পরিবর্তনের পথে একটি দেশ
সোমবার জাপানজুড়ে তরুণ-তরুণীরা ঐতিহ্যবাহী অনুষ্ঠান ও আনুষ্ঠানিক পোশাকে প্রাপ্তবয়স্ক দিবস উদ্যাপন করেছে। গত এক বছরে ২০ বছরে পা রাখা ব্যক্তিদের সম্মানে পালিত এই দিনটি দেশটির জাতীয় ছুটির দিন। তবে উৎসবের আড়ালে রয়েছে উদ্বেগজনক এক বাস্তবতা, যা সরকারি কর্মকর্তা ও জনসংখ্যাবিদেরা ক্রমবর্ধমান উদ্বেগের সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করছেন। জাপানের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, ১ জানুয়ারি পর্যন্ত প্রায় ১০ লাখ ৯০ হাজার মানুষ প্রাপ্তবয়স্ক হয়েছেন। এদের মধ্যে ৫ লাখ ৬০ হাজার পুরুষ এবং ৫ লাখ ৩০ হাজার নারী। আধুনিক পদ্ধতিতে পরিসংখ্যান সংকলন শুরুর পর এটি রেকর্ডে দ্বিতীয় সর্বনিম্ন সংখ্যা। এর আগের বছরই কেবল নতুন প্রাপ্তবয়স্কের সংখ্যা ছিল আরও কম, ১০ লাখ ৬০ হাজার।
সূচিপত্র
এই পরিসংখ্যানে জাপানি নাগরিকদের পাশাপাশি তিন মাসের বেশি সময় ধরে দেশটিতে বসবাসকারী বিদেশিরাও অন্তর্ভুক্ত রয়েছেন। এতে মোট জনসংখ্যা কমলেও জাপানের ক্রমবর্ধমান আন্তর্জাতিক বৈচিত্র্যের প্রতিফলন ঘটেছে। তুলনা করলে দেখা যায়, প্রথম যুদ্ধোত্তর বেবি বুমের সময় ১৯৭০ সালে নতুন প্রাপ্তবয়স্কের সংখ্যা সর্বোচ্চ ২৪ লাখ ৬০ হাজারে পৌঁছেছিল, যা এ বছরের সংখ্যার দ্বিগুণেরও বেশি। ১৯৭০ ও ১৯৮০-এর দশকে সংখ্যাটি ধারাবাহিকভাবে কমার পর ১৯৯৪ সালে সাময়িকভাবে বেড়ে ২০ লাখ ৭০ হাজারে দাঁড়ায়। এরপর শুরু হয় দীর্ঘস্থায়ী ও দ্রুততর পতন।
এই জনমিতিক প্রবণতা নিছক পরিসংখ্যানের চেয়ে অনেক বেশি কিছু। এটি জাপানের অর্থনীতি, সামাজিক নিরাপত্তাব্যবস্থা, শ্রমবাজার এবং দ্বীপপুঞ্জজুড়ে সম্প্রদায়গুলোর কাঠামোর জন্য বড় ধরনের চ্যালেঞ্জের ইঙ্গিত দেয়। তরুণ প্রাপ্তবয়স্করা যখন বিশের কোঠায় পা রাখছেন, তখন তারা উত্তরাধিকার হিসেবে পাচ্ছেন বাবা-মা ও দাদা-দাদিদের সময়ের চেয়ে মৌলিকভাবে ভিন্ন এক সমাজ। এই সমাজে বেশি প্রবীণকে সহায়তা করার জন্য সমবয়সীর সংখ্যা কম, আর সমৃদ্ধি ও জীবনযাত্রার মান ধরে রাখতে দরকার নতুন ধরনের উদ্যোগ।
ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট ও জনমিতিক পরিবর্তন
জাপানের বর্তমান পরিস্থিতি বুঝতে হলে দেশটির জনমিতিক ইতিহাসের বিশেষ ধরনগুলো খতিয়ে দেখা জরুরি। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর বহু পশ্চিমা দেশে প্রায় দুই দশক ধরে বেবি বুম চললেও জাপানের যুদ্ধোত্তর জনসংখ্যা বৃদ্ধি ১৯৪৭ থেকে ১৯৪৯ সাল পর্যন্ত মাত্র প্রায় তিন বছর স্থায়ী হয়েছিল। এই স্বল্প সময়ে গড়ে ওঠা একটি নির্দিষ্ট বয়সগোষ্ঠী এখন দেশটির বহু জনমিতিক চ্যালেঞ্জের চালিকাশক্তি। ওই বেবি বুম প্রজন্মের মানুষ এখন সত্তরের শেষভাগ ও আশির কোঠায় প্রবেশ করছেন।
ঐতিহ্যগতভাবে জনসংখ্যার পিরামিডে তরুণদের বিস্তৃত ভিত্তি এবং তাদের সহায়তায় কমসংখ্যক প্রবীণ দেখা যায়। কয়েক দশক ধরে সেই কাঠামো বদলে যাচ্ছে। ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অব পপুলেশন অ্যান্ড সোশ্যাল সিকিউরিটি রিসার্চের (আইপিএসএস) পূর্বাভাস অনুযায়ী, ১৫ বছরের কম বয়সী শিশুর সংখ্যা ১৯৮০-এর দশকের শুরুর দিকে ২ কোটি ৭০ লাখ থেকে কমে ২০১৫ সালের আদমশুমারিতে ১ কোটি ৫৯ লাখ ৫০ হাজারে দাঁড়ায়। মধ্যম-জন্মহারের পূর্বাভাস বলছে, ২০৫৬ সালের মধ্যে এই গোষ্ঠীর সংখ্যা ১ কোটির নিচে নামবে এবং ২০৬৫ সালে প্রায় ৮৯ লাখ ৮০ হাজারে পৌঁছাবে।
অন্যদিকে, ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী প্রবীণদের সংখ্যা ব্যাপকভাবে বেড়েছে। ২০১৫ সালে এই গোষ্ঠীর সদস্যসংখ্যা ছিল ৩ কোটি ৩৮ লাখ ৭০ হাজার; ২০২০ সালে তা বেড়ে দাঁড়ায় ৩ কোটি ৬১ লাখ ৯০ হাজারে। ২০৪২ সালের দিকে এ সংখ্যা সর্বোচ্চ ৩ কোটি ৯৩ লাখ ৫০ হাজারে পৌঁছাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, মোট জনসংখ্যায় প্রবীণদের অনুপাত ২০৬৫ সালের মধ্যে ৩৮.৪ শতাংশে পৌঁছাবে বলে পূর্বাভাস রয়েছে। অর্থাৎ, জাপানের প্রতি প্রায় ২.৬ জনের একজন হবেন প্রবীণ নাগরিক। এতে কর্মক্ষম বয়সী জনসংখ্যার ওপর নির্ভরশীলতার বোঝা নজিরবিহীনভাবে বেড়ে যাবে।
১৫ থেকে ৬৪ বছর বয়সীদের কর্মক্ষম জনসংখ্যা ১৯৯৫ সালে সর্বোচ্চ ৮ কোটি ৭২ লাখ ৬০ হাজারে পৌঁছেছিল, কিন্তু এরপর থেকে ধারাবাহিকভাবে কমেছে। ২০১৫ সালে এই গোষ্ঠীর সংখ্যা নেমে আসে ৭ কোটি ৭২ লাখ ৮০ হাজারে। পূর্বাভাস অনুযায়ী, মধ্যম-জন্মহারের হিসাব ধরে ২০২৯ সালের মধ্যে তা ৭ কোটির নিচে, ২০৪০ সালের মধ্যে ৬ কোটির নিচে, ২০৫৬ সালের মধ্যে ৫ কোটির নিচে নেমে ২০৬৫ সালে মাত্র ৪ কোটি ৫২ লাখ ৯০ হাজারে দাঁড়াবে। এই সংকুচিত কর্মীবাহিনীকে ক্রমবর্ধমান প্রবীণ জনগোষ্ঠীর ভরণপোষণ করতে হবে, পাশাপাশি অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি চালিয়ে যেতে এবং সামাজিক নিরাপত্তাব্যবস্থায় অর্থ জোগাতে হবে।
জনসংখ্যা হ্রাসের অর্থনৈতিক প্রভাব
জাপানের জনমিতিক পরিবর্তনের অর্থনৈতিক প্রভাব প্রায় প্রতিটি খাত ও নীতির ক্ষেত্রেই বিস্তৃত। আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ) জাপানকে ‘সংকোচন-অর্থনীতি’ বা শ্রিংকোনমিকসের বৈশ্বিক পরীক্ষাগার হিসেবে বর্ণনা করেছে। জনসংখ্যার বার্ধক্য ও হ্রাসের পরিস্থিতিতে অর্থনীতি পরিচালনার অধ্যয়নকেই তারা এই নামে উল্লেখ করে। আইএমএফের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, জাপানের অভিজ্ঞতা অন্যান্য উন্নত অর্থনীতির জন্য মূল্যবান শিক্ষা দিতে পারে, কারণ সেগুলোও শিগগিরই একই ধরনের জনমিতিক চাপের মুখে পড়বে।
একটি মৌলিক চ্যালেঞ্জ হলো শ্রমশক্তির গতিপ্রকৃতি। মাথাপিছু কর্মীর সংখ্যা কমে গেলে অর্থনৈতিক উৎপাদন ধরে রাখতে হয় উৎপাদনশীলতা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়াতে, নয়তো শ্রমবাজারের প্রচলিত পরিসরের বাইরের জনগোষ্ঠীর অংশগ্রহণ বাড়াতে। জাপান এ ক্ষেত্রে ইতিমধ্যেই অগ্রগতি করেছে: নারীদের শ্রমশক্তিতে অংশগ্রহণের হার প্রায় ৭৬ শতাংশে পৌঁছেছে এবং ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সীদের প্রায় ২৫ শতাংশ কর্মক্ষেত্রে রয়েছেন। উভয় হারই ওইসিডির গড়ের চেয়ে বেশি। তা সত্ত্বেও বহু খাতে, বিশেষ করে স্বাস্থ্যসেবা, নির্মাণ ও উৎপাদনশিল্পে, শ্রমিকের ঘাটতি রয়ে গেছে।
জনমিতিক পরিবর্তন বৈশ্বিক অর্থনীতিতে মৌলিক প্রভাব ফেলছে, তবে তা আমাদের একসময়ের ধারণা অনুযায়ী নয়। মাত্র পাঁচ দশক আগে কিছু পর্যবেক্ষক বলেছিলেন, মানুষের সংখ্যা অতিরিক্ত বেশি এবং শিগগিরই তারা বিশ্বের সম্পদ নিঃশেষ করে ফেলবে। কিন্তু ব্যাপক জনসংখ্যা বৃদ্ধির সেই সর্বনাশা পূর্বাভাস বাস্তব হয়নি। বরং আধুনিক ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এই শতাব্দীর শেষ নাগাদ বিশ্বের জনসংখ্যা কার্যত বাড়া বন্ধ করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
আইএমএফের গবেষণা থেকে পাওয়া এই দৃষ্টিভঙ্গি দেখায়, গত কয়েক দশকে জনসংখ্যার প্রবণতা কীভাবে নাটকীয়ভাবে বদলেছে। জাপান এই পরিবর্তনের অগ্রভাগে রয়েছে। এর অর্থনৈতিক প্রভাবের মধ্যে রয়েছে ভোগের ধরনে পতন, পেনশন ও স্বাস্থ্যসেবাব্যবস্থার ওপর চাপ এবং জনমিতিক কারণে স্বাভাবিক সুদের হার কমে যাওয়ায় মুদ্রানীতির কার্যকারিতা হ্রাসের চ্যালেঞ্জ।
কর্মক্ষম বয়সী জনসংখ্যার তুলনায় অবসরপ্রাপ্ত মানুষের সংখ্যা পরিমাপের সূচক নির্ভরতার অনুপাত জাপানে সংকটজনক পর্যায়ে পৌঁছেছে। বর্তমানে প্রতি প্রবীণ বাসিন্দার বিপরীতে প্রায় ২.৩ জন কর্মী রয়েছেন। ২০২৩ সালের মধ্যে এই অনুপাত কমে প্রতি প্রবীণের বিপরীতে ২ জন কর্মী এবং ২০৬৫ সালের মধ্যে মাত্র ১.৩ জন কর্মীতে দাঁড়াবে বলে পূর্বাভাস রয়েছে। জনসংখ্যার এই হিসাব সরকারি অর্থব্যবস্থায় বিপুল চাপ তৈরি করছে। কারণ, করদাতার সংখ্যা কমে গেলেও প্রবীণদের সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে পেনশন ও স্বাস্থ্যসেবার ব্যয় বাড়বে।
নীতিগত পদক্ষেপ ও সরকারি উদ্যোগ
গত তিন দশকে জনমিতিক চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় জাপান সরকার নানা কৌশল নিয়েছে। ১৯৯০ সালে জন্মহার কমে তখনকার হিসাবে উদ্বেগজনকভাবে ১.৫৭-এ নেমে এলে নীতিনির্ধারকেরা ধারাবাহিক বিস্তৃত পদক্ষেপ নিতে শুরু করেন। এসব পদক্ষেপের মধ্যে রয়েছে বাধ্যতামূলক শিশুযত্ন ছুটি, ভর্তুকিযুক্ত ডে-কেয়ার সেবার সম্প্রসারণ, পুরুষদের পিতৃত্বকালীন ছুটি নিতে ও গৃহস্থালির দায়িত্ব ভাগ করে নিতে উৎসাহিত করার প্রচারাভিযান এবং কর্মঘণ্টা কমানোর উদ্যোগ।
সরকারি নীতির আরেকটি ভিত্তি হলো আর্থিক প্রণোদনা। ১৯৯২ সাল থেকে জাপান সন্তানসহ পরিবারগুলোকে নগদ ভাতা দিয়ে আসছে। সম্প্রতি প্রধানমন্ত্রী ফুমিও কিশিদার সরকার ২০২৩ সালের জুনে “শিশুদের ভবিষ্যৎ কৌশলবিষয়ক দিকনির্দেশনা” চালু করেছে। শিশুভাতা বাড়ানো এবং সন্তান জন্মদান, শিশুযত্ন ও শিক্ষায় আর্থিক সহায়তা জোরদার করে জন্মহার কমে যাওয়ার প্রবণতা উল্টে দেওয়াই এর লক্ষ্য। সরকার অন্তঃসত্ত্বা মায়েদের জন্য ১ লাখ ইয়েন, অর্থাৎ প্রায় ৬৭০ ডলারের শিশু জন্মকালীন ভাতা চালুর পরিকল্পনাও করেছে।
এত বিস্তৃত উদ্যোগ সত্ত্বেও ফল আশাব্যঞ্জক হয়নি। জাপানের মোট প্রজনন হার এখনো প্রায় ১.২ থেকে ১.৩, অর্থাৎ প্রত্যেক নারীর সন্তানসংখ্যা এই সীমায় রয়ে গেছে। জনসংখ্যার আকার ধরে রাখতে প্রয়োজনীয় প্রতিস্থাপন-হার ২.১-এর চেয়ে এটি অনেক কম। গবেষকদের মতে, এর সীমিত কার্যকারিতার কয়েকটি কারণ রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে সন্তান লালন-পালনের প্রকৃত ব্যয়ের তুলনায় আর্থিক সহায়তার পরিমাণ কম হওয়া, পিতৃত্বকালীন ছুটির পূর্ণ সুবিধা নিতে পুরুষদের নিরুৎসাহিত করে এমন সামাজিক রীতিনীতি এবং মজুরি স্থবিরতা ও চাকরির অনিশ্চয়তার মতো বৃহত্তর অর্থনৈতিক কারণ, যা তরুণ প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য পরিবার গড়ে তোলা কঠিন করে তোলে।
আরও মৌলিকভাবে, বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বিশ্বজুড়ে জন্মহার কমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কারণগুলো সমাধানযোগ্য সমস্যা নয়; বরং সমাজের ইতিবাচক অগ্রগতির প্রতিফলন। এর মধ্যে রয়েছে নারীদের শিক্ষাগত অর্জন ও কর্মক্ষেত্রে অংশগ্রহণ বৃদ্ধি, গর্ভনিরোধের সহজলভ্যতা এবং ব্যক্তিগত পরিপূর্ণতা ও পারিবারিক জীবন নিয়ে পরিবর্তিত মূল্যবোধ। কর্মজীবন ও ব্যক্তিজীবনের ভারসাম্য, ঘরের কাজে লিঙ্গসমতা এবং তরুণ পরিবারের অর্থনৈতিক নিরাপত্তার মতো গভীর কাঠামোগত বিষয়ের সমাধান ছাড়া শুধু আর্থিক প্রণোদনা দিয়ে জন্মহার উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ানো সম্ভব বলে মনে হয় না।
অভিবাসননীতিতে পরিবর্তন
জনসংখ্যা বৃদ্ধিতে উৎসাহ দেওয়ার নীতির সীমাবদ্ধতা সামনে আসায় জাপান এমন একটি পদক্ষেপ নিতে শুরু করেছে, যা একসময় কল্পনাতীত মনে হতো: উল্লেখযোগ্যসংখ্যক বিদেশি কর্মীর জন্য দরজা খুলে দেওয়া। আধুনিক ইতিহাসের অধিকাংশ সময়ে জাপান উন্নত দেশগুলোর মধ্যে অন্যতম কঠোর অভিবাসননীতি বজায় রেখেছে। তুলনামূলক সাম্প্রতিক সময় পর্যন্ত দেশটির শ্রমশক্তিতে বিদেশি কর্মীর হার ছিল ১ শতাংশেরও কম।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই অবস্থানের নাটকীয় পরিবর্তন হয়েছে। জাপানে বিদেশি কর্মীর সংখ্যা ২০০৮ সালে ৫ লাখের সামান্য কম থেকে চার গুণ বেড়ে ২০২৪ সালে প্রায় ২৩ লাখে পৌঁছেছে। এদের অধিকাংশই ভিয়েতনাম, চীন ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অন্যান্য দেশ থেকে এসেছেন এবং উৎপাদনশিল্প থেকে শুরু করে প্রবীণদের সেবাযত্ন পর্যন্ত বিভিন্ন খাতের গুরুত্বপূর্ণ পদে কাজ করছেন। গুরুতর শ্রমিকসংকটে থাকা শিল্পগুলোতে মধ্যম-দক্ষতার বিদেশি নাগরিকদের কাজের সুযোগ দিতে জাপান ২০১৯ সালে নির্দিষ্ট দক্ষ কর্মী ব্যবস্থা চালু করে। আরও সম্প্রতি, সরকার ২০২৭ সাল থেকে নতুন দক্ষতা উন্নয়ন কর্মসংস্থান কর্মসূচি চালুর পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে। এটি বর্তমান কারিগরি প্রশিক্ষণার্থী কর্মসূচির বদলে চালু হবে এবং উন্নত কর্মপরিবেশ ও দীর্ঘমেয়াদি বসবাসের সুযোগ দেবে।
এসব পরিবর্তন সত্ত্বেও জাপানের মোট জনসংখ্যার মাত্র প্রায় ২ থেকে ৩ শতাংশ বিদেশি বাসিন্দা, যা ওইসিডির ১০ শতাংশ গড়ের অনেক নিচে। এতে বোঝা যায়, জাপানের অভিবাসননীতি এখনো সতর্ক, আবার রাজনৈতিক ও সামাজিক পরিস্থিতি অনুমতি দিলে তা আরও বাড়ানোর যথেষ্ট সম্ভাবনাও রয়েছে। তুলনামূলক কম জনবিরোধিতার মধ্যে রক্ষণশীল লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির সরকারের সময় এসব সংস্কার হয়েছে। এতে ইঙ্গিত মেলে, প্রচলিত ধারণার চেয়ে জাপানি সমাজ বেশি অভিবাসন গ্রহণে সক্ষম হতে পারে।
সমাধান হিসেবে প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন
শ্রমশক্তি ও জনমিতিবিষয়ক নীতির পাশাপাশি, সংকুচিত ও বয়স্ক জনসংখ্যার চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় জাপান প্রযুক্তিগত সমাধানের পথও অনুসরণ করেছে। রোবোটিকস ও স্বয়ংক্রিয়করণে দেশটি বিশ্বনেতা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে এবং বিভিন্ন খাতে শ্রমিকের ঘাটতি পূরণে সক্ষম ব্যবস্থা তৈরি করেছে। স্বয়ংক্রিয় উৎপাদন লাইন থেকে শুরু করে প্রবীণদের সেবায় সহায়ক রোবটযন্ত্র পর্যন্ত, প্রযুক্তিতে জাপানের বিনিয়োগ জনমিতিক সীমাবদ্ধতার বিরুদ্ধে একটি কৌশলগত পদক্ষেপ।
এর উদাহরণের মধ্যে রয়েছে রোগীদের তোলা ও স্থানান্তরে সক্ষম মানবসদৃশ রোবট, প্রবীণ বাসিন্দাদের পড়ে যাওয়া শনাক্ত করতে ক্যামেরার বদলে সেন্সর ব্যবহার করা পর্যবেক্ষণব্যবস্থা এবং খুচরা বিক্রির ক্ষেত্রে কর্মীর প্রয়োজন কমায় এমন স্বয়ংক্রিয় চেকআউট ব্যবস্থা। ২০২০ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে জাপান সরকার রোবট উন্নয়নের জন্য বিশেষভাবে প্রায় ৪৪ কোটি ডলার বরাদ্দ করেছে, যার মধ্যে স্বাস্থ্যসেবা ও প্রবীণদের সেবায় ব্যবহারের ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা জনমিতিক চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় আরও কিছু সম্ভাবনা তৈরি করেছে। জ্ঞানভিত্তিক কাজে শ্রমিকের ঘাটতি সামলাতে, সেবা খাতে উৎপাদনশীলতা বাড়াতে এবং এমনকি বিচ্ছিন্ন প্রবীণদের সঙ্গ ও পর্যবেক্ষণ দিতে এআই ব্যবস্থা সাহায্য করতে পারে। কর্মক্ষম বয়সী মানুষের সংখ্যা কমে সেবা ও সহায়তা দেওয়ার জনবল সংকুচিত হলে জীবনযাত্রার মান ও অর্থনৈতিক গতিশীলতা ধরে রাখতে রোবোটিকস ও এআইয়ের সমন্বয় অপরিহার্য হয়ে উঠতে পারে।
তবে প্রযুক্তিগত সমাধানের স্বাভাবিক সীমাবদ্ধতা রয়েছে, বিশেষ করে যেসব খাতে মানুষের স্পর্শ, আবেগগত বুদ্ধিমত্তা বা জটিল সামাজিক যোগাযোগের দরকার হয়। যন্ত্র বহু শারীরিক কাজ করতে ও তথ্য প্রক্রিয়াকরণ করতে পারলেও পরিচর্যাকারী, শিক্ষক বা সেবাদানকারীর পুরোপুরি বিকল্প হতে পারে না। এ বাস্তবতা মনে করিয়ে দেয়, প্রযুক্তিগত উদ্ভাবনের পাশাপাশি শ্রমশক্তিতে অংশগ্রহণ বাড়ানো এবং সম্ভাব্যভাবে অভিবাসন সম্প্রসারণে নীতিগত সংস্কার মিলিয়ে একটি পূর্ণাঙ্গ কৌশল প্রয়োজন।
আন্তর্জাতিক দৃষ্টিভঙ্গি ও বৈশ্বিক প্রেক্ষাপট
জাপানের জনমিতিক চ্যালেঞ্জ গুরুতর হলেও তা অনন্য নয়। জনসংখ্যার বার্ধক্য ও হ্রাসের বৃহত্তর প্রভাব বুঝতে জাপানকে মূল্যবান কেস স্টাডি করে তুলেছে একই ধরনের প্রবণতার মুখে থাকা আরও অনেক উন্নত দেশ। দক্ষিণ কোরিয়া, ইতালি, জার্মানি ও চীনের মতো দেশগুলোতেও প্রতিস্থাপন-হারের নিচে জন্মহার এবং দ্রুত বয়স্ক হয়ে ওঠা জনসংখ্যা রয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের পরিস্থিতি তুলনামূলকভাবে ভিন্ন। সেখানে প্রত্যেক নারীর সন্তানসংখ্যা প্রায় ১.৬, যা প্রতিস্থাপন-হারের নিচে। তবে অভিবাসীর সংখ্যা বেশি হওয়ায় সামগ্রিক জনমিতিক পরিস্থিতি তুলনামূলক অনুকূল রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রে মধ্যম বয়স ৩৮.৫ বছর, যেখানে জাপানে তা ৪৯.৮ বছর। পেনশনব্যবস্থার টেকসই হওয়া থেকে শুরু করে কর্মীবাহিনীর গঠন ও অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির সম্ভাবনা পর্যন্ত সবকিছুতেই এই পার্থক্যের প্রভাব পড়ে।
বোস্টন কলেজের সেন্টার ফর রিটায়ারমেন্ট রিসার্চের গবেষণা বলছে, আগামী কয়েক দশকে অন্যান্য উন্নত দেশ যে পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে পারে, জাপান তার পূর্বাভাস দিচ্ছে। গত ১৫ বছরে যুক্তরাষ্ট্রেও জন্মহার কমেছে। পূর্বাভাস অনুযায়ী, অভিবাসন না বাড়লে বা উল্লেখযোগ্য নীতিগত পরিবর্তন না এলে শতাব্দীর মাঝামাঝি নাগাদ দেশটিও একই ধরনের জনমিতিক চাপের মুখে পড়বে। নীতিগত সাফল্য ও ব্যর্থতা—দুটিই অন্তর্ভুক্ত করে জাপানের অভিজ্ঞতা বোঝা অন্য দেশগুলোকে নিজেদের জনমিতিক পরিবর্তনের জন্য আরও কার্যকরভাবে প্রস্তুত হতে সাহায্য করতে পারে।
আগামী কয়েক দশক, এমনকি শতাব্দীতেও জনমিতির ক্ষেত্রে যুক্তরাষ্ট্রসহ বেশ কয়েকটি দেশ কী ধরনের পরিস্থিতির মুখোমুখি হবে, তার একটি বাস্তব মাপকাঠি এটি।
জনমিতিক প্রবণতা নিয়ে কাজ করা সাংবাদিকদের এই পর্যবেক্ষণ জোর দিয়ে বলে, জাপানের বর্তমান পরিস্থিতি শিগগিরই বিশ্বের অন্যান্য সমাজের সামনে আসা চ্যালেঞ্জের পূর্বাভাস দিতে পারে। আরও অনেক দেশ জনসংখ্যাবিশ্লেষকদের ভাষায় বার্ধক্যের “প্রথম ঢেউ”-এ প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে বিভিন্ন নীতিগত পদক্ষেপ নিয়ে জাপানের পরীক্ষা-নিরীক্ষা কোনটি কার্যকর আর কোনটি নয়, সে বিষয়ে অমূল্য তথ্য দেবে।
সামাজিক ও সাংস্কৃতিক প্রভাব
অর্থনীতি ও নীতির বাইরেও জাপানের জনমিতিক পরিবর্তনের গভীর সামাজিক ও সাংস্কৃতিক প্রভাব রয়েছে। প্রতিবছর কম শিশু জন্ম নেওয়ায় বিদ্যালয়গুলোতে শিক্ষার্থীসংখ্যা কমছে এবং কিছু স্কুল স্থায়ীভাবে বন্ধ হয়ে গেছে। ছোট জনসংখ্যা ও তার ভিন্ন চাহিদা মেটাতে প্রতিষ্ঠানগুলো খাপ খাইয়ে নেওয়ায় শিক্ষার পরিসরও বদলে যাচ্ছে। বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে আবেদনকারীর সংখ্যা কমে যাওয়ার পূর্বাভাস রয়েছে, যার ফলে উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান একীভূত হতে পারে।
সম্প্রদায়ের কাঠামোও একই ধরনের চাপে রয়েছে। কয়েক দশক ধরে গ্রামীণ এলাকায় জনসংখ্যা কমেছে, আর এখন গ্রামাঞ্চলজুড়ে ছড়িয়ে রয়েছে লাখ লাখ পরিত্যক্ত বাড়ি। অর্থনৈতিক সুযোগের সন্ধানে তরুণেরা শহরাঞ্চলে চলে যাচ্ছেন। এতে ছোট শহর ও অঞ্চলে জনসংখ্যা কমার গতি আরও বাড়ছে। ভৌগোলিকভাবে জনসংখ্যার এই কেন্দ্রীভবন সমৃদ্ধ মহানগর ও সংগ্রামরত গ্রামীণ সম্প্রদায়ের মধ্যে বৈষম্য তৈরি করছে।
পারিবারিক কাঠামোও বদলাচ্ছে। ভাইবোন ও চাচাতো-মামাতো ভাইবোন কম থাকায় তরুণ প্রাপ্তবয়স্কদের নিকটাত্মীয়ের সংখ্যা ছোট হচ্ছে। সন্তানদের বয়স্ক বাবা-মায়ের যত্ন নেওয়ার ঐতিহ্যগত প্রত্যাশা কঠিন হয়ে পড়ে, যখন এক সন্তানকেই একা এই দায়িত্ব নিতে হয় বা পরিবারের সদস্যরা দূরে থাকেন। এদিকে, সম্প্রদায় ছোট হয়ে আসা এবং সহায়তার জন্য কাছাকাছি পরিবারের সদস্য না থাকায় চলাফেরা কঠিন হয়ে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে জাপানের প্রবীণদের সামাজিকভাবে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ার ঝুঁকিও বাড়ছে।
কাজ, পরিবার ও নারী-পুরুষের ভূমিকা নিয়ে সাংস্কৃতিক দৃষ্টিভঙ্গিও বদলাচ্ছে, যদিও ধীরে। শিশুযত্ন ও গৃহস্থালির কাজে পুরুষদের অংশগ্রহণ বাড়াতে নীতিগত উৎসাহ থাকলেও বহু কর্মক্ষেত্র ও বাড়িতে ঐতিহ্যগত লিঙ্গভিত্তিক ধারণা রয়ে গেছে। ঘরের অধিকাংশ দায়িত্ব মায়েদেরই নেওয়া উচিত—এমন সাংস্কৃতিক প্রত্যাশা বহু নারীকে সন্তান নিতে বা একই সঙ্গে পেশাজীবন চালিয়ে যেতে নিরুৎসাহিত করে। জনমিতিক পুনরুজ্জীবনে গভীরভাবে প্রোথিত এসব সাংস্কৃতিক ধরন মোকাবিলা করা যেকোনো নীতিগত সংস্কারের মতোই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।
২০৫০ ও তার পরের সময়ের দিকে তাকিয়ে
জাপানের জনমিতিক ভবিষ্যৎ নিয়ে পূর্বাভাসে কঠিন এক চিত্র উঠে এসেছে। জন্মহার ও অভিবাসনসংক্রান্ত ধারণার ওপর নির্ভর করে ২০৫০ সালের মধ্যে মোট জনসংখ্যা কমে ১০ কোটি ৫০ লাখ থেকে ৮ কোটি ৭০ লাখের মধ্যে দাঁড়াতে পারে। কর্মক্ষম বয়সী জনসংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমবে, আর ৬৫ বছরের বেশি বয়সীরা মোট জাপানির প্রায় ৪০ শতাংশ হবেন। সমাজের প্রায় প্রতিটি দিকেই এই জনমিতিক কাঠামোর সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে মৌলিক পরিবর্তন আনতে হবে।
বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির প্রস্তুতি নেওয়া ১৯ বছর বয়সী শিক্ষার্থী কেইচি ইয়াসুনাগা এই ভবিষ্যৎ নিয়ে একটি দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরেছেন। “২০৫০ সালে পরিস্থিতি কেমন হবে, তা কল্পনা করা আমার জন্য কঠিন। আমার মনে হয়, এআই আমাদের দৈনন্দিন জীবনের কেন্দ্রে থাকবে। আমার এ-ও মনে হয়, একসময় পেনশন ব্যবস্থা বিলুপ্ত হবে এবং অবসরের বয়স ক্রমেই পিছিয়ে ৮০, এমনকি সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতে ৯০ বছরেও পৌঁছাতে পারে।”
এই তরুণের প্রত্যাশা দেখায়, জনমিতিক উদ্বেগ ইতিমধ্যে জাপানের তরুণদের মনেও গভীর ছাপ ফেলেছে। তারা মনে করছেন, আগের প্রজন্মের চেয়ে বেশি দিন কাজ করতে হবে, প্রযুক্তির ওপর আরও বেশি নির্ভর করতে হবে এবং অবসরে সরকারি সহায়তা হয়তো কম পাওয়া যাবে। এই প্রত্যাশাগুলো নিজেরাই বাস্তব হতে পারে এবং পরিবার গড়ার সিদ্ধান্ত, পেশা নির্বাচন ও রাজনৈতিক মনোভাবকে প্রভাবিত করতে পারে।
কিছু বিশ্লেষক জনসংখ্যা হ্রাসকে ভিন্নভাবে দেখেন। তাঁদের মতে, জনসংখ্যা কমলে পরিবেশের ওপর চাপ হ্রাস, যানজট কমা এবং সামাজিক সংগঠনের নতুন ধরন গড়ে ওঠার মতো সুবিধা হতে পারে। ফিনল্যান্ড ও সুইডেনের মতো দেশ শিক্ষা, গবেষণা ও উন্নয়ন এবং উদ্ভাবনে বিনিয়োগের মাধ্যমে জনসংখ্যা হ্রাস সত্ত্বেও শক্তিশালী অর্থনীতি ধরে রেখেছে। এই দৃষ্টিভঙ্গিতে জনমিতিক পরিবর্তন শুধু সামাল দেওয়ার সংকট নয়; বরং ভিন্ন পরিস্থিতির উপযোগী সামাজিক ও অর্থনৈতিক ব্যবস্থা নতুনভাবে কল্পনা করার সুযোগ।
যে দৃষ্টিভঙ্গিই নেওয়া হোক, কমসংখ্যক মানুষ ও ভিন্ন বয়সকাঠামোর মধ্যে কার্যকরভাবে চলতে জাপানকে তার প্রতিষ্ঠান, অর্থনীতি ও সংস্কৃতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়া চালিয়ে যেতে হবে। এই অভিযোজন সফল বা ব্যর্থ হওয়ার বড় প্রভাব শুধু জাপানের ওপর নয়, শিগগিরই একই জনমিতিক বাস্তবতার মুখোমুখি হতে যাওয়া অন্যান্য দেশের ওপরও পড়বে।
মূল বিষয়গুলো
- এ বছর জাপানে প্রায় ১০ লাখ ৯০ হাজার মানুষ ২০ বছরে পা দিয়েছেন। ২০২৪ সালে ১০ লাখ ৬০ হাজারে নামার পর এটি রেকর্ডে দ্বিতীয় সর্বনিম্ন সংখ্যা।
- প্রথম যুদ্ধোত্তর বেবি বুমের সময় ১৯৭০ সালে নতুন প্রাপ্তবয়স্কের সংখ্যা সর্বোচ্চ ২৪ লাখ ৬০ হাজারে পৌঁছেছিল, যা বর্তমান সংখ্যার দ্বিগুণেরও বেশি।
- জাপানের কর্মক্ষম বয়সী জনসংখ্যা ২০১৫ সালের ৭ কোটি ৭২ লাখ ৮০ হাজার থেকে কমে ২০৬৫ সালের মধ্যে ৪ কোটি ৫২ লাখ ৯০ হাজারে দাঁড়াবে বলে পূর্বাভাস রয়েছে।
- ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী প্রবীণদের সংখ্যা ২০১৫ সালের ৩ কোটি ৩৮ লাখ ৭০ হাজার থেকে বেড়ে ২০৪২ সালের দিকে সর্বোচ্চ ৩ কোটি ৯৩ লাখ ৫০ হাজারে পৌঁছাবে।
- ২০৬৫ সালের মধ্যে জাপানের জনসংখ্যার প্রায় ৩৮.৪ শতাংশের বয়স হবে ৬৫ বছর বা তার বেশি; অর্থাৎ, প্রতি প্রায় ২.৬ জনের একজন।
- বৃদ্ধ বয়সে নির্ভরতার অনুপাত বর্তমানে প্রতি প্রবীণের বিপরীতে ২.৩ জন কর্মী থেকে কমে ২০৬৫ সালের মধ্যে মাত্র ১.৩ জন কর্মীতে দাঁড়াবে।
- শিশুযত্ন সহায়তা ও আর্থিক প্রণোদনাসহ জন্মহার বাড়ানোর সরকারি নীতিগুলো উল্লেখযোগ্যভাবে প্রজনন হার বাড়াতে পারেনি; হার এখনো প্রায় ১.২ থেকে ১.৩।
- ২০০৮ সালের পর জাপানে বিদেশি কর্মীর সংখ্যা চার গুণ বেড়ে প্রায় ২৩ লাখে পৌঁছেছে। তবে মোট জনসংখ্যার মাত্র প্রায় ২ থেকে ৩ শতাংশ বিদেশি।
- শ্রমিকের ঘাটতি পূরণে দেশটি রোবোটিকস ও স্বয়ংক্রিয়করণে বড় বিনিয়োগ করেছে; ২০২০ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে রোবট উন্নয়নে বরাদ্দ দিয়েছে ৪৪ কোটি ডলার।
- অনেক উন্নত দেশ একই ধরনের জনমিতিক চ্যালেঞ্জের মুখে রয়েছে, তাই বিশ্বজুড়ে জনসংখ্যার বার্ধক্যের প্রবণতা বোঝার জন্য জাপান একটি গুরুত্বপূর্ণ কেস স্টাডি।
