ওইসিডির অন্য দেশগুলোর তুলনায় কোরিয়ার প্রবীণরা কেন দীর্ঘদিন কাজ করেন

কোরিয়ার এত প্রবীণ মানুষ কেন এখনো কাজ করছেন

কিম ইউন-হুই একটি প্রতিষ্ঠানে তিন দশক কাজ করার পর ৫৭ বছর বয়সে স্বেচ্ছা অবসর নেন। এখন তিনি পাড়া-মহল্লার চাকরির বোর্ড ও অনলাইন বিজ্ঞপ্তিতে খণ্ডকালীন কাজ খুঁজছেন, যাতে তাঁর দুই ছেলে কলেজ শেষ করা পর্যন্ত খরচ চালাতে পারেন। বছরের পর বছর স্থিতিশীল চাকরির পর এই অনুসন্ধান তাঁকে হতাশ করেছে। কিম বলেন, বয়স, মজুরি এবং পঞ্চাশের শেষ দিকে থাকা মানুষের জন্য সীমিত চাকরির সুযোগ তাঁকে কোণঠাসা করে ফেলেছে বলে তাঁর মনে হয়েছে।

শেষ কর্মস্থলে কী ঘটেছিল তা বলার পর নিজের বিকল্পগুলো সংক্ষেপে তুলে ধরেন তিনি।

আগাম অবসরের প্যাকেজ প্রত্যাখ্যান করলে তারা আমাকে এমনিতেই বরখাস্ত করত। আরেকটি স্থিতিশীল চাকরি খোঁজার চেষ্টা করেছি, কিন্তু আমার বয়সের কারণে তা সহজ ছিল না।

তাঁর পরিকল্পনা অন্তত আরও পাঁচ বছর কাজ চালিয়ে যাওয়া। কিন্তু সেটুকুও অনিশ্চিত মনে হয়। কিম বলেন, টিউশন ফি, ভাড়া ও দৈনন্দিন খরচের চাপ তাঁকে বিরতি নেওয়ার সুযোগ দেয় না।

চাকরির বাস্তবতা যে এত কঠিন, তা বুঝতে পারিনি। অভিজ্ঞতা না থাকলেও এত মানুষ কেন ছোট ব্যবসা শুরু করেন, তা এখন বুঝি।

তাঁর গল্পটি আরও বিস্তৃত এক প্রবণতার প্রতিফলন। উন্নত বিশ্বের দেশগুলোর মধ্যে ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সীদের কর্মসংস্থানের হার কোরিয়ায় সবচেয়ে বেশি। ২০২৩ সালে ওই বয়সী কোরীয়দের মধ্যে ৩৭.৩ শতাংশ কাজ করছিলেন; ওইসিডির গড় ছিল ১৩.৬ শতাংশ এবং জাপানে ২৫.৩ শতাংশ। ২০২৫ সালে কোরিয়া অতি-বয়স্ক জনসংখ্যার শ্রেণিতে প্রবেশ করে; দেশটির জনসংখ্যার ২০.৩ শতাংশ তখন ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী। ২০৫০ সালের মধ্যে এই হার ৪০ শতাংশ ছাড়িয়ে যাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। অনেক প্রবীণ জানান, তাঁরা প্রায় ৭৩.৪ বছর বয়স পর্যন্ত কাজ করতে চান, তবে অধিকাংশের জন্য এটি জীবনযাপনের পছন্দ নয়। জরিপে প্রবীণ কর্মীদের ৫৪.৪ শতাংশ বলেন, জীবনযাত্রার খরচ মেটাতে তাঁরা কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন। অল্পসংখ্যক মানুষ কাজের আনন্দ বা একঘেয়েমি এড়ানোকে কারণ হিসেবে উল্লেখ করেন।

পছন্দ থেকে প্রয়োজন

প্রবীণদের উচ্চ কর্মসংস্থানের পেছনে রয়েছে দুটি শক্তিশালী কারণ, যা অনেকের কর্মজীবনের মাঝপথে এসে মিলে যায়: মূল চাকরি থেকে আগাম বিদায় এবং দেরিতে শুরু হওয়া সীমিত অঙ্কের পেনশন। এর ফলে শেষ নিয়মিত বেতন পাওয়ার পর প্রথম পেনশন জমা হওয়া পর্যন্ত দীর্ঘ সময় আয়ের ঘাটতি থাকে। অনেক প্রবীণ খণ্ডকালীন কাজ, দৈনিক চুক্তিভিত্তিক কাজ এবং ছোট পারিবারিক ব্যবসার মাধ্যমে সেই ঘাটতি পূরণ করেন, যদিও এসব কাজের সঙ্গে তাঁদের আগের পেশার সম্পর্ক সামান্যই থাকে।

আগাম অবসর ও দেরিতে পেনশন কীভাবে আয়ের ঘাটতি তৈরি করেছে

কোরিয়ায় আইনসম্মত অবসরের বয়স ৬০ বছর, কিন্তু ২০২৫ সালের হিসাবে মানুষ গড়ে ৫২.৯ বছর বয়সে তাঁদের মূল চাকরি ছাড়েন। পেনশন পাওয়ার যোগ্যতা অর্জনের বয়স বাড়ছে বিপরীত দিকে। ১৯৬১ থেকে ১৯৬৪ সালের মধ্যে জন্ম নেওয়া ব্যক্তিরা ৬৩ বছর বয়সে পেনশন পান। ১৯৬৯ সালে বা তার পরে জন্ম নেওয়া ব্যক্তিরা পান ৬৫ বছর বয়সে। এর ফলে এমন দীর্ঘ সময় তৈরি হয়, যখন অনেক পরিবারের আয়ের প্রয়োজন থাকে, কিন্তু মূল পেশার চাকরির স্থিতিশীলতা হারিয়ে যায়। এর সাধারণ সমাধান হলো কম মজুরির কাজ নেওয়া, কয়েকটি খণ্ডকালীন পালার কাজ জোড়া লাগানো অথবা সীমিত সঞ্চয় দিয়ে ছোট ব্যবসা খোলা।

করপোরেট বেতন-ব্যবস্থাও একই দিকে ঠেলে দেয়। অনেক প্রতিষ্ঠান জ্যেষ্ঠতাভিত্তিক বেতন ও পদোন্নতি চালু রেখেছে, যেখানে বেতন নির্ধারিত হয় নির্দিষ্ট কাজ বা কর্মদক্ষতার বদলে চাকরির মেয়াদের ভিত্তিতে। চাকরির মেয়াদ বাড়ার সঙ্গে বেতন বাবদ ব্যয়ও বাড়ে। খরচ কমাতে নিয়োগকর্তারা প্রায়ই পঞ্চাশোর্ধ্ব কর্মীদের আগাম অবসর নিতে উৎসাহিত করেন। কোরিয়ার শ্রমবাজার নিয়ে এক মূল্যায়নে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ) এই অনমনীয়তাকে স্থিতিশীল চাকরি থেকে সময়ের আগেই বিদায়ের একটি কারণ বলেছে।

কোরিয়ার শ্রমবাজারের কাঠামোগত অনমনীয়তা, বিশেষত জ্যেষ্ঠতাভিত্তিক বেতন ও পদোন্নতি ব্যবস্থা, সময়ের আগেই অবসরের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

এরপর বয়সভিত্তিক নিয়ম ও চর্চা মানুষের কর্মজীবনের পরবর্তী ধাপ নির্ধারণ করে। আইন অনুযায়ী ৬০ বছর বা তার বেশি বয়সে বাধ্যতামূলক অবসর দেওয়া যায়। অনেক কর্মস্থলে অবসরের আগের বছরগুলোতে বেতন কমানোর জন্য ‘পিক ওয়েজ’ ব্যবস্থাও চালু আছে। অধিকারকর্মীদের মতে, এসব নীতি প্রবীণ কর্মীদের কম বেতনের, অনিশ্চিত এবং তাঁদের অভিজ্ঞতার সঙ্গে প্রায়ই সম্পর্কহীন কাজে ঠেলে দেয়। এর মানসিক চাপও প্রবল হতে পারে। অধিকারবিষয়ক এক প্রতিবেদনে উদ্ধৃত ৫২ বছর বয়সী এক আইনজীবীর ভাষায়:

এটি মানবিক মর্যাদার লঙ্ঘন। শুধু বয়স বেশি বলে আমি সারা জীবন যেখানে কাজ করেছি, সেখানে আর কাজ করতে পারি না।

পেনশনের হিসাব: সুবিধা দিয়ে কী মেটে, আর কী মেটে না

সরকারি পেনশন সহায়তা করে, কিন্তু অনেক পরিবারের মৌলিক প্রয়োজন মেটানোর জন্য তা যথেষ্ট নয়। ২০২৪ সালে ন্যাশনাল পেনশনের গড় মাসিক সুবিধা ছিল প্রায় ৬৬০,০০০ উন (প্রায় ৪৫০ ডলার)। কোরিয়া সরকারের হিসাবে, একজন ব্যক্তির ন্যূনতম মাসিক জীবনযাত্রার ব্যয় ১.৩৪ মিলিয়ন উন। এই ব্যবধানই ব্যাখ্যা করে, সুবিধা পাওয়া শুরু করার পরও এত মানুষ কেন কাজ চালিয়ে যান। ২০০০-এর দশক থেকে কোরিয়া পেনশন-সুবিধার আওতা বাড়িয়েছে এবং কর্মজীবনে পেনশন-সুবিধার আওতায় না থাকা মানুষদের অন্তর্ভুক্ত করার জন্য বিশেষ উদ্যোগ নিয়েছে। কোনো পেনশন আয় নেই এমন প্রবীণদের হার ২০০৬ সালে প্রায় ৬৯ শতাংশ থেকে কমে ২০২২ সালে ৮.৭ শতাংশে নেমেছে। তা সত্ত্বেও, ওইসিডিতে প্রবীণ দারিদ্র্যের হার কোরিয়ায় সবচেয়ে বেশি; ২০২৩ সালে তা ছিল ৪০.৪ শতাংশ। নারী ও ৭৫ বছরের বেশি বয়সীরা সবচেয়ে বেশি কষ্টে রয়েছেন। ২০২২ সালে প্রবীণ নারীদের মাত্র ৩২.৪ শতাংশ ন্যাশনাল পেনশনের সুবিধা পেয়েছেন; পুরুষদের ক্ষেত্রে এই হার ছিল ৫৬.৯ শতাংশ। প্রবীণ নারীদের মধ্যে দারিদ্র্যের হার ছিল ৪৮.৭ শতাংশ, আর ৭৫ বছর বা তার বেশি বয়সীদের মধ্যে তা ছিল ৬১.৩ শতাংশ।

প্রমাণে দেখা যায়, অবদান ছাড়াই পাওয়া সুবিধা মানুষকে শ্রমবাজার থেকে সরিয়ে না নিয়েও তাঁদের দুর্দশা কমাতে পারে। ২০১৪ সাল থেকে কোরিয়ার বেসিক পেনশনের সম্প্রসারণ নিয়ে গবেষণায় দেখা গেছে, বিশেষত সবচেয়ে দরিদ্রদের মধ্যে বার্ধক্যজনিত দারিদ্র্য উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে এবং এর ফলে সুবিধাভোগীরা কাজ ছেড়ে দিয়েছেন, এমন লক্ষণ সামান্যই। কিছু পরিবার মা-বাবাকে দেওয়া ব্যক্তিগত সহায়তা কমিয়েছে, তবে নিট ফল হয়েছে প্রবীণদের আয়ের নিরাপত্তা বৃদ্ধি এবং প্রাপ্তবয়স্ক সন্তানদের আর্থিক চাপ হ্রাস।

পেনশন ব্যবস্থার ভেতরের প্রণোদনাও মানুষের আচরণকে প্রভাবিত করে। ন্যাশনাল পেনশন নেওয়া শুরু করতে প্রতি বছর দেরি করলে সুবিধা ৭.২ শতাংশ বাড়ানোর একটি বিকল্প কোরিয়ায় আছে। কাজ পাওয়ার সুযোগ আছে এমন অনেক প্রবীণ পেনশন নেওয়া পিছিয়ে দিয়ে পরে বেশি মাসিক অর্থ পাওয়ার লক্ষ্য রাখেন। একই সঙ্গে, বর্তমানে বেশি আয় করেন এমন ব্যক্তিদের বার্ধক্য ভাতার অঙ্ক কমিয়ে দেওয়ার একটি আয়ভিত্তিক পরীক্ষাও রয়েছে। নির্ধারিত সীমার বেশি আয় হলে এই হ্রাস ৫০ শতাংশ পর্যন্ত হতে পারে, যদিও মূলত বেশি বেতন পাওয়া কর্মীরাই এতে প্রভাবিত হন। যেসব প্রবীণের এখনই নগদ অর্থ দরকার, তাঁদের অনেকের জন্য সুবিধা সাময়িকভাবে কমলেও চাকরি নেওয়া যুক্তিযুক্ত।

পারিবারিক সহায়তা কমে আসছে

বৃদ্ধ বয়সে সহায়তার জন্য কোরীয় প্রবীণরা দীর্ঘদিন সন্তানদের ওপর নির্ভর করেছেন, কিন্তু এই নিরাপত্তাবলয় সংকুচিত হচ্ছে। কোরিয়ান লংগিচুডিনাল স্টাডি অব এজিংয়ের তথ্য ব্যবহার করে করা গবেষণায় দেখা যায়, অবসরের সময় সন্তানদের কাছ থেকে পাওয়া সহায়তা এখনো গুরুত্বপূর্ণ, তবে পরিবারের আকার ছোট হওয়া এবং তরুণ প্রাপ্তবয়স্কদের নিজেদের অর্থনৈতিক চাপ বাড়ায় এই সহায়তার শক্তি কমছে। কম জন্মহার ও বাড়তে থাকা আয়ু মানে, সাহায্য করার মতো কর্মক্ষম পরিবারের সদস্য কমে যাওয়ার পাশাপাশি অর্থ জোগাতে হবে আরও বেশি বছর। এই জনমিতিক পরিবর্তনের ফলে পর্যাপ্ত পেনশন এবং উপযুক্ত কাজের সুযোগ দুটিরই গুরুত্ব বাড়ছে।

কাজের মান ও আগের পেশার সঙ্গে বিচ্ছিন্নতা

প্রবীণদের জন্য যে চাকরিগুলো সবচেয়ে বেশি পাওয়া যায়, সেগুলোতে প্রায়ই বেতন কম, চাকরির নিরাপত্তা সামান্য এবং শারীরিক সক্ষমতার চাহিদা বেশি। সরকারি তথ্য ও বাজেট দপ্তরের বিশ্লেষণে একটি প্রবণতা উঠে এসেছে। বেতনভোগী প্রবীণদের প্রায় ৬১ শতাংশ অনিয়মিত পদে কাজ করেন। প্রায় অর্ধেক খুব ছোট প্রতিষ্ঠানে কাজ করেন; ৪৯.৪ শতাংশ কাজ করেন ১০ জনের কম কর্মী আছে এমন প্রতিষ্ঠানে। তাঁদের কাজ প্রায়ই স্বল্প দক্ষতাভিত্তিক ও কায়িক শ্রমের: প্রবীণ কর্মীদের ৩৫.৪ শতাংশ প্রাথমিক পর্যায়ের পেশায় এবং প্রায় ১৫ শতাংশ যন্ত্রপাতি পরিচালনার কাজে নিয়োজিত। অর্ধেকের বেশি, ৫৩.২ শতাংশ, জানান যে নতুন চাকরির সঙ্গে তাঁদের মূল নিয়োগকর্তাকে ছেড়ে আসার আগে গড়ে তোলা পেশাগত জীবনের খুব সামান্য বা কোনো সম্পর্কই নেই। বেতনের ব্যবধানও স্পষ্ট। পঞ্চাশের শেষ দিকে থাকা কর্মীরা মাসে গড়ে প্রায় ৩.৫১ মিলিয়ন উন আয় করেন। ষাটের শুরুর দিকে, অবসরের পর পুনরায় চাকরি করা ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে, গড় বেতন কমে প্রায় ২.৭৯ মিলিয়ন উন হয়; অর্থাৎ কমে প্রায় ২০.৫ শতাংশ।

এই বিচ্ছিন্নতায় মানবসম্পদের অপচয় হয় এবং পরিবারের আর্থিক অবস্থা দুর্বল হয়ে পড়ে, ঠিক যখন জীবনযাত্রার খরচ ও স্বাস্থ্যসেবার প্রয়োজন প্রায়ই বাড়তে থাকে। দক্ষতার সঙ্গে কাজের ভালো মিল, প্রবীণ শিক্ষার্থীদের উপযোগী আরও প্রশিক্ষণ এবং বয়সভিত্তিক বৈষম্য রোধে জোরালো পদক্ষেপ আরও বেশি প্রবীণকে দীর্ঘদিন প্রাসঙ্গিক পদে থাকতে সহায়তা করবে। নিয়োগকর্তাদের ক্ষেত্রে এর অর্থ হলো ভারী জিনিস তোলার প্রয়োজন কমাতে কাজের ধরন নতুন করে সাজানো, খণ্ডকালীন কাজে যাওয়ার সুযোগ দেওয়া এবং প্রবীণ কর্মীদের পরামর্শদানের দক্ষতা ও গ্রাহকসেবার অভিজ্ঞতার মূল্য দেওয়া।

দীর্ঘ কর্মজীবনের জন্য চাই উন্নত কাজ

আরও বেশি মানুষ যখন ষাটের শেষ ও সত্তরের দশকেও কাজ করছেন, তখন সেই কাজের মান গুরুত্বপূর্ণ। বয়সবান্ধব কাজের নকশা, পূর্বানুমানযোগ্য সময়সূচি, স্বাস্থ্যসেবার সুযোগ এবং ন্যায্য বেতনব্যবস্থা কর্মী চলে যাওয়া ও শারীরিক চাপ কমাতে পারে। বয়স নির্বিশেষে সমান আচরণ নিশ্চিত করার জোরালো প্রয়োগ এবং স্বচ্ছ পদোন্নতির মানদণ্ডও অভিজ্ঞ কর্মীদের তাঁদের সবচেয়ে বেশি অবদান রাখতে পারেন এমন পদে থাকতে সহায়তা করবে।

নীতিনির্ধারকদের বর্তমান প্রস্তাব

সংস্কারের চাপ বাড়ছে। আইএমএফ কোরিয়াকে অবসরের বয়স বাড়ানোর এবং জ্যেষ্ঠতাভিত্তিক বেতনের বদলে কাজ ও কর্মদক্ষতার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ কাজভিত্তিক পারিশ্রমিক চালুর আহ্বান জানিয়েছে। লক্ষ্য হলো প্রবীণ কর্মীদের স্থিতিশীল পদে রাখা, আবার তাঁদের নিয়োগকর্তাদের ক্রমবর্ধমান ব্যয়ের বোঝায় পরিণত না করা। আন্তর্জাতিক তুলনায় পরিবর্তনের সুযোগ দেখা যায়। কোরিয়ায় আইনসম্মত অবসরের বয়স অনেক ওইসিডি দেশের চেয়ে কম। আইএমএফ আরও বলেছে, ওইসিডিতে কোরিয়ার পেনশন পাওয়ার যোগ্যতা অর্জনের বয়স সবচেয়ে কমগুলোর একটি। ওইসিডির বিশ্লেষণে অনুমান করা হয়েছে, ২০৩৫ সালের মধ্যে পেনশনের বয়স ৬৮ বছরে উন্নীত করলে ২০৭০ সালের মধ্যে মোট কর্মসংস্থান ১৪ শতাংশ এবং জিডিপি ১২ শতাংশ বাড়তে পারে।

দেশের নীতিগত বিতর্ক তিনটি বিষয়ে কেন্দ্রীভূত। প্রথমত, বেতনব্যবস্থাকে আরও কাজভিত্তিক করা, যাতে প্রতিষ্ঠানগুলো কর্মজীবনের শেষ পর্যায়ের কর্মীদের শুধু ব্যয়ের কেন্দ্র হিসেবে না দেখে। দ্বিতীয়ত, কর্মসংস্থান বিমার আওতা বাড়ানো, সুবিধা পাওয়ার সুযোগ উন্নত করা এবং কম মজুরির কাজকে সহায়তা করতে আর্নড ইনকাম ট্যাক্স ক্রেডিটের মতো ব্যবস্থা কাজে লাগিয়ে অপ্রচলিত কর্মসংস্থানে থাকা আরও বেশি মানুষকে সামাজিক নিরাপত্তার আওতায় আনা। তৃতীয়ত, ন্যাশনাল পেনশনের পর্যাপ্ততা ও টেকসইতা উন্নত করা এবং অনেক নারী ও ৭৫ বছরের বেশি বয়সী মানুষসহ সবচেয়ে অসহায়দের লক্ষ্য করে বেসিক পেনশন আরও কার্যকরভাবে দেওয়ার মাধ্যমে বার্ধক্যকালীন নিরাপত্তাব্যবস্থা জোরদার করা। স্বাস্থ্য ও দীর্ঘমেয়াদি পরিচর্যা ব্যবস্থার সংস্কারও গুরুত্বপূর্ণ, কারণ দীর্ঘস্থায়ী শারীরিক সমস্যা প্রায়ই নির্ধারণ করে দেয় কেউ কাজ চালিয়ে যেতে পারবেন কি না।

প্রতিষ্ঠানগুলোরও ভূমিকা রয়েছে। জাপানে নিয়োগকর্তাদের ৭০ বছর বয়স পর্যন্ত প্রবীণদের কর্মসংস্থানের সুযোগ নিশ্চিত করতে হয়, তা প্রতিষ্ঠানের ভেতরেই হোক বা অন্য কোনো ব্যবস্থায়। বিভিন্ন শিল্প ও পেশার সঙ্গে মানানসই উপায়ে কর্মজীবন দীর্ঘায়িত করার বিষয়টি কোরীয় প্রতিষ্ঠান ও নিয়ন্ত্রকেরা আলোচনা করছেন। শারীরিক পরিশ্রমনির্ভর কাজের তুলনায় দাপ্তরিক কাজের ধরন বদলানো সহজ হতে পারে। কর্মজীবন দীর্ঘায়িত করার যেকোনো উদ্যোগ প্রশিক্ষণ, কাজের পুনর্বিন্যাস এবং যাঁদের স্বাস্থ্য বা কাজের ধরন দীর্ঘদিন কাজ করা কঠিন করে তোলে, তাঁদের জন্য স্পষ্ট সুরক্ষার সঙ্গে যুক্ত থাকলে সবচেয়ে কার্যকর হয়।

প্রণোদনা কীভাবে অবসরের সময় নির্ধারণ করে

কোরিয়া নিয়ে গবেষণারত অর্থনীতিবিদেরা দেখেছেন, পেনশন ও বেতনের ব্যবস্থায় থাকা ভবিষ্যৎমুখী প্রণোদনায় প্রবীণ কর্মীরা জোরালোভাবে সাড়া দেন। বাড়তি আয় এবং পেনশন নেওয়া পিছিয়ে দিলে ভবিষ্যতে বেশি সুবিধা পাওয়ার সম্ভাবনা তাৎক্ষণিক অবসরের প্রবণতা কমায়। বিপরীতে, অন্যান্য বিষয় অপরিবর্তিত রেখে শুধু পেনশন-সম্পদের পরিমাণ কখন কেউ শ্রমবাজার ছাড়বেন, তার তুলনামূলক দুর্বল পূর্বাভাস দেয়। এই প্রবণতা ব্যাখ্যা করে, কাজ চালিয়ে যাওয়ার লাভ বাড়ানো এবং ভালো পদে থাকা সম্ভব করে তোলা কেন কার্যকর হতে পারে।

অবসরের সময় পরিবারের ব্যক্তিগত সহায়তা এখনো গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু পরিবার ছোট হয়ে যাওয়ায় একা এই সহায়তায় সব প্রয়োজন মেটানো সম্ভব নয়। এ কারণেই অবসরের নিয়ম, পেনশনের নকশা, কর্মসংস্থানের চর্চা এবং স্বাস্থ্যসেবার মধ্যে সমন্বয় জরুরি হয়ে উঠেছে। ন্যাশনাল পেনশন রিসার্চ ইনস্টিটিউটের এক গবেষক চ্যালেঞ্জটি সংক্ষেপে তুলে ধরেছেন।

অবসর, পেনশন ও কর্মসংস্থান নীতি যদি বিচ্ছিন্নভাবে কাজ করতে থাকে, তবে প্রবীণদের জীবনমান উন্নত করা সম্ভব নয়। এসব ব্যবস্থার মধ্যকার বাধা কমাতে সমন্বিত সংস্কার প্রয়োজন।

কর্মজীবীদের কথা

কিম ইউন-হুইয়ের মতো মানুষের কাছে কাগজে-কলমে থাকা নীতিগুলোর মূল্য মাপা হয় একেকটি চাকরির বিজ্ঞপ্তি দিয়ে। তিনি বাড়ির কাছাকাছি এমন কাজের খোঁজ রাখেন, যেখানে সামান্য হলেও যথেষ্ট বেতন এবং নিয়মিত কর্মঘণ্টা রয়েছে। তাঁর অনেক সমবয়সী ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবসা, পণ্য সরবরাহের কাজ, স্কুলে নিরাপত্তাকর্মীর পদ এবং নাগরিক সেবার কাজের দিকে ঝুঁকছেন। লক্ষ্যটি সহজ: পরিবারের লক্ষ্য পূরণে সহায়তা করার মতো আয় ধরে রাখা এবং পরে বেশি পেনশন পাওয়ার যোগ্য হওয়া। জাতীয় জরিপে প্রবীণরা প্রায়ই বলেন, স্বাস্থ্য অনুমতি দিলে এবং কাজটি করা সম্ভব হলে তাঁরা প্রায় ৭৩.৪ বছর বয়স পর্যন্ত কাজ চালিয়ে যাবেন।

অনেক বন্ধু কেন এখন ছোট ব্যবসা শুরু করা বা তরুণ চাকরিপ্রার্থীরা এড়িয়ে যেতে পারেন এমন কাজের পালা নেওয়ার কথা বলছেন, তা নিয়ে কিম ভাবনা প্রকাশ করেন।

মানুষ কেন ছোট দোকান খোলে বা খণ্ডকালীন কাজ নেয়, তা বুঝি। পেনশন শুরু হওয়া পর্যন্ত আপনি যা পারেন তা-ই করেন, আর তখনও বাড়তি আয়ের প্রয়োজন হতে পারে।

তাঁর কথায় ফুটে ওঠে, প্রবীণদের অনেকেই কতটা কঠিন অবস্থার মধ্যে দিয়ে চলছেন। কাজের মান বাড়ানো, বেতনকে কাজের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করা এবং বার্ধক্যে মৌলিক আয় শক্তিশালী করার সংস্কার শুধু দুর্দশাই কমাবে না। পরিবারের পাশাপাশি বৃহত্তর অর্থনীতির উপকারে কোরিয়ার প্রবীণ নাগরিকদের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতেও সহায়তা করবে।

জেনে রাখুন

• ২০২৩ সালে ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সীদের কর্মসংস্থানের হার কোরিয়ায় ওইসিডির মধ্যে সর্বোচ্চ, ৩৭.৩ শতাংশ; ওইসিডির গড় ১৩.৬ শতাংশের চেয়ে অনেক বেশি।
• বেশির ভাগ প্রবীণ কোরীয় জীবনযাত্রার খরচ মেটাতে কাজ করেন, আর অনেকেই জানান, তাঁরা প্রায় ৭৩.৪ বছর বয়স পর্যন্ত কাজ করতে চান।
• মূল চাকরি ছাড়ার গড় বয়স ৫২.৯ বছর, আর জন্মসালভেদে পেনশনের যোগ্যতা শুরু হয় ৬৩ থেকে ৬৫ বছর বয়সে; এতে আয়ের দীর্ঘ ঘাটতি তৈরি হয়।
• ন্যাশনাল পেনশনের গড় সুবিধা মাসে প্রায় ৬৬০,০০০ উন, যা একজন ব্যক্তির ন্যূনতম মাসিক জীবনযাত্রার ব্যয় ১.৩৪ মিলিয়ন উনের চেয়ে কম।
• প্রবীণ দারিদ্র্যের হার ওইসিডিতে সর্বোচ্চ, ৪০.৪ শতাংশ; নারী ও ৭৫ বছরের বেশি বয়সীরা সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে রয়েছেন।
• অনেক প্রবীণ কর্মী অনিয়মিত, কম বেতনের ও শারীরিক পরিশ্রমের কাজ করেন, যেগুলোর সঙ্গে তাঁদের আগের পেশার প্রায়ই কোনো সম্পর্ক থাকে না।
• আইএমএফ অবসরের বয়স বাড়ানো এবং কাজভিত্তিক বেতনব্যবস্থায় যাওয়ার আহ্বান জানিয়েছে। ওইসিডির হিসাবে, ২০৩৫ সালের মধ্যে পেনশনের বয়স ৬৮ বছরে উন্নীত করলে দীর্ঘ মেয়াদে কর্মসংস্থান ও জিডিপি বাড়তে পারে।
• গবেষণায় দেখা গেছে, বেসিক পেনশনের সম্প্রসারণ প্রবীণদের শ্রমবাজার থেকে সরিয়ে না নিয়েই বার্ধক্যজনিত দারিদ্র্য কমিয়েছে।
• পেনশন নেওয়া এক বছর পিছিয়ে দিলে সুবিধা ৭.২ শতাংশ বাড়ে, যা কিছু প্রবীণকে দীর্ঘদিন কাজ চালিয়ে যেতে উৎসাহিত করে।
• দীর্ঘ ও উন্নত কর্মজীবনে সহায়তার জন্য অবসরের নিয়ম, পেনশনের নকশা, কর্মসংস্থানের চর্চা এবং স্বাস্থ্যসেবায় সমন্বিত সংস্কারের আহ্বান জানিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।