প্রাচীন ভিয়েতনামে দাঁত কালো করার রীতি: লৌহযুগের মানুষ কীভাবে ২,০০০ বছরের সৌন্দর্যধারা গড়ে তুলেছিল

আধুনিক সৌন্দর্যমানকে চ্যালেঞ্জ জানানো হাসি

সমকালীন সৌন্দর্য প্রচারণায় ব্লিচিং স্ট্রিপ ও দাঁত সাদা করার টুথপেস্ট দিয়ে ঝকঝকে সাদা হাসিকে উৎসাহিত করা হলেও, উত্তর ভিয়েতনামের প্রাচীন জনগোষ্ঠীর সৌন্দর্য-আদর্শ ছিল এর সম্পূর্ণ বিপরীত। প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণে এখন নিশ্চিত হওয়া গেছে, প্রায় ২,০০০ বছর আগে, লৌহযুগে, রেড রিভার বদ্বীপের বাসিন্দারা উন্নত রাসায়নিক প্রক্রিয়া ব্যবহার করে ইচ্ছাকৃতভাবে দাঁত চকচকে কালো করে তুলতেন। আধুনিক ভিয়েতনামে বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিক পর্যন্ত নথিবদ্ধ এই প্রথা মানবজাতির অন্যতম দীর্ঘস্থায়ী প্রসাধন-রীতির উদাহরণ। সহস্রাব্দ ধরে এতে বিস্ময়করভাবে একই ধরনের কৌশল ব্যবহৃত হয়েছে।

হ্যানয় থেকে প্রায় ৭০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান ডং সায় সাম্প্রতিক আবিষ্কারটি প্রাচীন দাঁতের পরিবর্তনের সঙ্গে জীবন্ত সাংস্কৃতিক প্রথার যোগসূত্রের সবচেয়ে পুরোনো প্রত্যক্ষ বৈজ্ঞানিক প্রমাণ দিয়েছে। অস্ট্রেলিয়ান ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি ও সহযোগী প্রতিষ্ঠানের গবেষকেরা বর্তমান সময়ের ২,১৫৭ থেকে ১,৮৩০ বছর আগের মানবদেহাবশেষ বিশ্লেষণ করে রাসায়নিক চিহ্ন খুঁজে পেয়েছেন। এসব চিহ্নে লৌবণ ও উদ্ভিদের নির্যাস ব্যবহার করে করা এক জটিল সৌন্দর্যচর্চার প্রমাণ মেলে। গবেষণার ফল এই ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করে যে প্রাচীন দাঁতের বিবর্ণতা কেবল খাদ্যাভ্যাসের কারণে, কিংবা মৃত্যুর পর পরিবেশগত প্রভাবে ঘটেছিল।

কয়েক শতাব্দী ধরে পশ্চিমা পর্যবেক্ষকেরা বুঝতে পারেননি, ভিয়েতনামের জনগোষ্ঠী দাঁত সাদা করার বদলে কালো করত কেন। ১৮০০-এর দশকের শেষ দিকে ফরাসি ঔপনিবেশিক লেখকেরা কালো দাঁতকে বর্ণনা করেছিলেন "মুখের ভেতর একেবারে অন্ধকার অতল গহ্বর" বলে। এতে বোঝা যায়, তাঁদের লেখায় উপলব্ধির চেয়ে সাংস্কৃতিক পক্ষপাতই বেশি ছিল। নতুন গবেষণা দেখায়, এই সৌন্দর্য-নির্বাচনের গভীর সামাজিক তাৎপর্য ছিল। এটি পরিণত বয়স, সাংস্কৃতিক পরিচয় এবং অতিপ্রাকৃত জগতের সত্তাদের থেকে মানুষের স্বাতন্ত্র্যের দৃশ্যমান চিহ্ন হিসেবে কাজ করত।

ডং সা সমাধিক্ষেত্রে খনন

১৯৯৪ থেকে ১৯৯৭ সালের মধ্যে কৃষি খাল নির্মাণের সময় ডং সা প্রত্নস্থলটির সন্ধান মেলে। তখন শ্রমিকেরা অসংখ্য কবরসহ কাঠের গুঁড়ি দিয়ে তৈরি বড় এক কফিন-সমাধিক্ষেত্রের সন্ধান পান। ২০০১ ও ২০০৪ সালে ভিয়েতনামি ও অস্ট্রেলীয় দলের আনুষ্ঠানিক খননে ৭২টি মানবদেহাবশেষ উদ্ধার করা হয়। অনেকের দাঁতে অস্বাভাবিক বিবর্ণতা ছিল, যার রং গাঢ় কালো থেকে লালচে বাদামি পর্যন্ত বিস্তৃত। এই বসতি ডং সন সংস্কৃতির শেষ পর্যায়ের অন্তর্গত ছিল। উন্নত ব্রোঞ্জ ঢালাইয়ের জন্য পরিচিত এই সভ্যতার বিশাল ব্রোঞ্জের ঢোল প্রাচীন ভিয়েতনামি সংস্কৃতির আইকনিক প্রতীক হয়ে উঠেছে।

খ্রিষ্টপূর্ব ৫০০ থেকে খ্রিষ্টীয় ৫০ অব্দ পর্যন্ত বিকশিত ডং সন সংস্কৃতি উত্তর ভিয়েতনামে প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন ও সামাজিক জটিলতার এক তীব্র বিকাশের সময়কে তুলে ধরে। এসব জনগোষ্ঠী উন্নত ধাতুবিদ্যার কৌশল আয়ত্ত করেছিল। বিখ্যাত ব্রোঞ্জের ঢোলের পাশাপাশি তারা অস্ত্র, সরঞ্জাম ও জটিল সমাধি-সামগ্রী তৈরি করত, যা স্তরভিত্তিক সামাজিক কাঠামোর ইঙ্গিত দেয়। ডং সা সমাধিক্ষেত্রের কবরে দড়ির ছাপযুক্ত মৃৎপাত্র, ল্যাকার করা ডানাওয়ালা পেয়ালা এবং খ্রিষ্টপূর্ব ১১৮ অব্দের উজু মুদ্রাসহ নানা সামগ্রী পাওয়া গেছে। এগুলো দেহাবশেষের সময়কাল নির্ধারণে স্পষ্ট প্রেক্ষাপট দেয়।

এই খনন থেকে গবেষকেরা নিবিড় বিশ্লেষণের জন্য নির্দিষ্ট তিনটি দাঁতের নমুনা বেছে নেন। এর মধ্যে দুটি নমুনা লৌহযুগের কবর থেকে (04DXD1K2 এবং 04DXUI2), আর তৃতীয়টি (04DXMPK) আনুমানিক ১৭শ শতাব্দীর। এই সময়গত বিস্তার বিজ্ঞানীদের দুই সহস্রাব্দজুড়ে প্রথাটির রাসায়নিক চিহ্ন একই ছিল কি না, তা পরীক্ষা করার সুযোগ দেয়। নমুনাগুলোর মধ্যে মাড়ির দাঁত ও একটি কুকুরদাঁত ছিল। দাঁতে দৃশ্যমান কালো দাগ ছিল, যা শতাব্দীর পর শতাব্দী সমাধিস্থ থাকার পরও এনামেলের গায়ে দৃঢ়ভাবে লেগে ছিল। নমুনাভেদে সংরক্ষণের অবস্থা আলাদা ছিল। ১৭শ শতাব্দীর নমুনায় আধুনিক দাঁত কালো করার মতো স্বতন্ত্র কালো রঞ্জকের আস্তরণ দেখা যায়। আর লৌহযুগের নমুনায় মাটির দূষণমুক্ত এনামেলের অংশগুলো সতর্কতার সঙ্গে বেছে নিতে হয়।

ইচ্ছাকৃত রীতি, নাকি দুর্ঘটনাজনিত দাগ

প্রাচীন দেহাবশেষের বিবর্ণ দাঁতের ব্যাখ্যা করতে গিয়ে প্রত্নতাত্ত্বিকেরা দীর্ঘদিন ধরেই নানা চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছেন। দাঁতে দাগ পড়তে পারে একাধিক কারণে: শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে মাটির লৌহসমৃদ্ধ উপাদান দেহাবশেষে মিশে যাওয়া, পান বা সুপারি-জাতীয় ট্যানিনসমৃদ্ধ উদ্ভিদ নিয়মিত খাওয়া, কিংবা প্রসাধন হিসেবে ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু লাগানো। এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে ব্যাপকভাবে প্রচলিত সুপারি চিবানোর ফলে দাঁত ও মাড়িতে লালচে বাদামি দাগ পড়ে। অন্যদিকে, দৈনন্দিন খাদ্য থেকে হওয়া দাগ সাধারণত অসম ও বাদামি রঙের হয়, ডং সায় দেখা গভীর, চকচকে কালো নয়।

প্রাচীন ভিয়েতনামিদের দাঁতের দাগ ইচ্ছাকৃত প্রসাধনী ব্যবহারের ফলে, খাদ্যাভ্যাসের কারণে, নাকি মৃত্যুর পর পরিবেশগত প্রভাবে তৈরি হয়েছিল, তা নির্ধারণে উন্নত অবিনাশী বিশ্লেষণ দরকার ছিল। অমূল্য নমুনাগুলোর ক্ষতি না করে দাঁতের এনামেলের মৌলিক গঠন পরীক্ষা করতে গবেষক দল দুটি পরিপূরক কৌশল ব্যবহার করে। স্ক্যানিং ইলেকট্রন মাইক্রোস্কোপির সঙ্গে এনার্জি ডিসপারসিভ স্পেকট্রোমেট্রি (SEM EDS) মিলিয়ে গবেষকেরা এনামেলের অতি ক্ষুদ্র অংশে ইলেকট্রন প্রয়োগ করেন। এতে নির্দিষ্ট রাসায়নিক মৌলের বৈশিষ্ট্যপূর্ণ এক্স-রে তৈরি হয়। পোর্টেবল এক্স-রে ফ্লুরোসেন্স (p XRF) ব্যবহার করে অতিরিক্ত পরিমাপও করা হয়। উচ্চশক্তির বিকিরণের সংস্পর্শে নমুনা থেকে নির্গত ফ্লুরোসেন্ট এক্স-রে শনাক্ত করে এই পদ্ধতি।

সময়ের ব্যবধান থাকা সত্ত্বেও এই পদ্ধতিগুলো তিনটি প্রাচীন নমুনাতেই একই ধরনের বৈশিষ্ট্য দেখায়। শনাক্ত করা প্রধান মৌলগুলোর মধ্যে ছিল ক্যালসিয়াম, ফসফরাস ও অক্সিজেন, যা প্রাকৃতিক দাঁতের এনামেল গঠনকারী খনিজ উপাদান হাইড্রক্সিঅ্যাপাটাইটের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। তবে রঙিন অংশগুলোতে স্বতন্ত্র অস্বাভাবিকতা দেখা যায়। নির্দিষ্ট অংশে লোহার ঘনত্ব ছিল ২.৩৭% থেকে ৩.৯৫%, আর সালফারের মাত্রা ছিল ১.১১% থেকে ১.৭৫%। লৌহযুগের একটি নমুনায় বিশ্লেষিত পৃষ্ঠের গঠনে আয়রন অক্সাইডের পরিমাণ ২৫% পর্যন্ত ছিল। এই পরিমাপ মাটির দূষণ বা স্বাভাবিক খাদ্যাভ্যাসের কারণে জমা হওয়ার মাত্রার চেয়ে অনেক বেশি। বরং তা লৌহভিত্তিক পদার্থ বারবার প্রয়োগের ইঙ্গিত দেয়।

আমাদের ধারণা, Fe ও S—এই দুই সংকেতের একসঙ্গে উপস্থিতি লৌবণের ব্যবহারের জোরালো নির্দেশক।

অস্ট্রেলিয়ান ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির প্রত্নতাত্ত্বিক এবং গবেষণার প্রধান লেখক ইউয়ে ঝাংয়ের এই বক্তব্যে রাসায়নিক চিহ্নগুলোর শনাক্তকরণগত গুরুত্ব তুলে ধরা হয়েছে। লোহা ও সালফারের উপস্থিতি একসঙ্গে থাকলে আয়রন সালফেট যৌগের (FeSO4 বা Fe2(SO4)3) ইঙ্গিত মেলে। লোহা সালফারসমৃদ্ধ পদার্থের সঙ্গে বা অম্লীয় পরিবেশে বিক্রিয়া করলে এ ধরনের পদার্থ তৈরি হয়। এই নির্দিষ্ট যৌগগুলোর উপস্থিতি ইচ্ছাকৃতভাবে দাঁত কালো করার রাসায়নিক ছাপ হিসেবে কাজ করে, যা ঘটনাচক্রে হওয়া দাগ বা পরিবেশগত দূষণ থেকে এ প্রথাকে আলাদা করে।

প্রাচীন রসায়নের পুনর্গঠন

শনাক্ত করা মৌলগুলো যে আকস্মিক পরিবেশগত সংস্পর্শের বদলে ইচ্ছাকৃত দাঁত কালো করার ফল, তা নিশ্চিত করতে গবেষক দল পরীক্ষামূলক প্রত্নতত্ত্বের আশ্রয় নেয়। তারা আধুনিক প্রাণীর দাঁতে আয়রন গল কালি প্রয়োগ করেন। ঐতিহাসিক এই রঞ্জকে লৌবণ ও ট্যানিন থাকে। প্রাচীন ভিয়েতনামিদের চর্চা সম্পর্কে ধারণা করা একই রাসায়নিক নীতিতে এই পদার্থ গভীর কালো রং তৈরি করে। পরীক্ষায় ব্যবহৃত দাঁতের রাসায়নিক বর্ণালি প্রাচীন ডং সা নমুনার সঙ্গে প্রায় হুবহু মিলে যায়। তাতে লোহার ও সালফারের মাত্রাও প্রত্নতাত্ত্বিক নমুনার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল।

এই রূপান্তরের রাসায়নিক প্রক্রিয়ায় লৌহ আয়ন ও ট্যানিক অ্যাসিডের মধ্যে সমন্বয় বন্ধন তৈরি হয়। ট্যানিক অ্যাসিড বহু উদ্ভিদে পাওয়া প্রাকৃতিক পলিফেনল। উত্তপ্ত বা অম্লীয় পরিবেশে ট্যানিন লোহাকে আবদ্ধ করলে স্থিতিশীল আয়রন-পলিফেনল কমপ্লেক্স তৈরি হয়। বাতাসের সংস্পর্শে পরে অক্সিডেশন হলে তৈরি হয় বৈশিষ্ট্যপূর্ণ কুচকুচে কালো রঞ্জক, যা আয়রন ট্যানেট নামে পরিচিত। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে মানুষ এই বিক্রিয়া কাজে লাগিয়েছে। মধ্যযুগের আয়রন গল কালি তৈরির প্রণালি এবং ১৪শ শতাব্দীর চীনা বস্ত্র রঞ্জনপ্রথায়ও এর ব্যবহার দেখা যায়। এই যৌগগুলোর স্থায়িত্ব ব্যাখ্যা করে, কেন রং ব্যক্তির সারা জীবন অটুট থাকত এবং দুই সহস্রাব্দ সমাধিস্থ থাকার পরও টিকে ছিল।

পরীক্ষায় পাওয়া মিল জোরালো প্রমাণ দেয় যে প্রাচীন জনগোষ্ঠী ইচ্ছাকৃতভাবে রাসায়নিকভাবে জটিল কৌশল ব্যবহার করত। লৌহযুগের একটি দাঁতে আয়রন অক্সাইডের উচ্চ মাত্রা এনামেলের ওপর প্রচুর লোহা জমার ইঙ্গিত দেয়। এটি একবার সংস্পর্শে আসার বদলে পেস্ট বারবার লাগানোর সঙ্গে বেশি সামঞ্জস্যপূর্ণ। মাটি বা সুপারি চিবানোর ফলে হওয়া দাগে এমন বৈশিষ্ট্য দেখা যায় না; সেগুলোর রাসায়নিক চিহ্ন ও দৃশ্যমান ফল আলাদা। ঝাংয়ের ভাষ্য অনুযায়ী, সুপারি চিবালে দাঁত কালচে বাদামি হয়, ভিয়েতনামি নমুনার মতো গভীর কালো নয়।

বিশ দিনে রূপান্তর

১৯শ ও ২০শ শতাব্দীর শুরুর নৃতাত্ত্বিক নথিতে কাঙ্ক্ষিত কালো হাসি পাওয়ার অত্যন্ত জটিল একটি প্রক্রিয়ার বর্ণনা রয়েছে। সাধারণ সুপারি চিবানোর মতো নয়, যাতে অনিচ্ছাকৃতভাবে লালচে বাদামি দাগ পড়ে, ভিয়েতনামি দাঁত কালো করার জন্য নির্দিষ্ট ধাপ মেনে সর্বোচ্চ বিশ দিন ধরে নিখুঁতভাবে চিকিৎসা করতে হতো। প্রক্রিয়ার শুরুতে দাঁত পরিষ্কার করা হতো। এ সময় চুনের রস বা ভিনেগারের মতো অম্লীয় পদার্থ দিয়ে এনামেলের পৃষ্ঠ খসখসে করা হতো; কখনো কাঠকয়লা বা গুঁড়ো কাচের মতো ঘষে পরিষ্কার করার উপাদানও ব্যবহার করা হতো। প্রায় তিন দিন ধরে চলা এই অম্ল-প্রয়োগের ধাপে দাঁতের পৃষ্ঠ প্রস্তুত করা হতো, যাতে সূক্ষ্ম অমসৃণতা তৈরি হয়ে রং আরও ভালোভাবে লেগে থাকতে পারে।

দ্বিতীয় ধাপে দাঁতে লাল রং লাগানো হতো। ট্যানিনসমৃদ্ধ গরম পেস্ট মাখানো পাতার ফালি দাঁতে লাগিয়ে আট থেকে পনেরো দিন রাতভর রাখা হতো, যাতে লালচে ভিত্তির একটি আস্তরণ তৈরি হয়। স্টিক ল্যাক, ডালিমের খোসা বা ট্যানিক অ্যাসিডসমৃদ্ধ অন্যান্য উদ্ভিদজাত উপাদান থেকে এসব পেস্ট তৈরি করা হতো। গুরুত্বপূর্ণ কালো রং করার ধাপে লোহার উৎস যোগ করা হতো। এর জন্য গুঁড়ো ভিট্রিওল (আয়রন সালফেট) ব্যবহার করা হতো, অথবা লোহার পাত্রে উদ্ভিদের নির্যাস গরম করে ধাতব যৌগ বের করা হতো। মধু বা আঠালো চালের মতো আঠালো উপাদান এবং দারুচিনি ও স্টার অ্যানিসের মতো সুগন্ধি মিশিয়ে তৈরি এই পেস্ট রাসায়নিক বিক্রিয়ায় গভীর কালো রং দিত। কাঙ্ক্ষিত গাঢ়ত্ব অনুযায়ী এই ধাপ দুই থেকে আট দিন চলত।

শেষে পোড়া নারকেলের খোসার গুঁড়ো বা আলকাতরা দিয়ে দাঁত পালিশ করা হতো। এতে তৈরি হতো প্রক্রিয়াটি শেষ হওয়ার স্বতন্ত্র চকচকে, আয়নার মতো আভা। কোনো কোনো বিবরণে পুরো প্রক্রিয়া বিশ দিনেরও বেশি চলত। একবার রং স্থায়ী হলে ব্যক্তির সারা জীবন তা অটুট থাকত; শুধু উজ্জ্বলতা বজায় রাখতে প্রতি দুই থেকে তিন বছর পর সামান্য করে আবার রং লাগাতে হতো। সুপারি ব্যবহারে হওয়া লালচে বাদামি রঙের বদলে দাঁত হতো গভীর কালো। এতে চোখে পড়ার মতো বৈপরীত্য তৈরি হতো, যা সৌন্দর্যচর্চা সম্পন্ন হওয়া এবং প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার প্রতীক হিসেবে বিবেচিত হতো।

সৌন্দর্যের বাইরে: পরিচয়ের প্রতীক

প্রাচীন ভিয়েতনামে দাঁত কালো করা নিছক সৌন্দর্যবোধের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না; ডং সন সংস্কৃতির পরিসরে এটি জটিল সামাজিক পরিচয়চিহ্ন হিসেবে কাজ করত। এ প্রথার সূচনা হয়েছিল গভীর প্রযুক্তিগত ও সামাজিক পরিবর্তনের সময়ে। তখন উত্তর ভিয়েতনামে লোহা তৈরির প্রযুক্তির বিস্তার ঘটছিল এবং দক্ষিণ চীনের সঙ্গে বিনিময়-নেটওয়ার্ক আরও জোরদার হচ্ছিল। পূর্ব হান রাজবংশের (25 220 CE) চীনা ঐতিহাসিক লেখায় মধ্য ভিয়েতনামের একটি "কালো দাঁতের রাজ্য"-র বর্ণনা রয়েছে। এটি ডং সার প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে মিলে যায়। তাং ও মিং রাজবংশের পরবর্তী বিবরণেও দক্ষিণ-পশ্চিম চীন ও উত্তর ভিয়েতনামে এই প্রথা টিকে থাকার কথা নিশ্চিত করা হয়েছে।

নৃতাত্ত্বিক গবেষণায় শরীরের এই পরিবর্তনের একাধিক সাংস্কৃতিক ভূমিকার কথা উঠে এসেছে। কোনো কোনো প্রথায় কালো দাঁত মানুষকে প্রাণী বা অতিপ্রাকৃত সত্তা, এমনকি লোককথায় উল্লেখিত "মানুষের মতো দেখতে দানব" থেকেও আলাদা করত। এই প্রথা শৈশব থেকে প্রাপ্তবয়স্ক জীবনে উত্তরণের দীক্ষা-অনুষ্ঠান এবং সমাজের সদস্যদের বহিরাগত বা বিদেশি আক্রমণকারীদের হাতে অপহৃত ব্যক্তিদের থেকে আলাদা করার পরিচয়চিহ্ন হিসেবেও কাজ করত। ক্রমবর্ধমান আঞ্চলিক যোগাযোগ ও অভিবাসনের যুগে দৃশ্যমান এই বিভাজন সামাজিক সংহতি জোরদার করত।

দাঁত কালো করার প্রচলন আগের প্রথা থেকে প্রযুক্তিগত ও সাংস্কৃতিক পরিবর্তনেরও ইঙ্গিত দিতে পারে। নিওলিথিক যুগে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বহু জনগোষ্ঠী দাঁত তুলে ফেলার রীতি পালন করত, যেখানে সামনের সুস্থ দাঁত আনুষ্ঠানিকভাবে অপসারণ করা হতো। পরিসংখ্যানগত বিশ্লেষণে দেখা যায়, লৌহযুগে দাঁত তুলে ফেলার বদলে কালো করার প্রমাণ পাওয়ার সম্ভাবনা বাইশ গুণ বেড়ে যায়। দাঁত কালো করা স্থায়ী শারীরিক ক্ষতি বা দাঁত তুলে ফেলার স্বাস্থ্যঝুঁকি ছাড়াই দলগত পরিচয়ের একই রকম দৃশ্যমান চিহ্ন দিত। এতে তুলনীয় সামাজিক সংকেত বজায় রেখে অপেক্ষাকৃত কম চরম বিকল্প পাওয়া যেত। সুপারি খাওয়ার দৃশ্যমান প্রভাব বাড়াতে, অথবা দাঁতের কার্যকারিতা অক্ষুণ্ণ রেখে দাঁত তুলে ফেলার চেহারা অনুকরণ করতে এই প্রথার বিকাশ ঘটে থাকতে পারে।

সহস্রাব্দজুড়ে ধারাবাহিকতা ও পরিবর্তন

ডং সার আবিষ্কার ভিয়েতনামের সাংস্কৃতিক প্রথার উল্লেখযোগ্য ধারাবাহিকতা তুলে ধরে। লৌহযুগ থেকে ১৯শ শতাব্দী পর্যন্ত নির্দিষ্ট কৌশলে পরিবর্তন এলেও মৌলিক রাসায়নিক প্রক্রিয়াটি একই ছিল। ২০শ শতাব্দীর শুরুর দিকে ভিয়েতনামের সংখ্যাগরিষ্ঠ জাতিগোষ্ঠী এবং বহু সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের মধ্যে দাঁত কালো করা সর্বত্র প্রচলিত হয়ে ওঠে। নারী-পুরুষ বা সামাজিক শ্রেণিনির্বিশেষে মানুষ এই প্রথা পালন করত। জাপানের এদো যুগের ঐতিহাসিক চিত্রে একইভাবে কালো দাঁতের নারীদের দেখা যায়। এতে ইঙ্গিত মেলে, পূর্ব এশিয়াজুড়ে একই রাসায়নিক নীতিতে সাংস্কৃতিক আদান-প্রদান ঘটেছিল, অথবা একই প্রথার স্বতন্ত্র বিকাশ হয়েছিল।

তবে ঔপনিবেশিক ও আধুনিকায়নের চাপে এই ঐতিহ্য কমতে থাকে। ১৮০০-এর দশকের শেষ দিকে ফরাসি পর্যবেক্ষকেরা কালো দাঁতকে বর্বরোচিত বলে উড়িয়ে দেন। এর পেছনে ছিল ইউরোকেন্দ্রিক সৌন্দর্যমান, যেখানে সাদা দাঁতকে প্রাধান্য দেওয়া হতো। বিংশ শতাব্দীজুড়ে পশ্চিমা সাংস্কৃতিক প্রভাব ধীরে ধীরে এই প্রথার জায়গা দখল করে। তবে আজও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার কিছু প্রত্যন্ত জনগোষ্ঠীর মধ্যে এটি টিকে আছে। ডং সন সংস্কৃতির আরেকটি স্থান নুই নাপ থেকে পাওয়া প্রাচীন জিনগত উপাত্তে এই প্রাচীন জনগোষ্ঠীর সঙ্গে আধুনিক ভিয়েতনামি (কিন) এবং চীনের ইউনান প্রদেশের জনগোষ্ঠী (দাই)-র জিনগত নৈকট্য দেখা যায়। ওই অঞ্চলেও ঐতিহাসিকভাবে দাঁত কালো করার প্রথা ছিল। এই জিনগত ও সাংস্কৃতিক যোগসূত্র দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার লৌহযুগে আন্তঃআঞ্চলিক যোগাযোগের গভীরতা তুলে ধরে।

ডং সা থেকে পাওয়া রাসায়নিক প্রমাণ এখন প্রত্নতাত্ত্বিক দেহাবশেষ ও ঐতিহাসিক লেখার মধ্যে সেতুবন্ধ তৈরি করেছে। এতে নিশ্চিত হওয়া যায়, প্রাচীন চীনা ইতিহাসগ্রন্থে বর্ণিত "কালো দাঁতের রাজ্য" সাহিত্যের অতিরঞ্জন ছিল না; বরং তা ছিল সঠিক নৃতাত্ত্বিক পর্যবেক্ষণ। এই গবেষণায় ডং সন জনগোষ্ঠীর শরীর সাজানোর এমন এক স্বল্পপরিচিত দিকের কাছ থেকে দেখা মেলে, যাদের সম্পর্কে আগে প্রধানত ব্রোঞ্জের সামগ্রীর সূত্রেই জানা ছিল। মুখের এই সাজসজ্জা রসায়ন সম্পর্কে উন্নত জ্ঞান এবং সাংস্কৃতিক পরিচয় ধরে রাখার দৃঢ় অঙ্গীকারের প্রমাণ দেয়, যা দুই সহস্রাব্দ টিকে ছিল। ভবিষ্যৎ গবেষণায় দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার আরও সমাধি পরীক্ষা করে এই প্রথা কখন ও কীভাবে ছড়িয়েছিল, তা অনুসন্ধান করা যেতে পারে। এতে সমসাময়িক পশ্চিমা মানদণ্ডকে চ্যালেঞ্জ জানানো সৌন্দর্য-আদর্শের আরও বিস্তৃত চিত্র পাওয়া যাবে।

মূল তথ্য

• প্রত্নতাত্ত্বিকেরা নিশ্চিত করেছেন, ভিয়েতনামে লৌহযুগে, ২,০০০ বছর আগে থেকেই ইচ্ছাকৃতভাবে দাঁত কালো করার প্রথা ছিল
• ডং সা প্রত্নস্থল থেকে পাওয়া দাঁতের রাসায়নিক বিশ্লেষণে লোহা ও সালফারের উচ্চ ঘনত্ব মিলেছে, যা লৌবণ ব্যবহারের ইঙ্গিত দেয়
• ট্যানিনসমৃদ্ধ উদ্ভিদের সঙ্গে লৌবণের বিক্রিয়ায় স্থায়ী কালো রঞ্জক তৈরি হতো
• নৃতাত্ত্বিক বিবরণে পরিষ্কার করা, লাল রং করা, কালো রং করা ও পালিশসহ বিশ দিনের জটিল প্রক্রিয়ার কথা রয়েছে
• এই প্রথা সাংস্কৃতিক পরিচয়চিহ্ন ও দীক্ষা-অনুষ্ঠান হিসেবে কাজ করত; মানুষকে আত্মা থেকে এবং সমাজের সদস্যদের বহিরাগতদের থেকে আলাদা করত
• প্রাচীন দাঁত পরিবর্তনের সঙ্গে জীবন্ত সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের যোগসূত্রের এটিই এখন পর্যন্ত জানা সবচেয়ে পুরোনো প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ