উচ্চগতির রেলের সঙ্গে পাল্লা দিতে চীনা এয়ারলাইনগুলোর ৩৫ হাজার ফুট উচ্চতায় বিনামূল্যে ওয়াই-ফাই

এয়ারলাইনগুলো এখন বিনামূল্যে ওয়াই-ফাই দিচ্ছে কেন

উচ্চগতির রেল থেকে ব্যবসায়িক যাত্রীদের ফিরিয়ে আনার সরাসরি প্রচেষ্টায় চীনের বৃহত্তম এয়ারলাইনগুলো আরও বেশি অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটে বিনামূল্যে ওয়াই-ফাই দিচ্ছে। ১১ অক্টোবর চায়না ইস্টার্ন এয়ারলাইনস অভ্যন্তরীণ রুটে চলাচলকারী সব ওয়াইডবডি উড়োজাহাজে বিনামূল্যের বেসিক ওয়াই-ফাই চালু করে। এই কর্মসূচির আওতায় রয়েছে ৩৭টি শহর-জোড়া রুট, যা বেইজিং, সাংহাই, ছেংদু, কুনমিং ও উহানের মতো বড় কেন্দ্রগুলোকে যুক্ত করেছে। এয়ার চায়না ও চায়না সাউদার্ন এয়ারলাইনস তাদের অভ্যন্তরীণ বহরের কিছু উড়োজাহাজে ইতিমধ্যে বিনামূল্যে সংযোগসেবা দিচ্ছে। গ্রাহকদের প্রত্যাশা বদলানোর সঙ্গে সঙ্গে তারা সেবার পরিধি বাড়াবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ব্যবসায়িক যাত্রীরা বুলেট ট্রেনে বেশি চড়ছেন, কারণ সেখানে যাত্রার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অনলাইনে কাজ করা যায়, ট্রেন ঘন ঘন চলে এবং স্টেশনগুলো শহরের কেন্দ্রেই অবস্থিত। বেইজিং থেকে সাংহাইয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ রুটে বিমানবন্দরে যাতায়াত, নিরাপত্তা তল্লাশি, বোর্ডিং ও সম্ভাব্য বিলম্ব বিবেচনায় নিলে, দরজা থেকে গন্তব্য পর্যন্ত মোট সময়ে ট্রেনের যাত্রা প্রায়ই ফ্লাইটের সঙ্গে পাল্লা দেয়। বছরের প্রথমার্ধে এয়ারলাইনগুলো ভাড়া থেকে আয় কমার চাপের মুখে পড়েছে এবং লোকসানের কথা জানিয়েছে। তাই সার্বক্ষণিক সংযোগসেবার মাধ্যমে বেশি মূল্যবান যাত্রীদের ফিরিয়ে আনা এখন অগ্রাধিকার হয়ে উঠেছে।

চায়না ইস্টার্ন কী চালু করছে

চায়না ইস্টার্নের নতুন সেবার লক্ষ্য অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটকে চলন্ত অফিসের মতো করে তোলা। এয়ারলাইনটি একে বেসিক সেবা বলছে, যা ব্যবসায়িক যাত্রীদের কাজে লাগে এমন সাধারণ কাজগুলো করতে সহায়তা করে। আগস্টে চালানো একটি পরীক্ষামূলক কার্যক্রমে ইতিবাচক সাড়া পাওয়ার পর এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। করপোরেট যাত্রীদের চাহিদা যেখানে সবচেয়ে বেশি, সেসব রুটকে লক্ষ্য করা হয়েছে।

সেবার আওতা ও রুট

চীনের অভ্যন্তরে চলাচলকারী ওয়াইডবডি উড়োজাহাজে বিনামূল্যের এই সেবা পাওয়া যাচ্ছে। এসব উড়োজাহাজ দেশের ব্যস্ততম শহরগুলোর মধ্যে ৩৭টি রুটে চলাচল করে; এর মধ্যে রাজধানী অঞ্চল ও ইয়াংসি নদীর বদ্বীপ এলাকাও রয়েছে। সেবার আওতায় রয়েছে বেইজিং, সাংহাই, ছেংদু, কুনমিং ও উহান। আরও উড়োজাহাজে সরঞ্জাম স্থাপন এবং ব্যবহারসংক্রান্ত প্রবণতা স্পষ্ট হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সেবার পরিধি বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।

যাত্রীরা অনলাইনে যা করতে পারবেন

যাত্রীরা ওয়েব ব্রাউজ করতে, ইমেইল দেখতে, ক্লাউডে থাকা নথি ব্যবহার করতে এবং জনপ্রিয় মেসেজিং অ্যাপ চালাতে পারবেন। সবার জন্য সংযোগ স্থিতিশীল রাখতে ভিডিও স্ট্রিমিংয়ের মতো বেশি ব্যান্ডউইথ লাগে এমন কাজ প্রায়ই সীমিত করা হয়। উড়োজাহাজের ধরন, স্যাটেলাইট কভারেজ ও আবহাওয়ার ওপর সেবার মান নির্ভর করে। তাই কোনো কোনো ফ্লাইটে অভিজ্ঞতা ভালো মোবাইল হটস্পটের কাছাকাছি হতে পারে, আবার অন্য ফ্লাইটে তা সীমিত হতে পারে। বেশির ভাগ এয়ারলাইন ব্রাউজারের মাধ্যমে ব্যবহার করা যায় এমন সহজ ক্যাপটিভ পোর্টাল ব্যবহার করে, ফলে বোর্ডিংয়ের আগে অ্যাপ ডাউনলোড করার প্রয়োজন হয় না।

এয়ার চায়না ও চায়না সাউদার্নের পদক্ষেপ

এয়ার চায়না ও চায়না সাউদার্ন—দুটিই অভ্যন্তরীণ কিছু ফ্লাইটে ইতিমধ্যে বিনামূল্যে ওয়াই-ফাই দিচ্ছে। উড়োজাহাজে সরঞ্জাম আছে কি না এবং রুটের ওপর সেবার প্রাপ্যতা নির্ভর করে। দুই এয়ারলাইনই সংযোগসেবার সরঞ্জাম বসাতে কেবিনগুলো আধুনিক করছে। বিনামূল্যের সেবায় সাধারণত ইমেইল, মেসেজিং ও হালকা ব্রাউজিংয়ের সুবিধা থাকে।

এই সেবার উন্নয়ন বৃহত্তর ডিজিটাল উদ্যোগের পরিপূরক। বিগ থ্রি এখন তাদের মোবাইল অ্যাপের মাধ্যমে অনেক অভ্যন্তরীণ রুটের টিকিট পরস্পরের কাছে বিক্রির সুযোগ দিচ্ছে। কোনো যাত্রী একটি এয়ারলাইনের অ্যাপে খোঁজ করেই প্রায়ই অ্যাপ ছেড়ে বের না হয়ে অংশীদার এয়ারলাইনের ফ্লাইটের আসন কিনতে পারেন। লক্ষ্য হলো নিয়মিত যাত্রীদের প্রতিটি এয়ারলাইনের নিজস্ব ডিজিটাল ব্যবস্থায় ধরে রাখা, সময়সূচির নমনীয়তা বাড়ানো এবং তৃতীয় পক্ষের প্ল্যাটফর্মের ওপর নির্ভরতা কমানো। গাড়ি ডাকার সেবা, উচ্চগতির রেলের টিকিট, হোটেল বুকিং ও ভিসাসেবার মতো আরও উন্নত অ্যাপ-সুবিধা যুক্ত করা হচ্ছে, যাতে ভ্রমণ পরিকল্পনা নির্বিঘ্ন হয়।

সংযোগসেবায় উচ্চগতির রেল উঁচু মানদণ্ড স্থাপন করেছে

চীনে বিশ্বের বৃহত্তম উচ্চগতির রেল নেটওয়ার্ক রয়েছে। ৪০ হাজার কিলোমিটারের বেশি বিস্তৃত এই নেটওয়ার্ক দেশের প্রায় সব বড় শহরকে যুক্ত করেছে। প্রধান রুটগুলোতে ট্রেন ঘণ্টায় সর্বোচ্চ ৩৫০ কিলোমিটার গতিতে চলে এবং সময়সূচি ঘন। স্টেশনগুলো কেন্দ্রীয় ব্যবসায়িক এলাকার কাছাকাছি, নিরাপত্তা তল্লাশি দ্রুত হয় এবং ট্রেনে ওঠার সময়ও কম। এই সমন্বয়ে মোট ভ্রমণসময় কমে আসে। বিশেষ করে ৫০০ থেকে ১,২০০ কিলোমিটারের যাত্রায় ট্রেন বিমানের সঙ্গে জোরালোভাবে পাল্লা দিতে পারে।

সংযোগসেবা রেলের বড় সুবিধাগুলোর একটি। যাত্রীরা বহু বছর ধরে ট্রেনে ওয়াই-ফাই ব্যবহার করছেন, আর মোবাইল নেটওয়ার্কের আওতায় রয়েছে বেশির ভাগ রুট। ব্যবসায়িক পোশাক পরা যাত্রীদের যাত্রাপথে ল্যাপটপে কাজ করতে, অডিও কনফারেন্সে যোগ দিতে বা খরচের হিসাব জমা দিতে দেখা যায়। নির্ভরযোগ্য এই সংযোগ ব্যবসায়িক যাত্রীদের কাছে বিমানযাত্রার ঐতিহ্যগত একটি সুবিধা—যাত্রাপথের সময় কার্যকরভাবে কাজে লাগানোর সুযোগ—কমিয়ে দিয়েছে। এখন সেই ব্যবধান কমানোর চেষ্টা করছে এয়ারলাইনগুলো।

বিমানপথে কাজের দিকে ঝুঁকছে ব্যবসায়িক ভ্রমণ

দূর থেকে কাজের সরঞ্জাম জনপ্রিয় হওয়ার পর করপোরেট ভ্রমণের ধরন বদলেছে। যাত্রীরা সকালে একটি শহরে বৈঠক শেষে রওনা হতে, আসনে বসে ভিডিও কলে যোগ দিতে এবং বিকেলের কোনো স্থানে পরিদর্শনের জন্য সময়মতো পৌঁছাতে চান। নির্ভরযোগ্য সংযোগসেবা দিতে পারা এয়ারলাইনগুলো ফ্লাইটের সময়কে উৎপাদনশীল সময়ে বদলে দিতে পারে। স্বল্প নোটিশে কোনো ভ্রমণের জন্য বিভিন্ন যাতায়াতমাধ্যম তুলনা করার সময় এটি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।

কোম্পানির নীতিমালা অনুযায়ী নাম প্রকাশ না করার শর্তে কথা বলা চায়না ইস্টার্নের এক প্রতিনিধি এমন এক বাক্যে এই পরিবর্তনের কথা বলেছেন, যা নিয়মিত যাত্রীদের মধ্যে ইতিমধ্যে জনপ্রিয় হয়ে উঠছে।

আমরা বাড়ি থেকে কাজ করার কথা শুনেছি, আর এখন অনেক ব্যবসায়িক যাত্রী কথাটিকে বদলে বলছেন, আকাশে থেকে কাজ করা।

এই লক্ষ্য পূরণে সর্বোচ্চ গতির চেয়ে সংযোগের নির্ভরযোগ্যতা বেশি জরুরি। ইমেইল সিঙ্ক করা, মেসেজ আদান-প্রদান, নথি সম্পাদনা এবং ওয়েবভিত্তিক ব্যবসায়িক সরঞ্জাম ব্যবহারই মূল কাজ। উৎপাদনশীল থাকতে যাত্রীদের সিনেমার মতো মানের ভিডিও দরকার হয় না। স্ট্রিমিং ও বড় ফাইল ডাউনলোডের অগ্রাধিকার কমিয়ে এয়ারলাইনগুলো ব্যান্ডউইথ সামলাতে পারে।

চীনে ফ্লাইটের ইন্টারনেটের প্রযুক্তি

আধুনিক উড়োজাহাজের গায়ে বা কেবিনের ছাদের ওপর সুশৃঙ্খল আকৃতির রেডোমের ভেতরে বসানো অ্যানটেনার মাধ্যমে ইন্টারনেট সংযোগ তৈরি হয়। এসব অ্যানটেনা জাতীয় আকাশসীমা কভার করা স্যাটেলাইটের সঙ্গে যুক্ত থাকে। এরপর কেবিনের ওয়াই-ফাই অ্যাকসেস পয়েন্টের মাধ্যমে উড়োজাহাজে সংযোগ ছড়িয়ে দেওয়া হয়। সেবাটি ক্যাফের হটস্পটের মতো, তবে উড়োজাহাজের চলাচল ও সংযোগ স্থানান্তরের বিষয় বিবেচনায় অতিরিক্ত রাউটিং ও অপ্টিমাইজেশন থাকে।

স্যাটেলাইটের সক্ষমতা, অনলাইনে থাকা যাত্রীর সংখ্যা এবং উড়োজাহাজটি খারাপ আবহাওয়ার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে কি না—বিভিন্ন বিষয়ের ওপর গতিনির্ভর করে। সাধারণত ইমেইল, মেসেজিং অ্যাপ, ক্লাউডের নথি ও বেশির ভাগ ওয়েবসাইট ব্যবহারের মতো সংযোগ পাওয়া যায়। প্রত্যেক যাত্রীকে স্থিতিশীল সেবা দিতে এয়ারলাইনগুলো প্রায়ই ভিডিও স্ট্রিমিং ও বড় ফাইল স্থানান্তর সীমিত করে বা গতি কমিয়ে দেয়। সংকেতকে মহাকাশে গিয়ে আবার ফিরতে হয় বলে ভূপৃষ্ঠের তুলনায় বিলম্ব বেশি হয়। তাই সরাসরি ভিডিও বৈঠক করা গেলেও বাড়ির ইন্টারনেট সংযোগের তুলনায় তা কম সাড়া-দেওয়া মনে হতে পারে।

নিয়ম ও নির্ভরযোগ্যতা

চীনের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ২০১৮ সালে ফ্লাইট মোডে স্মার্টফোন ব্যবহারের অনুমতি দেয়, যা উড়োজাহাজে সংযোগসেবা বিস্তারের পথ খুলে দেয়। এরপর থেকে এয়ারলাইনগুলো দ্রুত উড়োজাহাজে নতুন সরঞ্জাম বসানো ও যন্ত্রপাতি উন্নত করার কাজ করছে। আরও উড়োজাহাজে নতুন অ্যানটেনা বসানো এবং অভ্যন্তরীণ রুটে স্যাটেলাইট কভারেজ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সেবার নির্ভরযোগ্যতা উন্নত হচ্ছে। রুট ও উড়োজাহাজের ধরনভেদে সেবার মানে পার্থক্য থাকতে পারে বলে যাত্রীদের ধরে নেওয়া উচিত। জরুরি কাজের জন্য অফলাইনে ব্যবহারের বিকল্প ব্যবস্থাও রাখা উচিত।

বিনামূল্যের ওয়াই-ফাইয়ের ধারায় তাইওয়ানভিত্তিক চায়না এয়ারলাইনস

যাত্রীদের সংযুক্ত রাখার প্রতিযোগিতা কেবল মূল ভূখণ্ড চীনে সীমাবদ্ধ নয়। তাইওয়ানের জাতীয় পতাকাবাহী এয়ারলাইন চায়না এয়ারলাইনস ঘোষণা করেছে, ১ আগস্ট থেকে নির্বাচিত উড়োজাহাজে বিনামূল্যে ইনফ্লাইট সংযোগসেবা চালু হবে। আঞ্চলিক ও দূরপাল্লার রুটে এয়ারবাস A350-900 ও A321neo এবং বোয়িং 777-300ER উড়োজাহাজ এই কর্মসূচির আওতায় থাকবে। এয়ারলাইনটি জানিয়েছে, বিজনেস ক্লাস ও প্রিমিয়াম ইকোনমি শ্রেণির যাত্রীরা সীমাহীন ওয়েব ব্রাউজিং করতে পারবেন। ইকোনমি শ্রেণির যাত্রীরা জনপ্রিয় মেসেজিং অ্যাপ বিনামূল্যে ব্যবহার করতে পারবেন। তাদের ডাইনেস্টি ফ্লায়ার কর্মসূচির এলিট সদস্যরা যেকোনো কেবিনে সীমাহীন ব্রাউজিং পাবেন।

অবসরে যাওয়ার কথা রয়েছে এমন পুরোনো উড়োজাহাজে নতুন সংযোগসেবা দেওয়া হবে না। এসব উড়োজাহাজে ফ্যান্টাসি স্কাই নামে একটি ওয়্যারলেস বিনোদন পোর্টাল রয়েছে, যার মাধ্যমে ব্যক্তিগত যন্ত্রে সিনেমা, টিভি অনুষ্ঠান, গান ও ফ্লাইটের তথ্য দেখা যায়। পুরো অঞ্চলের বার্তা একই: যাত্রীরা সংযুক্ত থাকতে চান, আর সেই প্রত্যাশা পূরণে এয়ারলাইনগুলো সরঞ্জাম ও সফটওয়্যারে বিনিয়োগ করছে।

ভাড়া, সময়ানুবর্তিতা এবং বিমান বনাম রেলের পছন্দ

কোনো যাত্রী বিমান নেবেন নাকি ট্রেন, তা শুধু ওয়াই-ফাই দিয়ে নির্ধারিত হয় না। বেশির ভাগ সিদ্ধান্তের পেছনে ভাড়া, সময়ানুবর্তিতা এবং মোট ভ্রমণসময়ই কাজ করে। বেইজিং থেকে সাংহাইয়ের মতো ব্যস্ত রুটে ট্রেনের ঘন ঘন চলাচল ও শহরের কেন্দ্রে স্টেশনের অবস্থান বড় আকর্ষণ। রেলে নিরাপত্তা তল্লাশি ও বোর্ডিং সহজতর, আর স্টেশনগুলো প্রধান ব্যবসায়িক এলাকার কাছাকাছি। দুটি বিমানবন্দরে যাতায়াতের ঝক্কির চেয়ে এই যাত্রা কম চাপের মনে হতে পারে।

উচ্চগতির রেল নেটওয়ার্কের মূল অংশের বাইরে বিস্তৃত রুটে, অথবা যেখানে সরাসরি বিমানে যাওয়া যায় কিন্তু ট্রেনে গেলে বদল করতে হয়, সেখানে কখনো কখনো ফ্লাইট সুবিধাজনক। অনেক দীর্ঘ দূরত্বের যাত্রায়ও বিমান এগিয়ে, কারণ রেলে গেলে দিনের বেশির ভাগ সময় লেগে যেতে পারে। যাত্রা আরও সহজ করতে এয়ারলাইনগুলো পারস্পরিক টিকিট বিক্রি থেকে শুরু করে বিঘ্নের বিষয়ে উন্নত বিজ্ঞপ্তি দেওয়া পর্যন্ত ডিজিটাল সেবা উন্নত করছে। সময়সূচি আঁটসাঁট হলে বা গন্তব্য দ্রুতগতির রেললাইনের আওতার বাইরে থাকলে বিনামূল্যের সংযোগসেবা বিমান বেছে নেওয়ার আরেকটি কারণ হয়ে উঠছে।

রেল ও বিমান প্রায়ই একে অপরের পরিপূরক। এখন অনেক বিমানবন্দর সরাসরি উচ্চগতির রেললাইনের সঙ্গে যুক্ত, আর যাত্রীরা দূরপাল্লার ফ্লাইট ধরতে ট্রেন ব্যবহার করেন। এতে দরজা থেকে গন্তব্য পর্যন্ত যাত্রা আরও নমনীয় হয় এবং প্রতিটি অংশের জন্য উপযুক্ত মাধ্যম বেছে নেওয়া যায়। এয়ারলাইনগুলো সংযোগসেবার ব্যবধান কমিয়ে আনায় সিদ্ধান্ত ক্রমে নির্ভর করছে সময়সূচি, স্টেশন বা বিমানবন্দরের নৈকট্য এবং ব্যক্তিগত পছন্দের ওপর।

মূল বিষয়গুলো

• চায়না ইস্টার্ন ১১ অক্টোবর অভ্যন্তরীণ রুটে চলাচলকারী সব ওয়াইডবডি উড়োজাহাজে বিনামূল্যের বেসিক ওয়াই-ফাই চালু করেছে; এর আওতায় রয়েছে ৩৭টি শহর-জোড়া রুট
• এয়ার চায়না ও চায়না সাউদার্ন অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটের একটি অংশে বিনামূল্যে ওয়াই-ফাই দিচ্ছে এবং আরও উড়োজাহাজে সরঞ্জাম বসানোর সঙ্গে সঙ্গে সেবার আওতা বাড়াচ্ছে
• উচ্চগতির রেলের নির্ভরযোগ্য অনবোর্ড সংযোগসেবা, ঘন ঘন চলাচল এবং শহরের কেন্দ্রে স্টেশন ব্যবসায়িক যাত্রীদের স্বল্প দূরত্বের ফ্লাইট থেকে সরিয়ে নিয়েছে
• চীনা এয়ারলাইনগুলো বছরের প্রথমার্ধে লোকসানের কথা জানিয়েছে এবং বেশি মূল্যবান গ্রাহকদের ফিরিয়ে আনার উপায় হিসেবে বিনামূল্যের সংযোগসেবাকে দেখছে
• উড়োজাহাজের ইন্টারনেটে ইমেইল, মেসেজিং ও ওয়েব ব্রাউজিং করা যায়; সংযোগ স্থিতিশীল রাখতে প্রায়ই স্ট্রিমিং সীমিত করা হয়
• চীনের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ২০১৮ সালে ফ্লাইট মোডে স্মার্টফোন ব্যবহারের অনুমতি দেওয়ায় ইনফ্লাইট সংযোগসেবার বিস্তার সম্ভব হয়েছে
• তাইওয়ানের চায়না এয়ারলাইনস A350, A321neo ও 777 উড়োজাহাজে বিনামূল্যে সংযোগসেবা দেবে; প্রিমিয়াম কেবিনে সীমাহীন ব্রাউজিং এবং ইকোনমি শ্রেণিতে মেসেজিংয়ের সুবিধা থাকবে
• বিগ থ্রির এয়ারলাইন অ্যাপগুলোর মধ্যে পারস্পরিক টিকিট বিক্রির লক্ষ্য যাত্রীদের এয়ারলাইনগুলোর নিজস্ব ব্যবস্থায় রাখা এবং সময়সূচির নমনীয়তা বাড়ানো
• যাত্রীরা ভাড়া, সময়ানুবর্তিতা ও দরজা থেকে গন্তব্য পর্যন্ত মোট সময় বিবেচনা করবেন; জটিল যাত্রায় রেল ও বিমান প্রায়ই একসঙ্গে ব্যবহার করা হয়