ভুটানের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচ সামনে রেখে সাফ শিরোপার লক্ষ্যে তপু বর্মন

ঢাকায় ফেরাকে দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের পথে নিতে চায় বাংলাদেশ

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপার জন্য ২৩ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটানোর লক্ষ্যে বাংলাদেশ ২০২৬ সালের ৫ নভেম্বর রাত ৮টায় ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে ভুটানের বিপক্ষে অভিযান শুরু করবে। মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার আগে জয় নিশ্চিত করতে চান অধিনায়ক তপু বর্মন। আঞ্চলিক এই ট্রফি বাংলাদেশ সর্বশেষ জিতেছিল ২০০৩ সালে, সেটিও ঢাকায়।

দুই শিবিরের আত্মবিশ্বাসী বার্তার পরও প্রস্তুতিতে ব্যাঘাত ঘটেছে, এমন দুই দলের মুখোমুখি লড়াই দিয়ে শুরু হচ্ছে টুর্নামেন্ট। কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ না খেলেই অনুশীলন করেছে বাংলাদেশ। বিদেশি ক্লাবে খেলার ব্যস্ততায় হামজা ও ফরোয়ার্ড ফারহান আলী ওয়াহিদকে ছাড়াই শুরু করতে হবে তাদের। ঘরোয়া লিগের সূচির সঙ্গে মিলিয়ে খেলোয়াড়দের একত্র করতেও সমস্যায় পড়েছে ভুটান।

প্রধান কোচ থমাস ডুলি মনে করেন, ছয় দলের এই প্রতিযোগিতা জিততে পারে বাংলাদেশ। আপাতত তাঁর কাজ সেই লক্ষ্যকে পয়েন্টে রূপ দেওয়া। গ্রুপে ভুটান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাত্র দুটি ম্যাচ হাতে থাকতেই সেমিফাইনালের জায়গা নিশ্চিত করতে হবে।

আগের ফিটনেস-সংক্রান্ত সমস্যার পর সুস্থ হয়ে ফেরা সেন্টার-ব্যাক তপুকে ভুটান ম্যাচের অধিনায়ক নিশ্চিত করা হয়েছে। ১১ নভেম্বর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় গ্রুপ ম্যাচের আগে হামজাকে জয়সূচক ফল নিয়ে দলে স্বাগত জানাতে চান তিনি।

উদ্বোধনী ম্যাচের ফল কেন বাড়তি গুরুত্বপূর্ণ

গ্রুপ ‘এ’-তে বাংলাদেশের পথ সংক্ষিপ্ত: প্রথমে ভুটান, এরপর শ্রীলঙ্কা; সেরা দুই দল উঠবে পরের রাউন্ডে। ভুটানের বিপক্ষে জিতলে তিন পয়েন্ট পাবে বাংলাদেশ এবং শেষ গ্রুপ ম্যাচের আগে অবস্থান আরও শক্ত হবে। হারলে ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য থাকবে মাত্র একটি ম্যাচ।

টুর্নামেন্টের আগে প্রকাশিত র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান ১৮২তম, শ্রীলঙ্কার ১৮৪তম এবং ভুটানের ১৯২তম। তাই নিজেদের গ্রুপে সর্বোচ্চ র‍্যাঙ্কধারী দল হিসেবে মাঠে নামবে বাংলাদেশ, যদিও শ্রীলঙ্কার সঙ্গে ব্যবধান মাত্র দুই ধাপের।

ভুটানের বিপক্ষে বাংলাদেশের রেকর্ডও ভালো: ১৭ ম্যাচে ১৩ জয়, দুই হার ও দুই ড্র। এই ইতিহাস স্বাগতিকদের ঘিরে প্রত্যাশা আরও বাড়িয়েছে। ২০০৩ সালের সাফল্যের পর দ্বিতীয়বার চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের অপেক্ষায় সমর্থকেরা।

তপুর লক্ষ্য বাস্তবসম্মত, আবার আবেগেরও: উদ্বোধনী ম্যাচ জেতা, পরের ম্যাচের চাপ কমানো এবং পরে দলে যোগ দেওয়া খেলোয়াড়দের জন্য ভালো ভিত্তি তৈরি করা। আক্রমণ ও মাঝমাঠের দুই প্রত্যাশিত খেলোয়াড়কে ছাড়াই ট্রফির পথে প্রথম ধাপ পেরোতে হবে বাংলাদেশকে।

হামজার অনুপস্থিতিতে নজর ভাগাভাগি নেতৃত্বে

৯ নভেম্বর ফিফা আন্তর্জাতিক বিরতি শুরুর আগে ভুটান ম্যাচ পড়ে যাওয়ায় খেলতে পারবেন না হামজা। জাতীয় দলগুলোর জন্য নির্ধারিত এই বিরতিতে খেলোয়াড়েরা ক্লাবের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি পেয়ে দেশের হয়ে খেলতে পারেন। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচটি সেই বিরতি শুরুর চার দিন আগে।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে হামজা ও ফারহানকে পাওয়ার কথা। তাঁদের অনুপস্থিতিতে গ্রুপে বাংলাদেশের অবস্থান মজবুত করার দায়িত্ব থাকবে ক্যাম্পে থাকা খেলোয়াড়দের ওপর।

টুর্নামেন্ট-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের অধিনায়ক হিসেবে কথা বলতে গিয়ে তপু বলেন, হামজার সূচি সম্পর্কে দল আগে থেকেই জানত এবং জয়ের পর তাঁকে স্বাগত জানাতে চায়।

হামজাকে আমি খুব মিস করব। আমাদের দলে তাঁর মতো নেতৃত্ব সত্যিই খুব প্রয়োজন।

এরপর মিডফিল্ডার দলে যোগ দেওয়ার আগে কাঙ্ক্ষিত ফলের কথা জানান তপু।

তার জন্য পথটা সহজ করে দেওয়াই আমাদের কাজ, অর্থাৎ ভুটানের বিপক্ষে জেতা। আমরা চাই, সে যেন জয়ী একটি দলে যোগ দেয়।

বাংলাদেশের জন্য এই অনুপস্থিতি শুধু একজন খেলোয়াড়ের পাস বা বল নিয়ন্ত্রণের বিষয় নয়। হামজার দিকনির্দেশনার কথা আলাদা করে বলেছেন তপু। ফলে উদ্বোধনী ম্যাচে দলকে সংগঠিত ও শান্ত রাখার দায়িত্ব অন্য অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দেরও নিতে হবে।

গুরুত্বপূর্ণ গোলের অভিজ্ঞতা নিয়ে অধিনায়কের দায়িত্বে তপু

ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচে তপু দলের অধিনায়ক হবেন বলে নিশ্চিত করেছেন বাংলাদেশ দলের ম্যানেজার আমের খান। তবে ডুলি শুধু আর্মব্যান্ড পরা খেলোয়াড়ের ওপর সব দায়িত্ব না দিয়ে বৃহত্তর নেতৃত্বগোষ্ঠীর কথা বলেছেন।

কোচের মতে, জামাল ভূঁইয়া, হামজা ও তপু—তিনজনই নেতৃত্ব দিতে পারেন। তাঁর ব্যাখ্যা, একজন ডিফেন্ডার পেছন থেকে সতীর্থদের সংগঠিত করতে পারেন, কারণ সামনে খেলা কীভাবে এগোচ্ছে, তা তিনি অনেকটাই দেখতে পান।

এই পরিকল্পনায় তপুর সুস্থ হয়ে ফেরা গুরুত্বপূর্ণ। এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে তাঁকে মিস করেছেন বলে জানান ডুলি। প্রস্তুতির শুরুর দিকে তপু পুরো ৯০ মিনিট খেলার মতো অবস্থায় ছিলেন না, তবে কোচ বলেছেন, ভুটান ম্যাচের জন্য তিনি প্রস্তুত।

এই ডিফেন্ডারের গোল করার রেকর্ডও ব্যতিক্রমী। চার গোল নিয়ে বর্তমান বাংলাদেশ দলের মধ্যে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে সর্বোচ্চ গোলদাতা তিনি। জাতীয় টুর্নামেন্টে রোকনুজ্জামান কাঞ্চন ও জাহিদ হাসান আমেলির পাঁচ গোলের রেকর্ড থেকে মাত্র এক গোল পিছিয়ে। ঢাকায় আগের আসরে তাঁর অবদান দেখিয়েছে, গোলের সামনে তাঁকে যেমন নজরে রাখতে হবে, তেমনি রক্ষণেও।

আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে প্রস্তুতির ঘাটতি

২৫ অক্টোবর ক্যাম্প শুরু করলেও চ্যাম্পিয়নশিপের আগে কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেনি বাংলাদেশ। সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ ছিল ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে। ফলে ভুটানের মুখোমুখি হওয়ার আগে খেলোয়াড়দের সমন্বয় যাচাই করার শেষ সুযোগ পাননি ডুলি।

উপযুক্ত প্রতিপক্ষ পাওয়া যায়নি এবং কয়েকজন খেলোয়াড়ের চোট বা ফিটনেস নিয়ে উদ্বেগ ছিল বলে জানান ডুলি। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনও বলেছে, ফিফা আন্তর্জাতিক বিরতির বাইরে টুর্নামেন্ট শুরু হওয়া এবং প্রতিযোগিতার কাছাকাছি সময়ে চোটের ঝুঁকির কথা বিবেচনা করা হয়েছিল।

পাস দেওয়া ও বল নিয়ন্ত্রণে মৌলিক ভুল কমানোর দিকে মনোযোগ দিয়েছে অনুশীলন। এসব খুঁটিনাটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ভুল পাসে আক্রমণ থেমে যেতে পারে, কিংবা রক্ষণভাগের খেলোয়াড়েরা অবস্থানের বাইরে থাকা অবস্থায় প্রতিপক্ষ বল পেয়ে যেতে পারে।

দলে পরিবর্তনের কারণে কোচিং স্টাফের কাজও বেড়েছে। আবদুল্লাহ ওমর সাজিব ও তাজ উদ্দিন শেষ মুহূর্তে ডাক পেয়েছেন, ডিফেন্ডার ইসা ফয়সালকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে এবং চোটে পড়েছেন রোনান সুলিভান। উদ্বোধনী ম্যাচের আগে তাঁর বিকল্পের নাম ঘোষণা করা হয়নি।

তা সত্ত্বেও টুর্নামেন্ট জেতাকে অর্জনযোগ্য লক্ষ্য হিসেবে তুলে ধরেছেন ডুলি। বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ নিজের আত্মবিশ্বাসের কথা জানানোর পাশাপাশি খেলোয়াড়দের কাছ থেকে কী প্রত্যাশা করেন, সেটিও বলেছেন।

আমরা আত্মবিশ্বাসী যে খেলতে, লড়তে এবং লক্ষ্য অর্জন করতে পারব। আমার মনে হয়, এই টুর্নামেন্ট জেতার বাস্তবসম্মত সুযোগ আমাদের আছে। ২৩ বছর পর এটি সম্ভব।

এরপর দৃঢ়তার সঙ্গে খেলে যাওয়ার তাগিদ দেন তিনি।

তবে এর জন্য কঠোর পরিশ্রম, আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলা এবং শেষ মিনিট পর্যন্ত লড়াই করতে হবে।

নিজস্ব লক্ষ্য ও সীমাবদ্ধতা নিয়ে ঢাকায় ভুটান

প্রস্তুতি ম্যাচের সংকটে পড়েছেন ভুটানের প্রধান কোচ গ্যারি ফিলিপসও। ঘরোয়া লিগের ব্যস্ততায় দল একত্র হতে দেরি হয়েছে, ফলে জাতীয় দল হিসেবে অনুশীলনের সময়ও কমেছে।

তাঁর দলে সবাই ভুটানে খেলেন; তাঁদের মধ্যে বেশ কয়েকজন তরুণ ও নতুন সদস্য। ভবিষ্যতের এশিয়ান ও বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের আগে খেলোয়াড়দের যাচাই করার সুযোগ হিসেবে চ্যাম্পিয়নশিপকে দেখছেন ফিলিপস। একই সঙ্গে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেওয়ার লড়াইও করতে চান তাঁরা।

ঢাকায় প্রস্তুতি ব্যাহত হলেও সেপ্টেম্বরে সেশেলস ও মরিশাসের বিপক্ষে খেলেছে ভুটান, ফলে সাম্প্রতিক আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা আছে দলটির। সীমিত প্রস্তুতির কথা স্বীকার করলেও অধিনায়ক চেনচো গিয়েলতশেন দলের ওপর আস্থা প্রকাশ করেছেন।

হামজার বিপক্ষে খেলতে পারলে ভালো লাগত বলেও জানিয়েছেন চেনচো। চোটের কারণে বাংলাদেশের বিপক্ষে আগের একটি ম্যাচে খেলতে পারেননি তিনি। আঞ্চলিক ফুটবলের পরিচিত এক খেলোয়াড়ের বিপক্ষে খেলার সুযোগকে ভুটানের খেলোয়াড়দের শেখার উপায় হিসেবে দেখেন এই অধিনায়ক।

ভুটানের তাৎক্ষণিক লক্ষ্য বাংলাদেশের মতোই: প্রথম ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা বাড়ানো। তাই তরুণ খেলোয়াড়দের গড়ে তোলার পাশাপাশি স্পষ্ট প্রতিযোগিতামূলক লক্ষ্য নিয়েই স্বাগতিকদের মুখোমুখি হবে দলটি।

২০১৮ সালের অভিযান তপুকে ব্যক্তিগতভাবে মনে করিয়ে দেয়

বাংলাদেশে সর্বশেষ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ হয়েছিল ২০১৮ সালে। তখন তপু শুরুতে আশাব্যঞ্জক পারফরম্যান্সে ভূমিকা রাখলেও শেষ পর্যন্ত বিদায় নেয় স্বাগতিকেরা। প্রথম দুই ম্যাচ জিতেও তৃতীয়টিতে হেরে সেমিফাইনালে উঠতে পারেনি তারা।

৪ সেপ্টেম্বর ভুটানের বিপক্ষে ২-০ জয়ের ম্যাচের তৃতীয় মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করেন তপু। বিরতির কিছু পর দ্বিতীয় গোলটি করেন মাহবুবুর রহমান সুফিল। দুই দিন পর পাকিস্তানের বিপক্ষে ৮৫ মিনিটে হেডে জয়সূচক গোল করে ১-০ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন তপু।

এরপর ৮ সেপ্টেম্বর নেপালের কাছে ২-০ গোলে হারে বাংলাদেশ। নেপাল, পাকিস্তান ও বাংলাদেশ—তিন দলই ছয় পয়েন্ট নিয়ে শেষ করেছিল, তাই গোল ব্যবধানে নির্ধারিত হয় অবস্থান। গোল ব্যবধান বলতে একটি দল যত গোল করে, তা থেকে যত গোল হজম করে, সেই সংখ্যা বাদ দিলে যা থাকে।

নেপালের গোল ব্যবধান ছিল প্লাস পাঁচ, পাকিস্তানের প্লাস তিন এবং বাংলাদেশের প্লাস এক। ফলে দুই জয়ে পরের রাউন্ডে জায়গা হয়নি বাংলাদেশের। গোলরক্ষক শহিদুল আলম সোহেল পরে বলেছিলেন, নেপালের প্রথম গোলের সময় নিজের ভুলের আগে ফ্লাডলাইটের আলোয় তিনি বল দেখতে পাননি।

২০২৬ সালের ফরম্যাটে বাংলাদেশ তিনটির বদলে দুটি গ্রুপ ম্যাচ খেলবে। ভালো সূচনা কত দ্রুত ব্যর্থতায় পর্যবসিত হতে পারে, সে অভিজ্ঞতা নিয়েই ফিরছেন তপু। তাই রক্ষণে শৃঙ্খলা এবং দ্বিতীয় ম্যাচ—দুটিই একই অভিযানের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

আবার ঢাকায় আয়োজন, শিরোপার দৌড়ে এগিয়ে ভারত

৫ নভেম্বর বিকেল ৩টা ৩০ মিনিটে পাকিস্তানের বিপক্ষে শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করবে ভারত। এরপর একই স্টেডিয়ামে রাত ৮টায় ভুটানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ভারত এ পর্যন্ত নয়টি সাফ শিরোপা জিতেছে। ২০২৩ সালে বেঙ্গালুরুতে ফাইনালে কুয়েতকে হারানোর পর দশম শিরোপা জয়ের লক্ষ্য তাদের।

গ্রুপ ‘বি’-তে আছে ভারত, মালদ্বীপ ও পাকিস্তান। ভারতীয় কোচ নওশাদ মুসা চান, শিরোপা ধরে রাখার চাপ নিয়ে ব্যস্ত না হয়ে খেলোয়াড়েরা স্বচ্ছন্দে খেলুক। ২০২৩ সালে সাফে ভারত-পাকিস্তানের আগের ম্যাচে ৪-০ গোলে জিতেছিল ভারত।

২০২৩ সালের আসরে সেমিফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ। অতিরিক্ত সময়ে কুয়েতের কাছে ১-০ গোলে হেরে যায় তারা। সর্বশেষ ২০০৫ সালে ফাইনালে খেলেছিল বাংলাদেশ; সে ম্যাচে ভারত ২-০ গোলে জেতে। ১৯৯৯ সালেও ভারতের কাছে রানার্সআপ হয়েছিল বাংলাদেশ।

২০০৩, ২০০৯ ও ২০১৮ সালের পর চতুর্থবারের মতো চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন করছে ঢাকা। আসর সামনে রেখে জাতীয় স্টেডিয়ামের গ্যালারি, সংবাদমাধ্যমের সুবিধা, মাঠের ঘাস ও পানি নিষ্কাশনব্যবস্থার উন্নয়নকাজ করা হয়েছে।

পরিচিত এই পরিবেশ ও দর্শকদের সমর্থন থেকে বাড়তি শক্তি চান ডুলি। সমর্থকেরা জয় ও ট্রফি প্রত্যাশা করেন, তা মেনে নিয়ে তপু তাঁদের দলের পাশে থাকার আহ্বান জানিয়েছেন। বাংলাদেশের লক্ষ্য নিজেদের একমাত্র শিরোপা জয়ের কীর্তি আবারও অর্জন করা।

বাংলাদেশের অভিযান নির্ধারণ করবে যে তারিখগুলো

বাংলাদেশের দুই গ্রুপ ম্যাচের মধ্যে ছয় দিনের বিরতি রয়েছে। এই সময়েই শুরু হবে ফিফা আন্তর্জাতিক বিরতি। নকআউট পর্বের ম্যাচ হবে ১৪ ও ১৭ নভেম্বর। নিচের সব সময় বাংলাদেশের স্থানীয় সময়।

• ২৫ অক্টোবর: বাংলাদেশ অনুশীলন ক্যাম্প শুরু করে।
• ৫ নভেম্বর: বিকেল ৩টা ৩০ মিনিটে ভারত-পাকিস্তান; রাত ৮টায় বাংলাদেশ-ভুটান।
• ৮ নভেম্বর: বিকেল ৩টা ৩০ মিনিটে মালদ্বীপ-পাকিস্তান; রাত ৮টায় শ্রীলঙ্কা-ভুটান।
• ৯ নভেম্বর: ফিফা আন্তর্জাতিক বিরতি শুরু।
• ১১ নভেম্বর: বিকেল ৩টা ৩০ মিনিটে ভারত-মালদ্বীপ; রাত ৮টায় বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা।
• ১৪ নভেম্বর: সেমিফাইনাল হওয়ার কথা বিকেল ৩টা ও রাত ৮টা ৩০ মিনিটে।
• ১৭ নভেম্বর: ফাইনাল হওয়ার কথা রাত ৮টায়।

গ্রুপ ‘এ’-র চ্যাম্পিয়ন খেলবে গ্রুপ ‘বি’-র রানার্সআপের বিপক্ষে। গ্রুপ ‘বি’-র চ্যাম্পিয়ন খেলবে গ্রুপ ‘এ’-র রানার্সআপের বিপক্ষে। তাই কোন দল সেমিফাইনালে কার মুখোমুখি হবে, তা নির্ধারণ করবে গ্রুপে তাদের অবস্থান। টুর্নামেন্ট দেখার মাধ্যম হিসেবে টি স্পোর্টস, টফি ও বঙ্গের নাম দেওয়া হয়েছে।

গুরুত্বপূর্ণ তথ্য

• ৫ নভেম্বর রাত ৮টায় ঢাকায় ভুটানের বিপক্ষে শুরু হবে বাংলাদেশের অভিযান; ২০০৩ সালের পর প্রথম সাফ শিরোপার লক্ষ্যে নামবে দলটি।
• উদ্বোধনী ম্যাচে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব নিশ্চিত হয়েছে তপু বর্মনের; খেলার জন্য ফিট তিনি।
• ভুটান ম্যাচে হামজা চৌধুরী ও ফারহান আলী ওয়াহিদের খেলার কথা নয়; শ্রীলঙ্কা ম্যাচে তাঁদের ফেরার কথা।
• প্রস্তুতি ব্যাহত হয়েছে বাংলাদেশ ও ভুটান—দুই দলেরই; কোনো দলই প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেনি।
• প্রতি গ্রুপের সেরা দুই দল ১৪ নভেম্বরের সেমিফাইনালে উঠবে।
• জাতীয় স্টেডিয়ামে ১৭ নভেম্বর ফাইনাল হওয়ার কথা।