জাপানের কোজো তাশিমার ফিফা সভাপতি পদে নির্বাচনে দাঁড়ানোর ঘোষণা, জেএফএর সর্বসম্মত সমর্থন

ফুটবলে ন্যায্যতাকে ঘিরে এক চ্যালেঞ্জ

জাপানের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সাবেক সভাপতি ও ফিফা কাউন্সিলের সদস্য কোজো তাশিমা ৫ নভেম্বর টোকিওতে ঘোষণা করেন, বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থার সভাপতি পদে জিয়ানি ইনফান্তিনোকে চ্যালেঞ্জ জানাতে চান তিনি। জাপান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (জেএফএ) বোর্ড সর্বসম্মতিক্রমে তাঁর প্রার্থিতার পক্ষে সমর্থন জানায়। ৬৮ বছর বয়সী তাশিমাকে সমর্থনের এ সিদ্ধান্ত আসে ১৮ নভেম্বর মনোনয়ন জমা দেওয়ার সময়সীমার আগে।

ফিফা সভাপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে যাওয়া প্রথম জাপানি প্রার্থী হবেন তাশিমা। তাঁর ঘোষণার ফলে ফিফার নেতৃত্বের ভেতরের একজন জ্যেষ্ঠ ব্যক্তি এমন এক প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামলেন, যা বিশ্বকাপের শৃঙ্খলাবিধি, বাণিজ্যিক স্বত্ব এবং ফুটবল কর্মকর্তাদের সঙ্গে রাজনৈতিক নেতাদের সম্পর্ক নিয়ে মতবিরোধে রূপ নিয়েছে।

নির্বাচনে অংশ নিতে প্রথম কাজ হলো পর্যাপ্ত আনুষ্ঠানিক সমর্থন নিশ্চিত করা। আগামী মার্চে মরক্কোর রাবাতে এ নির্বাচন হওয়ার কথা। জেএফএর তথ্য অনুযায়ী, প্রয়োজনীয় পাঁচটি সমর্থন পেতে জাপানের বাইরে আরও চারটি জাতীয় অ্যাসোসিয়েশনের সমর্থন লাগবে তাশিমার।

বর্তমানে জেএফএর সাম্মানিক সভাপতি তাশিমা তাঁর প্রার্থিতাকে ফুটবল কীভাবে পরিচালিত হওয়া উচিত, সে বিষয়ে একটি যুক্তি হিসেবে তুলে ধরেন। অ্যাসোসিয়েশনের বোর্ড সভার পর তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতায় যে মূল্যবোধগুলো তুলে ধরতে চান, তা ব্যাখ্যা করেন:

জয়-পরাজয়ের বিষয় এটি নয়; জাপানি ফুটবল যে সৎ, সুস্থ ও নীতিনিষ্ঠ মনোভাব গড়ে তুলেছে, তা বিশ্বের কাছে তুলে ধরাই লক্ষ্য। ফিফার এখন আমাদের সুরক্ষিত এই মূল্যবোধগুলোই প্রয়োজন। বিশ্বের কাছে এ আবেদন জানাতেই আমি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।

ইনফান্তিনোকে কেন চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছেন তাশিমা

ফিফাকে ন্যায্যতা ও নিরপেক্ষতার পথে ফেরার আহ্বান জানিয়েছেন তাশিমা। গ্রীষ্মকালীন বিশ্বকাপে লাল কার্ড দেখার পর যুক্তরাষ্ট্রের ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগানের ওপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞা স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত এবং যুক্তরাষ্ট্রে ইরানের প্রবেশ নিয়ে ফিফার প্রতিক্রিয়া—দুটিরই সমালোচনা করেছেন তিনি।

ম্যাচ চলাকালে লাল কার্ড দেখলে একজন খেলোয়াড়কে মাঠ ছাড়তে হয়, আর নিষেধাজ্ঞার কারণে পরের ম্যাচগুলোতেও তিনি খেলতে পারেন না। বালোগানের ক্ষেত্রে পরবর্তী শাস্তি কার্যকর না করার ফিফার সিদ্ধান্ত নিয়েই তাশিমার সমালোচনা। ফলে ক্রীড়া-সংক্রান্ত নিয়ম প্রয়োগের বিষয়টি তাঁর চ্যালেঞ্জের কেন্দ্রীয় ইস্যু হয়ে উঠেছে।

ইনফান্তিনোকে পাঠানো প্রশ্নগুলোর উত্তর না দেওয়ারও সমালোচনা করেছেন তাশিমা। তিনি বলেন, কোনো নির্বাচন বা প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী ছাড়াই বর্তমান সভাপতিকে দায়িত্বে বহাল থাকতে দেওয়া অনভিপ্রেত হবে।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে ইনফান্তিনোর ঘনিষ্ঠ সম্পর্কও এ বিরোধের রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটের অংশ। বিশ্বকাপ পরিচালনা ও আন্তর্জাতিক ফুটবলের তদারকির দায়িত্বে থাকা সংস্থার কাছ থেকে ধারাবাহিক ও সমতাভিত্তিক আচরণই চান বলে জানিয়েছেন তাশিমা।

তাই খেলোয়াড় ও জাতীয় দলকে প্রভাবিত করা সিদ্ধান্তগুলোর সঙ্গে ফিফা সভাপতির কাছে জবাবদিহির বৃহত্তর দাবিকে যুক্ত করেছে তাঁর প্রচারাভিযান। কাকে সমর্থন করবে, সে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় অ্যাসোসিয়েশনগুলোর সামনে বাস্তব প্রশ্ন হলো—নিয়ম কে প্রয়োগ করেন এবং সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা কীভাবে দেওয়া হয়।

জেএফএর অভ্যন্তরীণ বিরোধের পর জাপানের সমর্থন

ইনফান্তিনোর প্রতি জাপানের অবস্থান নিয়ে অনিশ্চয়তার পর জেএফএ বোর্ডের সর্বসম্মত সিদ্ধান্ত তাশিমাকে স্পষ্ট জাতীয় সমর্থন দিয়েছে। বর্তমান জেএফএ সভাপতি সুনেয়াসু মিয়ামোতোর সঙ্গে পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করেছেন বলে জানান তাশিমা। অ্যাসোসিয়েশনের সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করেন তিনি।

এর আগে ২৪ অক্টোবর থেকে কার্যকর করে জেএফএর সহসভাপতি তাকেশি ওকাদা পদত্যাগ করেন। বিশ্বকাপকে ঘিরে বিতর্কের সঙ্গে ক্রীড়ার সততা বিষয়ে তাঁর বিশ্বাসের বড় ধরনের ব্যবধানের কথা উল্লেখ করেন ওকাদা। ইনফান্তিনোর প্রতি মিয়ামোতোর সমর্থন আছে বলে ধারণা করা হচ্ছিল; এ নিয়ে অসন্তোষের মধ্যেও তাঁর পদত্যাগের ঘটনা ঘটে।

৫ নভেম্বরের বোর্ড সভার পর এ বিষয়ে কথা বলেন মিয়ামোতো। তিনি ব্যাখ্যা করেন, এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন বা এএফসির সঙ্গে অভিন্ন অবস্থান বিবেচনা করা আর ব্যক্তিগতভাবে ইনফান্তিনোকে সমর্থন করা এক বিষয় নয়। তিনি নিশ্চিত করেন, জেএফএ তাশিমাকে সমর্থন করবে।

মিয়ামোতো আরও জানান, ওকাদার সঙ্গে টেলিফোনে কথা হয়েছে তাঁর এবং সাবেক সহসভাপতি অ্যাসোসিয়েশনের বাইরে থেকে তাঁকে সমর্থনের প্রস্তাব দিয়েছেন। এ কথোপকথনগুলো দেখায়, জাপানের সিদ্ধান্তে শুধু সভাপতি পদে প্রার্থী বেছে নেওয়াই নয়, এশীয় ফুটবলে নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করার বিষয়টিও জড়িত ছিল।

প্রথম পরীক্ষা পাঁচটি মনোনয়ন

ফিফার সদস্য অ্যাসোসিয়েশনের সংখ্যা ২১১। সভাপতি পদে সম্ভাব্য প্রার্থীকে পাঁচটি অ্যাসোসিয়েশনের আনুষ্ঠানিক সমর্থন পেতে হয় এবং ফিফার নিয়োগ করা তিন সদস্যের প্যানেলের যোগ্যতা যাচাইয়ে উত্তীর্ণ হতে হয়।

জাপানের সমর্থনে তাশিমার প্রয়োজনীয় পাঁচটি মনোনয়নের মধ্যে একটি নিশ্চিত হয়েছে। বাকি চারটি তাঁকে অন্যদের কাছ থেকে পেতে হবে। ২১১ সদস্যের মধ্যে এই পাঁচটি মনোনয়ন প্রায় ২.৪ শতাংশের সমান। এতে নির্বাচনী ব্যালটে যাওয়ার পথ খুলবে; তবে সভাপতি পদে জিততে এর চেয়ে অনেক বড় জোট প্রয়োজন।

ঘোষণার সময় তাশিমা বলেন, তাঁর পক্ষে আর কোনো সমর্থক নেই এবং কোনো সরকারও তাঁকে সমর্থন করছে না। জেএফএর সমর্থনকেই তাঁর আত্মবিশ্বাসের সবচেয়ে বড় উৎস বলে উল্লেখ করেন তিনি।

ইনফান্তিনোর সমালোচক দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া ও ইউরোপের কিছু অ্যাসোসিয়েশন সম্ভাব্য সমর্থক হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ইউরোপের সমর্থন বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হবে, কারণ ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফা একজন গ্রহণযোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী খুঁজছে। তাশিমার ঘোষণার সঙ্গে এসব অ্যাসোসিয়েশনের আনুষ্ঠানিক সমর্থনের কথা জানানো হয়নি।

জেএফএর হিসাবে প্রার্থিতা ঘোষণার শেষ তারিখ ১৮ নভেম্বর, যদিও ১৭ নভেম্বরের কথাও উল্লেখ করা হয়েছে। মার্চে রাবাতে নির্বাচন হওয়ার কথা। বহুল প্রচলিত তারিখ ১৮ মার্চ, তবে ১৬ মার্চের কথাও বলা হয়েছে। ভোটের সুনির্দিষ্ট তারিখটি স্পষ্ট করা প্রয়োজন।

বিশ্বকাপের বাণিজ্যিক পরিকল্পনায় বিরোধীরা আরও জোরালো

দল ও খেলোয়াড়দের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার বাইরে আরও কিছু কারণে চাপে রয়েছেন ইনফান্তিনো। জুলাইয়ে তিনি ফিফা প্রতিযোগিতা, বিশ্বকাপসহ বিভিন্ন টুর্নামেন্ট-সংক্রান্ত স্বত্বের মালিকানা থাকবে—এমন নতুন বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানে বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের যুক্ত করার প্রস্তাব দেন।

প্রস্তাবটিতে ফিফার বাণিজ্যিক স্বত্বের ২০ শতাংশ মালিকানা এবং ভবিষ্যৎ বিশ্বকাপের মুনাফার একটি অংশ বিক্রির কথা ছিল বলে জানানো হয়। মালিকানার অংশ বলতে কোনো ব্যবসায় বিনিয়োগকারীর মালিকানার একটি ভাগ বোঝায়। এ ব্যবস্থার আওতাভুক্ত ব্যবসায় বাইরের বিনিয়োগকারীরা আর্থিক স্বার্থ পেতেন।

উয়েফা ও অন্যান্য ফুটবল সংস্থা এ উদ্যোগের তীব্র বিরোধিতা করে। পরে ইনফান্তিনো প্রস্তাবটি প্রত্যাহার করেন। বিশ্বকাপের কার্যক্রম তদারকির জন্য আলাদা একটি প্রতিষ্ঠান গঠনের প্রস্তাব নিয়েও আপত্তি ওঠে। ফিফার সবচেয়ে মূল্যবান প্রতিযোগিতাটি কীভাবে পরিচালিত হবে, তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়।

প্রত্যাহার করা বিনিয়োগ প্রস্তাবের কারণে ইনফান্তিনোর ওপর "আস্থা হারিয়েছে" বলে জানায় উয়েফা। তারা একজন গ্রহণযোগ্য বিকল্প প্রার্থী খুঁজে বের করার অঙ্গীকার করে। মনোনয়নের সময়সীমা ঘনিয়ে আসার সময়ও বেশ কয়েকজন সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বীকে বিবেচনা করা হচ্ছিল।

বাণিজ্যিক বিরোধ এবং ক্রীড়া-সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে তাশিমার অভিযোগ তাঁর প্রার্থিতায় পরস্পর-সম্পর্কিত দুটি বিষয় সামনে এনেছে: বিশ্বকাপের ব্যবসা কে নিয়ন্ত্রণ করবে এবং ফিফার নেতৃত্ব ফুটবলের নিয়ম ন্যায্যভাবে প্রয়োগ করছে কি না। তাঁর প্রকাশ্য ঘোষণায় বিস্তারিত বিকল্প বাণিজ্যিক পরিকল্পনার বদলে সততার বিষয়টিকে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।

এশিয়ার নেতৃত্ব বর্তমান সভাপতির পাশে

২৩ অক্টোবর টোকিওতে এএফসির বিশেষ কংগ্রেসে কনফেডারেশনটির সভাপতি শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল-খলিফা প্রকাশ্যে ইনফান্তিনোকে সমর্থন জানান। চতুর্থ মেয়াদে দায়িত্ব নিতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে এমন বর্তমান সভাপতির জন্য তাঁর এ সমর্থন ছিল একটি বড় সুবিধা।

এর আগে শেখ সালমান উয়েফা ও উত্তর আমেরিকা, মধ্য আমেরিকা এবং ক্যারিবীয় অঞ্চলের প্রতিনিধিত্বকারী কনকাকাফের সঙ্গে ইনফান্তিনোর বিরোধিতা করেছিলেন। তাঁর সমর্থনে বোঝা যায়, ফিফা সভাপতির সমালোচকেরা একক ও স্থায়ী বিরোধী জোট গড়ে তুলতে পারেননি।

কাতার ও সৌদি আরবসহ এশিয়ার প্রভাবশালী অ্যাসোসিয়েশনগুলোর সমর্থনও রয়েছে ইনফান্তিনোর প্রতি। আফ্রিকা ও দক্ষিণ আমেরিকাজুড়েও তিনি সমর্থন পাচ্ছেন। ২১১ ভোটারের মধ্যে ১০৬ ভোট মোট সদস্যসংখ্যার অর্ধেকের বেশি।

তাশিমা প্রার্থী হওয়ায় এশীয় অ্যাসোসিয়েশনগুলো তাদের কনফেডারেশন সভাপতির সমর্থিত প্রার্থীর বাইরে আরেকটি বিকল্প পাচ্ছে। প্রতিটি জাতীয় অ্যাসোসিয়েশন নিজের ভোট দেয়। তাই আঞ্চলিক নেতৃত্বের সমর্থন রাজনৈতিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ হলেও নির্বাচন নির্ধারিত হয় সদস্যদের ভোটে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, অক্টোবরে টোকিওতে এএফসির বৈঠকে উয়েফার কর্মকর্তাদের সঙ্গে আলোচনা করেন তাশিমা। তাঁর প্রার্থিতায় ইউরোপের উৎসাহ আছে বলেও ধারণা করা হচ্ছে। তবে ঘোষণার সময় নিজের বিবৃতিতে নিশ্চিত সমর্থনের উৎস হিসেবে শুধু জাপানের কথাই বলেছেন তিনি।

অভিজ্ঞ এক অভ্যন্তরীণ কর্মকর্তা আরেক ঘোষিত প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে যোগ দিলেন

জাপানের সাবেক আন্তর্জাতিক ফরোয়ার্ড তাশিমা ২০১৫ সাল থেকে ফিফার নীতিনির্ধারণী সংস্থায় দায়িত্ব পালন করছেন, তখন সেপ ব্লাটার ছিলেন সভাপতি। ২০১৬ সালে তিনি জেএফএর সভাপতি হন। ২০২৪ সালে তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন মিয়ামোতো।

তাঁর কর্মজীবনে জাতীয় অ্যাসোসিয়েশনের প্রতিনিধিত্ব এবং এখন যে সংস্থার নেতৃত্ব দিতে চান, সেটিতে কাজ—দুই ধরনের অভিজ্ঞতাই রয়েছে। ফুটবল প্রশাসনে তাঁকে একজন কূটনৈতিক কর্মকর্তা হিসেবে দেখা হয়, যিনি সাধারণত জনসমক্ষে কম কথা বলেন।

টটেনহ্যাম হটস্পারের সাবেক ডিফেন্ডার রামন ভেগা এরই মধ্যে অক্টোবরে ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি ইনফান্তিনোকে চ্যালেঞ্জ জানাতে চান। ফলে তাশিমা দ্বিতীয় ঘোষিত প্রতিদ্বন্দ্বী। তবে প্রয়োজনীয় পাঁচটি অ্যাসোসিয়েশনের সমর্থন ভেগা পাবেন কি না, তা অনিশ্চিত ছিল।

এখনকার প্রতিদ্বন্দ্বিতায় মূল বিষয় হলো ঘোষণাকে অনুমোদিত প্রার্থিতায় রূপ দেওয়া। তাশিমার রয়েছে জাতীয় বোর্ডের সর্বসম্মত সমর্থন এবং ফিফার ভেতরে বহু বছরের অভিজ্ঞতা; তবে ব্যালটে জায়গা নিশ্চিত করতে এখনো আন্তর্জাতিক মনোনয়ন ও যোগ্যতার ছাড়পত্র প্রয়োজন।

যে তারিখগুলো চ্যালেঞ্জের পটভূমি তৈরি করেছে

ফিফার বাণিজ্যিক পরিকল্পনা নিয়ে কয়েক মাসের বিরোধ এবং এশীয় ও জাপানি ফুটবলে দ্রুত ধারাবাহিক কিছু সিদ্ধান্তের পর নভেম্বরে প্রার্থিতার ঘোষণা দেন তাশিমা।

• জুলাই: বিশ্বকাপ-সংশ্লিষ্ট বাণিজ্যিক ব্যবসায় বেসরকারি বিনিয়োগ আনার ইনফান্তিনোর প্রস্তাবে তীব্র বিরোধিতা হয়। পরে পরিকল্পনাটি প্রত্যাহার করা হয়।
• অক্টোবর: ইনফান্তিনোকে চ্যালেঞ্জ জানাতে চান বলে ঘোষণা দেন রামন ভেগা।
• ২৩ অক্টোবর: টোকিওতে বিশেষ কংগ্রেসে প্রকাশ্যে ইনফান্তিনোকে সমর্থন জানান এএফসি সভাপতি শেখ সালমান।
• ২৪ অক্টোবর: জেএফএর সহসভাপতি পদ থেকে তাকেশি ওকাদার পদত্যাগ কার্যকর হয়।
• ৫ নভেম্বর: জেএফএ বোর্ড সর্বসম্মতিক্রমে তাশিমাকে সমর্থন দেয়। টোকিওতে সংবাদ সম্মেলনে নির্বাচনে দাঁড়ানোর ইচ্ছা জানান তিনি।
• ১৮ নভেম্বর: প্রার্থিতা ঘোষণা এবং প্রয়োজনীয় অ্যাসোসিয়েশনগুলোর সমর্থন পাওয়ার জন্য জেএফএ-নির্ধারিত সময়সীমা।
• মার্চ: মরক্কোর রাবাতে সভাপতি নির্বাচন হওয়ার কথা।

সময়সীমার আগে বাকি মনোনয়নগুলো জোগাড় করাই তাশিমার পরবর্তী বাস্তব পরীক্ষা। জাপানের ক্ষেত্রে বোর্ডের সিদ্ধান্তে তাৎক্ষণিক অবস্থান ইতিমধ্যে স্পষ্ট হয়েছে: ইনফান্তিনোর বিকল্প তুলে ধরতে তারা তাদের সাবেক সভাপতিকে সমর্থন করছে।

মূল বিষয়গুলো

• ৫ নভেম্বর টোকিওতে ফিফা সভাপতি পদে নির্বাচনে দাঁড়ানোর ইচ্ছা জানান কোজো তাশিমা।
• জেএফএ বোর্ড অ্যাসোসিয়েশনের সাবেক ৬৮ বছর বয়সী সভাপতিকে সর্বসম্মতিক্রমে সমর্থন দেয়।
• জাপানের বাইরে আরও চারটি সমর্থন পেতে হবে তাঁকে এবং ফিফার যোগ্যতা যাচাইয়ে উত্তীর্ণ হতে হবে।
• তাঁর চ্যালেঞ্জের কেন্দ্রে রয়েছে ন্যায্যতা, উত্তর না পাওয়া প্রশ্ন এবং বিশ্বকাপ-সংক্রান্ত বিতর্কিত সিদ্ধান্ত।
• উয়েফা ইনফান্তিনোর বিকল্প খুঁজছে, আর এএফসি সভাপতি শেখ সালমান বর্তমান সভাপতিকে সমর্থন জানিয়েছেন।
• রামন ভেগাও নির্বাচনে দাঁড়ানোর ইচ্ছা ঘোষণা করেছেন।
• জেএফএর তথ্য অনুযায়ী মনোনয়নের সময়সীমা ১৮ নভেম্বর। মার্চে রাবাতে নির্বাচন হওয়ার কথা।