সময় বাঁচিয়ে টিকে থাকার কৌশল হিসেবে ঘরের কাজ বাইরে করাচ্ছেন দক্ষিণ কোরিয়ার তরুণেরা

সিউলে দৈনন্দিন জীবনের নতুন ধরন

সিউলের মাপো-গু এলাকায় একা থাকেন ৩০ বছর বয়সী অফিসকর্মী মিজ জং। কাজের ক্লান্তির ফাঁকে একটু সময় বের করে ঘর পরিষ্কার করতেন তিনি। ২০২৩ সাল থেকে ভিন্ন পথ বেছে নিয়েছেন। মাসে এক বা দুবার স্মার্টফোনের অ্যাপে তারিখ ও সময় ঠিক করেন, আর একজন পরিচ্ছন্নতাকর্মী এসে ৫০ বর্গমিটারেরও কম আয়তনের তাঁর ছোট স্টুডিও অ্যাপার্টমেন্টের প্রতিটি কোণা পরিষ্কার করে দেন। তিন ঘণ্টার এই সেবার জন্য তাঁকে দিতে হয় ৫০ হাজার ওন, যা প্রায় ৩৪ ডলার।

নিজের সিদ্ধান্তের কারণ সহজভাবে ব্যাখ্যা করেন মিজ জং। “আমি পরিষ্কার করি আর অন্য কেউ করে দেয়, তাতে আসলে কোনো পার্থক্য নেই,” তিনি বলেন। “তবে যে সময়টা বাঁচে, তা দিয়ে সিনেমা দেখতে পারি বা ব্যায়াম করতে পারি। এই পার্থক্যটা অনেক বড়।”

একসময় মূলত ধনীদের জন্য বিলাসিতা বলে বিবেচিত এই সেবা নিঃশব্দে দক্ষিণ কোরিয়ার তরুণদের দৈনন্দিন জীবনে ঢুকে পড়েছে। বিশের ও ত্রিশের কোঠার অনেকের জন্য, বিশেষ করে যারা একা থাকেন বা কাজ ও জীবনের নানা দায় সামলান, ঘরের কাজ অন্যকে দিয়ে করানো এমন এক সমাজে সময় কেনার বাস্তবসম্মত উপায় হয়ে উঠেছে, যে সমাজের গতি যেন কখনোই কমে না।

সময়ের সংকট বুঝে দেখা

সমাজবিজ্ঞানীরা এই প্রবণতার পেছনের ঘটনাকে বলেন ‘সময়ের দারিদ্র্য’—এমন এক অবস্থা, যখন ব্যক্তিরা ঘুম বা অবসরের সময় কমানো ছাড়া এক দিনে সব জরুরি কাজ শেষ করতে পারেন না। একটি আঞ্চলিক গবেষণা প্রতিষ্ঠানের তথ্য অনুযায়ী, দক্ষিণ কোরিয়ার তরুণ চাকরিপ্রার্থীরা চাকরির প্রস্তুতিতে দিনে গড়ে ১৪ ঘণ্টা ব্যয় করেন। আট ঘণ্টা ঘুম বাদ দিলে খাবার, যাতায়াত, ঘরের কাজ, নিজের যত্ন এবং বিশ্রামসহ অন্য সবকিছুর জন্য প্রতিদিন হাতে থাকে মাত্র প্রায় দুই ঘণ্টা।

সময়ের এই দীর্ঘস্থায়ী সংকট দক্ষিণ কোরিয়ার তরুণদের দৈনন্দিন জীবনযাপনের ধরন আমূল বদলে দিয়েছে। অ্যাপার্টমেন্ট পরিষ্কার করা ও ফ্রিজ গোছানো থেকে শুরু করে কাপড় ধোয়া, তোয়ালে ভাঁজ করা, আবর্জনা ফেলা, এমনকি কুকুরকে হাঁটানো পর্যন্ত—ঘরের কাজ এখন ক্রমেই স্মার্টফোন অ্যাপের মাধ্যমে ঘণ্টা ধরে অর্ডার করা হচ্ছে।

“ঘরের কাজে শারীরিক ক্লান্তি আর সময়—দুটির হিসাব করলে অনেকেই মনে করেন, খরচের তুলনায় কাজটি অন্যকে দিয়ে করানো বেশি লাভজনক,” বলেন সুকমিয়ং উইমেনস ইউনিভার্সিটির ব্যবসায় প্রশাসনের অধ্যাপক ড. সো ইয়ং-গু।

এই চাপ বিশেষভাবে তরুণ প্রাপ্তবয়স্কদের ওপর পড়ে। তাঁদের কাছে দ্রুত পড়াশোনা শেষ করা, স্থায়ী চাকরি পাওয়া, স্বাবলম্বী হওয়া এবং ধারাবাহিক অগ্রগতি দেখানোর প্রত্যাশা রয়েছে। ভালো ফল, দ্রুত চাকরি এবং স্বনির্ভরতা আর ধারাবাহিকভাবে অর্জনের লক্ষ্য নয়; বরং সবগুলোই একসঙ্গে পূরণের দাবি। দিনে মাত্র ২৪ ঘণ্টা থাকায়, কোনো না কোনো কিছু বাদ পড়বেই।

একক-ব্যক্তির পরিবারের সংখ্যা বাড়ছে

জনমিতিক পরিবর্তন এই প্রবণতাকে ত্বরান্বিত করেছে। ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে প্রকাশিত দক্ষিণ কোরিয়া সরকারের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালে একক-ব্যক্তির পরিবারের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়ায় ৮০ লাখ ৪৫ হাজারে, যা আগের বছরের তুলনায় ৬.৩ শতাংশ বেশি। সব পরিবারের মধ্যে তাদের অনুপাত ২০১৯ সালে ৩০ শতাংশের সামান্য বেশি থেকে বেড়ে ২০২৩ সালে ৩৬ শতাংশ ছাড়িয়েছে।

এই পরিবর্তনের ফলে চাহিদামতো ঘরের কাজের সেবা দেয় এমন প্ল্যাটফর্ম দ্রুত বেড়েছে। কেমিয়ং ইউনিভার্সিটির সমাজবিজ্ঞানের অধ্যাপক ড. চোই জং-রিয়ল এই পরিবর্তনের গুরুত্ব তুলে ধরেন। তিনি বলেন, “সব ঘরের কাজ একা সামলাতে হয় এমন একক-ব্যক্তির পরিবারের কাছে এসব সেবা নির্ভরযোগ্য সহায়ক হয়ে উঠেছে।”

২০১৯ সালে চালু হওয়া লন্ড্রি সেবা ‘লন্ড্রিগো’ এই বাজারের প্রবৃদ্ধির উদাহরণ। কোম্পানির তথ্য বলছে, চার বছরের মধ্যে তাদের বার্ষিক আয় ১৬০ কোটি ওন থেকে বেড়ে প্রায় ৫০০০ কোটি ওনে পৌঁছেছে, অর্থাৎ ৩০ গুণেরও বেশি হয়েছে। এই প্রবৃদ্ধির বড় অংশের পেছনে তরুণ ভোক্তারা রয়েছেন বলে মনে হয়। একটি সেবার তথ্যে দেখা গেছে, এর ব্যবহারকারীদের প্রায় ৪০ শতাংশই বিশের কোঠার মানুষ, যা সব বয়সী গোষ্ঠীর মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ অনুপাত।

আলস্য নয়, সময় ব্যবস্থাপনার কৌশল

যাঁরা এসব সেবা ব্যবহার করেন, তাঁদের মতে, তরুণেরা আলস্যের কারণে এসব সেবা নেন—এমন ধারণা আসল বিষয়টি ধরতে পারে না। মিজ জং জোর দিয়ে বলেন, বিষয়টি হলো দক্ষতার সঙ্গে সময় ব্যবস্থাপনা। তিনি বলেন, “সাধারণত এই ছোট জায়গাটা পরিষ্কার করতে কয়েক ঘণ্টা, কখনো পুরো একটা দিনও লেগে যায়। মূল্যবান ছুটির দিনটা পরিষ্কারে ব্যয় না করে, বিনিয়োগ নিয়ে পড়াশোনা বা সম্পত্তির খোঁজখবরের মতো অন্য সম্পদ গড়ার কাজে সময়টা দিই। ওই এক দিনের সময়ের মূল্য অনেক বেশি হতে পারে।”

জরিপেও এই দৃষ্টিভঙ্গির সমর্থন মিলেছে। ঘরোয়া সেবার ব্যবহারকারীরা অন্যকে দিয়ে কাজ করানোর প্রধান কারণ হিসেবে সবচেয়ে বেশি উল্লেখ করেন সময় বাঁচানো, ব্যক্তিগত উন্নয়নে মনোযোগ দেওয়ার ইচ্ছা এবং ছোট বাসায় ঘরের কাজ করার অদক্ষতা। ট্রেন্ডমনিটরের সাম্প্রতিক এক জরিপে বিশের কোঠার ৬৪ শতাংশের বেশি উত্তরদাতা সময় বাঁচায়—এমন সেবায় আগ্রহী বলে জানিয়েছেন, যা সব বয়সী গোষ্ঠীর মধ্যে সর্বোচ্চ অনুপাত।

সময় ব্যবস্থাপনার এই কৌশল দক্ষিণ কোরিয়ার তরুণদের বৃহত্তর অর্থনৈতিক উদ্বেগের সঙ্গেও যুক্ত। সিউলে বাড়ির দাম ২০০ কোটি ওন ছাড়িয়ে গেছে, আর মাসিক বেতন দিয়ে প্রায়ই বাড়ির অগ্রিম পরিশোধের জন্য সঞ্চয় করা কঠিন। তাই অনেক তরুণ আর্থিক অবস্থার উন্নতিতে হাতে থাকা প্রতিটি মিনিট কাজে লাগাতে বাধ্য বোধ করেন।

এলোমেলো ঘরের মানসিক চাপ

ব্যস্ত দিনে ঘরের কাজ ফেলে রাখলে প্রায়ই মানসিক চাপ তৈরি হয়। জিনিসপত্র জমে যায়, বসবাসের জায়গার অবস্থাও খারাপ হতে থাকে। অনেক তরুণ তখন অপরাধবোধ, আত্মদোষারোপ ও বিষণ্নতায় ভোগার কথা জানান। তাঁদের মনে হয়, প্রাপ্তবয়স্ক জীবনের একেবারে মৌলিক কাজগুলোতেও তাঁরা ব্যর্থ হচ্ছেন।

সম্প্রতি গৃহস্থালি সেবা নেওয়া শুরু করা বুসানের ২৪ বছর বয়সী বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থী কিম এই লড়াইয়ের কথা জানান। তিনি বলেন, “ক্লাস, খণ্ডকালীন পড়ানো, পরীক্ষার প্রস্তুতি আর চাকরির আবেদন—সবকিছুর মধ্যে ঘরের কাজই প্রথম তালিকা থেকে বাদ পড়ত। প্রথমে ভাবতাম, ‘ঘরের কাজের মতো সহজ একটা বিষয়ও কি আমি সামলাতে অক্ষম?’ শুধু এই ভাবনাটাই ক্লান্ত করে দিত।”

ক্লিনিক্যাল মনোবিজ্ঞানের এক বিশেষজ্ঞ বলেন, অনিশ্চিত চাকরির বাজারে তরুণেরা যেসব বিষয় নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, তা সীমিত। নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখা যায় এমন হাতে গোনা কয়েকটি বাস্তব বিষয়ের একটি হলো বসবাসের পরিবেশ। বিশেষজ্ঞটি বলেন, “ছোট বাসা খুব দ্রুত এলোমেলো হয়ে যায়, আর অপরিষ্কার জায়গা সরাসরি মেজাজ ও জীবনযাত্রার মানকে প্রভাবিত করতে পারে। ঘরের কাজ অন্যকে দিয়ে করানো জীবনের অন্তত একটি অংশের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়ার এবং সর্বোপরি নিজের যত্ন নেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করতে পারে।”

কিম বলেন, “আমার বাসাটা পরিষ্কার হওয়ার পরই মনে হলো, অবশেষে এখানে বিশ্রাম নেওয়া যাবে। বাড়ি ফিরে কেমন লাগত, সেই পার্থক্যটা সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পেরেছি।”

প্রবণতার দৃশ্যমান চিহ্ন

শহরের পরিবেশে ঘরের কাজ বাইরে করানোর সংস্কৃতি এখন চোখে পড়ে। বিশ্ববিদ্যালয় এলাকার আশপাশে দরজার হাতলে বড় আবর্জনার ব্যাগ ঝুলতে দেখা এখন সাধারণ ঘটনা। বাসিন্দারা বর্জ্য বাছাই ও ফেলে দেওয়ার সেবার জন্য এসব ব্যাগ রেখে যান; সেবাদাতারা তাঁদের হয়ে আবর্জনা সংগ্রহ করে ফেলে দেন। স্থানীয়ভাবে পুরোনো জিনিস কেনাবেচায় সাধারণত ব্যবহৃত জনপ্রিয় অ্যাপ ‘ক্যারটে’ ব্যবহারকারীদের কুকুরের দেখাশোনা বা হাঁটানোর জন্য লোক খোঁজার পোস্টে প্ল্যাটফর্মটি ভরে যায়।

এই পরিবর্তন অর্থ, সময় ও সুস্থতার সম্পর্ক নিয়ে দক্ষিণ কোরিয়ার তরুণদের দৃষ্টিভঙ্গির বৃহত্তর রূপান্তরকে তুলে ধরে। যে সমাজে ‘সময়ের দক্ষ ব্যবহার’ ও ‘প্রতি মিনিটের মূল্য’—এমন ধারণার কথা ক্রমেই বেশি শোনা যায়, সেখানে অনেক তরুণ প্রাপ্তবয়স্কের কাছে সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ হিসেবে অর্থকে ছাড়িয়ে গেছে সময়।

অর্থনৈতিক বাস্তবতা ও ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগ

ঘরের কাজ বাইরে করানোর প্রবণতাকে দক্ষিণ কোরিয়ার তরুণ প্রজন্মের বৃহত্তর অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জ থেকে আলাদা করে দেখা যায় না। উন্নত অর্থনীতিগুলোর মধ্যে দক্ষিণ কোরিয়ায় প্রবীণদের দারিদ্র্যের হার বিশ্বের অন্যতম সর্বোচ্চ। ওইসিডির তথ্য অনুযায়ী, ২০২০ সালে দক্ষিণ কোরিয়ার ৬৬ বছর বা তার বেশি বয়সীদের ৪০.৪ শতাংশ আপেক্ষিক দারিদ্র্যের মধ্যে ছিলেন। আপেক্ষিক দারিদ্র্য বলতে জাতীয় মধ্যম আয়ের অর্ধেকেরও কম আয়কে বোঝায়। এই হার ওইসিডির গড়ের প্রায় তিন গুণ।

অনেক তরুণ দক্ষিণ কোরীয়ের কাছে এই পরিসংখ্যান এখন আর্থিক নিরাপত্তা গড়তে না পারলে নিজেদের ভবিষ্যতের এক ভয়াবহ আভাস। প্রবীণ বয়সে দারিদ্র্যের ভয়, স্থবির মজুরি এবং আকাশছোঁয়া আবাসন ব্যয়ের সঙ্গে মিলে এমন এক প্রজন্ম তৈরি করেছে, যারা সম্পদ সঞ্চয় ও আর্থিক স্বাধীনতার দিকে গভীরভাবে মনোযোগী।

ঘরের কাজ অন্যকে দিয়ে করানোর বাইরেও নানা আচরণে এই উদ্বেগের প্রকাশ ঘটে। অনিশ্চিত ভবিষ্যতের মধ্যে আর্থিক স্থিতিশীলতা খুঁজতে ক্রমেই বেশি তরুণ দক্ষিণ কোরীয় আগ্রাসী বিনিয়োগ কৌশলের দিকে ঝুঁকছেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিনিয়োগ-সংক্রান্ত বিষয়বস্তু ছড়িয়ে আছে; বিনিয়োগ কৌশলের কোরীয় শব্দ দিয়ে ট্যাগ করা পোস্টের সংখ্যা লাখ লাখ।

বিনিয়োগের সংস্কৃতি

জনপ্রিয় একটি পদ্ধতি হলো ‘গ্যাপ ইনভেস্টমেন্ট’, যাতে কোরিয়ার বিশেষ ‘জিওনসে’ ভাড়াব্যবস্থাকে কাজে লাগানো হয়। জিওনসে চুক্তিতে ভাড়াটেরা মাসিক ভাড়া দেওয়ার বদলে এককালীন জামানত দেন, যা প্রায়ই বাড়ির মূল্যের ৬০ থেকে ৮০ শতাংশ। এই ব্যবস্থায় বিনিয়োগকারীরা বাজারদর ও জিওনসে জামানতের মধ্যকার পার্থক্যটুকু দিয়ে সম্পত্তি কিনতে পারেন।

২৮ বছর বয়সী কিমের মতো তরুণ পেশাজীবীরা প্রতি সপ্তাহান্তে প্রতিদিন ২০ কিলোমিটারেরও বেশি হাঁটেন বিভিন্ন এলাকার পাড়া, পরিবেশ, স্কুল এবং গণপরিবহনের নৈকট্য খতিয়ে দেখতে। তিনি বলেন, “অবসর সময়টুকু পড়াশোনা আর বাড়ি দেখতে ঘুরে কাটানো ক্লান্তিকর। বার্ধক্যে কষ্ট না পেতে আমি নিজের যৌবন বিসর্জন দিচ্ছি। আর আমার বর্তমান বেতনে সেই স্থিতিশীল জীবন পাওয়া একেবারেই অসম্ভব।”

সাংস্কৃতিক তুলনা ও বৈশ্বিক প্রেক্ষাপট

এই প্রবণতার তীব্রতা দক্ষিণ কোরিয়ার জন্য অনন্য হতে পারে, তবে ঘরের কাজ বাইরে করানোর প্রবণতা উন্নত অর্থনীতিগুলোতে দেখা বৃহত্তর ধারারই প্রতিফলন। জাপান, তাইওয়ান ও যুক্তরাষ্ট্রে ঘরের কাজে অংশগ্রহণ নিয়ে একাডেমিক গবেষণায় দেখা গেছে, তিন সমাজেই অবিবাহিত নারীদের ক্ষেত্রে শিক্ষাগত যোগ্যতা বাড়ার সঙ্গে সাধারণত ঘরের কাজে ব্যয় করা সময় কমে।

তবে গবেষণায় গুরুত্বপূর্ণ সাংস্কৃতিক পার্থক্যও দেখা যায়। যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষিত বিবাহিত নারীরা ধারাবাহিকভাবে ঘরের কাজে কম সময় দিলেও, জাপানে বিবাহিত নারীরা শিক্ষাগত যোগ্যতা যা-ই হোক, ঘরের কাজ করেন। এতে বোঝা যায়, পূর্ব এশীয় সমাজগুলোতে প্রচলিত লৈঙ্গিক প্রত্যাশা এখনো বেশি শক্তিশালী। ফলে ঘরের অধিকাংশ দায়িত্ব সামলানো কর্মজীবী নারীদের সময় আরও কমে যায়।

পশ্চিমা দেশগুলোতেও কর্মজীবী মা-বাবারা ঘরের কাজ বাইরে করাতে ক্রমেই অ্যাপ ও সেবার দিকে ঝুঁকছেন। মূল কারণ প্রায় একই: অন্তহীন ঘরের কাজ থেকে সময় ফিরিয়ে নিয়ে পেশাগত উন্নতি, পারিবারিক সম্পর্ক ও ব্যক্তিগত সুস্থতায় মনোযোগ দেওয়া। দক্ষিণ কোরিয়ার ক্ষেত্রে বিশেষত্ব হলো সময়ের চাপের তীব্রতা এবং বিলাসিতা নয়, বরং টিকে থাকার কৌশল হিসেবে কাজ বাইরে করানোর বিষয়টিকে স্পষ্টভাবে দেখা।

ভবিষ্যৎ নিয়ে বিশেষজ্ঞদের পূর্বাভাস

বিশেষজ্ঞদের মতে, ঘরের কাজ বাইরে করানোর প্রবণতা কমার সম্ভাবনা কম। সুকমিয়ং উইমেনস ইউনিভার্সিটির ড. সো ইয়ং-গুর মতে, এর অর্থনৈতিক যুক্তি জোরালো। তিনি বলেন, “ঘরের কাজে শারীরিক ক্লান্তি আর সময়—দুটির হিসাব করলে অনেকেই মনে করেন, খরচের তুলনায় কাজটি অন্যকে দিয়ে করানো বেশি লাভজনক।”

কেমিয়ং ইউনিভার্সিটির ড. চোই জং-রিয়ল একে দীর্ঘমেয়াদি জনমিতিক পরিবর্তনের অংশ হিসেবে দেখেন। তিনি বলেন, “এই পরিবর্তনের ফলে চাহিদামতো ঘরের কাজের সেবা দেয় এমন প্ল্যাটফর্ম দ্রুত বেড়েছে।” একক-ব্যক্তির পরিবারের সংখ্যা বাড়তে থাকলে এবং দ্বৈত-আয়ের পরিবার স্বাভাবিক হয়ে উঠলে, এসব সেবার বাজার আরও সম্প্রসারিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

মানসিক উপকারও এতে ভূমিকা রাখে। বসবাসের পরিবেশের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়ে এবং নিজের যত্ন ও ব্যক্তিগত উন্নয়নে সময় ফেরত নিয়ে তরুণ দক্ষিণ কোরীয়রা আধুনিক সমাজের তীব্র চাপ সামলানোর পথ খুঁজে পাচ্ছেন। অনেকের কাছে সাহায্য নেওয়ার খরচের চেয়ে মানসিক স্বাস্থ্য অটুট রাখা এবং দীর্ঘমেয়াদি লক্ষ্যে মনোযোগ দেওয়ার সুযোগ বেশি মূল্যবান।

মূল কথা

দক্ষিণ কোরিয়ার তরুণ প্রাপ্তবয়স্কদের কাছে ঘরের কাজ বাইরে করানো ভোগবিলাস বা আলস্যের লক্ষণ নয়। এটি এমন এক সমাজে সময়, মানসিক স্বাস্থ্য ও নিয়ন্ত্রণবোধ ধরে রাখার কৌশল, যে সমাজের গতি খুব কমই কমে। একক-ব্যক্তির পরিবারের বৃদ্ধি, স্থায়ী চাকরির জন্য তীব্র প্রতিযোগিতা এবং বয়স্ক জনগোষ্ঠীর মধ্যে আর্থিক নিরাপত্তা নিয়ে বাড়তে থাকা উদ্বেগসহ কোরীয় সমাজের গভীর কাঠামোগত পরিবর্তনের প্রতিফলন এই প্রবণতা।

• ২০২৩ সালে একক-ব্যক্তির পরিবারের সংখ্যা দাঁড়ায় ৮০ লাখ ৪৫ হাজারে, আগের বছরের তুলনায় ৬.৩% বেশি
• তরুণ চাকরিপ্রার্থীরা চাকরির প্রস্তুতিতে দিনে গড়ে ১৪ ঘণ্টা ব্যয় করেন
• ঘরোয়া সেবার অ্যাপ ব্যবহারকারীদের প্রায় ৪০% বিশের কোঠার মানুষ
• বিশের কোঠার ৬৪%-এর বেশি উত্তরদাতা সময় বাঁচায় এমন সেবায় আগ্রহী
• চার বছরে লন্ড্রিগোর আয় ৩০ গুণেরও বেশি বেড়ে ১৬০ কোটি ওন থেকে ৫০০০ কোটি ওনে পৌঁছেছে
• ওইসিডির দেশগুলোর মধ্যে দক্ষিণ কোরিয়ায় প্রবীণদের দারিদ্র্যের হার অন্যতম সর্বোচ্চ, ৪০.৪%
• সাধারণত তিন ঘণ্টার পরিচ্ছন্নতা সেবার জন্য খরচ হয় প্রায় ৫০ হাজার ওন