জাপানে শিক্ষার্থীদের স্কুলে অনুপস্থিতি রেকর্ড ছাড়াল, শিক্ষাব্যবস্থা সংস্কারের দাবি

এখন অনুপস্থিতি বেড়ে যাওয়া কেন গুরুত্বপূর্ণ

জাপানে প্রাথমিক ও নিম্ন মাধ্যমিক পর্যায়ের শিক্ষার্থীদের দীর্ঘমেয়াদি স্কুলে অনুপস্থিতি নতুন রেকর্ড ছুঁয়েছে। এতে যেসব শিশু স্কুলে যেতে হিমশিম খাচ্ছে, তাদের কীভাবে শিক্ষা দেওয়া, সহায়তা করা ও মূল্যায়ন করা হবে, তা নিয়ে বিতর্ক আরও জোরালো হয়েছে। ২০২৪ শিক্ষাবর্ষের জন্য শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের এক জরিপে অসুস্থতা বা আর্থিক সংকট ছাড়া অন্য কারণে ৩০ দিন বা তার বেশি স্কুলে অনুপস্থিত থাকা ৩৫৩,৯৭০ শিশুর হিসাব পাওয়া গেছে। এ নিয়ে টানা ১২ বছর অনুপস্থিতির সংখ্যা বাড়ল। এই দুই স্তরের মোট শিক্ষার্থীর ৩.৯ শতাংশ এ দলে পড়েছে। পাঁচ বছরে সংখ্যাটি প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে, যদিও মহামারির সময়কার বড় উল্লম্ফনের তুলনায় ২০২৪ সালে বছরওয়ারি বৃদ্ধির গতি কমেছে।

শিরোনামের সংখ্যার আড়ালে রয়েছে নানা কারণের জটিল মিশ্রণ। স্কুলগুলোর প্রতিবেদনে সবচেয়ে বেশি উঠে এসেছে স্কুলজীবনের প্রতি আগ্রহের অভাব; এরপর রয়েছে উদ্বেগ ও বিষণ্নতা এবং দৈনন্দিন রুটিন বজায় রাখতে দীর্ঘস্থায়ী অসুবিধা। অভিভাবক ও শিক্ষকেরাও বলছেন, ভোরে ঘুম থেকে উঠতে কষ্ট, স্কুলে অতিরিক্ত ইন্দ্রিয়-উদ্দীপনা কিংবা ভিড়ভাট্টার শ্রেণিকক্ষের সামাজিক চাপ সামলাতে না পারা শিশুর সংখ্যা বাড়ছে। প্রতিবেদনে দেখা যায়, ছোট শিক্ষার্থীদের মধ্যে অনুপস্থিতি সবচেয়ে দ্রুত বাড়ছে; গত এক দশকে তাদের বৃদ্ধির হার বড় শ্রেণির শিক্ষার্থীদের ছাড়িয়ে গেছে। পঞ্চম ও ষষ্ঠ শ্রেণির ক্রমবর্ধমানসংখ্যক শিক্ষার্থী দীর্ঘ সময় স্কুলে যাচ্ছে না, আর প্রথম ও দ্বিতীয় শ্রেণিতে বৃদ্ধি আরও তীব্র।

স্কুলে অনুপস্থিতির সময়কালও বাড়ছে। ২০২৪ সালে রেকর্ডসংখ্যক শিক্ষার্থী ৯০ দিন বা তার বেশি অনুপস্থিত ছিল। এ মাত্রা প্রায়ই তীব্র মানসিক কষ্ট, স্কুলজীবন থেকে বিচ্ছিন্নতা এবং দীর্ঘমেয়াদে পড়াশোনা ছেড়ে দেওয়ার ঝুঁকির ইঙ্গিত দেয়। আগের বছরের তুলনায় অনুপস্থিত শিক্ষার্থীর মোট সংখ্যা প্রায় ৭,৫০০ বেড়েছে, তবে ২০২১ থেকে ২০২৩ সালের আশপাশের বছরগুলোতে দেখা তীব্র বার্ষিক বৃদ্ধির তুলনায় গতি কমেছে। ২০২৪ সালে উচ্চ বিদ্যালয়ে অনুপস্থিতি সামান্য কমেছে। ওই পর্যায়ের ভিন্ন ধরনের চাপ এবং বড় শিক্ষার্থীদের জন্য বিকল্প শিক্ষাপথের প্রাপ্যতা এর কারণ হতে পারে।

দীর্ঘমেয়াদে স্কুলে যেতে অস্বীকৃতি বোঝাতে জাপানে ‘ফুতোকো’ শব্দটি ব্যবহৃত হয়। এটি শুধু স্কুল ফাঁকি দেওয়ার চেয়ে বিস্তৃত ধারণা। এর সঙ্গে প্রায়ই উদ্বেগ, বুলিং, বিষণ্নতা, কিংবা শিশুর প্রয়োজন ও স্কুলের পরিবেশের মধ্যে অসামঞ্জস্য জড়িত। জাপানের গবেষকেরা ফুতোকোকে হ্যাঁ-না ধরনের সরল অবস্থা নয়, বরং একটি ধারাবাহিকতা হিসেবে দেখেন। অনুপস্থিতি স্পষ্ট হয়ে ওঠার অনেক আগেই মানসিক স্বাস্থ্য ও আগ্রহের অবনতি হতে পারে। তাই দ্রুত শনাক্তকরণ ও সহায়তা সিদ্ধান্তমূলক ভূমিকা রাখতে পারে। বর্তমান অনুপস্থিতির ঢেউ একটিমাত্র কারণের একক সমস্যা নয়। এটি পরস্পর জড়িত নানা চ্যালেঞ্জের সমষ্টি, যার জন্য ধারাবাহিক ও ব্যক্তিভিত্তিক পদক্ষেপ দরকার।

জাপানে দীর্ঘমেয়াদি অনুপস্থিতি বলতে কী বোঝায়

প্রাথমিক ও নিম্ন মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে অসুস্থতা বা আর্থিক সংকট ছাড়া অন্য কারণে কোনো শিক্ষার্থী এক শিক্ষাবর্ষে ৩০ দিন বা তার বেশি অনুপস্থিত থাকলে শিক্ষা মন্ত্রণালয় তাকে দীর্ঘমেয়াদি অনুপস্থিত হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করে। স্কুলজীবন থেকে দূরে সরে যেতে থাকা এবং অতিরিক্ত সহায়তা প্রয়োজন হতে পারে—এমন শিক্ষার্থীদের শনাক্ত করাই এই সীমা নির্ধারণের উদ্দেশ্য। জাপানের জনপরিসরের আলোচনায় এ শিক্ষার্থীদের প্রায়ই ‘ফুতোকো’ বলা হয়, যার আক্ষরিক অর্থ ‘স্কুলে যাচ্ছে না’। শব্দটি শিশুকে দোষারোপ না করে স্কুলের সঙ্গে তার সম্পর্কের ওপর জোর দেয়। নীতিগতভাবেও ধীরে ধীরে কলঙ্ক কমানোর দিকে পরিবর্তন এসেছে।

সতর্কসংকেত আরও আগেভাগে ধরার লক্ষ্য নিয়ে শিক্ষাবিষয়ক গবেষণা হয়েছে। এর একটি ধারায় অনুপস্থিতিকে ধারাবাহিকতা হিসেবে বিবেচনা করে এমন যাচাইয়ের উপকরণ প্রস্তাব করা হয়েছে। এসব উপকরণ একসঙ্গে দুটি বিস্তৃত ধরন মাপে: স্কুল এড়িয়ে চলার সাধারণ প্রবণতা এবং স্কুলসংশ্লিষ্ট মানসিক চাপ। গবেষণায় ইঙ্গিত পাওয়া যায়, দুই মাত্রাই পর্যবেক্ষণ করলে স্কুলে এখনও উপস্থিত থাকলেও ঝুঁকিতে থাকা শিক্ষার্থীদের খুঁজে পেতে পারে স্কুলগুলো; দীর্ঘ অনুপস্থিতি শুরু হওয়ার আগেই কর্মীরা পদক্ষেপ নিতে পারেন। এই পদ্ধতি শুধু উপস্থিতির কাঁচা হিসাব নয়, শিক্ষার্থীদের মানসিক অবস্থা ও দৈনন্দিন চাপের ওপর বাড়তে থাকা মনোযোগের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

মহামারির পরিবর্তনে বাড়িতে থাকার বাধা কমেছে

মহামারি স্কুলের রুটিনে গভীর প্রভাব ফেলেছে। ২০২০ সাল থেকে স্কুল বন্ধ, পালাক্রমে ক্লাস এবং উৎসব ও দলীয় অনুষ্ঠান বাতিল হওয়ায় শিশুদের স্কুলে যুক্ত রাখতে সাহায্যকারী সামাজিক বন্ধন দুর্বল হয়েছে। বন্ধুত্ব গড়ে তোলা কঠিন হয়ে পড়ে। রুটিন ভেঙে যাওয়ার পর অনেক শিশুর কাছে বাড়িতে থেকে যাওয়ার মানসিক বাধা কমে যায়। জরিপের তথ্যে দেখা যায়, ২০২১ ও ২০২২ সালে স্কুলে অনুপস্থিতি দ্রুত বেড়েছিল। সেই বৃদ্ধি এখনও পুরোপুরি উল্টে যায়নি। শ্রেণিকক্ষ খুলে গেলেও উল্লেখযোগ্যসংখ্যক শিক্ষার্থী নিয়মিত উপস্থিতিতে ফেরেনি, আর কেউ কেউ দীর্ঘমেয়াদি অনুপস্থিতিতে পরিণত হয়েছে।

মহামারি জনমতেও পরিবর্তন এনেছে। শিশুরা অসুস্থ হলে তাদের বাড়িতে রাখতে অভিভাবকদের উৎসাহিত করা হয়েছিল এবং অনেক স্কুল দূরশিক্ষণের ব্যবস্থা করেছিল। এরপর জাপান নীতিগত পরিবর্তন আনে, যাতে প্রচলিত শ্রেণিকক্ষের বাইরের শিক্ষাকেও স্বীকৃতি দেওয়া হয়। ২০১৬ সালে পাস হওয়া এবং ২০১৭ সাল থেকে কার্যকর আইনে বলা হয়, স্কুলে যেতে না পারা শিশুরাও তাদের পরিস্থিতির উপযোগী শিক্ষা পাবে। মহামারির সময় ও পরে এ পরিবর্তনে এমন দৃষ্টিভঙ্গি ছড়াতে সাহায্য করেছে যে যেকোনো মূল্যে শিশুদের শ্রেণিকক্ষে পাঠানো উচিত নয়। এতে কলঙ্ক কমেছে। তবে নীতিগত চ্যালেঞ্জও তৈরি হয়েছে, কারণ পাঠদান, মূল্যায়ন ও পরবর্তী শ্রেণিতে উত্তরণের জন্য ব্যবস্থা এখনও সরাসরি উপস্থিতির ওপর নির্ভরশীল।

শ্রেণিকক্ষের ভেতরের চাপ ও সংস্কৃতি

অনুপস্থিতির কারণ শুধু অসুস্থতা বা বাড়ির পরিস্থিতি নয়। অনেক শিক্ষার্থীর কাছে স্কুল নিজেই চাপের উৎস। বর্তমান ব্যবস্থার সমালোচকেরা কঠোর নিয়ম, সবার সঙ্গে একরকম হওয়ার ওপর অতিরিক্ত জোর এবং সবার জন্য একই গতিতে পাঠদানের কথা বলেন। একই শ্রেণির শিশুরা একই পদ্ধতিতে একই বিষয় পড়ে। কোনো শিশু পিছিয়ে পড়লে তার পক্ষে তাল মেলানো কঠিন হতে পারে, আবার এগিয়ে থাকা শিশু বিরক্ত হয়ে পড়তে পারে। উভয়েই আগ্রহ হারাতে পারে বা নিজেদের বেমানান মনে করতে পারে। শিক্ষকদের কাজের চাপ বেশি থাকায় ব্যক্তিগতভাবে সহায়তা দেওয়ার সময় কম। ফলে শিক্ষার অভিজ্ঞতা অনমনীয় হয়ে পড়ে, যা কারও কারও উপযোগী হলেও সবার জন্য নয়।

কঠোর স্কুলবিধি চাপ আরও বাড়ায়। নিয়মের আওতায় চুলের ধরন, পোশাকের রং এবং শ্রেণিকক্ষে আচরণের ছোটখাটো বিষয়ও থাকতে পারে। অনেক শিশুর জন্য এসব প্রত্যাশা সামলানো সম্ভব হলেও অন্যদের, বিশেষ করে ইন্দ্রিয়-সংবেদনশীলতা বা উদ্বেগ আছে এমন শিক্ষার্থীদের কাছে তা অসহনীয় হতে পারে। শ্রেণিকক্ষের একরূপতার সামাজিক মূল্যও আছে। সমজাতীয় পরিবেশে সহপাঠীদের চাপ আরও বেড়ে যেতে পারে। যারা নিজেদের আলাদা মনে করে, তারা লক্ষ্যবস্তু হতে পারে; শ্রেণিকক্ষ এমন পরিবেশে পরিণত হতে পারে, যেটিকে কেউ কেউ ভয় পায়। তখন পরিবারকে বেদনাদায়ক এক সিদ্ধান্ত নিতে হয়: শিশুকে মানসিক কষ্টের মধ্যেও স্কুলে যেতে চাপ দেওয়া, নাকি ক্লাস বাদ পড়া মেনে নেওয়া।

বুলিং, মানসিক স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বুলিংয়ের অভিযোগ রেকর্ড গড়েছে, আর শারীরিক বা মানসিক ক্ষতি করে এমন গুরুতর ঘটনার সংখ্যাও বেড়েছে। শিক্ষার্থীদের আত্মহত্যা নিয়েও কর্মকর্তারা গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। অধিকাংশ অনুপস্থিতির সঙ্গে এমন চরম পরিণতির সরাসরি সম্পর্ক নেই, তবে নিরাপত্তা ও সহপাঠীদের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে উদ্বেগ স্কুলে না যাওয়ার শক্তিশালী কারণ হতে পারে। নিম্ন মাধ্যমিকের বছরগুলো বিশেষভাবে সংবেদনশীল। সামাজিক সম্পর্কের গুরুত্ব বাড়ে, পড়াশোনার চাপ তীব্র হয় এবং ক্লাবের কার্যক্রম সময়ের ওপর চাপ সৃষ্টি করে। বিষণ্নতা বা বুলিংয়ের ভয়ে ভুগছে এমন শিশুদের ক্ষেত্রে এসবই স্কুল থেকে সরে যাওয়ার ঝুঁকি বাড়াতে পারে।

দীর্ঘমেয়াদি অনুপস্থিতি নিজেও মানসিক স্বাস্থ্যের ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। কোনো শিশু মাসের পর মাস বাড়িতে থাকলে বন্ধুবান্ধবের সঙ্গে যোগাযোগ হারাতে পারে, পড়াশোনায় পিছিয়ে পড়তে পারে এবং ফিরে আসা নিয়ে লজ্জা বা উদ্বেগ বোধ করতে পারে। কিছু ক্ষেত্রে স্কুলে না যাওয়ার পর অন্য পরিবেশ থেকেও সামাজিকভাবে গুটিয়ে পড়া দেখা যায়। অভিভাবকেরা জানান, শিশু যত বেশি দিন দূরে থাকে, ফেরার পথ খুঁজে পাওয়া তত কঠিন হয়। আস্থাভাজন প্রাপ্তবয়স্কদের আগেভাগে যোগাযোগ, নমনীয় শিক্ষার পরিকল্পনা এবং অনুমেয় রুটিন পথ সহজ করতে পারে। নিরিবিলি কক্ষ, কম সময়ের সূচি বা ধাপে ধাপে ফেরার সুযোগ দেয়—এমন স্কুলগুলোতে প্রায়ই ভালো ফল দেখা যায়।

সরকার কী পদক্ষেপ নিচ্ছে

শিশুদের পরিস্থিতি অনুযায়ী সহায়তা দিতে শিক্ষা মন্ত্রণালয় স্কুলের ভেতরে ও আশপাশে সহায়তা বাড়িয়েছে। শিক্ষা সহায়তা কেন্দ্রগুলো কখনো শিশুর স্কুলের ভেতরে, আবার কখনো কমিউনিটির পরিবেশে থাকে। এসব কেন্দ্রে পড়াশোনায় সহায়তা, পরামর্শ এবং ভিড়ভাট্টার শ্রেণিকক্ষ থেকে দূরে শান্ত জায়গা দেওয়া হয়। প্রতি বছর হাজার হাজার শিক্ষার্থী এসব কেন্দ্র ব্যবহার করে। স্থানীয় শিক্ষা বোর্ডগুলো স্কুলের ভেতরে এমন জায়গার পরীক্ষামূলক ব্যবস্থা করেছে, যেখানে শিক্ষার্থীরা নিজের গতিতে আসতে পারে, আস্থাভাজন কর্মীদের পরামর্শ নিতে পারে এবং পুরো শ্রেণিকক্ষের সামাজিক চাপ ছাড়াই পড়াশোনার সঙ্গে আবার যুক্ত হতে পারে।

প্রচলিত শ্রেণিকক্ষের বাইরের শিক্ষাকে স্বীকৃতি দেওয়ার দিকেও নীতি এগিয়েছে। নির্দিষ্ট শর্ত পূরণকারী শিক্ষার্থীরা ক্যাম্পাসের বাইরের পড়াশোনা ও অর্জনকে স্কুলের নথির অংশ হিসেবে গণ্য করতে পারে। ২০২৪ শিক্ষাবর্ষে দীর্ঘমেয়াদি অনুপস্থিত ৫৬,০০০-এর বেশি শিক্ষার্থী এ পদ্ধতি থেকে উপকৃত হয়েছে; আরও বিস্তৃত একটি দলের বাইরের শিক্ষার তথ্য নথিভুক্ত বা মূল্যায়ন করা হয়েছে। অনুপস্থিত শিক্ষার্থীদের জন্য বড় পরিসরে ব্যক্তিভিত্তিক শিক্ষার পরিকল্পনা কীভাবে তৈরি করা যায়, তা কর্মকর্তারা পর্যালোচনা করছেন। প্রয়োজনে বাধ্যতামূলক ক্লাসের সময় কমানো এবং সহপাঠীদের সঙ্গে যোগ দেওয়ার প্রস্তুতি না হওয়া পর্যন্ত নিচের শ্রেণির উপযোগী পাঠ্যবিষয়ে কাজ করার সুযোগ দেওয়াও এর মধ্যে রয়েছে। শিক্ষক ও পরিবারকে সহায়তা করেন—এমন পরামর্শক ও বাইরের বিশেষজ্ঞের সংখ্যাও মন্ত্রণালয় বাড়িয়েছে।

এসব পদক্ষেপের কিছু প্রান্তিক প্রভাব দেখা দিতে শুরু করেছে। বহু বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো ২০২৪ সালে নতুন অনুপস্থিত শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমেছে, আর আগের বছরের তুলনায় দীর্ঘমেয়াদি অনুপস্থিতির সামগ্রিক বৃদ্ধির গতি ধীর হয়েছে। তা সত্ত্বেও, ২০২৪ সালে অনুপস্থিত হিসেবে গণ্য শিক্ষার্থীদের ৭০ শতাংশের বেশি ২০২৩ সালেও দীর্ঘমেয়াদি অনুপস্থিত ছিল। এই চক্র ভাঙাই মূল চ্যালেঞ্জ। কর্মকর্তারা বলছেন, স্কুলগুলোকে মানসিক কষ্টের লক্ষণ আগেভাগে শনাক্ত করতে, দ্রুত সাড়া দিতে এবং স্বাভাবিক ক্লাসে উপস্থিত হতে না পারলেও শিক্ষার্থীদের স্কুলজীবনের সঙ্গে যুক্ত রাখতে হবে।

বিকল্প শিক্ষা: কী আছে, কী নেই

জাপান বৈচিত্র্যময় শিক্ষার স্কুল এবং স্বীকৃতিবিহীন অনলাইন শিক্ষার বিকল্পকে উৎসাহ দিয়েছে। বেসরকারি ‘ফ্রি স্কুল’-এর ছোট কিন্তু ক্রমবর্ধমান নেটওয়ার্কও রয়েছে। ভিড়, শব্দ বা অনমনীয় সময়সূচিতে বিপর্যস্ত শিক্ষার্থীদের এসব কর্মসূচি সহায়তা করতে পারে। তবে ব্যবহার সীমিতই রয়ে গেছে। এর একটি কারণ, এ ধরনের শিক্ষা নথিতে কীভাবে প্রতিফলিত হবে এবং তা উচ্চ বিদ্যালয় ও চাকরির সুযোগ তৈরি করবে কি না, তা নিয়ে পরিবারের উদ্বেগ। কিছু স্থানীয় সরকার এখন বাইরের কর্মসূচিতে অর্জিত সাফল্য সরকারি নথিতে স্বীকৃতি দিচ্ছে—পরিবারগুলো দীর্ঘদিন ধরে এ পরিবর্তন চেয়েছে। পরের ধাপ হলো স্পষ্ট ও সহজে অনুসরণযোগ্য শিক্ষাপথ তৈরি করা, যাতে শিক্ষার্থীরা কলঙ্কের শিকার না হয়ে সামনে এগোতে পারে।

সহায়তার ধরন পৌরসভাভেদে ভিন্ন, আর এই অসম ব্যবস্থার প্রভাব পরিবারগুলোর ওপরও সমানভাবে পড়ে না। দীর্ঘমেয়াদি অনুপস্থিত শিশুর অভিভাবকেরা প্রায়ই অসম্ভব এক সময়সূচির মুখে পড়েন। স্কুলের বৈঠক ও থেরাপির ব্যবস্থা সামলাতে কোনো অভিভাবককে বাড়িতে থাকতে, চাকরি ছাড়তে বা খণ্ডকালীন শিশুযত্নের ব্যবস্থা জোড়াতালি দিয়ে চালাতে হতে পারে। আর্থিক চাপ শিশুর মানসিক কষ্ট আরও বাড়াতে পারে। পরিবারগুলোর মতে, স্কুলের নিয়মিত সহায়তা, ধারাবাহিক যোগাযোগ এবং বিকল্প নিয়ে স্পষ্ট তথ্য জটিলতা কমায় ও স্কুলে ফেরার সম্ভাবনা বাড়ায়। প্রতিটি পরিবারের জন্য স্কুল একজন নির্দিষ্ট যোগাযোগ-ব্যক্তি ঠিক করে দিলে, অভিভাবকেরা জানান যে তাঁরা কম দিশাহারা বোধ করেন এবং ধাপে ধাপে উপস্থিতি বাড়ানোর চেষ্টা করতে বেশি আগ্রহী হন।

অন্যান্য দেশ কী করছে

মহামারির পর থেকে অনেক উন্নত দেশেই অনুপস্থিতি বেড়েছে। আন্তর্জাতিক নীতিবিষয়ক গোষ্ঠীগুলো কয়েকটি আশাব্যঞ্জক পদ্ধতির কথা বলেছে। যেসব ব্যবস্থা ঘন ঘন উপস্থিতির তথ্য সংগ্রহ ও প্রকাশ করে, সেগুলো দ্রুত সাড়া দিতে পারে। মাসিক তথ্য স্কুলগুলোকে বার্ষিক প্রতিবেদনের অপেক্ষা না করে আগেভাগে ধরন শনাক্ত করতে সাহায্য করে। আগেভাগে যোগাযোগ করাও একটি সাধারণ কার্যকর পদ্ধতি। পরামর্শসেবা ও স্কুল-পরবর্তী কর্মসূচির পাশাপাশি বাড়ি পরিদর্শন, বার্তায় উৎসাহ দেওয়া এবং ব্যক্তিভিত্তিক পরিকল্পনা বিভিন্ন এলাকায় শিক্ষার্থীদের ফিরিয়ে এনেছে। ছোটখাটো আচরণগত ভুলের জন্য কঠোর শাস্তি নিষিদ্ধ করাও সহায়ক, কারণ শাস্তিনির্ভর পরিবেশ শিক্ষার্থী ও স্কুলের সম্পর্ককে তিক্ত করে তুলতে পারে।

কিছু দেশে দূরশিক্ষণের আনুষ্ঠানিক জাতীয় কর্মসূচি রয়েছে, যা নিয়মিত স্কুলশিক্ষা হিসেবে গণ্য হয়। ফ্রান্সের জাতীয় দূরশিক্ষা সেবা স্বীকৃত কাঠামোর আওতায় শিক্ষার্থীদের বাড়িতে পড়ার সুযোগ দেয়, আর কিছু শর্তে বাড়িতে শিক্ষা দেওয়াও অনুমোদিত। আনুষ্ঠানিকভাবে বাড়িতে শিক্ষাদান ও দূরশিক্ষা কর্মসূচির স্বীকৃতির বিষয়ে জাপান সতর্ক অবস্থান নিয়েছে। তবে বিদেশের অভিজ্ঞতা দেখায়, মানসম্মত বিকল্প শিক্ষা শক্তিশালী সরকারি স্কুলব্যবস্থার পাশাপাশি থাকতে পারে। মূল বিষয় হলো মানদণ্ড নির্ধারণ, তদারকি নিশ্চিত করা এবং শিশুরা প্রস্তুত হলে যাতে আবার শ্রেণিকক্ষে ফিরতে পারে, সেই পথ খোলা রাখা।

বিশেষজ্ঞদের মতে যা সহায়ক হতে পারে

জাপানের সংস্কারপন্থীরা বলছেন, স্কুলগুলোকে সবার জন্য একই গতির পাঠদান থেকে সরে এসে ব্যক্তিভিত্তিক অগ্রগতি, সহযোগিতামূলক শিক্ষা এবং হাতে-কলমে প্রকল্পের সুযোগ তৈরি করতে হবে। বিভিন্ন বয়সের শিক্ষার্থীদের নিয়ে গড়া শেখার পরিবেশে ছোটরা পরামর্শদাতা পেতে পারে, আর বড়রা নেতৃত্বের ভূমিকা নিতে পারে। প্রকল্পভিত্তিক কাজ শিক্ষাকে শিক্ষার্থীদের আগ্রহের বাস্তব প্রশ্নের সঙ্গে আবার যুক্ত করতে পারে। এসব ধারণা বাস্তবায়নে সাধারণ মানদণ্ড পরিত্যাগ করতে হয় না। বরং শিশুদের ভিন্ন পদ্ধতিতে ও ভিন্ন গতিতে সেই মানদণ্ডে পৌঁছানোর সুযোগ দিতে হয়। যেখানে এ ধরনের মডেল পরীক্ষা করা হয়েছে, সেখানে প্রচলিত শ্রেণিকক্ষে হিমশিম খাওয়া শিক্ষার্থীদের অনেকেরই আগ্রহ আবার বেড়েছে।

মানসিক কষ্টের লক্ষণ আগেভাগে শনাক্ত করাও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। স্কুল এড়িয়ে চলা ও মানসিক চাপ—দুই দিকই পর্যবেক্ষণ করে এমন যাচাইয়ের উপকরণ অনুপস্থিতি বেড়ে যাওয়ার আগেই শিক্ষকদের সমস্যা বুঝতে সাহায্য করতে পারে। নিয়মিত খোঁজখবরের সঙ্গে মিলিয়ে নিলে স্কুলগুলো পরামর্শসেবা, কম সময়ের ক্লাস বা সময়সূচির সমন্বয়ের মতো লক্ষ্যভিত্তিক সহায়তা দিতে পারে। শিক্ষকদের কাজের চাপ বড় বাধা হয়ে আছে। আরও সময় ও কর্মী না থাকলে ব্যক্তিভিত্তিক মনোযোগ দেওয়া কঠিন। অনেক শিক্ষাবিদ ছোট শ্রেণি, পরিকল্পনা ও পরামর্শসেবার জন্য নির্ধারিত সময় এবং সমাজকর্মী ও মনোবিজ্ঞানীদের বিস্তৃত ভূমিকার দাবি জানিয়েছেন। এসব ক্ষেত্রে বিনিয়োগ করলে পরে সংকট কমার মাধ্যমে সুফল পাওয়া যায়।

মাঝখানে পড়ে পরিবারগুলো

শিশু স্কুলে যাওয়া বন্ধ করলে সবচেয়ে বেশি বোঝা প্রায়ই অভিভাবকেরাই বহন করেন। প্রতিদিন বাড়ি থেকে বের করানো নিয়ে টানাপোড়েনে বাড়ি বিরোধের জায়গা হয়ে উঠতে পারে। কিছু পরিবার বলে, স্কুল বা প্রতিবেশীরা তাদের বিচার করছে বলে মনে হয়; অন্যরা উদ্বিগ্ন যে তাদের সন্তান এমনভাবে পিছিয়ে পড়ছে, যা আর কখনো কাটিয়ে উঠতে পারবে না। বাস্তব সহায়তা জরুরি। নির্ভরযোগ্য অর্ধদিবসের বিকল্প, নিরাপদ নিরিবিলি কক্ষ এবং নমনীয় সময়সূচি বিরোধ কমায়। শ্রেণিকক্ষের বাইরের শিক্ষাকে স্পষ্ট স্বীকৃতি দিলে পরিবারগুলো বুঝতে পারে, তাদের প্রচেষ্টার মূল্য আছে। সময়ের সঙ্গে এই স্বীকৃতি ফেরার চেষ্টা করার প্রয়োজনীয় আত্মবিশ্বাস গড়ে তুলতে পারে।

ভবিষ্যতের সঙ্গে সংযোগ জরুরি। দীর্ঘমেয়াদি অনুপস্থিত অনেক শিক্ষার্থীর ভয়, তারা ‘ব্যর্থ’ হয়েছে এবং সুযোগের দরজা বন্ধ হয়ে যাচ্ছে। শিক্ষার্থীদের শক্তি কাজে লাগানোর সুযোগ দেয়—এমন কারিগরি কর্মসূচি, শিক্ষানবিশি এবং কমিউনিটি প্রকল্পের সঙ্গে সেতুবন্ধন তৈরি করে স্কুল ও পৌরসভা এর জবাব দিতে পারে। কিশোরেরা যখন উচ্চ বিদ্যালয় বা প্রশিক্ষণে যাওয়ার বিশ্বাসযোগ্য পথ দেখতে পায়, তখন তাদের আগ্রহ প্রায়ই বাড়ে। এ সেতু গড়তে স্থানীয় নিয়োগকর্তা ও উচ্চ বিদ্যালয়ের সঙ্গে সমন্বয় দরকার, তবে এতে প্রান্তে সরে যাওয়া শিক্ষার্থীদের ভবিষ্যৎ-ভাবনা বদলে যেতে পারে।

এক নজরে

• ২০২৪ শিক্ষাবর্ষে জাপানের প্রাথমিক ও নিম্ন মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ৩৫৩,৯৭০ শিক্ষার্থী দীর্ঘমেয়াদি অনুপস্থিত হিসেবে গণ্য হয়েছে; এ নিয়ে টানা ১২ বছর সংখ্যা বেড়েছে।
• অসুস্থতা বা আর্থিক সংকট ছাড়া অন্য কারণে ৩০ দিন বা তার বেশি অনুপস্থিতিকে দীর্ঘমেয়াদি অনুপস্থিতি ধরা হয়; মোট শিক্ষার্থীর ৩.৯ শতাংশ এই সীমায় পড়েছে।
• ৯০ দিন বা তার বেশি অনুপস্থিতির ঘটনা রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছেছে, যা বিপুলসংখ্যক শিশুর স্কুল থেকে ক্রমবর্ধমান বিচ্ছিন্নতার ইঙ্গিত দেয়।
• স্কুলগুলো অনুপস্থিতির কারণ হিসেবে সবচেয়ে বেশি উল্লেখ করেছে আগ্রহের অভাব, উদ্বেগ বা বিষণ্নতা এবং রুটিন বজায় রাখার অসুবিধা।
• ছোট শ্রেণিগুলোতে অনুপস্থিতি সবচেয়ে দ্রুত বাড়ছে, আর ২০২৪ সালে উচ্চ বিদ্যালয়ে অনুপস্থিতি সামান্য কমেছে।
• মহামারি রুটিনে বিঘ্ন ঘটিয়ে বাড়িতে থাকার মানসিক বাধা কমিয়েছে; উপস্থিতি নিয়ে দৃষ্টিভঙ্গিও আরও নমনীয় হয়েছে।
• সরকারি পদক্ষেপের মধ্যে রয়েছে শিক্ষা সহায়তা কেন্দ্র, আরও পরামর্শক, ক্যাম্পাসের বাইরের শিক্ষার স্বীকৃতি এবং ব্যক্তিভিত্তিক পাঠ্যক্রম তৈরির উদ্যোগ।
• সহায়ক আন্তর্জাতিক পদ্ধতির মধ্যে রয়েছে ঘন ঘন উপস্থিতির তথ্য সংগ্রহ, আগেভাগে যোগাযোগ, মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তা এবং শাস্তিনির্ভর ব্যবস্থার ব্যবহার কমানো।
• বিশেষজ্ঞরা ব্যক্তিভিত্তিক গতিতে শিক্ষা, সহযোগিতামূলক ও প্রকল্পভিত্তিক পাঠ, ছোট শ্রেণি এবং মানসিক কষ্টের আগাম লক্ষণ যাচাইয়ের পক্ষে মত দেন।
• পরিবারগুলো আর্থিক চাপ ও শিশুযত্নের বোঝার মুখে পড়ে; বিকল্প শিক্ষা থেকে উচ্চ বিদ্যালয় ও চাকরিতে যাওয়ার পথ আরও স্পষ্ট করা দরকার।