ফিলিপাইনের ২৮তম প্রধান বিচারপতি হিসেবে রডিল সালামেদাকে বেছে নিলেন মার্কোস

অবসরের আগে প্রায় সাত বছর সময় হাতে নিয়ে নতুন প্রধান বিচারপতি

ম্যানিলা, ফিলিপাইন: প্রেসিডেন্ট ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়র ফিলিপাইনের ২৮তম প্রধান বিচারপতি হিসেবে সুপ্রিম কোর্টের সহযোগী বিচারপতি রডিল ভি. সালামেদাকে বেছে নিয়েছেন। সাবেক ফার্স্ট লেডি ইমেলদা মার্কোসকে খালাস দেওয়া এবং রেড-ট্যাগিংয়ের হুমকিতে থাকা মানুষের সুরক্ষায় রায় দেওয়া সাবেক ম্যান্ডালুয়ং প্রসিকিউটরকে তিনি এ পদে বেছে নিলেন।

প্রেসিডেন্সিয়াল কমিউনিকেশনস অফিসের সচিব লিনো কায়েতানো বৃহস্পতিবার, ৫ নভেম্বর এ মনোনয়নের কথা জানান। ৬ নভেম্বর বাধ্যতামূলক অবসরের ৭০ বছর বয়সে পৌঁছাবেন প্রধান বিচারপতি আলেকজান্ডার গেসমুন্দো। তাঁর স্থলাভিষিক্ত হবেন সালামেদা।

সালামেদার বয়স ৬৩ বছর। তাঁর জন্ম ১৯৬৩ সালের ২ আগস্ট। এ নিয়োগের ফলে তিনি ২০৩৩ সালের আগস্ট পর্যন্ত দায়িত্ব পালনের সুযোগ পাবেন, অর্থাৎ বিচার বিভাগের নেতৃত্ব দিতে পারবেন প্রায় সাত বছর। শপথ গ্রহণের তারিখ ঘোষণায় জানানো হয়নি।

প্রধান বিচারপতি হিসেবে মার্কোসের এটিই প্রথম নিয়োগ। সালামেদা এমন একটি প্রতিষ্ঠানের নেতৃত্ব দেবেন, যা গুরুত্বপূর্ণ সাংবিধানিক বিরোধের নিষ্পত্তি করে, ফৌজদারি মামলার দণ্ড পর্যালোচনা করে এবং সারা দেশের আদালতগুলোর প্রশাসন তদারক করে।

কায়েতানো এ সিদ্ধান্তকে বিচারব্যবস্থার বিভিন্ন স্তরে সালামেদার অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে নেওয়া হয়েছে বলে তুলে ধরেন। প্রাসাদে এক ব্রিফিংয়ে যোগাযোগবিষয়ক সচিব প্রেসিডেন্টের ওপর অর্পিত এ দায়িত্বের গুরুত্ব ব্যাখ্যা করেন:

আমাদের সংবিধান অনুযায়ী প্রধান বিচারপতি নির্বাচন প্রেসিডেন্টের ওপর অর্পিত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বগুলোর একটি।

পাঁচ মনোনীত ব্যক্তি, যাঁদের মধ্যে জ্যেষ্ঠ দুই বিচারপতিও ছিলেন

বিচার বিভাগ ও বার কাউন্সিলের সুপারিশ করা পাঁচজনের তালিকা থেকে সালামেদাকে বেছে নেওয়া হয়। বিচার বিভাগীয় পদে নিয়োগের প্রার্থীদের যাচাই করে এ কাউন্সিল। অন্য মনোনীত ব্যক্তিরা ছিলেন জ্যেষ্ঠ সহযোগী বিচারপতি মারভিক লিওনেন এবং সহযোগী বিচারপতি আলফ্রেডো বেঞ্জামিন কাগিওয়া, জাপার দিমাম্পাও ও হোসে মিদাস মার্কেজ।

সাবেক প্রেসিডেন্ট বেনিগনো অ্যাকুইনো তৃতীয়ের নিয়োগ দেওয়া লিওনেন ও কাগিওয়া—দুজনই সালামেদার চেয়ে জ্যেষ্ঠ ছিলেন। সাবেক প্রেসিডেন্ট রদ্রিগো দুতার্তের নিয়োগ দেওয়া সংক্ষিপ্ত তালিকাভুক্ত বিচারপতিদের মধ্যে সালামেদাই ছিলেন জ্যেষ্ঠতম।

২০১৯ সালের ৬ আগস্ট দুতার্তে সালামেদাকে সুপ্রিম কোর্টে নিয়োগ দেন। প্রধান বিচারপতি হিসেবে নির্বাচিত হওয়ার আগে তিনি আদালতের ৭ নম্বর আসনে ছিলেন।

কায়েতানো বলেন, বিচার বিভাগীয় প্রতিষ্ঠানের ওপর জনসাধারণের আস্থা বজায় রাখতে অভিজ্ঞ ও নীতিনিষ্ঠ নেতৃত্বের গুরুত্ব বিবেচনা করেছেন মার্কোস। নিয়োগ নিয়ে সমালোচনার জবাবে প্রাসাদ আরও উল্লেখ করে, সালামেদা একাধিক প্রেসিডেন্টের অধীনে দায়িত্ব পালন করেছেন।

ক্যালুকানের শিক্ষার্থী থেকে প্রসিকিউটর ও বিচারক

সালামেদার জন্ম ক্যালুকান সিটিতে। তিনি ইউনিভার্সিটি অব দ্য ইস্টে পড়াশোনা করেন। ১৯৭৯ সালে প্রতিষ্ঠানটির ক্যালুকান ক্যাম্পাস থেকে উচ্চমাধ্যমিক এবং ১৯৮৩ সালে ম্যানিলা ক্যাম্পাস থেকে রাষ্ট্রবিজ্ঞানে ডিগ্রি অর্জন করেন।

আতেনেও দে ম্যানিলা বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষাবৃত্তি নিয়ে আইন পড়েন। তিনি ডিনস লিস্টে স্থান পান এবং শিক্ষার্থীদের আইনি প্রকাশনায় কাজ করেন। ১৯৮৭ সালে আইন বিষয়ে ডিগ্রি সম্পন্ন করেন এবং ১৯৮৮ সালে বার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন।

মাকাতি আঞ্চলিক বিচার আদালতে শাখা কেরানি হিসেবে তাঁর কর্মজীবন শুরু। শাখা কেরানি নির্দিষ্ট আদালত শাখার কাজ ও নথিপত্র ব্যবস্থাপনায় সহায়তা করেন। ফলে বিচারব্যবস্থায় মামলাগুলো কীভাবে এগোয়, সে বিষয়ে সালামেদা শুরুতেই অভিজ্ঞতা অর্জন করেন।

১৯৯০ থেকে ১৯৯৫ সাল পর্যন্ত তিনি বেসরকারি আইন পেশায় ছিলেন। এরপর সরকারি কৌঁসুলি হিসেবে সরকারি চাকরিতে ফেরেন। ২০০২ সালে ৩৯ বছর বয়সে ম্যান্ডালুয়ং সিটির প্রসিকিউটর হন এবং ২০০৮ সাল পর্যন্ত এ পদে ছিলেন।

জনসেবার স্বীকৃতিস্বরূপ ম্যান্ডালুয়ং সিটি সরকার ২০১০ সালে তাঁকে উলিরাং ম্যান্ডালেনিও সম্মাননা দেয়। তাঁর পেশাগত অভিজ্ঞতায় রয়েছে বেসরকারি আইনি কাজ, কৌঁসুলির দায়িত্ব ও বিচারকের ভূমিকা—যেখানে আইনি বিরোধকে ভিন্ন ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা হয়।

নিয়োগের পেছনের গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক

২০০৮ সালের সেপ্টেম্বরে সালামেদা আপিল আদালতে যোগ দেন এবং সেখানে ১১ বছর দায়িত্ব পালন করেন। পরে আদালতের ১৭তম বিভাগের সভাপতিত্ব করেন। আপিল আদালত নিম্ন আদালত ও অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের সিদ্ধান্ত পর্যালোচনা করে দেখে, আইন সঠিকভাবে প্রয়োগ করা হয়েছে কি না।

আপিল আদালতে দীর্ঘ সময় কাজের পর ২০১৯ সালে তিনি সুপ্রিম কোর্টে যোগ দেন। বিচারপতি পদে নিয়োগপ্রত্যাশীদের জন্য নতুন চালু হওয়া লিখিত পরীক্ষায় অংশ নেওয়া প্রথম আবেদনকারীও ছিলেন তিনি।

বিচারব্যবস্থায় তাঁর অগ্রযাত্রার প্রধান তারিখগুলো হলো:

• ১৯৮৭ ও ১৯৮৮: আতেনেওতে আইন ডিগ্রি সম্পন্ন করেন এবং পরের বছর বার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন।
• ১৯৯৫: সরকারি কৌঁসুলি হিসেবে সরকারি চাকরিতে ফেরেন।
• ২০০২: ম্যান্ডালুয়ং সিটির প্রসিকিউটর হন।
• সেপ্টেম্বর ২০০৮: আপিল আদালতে যোগ দেন।
• ৬ আগস্ট ২০১৯: দুতার্তে তাঁকে সুপ্রিম কোর্টে নিয়োগ দেন।
• ৫ নভেম্বর: গেসমুন্দোর স্থলাভিষিক্ত হতে মার্কোসের পছন্দ হিসেবে তাঁর নাম ঘোষণা করা হয়।

ইমেলদা মার্কোসের রায় নিয়ে যাচাই-বাছাই

সুপ্রিম কোর্টের প্রথম বিভাগের যে রায়ে প্রেসিডেন্টের মা ইমেলদা মার্কোসকে সুইস ফাউন্ডেশন-সংশ্লিষ্ট সাতটি দুর্নীতির অভিযোগ থেকে খালাস দেওয়া হয়, সেটির লেখক ছিলেন সালামেদা। ২০১৮ সালের নভেম্বরের সান্দিগানবায়ান রায়ে তাঁকে সর্বোচ্চ ৭৭ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল; সুপ্রিম কোর্টের রায়ে সেই সিদ্ধান্ত বাতিল হয়।

সুপ্রিম কোর্টের মতে, আসামির অপরাধ সন্দেহাতীতভাবে প্রমাণে প্রসিকিউশন ব্যর্থ হয়েছে। ফৌজদারি মামলায় এ মানদণ্ড পূরণ করতে এমন শক্ত প্রমাণ প্রয়োজন, যাতে অভিযুক্ত অপরাধটি করেছেন কি না—সে বিষয়ে কোনো যুক্তিসংগত সন্দেহ না থাকে। সরকারি কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে দুর্নীতির মামলা পরিচালনা করে সান্দিগানবায়ান আদালত।

প্রথম বিভাগের অন্য অংশগ্রহণকারী বিচারপতিরাও খালাসের রায়ে একমত হন। তবে রায়টির লেখক হিসেবে সালামেদার ভূমিকা নিয়োগটি নিয়ে যাচাই-বাছাইয়ের কেন্দ্রে এসেছে, কারণ তাঁকে যিনি বেছে নিয়েছেন, সেই প্রেসিডেন্ট খালাস পাওয়া সাবেক ফার্স্ট লেডির ছেলে।

নিয়োগ নিয়ে সমালোচনার বিষয়ে জানতে চাইলে কায়েতানো ফিদেল ভি. রামোস, গ্লোরিয়া মাকাপাগাল-আ্যারোয়ো, অ্যাকুইনো ও দুতার্তেসহ একের পর এক প্রশাসনের অধীনে সালামেদার অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরেন। প্রাসাদের জবাবে তাঁর পেশাগত রেকর্ড এবং নিরপেক্ষতার ওপর আস্থার বিষয়টিই গুরুত্ব পায়।

নতুন প্রধান বিচারপতির কাছে প্রেসিডেন্টের প্রত্যাশার কথাও জানান কায়েতানো:

প্রেসিডেন্টের আস্থা, বিচারপতি সালামেদা সততা, নিরপেক্ষতা এবং আইনের শাসনের প্রতি অবিচল অঙ্গীকার নিয়ে প্রধান বিচারপতির দায়িত্ব পালন করবেন।

রেড-ট্যাগিংয়ের সঙ্গে যুক্ত হুমকি নিয়ে রায়

২০২৪ সালে ডেদুরো বনাম মেজর জেনারেল ভিনোয়া মামলার রায়ও লিখেছিলেন সালামেদা। এতে রেড-ট্যাগিং এবং জীবন, স্বাধীনতা বা নিরাপত্তার জন্য হুমকির মুখে থাকা মানুষের সুরক্ষার বিষয়টি বিবেচনা করা হয়।

রেড-ট্যাগিং বলতে কোনো ব্যক্তি বা সংগঠনকে কমিউনিস্ট বিদ্রোহীদের সঙ্গে যুক্ত বলে চিহ্নিত করাকে বোঝায়। এ ধরনের অভিযোগ ওই ব্যক্তিকে বিপদের মুখে ফেলতে পারে; সশস্ত্র গোষ্ঠী বা রাষ্ট্রীয় সংস্থার কাছ থেকে হুমকিও আসতে পারে।

সুপ্রিম কোর্টের রায়ে বলা হয়, রেড-ট্যাগিং, হেয় করা, তকমা লাগানো এবং সংশ্লিষ্টতার কারণে কাউকে দোষী সাব্যস্ত করা কোনো ব্যক্তির অধিকারকে হুমকির মুখে ফেলতে পারে এবং রিট অব আমপারো জারির ভিত্তি হতে পারে। এ ধরনের বিপদের মুখে থাকা কেউ আদালতের সুরক্ষা চাইতে পারেন আমপারো কার্যক্রমের মাধ্যমে।

কমিউনিস্ট-সংশ্লিষ্টতার অভিযোগে লক্ষ্যবস্তু হওয়া ব্যক্তিদের জন্য এ রায় আদালতে সুরক্ষামূলক ব্যবস্থা চাওয়ার আইনি পথ তৈরি করেছে। ব্যক্তিগত নিরাপত্তার ওপর গুরুত্ব দেওয়ায় সালামেদার লেখা অধিকারবিষয়ক সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ রায়গুলোর মধ্যে এটি রয়েছে।

সরকারি অর্থ ও সাংবিধানিক বিরোধে তাঁর ভোট

অনির্ধারিত বরাদ্দ নিয়ে সহকর্মীদের সঙ্গে মতভেদও রয়েছে সালামেদার রেকর্ডে। অতিরিক্ত অর্থের প্রাপ্যতার মতো কিছু শর্ত পূরণ হলে এসব বাজেট বরাদ্দ ছাড় করা যায়; সাধারণ ব্যয় অনুমোদনের মতো নয়।

ভিন্নমতপূর্ণ রায়ে তিনি যুক্তি দেন, নির্বাহী বিভাগের প্রস্তাবিত জাতীয় বাজেট ন্যাশনাল এক্সপেন্ডিচার প্রোগ্রামে নেই—এমন নতুন কর্মসূচি, কার্যক্রম ও প্রকল্প প্রস্তাব করা থেকে কংগ্রেসকে বিরত রাখা হয়নি। সরকারের ব্যয় পরিকল্পনা পরিবর্তনের ক্ষেত্রে আইনপ্রণেতাদের কতটা স্বাধীনতা রয়েছে, এ বিরোধটি তা নিয়েই।

ফিলিপাইন হেলথ ইনস্যুরেন্স করপোরেশনের ৬০ বিলিয়ন পেসো তহবিল নিয়ে মামলায় জাতীয় কোষাগারে অর্থ স্থানান্তরকে অসাংবিধানিক বলে মত দেন সালামেদা। তবে তাঁর অবস্থান ছিল, সরকারকে সৎ বিশ্বাসে কাজ করেছে বলেও বিবেচনা করা যেতে পারে। কর্মকর্তারা স্থানান্তরের অনুমোদন দেওয়ার সময় আইনসম্মতভাবে কাজ করছেন বলে বিশ্বাস করেছিলেন কি না, সেটি আলাদা প্রশ্ন।

ভাইস প্রেসিডেন্ট সারা দুতার্তের ২০২৫ সালের অভিশংসন অভিযোগকে অসাংবিধানিক ঘোষণা করা সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে একমত হন সালামেদা। ফিলিপাইন আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালতের সঙ্গে সহযোগিতা করতে বাধ্য—এমন সর্বসম্মত রায়েও তিনি অংশ নেন।

তাঁর অন্য ভোটগুলোর মধ্যে ছিল সিনেটর রোনাল্ড দেলা রোসার আইসিসির গ্রেপ্তারি পরোয়ানার বিরুদ্ধে সাময়িক নিষেধাজ্ঞার আবেদন খারিজ, সমলিঙ্গের বিয়ে-সংক্রান্ত আবেদন খারিজ এবং রাজনৈতিক বংশপরম্পরা ঠেকাতে আইন পাসে কংগ্রেসকে বাধ্য করার সিদ্ধান্তে একমত হওয়া।

জনসাধারণের ওপর প্রভাব দিয়ে বিচার করা সংস্কার পরিকল্পনা

প্রধান বিচারপতি পদের জন্য প্রকাশ্য সাক্ষাৎকারে সালামেদা বিচার বিভাগীয় সংস্কার নিয়ে তাঁর ভাবনা তুলে ধরেন। তিনি ধাপে ধাপে পরিবর্তন আনার প্রস্তাব দেন; শুরুতে প্রাতিষ্ঠানিক অগ্রাধিকার চিহ্নিত করা এবং পরিমাপযোগ্য মানদণ্ড নির্ধারণের কথা বলেন।

তিনি বলেন, এসব পরিবর্তন জনসাধারণের ওপর কী প্রভাব ফেলছে, তার ভিত্তিতে সাফল্য মূল্যায়ন করা উচিত। বাস্তবে কোনো মানদণ্ড প্রতিষ্ঠানকে অগ্রগতি যাচাইয়ের জন্য নির্দিষ্ট ফল নির্ধারণ করে দেয়; উন্নতির বিস্তৃত প্রতিশ্রুতির ওপর নির্ভর করতে হয় না।

তাঁর প্রস্তাবিত পদ্ধতিতে আদালত ব্যবহারকারীদের অভিজ্ঞতাই সাফল্যের মাপকাঠি। নিয়োগপ্রক্রিয়ায় তুলে ধরা বিস্তারিত পরিকল্পনায় সংস্কারের ধাপ এবং ফলাফল মূল্যায়নের ওপর গুরুত্ব ছিল; সম্পূর্ণ কর্মসূচি ঘোষণা করা হয়নি।

সালামেদাকে যোগ্য মনে করার কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে কায়েতানো তাঁর অতীতের বিভিন্ন পদকে ভবিষ্যৎ নেতৃত্বাধীন প্রতিষ্ঠান সম্পর্কে তাঁর উপলব্ধির সঙ্গে যুক্ত করেন:

আমাদের বিচারব্যবস্থার বিভিন্ন স্তরে তাঁর অভিজ্ঞতা আদালত এবং সেগুলো যাঁদের সেবা দেয়, তাঁদের সম্পর্কে তাঁকে সামগ্রিক ধারণা দিয়েছে।

গেসমুন্দোর অবসরের পর কী বদলাবে

গেসমুন্দোর ৭০তম জন্মদিনে অবসর নেওয়ার মধ্য দিয়ে নেতৃত্বে পরিবর্তন আসবে। ১৯৮৭ সালের সংবিধানের অষ্টম অনুচ্ছেদের ১১ নম্বর ধারা বিচারপতি ও বিচারকদের বাধ্যতামূলক অবসরের বয়স ৭০ নির্ধারণ করেছে। প্রজাতন্ত্র আইন ৯১০ বিচার বিভাগের সদস্যদের অবসরকালীন সুবিধা ও পেনশনের বিধান করেছে।

সালামেদার ৭০তম জন্মদিন ২০৩৩ সালের ২ আগস্ট। প্রায় সাত বছরের সম্ভাব্য মেয়াদে তাঁর প্রস্তাবিত ধাপে ধাপে সংস্কার বাস্তবায়ন এবং ফলাফল পর্যালোচনার জন্য উল্লেখযোগ্য সময় থাকবে।

প্রধান বিচারপতি হিসেবে তিনি সুপ্রিম কোর্টের নেতৃত্ব দেবেন এবং বিচার বিভাগ ও বার কাউন্সিলের সভাপতির দায়িত্ব পালন করবেন। কাউন্সিলের এ দায়িত্ব তাঁকে ভবিষ্যৎ বিচারপতি প্রার্থীদের বাছাইপ্রক্রিয়ার সঙ্গে সরাসরি যুক্ত করবে; তাঁর প্রশাসনিক দায়িত্ব আদালতব্যবস্থার আরও বিস্তৃত অংশে ছড়িয়ে থাকবে।

মামলাকারী, আইনজীবী, কৌঁসুলি ও আদালতকর্মীদের জন্য এ পালাবদলে বিচার বিভাগীয় প্রশাসনের নেতৃত্বে থাকা ব্যক্তির পরিবর্তন ঘটবে। আর মার্কোসের জন্য এটি প্রধান বিচারপতি পদে তাঁর প্রথম পছন্দের নিয়োগ সম্পন্ন করবে। এ নিয়োগের পক্ষে প্রাসাদ প্রকাশ্যে নিরপেক্ষতা, অভিজ্ঞতা ও আদালতের ওপর আস্থার কথা বলেছে।

মূল বিষয়

• পাঁচজনের সংক্ষিপ্ত তালিকা থেকে রডিল সালামেদাকে ফিলিপাইনের ২৮তম প্রধান বিচারপতি হিসেবে বেছে নিয়েছেন মার্কোস।
• ৬ নভেম্বর বাধ্যতামূলক অবসরের ৭০ বছর বয়সে পৌঁছাবেন আলেকজান্ডার গেসমুন্দো; তাঁর স্থলাভিষিক্ত হবেন সালামেদা।
• আপিল আদালতে ১১ বছর কাজের পর ২০১৯ সালের ৬ আগস্ট সুপ্রিম কোর্টে যোগ দেন সালামেদা।
• ইমেলদা মার্কোসকে সাতটি দুর্নীতির অভিযোগ থেকে খালাস দেওয়া এবং রেড-ট্যাগিং ও আদালতের সুরক্ষা নিয়ে ডেদুরো মামলার রায় তিনি লিখেছেন।
• পরিমাপযোগ্য মানদণ্ডসহ ধাপে ধাপে বিচার বিভাগীয় সংস্কারের প্রস্তাব দিয়েছেন তিনি; জনসাধারণের ওপর প্রভাব দিয়ে এর মূল্যায়নের কথাও বলেছেন।
• ১৯৬৩ সালের ২ আগস্ট জন্ম নেওয়া সালামেদা ২০৩৩ সালের আগস্টে বাধ্যতামূলক অবসরের বয়সে পৌঁছানো পর্যন্ত দায়িত্ব পালনের সুযোগ পাবেন।