ডেভিড বাল্টিমোর এবং চীন-যুক্তরাষ্ট্রের জীবনবিজ্ঞান সংযোগ গড়ে তোলা

সীমান্তের দুই পাশে সেতুবন্ধন গড়া এক বিজ্ঞানী

নোবেলজয়ী মার্কিন জীববিজ্ঞানী ডেভিড বাল্টিমোর এ মাসে ৮৭ বছর বয়সে মারা গেছেন। চীনজুড়ে এবং চীনা-আমেরিকান গবেষকদের কাছ থেকে আসা শ্রদ্ধাঞ্জলিতে বলা হয়েছে, দেশটিতে আত্মবিশ্বাসী ও আন্তর্জাতিকভাবে সংযুক্ত জীবনবিজ্ঞান গবেষকসমাজ গড়ে তুলতে তিনি সহায়তা করেছিলেন। কর্মজীবনের শুরুর দিকে তিনি এমন কিছু আবিষ্কার করেন, যা ভাইরাস ও রোগ প্রতিরোধক্ষমতা সম্পর্কে বিজ্ঞানীদের ধারণা বদলে দেয়। পরে তিনি পরামর্শদাতা ও কর্মসূচি নির্মাতা হিসেবে কাজ করেন, যাঁর উদ্যোগে বেইজিং ও সাংহাইয়ের গবেষণাগারগুলোর সঙ্গে লস অ্যাঞ্জেলেস ও বোস্টনের গবেষণাগারের সংযোগ তৈরি হয়। চীনের অনেকের কাছে তিনি ছিলেন এক বিরল বিশ্বজনীন ব্যক্তিত্ব, যিনি সেমিনার, কর্মশালা ও শিক্ষার্থীদের সঙ্গে খোলামেলা আলোচনায় অংশ নিতে বারবার ফিরে আসতেন। এসব সফর ছিল না নিছক আনুষ্ঠানিকতা। সেগুলো থেকে প্রায়ই বাস্তব সহযোগিতা, শিক্ষক নিয়োগ এবং নতুন কেন্দ্র গড়ার পরিকল্পনা তৈরি হতো।

ত্রিশের কোঠায় বাল্টিমোরের গবেষণা জিনবিজ্ঞানে বিপ্লব ঘটায় এবং এর স্বীকৃতিস্বরূপ তিনি ১৯৭৫ সালে চিকিৎসাবিজ্ঞান বা শারীরতত্ত্বে নোবেল পুরস্কার পান। পরের পাঁচ দশকে তিনি চীনের নতুন গবেষণা প্রতিষ্ঠানগুলোকে পরামর্শ দেন, দেশটির বিভিন্ন ক্যাম্পাসে যান এবং চীনা বহু শিক্ষার্থী ও গবেষককে প্রশিক্ষণ দেন, যাঁরা পরে প্রশান্ত মহাসাগরের দুই পাশের গবেষণাগারগুলোকে এগিয়ে নেন। তিনি উপদেষ্টা বোর্ডের সহ-সভাপতি ছিলেন, এমন বক্তৃতা দিয়েছেন যেখানে মিলনায়তন ছিল পরিপূর্ণ, আর ছোট দলের আলোচনায় সময় দিয়েছেন, যেখানে তরুণ বিজ্ঞানীরা নিজেদের ভাবনা যাচাই করতে পারতেন। তাঁর শেষ বৈজ্ঞানিক প্রবন্ধটি প্রকাশিত হয় নতুন চীনা সাময়িকী Immunity & Inflammation-এর প্রথম সংখ্যায়, তাঁর মৃত্যুর মাত্র কয়েক দিন আগে। অনেক গুণগ্রাহীর কাছে NF kappa B নিয়ে লেখা ওই প্রবন্ধটি ছিল এমন এক বিজ্ঞানীর উপযুক্ত শেষ কথা, যাঁর আগ্রহ বিস্তৃত ছিল রোগ প্রতিরোধক্ষমতার আণবিক কার্যপ্রণালি থেকে শুরু করে আবিষ্কার সম্ভব করে তোলে যে সংস্কৃতি, তা পর্যন্ত।

সহকর্মীরা এমন এক বিজ্ঞানীর কথা বলেন, যিনি মানুষ, ধারণা ও প্রতিষ্ঠানকে যুক্ত করেছেন। তাঁর কাজের মূল সুর ছিল সরল বিশ্বাস: সীমান্ত পেরিয়ে খোলামেলা ভাবনা ও মতবিনিময় হলে ভালো গবেষণা দ্রুত এগোয়। বায়োমেডিসিনে চীনের দ্রুত বর্ধনশীল বিনিয়োগের সঙ্গে এই দৃষ্টিভঙ্গির মিল ছিল। অনানুষ্ঠানিক সফরকে দীর্ঘস্থায়ী কর্মসূচিতে রূপ দিতেও এটি সহায়তা করে, যা প্রশিক্ষণ, মৌলিক আবিষ্কার ও গবেষণার প্রয়োগকে শক্তিশালী করেছে। সুচৌ ইনস্টিটিউট অব সিস্টেমস মেডিসিন তাঁকে প্রতিষ্ঠাকালীন উপদেষ্টা হিসেবে বিবেচনা করে। নতুন স্নাতকোত্তর কর্মসূচি চালুর সময় ওয়েস্টলেক ইউনিভার্সিটি তাঁর দিকনির্দেশনা নিয়েছে। বেইজিংয়ের সম্মেলনকেন্দ্রে দুবার তিনি ওয়ার্ল্ড লাইফ সায়েন্স কনফারেন্সের অধিবেশনে সভাপতিত্ব করেন, যেখানে তরুণ গবেষক ও জ্যেষ্ঠ নেতারা একত্র হয়েছিলেন। তাঁর গড়ে তোলা ব্যক্তিগত সংযোগগুলো এখন চীন ও বিদেশের বিভিন্ন গবেষণাগারে ছড়িয়ে আছে।

আধুনিক জীববিজ্ঞান কীভাবে বদলে দিয়েছিলেন বাল্টিমোর

চীনা বিজ্ঞানীরা কেন বাল্টিমোরকে এত শ্রদ্ধা করতেন, তা বুঝতে হলে আধুনিক জীববিজ্ঞানে তাঁর অবদান জানা জরুরি। ১৯৭০-এর দশকের শুরুতে তিনি রিভার্স ট্রান্সক্রিপটেজ শনাক্ত করেন। নির্দিষ্ট কিছু RNA ভাইরাস DNA তৈরিতে এই এনজাইম ব্যবহার করে। এই আবিষ্কার পাঠ্যবইয়ে থাকা জিনগত তথ্যের একমুখী প্রবাহের ধারণাকে উল্টে দেয় এবং রেট্রোভাইরাস কীভাবে প্রতিলিপি তৈরি করে তা প্রকাশ করে। রিভার্স ট্রান্সক্রিপটেজ আণবিক জীববিজ্ঞানের একটি মৌলিক উপকরণ হয়ে ওঠে এবং HIV-এর গুরুত্বপূর্ণ চিকিৎসার লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয়। এই অন্তর্দৃষ্টি চিকিৎসাবিজ্ঞানকে এমন ভাইরাস শনাক্ত ও প্রতিরোধের পথ দেয়, যেগুলো আমাদের জিনোমে নিজেদের জিনগত উপাদান লিখে দেয়।

রিভার্স ট্রান্সক্রিপটেজ থেকে নির্ভুল চিকিৎসা

এরপর বাল্টিমোরের গবেষণাগার রোগ প্রতিরোধক্ষমতার নিয়ন্ত্রণব্যবস্থা বুঝতে সহায়তা করে। তাঁর দল NF kappa B শনাক্ত করে, যা একটি ট্রান্সক্রিপশন ফ্যাক্টর এবং প্রদাহ ও কোষের টিকে থাকার সঙ্গে যুক্ত জিন সক্রিয় করে। NF kappa B-এর নিয়ন্ত্রণে গোলমাল হলে কোষ ভুল সময়ে বিপৎসংকেত পাঠায় এবং টিস্যুর ক্ষতি হতে পারে। এই পথকে প্রভাবিত করে এমন ওষুধের লক্ষ্য হলো স্বাভাবিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা বন্ধ না করে অনিয়ন্ত্রিত প্রদাহ কমানো।

তাঁর দল RAG1 ও RAG2 জিনও আবিষ্কার করে। এই জিনগুলো VDJ recombination চালায়, যে জিনগত পুনর্বিন্যাসের মাধ্যমে কোটি কোটি ভিন্ন অ্যান্টিবডি ও T cell receptor তৈরি হয়। এই প্রক্রিয়ার কারণেই মানুষের রোগ প্রতিরোধব্যবস্থা বিপুলসংখ্যক রোগজীবাণু শনাক্ত করতে পারে। RAG জিন সম্পর্কে জ্ঞান থেকে অভিযোজিত রোগ প্রতিরোধক্ষমতা কীভাবে শেখে এবং কখনো কখনো সেই শেখার প্রক্রিয়া কেন ভুল পথে যায়, তা স্পষ্ট হয়।

তাঁর কাজের আরেকটি ধারা আধুনিক ক্যানসার চিকিৎসার ভিত্তি নির্মাণে সহায়তা করে। ABL1 tyrosine kinase কীভাবে কাজ করে এবং নির্দিষ্ট কিছু লিউকেমিয়ায় BCR-এর সঙ্গে যুক্ত হয়ে এটি কীভাবে অতিসক্রিয় হয়ে ওঠে, তা বিশ্লেষণ করে বাল্টিমোরের গবেষকগোষ্ঠীর গবেষণা imatinib ব্যবহারের যুক্তি গড়ে তুলতে অবদান রাখে। এই লক্ষ্যভিত্তিক ওষুধটি ক্রনিক মায়েলয়েড লিউকেমিয়ার চিকিৎসায় বড় পরিবর্তন আনে। এখন পরিচিত নির্ভুল ক্যানসার চিকিৎসার বিকাশ ঘটেছে এমন স্পষ্ট আণবিক মানচিত্র তৈরির মধ্য দিয়ে।

চীনা বিজ্ঞানীদের একটি প্রজন্মের পরামর্শদাতা

চীনে বাল্টিমোরের প্রভাব ছিল প্রাতিষ্ঠানিক, আবার ব্যক্তিগতও। বছরের পর বছর তিনি বহু চীনা শিক্ষার্থী ও পোস্টডক্টরাল গবেষককে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন। কেউ কেউ যুক্তরাষ্ট্রে থেকে জ্যেষ্ঠ শিক্ষক হয়েছেন। অন্যরা নতুন কর্মসূচি শুরু করতে চীনে ফিরেছেন। মহাদেশজুড়ে সাবেক শিক্ষার্থীদের নেটওয়ার্ক গড়ে ওঠে, যা গুয়াংজু, সাংহাই, বেইজিং, সুচৌ এবং যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন গবেষণাকেন্দ্রের গবেষণাগারগুলোর মধ্যে সংযোগ স্থাপন করে। এসব সংযোগের ফলে পদ্ধতি বিনিময়, যৌথভাবে প্রবন্ধ লেখা এবং প্রতিভার বিকাশের উপযোগী স্থানে গবেষকদের যাওয়া সহজ হয়।

বাল্টিমোরের কাছে প্রশিক্ষণ নেওয়া এবং বর্তমানে সুচৌ ইনস্টিটিউট অব সিস্টেমস মেডিসিনের নেতৃত্ব দেওয়া রোগ প্রতিরোধবিজ্ঞানী চেং গেনহং বলেন, তাঁর সফর ও পরামর্শ নিয়মিত পরামর্শদানের গণ্ডি ছাড়িয়ে গিয়েছিল। চেংয়ের মতে, প্রতিষ্ঠানের কৌশল গড়ে তুলতে বাল্টিমোর সহায়তা করেছিলেন এবং তরুণ বিজ্ঞানীদের কঠোর পদ্ধতিগত মান বজায় রেখে উচ্চাভিলাষী লক্ষ্য নিতে উৎসাহ দিয়েছিলেন।

শ্রদ্ধাঞ্জলি জানাতে গিয়ে চেং চীনা গবেষণাগারগুলোতে বাল্টিমোরের এই অঙ্গীকার কতটা স্পষ্ট ছিল, তা তুলে ধরেন।

ড. বাল্টিমোর বহুবার চীন সফর করেছেন; অসংখ্য বিশ্ববিদ্যালয় ও গবেষণা প্রতিষ্ঠানে তাঁর পদচিহ্ন রয়েছে।

চেং ও অন্যান্য সহকর্মীর ভাষ্যে, তাঁর বার্তার মূল কথা ছিল সরল: সীমান্ত পেরিয়ে ধারণার আদান-প্রদান হলে বিজ্ঞান দ্রুত এগোয়। পরামর্শদানের মাধ্যমে এমন দরজা খোলা যায়, যা অন্যথায় বন্ধই থেকে যেত। এই কাজের অনেকটাই নীরবে ও ব্যক্তিগতভাবে হয়: কোনো প্রশিক্ষণার্থীর পরিকল্পনা মন দিয়ে শোনা, হোয়াইটবোর্ডে পরীক্ষার নকশা আঁকা, কিংবা সম্ভাবনাময় তরুণ গবেষককে সফরের সুযোগ দিতে কোনো সহকর্মীকে ফোন করা।

সুচৌ এবং তার বাইরেও প্রতিষ্ঠান গড়া

চীনে বাল্টিমোরের ভূমিকার আরেকটি দিক ছিল টেকসই প্রতিষ্ঠান গড়া। সুচৌয়ে তিনি চিকিৎসাবিজ্ঞানী ঝু চেনের সঙ্গে ইনস্টিটিউট অব সিস্টেমস মেডিসিনের বৈজ্ঞানিক উপদেষ্টা বোর্ডের সহ-সভাপতি ছিলেন। ঝু চেন পরে চীনের স্বাস্থ্যমন্ত্রী হন। প্রতিষ্ঠানটির লক্ষ্য রোগ প্রতিরোধবিজ্ঞান, সিস্টেমস বায়োলজি ও নির্ভুল চিকিৎসাকে একসঙ্গে যুক্ত করা। এই সমন্বয় বাল্টিমোরের সেই দৃষ্টিভঙ্গির প্রতিফলন, যেখানে বিভিন্ন শাখা উপকরণ ও তথ্য ভাগ করে নিলে প্রায়ই প্রকৃত অগ্রগতি আসে।

চীনা গবেষণা বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর নতুন মডেল নিয়েও তিনি যুক্ত ছিলেন। স্নাতকোত্তর পর্যায়ে কেন্দ্রীভূত, গবেষণানির্ভর এবং আন্তর্জাতিক মানসম্পন্ন ক্যাম্পাস গড়ে তোলার সময় ওয়েস্টলেক ইউনিভার্সিটি তাঁকে পরিচালনা পর্ষদে থাকার আমন্ত্রণ জানায়। তিনি জাতীয় সম্মেলনেও সহায়তা করেন এবং বেইজিংয়ে ওয়ার্ল্ড লাইফ সায়েন্স কনফারেন্সের দুবার সভাপতি হন। এসব ভূমিকায় দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার সঙ্গে তরুণ গবেষকদের হাতে-কলমে পরামর্শদানের সমন্বয় ছিল।

সিস্টেমস মেডিসিন কেন গুরুত্বপূর্ণ

সিস্টেমস মেডিসিনে একক অণুকে বিচ্ছিন্নভাবে অধ্যয়নের বদলে জিন, প্রোটিন, কোষ ও টিস্যু কীভাবে পরস্পরের সঙ্গে ক্রিয়া করে, তা মানচিত্রে তুলে ধরার চেষ্টা করা হয়। রোগ প্রতিরোধব্যবস্থার ব্যাধি বা ক্যানসারের ক্ষেত্রে সংকেতের বিভিন্ন সার্কিট রোগের কারণ হয়। এসব সার্কিটের পরিমাপ করা এবং সেগুলোকে নিয়ন্ত্রণের উপায় শেখা পরবর্তী প্রজন্মের চিকিৎসা উদ্ভাবনের কেন্দ্রে রয়েছে। বাল্টিমোর এমন প্রশিক্ষণের পক্ষে ছিলেন, যেখানে গণনাভিত্তিক পদ্ধতি, সিকোয়েন্সিং ও প্রচলিত জীববিজ্ঞান একসঙ্গে শেখানো হয়। তাঁর পরামর্শ অনুসরণ করা প্রতিষ্ঠানগুলো এখন শিক্ষার্থীদের কোড লেখা, CRISPR স্ক্রিন নকশা করা এবং গবেষণাগারের পরীক্ষার পাশাপাশি ক্লিনিক্যাল তথ্য বিশ্লেষণ করতে প্রশিক্ষণ দেয়।

পরিবর্তনশীল ভূরাজনৈতিক পরিস্থিতিতে সহযোগিতা

চীনে বাল্টিমোরের কর্মজীবন এমন এক সময়ে বিস্তৃত হয়, যখন দেশটিতে বৈজ্ঞানিক সক্ষমতা বাড়ছিল এবং যুক্তরাষ্ট্রে রাজনৈতিক নজরদারিও বদলাচ্ছিল। ১৯৭৯ সালে প্রথম স্বাক্ষরিত দীর্ঘদিনের যুক্তরাষ্ট্র-চীন বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি চুক্তি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে একাধিক দফা আলোচনা ও বিলম্বের মুখে পড়েছে। ওয়াশিংটন আরও জোরালো সুরক্ষা ও স্পষ্ট শর্ত চাইছে। যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্ববিদ্যালয়গুলো বিদেশি সম্পর্ক প্রকাশ না করার বিষয়ে সরকারি সংস্থাগুলোর উদ্বেগের জবাবে তথ্য প্রকাশের নিয়ম কঠোর করেছে এবং স্বার্থের সংঘাত পর্যালোচনা করছে। এমোরি ইউনিভার্সিটি ও এমডি অ্যান্ডারসনের মতো প্রতিষ্ঠানের আলোচিত ঘটনাগুলো দেখিয়েছে, অর্থায়ন, নিয়োগ বা তথ্য ব্যবহারের বিষয় সম্পূর্ণভাবে প্রকাশ না করলে কী ধরনের ঝুঁকি তৈরি হতে পারে।

আস্থা, স্বচ্ছতা ও গবেষণা ব্যবস্থা

এসব বিতর্ক সহযোগিতার পরিবেশ বদলে দিয়েছে। একই সঙ্গে স্পষ্ট নীতিমালার প্রয়োজনীয়তাও তুলে ধরেছে। বাল্টিমোর অবাধ আদান-প্রদানের পক্ষে ছিলেন এবং বহু দেশের তরুণ বিজ্ঞানীদের অংশগ্রহণকে গুরুত্ব দিতেন। এই দৃষ্টিভঙ্গি স্বচ্ছতা বা নিরাপত্তার সঙ্গে সাংঘর্ষিক নয়। বরং এতে স্পষ্ট নীতি, সময়মতো তথ্য প্রকাশ এবং সংবেদনশীল গবেষণার কঠোর পর্যালোচনার কথা বলা হয়। তাঁর কাছে প্রশিক্ষণ নেওয়া চীনা গবেষকেরা প্রায়ই কঠোর মান ও খোলামেলা কাজের সংস্কৃতির প্রত্যাশার কথা বলেন, যা আন্তর্জাতিক মানদণ্ডের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। বাস্তবে, সঠিক তথ্য প্রকাশে উৎসাহ দেয় এমন প্রক্রিয়া প্রতিষ্ঠান গড়ে তুললে এবং সহযোগিতায় যৌথ পরিচালনা, নিয়মিত নিরীক্ষা ও পারস্পরিক তথ্য বিনিময় থাকলে আস্থা বাড়ে।

জিন সম্পাদনা নিয়ে বিতর্কের শিক্ষা

শেনঝেনে গবেষক হে জিয়ানকুইয়ের ভ্রূণ পরিবর্তনের পর ২০১৮ সালে জিন সম্পাদিত জিনোম নিয়ে জন্মানো প্রথম শিশুর খবর প্রকাশিত হলে বিশ্বজুড়ে বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায় আলোড়িত হয়। প্রকল্পটিতে HIV প্রতিরোধক্ষমতা তৈরির লক্ষ্যে CCR5 জিনকে লক্ষ্য করে CRISPR ব্যবহার করা হয়েছিল। এ নিয়ে প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়, কারণ জননকোষের জিন সম্পাদনা এমন জিনগত তথ্য বদলে দেয়, যা ভবিষ্যৎ প্রজন্মে সঞ্চারিত হতে পারে। অধিকাংশ সরকার ও বৈজ্ঞানিক গোষ্ঠী বলেছে, ব্যাপক জনসম্মতি এবং স্পষ্ট নিরাপত্তা-তথ্য ছাড়া এই সীমা অতিক্রম করা উচিত নয়।

পরে প্রকাশিত প্রতিবেদনে দেখা যায়, একদল মানুষ সন্দেহ করেছিলেন বা জানতেন যে হে মানবভ্রূণে হস্তক্ষেপের দিকে এগোচ্ছেন। কেউ কেউ তাঁকে এর বিরুদ্ধে পরামর্শ দিয়েছিলেন। অন্যরা নীরব ছিলেন, আবার কেউ কেউ শিশুদের জন্মের খবর ঘোষণার পর জানতে পারেন। এই ঘটনায় প্রাতিষ্ঠানিক তদারকি ও বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায়ের আত্মনিয়ন্ত্রণের দুর্বল দিকগুলো প্রকাশ পায়। পরে চীন নিয়মকানুন জোরদার করে এবং আন্তর্জাতিক গোষ্ঠীগুলো ভ্রূণ গবেষণা ও জিন সম্পাদনার সরঞ্জাম ব্যবহার করে ক্লিনিক্যাল গবেষণার জন্য অভিন্ন মানদণ্ডের আহ্বান নতুন করে জানায়।

চীনে কাজ করেছেন বা চীনা অংশীদারদের সঙ্গে কাজ করেছেন, এমন বিজ্ঞানীদের কাছে এই ঘটনা মনে করিয়ে দেয় যে শুধু সেমিনার ও পর্যালোচনা কমিটিই যথেষ্ট নয়। স্পষ্ট আইন, ক্ষমতাপ্রাপ্ত নীতিশাস্ত্র বোর্ড এবং নিষেধাজ্ঞা কার্যকর করতে পারে এমন পেশাজীবী সংগঠন অপরিহার্য। লক্ষ্য গবেষণাকে ধীর করা নয়। বরং গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, বিশেষ করে ভবিষ্যৎ শিশুদের ওপর প্রভাব ফেলে এমন পদক্ষেপ, যাতে কঠোর নিরাপত্তা ও সম্মতির শর্ত পূরণ করে তা নিশ্চিত করা।

শেষ প্রবন্ধ এবং চীনের সঙ্গে দীর্ঘস্থায়ী বন্ধন

মৃত্যুর ঠিক আগে Immunity & Inflammation-এর প্রথম সংখ্যায় প্রকাশিত বাল্টিমোরের শেষ বৈজ্ঞানিক প্রবন্ধটি তাঁর প্রিয় একটি বিষয়ে ফিরে যায়: NF kappa B-এর মাধ্যমে কোষ কীভাবে প্রতিরক্ষামূলক কার্যক্রম চালু ও বন্ধ করে। এই অণু একটি সুইচবোর্ডের মতো কাজ করে। চাপের সংকেত এলে NF kappa B কোষের নিউক্লিয়াসে প্রবেশ করে এবং প্রদাহজনিত প্রতিক্রিয়া শুরু করে এমন জিন সক্রিয় করে। উদ্দীপক সংকেত কমে গেলে ব্যবস্থাটিও বন্ধ হয়ে যায়। দীর্ঘস্থায়ী সক্রিয়তা থেকে অটোইমিউন রোগ বা ক্যানসার হতে পারে। প্রবন্ধটিতে এ বিষয়ে বর্তমান ধারণা সংক্ষেপে তুলে ধরা হয় এবং প্রয়োজনীয় রোগ প্রতিরোধক্ষমতা নষ্ট না করে এই সুইচকে নতুন করে নিয়ন্ত্রণে আনতে পারে, এমন চিকিৎসাপদ্ধতির কথা বলা হয়।

কাজটি চীনা সাময়িকীতে প্রকাশিত হওয়ার ঘটনাটি সেখানে তাঁর সঙ্গে কাজ করা গবেষকদের কাছে প্রতীকী তাৎপর্য বহন করে। এটি ছিল আরেকটি সেতুবন্ধন, বৈজ্ঞানিক ও ব্যক্তিগত। চীনা বিশ্ববিদ্যালয়ে বছরের পর বছর সফর করা, ভিড়ভরা শ্রেণিকক্ষে প্রশ্নের উত্তর দেওয়া এবং সাবেক প্রশিক্ষণার্থীদের কর্মজীবনের খোঁজখবর নেওয়া এই বিজ্ঞানীর সঙ্গে সিদ্ধান্তটি মানানসই ছিল। বন্ধুরা চীনের সঙ্গে তাঁর পারিবারিক সম্পর্কের কথাও উল্লেখ করেন। তাঁর স্ত্রী, ভাইরোলজিস্ট অ্যালিস এস. হুয়াং, নানচাংয়ে জন্মগ্রহণ করেন এবং পরে মার্কিন বিজ্ঞাননীতি ও শিক্ষা খাতে নেতৃত্ব দেন।

অ্যালিস হুয়াং এবং তাঁদের অংশীদারত্ব গড়ে তোলা মূল্যবোধ

চীনের সঙ্গে এই দম্পতির সম্পৃক্ততার পেছনে যে বৈজ্ঞানিক মূল্যবোধ কাজ করেছে, তার সমান্তরাল এক কাহিনি অ্যালিস হুয়াংয়ের কর্মজীবনেও দেখা যায়। খ্যাতনামা ভাইরোলজিস্ট হুয়াং পরে আমেরিকান অ্যাসোসিয়েশন ফর দ্য অ্যাডভান্সমেন্ট অব সায়েন্সের সভাপতি হন। তিনি দীর্ঘদিন ধরে বলে আসছেন, অগ্রগতির জন্য আগ্রহ, সৃজনশীলতা ও স্বাধীনতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তিনি আন্তর্জাতিক সহযোগিতা এবং বিজ্ঞানে নারী ও সংখ্যালঘুদের অগ্রগতির পক্ষে কাজ করেছেন। সাল্ক ইনস্টিটিউটে RNA ভাইরাস নিয়ে তাঁর শুরুর দিকের গবেষণা এবং পরে হার্ভার্ড ও এমআইটিতে তাঁর কাজের সময়কাল রিভার্স ট্রান্সক্রিপটেজের কার্যপ্রণালি নির্ধারণের সময়ের সঙ্গে মিলে যায়। কৌতূহলকে পুরস্কৃত করে এবং অবাধ অনুসন্ধানের সুযোগ সুরক্ষিত রাখে, এমন বৈজ্ঞানিক সংস্কৃতির পক্ষে তিনি ও বাল্টিমোর প্রায়ই একসঙ্গে দাঁড়িয়েছেন।

চীনের ক্রমবর্ধমান গবেষকসমাজে এই দৃষ্টিভঙ্গি সাড়া জাগায়। গবেষণাগারগুলো দ্রুত সম্প্রসারিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বিতর্কের বিষয়ও যন্ত্রপাতি কেনা থেকে মানুষকে কীভাবে বিকশিত করা যায়, সেদিকে সরে যায়। প্রশ্নকে স্বাগত জানায় ও সাহসী ভাবনাকে সমর্থন করে, এমন সংস্কৃতি গড়ে তোলার বিষয়ে হুয়াংয়ের বার্তা বিশ্বমানের কর্মসূচি তৈরি করতে আগ্রহী তরুণ গবেষকদলগুলোর কাছে পৌঁছায়। তাঁর গল্প আরও দেখায়, পারিবারিক সম্পর্ক কীভাবে সীমান্তপারের কাজকে স্বাভাবিক করে তুলতে পারে এবং ব্যক্তিগত ইতিহাসের সঙ্গে পেশাগত সিদ্ধান্তকে যুক্ত করতে পারে।

চীনের তরুণ গবেষকদের কাছে তাঁর উত্তরাধিকারের অর্থ

চীনে বাল্টিমোরের উত্তরাধিকার পরস্পরকে শক্তিশালী করা তিনটি ধারায় নিহিত। প্রথমটি হলো বিজ্ঞান। তিনি ও তাঁর প্রশিক্ষণার্থীরা ভাইরাসের প্রতিলিপি তৈরি, রোগ প্রতিরোধক্ষমতার নিয়ন্ত্রণ এবং ক্যানসারের সংকেত-প্রক্রিয়ার যুক্তি স্পষ্ট করেছেন। এসব ধারণা এখন চীনের হাসপাতালগুলোতে নতুন রোগনির্ণয় ও চিকিৎসাপদ্ধতিকে সহায়তা করছে। দ্বিতীয়টি হলো মানবসম্পদ। তিনি এমন গবেষকদের প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, যাঁরা নিজেরাই পরে পরামর্শদাতা হয়েছেন। তাঁরা মৌলিক ও ক্লিনিক্যাল বিজ্ঞানকে একত্র করা গবেষণাগার গড়েছেন এবং বিদেশের সহযোগীদের সঙ্গে সম্পর্ক বজায় রেখেছেন। তৃতীয়টি হলো প্রতিষ্ঠান গড়া। সুচৌ থেকে হাংঝৌ হয়ে বেইজিং পর্যন্ত তিনি এমন কাঠামো গড়তে সহায়তা করেছেন, যা কোনো একক গবেষণাগারের চেয়েও দীর্ঘস্থায়ী হবে। এর মধ্যে রয়েছে উপদেষ্টা বোর্ড, স্নাতকোত্তর পাঠ্যক্রম ও সম্মেলনের নেটওয়ার্ক।

শিক্ষার্থী ও কর্মজীবনের শুরুর পর্যায়ে থাকা বিজ্ঞানীদের জন্য দুটি বাস্তব শিক্ষা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। কঠিন সমস্যাকে লক্ষ্য ধরে এবং উচ্চ মান বজায় রাখলে একটি গবেষণাগার সমৃদ্ধ হয়। পাশাপাশি, অন্য জায়গার ধারণা ও মানুষের জন্য উন্মুক্ত থাকলেও তা সমৃদ্ধ হয়। নতুন প্রশ্ন শুনতে ভালো লাগত বলে এবং বিজ্ঞানকে সবার যৌথ উদ্যোগ মনে করতেন বলে বাল্টিমোর ভ্রমণ করতেন। চীনের গবেষকসমাজের দ্রুত বিকাশের পেছনে এ ধরনের আদান-প্রদানের সুযোগ তৈরি করাও আংশিকভাবে ভূমিকা রেখেছে। এই বিকাশের ভবিষ্যৎ নির্ভর করবে স্বচ্ছতার ওপর আরও জোর দেওয়া, সহকর্মীদের মাধ্যমে গবেষণা পর্যালোচনার প্রক্রিয়া শক্তিশালী করা এবং রাজনীতির কারণে কাজ কঠিন হলেও প্রশিক্ষণকে আন্তর্জাতিক রাখার ওপর।

মূল বিষয়গুলো

• ৮৭ বছর বয়সে মারা যাওয়া ডেভিড বাল্টিমোর পরামর্শদান, ঘন ঘন সফর ও প্রতিষ্ঠান গড়ার মাধ্যমে চীনের সঙ্গে দীর্ঘস্থায়ী সম্পর্ক গড়ে তুলেছিলেন।
• রিভার্স ট্রান্সক্রিপটেজ, NF kappa B এবং RAG জিন ও BCR ABL-সম্পর্কিত আবিষ্কার তাঁর বৈজ্ঞানিক অবদানের মধ্যে রয়েছে, যা HIV-এর চিকিৎসা, রোগ প্রতিরোধবিজ্ঞান ও নির্ভুল ক্যানসার চিকিৎসাকে প্রভাবিত করেছে।
• তিনি সুচৌ ইনস্টিটিউট অব সিস্টেমস মেডিসিনকে পরামর্শ দেন এবং ওয়েস্টলেক ইউনিভার্সিটির মতো গবেষণাভিত্তিক বিশ্ববিদ্যালয়ের নতুন মডেলকে সমর্থন করেন।
• চেং গেনহংসহ চীনা বিজ্ঞানীদের শ্রদ্ধাঞ্জলিতে অবাধ আদান-প্রদান ও তরুণ প্রতিভাকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার প্রতি তাঁর বিশ্বাসের কথা উঠে এসেছে।
• তাঁর মৃত্যুর কয়েক দিন আগে NF kappa B নিয়ে লেখা শেষ প্রবন্ধটি একটি চীনা সাময়িকীর প্রথম সংখ্যায় প্রকাশিত হয়।
• যুক্তরাষ্ট্রে বিদেশি সম্পর্ক প্রকাশ না করার বিষয়ে বাড়তি নজরদারি এবং যুক্তরাষ্ট্র-চীন বিজ্ঞান চুক্তি নিয়ে চলমান আলোচনার মধ্যে সহযোগিতার ওপর এখন কঠোর তদারকি রয়েছে।
• হে জিয়ানকুইয়ের জিন সম্পাদনার ঘটনা আরও কঠোর নিয়ম এবং ভ্রূণ গবেষণার জন্য বৈশ্বিক মানদণ্ডের নতুন আহ্বানের জন্ম দেয়।
• বিজ্ঞানে আগ্রহ ও স্বাধীনতার পক্ষে অ্যালিস এস. হুয়াংয়ের নেতৃত্ব ও প্রচার চীনের সঙ্গে এই দম্পতির সম্পৃক্ততাকে আরও গভীর করেছে।