চীনের ওপর নির্ভরতা কমাতে গভীর সমুদ্র থেকে বিরল মৃত্তিকা উত্তোলনের উদ্যোগ জাপানের

তত্ত্ব থেকে পরীক্ষামূলক উত্তোলনে মিনামিতোরিশিমার গভীর সমুদ্রের বিরল মৃত্তিকা

টোকিওর প্রায় ১,৯০০ থেকে ২,০০০ কিলোমিটার দক্ষিণ-পূর্বে অবস্থিত প্রত্যন্ত প্রবালদ্বীপ মিনামিতোরিশিমার কাছে গভীর সমুদ্রতল থেকে বিরল মৃত্তিকাসমৃদ্ধ কাদা তোলার বিশ্বে প্রথম উদ্যোগের প্রস্তুতি নিচ্ছে জাপান। সরকারি পরিকল্পনাকারীরা বলছেন, ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে ৫,০০০ থেকে ৬,০০০ মিটার গভীরতায় পরীক্ষামূলক খনন শুরু হবে। লক্ষ্য দ্রুত মুনাফা নয়। বৈদ্যুতিক যান, বায়ুকল, স্মার্টফোন, চিকিৎসা সরঞ্জাম ও উন্নত অস্ত্র তৈরিতে ব্যবহৃত ধাতুর স্থিতিশীল অভ্যন্তরীণ সরবরাহ নিশ্চিত করাই উদ্দেশ্য। চীন কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বিরল মৃত্তিকা উপাদানের রপ্তানি নিয়ন্ত্রণ কঠোর করার পর এই পরীক্ষা হচ্ছে। এতে বিশ্বজুড়ে গাড়ি ও ইলেকট্রনিকস নির্মাতারা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছে।

জাপান যে সম্পদ উত্তোলনের লক্ষ্য নিয়েছে, তা অস্বাভাবিক। জাপানের একচেটিয়া অর্থনৈতিক অঞ্চলের ভেতরে জরিপে বিরল মৃত্তিকা উপাদানের উচ্চ ঘনত্বের কাদার স্তর শনাক্ত হয়েছে। এর মধ্যে ভারী ও মাঝারি শ্রেণির উপাদানও রয়েছে, যেগুলো দুর্লভ ও ব্যয়বহুল। গবেষকেরা মিনামিতোরিশিমার কাছে প্রায় ১ কোটি ৬০ লাখ টন মজুতের কথা বলেছেন; কিছু উপাদানের ঘনত্ব সাধারণ স্থলভাগের খনির চেয়েও বেশি। ২০১৮ সালে জাপানি বিজ্ঞানীদের এক বিশ্লেষণে বলা হয়, এই খনি থেকে নির্দিষ্ট কিছু বিরল মৃত্তিকা উপাদান শত শত বছর সরবরাহ করা সম্ভব; উপাদানভেদে সময়সীমা প্রায় ৪২০ থেকে ৭৮০ বছর। গুরুত্বপূর্ণ খনিজের বৈশ্বিক প্রতিযোগিতা তীব্র হওয়ায় এই সম্ভাবনা মিনামিতোরিশিমাকে কৌশলগত সম্পদে পরিণত করেছে।

এই সম্ভাবনাকে সরবরাহে রূপ দেওয়াই কঠিন কাজ। ৬,০০০ মিটার গভীরতায় এ মাত্রায় কখনো খনন করা হয়নি। জাপান এজেন্সি ফর মেরিন-আর্থ সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজি পরিচালিত একটি গভীর সমুদ্র গবেষণা জাহাজ থেকে পাইপ নামিয়ে কাদা ওপরে তোলা হবে। এরপর তা মূল ভূখণ্ডে নিয়ে ডিসপ্রোসিয়াম, টার্বিয়াম, নিওডিমিয়াম ও গ্যাডোলিনিয়ামের মতো উপাদান বিশ্লেষণ ও পৃথক করা হবে। পরীক্ষা সফল হলে ২০২৭ সালের জানুয়ারিতে একটি পরীক্ষামূলক ব্যবস্থা চালুর পরিকল্পনা রয়েছে, যা দিনে প্রায় ৩৫০ টন কাদা তুলতে পারবে। কর্মকর্তারা সুবিধা-অসুবিধা নিয়ে স্পষ্ট। প্রতিটি সমুদ্রযাত্রার খরচ বেশি হবে, প্রকৌশলগত সীমা খুবই সংকীর্ণ, আর কারখানায় কোনো ধাতু পৌঁছানোর আগেই নতুন পরিশোধন সক্ষমতা গড়ে তুলতে হবে। ২০২৮ সালে প্রথম বাণিজ্যিক সরবরাহের লক্ষ্য থাকলেও সাফল্য নির্ভর করবে প্রযুক্তি, দাম ও নীতিগত সহায়তার ওপর।

আধুনিক জীবনে এসব ধাতুর গুরুত্ব

বিরল মৃত্তিকা ১৭টি ধাতব উপাদানের একটি গোষ্ঠী, যা আধুনিক ইলেকট্রনিকস ও পরিচ্ছন্ন জ্বালানির সরঞ্জামকে আরও ছোট, শক্তিশালী ও কার্যকর করে। পরিচিত উপাদানগুলোর মধ্যে রয়েছে নিওডিমিয়াম, প্রাসিওডিমিয়াম ও সামারিয়াম। বৈদ্যুতিক গাড়ির মোটর এবং বায়ুকলের জেনারেটরের ভেতরের শক্তিশালী স্থায়ী চুম্বক তৈরিতে এগুলো অপরিহার্য। ডিসপ্রোসিয়াম ও টার্বিয়ামের মতো ভারী উপাদান উচ্চ তাপমাত্রাতেও এসব চুম্বকের কার্যক্ষমতা ধরে রাখতে সাহায্য করে, যা গাড়ির ড্রাইভট্রেন ও মহাকাশযানের যন্ত্রাংশে গুরুত্বপূর্ণ। ইট্রিয়াম, ইউরোপিয়াম ও গ্যাডোলিনিয়ামের মতো অন্যান্য উপাদান ডিসপ্লে, লেজার, চিকিৎসা-চিত্রায়ন এবং বিশেষ সংকর ধাতুতে ব্যবহৃত হয়।

বিরল মৃত্তিকার খনন ও প্রক্রিয়াকরণ—বিশেষ করে নির্মাতাদের ব্যবহারযোগ্য অক্সাইড, ধাতু ও চুম্বকের সংকর ধাতুতে পরিশোধনের—প্রায় সব ক্ষেত্রেই চীনের প্রাধান্য রয়েছে। এই কেন্দ্রীভবন সরবরাহে একটি সংকটবিন্দু তৈরি করেছে। এ বছর বেইজিং কয়েকটি মাঝারি ও ভারী বিরল মৃত্তিকা উপাদানের রপ্তানি নিয়ন্ত্রণ বাড়িয়েছে, এর আগে নেওয়া বিধিনিষেধের ধারাবাহিকতায়। এতে সরবরাহ পরিকল্পনা ব্যাহত হয়, দামে অস্থিরতা বাড়ে এবং নির্মাতাদের জন্য ভূরাজনৈতিক ঝুঁকি তৈরি হয়। যুক্তরাষ্ট্র নতুন শুল্ক আরোপের হুমকি দিয়েছে, আর মিত্র দেশগুলোর সরকার সরবরাহের উৎস বহুমুখী করতে সমন্বয়ের আহ্বান জানিয়েছে।

জাপান আগেও এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে। ২০১০ সালে কূটনৈতিক বিরোধের জেরে জাপানে চীনা বিরল মৃত্তিকার রপ্তানি তীব্রভাবে কমে যায়। সে সময় জাপান তার চাহিদার প্রায় ৯০ শতাংশের জন্য চীনের ওপর নির্ভরশীল ছিল। এরপর অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও কাজাখস্তানের সঙ্গে নতুন চুক্তি এবং মালয়েশিয়া ও ভিয়েতনামে পরিশোধনাগারে বিনিয়োগসহ সরবরাহের উৎস বহুমুখী করার উদ্যোগে এই নির্ভরতা ৬০ শতাংশের সামান্য নিচে নেমেছে। তবে ঝুঁকি রয়ে গেছে। এ বছরের শুরুর দিকে রপ্তানি নিয়ন্ত্রণের কারণে নিসান ও সুজুকিকে কিছু সংযোজন কার্যক্রম সাময়িকভাবে বন্ধ করতে হয়েছিল। এতে দেখা গেছে, সামান্য সময়ের বিঘ্নও উৎপাদন লাইনে ছড়িয়ে পড়তে পারে।

মিনামিতোরিশিমা কেন আলাদা

মিনামিতোরিশিমার সম্পদ প্রচলিত স্থলভাগের আকরিক কিংবা কঠিন শিলার খনি নয়। এটি কাদা। কোর নমুনা ও জরিপে অস্বাভাবিক এক মিশ্রণের ইঙ্গিত মিলেছে, যাতে ভারী ও মাঝারি বিরল মৃত্তিকা উপাদানের ঘনত্ব বেশি। এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ভারী উপাদান আরও দুর্লভ এবং বেশি দামে বিক্রি হয়। অনেক স্থলভাগের বিরল মৃত্তিকা আকরিকের তুলনায় এই কাদায় তেজস্ক্রিয় উপজাতও কম রয়েছে, ফলে প্রক্রিয়াকরণের কিছু ঝুঁকি ও বর্জ্য ব্যবস্থাপনার জটিলতা কমে।

ভৌগোলিক অবস্থান একই সঙ্গে শক্তি ও দুর্বলতা। খনিটি জাপানের একচেটিয়া অর্থনৈতিক অঞ্চলে হওয়ায় অনুসন্ধান ও উৎপাদনের ওপর টোকিওর নিয়ন্ত্রণ রয়েছে। তবে স্থানটি প্রত্যন্ত; প্রবালদ্বীপ থেকে প্রায় ১০০ থেকে ১৫০ কিলোমিটার দূরে, ৫,০০০ থেকে ৬,০০০ মিটার পানির গভীরে। এই বিচ্ছিন্নতা রসদ সরবরাহ ও জরুরি পরিস্থিতি মোকাবিলাকে কঠিন করে এবং অতিরিক্ত গভীরতা বর্তমান সমুদ্র-প্রকৌশলের সীমাকে চ্যালেঞ্জ করে। প্রশান্ত মহাসাগরের অন্য এলাকায় সমুদ্রতলে থাকা ম্যাঙ্গানিজ নডিউলের বিপরীতে, এখানে লক্ষ্য সূক্ষ্ম দানার কাদা, যা পাম্প করে তরল মিশ্রণ হিসেবে তুলতে হবে। ভবিষ্যৎ কার্যক্রমকে অর্থনৈতিকভাবে কার্যকর করতে প্রকৌশলীদের দিনে কয়েক হাজার টন কাদা সংগ্রহ করতে হবে।

ভারী উপাদানের বিরল সমৃদ্ধি

বিশ্লেষণে মিনামিতোরিশিমার কাদায় নিওডিমিয়াম ও গ্যাডোলিনিয়ামের পাশাপাশি ডিসপ্রোসিয়াম ও টার্বিয়ামের উপস্থিতির ওপর জোর দেওয়া হয়েছে। এই ভারী উপাদানসমৃদ্ধ বৈশিষ্ট্য চীনের বাইরের স্থলভাগের অনেক খনি থেকে একে আলাদা করে, যেগুলোতে সাধারণত হালকা উপাদানের পরিমাণ বেশি। সমুদ্রে জাপানের সম্পদের চিত্র বিরল মৃত্তিকার কাদার বাইরেও বিস্তৃত। জাপানি গবেষকদের নেতৃত্বে পৃথক এক জরিপে প্রশান্ত মহাসাগরের বিস্তৃত এলাকায় প্রায় ৫,৫০০ মিটার গভীরে ২০ কোটির বেশি টন ম্যাঙ্গানিজ নডিউল শনাক্ত হয়েছে, যাতে উল্লেখযোগ্য পরিমাণ কোবাল্ট ও নিকেল রয়েছে। হিসাব অনুযায়ী, সেখানে প্রায় ৬ লাখ ১০ হাজার টন কোবাল্ট রয়েছে, যা বর্তমান হারে জাপানের প্রায় ৭৫ বছরের চাহিদার সমান। নিকেলের পরিমাণ প্রায় ৭ লাখ ৪০ হাজার টন, যা দেশের প্রায় ১১ বছরের চাহিদার সমান। এই পরিসংখ্যান সমুদ্রতলের সম্পদের বৃহত্তর কৌশলগত মূল্য তুলে ধরে, পাশাপাশি প্রকৌশলগত চ্যালেঞ্জের ব্যাপকতাও স্পষ্ট করে।

৬,০০০ মিটার গভীরে খননের জাপানি পরিকল্পনা

সরকারি প্রকল্পটি পরিচালনা করছে সমুদ্রে উদ্ভাবনী উন্নয়নের একটি জাতীয় প্ল্যাটফর্ম, জাপান এজেন্সি ফর মেরিন-আর্থ সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজির সঙ্গে কাজ করে। একটি গবেষণা জাহাজ থেকে নামানো পাইপের মাধ্যমে সমুদ্রতল থেকে কাদা ওপরে তোলা হবে। চরম গভীরে খননকারী জাহাজ চিকিউসহ এই জাহাজ ভারী বোঝা ও দীর্ঘ পাইপ বহন করতে পারে। প্রাথমিক পরীক্ষার লক্ষ্য ধারণাটির কার্যকারিতা যাচাই। একটি অভিযানে পরীক্ষাগারে বিশ্লেষণের জন্য প্রায় ৩৫ টন কাদা তোলার কথা রয়েছে; এতে কয়েক ডজন কিলোগ্রাম বিরল মৃত্তিকা উপাদান থাকতে পারে। সফল হলে ২০২৭ সালে একটি পরীক্ষামূলক ব্যবস্থা গড়ে তোলার পথ তৈরি হবে, যা দিনে ৩৫০ টন কাদা তুলতে পারবে। এই পরিমাণে বড় পরিসরে পৃথকীকরণ ও পরিশোধন পরীক্ষা করা সম্ভব।

পাইপ, পাম্পিং ও তরল মিশ্রণ

সমুদ্রতলের কাদার ঘনত্ব মাটির মতো। ৫,০০০ থেকে ৬,০০০ মিটার পানির স্তম্ভ বেয়ে তা ওপরে তুলতে হলে স্থিতিশীল তরল মিশ্রণ তৈরির জন্য সমুদ্রের পানির সঙ্গে মেশাতে হবে। এই মিশ্রণ এমন একটি পাইপ দিয়ে প্রবাহিত করতে হবে, যা গভীর সমুদ্রে তেল উত্তোলনে সাধারণত ব্যবহৃত পাইপের চেয়ে দীর্ঘ। অনেক তেলক্ষেত্রের রাইজার প্রায় ৩,৫০০ মিটার দীর্ঘ। দীর্ঘ পাইপের ওজন বেশি এবং কম্পনের ঝুঁকিও বাড়ে। কম্পন থেকে পাইপে ক্লান্তিজনিত ক্ষতি হতে পারে, তাই প্রকৌশলীরা অনুরণন এড়াতে পাইপের গতিবিধির মডেল তৈরি করেছেন। সমুদ্রতলের সরঞ্জাম হতে হবে মজবুত, তবে সরল; কারণ ওই গভীরতায় রক্ষণাবেক্ষণ ঝুঁকিপূর্ণ ও সময়সাপেক্ষ। জাপানি দলগুলো কাদাকে প্রায় ৪ মিলিমিটার বা তার চেয়ে ছোট কণায় ভাঙার যন্ত্র তৈরি করেছে, যাতে শক্তি খরচ কম রেখে পাম্প করা সহজ হয়। কাদার নিচে থাকা দুর্বল পলির স্তর বিবেচনায় নিয়ে ব্যবস্থার নকশা করা হয়েছে, যাতে ভিত্তি বোঝার চাপে বসে না যায় বা ধসে না পড়ে।

জাহাজ থেকে উপকূলে

জাহাজে তোলার পর কাদা-পানির মিশ্রণ থেকে পানি ঝরিয়ে বিরল মৃত্তিকা উপাদানকে অক্সাইড ও ধাতুতে পৃথক করার জন্য মূল ভূখণ্ডে নিয়ে যাওয়া হবে। পরবর্তী পর্যায়ে পরিবহনের পরিমাণ কমাতে মিনামিতোরিশিমায় একটি ছোট প্রাথমিক প্রক্রিয়াকরণ ইউনিট স্থাপনের কথা কর্মকর্তারা বলেছেন। অনেক স্থলভাগের আকরিকের তুলনায় গভীর সমুদ্রের কাদায় তেজস্ক্রিয় থোরিয়াম ও ইউরেনিয়ামের মাত্রা তুলনামূলকভাবে কম, ফলে বর্জ্য ব্যবস্থাপনা সহজ হতে পারে। তারপরও মধ্যবর্তী প্রক্রিয়াগুলো জটিল। নতুন পরিশোধন সক্ষমতা অপরিহার্য, কারণ বিরল মৃত্তিকা পৃথক করতে বারবার দ্রাবক নিষ্কাশন, পিএইচের সতর্ক নিয়ন্ত্রণ এবং কঠোর গুণমান নিশ্চয়তা প্রয়োজন। উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন চুম্বক ও ইলেকট্রনিক যন্ত্রাংশের জন্য দরকারি বিশুদ্ধতা নিশ্চিত করতে এসব করতে হয়।

পরিবেশগত ঝুঁকি ও বৈজ্ঞানিক বিতর্ক

গভীর সমুদ্রে খনন বিতর্কিত। বিজ্ঞানীদের সতর্কবার্তা, অতল গভীরের বাস্তুতন্ত্র সম্পর্কে খুব কম জানা গেছে এবং সেগুলো পুনরুদ্ধার হতে দীর্ঘ সময় লাগে। সংগ্রাহক ও পাম্পের কারণে উত্থিত পলির মেঘ তলদেশ থেকে খাদ্য ছেঁকে খাওয়া প্রাণীদের ঢেকে দিতে পারে এবং পানির রাসায়নিক গঠন বদলে দিতে পারে। ভারী যন্ত্রপাতির শব্দ সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণী ও মাছকে প্রভাবিত করতে পারে। সূক্ষ্ম কণা পানির স্তম্ভে কত দূর ছড়ায় এবং সামান্য পরিমাণ ধাতু খাদ্যজালে প্রবেশ করতে পারে কি না, তা নিয়েও উদ্বেগ রয়েছে। বাণিজ্যিক কার্যক্রমের জন্য বিবেচিত মাত্রায় নিয়ন্ত্রিত গবেষণা খুব কম হওয়ায় এসব ঝুঁকির পরিমাপ কঠিন।

জাপানের কর্মসূচি ধাপে ধাপে এগোচ্ছে, ফলে পরিবেশগত তথ্য সংগ্রহ ও পদ্ধতি সমন্বয়ের সময় মিলবে। মিনামিতোরিশিমায় পরীক্ষামূলক খননে স্থানীয় স্রোতে পলির মেঘের আচরণ মানচিত্রে চিহ্নিত করা হবে এবং পলি পুনরায় তলিয়ে বসার প্রক্রিয়া মাপা হবে। কণার বিস্তার সীমিত করতে প্রকৌশলীরা পাম্পের গতি, সংগ্রাহকের মুখ এবং নির্গমনস্থল বদলাতে পারেন। ভবিষ্যৎ অনুমতি পর্যালোচনার সময় নিয়ন্ত্রকেরা কার্যক্রমের বিস্তার, মৌসুমি সময়সূচি ও জীববৈচিত্র্য পর্যবেক্ষণ বিবেচনা করবেন। সতর্কতার পক্ষে বৈজ্ঞানিক যুক্তি জোরালো; আর গ্রহণযোগ্য ঝুঁকি নিয়ে বিতর্কও প্রকৌশল উদ্যোগের পাশাপাশি চলবে।

আন্তর্জাতিক নিয়মও পরিবর্তিত হচ্ছে। আন্তর্জাতিক সমুদ্রতল কর্তৃপক্ষ আন্তর্জাতিক জলসীমায় কার্যক্রমের জন্য খননবিধি চূড়ান্ত করার পরিকল্পনা করছে। মিনামিতোরিশিমার স্থানটি জাপানের জলসীমার ভেতরে, তাই সেখানে দেশটির আইন প্রযোজ্য। তবু বৈশ্বিক মানদণ্ড ও ঋণদাতাদের প্রত্যাশা অর্থায়ন এবং ভবিষ্যৎ ক্রয়চুক্তিকে প্রভাবিত করে। পরিবেশগত প্রভাব ভালোভাবে বোঝা না যাওয়া পর্যন্ত বেশ কয়েকটি বড় ব্যাংক গভীর সমুদ্রে খনন প্রকল্পে অর্থায়নের নীতিমালা ইতিমধ্যে কঠোর করেছে।

অর্থনীতি, খরচ ও অর্থদাতা

এটি সরকার পরিচালিত একটি প্রকল্প, যার যুক্তি অর্থনৈতিক ও জাতীয় নিরাপত্তা নীতি। প্রাথমিক খরচ বাজারদরের চেয়ে বেশি হলেও গুরুত্বপূর্ণ খনিজের অভ্যন্তরীণ বিকল্প সরবরাহ গড়ে তোলাই উদ্দেশ্য। প্রতিটি সমুদ্রযাত্রায় ১৫ কোটি ইয়েনের বেশি খরচ হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বিশেষায়িত ৬,০০০ মিটার পাইপব্যবস্থা ও সংশ্লিষ্ট সরঞ্জামের খরচ কয়েক হাজার কোটি ইয়েনের পর্যায়ে; একটি ক্রয়াদেশের মূল্য প্রায় ১,২০০ কোটি ইয়েন বলে জানা গেছে। ধারণার কার্যকারিতা যাচাই থেকে পরীক্ষামূলক কারখানা, তারপর নিয়মিত উৎপাদনে যেতে নতুন জাহাজ, সমুদ্রতলের সরঞ্জাম এবং স্থলভাগের কারখানা লাগবে। মূলধনি ব্যয় বিপুল, আর শেখার পথও দীর্ঘ।

বাণিজ্যিকভাবে কার্যকর হবে কি না, তা দাম ও নীতির ওপর নির্ভর করবে। চুম্বকের চাহিদা প্রত্যাশার চেয়ে দ্রুত বাড়লে বা রপ্তানি নিয়ন্ত্রণ আবার কঠোর হলে উচ্চ দাম সমুদ্রের খরচ বহনে সহায়তা করতে পারে। দাম কমলে লাভ-লোকসান সমান হওয়ার পর্যায় পেছাবে। আরেকটি বাধা হলো পরিশোধন। বিশেষ করে ভারী ও মাঝারি উপাদানের জন্য বিশ্বের বেশির ভাগ পৃথকীকরণ সক্ষমতা চীনের হাতে। জাপান বা অংশীদার দেশগুলোতে পূর্ণাঙ্গ পরিশোধন শৃঙ্খল গড়তে সময় লাগবে; বিনিয়োগের নিশ্চয়তা দিতে চুম্বক নির্মাতাদের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তিও দরকার। অর্থায়নও একটি চাপের জায়গা। পূর্ণাঙ্গ পরিবেশগত মূল্যায়ন না হওয়া পর্যন্ত কয়েকটি আন্তর্জাতিক ঋণদাতা গভীর সমুদ্রের প্রকল্পে অর্থায়নে বিধিনিষেধ আরোপ করেছে।

কর্মকর্তারা ধৈর্য ধরার ওপর জোর দিচ্ছেন। শুরুতে উৎপাদনের পরিমাণ কম থাকবে, পরীক্ষামূলক ব্যবস্থা নির্ভরযোগ্য প্রমাণিত হলে তা বাড়বে। প্রাথমিক পর্যায়ে প্রতি একক উৎপাদন খরচ আমদানির চেয়ে বেশি হলেও উত্তোলন থেকে অক্সাইড, ধাতু ও চুম্বকের সংকর ধাতু পর্যন্ত পুরো সরবরাহশৃঙ্খলে দক্ষতা অর্জনই লক্ষ্য। এর সুফল হবে সরবরাহে আকস্মিক বিঘ্নের বিরুদ্ধে সুরক্ষা এবং প্রযুক্তির উন্নতির সঙ্গে সম্প্রসারণের একটি ভিত্তি।

চীন, সরবরাহশৃঙ্খল ও খনিজ নিয়ে নতুন রাজনীতি

বিরল মৃত্তিকার প্রতিযোগিতা রাজনীতি থেকে আলাদা নয়। উচ্চ তাপমাত্রার চুম্বকের জন্য অপরিহার্য ডিসপ্রোসিয়াম ও টার্বিয়ামের মতো কয়েকটি মাঝারি ও ভারী বিরল মৃত্তিকা উপাদানের ওপর এপ্রিলে রপ্তানি নিয়ন্ত্রণ কঠোর করেছে চীন। ৯ অক্টোবর বেইজিং ওই নিয়ন্ত্রণ আরও বিস্তৃত করে তালিকায় আরও উপাদান যুক্ত করেছে। ওয়াশিংটনের কর্মকর্তারা এই পদক্ষেপকে শিল্প সরবরাহশৃঙ্খলের ওপর সরাসরি হুমকি বলেছেন। চীনা আমদানিতে সর্বোচ্চ ১০০ শতাংশ পর্যন্ত অতিরিক্ত শুল্ক আরোপের সম্ভাবনার ইঙ্গিত দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। অতীতের বিঘ্ন যাতে আবার না ঘটে, সে জন্য মিত্র দেশগুলোর সরকার সমন্বয়ের আহ্বান জানিয়েছে।

বৃহত্তর অংশীদারত্ব গড়তে উদ্যোগী হয়েছে জাপান। যুক্তরাষ্ট্র, ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে সমন্বয় জোরদার হয়েছে, আর ইউরোপীয় ইউনিয়নের সঙ্গেও সরবরাহশৃঙ্খল নিয়ে আলোচনা করেছে টোকিও। এসব আলোচনায় অনুসন্ধান, তথ্য বিনিময়, পরিশোধন ও মজুতের বিষয় রয়েছে। গুরুত্বপূর্ণ খনিজের ক্ষেত্রে একক উৎসের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে বিভিন্ন অঞ্চলে ঝুঁকি ছড়িয়ে দেওয়ার উন্নত অর্থনীতিগুলোর বৃহত্তর উদ্যোগেরই প্রতিফলন এই প্রচেষ্টা।

আঞ্চলিক প্রতিবেশীরাও সমুদ্রতল অনুসন্ধান করছে। উদাহরণস্বরূপ, নিকেল, কোবাল্ট ও ম্যাঙ্গানিজসমৃদ্ধ নডিউল অনুসন্ধানের জন্য কুক দ্বীপপুঞ্জ তাদের জলসীমার কিছু অংশ খুলে দিয়েছে। আন্তর্জাতিক সমুদ্রতল কর্তৃপক্ষ আন্তর্জাতিক জলসীমার নিয়ম তৈরির কাজ চালালেও জাপানের মতো একচেটিয়া অর্থনৈতিক অঞ্চলের ভেতরে জাতীয় প্রকল্পগুলো নিজস্ব নিয়মে এগোতে পারে। গভীর সমুদ্র থেকে পাওয়া উপকরণ ক্রেতাদের কাছে গ্রহণযোগ্য হবে কি না, তা নির্ভর করবে পরিবেশগত মান, উৎস শনাক্ত করার সক্ষমতা এবং পর্যবেক্ষণব্যবস্থার ওপর জনআস্থার ওপর।

জাপান কি সম্পূর্ণ মূল্যশৃঙ্খল গড়তে পারবে

সরবরাহের উৎস বহুমুখী করা কেবল একটি ধাপ। প্রকৃত স্থিতিস্থাপকতা নিশ্চিত করতে জাপানের আরও মধ্যবর্তী ও পরবর্তী পর্যায়ের সক্ষমতা দরকার। এর মধ্যে রয়েছে ভারী ও মাঝারি উপাদান পৃথক করার কারখানা, ধাতু উৎপাদন এবং চুম্বকের সংকর ধাতু তৈরি। চীনের বাইরে পরিশোধন বাড়াতে মালয়েশিয়া ও ভিয়েতনামে বিনিয়োগে সহায়তা দিয়েছে জাপান, তবে সরবরাহশৃঙ্খলের সবচেয়ে সংকটপূর্ণ অংশ এখনো ভারী উপাদান। রসায়নগতভাবে দক্ষতার সঙ্গে এবং তুলনীয় বিশুদ্ধতায় এগুলো পৃথক করা গেলে মিনামিতোরিশিমার কাদা এ ক্ষেত্রে সম্ভাবনাময়।

চাহিদা কমানো আরেকটি উপায়। গবেষক ও নির্মাতারা এমন চুম্বক তৈরি করছেন, যাতে বিরল মৃত্তিকা কম লাগে বা একেবারেই লাগে না। প্রাথমিক নকশাগুলোতে ডিসপ্রোসিয়ামের পরিমাণ আংশিক কমানো বা কম সংকটাপন্ন উপাদানের দিকে সংমিশ্রণ বদলানো সম্ভব, যদিও এতে আকার বা কার্যক্ষমতায় কিছু ছাড় দিতে হতে পারে। পুনর্ব্যবহারও এগোচ্ছে। পুরোনো মোটর ও চুম্বকের বর্জ্য থেকে বিরল মৃত্তিকা পুনরুদ্ধারের প্রক্রিয়া তৈরি করছে নিসান ও ওয়াসেদা বিশ্ববিদ্যালয়। জাপান তার কৌশলগত মজুত বাড়িয়েছে এবং ব্যবহৃত পণ্য থেকে মূল্যবান যন্ত্রাংশ সংগ্রহ ও পুনঃপ্রক্রিয়াজাত করার ব্যবস্থা গড়েছে। এসব পদক্ষেপ সময় কিনে দেবে, তবে প্রক্রিয়াকরণে চীনের এগিয়ে থাকার কারণে তৈরি ব্যবধান দূর করবে না।

ধাতুবিদ্যার মতোই রসদ সরবরাহ গুরুত্বপূর্ণ হবে। শিল্পাঞ্চল থেকে মিনামিতোরিশিমা অনেক দূরে, তাই জাহাজের সময়সূচি, সাইটে প্রাথমিক প্রক্রিয়াকরণ এবং কনটেইনার ব্যবস্থাপনায় সামান্য উন্নতিও খরচ কমাতে পারে। মূল ভূখণ্ডে পাঠানোর পরিমাণ কমাতে পরবর্তী পর্যায়ে প্রবালদ্বীপের কাছে একটি সাধারণ পরিশোধনাগার স্থাপনের কথা কর্মকর্তারা বলেছেন। ২০২৭ সালে পরীক্ষামূলক ব্যবস্থা লক্ষ্য পূরণ করলে ২০২৮ সালের দিকে বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোতে সরবরাহ শুরু হতে পারে। চুম্বক নির্মাতাদের কাছে ধারাবাহিক মানের এবং নির্ধারিত মানদণ্ডে উত্তীর্ণ উপকরণ পৌঁছে দেওয়াই হবে চূড়ান্ত পরীক্ষা। এই বাধা পেরোতে পারলে আধুনিক অর্থনীতির সবচেয়ে কৌশলগত কিছু ধাতুর জন্য জাপানের একটি বাস্তব বিকল্প উৎস তৈরি হবে।

মূল বিষয়গুলো

• বিশ্বে প্রথমবারের মতো এ গভীরতায়, ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে মিনামিতোরিশিমার কাছে ৫,০০০ থেকে ৬,০০০ মিটার গভীরতায় বিরল মৃত্তিকাসমৃদ্ধ কাদা উত্তোলনের পরীক্ষা শুরু করবে জাপান।
• জরিপে খনিতে প্রায় ১ কোটি ৬০ লাখ টন বিরল মৃত্তিকা থাকার ইঙ্গিত মিলেছে; এতে ডিসপ্রোসিয়াম ও টার্বিয়ামের মতো ভারী ও মাঝারি উপাদানের পরিমাণ বেশি।
• জাতীয় নিরাপত্তার স্বার্থে অভ্যন্তরীণ সরবরাহ গড়ে তোলাই লক্ষ্য। ২০২৭ সালের জানুয়ারিতে পরীক্ষামূলক ব্যবস্থার মাধ্যমে দিনে ৩৫০ টন কাদা তোলার লক্ষ্য রয়েছে; ২০২৮ সাল থেকে বেসরকারি খাতে সরবরাহ শুরু হতে পারে।
• প্রকৌশলগত চ্যালেঞ্জের মধ্যে রয়েছে ৬,০০০ মিটার দীর্ঘ পাইপ, স্থিতিশীল তরল মিশ্রণ পরিবহন, সমুদ্রতলের যন্ত্রপাতি এবং নতুন স্থলভাগের পরিশোধন সক্ষমতা।
• পরিবেশগত ঝুঁকি মূলত পলির মেঘ ও গভীর সমুদ্রের বাস্তুতন্ত্রকে ঘিরে। ধাপে ধাপে পরীক্ষা চালিয়ে তথ্য সংগ্রহ ও পদ্ধতি সমন্বয়ের পরিকল্পনা রয়েছে।
• খরচ বেশি: প্রতিটি সমুদ্রযাত্রায় ১৫ কোটি ইয়েনের বেশি এবং বিশেষায়িত সরঞ্জামে কয়েক হাজার কোটি ইয়েন ব্যয় হবে।
• এপ্রিল ও ৯ অক্টোবর বিরল মৃত্তিকার ওপর চীনের রপ্তানি নিয়ন্ত্রণ সরবরাহশৃঙ্খলের ঝুঁকি তুলে ধরেছে। জাপান ২০১০ সালে চীনের ওপর প্রায় ৯০ শতাংশ নির্ভরতা কমিয়ে বর্তমানে ৬০ শতাংশের সামান্য নিচে এনেছে।
• আন্তর্জাতিক সমুদ্রতল কর্তৃপক্ষ আন্তর্জাতিক জলসীমার জন্য নিয়ম এগিয়ে নেওয়ার পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্র, ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও ইউরোপীয় ইউনিয়নের সঙ্গে অংশীদারত্ব বাড়াচ্ছে জাপান।
• পুনর্ব্যবহার, বিকল্প উপাদান নিয়ে গবেষণা ও কৌশলগত মজুত জাপানের পরিকল্পনার অংশ; তবে চীনের বাইরে ভারী উপাদান পরিশোধনের সক্ষমতা এখনো সীমিত।
• পরীক্ষা সফল হলে মিনামিতোরিশিমা গুরুত্বপূর্ণ খনিজের দীর্ঘমেয়াদি উৎস এবং ভবিষ্যতের সরবরাহ-সংকট মোকাবিলার সুরক্ষা হয়ে উঠতে পারে।