অ্যান্টোনেল্লি এফ১ শিরোপার নাগালে, সিঙ্গাপুরে প্রথম জয় ভারস্টাপেনের

মেরিনা বে-তে সাফল্য, শিরোপার লড়াইয়ে নতুন দিশা

চার্লস লেক্লেরকে ৭.৩ সেকেন্ডে হারিয়ে ২০২৬ সিঙ্গাপুর গ্রাঁ প্রি জিতেছেন ম্যাক্স ভারস্টাপেন। তাঁর ২৫০তম গ্রাঁ প্রি শুরুতে মেরিনা বে-তে এটি প্রথম জয়। তাঁদের পেছনে লুইস হ্যামিল্টন ও ল্যান্ডো নরিসের শেষদিকের লড়াইয়ের সুযোগ নিয়ে তৃতীয় হন কিমি আন্তোনেল্লি। মার্সিডিজের সতীর্থ জর্জ রাসেলের চেয়ে ১০২ পয়েন্টে এগিয়ে যান তিনি।

সিঙ্গাপুরে দশম চেষ্টায় সাফল্য পেলেন ভারস্টাপেন। স্প্রিন্ট জয় ও দুই রেসেই পোল পজিশন পাওয়াসহ তাঁর দুর্দান্ত এক সপ্তাহান্তের পূর্ণতা এনে দিল এই জয়। এটি তাঁর ক্যারিয়ারের ৭৩তম জয়। রেড বুল তাঁর রেডিওর উত্তর শুনতে না পেলেও রোববারের ৬২টি ল্যাপজুড়েই নেতৃত্ব ধরে রাখেন তিনি।

সিঙ্গাপুর শেষে আন্তোনেল্লির পয়েন্ট ৩৪০। রাসেলের ২৩৮ এবং হ্যামিল্টনের ২২৯। ২৫ অক্টোবরের যুক্তরাষ্ট্র গ্রাঁ প্রিতে প্রথম বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ নিশ্চিত করতে পারেন ২০ বছর বয়সী এই চালক, যদি তিনি জেতেন, রাসেল নবম বা তার পরে থাকেন এবং হ্যামিল্টন পঞ্চম বা তার পরে থাকেন। শিরোপার হিসাব শুধু রাসেলকে হারানোর চেয়ে জটিল, কারণ হ্যামিল্টনের অবস্থানও গুরুত্বপূর্ণ।

ম্যাকলারেনের হয়ে নরিস ও অস্কার পিয়াস্ত্রি যথাক্রমে চতুর্থ ও পঞ্চম হন। পুরোনো সফট টায়ারেই থাকার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর হ্যামিল্টন ষষ্ঠ স্থানে নেমে যান। ইঞ্জিন পরিবর্তনের পেনাল্টির পর রাসেল নবম স্থানে ফিরে এলেও, সময়মতো না হওয়া পিট স্টপে মাঠের ভেতর দিয়ে তাঁর এগিয়ে আসার সুফল সীমিত হয়।

ফর্মুলা ওয়ানের সরকারি রেস শ্রেণিবিন্যাসে সিঙ্গাপুরের সপ্তাহান্ত ৯ থেকে ১১ অক্টোবর ২০২৬ দেখানো হয়েছে। এতে নিশ্চিত করা হয়েছে, ভারস্টাপেন ১:৪২:০০.৭৮৫ সময়ে ৬২ ল্যাপ শেষ করে ২৫ পয়েন্ট পেয়েছেন। ৭.৩৩৫ সেকেন্ড পেছনে থেকে লেক্লের পেয়েছেন ১৮ পয়েন্ট, আর ২৪.৫৭৩ সেকেন্ড পেছনে আন্তোনেল্লি পেয়েছেন ১৫। ৪০.৫০৬ সেকেন্ড পেছনে থাকা নরিস চতুর্থ হয়ে পেয়েছেন ১২ পয়েন্ট; ৪৯.৬৪৪ সেকেন্ড পেছনে পিয়াস্ত্রি পঞ্চম হয়ে ১০; আর ৫৩.১৮৮ সেকেন্ড পেছনে হ্যামিল্টন ষষ্ঠ হয়ে আট পয়েন্ট। ৮১.৬৬৬ সেকেন্ড পেছনে লিয়াম লসন সপ্তম হয়ে পেয়েছেন ছয় পয়েন্ট; ৮৩.৩৮৬ সেকেন্ড পেছনে নিকো হালকেনবার্গ অষ্টম হয়ে চার; ৮৪.৬৭৭ সেকেন্ড পেছনে রাসেল নবম হয়ে দুই; আর ৯০.৮৬২ সেকেন্ড পেছনে ইসাক হাদজার দশম হয়ে এক পয়েন্ট।

ফলাফলে তিনটি ভিন্ন প্রতিযোগিতামূলক চিত্র ফুটে উঠেছে: রেড বুলের সাম্প্রতিক উন্নয়ন গাড়িটিকে আবার জয়ের গতিতে ফিরিয়েছে, দুই গাড়ির জন্য পরিষ্কার কৌশল না থাকলেও ফেরারির গতি ছিল, আর মার্সিডিজ দ্রুততম দল না হলেও আন্তোনেল্লি শিরোপার পয়েন্ট সংগ্রহ চালিয়ে গেছেন।

গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে লিড ধরে রাখেন ভারস্টাপেন

জয়ের নির্ধারক লড়াই শুরু হয় প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই। গ্রিডের দ্বিতীয় স্থান থেকে ভালো শুরু করে প্রথম বাঁকের দিকে ভারস্টাপেনকে চ্যালেঞ্জ জানান লেক্লের। ফেরারির পথ আটকে দিতে ভারস্টাপেন গাড়ি সরিয়ে নিলে বাঁকের আগে গতি কমিয়ে নেন লেক্লের।

স্ট্রিট সার্কিটে এই প্রতিরোধ গুরুত্বপূর্ণ, কারণ অন্য গাড়ির পেছনে থেকে তাকে পাস করা কঠিন হতে পারে। রোববারের আগে ভারস্টাপেন বলেছিলেন, পোল থেকে তাঁর সাম্প্রতিক শুরুগুলো ভালো হয়নি। এই শুরু নিয়ে বর্ণনা ভিন্ন: কেউ একে ধীর, আবার কেউ ভালো বলেছেন। তবে ফল একই—লেক্লের দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেও প্রথম স্থান ধরে রাখেন ভারস্টাপেন।

ফর্মুলা ওয়ানের সরকারি রেস সাক্ষাৎকারে ভারস্টাপেন তাঁর শুরুকে বলেছেন, "যথেষ্ট ভালো"। সেখানে জয়ের প্রেক্ষাপটও তুলে ধরা হয়েছে: এর আগে সিঙ্গাপুরে চারবার পডিয়ামে উঠেছিলেন তিনি, যার মধ্যে ২০২৪ ও ২০২৫ সালে দ্বিতীয় স্থানও রয়েছে।

শুরুর ল্যাপগুলোতে লেক্লের কাছাকাছি থাকলেও প্রথম স্টিন্ট এগোনোর সঙ্গে সঙ্গে ব্যবধান বাড়ান ভারস্টাপেন। প্রায় ১৭তম ল্যাপে ব্যবধান ছিল তিন সেকেন্ড। পরে এই সুবিধায় প্রথম স্থান না হারিয়েই টায়ার বদলাতে পেরেছেন তিনি।

রেড বুলের হয়ে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ভারস্টাপেন বলেন, রেসে ব্যবহৃত দুই ধরনের টায়ারেই গাড়ি ভালো কাজ করেছে:

সফট ও মিডিয়াম টায়ারে যখন দরকার হয়েছে, তখন আমাদের গতি ছিল। যদিও আমার মনে হয়, সবার জন্যই মিডিয়াম টায়ার সামলানো কিছুটা বেশি কঠিন ছিল।

রেডিও বিকল হলেও রেড বুলের প্রত্যাবর্তন থামেনি

রেডিওর সমস্যায় পর্দার আড়ালে রেস নিয়ন্ত্রণ করা ভারস্টাপেনের জন্য কঠিন হয়ে পড়ে। তিনি বার্তা শুনতে পারছিলেন, কিন্তু রেড বুল তাঁর উত্তর শুনতে পাচ্ছিল না। রেস ইঞ্জিনিয়ার জিয়ানপিয়েরো লাম্বিয়াসে এমন প্রশ্ন করে পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেন, যার উত্তর ভারস্টাপেন রেডিওর ট্রান্সমিশন বোতাম চেপে হ্যাঁ বা না বলে দিতে পারতেন।

এই বিকল্প ব্যবস্থায় তথ্য আদান-প্রদানের প্রাথমিক যোগাযোগ চালু ছিল, তবে টায়ার, গাড়ির ভারসাম্য বা কৌশল নিয়ে স্বাভাবিক কথোপকথন সম্ভব ছিল না। তবু এতে ভারস্টাপেনের লিড ধরে রাখা বা নতুন সফট টায়ারে ফেরা লেক্লেরের ধাওয়া সামলানো আটকায়নি।

রেড বুলের সাম্প্রতিক উন্নতির কৃতিত্ব আজারবাইজানে আনা বড় ধরনের উন্নয়নকে দিয়েছেন ভারস্টাপেন। আগের সপ্তাহান্তে মৌসুমের প্রথম গ্রাঁ প্রি জয়ের পর সিঙ্গাপুরে টানা দ্বিতীয় রোববারের জয় পায় দলটি, সঙ্গে সিঙ্গাপুর স্প্রিন্টেও জেতে।

আগের ইভেন্টটির বর্ণনায় অসংগতি রয়েছে। রেসের প্রতিবেদনগুলোতে একে মালয়েশিয়ান গ্রাঁ প্রি বলা হয়েছে, আর ফর্মুলা ওয়ানের সাক্ষাৎকারে বলা হয়েছে মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত বাহরাইন গ্রাঁ প্রি। দুই বর্ণনাতেই একমত যে, এটি ছিল ২০২৬ সালে রেড বুলের প্রথম জয়।

রাসেল রেড বুলকে বলেছেন "হারানোর মতো দল", নরিসও একই মূল্যায়ন করেছেন। সিঙ্গাপুরের ফল তাঁদের কথাকে সমর্থন করে, যদিও ভিন্ন সার্কিটে আপডেট করা গাড়ির পরীক্ষা হবে অস্টিনে। ফর্মুলা ওয়ান আরও জানিয়েছে, বর্তমান ক্যালেন্ডারে নতুন মাদরিংই একমাত্র ভেন্যু যেখানে ভারস্টাপেন এখনও জেতেননি।

ফেরারির বিভক্ত কৌশলে বিপাকে হ্যামিল্টন

ফেরারি দুই চালককে ভিন্ন টায়ারে শুরু করায়। ভারস্টাপেনের মতো লেক্লের ব্যবহার করেন সফট টায়ার, আর তৃতীয় স্থান থেকে হ্যামিল্টন শুরু করেন মিডিয়াম টায়ারে। তাত্ত্বিকভাবে, হ্যামিল্টনের বেশি টেকসই টায়ারে শুরুতে দীর্ঘক্ষণ চালিয়ে সামনের দিকে যাওয়ার আরেকটি পথ তৈরির সুযোগ ছিল।

এর বদলে হ্যামিল্টনের গতি কমতে থাকে এবং শীর্ষ চালকদের মধ্যে তিনিই প্রথম পিটে ঢুকে সফট টায়ার নেন। প্রতিবেদনগুলোতে বলা হয়েছে, এই পিট স্টপ ১৮তম বা ১৯তম ল্যাপে হয়। ২৪তম ল্যাপের শেষে লেক্লের সফট থেকে মিডিয়াম টায়ারে যান; একটি প্রতিবেদনে এই পিট স্টপকে ২৫তম ল্যাপেও বলা হয়েছে। পিট থেকে বেরিয়ে অল্প ব্যবধানে সতীর্থের সামনে ছিলেন তিনি।

নতুন সফট টায়ারে হ্যামিল্টনের গতি বেশি থাকলেও লেক্লেরকে পাস করতে পারেননি। অন্য ফেরারির পেছনে থেকে প্রতি ল্যাপে দুই সেকেন্ড পর্যন্ত হারানোর কথা জানান তিনি। দল তাঁকে স্থান অদলবদলের নির্দেশ দেয়নি। ফলে টায়ারের প্রাথমিক গতি কাজে লাগানোর বদলে সেগুলো সামলে চালাতে হয় হ্যামিল্টনকে।

পরবর্তী বড় সিদ্ধান্ত আসে ৩৯তম ল্যাপে, যখন ক্লাচে সমস্যা হয়েছে বলে সন্দেহ হওয়ায় ল্যান্স স্ট্রল গাড়ি থামান। ভার্চুয়াল সেফটি কার চালু হলে চালকদের নিয়ন্ত্রিত গতিতে চলতে হয়। ওই সময় ট্র্যাকে থাকা গাড়িগুলো ধীরে চলে বলে প্রতিদ্বন্দ্বীদের তুলনায় পিট স্টপে কম সময় লাগে—এ ক্ষেত্রে প্রায় ১০ সেকেন্ড কম।

লেক্লের ও আন্তোনেল্লি নতুন সফট টায়ার নিতে পিটে ঢোকেন। হ্যামিল্টন ট্র্যাকেই থেকে সাময়িকভাবে দ্বিতীয় স্থানে ওঠেন, কিন্তু একই সফট টায়ারে প্রায় ৪৪ ল্যাপ চালানোর ঝুঁকি নেন।

ফেরারি দলের প্রধান ফ্রেড ভাস্যর বলেন, লেক্লের পিটে ঢোকার সময় হ্যামিল্টনেরও থামা উচিত ছিল, তা "রেডিওতে একেবারে স্পষ্ট ছিল"। পরে সিদ্ধান্তটির দায় নেন হ্যামিল্টন। ফেরারি চালক ফিনিশের পর দলকে বলেন:

দুঃখিত বন্ধুরা। আজ এই কৌশলে আমি তোমাদের হতাশ করেছি। সিদ্ধান্তটা আমার ছিল, আর এতে আমাদের মূল্যবান পয়েন্ট হারিয়েছি। পরের রেসে তা পুষিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করব।

দ্বিতীয় স্থানে ফিরেও ভারস্টাপেনকে ধরতে পারেননি লেক্লের

দ্বিতীয় পিট স্টপে লেক্লের প্রথমে হ্যামিল্টনের পেছনে নেমে যান, কিন্তু টায়ারের অবস্থার পার্থক্য দ্রুতই নির্ধারক হয়ে ওঠে। সতীর্থকে ধরে ৪৬তম ল্যাপে পাস করেন তিনি, এরপর ভারস্টাপেনের লিড কমাতে শুরু করেন।

৫৫তম ল্যাপে লিডারের ৮.৩ সেকেন্ডের মধ্যে চলে আসে ফেরারি, আর শেষ করে ৭.৩ সেকেন্ড পেছনে। চ্যালেঞ্জ ঠেকানোর মতো যথেষ্ট গতি ছিল ভারস্টাপেনের। লেক্লের বলেন, শেষ সেট টায়ারে শুরুতে তাঁর জোরে চালানোয় টায়ারের ক্ষয় বেড়েছিল।

বেলজিয়ামের পর প্রথম গ্রাঁ প্রি পডিয়াম পাওয়া লেক্লের জানান, ফেরারির বিকল্প কৌশলে তিনি পুরোপুরি আস্থা রেখেছিলেন:

শেষ পর্যন্ত আমি এতে বিশ্বাস রেখেছিলাম। তবে শেষ স্টিন্টের শুরুতে অনেক জোরে চালিয়েছি, তাই অন্যদের তুলনায় টায়ার কিছুটা বেশি ক্ষয় হয়েছে। সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি, কিছুতেই অনুতপ্ত নই।

শনিবারের স্প্রিন্টেও সেরা তিনে ছিলেন তিনি। ফেরারির নতুন কিছু ছোট যন্ত্রাংশ কাজে দিয়েছে বলে মনে হয়েছে, তবে প্রতিদ্বন্দ্বীদের সমকক্ষ হতে আরও উন্নয়ন দরকার বলে জানান লেক্লের। তাই দ্বিতীয় স্থান ফেরারির ফর্মে কার্যকর প্রত্যাবর্তন হলেও রেড বুলের পর্যায়ে পৌঁছানোর প্রমাণ নয়।

পডিয়ামের লড়াইয়ে সুযোগ কাজে লাগান আন্তোনেল্লি

সামনে হ্যামিল্টন ও নরিসের লড়াইয়ের সুযোগ চিনতে পারায় তৃতীয় হন আন্তোনেল্লি। রেসের শেষদিকে হ্যামিল্টনের টায়ারের ক্ষমতা কমে এলে প্রথম বাঁকের কাছে আক্রমণ করেন নরিস। হ্যামিল্টন এস্কেপ এলাকায় চলে যান, আর নরিসের গতি কমে যায়। সেই সুযোগে আন্তোনেল্লি ম্যাকলারেনকে পাস করেন, এরপর ফেরারিকেও ছাড়িয়ে যান।

ঘটনার সুনির্দিষ্ট ক্রম নিয়ে প্রতিবেদনগুলোর মধ্যে অমিল রয়েছে। কয়েকটিতে বলা হয়েছে, আন্তোনেল্লি ৫৪তম ল্যাপেই দুজনকে পাস করেন; অন্যগুলোতে বলা হয়েছে, নরিসের এক ল্যাপ পর হ্যামিল্টনকে পাস করেন তিনি। তবে সবাই একমত, লড়াইয়ে দুই ব্রিটিশ চালকেরই ছন্দ নষ্ট হয় এবং শিরোপার লড়াইয়ে এগিয়ে থাকা আন্তোনেল্লির জন্য পডিয়ামের পথ খুলে যায়।

আন্তোনেল্লির নিজের রেসও ঝামেলামুক্ত ছিল না। ৩২তম ল্যাপে পায়ের কাছে সম্ভাব্য লিকের কথা জানান তিনি, যদিও মার্সিডিজ উদ্বিগ্ন হয়নি। পরে ব্রেকের সমস্যা নিয়ে অভিযোগ করেন এবং পেনাল্টির সীমার কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়ায় ট্র্যাক লিমিট আর না ভাঙতে সতর্ক থাকতে হয় তাঁকে।

তবু তৃতীয় স্থান ধরে রাখেন তিনি, আর নরিস তাঁর প্রায় ১৬ সেকেন্ড পেছনে শেষ করেন। অস্টিনে চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার সম্ভাবনা নিয়ে রেসের পর প্রশ্ন করা হলে শিরোপার লড়াইয়ে এগিয়ে থাকা মার্সিডিজ চালক আন্তোনেল্লি বলেন:

আমি কি পারি? সত্যি? এটা নিয়ে চিন্তা না করি, যতটা সম্ভব ভালো সপ্তাহান্ত কাটিয়ে কাজটা শেষ করার চেষ্টা করি।

রাসেল নবম হওয়ায় আন্তোনেল্লি সতীর্থের দুই পয়েন্টের বিপরীতে পান ১৫। রোববারে ১৩ পয়েন্টের ব্যবধানে এগোন তিনি। পরের রাউন্ডেই শিরোপা নিশ্চিত করার সুযোগ তৈরি করতে রেসের আগে যে ১১ পয়েন্টের ব্যবধান দরকার বলে উল্লেখ করা হয়েছিল, তা ছাড়িয়ে যায় এই অর্জন।

অস্টিনে আন্তোনেল্লির কী দরকার

যুক্তরাষ্ট্র গ্রাঁ প্রির সপ্তাহান্ত ২৩ থেকে ২৫ অক্টোবর, সার্কিট অব দ্য আমেরিকাসে। সিঙ্গাপুরের পর ছয়টি রাউন্ড বাকি ছিল। তাই টেক্সাসে শিরোপা জিতলে আরও পাঁচটি গ্রাঁ প্রি বাকি থাকতেই লড়াইয়ের নিষ্পত্তি হবে।

উল্লেখিত শর্ত হলো, আন্তোনেল্লিকে রাসেলের চেয়ে ২৩ এবং হ্যামিল্টনের চেয়ে ১৪ পয়েন্ট বেশি পেতে হবে। জয়ের জন্য ২৫ পয়েন্ট পাওয়া যায়; রাসেল নবম হলে পাবেন দুই, আর হ্যামিল্টন পঞ্চম হলে পাবেন ১০। এই ফলগুলো হলে আন্তোনেল্লির বর্তমান ১০২ ও ১১১ পয়েন্টের লিড যথাক্রমে বেড়ে ১২৫ ও ১২৬ হবে।

প্রকাশিত শিরোপা-সমীকরণে এই ব্যবধানকে শিরোপা নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট বলা হয়েছে। তবে এটি সম্ভাব্য ফল, নিশ্চিত নয়: আন্তোনেল্লিকে জিততে হবে এবং দুই প্রতিদ্বন্দ্বীকেই নির্ধারিত অবস্থানের নিচে শেষ করতে হবে। প্রতিবেদনগুলোতে বলা হয়েছে, মেক্সিকোতে শিরোপা নিশ্চিত করার সম্ভাবনা বেশি, তবে এখনও কোনো শিরোপার ফয়সালা হয়নি।

অ্যান্টোনেল্লির পেছনে লড়াই কতটা জমে উঠেছে, পয়েন্ট তালিকাতেও তা দেখা যায়। হ্যামিল্টনের ২২৯ পয়েন্ট তাঁকে ২২১ পয়েন্টের ভারস্টাপেনের চেয়ে মাত্র আট পয়েন্ট এগিয়ে রেখেছে। আরও ছয় পয়েন্ট পেছনে লেক্লেরের ২১৫। নরিসের পয়েন্ট ২০১।

একটি পয়েন্ট তালিকার বিবরণে ভারস্টাপেনকে হ্যামিল্টনের চেয়ে ৩৭ পয়েন্ট পেছনে বলা হয়েছে, কিন্তু সেখানে দেওয়া মোট পয়েন্টে ব্যবধান মাত্র আট। একই তালিকায় কনস্ট্রাক্টরস চ্যাম্পিয়নশিপে মার্সিডিজের ৫৭৮, ফেরারির ৪৪৪, ম্যাকলারেনের ৩৩৯ এবং রেড বুলের ৩১৮ পয়েন্ট দেখানো হয়েছে। এই হিসাবে ফেরারির চেয়ে মার্সিডিজ ১৩৪ পয়েন্ট এগিয়ে, আর ম্যাকলারেনের চেয়ে রেড বুল ২১ পয়েন্ট পিছিয়ে।

আরও গতি খুঁজতে খুঁজতে পয়েন্ট পেয়েছে ম্যাকলারেন

শনিবারের সেশনে সংঘর্ষের পর নরিস ও পিয়াস্ত্রি কার্যকর ফল নিয়ে ফিরেছেন, তবে তাঁদের কেউই সিঙ্গাপুরকে জয়ের ধারায় ফেরার প্রমাণ মনে করেননি। ভারস্টাপেনের প্রায় ৪০ সেকেন্ড পেছনে শেষ করা নরিস বলেন, ম্যাকলারেন ছিল চতুর্থ দ্রুততম দল।

হ্যামিল্টনের বিরুদ্ধে গাড়ির অবস্থান আরও ভালো করতে পারতেন এবং আন্তোনেল্লিকে সুযোগ না-ও দিতে পারতেন বলে স্বীকার করেন নরিস। ব্যর্থ আক্রমণটিকে তিনি বলেন, "আমার দিক থেকে কিছুটা অপ্রয়োজনীয়"। তবে গাড়ির মূলগতির বিচারে চতুর্থ স্থানকে ভালো ফলও মনে করেন তিনি।

ম্যাকলারেনের বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন নরিস নিজের প্রত্যাশা স্পষ্ট করে বলেন:

চতুর্থ হওয়ায় আমি খুশি নই; পডিয়াম চাই, আর আমরা জয়ের জন্য লড়তে চাই। গাড়ির উন্নতি করতে আরও চেষ্টা এবং নতুন যন্ত্রাংশ আনতে হবে।

অস্টিনে একগুচ্ছ উন্নয়নের অংশ হিসেবে নতুন যন্ত্রাংশ আনার পরিকল্পনা করছে ম্যাকলারেন। তাই আন্তোনেল্লির শিরোপার সুযোগের বাইরেও পরের রেস গুরুত্বপূর্ণ: রেড বুল, ফেরারি ও মার্সিডিজের তুলনায় গতি হারানোর ধারা ম্যাকলারেন থামাতে পারে কি না, তার প্রথম ইঙ্গিত মিলবে সেখানে।

৪১তম ল্যাপে ধীরগতির পাংচারের কারণে নির্ধারিত সূচির বাইরে দ্বিতীয়বার পিটে যেতে হলেও পঞ্চম হন পিয়াস্ত্রি। শেষদিকে হ্যামিল্টনকে পাস করেন তিনি। এই পাসটি শেষের আগের ল্যাপে, নাকি শেষ ল্যাপে হয়েছিল, সে বিষয়ে প্রতিবেদনে ভিন্নতা আছে। তবে দুটিতেই একমত যে, এর ফলে দুই ম্যাকলারেনই ফেরারির সামনে থাকে।

মিডফিল্ডে অগ্রগতি ও নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে উদ্বেগ

রেসিং বুলসের হয়ে সপ্তম হন লিয়াম লসন, অডির নিকো হালকেনবার্গের আগে। সফট টায়ারে শুরু করায় পিয়ের গ্যাসলিকে পাস করতে সুবিধা হয় লসনের। পরে অডির সফট টায়ারের বিপরীতে মিডিয়াম টায়ারে থেকেও হালকেনবার্গকে পেছনে রাখেন তিনি।

অষ্টম স্থান অডির সেরা গ্রাঁ প্রি ফলের সমান। পিট স্টপে মার্সিডিজ দশম স্থানে নেমে যাওয়ার পর ফিরে এসে শেষদিকে তাঁকে পাস করতে পারেননি রাসেল। রাসেল থামার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় ভার্চুয়াল সেফটি কার শেষ হয়ে যায়, ফলে সময় বাঁচানোর পুরো সুবিধা পাননি তিনি।

অধিকাংশ প্রতিবেদনে রাসেলকে গ্রিডে ১৯তম স্থানে রাখা হয়েছে, যদিও একটিতে ২২তম বলা হয়েছে। আগের সপ্তাহান্তে তাঁর গাড়ি বিকল হওয়ার পর ইঞ্জিন পরিবর্তনের কারণে পেনাল্টি হয়েছিল—এ বিষয়ে সব প্রতিবেদন একমত। বেশির ভাগ বিস্তারিত প্রতিবেদনে ইসাক হাদজারের পিট লেন থেকে শুরু করার কথা বলা হয়েছে। পেছন থেকে উঠে শেষের চার ল্যাপ বাকি থাকতে গ্যাসলিকে পাস করে দশম হন তিনি।

রেসিং বুলসের অন্য চালক আরভিদ লিন্ডব্লাড কার্লোস সাইঞ্জকে ঘিরে ভিড়ের মধ্যে শুরুতে দশম থেকে ১৩তম স্থানে নেমে যান। বিস্তারিত শ্রেণিবিন্যাসে ফিনিশে তাঁর অবস্থান ১৫তম। হাস সতীর্থ এস্তেবান ওকনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ লড়াই এবং সাইঞ্জকে পাস করার পর ১২তম হন অলিভার বেয়ারম্যান।

অডির গ্যাব্রিয়েল বোর্তোলেতো গাড়ির চালিকাশক্তি হারিয়ে রিটায়ার করেন। একটি প্রতিবেদনে গিয়ারবক্সের সম্ভাব্য সমস্যা ও রেসের শুরুর দিকের ভার্চুয়াল সেফটি কারের কথা বলা হয়েছে; অন্যটিতে বলা হয়েছে, পিট লেনে উদ্ধারের সময় গাড়িতে আগুন ধরে। রিটায়ারমেন্টের তালিকার ভিন্নতা সরকারি শ্রেণিবিন্যাসে স্পষ্ট: আলেক্সান্ডার অ্যালবন ৫৯ ল্যাপ শেষে ১৮তম হিসেবে তালিকাভুক্ত, তবে তাঁর নামের পাশে ডিএনএফ; ভালতেরি বোটাস ৫৯ ল্যাপ শেষে ১৯তম, বিজয়ীর চেয়ে তিন ল্যাপ পিছিয়ে।

শীর্ষ ১০-এর বাইরে সরকারি ক্রমে গ্যাসলি ১১তম, বেয়ারম্যান ১২তম, ওকন ১৩তম, সাইঞ্জ ১৪তম, লিন্ডব্লাড ১৫তম এবং ফার্নান্দো আলোনসো ১৬তম—সবার ল্যাপ ৬১। সার্জিও পেরেজ ৬০ ল্যাপ শেষে ১৭তম, অ্যালবন ও বোটাসের সামনে। স্ট্রল, কোলাপিন্তো ও বোর্তোলেতো যথাক্রমে ৩৬, ২৯ ও সাত ল্যাপ শেষ করার পর শ্রেণিবদ্ধ হননি এবং তাঁদের নামের পাশে ডিএনএফ লেখা হয়েছে। শীর্ষ ১০-এর বাইরের কেউ পয়েন্ট পাননি।

আলপাইনের কোয়ালিফাইং গতি পয়েন্ট এনে দিতে পারেনি

আলপাইনের রোববারের রেস বিবৃতিতে নিশ্চিত করা হয়েছে, গ্যাসলি সপ্তম স্থান থেকে শুরু করে ১১তম হয়েছেন। ২৯তম ল্যাপে সফট টায়ার নিতে পিটে যান তিনি। তাঁর দ্রুততম ল্যাপ ছিল ১:৩৭.৩৯০। ফ্রাঙ্কো কোলাপিন্তো ১৫তম স্থান থেকে শুরু করে সম্ভাব্য ড্রাইভলাইন সমস্যায় রিটায়ার করেন; তাঁর দ্রুততম ল্যাপ ছিল ১:৩৯.২৬৫।

এই সরকারি ফলাফলে একটি পরস্পরবিরোধী প্রতিবেদনের শিরোনাম পরিষ্কার হয়। সেটিতে গ্যাসলিকে সপ্তম বলা হলেও মূল বিবরণে পয়েন্টের বাইরে ফিনিশের কথা ছিল। গ্যাসলি বলেন, পেছনের টায়ারের স্থায়িত্ব ও ট্র্যাকশন ছিল আলপাইনের দুর্বলতা—অর্থাৎ বাঁক থেকে ত্বরান্বিত হওয়ার সময় রাস্তায় শক্তি প্রয়োগের সক্ষমতা।

আলপাইনের ফরাসি চালক গ্যাসলি কোয়ালিফাইং ও রেসের ফলের পার্থক্য তুলে ধরে বলেন:

আমি তিনবার কিউ৩-এ উঠেছি, এই সপ্তাহান্তের স্প্রিন্ট কোয়ালিফাইংসহ চারবার। কিন্তু তাতে আমরা শূন্য পয়েন্ট পেয়েছি।

আলপাইনের ব্যবস্থাপনা পরিচালক স্টিভ নিলসেন বলেন, সপ্তাহান্তে দুবার গাড়ি থামার ঘটনা দলটি খতিয়ে দেখবে এবং আরও পারফরম্যান্স যন্ত্রাংশ আনার পরিকল্পনা রয়েছে। সম্ভাব্য ড্রাইভলাইন সমস্যা থামতে বাধ্য করার আগে সামনের গাড়িকে অনুসরণ করছিলেন বলে জানান কোলাপিন্তো।

আলপাইনের তুলনায় রেসিং বুলসের ব্যবধান কত, তা নিয়েও মতভেদ রয়েছে। এক প্রতিবেদনে ৩২ পয়েন্ট বলা হয়েছে, কিন্তু প্রকাশিত কনস্ট্রাক্টরস পয়েন্ট—১১৩ ও ৬৮—দিয়ে হিসাব করলে ব্যবধান ৪৫। যে হিসাবই হোক, কোয়ালিফাইংয়ের গতি রেসের পয়েন্টে রূপান্তর করতে হবে আলপাইনকে।

প্রধান ঘটনাগুলো ও পরবর্তী তারিখ:

• আগের সপ্তাহান্তে: সাধারণত মালয়েশিয়া হিসেবে পরিচিত ইভেন্টে ২০২৬ সালের প্রথম গ্রাঁ প্রি জেতে রেড বুল ও ভারস্টাপেন।
• সিঙ্গাপুরের শনিবার: স্প্রিন্ট জেতেন ভারস্টাপেন এবং গ্রাঁ প্রির পোল নিশ্চিত করেন।
• রোববার, ৩৯তম ল্যাপ: স্ট্রল গাড়ি থামালে ভার্চুয়াল সেফটি কার চালু হয়, আর ফেরারির কৌশল দুই ভাগে বিভক্ত হয়।
• রোববার, শেষের দিকের ল্যাপগুলো: হ্যামিল্টন ষষ্ঠ স্থানে নেমে গেলে তৃতীয় হন আন্তোনেল্লি; সিঙ্গাপুরে প্রথম জয় পূর্ণ করেন ভারস্টাপেন।
• ২৩ থেকে ২৫ অক্টোবর: অস্টিনে হবে যুক্তরাষ্ট্র গ্রাঁ প্রি, যেখানে আন্তোনেল্লির শিরোপা নিশ্চিত করার প্রথম সুযোগ।

মূল পয়েন্ট

• ২৫০তম গ্রাঁ প্রি শুরুতে সিঙ্গাপুরে প্রথম জয় পান ভারস্টাপেন; লেক্লেরকে হারান ৭.৩ সেকেন্ডে।
• রেডিও বিকল হলেও টানা দ্বিতীয় গ্রাঁ প্রি জয় পূর্ণ করেছে রেড বুল।
• তৃতীয় হওয়া আন্তোনেল্লি রাসেলের চেয়ে ১০২ এবং হ্যামিল্টনের চেয়ে ১১১ পয়েন্টে এগিয়ে।
• অস্টিনে আন্তোনেল্লি জিতলে, রাসেল নবম বা তার পরে এবং হ্যামিল্টন পঞ্চম বা তার পরে থাকলে, প্রকাশিত শিরোপার শর্ত পূরণ হবে।
• জীর্ণ টায়ার ব্যবহার চালিয়ে ষষ্ঠ স্থানে নেমে যাওয়ার সিদ্ধান্তের দায় নিয়েছেন হ্যামিল্টন।
• ম্যাকলারেন চতুর্থ ও পঞ্চম হয়েছে এবং অস্টিনে উন্নয়ন আনার পরিকল্পনা করছে।
• লসন, হালকেনবার্গ, রাসেল ও হাদজার শীর্ষ ১০-এ ছিলেন; কোনো পয়েন্ট পায়নি আলপাইন।
• সরকারি শ্রেণিবিন্যাসে অ্যালবন ১৮তম ও ডিএনএফ, বোটাস ১৯তম ও তিন ল্যাপ পিছিয়ে; স্ট্রল, কোলাপিন্তো ও বোর্তোলেতো শ্রেণিবদ্ধ হননি।