বিদেশি জীবনসঙ্গীর সংখ্যা বাড়লেও দক্ষিণ কোরিয়ায় বিয়ে ও জন্মহার তীব্রভাবে কমছে

জনমিতিক সন্ধিক্ষণ

দক্ষিণ কোরিয়ায় পারিবারিক জীবন এমন গতিতে বদলে যাচ্ছে, যা খুব কম দেশেই দেখা গেছে। কোরিয়া পরিসংখ্যান দপ্তরের নতুন তথ্যে দেখা যায়, ১৯৯০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ের পর থেকে বিয়ের সংখ্যা প্রায় অর্ধেকে নেমেছে এবং বার্ষিক জন্মসংখ্যা ১৯৯৫ সালের তুলনায় প্রায় এক-তৃতীয়াংশে দাঁড়িয়েছে। মোট প্রজনন হার—একজন নারীর গড়ে যত সন্তান হবে বলে প্রত্যাশা করা হয়—১৯৯৫ সালের ১.৬৩ থেকে ২০২৪ সালে ০.৭৫-এ নেমেছে। উন্নত অর্থনীতিগুলোর মধ্যে এটি সর্বনিম্ন এবং ওইসিডি গড়ের প্রায় অর্ধেক। ২০২৩ সালে হারটি রেকর্ড সর্বনিম্ন ০.৭২-এ পৌঁছানোর পর গত বছর সামান্য বেড়েছে।

এই শিরোনাম-সংখ্যাগুলোর পাশাপাশি পরিবার গঠনের ধরন ও সময়েও উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে। মানুষ দেরিতে বিয়ে করছে; এখন প্রথম বিয়ে বেশি হচ্ছে ৩০-এর কোঠায়। গত তিন দশকের যেকোনো সময়ের তুলনায় সব বিয়ের মধ্যে আন্তদেশীয় বিয়ের অনুপাত বেড়েছে। আন্তর্জাতিক মানদণ্ডে বিয়ের বাইরে জন্ম এখনো বিরল, ফলে জন্মের প্রবণতা বিয়ের নিবন্ধনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত। দীর্ঘ পতনের পর ২০২৪ সালে বিয়ে ও জন্ম—দুটিই কিছুটা বেড়েছে। কর্মকর্তারা এর কারণ হিসেবে মহামারির পর স্থগিত হয়ে থাকা বিয়ে ও জন্মের ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়া এবং ৩০-এর শুরুর দিকে বয়সী নারীদের বড় একটি জনগোষ্ঠীকে উল্লেখ করেছেন।

জনমিতিবিদদের সতর্কবার্তা, দেশ ইতিমধ্যে অতিবৃদ্ধ সমাজের যুগে প্রবেশ করেছে, যেখানে জন্মের চেয়ে মৃত্যু বেশি এবং মধ্যম বয়স দ্রুত বাড়ছে। জনমিতিক ভারসাম্যের প্রভাব কর্মশক্তির আকার থেকে পেনশন ব্যবস্থার হিসাব এবং স্থানীয় স্কুল বন্ধ হওয়া—সবকিছুর ওপর পড়ছে। পতন ঠেকানোর পাশাপাশি বয়স্ক সমাজের ব্যয় সামলানোর প্রস্তুতিও নিচ্ছেন নীতিনির্ধারকেরা।

তথ্যে যা দেখা যাচ্ছে

কোরিয়া পরিসংখ্যান দপ্তরের ঐতিহাসিক ধারাবাহিক তথ্যে তিন দশকের পরিবর্তন স্পষ্ট। প্রতি ১,০০০ জনে অপরিশোধিত বিয়ের হার ১৯৯৫ সালের ৮.৭ থেকে ২০২৪ সালে ৪.৪-এ নেমেছে। ১৯৯৬ সালে বার্ষিক বিয়ের সংখ্যা সর্বোচ্চ ৪৩৪,৯০০-এ পৌঁছেছিল, এরপর ২০২২ সালে তা ১৯১,৭০০-তে নেমে আসে। ২০২৩ সালে ১৯৩,৭০০ বিয়ের মাধ্যমে সামান্য প্রত্যাবর্তন ঘটে, এরপর ২০২৪ সালে তা আরও বেড়ে ২২২,৪০০ হয়—তবুও ১৯৯০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ের তুলনায় প্রায় ৪৪ শতাংশ কম। সংস্থাটি প্রতি বছর সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এসব প্রবণতার সংকলন প্রকাশ করে, যা পাওয়া যাবে কোরিয়া পরিসংখ্যান দপ্তরে।

বিয়ে দেরিতে, সন্তান কম

প্রথম বিয়ে হচ্ছে আরও বেশি বয়সে। প্রথমবার বিয়ে করা পুরুষদের গড় বয়স ১৯৯৫ সালে ছিল ২৮.৪ বছর, ২০২৪ সালে তা বেড়ে হয়েছে ৩৩.৯। নারীদের ক্ষেত্রে বয়স ২৫.৩ থেকে বেড়ে হয়েছে ৩১.৬। মা-বাবার বয়সও বাড়ছে। সন্তান জন্মের সময় মায়েদের গড় বয়স ২৭.৯ থেকে বেড়ে ৩৩.৭ হয়েছে, আর বাবাদের ক্ষেত্রে ৩১.১ থেকে ৩৬.১। এখন মোট জন্মের ৩৫.৯ শতাংশই ৩৫ বছর বা তার বেশি বয়সী মায়েদের সন্তান; ১৯৯৫ সালে এই হার ছিল ৪.৮ শতাংশ। পরিবারের আকারও ছোট হয়েছে। ১৯৯৫ সালে প্রথম সন্তান জন্মেছিল ৩৪৫,৮০০টি, ২০২৪ সালে তা কমে হয়েছে ১৪৬,১০০টি; তবে মোট জন্মের মধ্যে তাদের অনুপাত ৪৮ শতাংশ থেকে বেড়ে ৬১ শতাংশ হয়েছে। দ্বিতীয় সন্তানের জন্ম প্রায় তিন-চতুর্থাংশ এবং তৃতীয় সন্তানের জন্মও প্রায় একই অনুপাতে কমেছে। বিয়ে থেকে প্রথম সন্তান জন্মের গড় ব্যবধান ১.৫ বছর থেকে বেড়ে ২.৫ বছর হয়েছে।

অন্যান্য সূচকেও কিছু পরিবর্তন এসেছে। কোরিয়ায় দীর্ঘদিন ধরে বিয়ের বাইরে জন্ম বিরল হলেও, এ ধরনের জন্ম ১৯৯৫ সালের ১.২ শতাংশ থেকে ২০২৪ সালে বেড়ে ৫.৮ শতাংশ হয়েছে। যমজের মতো একাধিক সন্তান জন্মের হার ১.৩ শতাংশ থেকে বেড়ে ৫.৭ শতাংশ হয়েছে। মায়েদের বেশি বয়স এবং প্রজনন চিকিৎসার ব্যাপক ব্যবহারের সঙ্গে এই পরিবর্তনের সম্পর্ক রয়েছে বলে মনে করা হয়।

আন্তদেশীয় বিয়ে আবার বাড়ছে

আন্তর্জাতিক বিয়ের সংখ্যা ১৯৯৫ সালের ১৩,৫০০—সব বিয়ের ৩.৪ শতাংশ—থেকে বেড়ে ২০২৪ সালে প্রায় ২০,৮০০ বা ৯.৩ শতাংশ হয়েছে। কোরীয় পুরুষ ও বিদেশি নারীর বিয়ে প্রায় ১৫,৬০০-তে পৌঁছেছে, আর কোরীয় নারী ও বিদেশি পুরুষের বিয়ে হয়েছে আনুমানিক ৫,০০০টি। ২০০৫ সালে আন্তর্জাতিক বিয়ে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছানোর পর কমে গিয়েছিল; ২০২২ সাল থেকে আবার বাড়তে শুরু করেছে।

যেখানে পতন সবচেয়ে বেশি

৩০ বছরের সময়কালে জন্মসংখ্যার সবচেয়ে বড় পতন রেকর্ড হয়েছে দক্ষিণ গিয়ংসাং প্রদেশে—প্রায় ৮০ শতাংশ। বুসান ও উত্তর জোল্লা—দুটিতেই কমেছে প্রায় ৭৫ শতাংশ। ২০২৪ সালে সব জন্মের অর্ধেকের বেশি হয়েছে সিউল মহানগর এলাকায়। এর মধ্যে গিয়ংগি প্রদেশে ২৮ শতাংশ, সিউলে ১৯ শতাংশ এবং ইনচনে ৬ শতাংশ।

কেন অনেক তরুণ কোরীয় সন্তান নেওয়া থেকে বিরত থাকছেন

পরিসংখ্যানের এই চিত্রের পেছনে রয়েছে গভীর অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক সীমাবদ্ধতা। জীবনযাত্রার ব্যয় অনেক বেশি, বিশেষ করে সিউলের আশপাশে আবাসনের খরচ; পাশাপাশি বেসরকারি শিক্ষাকে ব্যাপকভাবে অপরিহার্য বলে মনে করা হয়। ওইসিডির মানদণ্ডে কর্মঘণ্টা দীর্ঘ, আর ক্যারিয়ারে বিরতি নিলে বড় মূল্য দিতে হয়। উন্নত বিশ্বের দেশগুলোর মধ্যে কোরিয়ার নারী-পুরুষের বেতন ব্যবধান অন্যতম বেশি এবং বিনা পারিশ্রমিকের যত্নের কাজ নারীদেরই অনেক বেশি সামলাতে হয়। অনেক তরুণ-তরুণী মনে করেন, ক্যারিয়ার ও পরিবারের মধ্যে একটিকে বেছে নিতে হবে।

সমাজবিজ্ঞানী ও অধিকারকর্মীরাও এমন কিছু সামাজিক রীতির কথা বলেন, যা বিকল্প পথ সীমিত করে। বৈশ্বিক মানদণ্ডে বিয়ের বাইরে সন্তান জন্ম এখনো বিরল। সমলিঙ্গের বিয়েকে স্বীকৃতি দেওয়া হয় না এবং অবিবাহিত নারীদের জন্য দাতা-শুক্রাণুর মাধ্যমে গর্ভধারণের সুযোগ সীমিত। ছোট হলেও সোচ্চার 4B আন্দোলন কঠোর লিঙ্গভূমিকায় প্রতিবাদ জানিয়ে কিছু নারীকে প্রেম, যৌনতা, বিয়ে ও সন্তান জন্ম দেওয়া থেকে বিরত থাকতে উৎসাহিত করেছে। থিংক গ্লোবাল হেলথসহ বিভিন্ন গবেষকের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, শুধু নগদ প্রণোদনা দিয়ে এসব সিদ্ধান্ত বদলানো যায়নি।

বিবিসিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ২০ ও ৩০-এর কোঠায় বয়সী নারীরা সন্তান নেওয়া পিছিয়ে দেওয়া বা একেবারেই না নেওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করেছেন। সিউলের ৩০ বছর বয়সী টেলিভিশন প্রযোজক ইয়েজিন বলেন, কাজের সময় ও প্রত্যাশার কারণে সন্তানের জন্য কোনো অবকাশ থাকে না। তিনি আরও বলেন, সন্তান নিলে ঘরের দায়িত্ব সম্ভবত তাকেই বেশি সামলাতে হতো।

কোরিয়ায় কাজ করা কঠিন, আপনি কাজের অন্তহীন চক্রে আটকে আছেন।

মা-বাবার ছুটি কীভাবে নেওয়া হয়, তাতেও এই গতিপ্রকৃতি দেখা যায়। সন্তানের শৈশবের প্রথম বছরগুলোতে মা-বাবা দুজনই ছুটি নেওয়ার অধিকারী। কিন্তু ২০২২ সালে নতুন বাবাদের মাত্র প্রায় ৭ শতাংশ কোনো ছুটি নিয়েছিলেন; মায়েদের ক্ষেত্রে এ হার ছিল প্রায় ৭০ শতাংশ। এই ব্যবধান যত্নের কাজ মূলত নারীদের—এমন ধারণাকে আরও জোরদার করে। অনেক নারী আশঙ্কা করেন, কাজ থেকে বিরতি নিলে ক্যারিয়ারের ক্ষতি হবে। ওইসিডির গবেষণা বলছে, এ ধরনের প্রবণতা প্রজনন হার কম রাখে এবং কিছু নারীকে শ্রমবাজার থেকে সরিয়ে দেয়।

প্রেসিডেন্ট ইউন সুক ইওল পরিস্থিতিকে জাতীয় জরুরি অবস্থা বলে অভিহিত করেছেন এবং বলেছেন, আগে সন্তান জন্মে উৎসাহ দিতে যে ব্যয় করা হয়েছিল, তা কাজ করেনি। তিনি কোরিয়াকে অতিরিক্ত ও অপ্রয়োজনীয় প্রতিযোগিতাপূর্ণ দেশ হিসেবে বর্ণনা করেছেন এবং কম জন্মহারকে স্বল্পমেয়াদি ব্যতিক্রম নয়, কাঠামোগত সমস্যা হিসেবে বিবেচনা করে নীতি গ্রহণের নির্দেশ দিয়েছেন।

নীতির প্রভাব কি দেখা যাচ্ছে

বছরের পর বছর পতনের পর ২০২৪ সালে সংখ্যাগুলো সামান্য বেড়েছে। টানা দ্বিতীয় বছরের মতো বিয়ের সংখ্যা বেড়ে হয়েছে ২২২,৪০০। জন্মসংখ্যা আগের বছরের রেকর্ড সর্বনিম্ন থেকে বেড়ে প্রায় ২৩৮,০০০ হয়েছে, আর প্রজনন হার ০.৭২ থেকে সামান্য বেড়ে ০.৭৫ হয়েছে। কর্মকর্তারা বিয়ে ও জন্মের মধ্যে স্পষ্ট যোগসূত্রের কথা বলেছেন। দক্ষিণ কোরিয়ায় প্রায় ৯৫ শতাংশ শিশুর জন্ম হয় বিবাহিত দম্পতির ঘরে, তাই বিয়ের প্রবণতা প্রায়ই জন্মসংখ্যার আগাম ইঙ্গিত দেয়।

পুষিয়ে নেওয়া এবং ৩০-এর শুরুর দিকে বয়সী নারীদের বড় জনগোষ্ঠী

স্বল্পমেয়াদে কয়েকটি বিষয় কাজ করছে। মহামারির সময়ে পিছিয়ে যাওয়া বিয়ে ও জন্ম এখন নিবন্ধিত হচ্ছে। ৩০ থেকে ৩৪ বছর বয়সী নারীর সংখ্যা সাময়িকভাবে বেশি, যা ১৯৯০-এর দশকের শুরুর দিকের জন্মবুমের প্রতিফলন। মাসভিত্তিক তথ্যেও পরিবর্তনটি দেখা যায়। ২০২৫ সালের এপ্রিলে জন্মসংখ্যা আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় ৮.৭ শতাংশ বেড়ে ২০,৭১৭ হয়েছে, যা ৩৪ বছরের মধ্যে কোনো মাসে সবচেয়ে দ্রুত বৃদ্ধি। এ সময় বিয়ের নিবন্ধন টানা ১৩তম মাসের মতো বেড়েছে। ২০২৫ সালের প্রথম প্রান্তিকে আগের বছরের তুলনায় জন্মসংখ্যা ৭.৩ শতাংশ বেড়েছে।

অর্থ, যত্ন ও সংস্কৃতি

পরপর বিভিন্ন সরকার পরিবারকে সহায়তা দিতে শত শত ট্রিলিয়ন ওন ব্যয় করেছে। এর মধ্যে রয়েছে শিশু ভাতা, আবাসন সুবিধা, বিবাহিত দম্পতিদের জন্য আইভিএফ ব্যয়ের আওতা, সম্প্রসারিত দিবাযত্ন এবং দীর্ঘতর বেতনসহ অভিভাবকীয় ছুটি। ২০২৪ ও ২০২৫ সালে যুক্ত নতুন উদ্যোগে পিতৃত্বকালীন ছুটি বাড়ানো, নমনীয় কর্মসূচি চালু করা এবং নবদম্পতিদের ঋণ ও আবাসন সহায়তা দেওয়ার কথা রয়েছে। স্থানীয় সরকার ও কোম্পানিগুলো পরিচয়পর্বের অনুষ্ঠানসহ সামাজিকভাবে উৎসাহ দেওয়ার নানা উদ্যোগ পরীক্ষা করছে। গবেষকেরা সতর্ক করেছেন, ভর্তুকি আয় বাড়ালেও কর্মসংস্কৃতি বদল, যত্নের কাজ আরও সমানভাবে ভাগ করে নেওয়া এবং শিক্ষার প্রতিযোগিতা কমানো ছাড়া এর প্রভাব সামান্য। কোরিয়ার কম প্রজনন হার নিয়ে ওইসিডির বিশ্লেষণেও একই বিষয় তুলে ধরা হয়েছে।

অর্থনীতিবিদেরা সতর্ক করেছেন, সাময়িক প্রত্যাবর্তন মানেই সমস্যার সমাধান নয়। সিউল ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির হং সোক-চুল স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে বলেন, শুধু ব্যয় কমালেই চলবে না।

কাঠামোগত সামাজিক সমস্যার সমাধানে প্রচেষ্টা দরকার,

আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম ও জনমিতিবিদরাও একই সতর্কবার্তা দিয়েছেন। এখনো জন্মের চেয়ে মৃত্যু বেশি, প্রজনন হার প্রতিস্থাপন-স্তরের অনেক নিচে এবং সন্তান জন্মদানের বয়সী নারীর সংখ্যা ক্রমাগত কমছে। গভীরতর সীমাবদ্ধতাগুলো না কমলে যেকোনো প্রত্যাবর্তন সাময়িক হয়ে থাকার ঝুঁকি রয়েছে।

আন্তর্জাতিক বিয়ে ও অভিবাসনের ভূমিকা

ধারাবাহিকভাবে বেড়েছে—এমন কয়েকটি ক্ষেত্রের মধ্যে আন্তর্জাতিক বিয়ে একটি। ২০২৪ সালে প্রতি ১১টি বিয়ের প্রায় একটি ছিল আন্তদেশীয়, যেখানে ১৯৯৫ সালে ছিল প্রতি ৩০টির মধ্যে প্রায় একটি। ২০০০-এর দশকের মাঝামাঝি আগের দফার উত্থান ও পরবর্তী পতনের পর ২০২২ সাল থেকে আবার বৃদ্ধি দেখা যাচ্ছে। এই প্রবণতার পেছনে ব্যক্তিগত পছন্দের পাশাপাশি অর্থনৈতিক বাস্তবতাও রয়েছে; এর মধ্যে গ্রামীণ এলাকার বিয়ের বাজারে দীর্ঘদিনের ভারসাম্যহীনতা অন্যতম।

জনমিতি নিয়ে আলোচনায় অভিবাসনের গুরুত্বও বাড়ছে। থিংক গ্লোবাল হেলথ ও ওইসিডির মতো সংস্থা এবং গবেষকদের নীতি পর্যালোচনায় বলা হয়েছে, বিদেশি শ্রমিক ও পরিবারের আগমন বাড়লে কর্মশক্তি ধরে রাখা এবং বয়স্ক জনগোষ্ঠীকে সহায়তা করা সম্ভব হতে পারে। প্রজনন হার বাড়লেও আগামী কয়েক দশকে ২০ ও ৩০-এর কোঠায় বয়সী নারীর সংখ্যা কম হবে। পরিকল্পিত অভিবাসন এবং কোরিয়ায় ইতিমধ্যে বসবাসরত বহুসাংস্কৃতিক পরিবারগুলোর জন্য উন্নত সহায়তা—সমাজকে পরিবর্তনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে সাহায্য করতে পারে।

বহুসাংস্কৃতিক পরিবারকে আপন করে নেওয়া

বিশেষজ্ঞদের মতে, লক্ষ্যভিত্তিক ভাষা কর্মসূচি, স্কুলে সহায়তা এবং বৈষম্য থেকে সুরক্ষা বহুসাংস্কৃতিক পরিবারের শিশুদের বিকাশে সাহায্য করতে পারে। অন্তর্ভুক্তিতে বিনিয়োগকারী কোম্পানি ও স্থানীয় সরকার সম্ভাব্য কর্মী এবং কমিউনিটি নেতার পরিসর বাড়াতে পারে। আন্তর্জাতিক বিয়ে বাড়তে থাকলে এবং শূন্যস্থান পূরণে দেশ অভিবাসনের ওপর নির্ভর করলে এই উদ্যোগ আরও গুরুত্বপূর্ণ হবে।

অর্থনৈতিক ও সামাজিক প্রভাব

দীর্ঘস্থায়ী পরিবর্তন না এলে সংখ্যাগুলো ইঙ্গিত দিচ্ছে, কোরিয়া হবে জনসংখ্যায় ছোট ও বয়সে প্রবীণ একটি দেশ। ওইসিডির হিসাবে, প্রজনন হার কম থাকলে এবং অভিবাসন সীমিত হলে আগামী ছয় দশকে দেশটির জনসংখ্যা অর্ধেকে নেমে আসতে পারে। ২০৮০-এর দশকে প্রবীণদের অনুপাত প্রায় ৬০ শতাংশে পৌঁছাতে পারে। প্রবীণ নির্ভরতার হার বাড়লে পেনশন ব্যবস্থা ও দীর্ঘমেয়াদি পরিচর্যার ওপর চাপ পড়বে এবং করের ভিত্তি সংকুচিত হবে।

স্থানীয় পর্যায়ে এর প্রমাণ ইতিমধ্যেই দেখা যাচ্ছে। কিছু অঞ্চলে স্কুল একীভূত বা বন্ধ হয়ে গেছে। রাজস্বের তুলনায় স্বাস্থ্য ও কল্যাণ খাতে ব্যয় দ্রুত বাড়ছে। পরিচর্যা, নির্মাণ ও উন্নত উৎপাদন খাতে নিয়োগদাতারা কর্মীসংকটে পড়ছেন; একই সঙ্গে তরুণদের বেকারত্ব ও অপ্রতুল কর্মসংস্থান রয়েছে এবং অভিজাত চাকরিতে নিয়োগপ্রক্রিয়া দীর্ঘ হচ্ছে। আবাসন ও গৃহশিক্ষার বিপুল ব্যয়ের কথা পরিবারগুলো প্রায়ই বলে; এই দুটি ব্যয় বড় পরিবার গড়তে নিরুৎসাহিত করে।

পরিস্থিতি এতটাই উদ্বেগজনক হয়ে উঠেছে যে তা পরিসংখ্যানের গণ্ডি ছাড়িয়েছে। কোরিয়ার রাষ্ট্রীয় শিক্ষাবিষয়ক সম্প্রচারমাধ্যমের ২০২৩ সালের একটি তথ্যচিত্রে মার্কিন আইনবিষয়ক পণ্ডিত জোয়ান সি. উইলিয়ামস প্রজনন হারের সংখ্যা দেখে সরাসরি প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন।

দক্ষিণ কোরিয়ার অবস্থা খুবই খারাপ।

তার মন্তব্যে ধরা পড়েছিল, জনমিতির হিসাব কত দ্রুত জনপরিসরের উদ্বেগে পরিণত হয়েছে। সন্তান নেওয়ার ব্যয় ও ঝুঁকি কমাতে এখন নীতিনির্ধারক, নিয়োগদাতা, স্কুল ও পরিবারগুলোকে কঠিন পদক্ষেপ নিতে হবে—একই সঙ্গে ব্যক্তিগত পছন্দকেও সম্মান করতে হবে।

যে পরিবর্তনগুলো প্রবণতা বদলাতে পারে

বিশেষজ্ঞরা এমন কিছু কার্যকর পদক্ষেপ চিহ্নিত করেছেন, যেগুলো আলাদা তালিকা হিসেবে নয়, একসঙ্গে প্রয়োগ করলেই সবচেয়ে ভালো কাজ করে। কর্মঘণ্টা কমানো, নির্ভরযোগ্য সময়সূচি এবং অর্থবহ নমনীয়তা মা-বাবাকে ক্যারিয়ার এগিয়ে নিতে সাহায্য করে। ভালো বেতনের এবং ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত পিতৃত্বকালীন ছুটি ঘরে যত্নের ব্যবধান কমায়। নির্ভরযোগ্য ও দীর্ঘ সময় খোলা দিবাযত্নকেন্দ্র দাদা-দাদি বা ব্যক্তিগত গৃহশিক্ষকের ওপর নির্ভরতা কমায়। বিশেষত কর্মস্থলের কাছে তরুণ দম্পতিদের জন্য আবাসনের প্রবেশমূল্য কমায়—এমন নীতি উদ্বেগ কমাতে পারে।

শিক্ষা সংস্কারও আরেকটি উপায়। নীতিনির্ধারকেরা স্কুল-পরবর্তী কর্মসূচি বাড়াতে, শীর্ষ এলাকার বাইরের স্কুলগুলোর মান উন্নত করতে এবং পরিবারের বাজেট নিঃশেষ করে দেওয়া অতিরিক্ত বেসরকারি শিক্ষাকে নিরুৎসাহিত করতে পারেন। সন্তানকে পড়াশোনায় এগিয়ে রাখতে অভিভাবকদের যদি আর ব্যয়বহুল কোচিংয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা খরচ করতে না হয়, তাহলে দ্বিতীয় সন্তান নেওয়ার কথিত ব্যয় কমে আসে।

লিঙ্গসমতাই মূল বিষয়। অভিভাবকীয় ছুটির সময় ও পরে বৈষম্যের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা, আরও ন্যায্য বেতন কাঠামো এবং ছুটির কারণে শাস্তি না দিয়ে পদোন্নতির পথ নিশ্চিত করলে বোঝানো যাবে—সন্তান নেওয়া মানেই ক্যারিয়ারের ইতি নয়। কিছু বিশ্লেষক ফ্রান্স ও নর্ডিক দেশগুলোর মতো ছুটির নির্দিষ্ট অংশ বাবাদের জন্য সংরক্ষণের পক্ষে, যা না নিলে পরে নেওয়া যাবে না। এতে পুরুষদের ছুটি নেওয়ার হার বাড়ে বলে দেখা গেছে।

আর্থিক সহায়তারও গুরুত্ব রয়েছে। নতুন প্রশাসন নবদম্পতিদের জন্য বড় অঙ্কের স্বল্পসুদের ঋণ, সন্তান হলে ঋণ মওকুফ, ১৮ বছর বয়স পর্যন্ত ভাতা সম্প্রসারণ এবং বড় পরিবারের করের বোঝা কমানোর সংস্কারের মতো ধারণা সামনে এনেছে। তরুণদের দ্বিধার কারণ মোকাবিলায় কর্মক্ষেত্র ও স্কুলে সংস্কারের সঙ্গে যুক্ত হলে এসব সুবিধার যৌক্তিকতা সবচেয়ে বেশি।

অভিবাসন ও অন্তর্ভুক্তি এসব পদক্ষেপের পরিপূরক হতে পারে। দক্ষ ও অপরিহার্য কর্মীদের জন্য পূর্বানুমেয় অভিবাসনপথ এবং তাঁদের পরিবারের সহায়তা—দেশে জন্মহার কম থাকলেও অর্থনৈতিক গতিশীলতা ধরে রাখতে সহায়তা করবে। নীতিনির্ধারকেরা অবিবাহিত নারীদের সহায়ক প্রজনন প্রযুক্তি ব্যবহারে বাধাসহ পরিবার গঠনের বিকল্প সীমিত করে এমন নিয়মও হালনাগাদ করতে পারেন, যাতে আইন বাস্তব জীবনের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়।

মূল বিষয়গুলো

• ১৯৯০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ের পর দক্ষিণ কোরিয়ায় বিয়ে প্রায় অর্ধেকে নেমেছিল; পরে ২০২৪ সালে তা বেড়ে ২২২,৪০০ হয়েছে।
• ১৯৯৫ সালের ৭১৫,০০০ থেকে জন্মসংখ্যা ২০২৪ সালে কমে প্রায় ২৩৮,০০০ হয়েছে। মোট প্রজনন হার ২০২৩ সালের রেকর্ড সর্বনিম্ন ০.৭২ থেকে সামান্য বেড়ে ০.৭৫ হয়েছে।
• এখন বিয়ে হচ্ছে বেশি বয়সে এবং মা-বাবার বয়সও বেশি; ৩৫ বছর বা তার বেশি বয়সী মায়েদের সন্তান মোট জন্মের ৩৫.৯ শতাংশ।
• জন্মের মধ্যে প্রথম সন্তানের অনুপাত বাড়ছে, আর দ্বিতীয় ও তৃতীয় সন্তানের জন্ম তীব্রভাবে কমেছে; বিয়ে থেকে প্রথম সন্তান জন্মের ব্যবধান বেড়ে ২.৫ বছর হয়েছে।
• ২০২৪ সালে সব বিয়ের ৯.৩ শতাংশ ছিল আন্তর্জাতিক বিয়ে; ২০২২ সাল থেকে এ প্রবণতা আবার বেড়েছে।
• জন্ম এখনো সিউল অঞ্চলে বেশি কেন্দ্রীভূত; ১৯৯৫ সালের পর দক্ষিণ গিয়ংসাং, বুসান ও উত্তর জোল্লার মতো প্রদেশে সবচেয়ে বেশি পতন হয়েছে।
• আবাসন ও শিক্ষার উচ্চ ব্যয়, দীর্ঘ কর্মঘণ্টা এবং নারী-পুরুষের বেতনের বড় ব্যবধান—তরুণদের বিয়ে ও সন্তান নেওয়া পিছিয়ে দেওয়া বা এড়িয়ে চলার মূল কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে।
• সরকারি ব্যয় ও নতুন নীতিতে অভিভাবকীয় ছুটি, শিশুযত্ন ও আবাসন সহায়তা বেড়েছে; তবে বিশ্লেষকদের মতে, কর্মসংস্কৃতি ও লিঙ্গভূমিকায় গভীর পরিবর্তন জরুরি।
• মাসভিত্তিক তথ্যে ২০২৪ সালের শেষ ভাগ ও ২০২৫ সালের শুরুর দিকে বৃদ্ধি দেখা যায়। মহামারির পর পুষিয়ে নেওয়া এবং ৩০-এর শুরুর দিকে বয়সী নারীদের বড় জনগোষ্ঠী এর কারণ; তবে এই প্রবণতা টেকসই হবে কি না অনিশ্চিত।
• বিশেষজ্ঞরা সমন্বিত পদক্ষেপের সুপারিশ করেন: নমনীয় কর্মব্যবস্থা, যত্নের কাজে সমতা, সাশ্রয়ী আবাসন ও শিক্ষা, লক্ষ্যভিত্তিক আর্থিক সহায়তা এবং বাস্তবসম্মত অভিবাসন কৌশল।