ইয়োলই পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন, পরে প্রচারকালে সমর্থন হারানোর আশঙ্কায় তা অস্বীকার করেন।

দ্বিতীয় অভিযোগটি ২০২২ সালের ১৭ জানুয়ারি বৌদ্ধ নেতাদের ফোরামের উদ্বোধনে সাংবাদিকদের কাছে দেওয়া বক্তব্য নিয়ে। ইউন বলেন, দলীয় এক কর্মকর্তার মাধ্যমে তাঁর সঙ্গে জিওন সিওং-বের পরিচয় হয়েছিল, যিনি গন জিন নামে পরিচিত। স্ত্রী কিম কন-হির সঙ্গে একত্রে তাঁর সঙ্গে দেখা করার কথা তিনি অস্বীকার করেন।

কৌঁসুলিদের দাবি, এই বর্ণনায় দীর্ঘদিনের সম্পর্ক আড়াল করা হয়েছে এবং দলীয় কর্মকর্তা নয়, কিমই তাঁদের পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন। নিম্ন আদালত রায় দেয়, উভয় বক্তব্যই সরকারি কর্মকর্তা নির্বাচন আইনের অধীনে মিথ্যা তথ্য প্রকাশের শামিল।

আইনজীবীর সঙ্গে পরিচয় করিয়েছিলেন কে?

আইনজীবীকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার অভিযোগে বিশেষ কৌঁসুলি আগের একটি সংবাদমাধ্যমে দেওয়া সাক্ষাৎকার, আইনজীবীর পাঠানো খুদে বার্তা এবং সাবেক কর দপ্তরপ্রধানের টেলিফোন রেকর্ডের কথা উল্লেখ করেন। কৌঁসুলিদের যুক্তি, এসব তথ্য ইউন জড়িত ছিলেন বলে প্রমাণ করে। তাঁদের আরও দাবি, মহাকৌঁসুলি পদে ইউনকে নিয়োগের শুনানিতে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার বিষয়টি সামনে আসার পর তিনি নিজের বক্তব্যের পক্ষে ব্যাখ্যা দাঁড় করান।

প্রতিরক্ষা পক্ষ ভিন্ন বর্ণনা দিয়েছে: লি নাম-সককে ইউন উ-জিনের সঙ্গে যুক্ত করেছিলেন ইউন সুক ইয়োল নন, ইউন দে-জিন। ইউন দে-জিন সাক্ষ্য দিয়ে বলেন, তিনিই পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন। এতে আপিল বেঞ্চে এমন সাক্ষ্য জমা পড়ে যা কৌঁসুলি পক্ষের বক্তব্যকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করে।

ইউনের আইনজীবীরা আরও বলেন, তিনি যদি দুই ব্যক্তিকে যুক্ত করেও থাকেন, প্রচারকালে তাঁর উত্তরের অর্থ ছিল তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে আইনি প্রতিনিধিত্বের ব্যবস্থা করেননি; তাঁদের মধ্যে কোনো যোগাযোগই হয়নি, তা নয়। বক্তব্যগুলোকে অপরাধমূলক মিথ্যা বিবৃতি হিসেবে গণ্য করা উচিত নয়—এ যুক্তির কেন্দ্রে রয়েছে এই পার্থক্য।

চূড়ান্ত বক্তব্যে সাবেক প্রেসিডেন্ট ইউন আইনজীবীর মাধ্যমে সহায়তার ব্যবস্থা করার কথা অস্বীকার করেন:

আমি কখনো আইনজীবী লি নাম-সককে ইউন উ-জিনের সঙ্গে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় করিয়ে দিইনি, কিংবা তাঁর সঙ্গে দেখা করে সহায়তা করতে বলিনি।

কৌঁসুলিদের উল্লেখ করা সাক্ষাৎকার, বার্তা ও ফোন রেকর্ডের পাশাপাশি আদালতকে পরস্পরবিরোধী বর্ণনাগুলোও যাচাই করতে হবে। পরিচয় করিয়ে দেওয়ার ঘটনা ঘটেছিল কি না, কে তা করেছিলেন এবং পরে ইউন ঠিক কী অস্বীকার করেছিলেন—আপিলে এসব বিষয় এখনো বিতর্কিত।

গন জিন ও কিম কন-হিকে ঘিরে বিরোধ

বিশেষ কৌঁসুলির যুক্তি, জিওনের সঙ্গে প্রায় ১০ বছর ধরে ইউনের সম্পর্ক ছিল এবং কিম তাঁদের পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন। কৌঁসুলিরা বলেন, প্রমাণে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের ইঙ্গিত রয়েছে, যা দলীয় কর্মকর্তার মাধ্যমে পরিচয়ের প্রচারকালীন ব্যাখ্যার সঙ্গে সাংঘর্ষিক।

তাঁদের আরও যুক্তি, প্রচারকালে কিম ও শামানতন্ত্র নিয়ে বিতর্ক চলতে থাকায় এ সম্পর্ক ভোটারদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তাঁদের অভিযোগ, ইউন প্রাসঙ্গিক ব্যক্তিগত সম্পর্ক আড়াল করেন এবং পরে বিচারের সময় নিজের বক্তব্য বদলান।

প্রতিরক্ষা পক্ষ এই ব্যাখ্যার ব্যাপকতা নিয়ে আপত্তি জানিয়েছে। ইউনদের আইনজীবীরা বলেন, ২০২২ সালের জানুয়ারির বক্তব্যের উদ্দেশ্য ছিল তিনি কোনো শামানের ওপর নির্ভর করতেন বা জিওনকে অনানুষ্ঠানিক উপদেষ্টা হিসেবে ব্যবহার করতেন—এমন সন্দেহ নাকচ করা; অতীতে কোনো দিন দেখা হয়নি, তা বলা নয়।

আদালতে চূড়ান্ত বক্তব্যে ইউন বলেন, কথোপকথনটি জিওনের সঙ্গে তাঁর পুরো সম্পর্ক নিয়ে নয়, বরং একটি নির্দিষ্ট পরিস্থিতি নিয়ে ছিল:

নির্দিষ্ট সময় ও স্থানের ভিত্তিতে হওয়া কথোপকথনকে এমনভাবে ব্যাখ্যা করা যে আমার স্ত্রী ও আমি জিওনের সঙ্গে কখনোই দেখা করিনি, তা কোরীয় ভাষাকে বিকৃত করে।

আপিলের এ অংশে সম্পর্কের ইতিহাসের পাশাপাশি উত্তরের ব্যাপ্তিও বিবেচ্য। কৌঁসুলিরা এটিকে ইউন কীভাবে জিওনকে চিনতেন এবং দম্পতি তাঁর সঙ্গে একত্রে দেখা করেছিলেন কি না—সে বিষয়ে মিথ্যা বর্ণনা হিসেবে দেখছেন। প্রতিরক্ষা পক্ষের বক্তব্য, এ ব্যাখ্যায় সাংবাদিকদের প্রশ্নের প্রেক্ষাপট বাদ পড়েছে।

শূন্য দশমিক ৭৪ শতাংশ পয়েন্টের ব্যবধান কেন গুরুত্বপূর্ণ

কৌঁসুলিরা বিতর্কিত বক্তব্যগুলোকে ২০২২ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের অল্প ব্যবধানের ফলাফলের সঙ্গে সম্পর্কিত করেছেন। তৎকালীন ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রার্থী লি জে-মিয়ংকে ০.৭৪ শতাংশ পয়েন্টে হারিয়ে জয়ী হন ইউন। বিশেষ কৌঁসুলির ভাষ্য, দক্ষিণ কোরিয়ার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ইতিহাসে এটাই ছিল সবচেয়ে কম ব্যবধান।

বিশেষ কৌঁসুলির দল জানায়, প্রচারকালে কয়েকবার প্রার্থীদের সমর্থন সমান ছিল। তাদের যুক্তি, ইউন বক্তব্য দেওয়ার পর সন্দেহ কমে আসে এবং তিনি শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে নিজের অবস্থান ধরে রাখেন।

চূড়ান্ত মতামতে মিনের বিশেষ কৌঁসুলি দল এসব পরিস্থিতির সঙ্গে ভোটে বক্তব্যগুলোর প্রভাবের দাবিকে যুক্ত করে:

জনসমর্থনের প্রবণতা এবং ভোটের অল্প ব্যবধান বিবেচনায় ইউন যে মিথ্যা বক্তব্য দিয়েছেন, তা নির্বাচনে প্রভাব ফেলেছে বলে অবশ্যই ধরে নিতে হবে।

এটি এখনো কৌঁসুলি পক্ষের যুক্তি, আপিল আদালতের সিদ্ধান্ত নয়। ০.৭৪ শতাংশ পয়েন্টের ব্যবধান প্রতিদ্বন্দ্বিতা কতটা কাছাকাছি ছিল তা দেখায়, তবে কোনো বক্তব্যে কতজন ভোটার প্রভাবিত হয়েছিলেন, তা একে একা দিয়ে মাপা যায় না। শুনানির প্রতিবেদনগুলোতে বক্তব্য দুটির প্রভাব আলাদা করে নির্ধারণ করার মতো জরিপের তথ্য নেই।

প্রতিরক্ষা পক্ষের জবাব ভিন্ন প্রশ্নে গুরুত্ব দেয়: প্রেক্ষাপট বিবেচনায় নিলে ইউন যে উত্তর দিয়েছিলেন তা মিথ্যা ছিল কি না। আপিল বেঞ্চকে নির্ধারণ করতে হবে দণ্ড বহাল থাকবে কি না; কেবল নির্বাচনের অল্প ব্যবধান নিয়ে কৌঁসুলি পক্ষের ব্যাখ্যা মেনে নিলেই হবে না।

সাজার কারণে দলকে কীভাবে অর্থ ফেরত দিতে হতে পারে

আর্থিক পরিণতির সূত্র সরকারি কর্মকর্তা নির্বাচন আইন। শুনানির বিবরণে উল্লেখিত বিধান অনুযায়ী, নির্বাচনী অপরাধে চূড়ান্তভাবে দোষী সাব্যস্ত হয়ে অন্তত ১ মিলিয়ন ওন জরিমানা হলে প্রার্থীর নির্বাচন বাতিল হয়। কারাদণ্ড এই সীমার চেয়ে বেশি, এমনকি সাজা কার্যকর স্থগিত থাকলেও।

স্থগিত সাজা মানে স্থগিতাদেশের শর্ত সাপেক্ষে অবিলম্বে কারাদণ্ড ভোগ করতে হয় না। তবে এতে দণ্ডাদেশ বাতিল হয় না বা রায় চূড়ান্ত হলে যে নির্বাচনী পরিণতি হবে, তা এড়ানো যায় না।

আইনে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রার্থীর জয় বাতিল হলে মনোনয়নদানকারী দলের ওপর অর্থ ফেরতের দায়ও দেওয়া হয়েছে। তাই দণ্ডাদেশ ও প্রয়োজনীয় সাজা চূড়ান্ত হলে পিপল পাওয়ার পার্টিকে জাতীয় নির্বাচন কমিশনকে প্রায় ৩৯.৭ বিলিয়ন ওন ফেরত দিতে হবে।

প্রতিবেদনগুলোতে বর্ণিত অর্থ ফেরতের নিয়ম অনুযায়ী, প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে বিজয়ী প্রার্থী অথবা অন্তত ১৫ শতাংশ ভোট পাওয়া প্রার্থী প্রচার ব্যয়ের যোগ্য অর্থের পুরোটা ফেরত পান। এখানে যে অর্থের কথা বলা হচ্ছে, তা নির্বাচনী প্রচারের ব্যয় বাবদ ফেরত পাওয়া অর্থ; ইউনকে করা ৩৯.৭ বিলিয়ন ওনের কোনো ফৌজদারি জরিমানা নয়।

প্রতিবেদনগুলোতে এ অঙ্ককে আনুমানিক ২৭ বা ২৮ মিলিয়ন ডলার বলা হয়েছে। ওনের অঙ্কটি একই থাকলেও ডলারের হিসাব ভিন্ন। আপিলে প্রতিকূল রায় এলেও তাতে পরবর্তী সব আপিলের পথ বন্ধ হয়ে গেছে, এমনটা প্রমাণিত হবে না। তাই অর্থ ফেরতের বিষয়টি এখনো শর্তসাপেক্ষ হিসেবেই উল্লেখ করা উচিত।

প্রচারকালের বক্তব্য থেকে সমাপনী যুক্তিতর্ক

এ কার্যক্রমের বিস্তার ২০২১ ও ২০২২ সালের প্রচারকালীন বক্তব্য, জুলাইয়ের দণ্ডাদেশ এবং অক্টোবরের আপিলের যুক্তিতর্ক পর্যন্ত। গুরুত্বপূর্ণ তারিখগুলো হলো:

• ১৪ ডিসেম্বর ২০২১: ইউন কোয়ানহুন ক্লাবের অনুষ্ঠানে ইউন উ-জিনের সঙ্গে আইনজীবীর পরিচয় করিয়ে দেওয়া নিয়ে বক্তব্য দেন।
• ১৭ জানুয়ারি ২০২২: বৌদ্ধ নেতাদের ফোরামের উদ্বোধনে জিওন সিওং-বেকে নিয়ে বক্তব্য দেন।
• জুলাই: নিম্ন আদালত ইউনকে দোষী সাব্যস্ত করে এবং তিন বছরের জন্য স্থগিত এক বছর ছয় মাসের কারাদণ্ড দেয়।
• ১৩ অক্টোবর ২০২৬: সিউল হাইকোর্টে আপিলের সমাপনী যুক্তিতর্ক অনুষ্ঠিত হয়।
• ২৭ অক্টোবর: আপিলের রায় ঘোষণার কথা রয়েছে।

সমাপনী যুক্তিতর্কের আগের সময়সূচি নিয়ে প্রতিবেদনগুলোতে মতভেদ রয়েছে। এক প্রতিবেদনে প্রাথমিক তারিখ ২২ সেপ্টেম্বর বলা হয়েছে এবং উল্লেখ করা হয়েছে, তারিখ পরিবর্তনের জন্য প্রতিরক্ষা পক্ষের অনুরোধ এবং পরে অতিরিক্ত প্রমাণ দাখিলে কৌঁসুলি পক্ষের আবেদন নিষ্পত্তি বিলম্বিত করে। অন্য প্রতিবেদনে ২৯ সেপ্টেম্বরের কথা বলা হয়েছে; এতে বলা হয়, ইউন দে-জিনের সাক্ষ্য দীর্ঘ হওয়ায় আদালত পর্যালোচনা ও প্রস্তুতির জন্য আরও সময় দিয়েছিল।

এসব বিবরণে স্থগিতাদেশগুলোর একটি পূর্ণাঙ্গ, একক ধারাবাহিকতা প্রতিষ্ঠিত হয় না। তবে সমাপনী যুক্তিতর্ক শেষ পর্যন্ত ১৩ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হয়েছে এবং মামলা শেষ হওয়ার আগে বিবেচিত প্রমাণের অংশ ছিল আইনজীবীকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার বিরোধ—এ বিষয়ে প্রতিবেদনগুলো একমত।

আপিল আদালতের যে সিদ্ধান্তগুলো এখনো বাকি

প্রথম বিচারে বিশেষ কৌঁসুলি দুই বছরের কারাদণ্ড চেয়েছিলেন। আপিল শুনানিতে তিনি বরং বিচারকদের নিম্ন আদালতের সাজা বহাল রাখার আবেদন জানান। তাঁর যুক্তি, সাজাটি দণ্ড নির্ধারণে যুক্তিসংগত বিবেচনার সীমার মধ্যেই ছিল। প্রতিরক্ষা পক্ষ খালাস চেয়েছে।

২৭ অক্টোবরের রায়ে মামলার এ পর্যায়ে নিম্ন আদালতের অনুসন্ধান ও সাজা বহাল থাকবে কি না, তা নির্ধারিত হওয়ার কথা। পরস্পরবিরোধী সাক্ষ্য, প্রচারকালে দেওয়া উত্তরের অর্থ কিংবা প্রেক্ষাপট নিয়ে প্রতিরক্ষা পক্ষের যুক্তি সম্পর্কে বেঞ্চ এখনো সিদ্ধান্ত জানায়নি।

এখানে তাৎক্ষণিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য হলো কৌঁসুলির আবেদন আর আদালতের রায়ের মধ্যে। মিনের দল এমন রায় চেয়েছে, যা ইউনের অতীত নির্বাচনী জয় বাতিল করতে পারে এবং তাঁর দলের ওপর অর্থ ফেরতের দায় চাপাতে পারে। আপিলের রায় ও পরবর্তী কোনো কার্যক্রম নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত কোনোটিকেই চূড়ান্ত বলে উপস্থাপন করা উচিত নয়।

মূল বিষয়গুলো

• ইউন সুক ইয়োলের নির্বাচনী আইন লঙ্ঘনের দণ্ড বহাল রেখে তাঁর আপিল খারিজ করতে সিউল হাইকোর্টের কাছে আবেদন করেছে বিশেষ কৌঁসুলি।
• নিম্ন আদালত তিন বছরের জন্য স্থগিত এক বছর ছয় মাসের কারাদণ্ড দিয়েছে।
• মামলাটি একজন আইনজীবীর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়া এবং জিওন সিওং-বের সঙ্গে ইউনের সম্পর্ক নিয়ে প্রচারকালীন বক্তব্য সম্পর্কিত।
• ঘটনার বিবরণ এবং ইউনের উত্তরের ব্যাখ্যা—দুটিই প্রতিরক্ষা পক্ষ চ্যালেঞ্জ করেছে।
• যোগ্যতার শর্ত পূরণ করে এমন চূড়ান্ত দণ্ডাদেশ হলে তাঁর নির্বাচন বাতিল হবে এবং পিপল পাওয়ার পার্টিকে প্রায় ৩৯.৭ বিলিয়ন ওন ফেরত দিতে হবে।
• আপিলের রায় ২৭ অক্টোবর ঘোষণার কথা রয়েছে।