টিকে থাকতে জাপানের নেট ক্যাফেগুলো যেভাবে নিজেদের নতুন করে গড়ে তুলেছে

সঙ্কুচিত শিল্পকে নতুন রূপ দিচ্ছে স্বাচ্ছন্দ্য, গোপনীয়তা ও ওয়াই-ফাই

টোকিওর কাছে কাইকাতসু ক্লাবের একটি ছোট ব্যক্তিগত কক্ষে ৫৪ বছর বয়সী ব্লগার মিও সুহারা খুঁজে পান সেই নিরিবিলি পরিবেশ, যা তিনি বাড়িতে পান না। সপ্তাহে দুই বা তিনবার তিনি সেখানে যান, একটি বুথে বসে বিনামূল্যে বারবার কফি ও সোডা নেন, আর কয়েক পা দূরেই থাকা সফট সার্ভ মেশিন থেকে আইসক্রিম নিয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা লেখেন। জায়গাটি তাঁর অফিসও, আবার নিজের মতো থাকার আশ্রয়ও। পরিবারের সঙ্গে সাইতামা প্রিফেকচারে থাকেন তিনি। মনোযোগে ব্যাঘাত না ঘটিয়ে কাজ করার জন্য ক্যাফেটি তাঁকে নিয়মিত একটি জায়গা দেয়।

সুহারা সাধারণত দুপুরের দিকে যান এবং ছয় ঘণ্টার প্যাকেজ নেন। মোটরসাইকেলে ভ্রমণের সময়ও তিনি এই চেইনের শাখাগুলো ব্যবহার করেন; রাত কাটানো যায় এমন তালাবদ্ধ কক্ষ আছে, এমন শাখা ধরে ভ্রমণপথ ঠিক করেন। খরচ সাশ্রয়ী হোটেলের চেয়ে কম, আর অভিজ্ঞতাটিও তাঁর পরিচিত। তাঁর এই রুটিন জাপানজুড়ে বৃহত্তর এক পরিবর্তনের প্রতিফলন। একসময় ধোঁয়া, নিয়ন আলো আর সারি সারি পাবলিক কম্পিউটারের জন্য পরিচিত ইন্টারনেট ক্যাফেগুলো দূর থেকে কাজ এবং নিরিবিলি অবসরের নতুন যুগের উপযোগী হয়ে উঠেছে।

এই জায়গাগুলোর শুরু মাঙ্গা ক্যাফে হিসেবে। পরে সেগুলো ইন্টারনেট ব্যবহারের কেন্দ্র, তারপর ডার্টস, কারাওকে ও মাঙ্গার বড় সংগ্রহসহ বিনোদনকেন্দ্রে রূপ নেয়। বর্তমানে শীর্ষ চেইনগুলো পরিচ্ছন্ন অন্দরসজ্জা, ব্যক্তিগত কিউবিকল এবং নির্ভরযোগ্য ওয়াই-ফাইয়ের প্রচার করে। এক দশক আগের তুলনায় বাজার ছোট হলেও টিকে থাকা প্রতিষ্ঠানগুলো বহুমুখী জায়গায় পরিণত হয়েছে, যা একই সঙ্গে চলমান অফিস ও কম খরচের বিশ্রামকেন্দ্র হিসেবে কাজ করে। পরিবর্তনটি দেখায়, জাপানের নগরজীবনের এই বিশেষ ক্ষেত্রটি কীভাবে স্মার্টফোন, বদলে যাওয়া কাজের ধরন এবং দীর্ঘ এক মহামারির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিয়েছে।

সুহারা সহজভাবেই এর আকর্ষণ ব্যাখ্যা করেন।

কাইকাতসু ক্লাবের নিয়মিত গ্রাহক মিও সুহারা সপ্তাহে বহু ঘণ্টা ব্যক্তিগত বুথে কাটান। ক্যাফেটি তাঁর জীবনে কীভাবে জায়গা করে নিয়েছে তা ব্যাখ্যা করার পর, কেন তিনি বারবার সেখানে ফিরে আসেন, তার ব্যক্তিগত সারমর্ম তুলে ধরেন।

এটা মূলত আমার দ্বিতীয় বাড়ি। আমি এখানে বেশির ভাগ সময় ব্লগ পোস্ট লিখি, কারণ বাড়িতে ঠিকমতো মনোযোগ দিতে পারি না।

মাঙ্গা কিসা থেকে বহুমুখী কেন্দ্র

এই গল্পের শুরু মাঙ্গা কিসা দিয়ে। শব্দটি মাঙ্গা কিসাতেনের (ক্যাফে) সংক্ষিপ্ত রূপ। ১৯৭০-এর দশকে আইচি প্রিফেকচারে এই ধরনের ক্যাফের উদ্ভব হয়। প্রথম দিকের মালিকেরা বুঝতে পেরেছিলেন, কমিকসের সংগ্রহ গ্রাহকদের আকৃষ্ট করার বড় উপায়। কফি নিয়ে বসে পড়ার সুযোগ থাকলে গ্রাহকেরা বেশিক্ষণ থাকতেন।

মাঙ্গা কিসা কী?

মাঙ্গা কিসা হলো জাপানি কমিকসের বড় সংগ্রহকে ঘিরে গড়ে ওঠা ক্যাফে। গ্রাহকেরা একটি আসন বা বুথ বেছে নিয়ে প্রতিটি জিনিসের জন্য আলাদা করে নয়, বরং ব্যবহারের সময় অনুযায়ী টাকা দেন। তাঁরা ঘণ্টার পর ঘণ্টা পড়তে পারেন; খরচের মধ্যে প্রায়ই যত খুশি কোমল পানীয় নেওয়ার সুবিধা থাকে। সময়ের সঙ্গে অনেক ক্যাফেতে গোসলখানা, প্রিন্টার ও হালকা খাবারের মতো সুবিধা যোগ হয়। এই মডেল সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ে। কম্পিউটার ও ওয়াই-ফাই আসার পর ‘মাঙ্গা ক্যাফে’ ও ‘ইন্টারনেট ক্যাফে’ শব্দ দুটি প্রায় সমার্থক হয়ে যায়।

সময়সাপেক্ষ মূল্য কীভাবে মডেল বদলে দিল

ব্যবহারের সময় ধরে মূল্য নির্ধারণের ফলে গ্রাহকেরা বেশিক্ষণ থাকতেন এবং বারবার আসতেন। তাঁরা ৩০ মিনিটের ব্লক কিনতে পারতেন, অথবা কয়েক ঘণ্টা কিংবা সারা রাতের প্যাকেজ বুক করতে পারতেন। ১৯৯০-এর দশকে ইন্টারনেট ব্যবহারের সুযোগ পরবর্তী বড় আকর্ষণ হয়ে উঠলে ক্যাফেগুলো কম্পিউটার যোগ করে এবং আগের বিলিং পদ্ধতিই ধরে রাখে। ২০০১ সালের মধ্যে খাতটির একটি বাণিজ্য সংগঠন গড়ে ওঠে, জাপান কমপ্লেক্স ক্যাফে অ্যাসোসিয়েশন (JCCA), এবং জাতীয় চেইনগুলো সম্প্রসারণ শুরু করে। পড়া, গেম খেলা, ওয়েব ব্যবহার ও হালকা খাবারের সমন্বয়ে ক্যাফেগুলো সারা রাত খোলা গন্তব্যে পরিণত হয়; সময়ভিত্তিক ফি থেকে আসা নিয়মিত আয় এ ব্যবস্থাকে টিকিয়ে রাখে।

নিরাপত্তা উদ্বেগ ও স্মার্টফোনের মুখে বাজার

বৃদ্ধির সঙ্গে কিছু কঠিন পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও দেখা দেয়। পরিচয় গোপন রাখা যায় এমন টার্মিনাল ব্যবহার করে অসাধু ব্যক্তিদের অনলাইন প্রতারণা চালানো বা অবৈধ কনটেন্ট ছড়ানো সহজ হয়ে ওঠে। প্রায় একই সময়ে, ২৪ ঘণ্টা খোলা থাকার কারণে স্থায়ী আবাসন নেই এমন মানুষও এসব ক্যাফেতে থাকতে শুরু করেন। ‘নেট ক্যাফে রিফিউজি’ শব্দবন্ধটি জনপরিসরে আলোচনায় আসে। অগ্নিনিরাপত্তাও নজরদারির মুখে পড়ে। ২০০৮ সালে ওসাকার একটি ভিডিও বুথে আগুন লেগে ১৬ জন নিহত হন। এ মর্মান্তিক ঘটনা জটিল বের হওয়ার পথসহ গাদাগাদি ও খণ্ডিত জায়গার ঝুঁকি সামনে আনে।

২০১০-এর দশকে ধাক্কাটা আসে অন্য দিক থেকে। স্মার্টফোন ও বাড়ির ব্রডব্যান্ড সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ায় অনেক গ্রাহকের ইমেইল, গেম বা খবর পড়ার জন্য আর পাবলিক কম্পিউটারের প্রয়োজন থাকেনি। প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে ব্যবসায়ীরা অন্দরসজ্জা উন্নত করেন এবং গোপনীয়তা, নিরিবিলি পরিবেশ ও স্বাচ্ছন্দ্যের ওপর জোর দেন। অতীতের ধোঁয়াটে কক্ষের জায়গায় আসে পরিচ্ছন্ন, তালাবদ্ধ দরজার ঘর এবং সহজ খাবারের মেনু। ছোট চেইনগুলোর পক্ষে তাল মেলানো কঠিন হয়ে পড়ে, অনেকগুলো বন্ধও হয়ে যায়। পরে মহামারি এই প্রবণতাকে ত্বরান্বিত করে। খাতের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ক্যাফের সংখ্যা ২০১৪ সালের ১,৯১৬টি থেকে ২০২৪ সালে ১,০৬৩টিতে নেমে আসে। ওই দশকে মোট বিক্রিও কমে যায়।

যেভাবে এগিয়ে গেল কাইকাতসু ক্লাব

এই সংকোচনের মধ্যে আওকি হোল্ডিংসের সহযোগী প্রতিষ্ঠান কাইকাতসু ফ্রন্টিয়ারের পরিচালিত কাইকাতসু ক্লাব ব্যক্তিগত কক্ষ ও ব্যবসাবান্ধব সুবিধার দিকে দ্রুত মনোযোগ দেয়। ২০১৮ সালে প্রতিষ্ঠানটি তালাবদ্ধ কক্ষ চালু করে। দূর থেকে কাজের চল বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এসব কক্ষের চাহিদাও বেড়ে যায়। প্রস্তাবটি ছিল সহজ: স্থিতিশীল ইন্টারনেট ও বিদ্যুতের সংযোগ থাকা নিরিবিলি, আবদ্ধ জায়গায় বসে অতিথিরা ভিডিও মিটিং করতে পারেন, প্রতিবেদন শেষ করতে পারেন, অথবা দুটি কাজের মধ্যবর্তী সময়ে বিশ্রাম নিতে পারেন। চেইনটি নিজেদের শুধু ইন্টারনেট ক্যাফে হিসেবে নয়, বরং কাজ ও বিশ্রামের ব্যবহারিক লাউঞ্জ হিসেবে তুলে ধরে।

বিস্তৃত নেটওয়ার্কও গুরুত্বপূর্ণ ছিল। শরতের শুরুর দিকে কাইকাতসু ক্লাব সারা দেশে ৪৯৬টি শাখা পরিচালনা করছিল, যা জাপানের ইন্টারনেট ক্যাফের প্রায় অর্ধেক। অনেক শাখায় নারী ও পুরুষের জন্য আলাদা গোসলখানা, লন্ড্রি এবং ছোট বিশ্রামকক্ষ যোগ হয়। প্রতিষ্ঠানটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়, পুরোপুরি কোম্পানির মালিকানাধীন। ফলে ব্যবস্থাপকেরা ভালো ফল করা শাখা ঘুরে দেখতে, কার্যকর ব্যবস্থাগুলো অন্যত্র চালু করতে এবং দ্রুত উন্নয়ন আনতে পারেন। ২০২১ সালে সারা দেশে উপস্থিতি নিশ্চিত করার পর চেইনটি বড় রেলস্টেশনের কাছে ছোট শাখার দিকে ঝোঁকে। সাধারণত প্রায় ২০০ বর্গমিটারের এসব শাখায় থাকে কেবল তালাবদ্ধ ব্যক্তিগত কক্ষ, যা যাত্রী ও একা কাজ করা মানুষের চাহিদা মেটায়।

আয়ের পরিসংখ্যানেও এই পরিবর্তনের প্রতিফলন দেখা যায়। কোম্পানির তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ সালের মার্চে শেষ হওয়া অর্থবছরে বিক্রি ছিল ৪৮.৫৭ বিলিয়ন ইয়েন, যা ২০২৫ সালের মার্চে শেষ হওয়া অর্থবছরে বেড়ে দাঁড়ায় ৭২.৫৮ বিলিয়ন ইয়েনে। তবে প্রবৃদ্ধি সব চ্যালেঞ্জ মুছে দেয়নি। শহুরে শাখাগুলোতে ৬০ শতাংশ আসন ব্যবহারের হার অর্জন করতে চায় কাইকাতসু ফ্রন্টিয়ার। গ্রাহকদের মধ্যে নারীদের অংশ ২৪.৫ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ৩৫ শতাংশ করার লক্ষ্যও রয়েছে, যা অতীতের ভাবমূর্তির রেশ এখনো রয়ে যাওয়ারই ইঙ্গিত।

আধুনিক একটি শাখার ভেতরে

টোকিওর কেন্দ্রীয় এলাকার একটি শাখা ঘুরে দেখলে আজকের ধারণাটি কীভাবে কাজ করে তা বোঝা যায়। দর্শনার্থীরা অভ্যর্থনা ডেস্ক বা স্বয়ংক্রিয় কিয়স্কে নাম নিবন্ধন করেন। প্রথমবার এলে ছবিসহ পরিচয়পত্র দেখিয়ে সদস্য হতে হয়। এরপর নেটওয়ার্কের যেকোনো শাখা ব্যবহার করা যায়। কাউন্টারের ওপারে কমিকস ও ম্যাগাজিনের তাকের পাশে সারি সারি ছোট বুথ রয়েছে। কাছেই পানীয়ের মেশিন, মাইক্রোওয়েভ ও শৌচাগার। আলো মৃদু, কক্ষগুলো পরিপাটি। ওপরতলায় রয়েছে তালাবদ্ধ ব্যক্তিগত কক্ষ এবং কোনো কোনো শাখায় ডার্টস বা বিলিয়ার্ড খেলার তলা।

সুবিধা ও বিন্যাস

প্রতিটি ব্যক্তিগত বুথে সাধারণত কম্পিউটার, হেডফোন, ওয়াই-ফাই, বিদ্যুৎ সংযোগ এবং হেলান দেওয়া চেয়ার বা নরম মাদুর থাকে। গ্রাহকেরা সেখানে কাজ করতে, ঘুমাতে বা সিনেমা দেখতে পারেন। অনেক শাখায় নারী ও পুরুষের জন্য আলাদা গোসলখানা রয়েছে; কিছু শাখায় বিনা মূল্যে তোয়ালে ও প্রসাধনসামগ্রীও দেওয়া হয়। ভ্রমণকারীদের জন্য কোনো কোনো দোকানে কয়েনচালিত লন্ড্রি আছে। যত খুশি কোমল পানীয় নেওয়ার সুবিধা সাধারণত থাকে, আর অনেক শাখায় বিনামূল্যে সফট সার্ভ আইসক্রিমও পাওয়া যায়। পুলিশের নির্দেশনা অনুযায়ী নিরাপত্তার নিয়মের কারণে ব্যক্তিগত কক্ষে পানীয় বারের খাবার নেওয়ার ওপর প্রায়ই নিষেধাজ্ঞা থাকে। তাই নির্ধারিত জায়গায় বসে খাবার খেতে হয়।

দাম ও প্যাকেজ

অবস্থান ও প্যাকেজ অনুযায়ী খরচ বদলায়। আকিহাবারা স্টেশনের কাছে টোকিওর কেন্দ্রীয় এলাকার একটি শাখায় ব্যক্তিগত কক্ষের দাম সাধারণত প্রথম ঘণ্টায় প্রায় ৯৫০ ইয়েন থেকে শুরু হয়। এরপর প্রতি ১০ মিনিটে আনুমানিক ১৬০ ইয়েন লাগে। দীর্ঘ প্যাকেজের মধ্যে ছয় ঘণ্টার জন্য প্রায় ২,৯৭০ ইয়েন এবং ২৪ ঘণ্টার জন্য প্রায় ৭,৭২০ ইয়েনের পরিকল্পনাও আছে। শহরজুড়ে কয়েক ঘণ্টার সাধারণ স্বল্পমেয়াদি প্যাকেজের দাম ১,০০০ থেকে ১,৬০০ ইয়েনের মধ্যে। রাত কাটানোর প্যাকেজের দাম সাধারণত ৩,০০০ থেকে ৩,৫০০ ইয়েন। গোসলের জন্য বিনা মূল্যেও সুযোগ থাকতে পারে, আবার সামান্য ফিও লাগতে পারে। কিছু শাখায় হালকা খাবার বা সকালের নাশতার সেট বিক্রি হয়।

আজকাল কারা নেট ক্যাফে ব্যবহার করেন

চেনা ধারণার চেয়ে গ্রাহকদের ধরন অনেক বৈচিত্র্যময়। অফিসকর্মীরা মিটিংয়ের ফাঁকে স্লাইড তৈরি করতে বা দ্রুত ভিডিও কল করতে আসেন। ফ্রিল্যান্সাররা লেখা, সম্পাদনা বা কোডিংয়ের জন্য কক্ষ বুক করেন। শিক্ষার্থীরা বড় কক্ষে দলগত প্রকল্প করেন, অথবা কম শব্দের পরিবেশে একা পড়াশোনা করেন। ছুটির দিনে একই কক্ষ মাঙ্গা পড়া, অনলাইনে ভিডিও দেখা বা গেম খেলার অবকাশযাপনের জায়গা হয়ে ওঠে।

দূর থেকে কাজ ও ব্যবসায়িক ব্যবহার

দূর থেকে কাজের প্রবণতা বেড়ে যাওয়ায় তালাবদ্ধ কক্ষের চাহিদা নিয়মিত হয়েছে। ব্যবসায়িক ভ্রমণকারী ও বিক্রয়কর্মীরা বড় স্টেশনের কাছের শাখাগুলোকে চলমান অফিস হিসেবে ব্যবহার করেন। নির্ভরযোগ্য ওয়াই-ফাই, চার্জ দেওয়ার সুবিধা এবং প্রিন্ট বা স্ক্যান করার সুযোগ তাঁরা কাজে লাগান। ভিড়ভাট্টার ক্যাফের চেয়ে নিরিবিলি, আবদ্ধ বুথে ভিডিও কনফারেন্স করা সুবিধাজনক। আর ঘণ্টাভিত্তিক দাম থাকায় প্রিমিয়াম কো-ওয়ার্কিং প্রতিষ্ঠানের সারা দিনের পাসের চেয়ে অল্প সময়ের জন্য আসার খরচকে যৌক্তিক মনে হয়।

পর্যটক ও নিয়মকানুন

শেষ ট্রেন মিস করলে বা কম খরচে রাত কাটানোর বিকল্প খুঁজলে পর্যটকেরা মাঙ্গা ও ইন্টারনেট ক্যাফে ব্যবহার করেন। নিবন্ধনের সময় পাসপোর্ট পরিচয়পত্র হিসেবে চলে; বাসিন্দারা সাধারণত ড্রাইভিং লাইসেন্স বা রেসিডেন্স কার্ড দেখান। কর্মীরা হয়তো সীমিত ইংরেজি বলতে পারেন, তবে সাধারণত মৌলিক কথাবার্তা চালানো যায়। বিদেশি দর্শনার্থীরা গ্রাহকদের ছোট একটি অংশ; শহরের কিছু শাখায় তাঁদের হার প্রায় ২ শতাংশ। এতে বোঝা যায়, পর্যটকদের চেয়ে স্থানীয় মানুষের দৈনন্দিন প্রয়োজন মেটাতেই মূলত এসব জায়গা ব্যবহৃত হয়।

সুহারার মতো দীর্ঘদিনের গ্রাহকদের কাছে পরিবর্তন শুধু বাহ্যিক নয়। পুরোনো মাঙ্গা ক্যাফেগুলো তাঁর মনে আছে ম্লান আলো আর অপরিচ্ছন্ন পরিবেশের জায়গা হিসেবে। এখন আরও উজ্জ্বল অন্দরসজ্জা ও ব্যক্তিগত কক্ষই মানদণ্ড হয়ে উঠেছে।

ম্লান কক্ষ ও ধুলোমাখা তাকের পুরোনো দিনের কথা স্মরণ করে মিও সুহারা সেই অভিজ্ঞতার সঙ্গে আজকের পরিবেশের তুলনা করেন।

স্বাচ্ছন্দ্যের দিক থেকে আজকের জায়গাগুলো অনেক ভালো। কাইকাতসু ক্লাব ভাবমূর্তি বদলে উজ্জ্বল ও স্বাগত জানানোর মতো নেট ক্যাফেকে স্বাভাবিক মানে পরিণত করেছে।

দাম, স্বাচ্ছন্দ্য ও ব্যবহারিকতার প্রতিযোগিতা

নেট ক্যাফেগুলো এখন দুই ধরনের প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছে। একদিকে আছে কো-ওয়ার্কিং ব্র্যান্ড, যারা বেশি দামে উন্নতমানের অফিস ও পূর্ণাঙ্গ মিটিং রুম বিক্রি করে। এসব জায়গায় দল ও গ্রাহকদের জন্য কনফারেন্সের সুবিধা থাকে এবং লক্ষ্য থাকে হোয়াইট-কলার কোম্পানিগুলো। অন্যদিকে আছে কম খরচের থাকার জায়গা, যেমন ক্যাপসুল হোটেল ও সাধারণ ব্যবসায়িক হোটেল। এগুলো সত্যিকারের বিছানা ও অপেক্ষাকৃত নিরিবিলি রাতের নিশ্চয়তা দেয়; রাত কাটানোর খরচ অনেক সময় ব্যক্তিগত বুথের কাছাকাছি। তবে অল্প সময়ের ব্যবহারে নেট ক্যাফে এখনো নমনীয়তার দিক থেকে এগিয়ে। এগুলো সারাক্ষণ খোলা, ইচ্ছেমতো এসে ব্যবহার করা যায় এবং ঘণ্টা ধরে সময় কেনা যায়। একা কাজ করা মানুষ, শিক্ষার্থী ও ভ্রমণকারীদের জন্য এই সমন্বয় কার্যকর। তাঁদের হয়তো দুই বা তিন ঘণ্টার জন্য একটি ডেস্ক, সতেজ হওয়ার জায়গা, অথবা মধ্যরাতের পর ট্রেন চলাচল বন্ধ হলে চাপমুক্তভাবে রাত কাটানোর আশ্রয় দরকার।

একই খাতের প্রতিদ্বন্দ্বী ডাইস, অ্যাপ্রেসিও ও জিয়ু কুকান পরিপাটি অন্দরসজ্জা, ব্যক্তিগত কক্ষ এবং মাঙ্গার বড় সংগ্রহের ওপর জোর দেয়। নিজেদের আলাদা করে তুলতে অনেকেই ডার্টস, কারাওকে বা গেমিং কম্পিউটার রাখে। ঝুঁকি হলো, সব জায়গা একই রকম হয়ে যাওয়া। আরও চেইন একই ধরনের সুবিধা চালু করায় চোখে পড়ার মতো পার্থক্য হয়ে উঠছে অবস্থান, পরিচ্ছন্নতা ও সেবার ধারাবাহিকতা। স্টেশনের সামনের দিকের শাখা, দ্রুত কক্ষ প্রস্তুত করা এবং পরিপাটি পরিবেশের সুনাম কাইকাতসু ক্লাবকে এগিয়ে থাকতে সাহায্য করেছে।

ম্লান হতে না চাওয়া ভাবমূর্তির সমস্যা

ভাবমূর্তি এখনো ব্যবসাকে প্রভাবিত করে। বছরের পর বছর ধরে ইন্টারনেট ক্যাফে শহরের অনিরাপদ বা সন্দেহজনক জায়গার সমার্থক হয়ে ছিল, যেখানে পরিচয়হীন টার্মিনালের আড়ালে অনলাইন প্রতারণা বা আরও খারাপ কিছু চলতে পারে। আধুনিক দোকানগুলো এখন ভিন্নভাবে পরিচালিত হয়। এখানে পরিচয়পত্র নিবন্ধন, সাধারণ এলাকায় নজরদারি ক্যামেরা এবং ব্যক্তিগত কক্ষের জন্য কঠোর নিয়ম রয়েছে। নিরাপত্তাব্যবস্থার মধ্যে আছে নারী ও পুরুষের জন্য আলাদা গোসলখানা, স্পষ্ট জরুরি বহির্গমন পথ এবং ছোট কক্ষে খাবার বা গরম পানীয় নেওয়ার ওপর বিধিনিষেধ। তবু অতীতের ছায়া এখনো রয়ে গেছে, বিশেষ করে যাঁরা ২০০০-এর দশকের পর থেকে আর এসব জায়গায় যাননি, তাঁদের মধ্যে।

আরও বেশি নারী ও সাধারণ গ্রাহককে আকৃষ্ট করা জরুরি, তা ব্যবসায়ীরা জানেন। শহুরে শাখায় গ্রাহকদের মধ্যে নারীদের অংশ ৩৫ শতাংশে তোলা এবং আসন ব্যবহারের হার প্রায় ৬০ শতাংশে রাখাই কাইকাতসু ফ্রন্টিয়ারের লক্ষ্য। উজ্জ্বল প্রবেশকক্ষ, সহজে বোঝা যায় এমন নির্দেশক এবং স্বয়ংক্রিয় নাম নিবন্ধন থেকে শুরু করে উন্নত বায়ু পরিশোধন ও নিয়মিত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা—নকশা ও পরিচালনার নানা সিদ্ধান্ত এ লক্ষ্যকে সহায়তা করে। শুধু তালাবদ্ধ কক্ষ আছে, এমন স্টেশনের পাশের ছোট শাখাও চেইনটি পরীক্ষা করে দেখছে। সুবিধা ও গোপনীয়তার মাধ্যমে পুরোনো ধারণা বদলে যাবে, সেই প্রত্যাশাই তাদের।

প্রথমবার গেলে কাজে লাগবে

নেট ক্যাফে ব্যবহার করতে আগ্রহীদের জন্য প্রক্রিয়াটি সহজ। গিয়ে পরিচয়পত্র দিয়ে নিবন্ধন করুন, তারপর সময় অনুযায়ী একটি প্যাকেজ বেছে নিন। কম খরচে খোলা বুথ নিতে পারেন, অথবা বেশি নিরিবিলি পরিবেশের জন্য ব্যক্তিগত কক্ষ বেছে নিতে পারেন। মাঙ্গা পড়তে, অনলাইনে অনুষ্ঠান দেখতে, কিংবা কক্ষের কম্পিউটার বা নিজের যন্ত্রে ওয়াই-ফাই ব্যবহার করে কাজ করতে পারবেন। যত খুশি কোমল পানীয় নেওয়ার সুবিধা সাধারণত থাকে। কিছু শাখায় নাশতা, সকালের খাবারের সেট বা সফট সার্ভ আইসক্রিমের মতো বিনামূল্যের বাড়তি সুবিধাও পাওয়া যায়। অনেক দোকানেই গোসলের ব্যবস্থা রয়েছে। ঘুমানোর পরিকল্পনা থাকলে চোখ ঢাকার মাস্ক ও কানে দেওয়ার প্লাগ সঙ্গে নিন, কারণ পুরোপুরি নীরবতা নিশ্চিত নয়। কাজ করতে চাইলে, পাওয়া গেলে অতিরিক্ত মনিটরসহ কক্ষ চাইতে পারেন।

রাত কাটানোর ক্ষেত্রে এখন খরচ ক্যাপসুল হোটেলের কাছাকাছি। তাই কোনটি বেছে নেবেন, তা নির্ভর করবে আপনার অগ্রাধিকারের ওপর। ক্যাপসুল হোটেলে বিছানা ও তুলনামূলক শান্ত রাত পাওয়া যায়। নেট ক্যাফেতে আছে পূর্ণ নমনীয়তা, পানীয়, গোসলখানা ও ডেস্ক ব্যবহারের ২৪ ঘণ্টার সুযোগ; দাম নেওয়া হয় ঘণ্টা ধরে। ভোরের যাত্রা বা গভীর রাতে পৌঁছানোর ক্ষেত্রে এই নমনীয়তাই সিদ্ধান্তের প্রধান কারণ হতে পারে।

নিয়মিত গ্রাহকেরা কেন ফিরে আসেন

নিয়মিত অভ্যাস ও পূর্বানুমেয় অভিজ্ঞতা বড় ভূমিকা রাখে। টোকিও ও অন্যান্য শহরের বড় স্টেশনের পাশে অনেক শাখা থাকায় অল্প সময়ের নোটিশেও কক্ষ পাওয়া সহজ। সদস্য হলে ছোটখাটো সুবিধা মেলে, আর নিয়মিত বেশি ব্যবহারকারীরা পয়েন্ট বা ছাড়সহ উচ্চতর সদস্যপদ পেতে পারেন। মাসে ১০,০০০ ইয়েনের বেশি খরচ করেন সুহারা; তাঁর কাছে এই আনুগত্য ব্যক্তিগত অনুভূতির বিষয়।

সন্ধ্যার দিকে জিনিসপত্র গুছিয়ে নেওয়ার আগে, কেন তিনি সড়কপথের ভ্রমণ এই চেইনের শাখা ধরে পরিকল্পনা করেন এবং ভিড়ের ক্যাফে বা কোলাহলপূর্ণ বসার ঘরের চেয়ে ব্যক্তিগত বুথ কেন তাঁর বেশি পছন্দ, তা সংক্ষেপে বলেন সুহারা।

আমার কাছে এই জায়গাটি ছুটির বাড়ির মতো। মনে হয় না, এখানে আসা আমি কখনো বন্ধ করব।

মূল তথ্য

• জাপানের ইন্টারনেট ক্যাফেগুলো ১৯৭০-এর দশকের মাঙ্গা কিসা থেকে বিবর্তিত হয়ে ব্যক্তিগত কক্ষ, গোসলখানা ও বিনোদনসুবিধাসহ বহুমুখী জায়গায় পরিণত হয়েছে।
• স্মার্টফোন ও মহামারির চাপে খাতটি সংকুচিত হয়েছে; শাখার সংখ্যা ২০১৪ সালের ১,৯১৬টি থেকে ২০২৪ সালে ১,০৬৩টিতে নেমেছে।
• কাইকাতসু ফ্রন্টিয়ারের পরিচালিত কাইকাতসু ক্লাব সারা দেশের প্রায় অর্ধেক শাখা পরিচালনা করে। ২০২১ অর্থবছরে ৪৮.৫৭ বিলিয়ন ইয়েন থেকে ২০২৫ অর্থবছরে তাদের আয় বেড়ে ৭২.৫৮ বিলিয়ন ইয়েনে দাঁড়ায়।
• ২০১৮ সালে চালু হওয়া তালাবদ্ধ ব্যক্তিগত কক্ষ স্টেশনের কাছে দূর থেকে কাজ ও নিরিবিলি অবসরের চাহিদা মেটায়।
• কয়েক ঘণ্টার সাধারণ প্যাকেজের দাম প্রায় ১,০০০ থেকে ১,৬০০ ইয়েন। রাত কাটানোর প্যাকেজ প্রায় ৩,০০০ থেকে ৩,৫০০ ইয়েন।
• পুরোনো ভাবমূর্তি থেকে সরে আসতে আধুনিক দোকানগুলো পরিচয়পত্র নিবন্ধন, নারী ও পুরুষের জন্য আলাদা গোসলখানা এবং স্পষ্ট নিরাপত্তাবিধি অনুসরণ করে।
• প্রিমিয়াম পর্যায়ে কো-ওয়ার্কিং ব্র্যান্ড এবং রাত কাটানোর ক্ষেত্রে ক্যাপসুল বা ব্যবসায়িক হোটেলগুলো প্রতিদ্বন্দ্বী।
• শহুরে শাখায় ৬০ শতাংশ আসন ব্যবহারের হার এবং নারী গ্রাহকের অংশ ৩৫ শতাংশে উন্নীত করার লক্ষ্য কাইকাতসু ফ্রন্টিয়ারের।