থাইল্যান্ডের জনমিতিক সন্ধিক্ষণ: প্রবীণ জনগোষ্ঠী তরুণদের ছাড়িয়ে, বদলে যাচ্ছে সমাজ ও অর্থনীতি

থাইল্যান্ডের জনমিতিক পরিবর্তন: প্রথমবারের মতো তরুণদের চেয়ে প্রবীণের সংখ্যা বেশি

থাইল্যান্ড জনমিতির ইতিহাসে এক গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলকে পৌঁছেছে: প্রথমবারের মতো ৬০ বছর বা তার বেশি বয়সী মানুষের সংখ্যা ১৫ বছরের কম বয়সীদের ছাড়িয়ে গেছে। জিও-ইনফরমেটিকস অ্যান্ড স্পেস টেকনোলজি ডেভেলপমেন্ট এজেন্সির (GISTDA) সাম্প্রতিক এক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ২০২৫ সালে দেশটিতে ৬০ বছর বা তার বেশি বয়সী থাই নাগরিকের সংখ্যা ১ কোটি ৩৬ লাখ, যেখানে ১৫ বছরের কম বয়সী শিশুর সংখ্যা মাত্র ৯৫ লাখ। এর মধ্য দিয়ে থাইল্যান্ড আনুষ্ঠানিকভাবে ‘অতি-বৃদ্ধ’ সমাজের কাতারে প্রবেশ করেছে—যে অবস্থার সুদূরপ্রসারী সামাজিক, অর্থনৈতিক ও নীতিগত প্রভাব রয়েছে।

এই জনমিতিক রূপান্তর শুধু থাইল্যান্ডেই ঘটছে না, তবে দেশটির মধ্যম আয়ের অবস্থানের কথা বিবেচনায় নিলে পরিবর্তনের গতি ও ব্যাপ্তি বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। কয়েক দশক ধরে জন্মহার কমে যাওয়া এবং গড় আয়ু বাড়ার প্রবণতাই এর প্রতিফলন, যা পূর্ব ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বড় অংশে দেখা যাচ্ছে। তবে জাপান বা সিঙ্গাপুরের মতো দেশের তুলনায় থাইল্যান্ডে এই দ্রুত রূপান্তর ঘটছে নিম্ন আয়ের স্তরেই, যা দেশটির মানিয়ে নেওয়ার সক্ষমতা নিয়ে জরুরি প্রশ্ন তুলছে।

আঞ্চলিক বৈষম্য: বার্ধক্য ও তারুণ্যের বিচিত্র চিত্র

GISTDA-এর জনসংখ্যাবিষয়ক ‘ইনসাইট ম্যাপ’-এ থাইল্যান্ডের জনমিতিক কাঠামোর আঞ্চলিক পার্থক্য স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। উত্তর ও মধ্যাঞ্চলে এখন বার্ধক্য সূচক সবচেয়ে বেশি; অনেক প্রদেশে শিশুর তুলনায় প্রবীণ মানুষের অনুপাত উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। এসব এলাকাকে ‘স্পষ্টতই বার্ধক্যপ্রবণ’ বলা হয়েছে, যা সেখানকার সামাজিক কাঠামোতে সম্পূর্ণ পরিবর্তনের প্রতিফলন। কর্মক্ষম বয়সী মানুষের নগরকেন্দ্রে চলে যাওয়া এবং ধারাবাহিকভাবে কম জন্মহারের কারণে উত্তর-পূর্বাঞ্চলেও দ্রুত বার্ধক্য বাড়ছে। আগামী এক দশকের মধ্যে এই অঞ্চল ‘অতি-বৃদ্ধ’ সমাজে পরিণত হওয়ার পথে রয়েছে।

এর বিপরীতে, পূর্বাঞ্চলে কর্মক্ষম বয়সী বাসিন্দার ঘনত্ব বেশি এবং প্রবীণ মানুষের অনুপাত তুলনামূলক কম। এদিকে পশ্চিম সীমান্তবর্তী এলাকা ও দক্ষিণের নিম্নাঞ্চল—যার মধ্যে তাক, কাঞ্চনাবুরি, ইয়ালা, পাত্তানি ও নারাথিওয়াতের মতো প্রদেশ রয়েছে—এখনো হাতে গোনা কয়েকটি ‘শিশু-প্রধান’ এলাকার মধ্যে পড়ে, যেখানে প্রবীণদের তুলনায় তরুণের সংখ্যা বেশি। এসব আঞ্চলিক বিভাজন থাইল্যান্ডের জনমিতিক চিত্রের জটিলতা এবং অঞ্চলভিত্তিক নীতিগত পদক্ষেপের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে।

থাইল্যান্ডে এত দ্রুত বার্ধক্য বাড়ছে কেন?

থাইল্যান্ডের জনমিতিক পরিবর্তনের মূলে রয়েছে প্রজননহারে নাটকীয় পতন এবং স্বাস্থ্য ও আয়ুষ্কালের ধারাবাহিক উন্নতি। ১৯৭০-এর দশকে থাই নারীদের গড়ে পাঁচ বা তার বেশি সন্তান হতো। ১৯৯০-এর দশকে প্রজননহার কমে প্রতিস্থাপন-স্তরে পৌঁছায় (প্রতি নারীর প্রায় ২.১ সন্তান), আর বর্তমানে তা প্রায় ১.৫—প্রতিস্থাপন-হারের অনেক নিচে। এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলেও একই প্রবণতা দেখা যাচ্ছে; ধারণা করা হচ্ছে, ২০৫০ সালের মধ্যে প্রায় সব দেশের প্রজননহারই প্রতিস্থাপন-হারের নিচে থাকবে।

একই সময়ে স্বাস্থ্যসেবা, পুষ্টি ও জীবনযাত্রার মানের উন্নতির ফলে গড় আয়ু ধারাবাহিকভাবে বেড়েছে। এর ফলে থাইল্যান্ডে বয়স্কদের অংশ বেড়েছে এবং মধ্যম বয়স প্রায় ৪০ বছরে পৌঁছেছে। জাতিসংঘের পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০৫০ সালের মধ্যে থাইল্যান্ডের প্রায় প্রতি তিনজনের একজনের বয়স হবে ৬০ বছরের বেশি। এতে দেশটি বিশ্বের দ্রুততম বার্ধক্যপ্রবণ সমাজগুলোর একটিতে পরিণত হবে।

অর্থনৈতিক প্রভাব: জনমিতিক সুফল থেকে প্রবীণ অর্থনীতি

থাইল্যান্ডের বার্ধক্যপ্রবণ জনগোষ্ঠী অর্থনীতির জন্য চ্যালেঞ্জ ও সুযোগ—দুটিই তৈরি করছে। একদিকে, কর্মশক্তি কমে যাওয়ায় ক্রমবর্ধমান অবসরপ্রাপ্ত জনগোষ্ঠীকে সহায়তা করার মতো মানুষের সংখ্যা কমবে; এর ফলে শ্রমিকের ঘাটতি, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির গতি কমে যাওয়া এবং সামাজিক কল্যাণব্যবস্থার ওপর রাজস্বচাপ বাড়তে পারে। বিশ্বব্যাংকের হিসাব অনুযায়ী, ২০২০ থেকে ২০৫০ সালের মধ্যে থাইল্যান্ডের দীর্ঘমেয়াদি অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিতে যে পতনের পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে, তার অর্ধেকেরও বেশি ঘটবে জনমিতিক পরিবর্তনের কারণে।

কর্মক্ষম জনগোষ্ঠী ২০২০ সালের ৪ কোটি ৩২ লাখ থেকে কমে ২০৪০ সালে আনুমানিক ৩ কোটি ৬৫ লাখে দাঁড়ালে কর্মী ও অবসরপ্রাপ্তদের অনুপাত দ্রুত কমবে। এতে শ্রমব্যয় বেড়ে যাওয়া, উৎপাদনশীলতা কমা এবং দেশটির প্রতিযোগিতার সক্ষমতা চাপে পড়ার আশঙ্কা রয়েছে। সরকারের রাজস্বব্যয়ও বাড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে। পেনশন, বার্ধক্য ভাতা ও স্বাস্থ্যসেবায় সম্মিলিত ব্যয় ২০২০ সালে জিডিপির ৬.২ শতাংশ থেকে বেড়ে ২০৬০ সালে ১১.৩ শতাংশে পৌঁছাতে পারে।

তবে ‘প্রবীণ অর্থনীতি’ বিকল্প সম্ভাবনার কথাও তুলে ধরছে। থাইল্যান্ড ডেভেলপমেন্ট রিসার্চ ইনস্টিটিউটের (TDRI) তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালে প্রবীণদের ভোক্তা ব্যয় ছিল ২.১৮ ট্রিলিয়ন বাত, যা ২০৩৩ সালে বেড়ে ৩.৫ ট্রিলিয়ন বাতে পৌঁছাতে পারে। স্বাস্থ্যসেবা, আবাসন, খাদ্য ও বিনোদনের মতো খাতে উল্লেখযোগ্য প্রবৃদ্ধির সম্ভাবনা রয়েছে। ভোক্তা ও কর্মী—দুই ভূমিকাতেই প্রবীণদের সক্রিয় অংশগ্রহণ বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে। বয়স্কদের দক্ষতা ও অভিজ্ঞতা কাজে লাগানো, তাঁদের দ্বিতীয় কর্মজীবনে উৎসাহিত করা এবং বার্ধক্যপ্রবণ জনগোষ্ঠীর উপযোগী পণ্য ও সেবা গড়ে তোলার উপায় খুঁজছে সরকার ও বেসরকারি খাত।

চাপে স্বাস্থ্যব্যবস্থা: চ্যালেঞ্জ ও উদ্ভাবন

প্রবীণ জনগোষ্ঠীর দ্রুত বৃদ্ধিতে থাইল্যান্ডের স্বাস্থ্যব্যবস্থার ওপর চাপ বাড়ছে। ডায়াবেটিস ও হৃদ্‌রোগের মতো অসংক্রামক রোগে (NCDs) এখন মোট মৃত্যুর প্রায় তিন-চতুর্থাংশ ঘটে। এসব রোগে বছরে আনুমানিক ১.৬ ট্রিলিয়ন বাত খরচ হয়, যা জিডিপির প্রায় ১০ শতাংশ। শুধু ডায়াবেটিস রোগীর সংখ্যাই ২০৪০ সালের মধ্যে ৫৩ লাখে পৌঁছাতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

স্বাস্থ্যসেবার ব্যয় বাড়ছে, আর কর্মক্ষম বয়সী স্বাস্থ্যকর্মীর সংখ্যা কমে আসায় জনবলের ঘাটতি তীব্র হচ্ছে। এসব চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় দীর্ঘস্থায়ী রোগ নিয়ন্ত্রণ ও দীর্ঘমেয়াদি ব্যয় কমাতে থাইল্যান্ড প্রতিরোধমূলক সেবা, আগাম হস্তক্ষেপ এবং জনসচেতনতামূলক প্রচারে বিনিয়োগ করছে। বিশেষত গ্রামীণ এলাকায় সেবা পৌঁছানো ও দক্ষতা বাড়াতে টেলিমেডিসিন, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাভিত্তিক রোগনির্ণয় এবং পরিধানযোগ্য যন্ত্রের মতো ডিজিটাল স্বাস্থ্যসমাধান চালু করা হচ্ছে।

সরকারি-বেসরকারি অংশীদারত্বও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। DKSH-এর মতো প্রতিষ্ঠান হাসপাতাল ও থাই রেড ক্রস সোসাইটির সঙ্গে কাজ করে বাড়িভিত্তিক সেবা, ডিজিটাল পেমেন্ট প্ল্যাটফর্ম এবং সুবিধাবঞ্চিত প্রবীণদের জন্য বিনা মূল্যে চিকিৎসাসেবা দিচ্ছে। ক্রমবর্ধমান প্রবীণ জনগোষ্ঠীর চাহিদা মেটাতে সরকার প্রবীণ পরিচর্যা কেন্দ্র, দীর্ঘমেয়াদি পরিচর্যা বিমা এবং বয়সবান্ধব অবকাঠামো গড়ে তুলতে উৎসাহ দিচ্ছে।

নীতিগত পদক্ষেপ: সব বয়সের অন্তর্ভুক্তিমূলক ভবিষ্যতের পরিকল্পনা

জনমিতিক চ্যালেঞ্জের ব্যাপ্তি স্বীকার করে থাইল্যান্ডের নীতিনির্ধারকেরা শ্রমবাজার, সামাজিক সুরক্ষাব্যবস্থা ও স্বাস্থ্যসেবা সংস্কারে পদক্ষেপ নিচ্ছেন। ন্যাশনাল ইকোনমিক অ্যান্ড সোশ্যাল ডেভেলপমেন্ট কাউন্সিল (NESDC) জাতিসংঘ জনসংখ্যা তহবিলের (UNFPA) সঙ্গে অংশীদারত্বে নীতিবিশ্লেষণে ন্যাশনাল ট্রান্সফার অ্যাকাউন্টস (NTA) কাঠামো যুক্ত করেছে। এর মাধ্যমে শ্রম-আয়, ভোগ ও প্রজন্মের মধ্যে সম্পদ হস্তান্তরের বিষয়ে তথ্যভিত্তিক বিশ্লেষণ করা হচ্ছে।

নীতিগত সুপারিশগুলোর মধ্যে রয়েছে:

• অবসরের বয়স বাড়ানো এবং প্রবীণদের দ্বিতীয় কর্মজীবনে উৎসাহিত করা
• প্রবীণদের জন্য সাশ্রয়ী আবাসন ও সেবা গড়ে তুলতে ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানকে উৎসাহিত করা
• অবসরের আগেই স্বাস্থ্যোন্নয়ন ও রোগ প্রতিরোধে বিনিয়োগ করা
• প্রবীণদের জন্য আর্থিক পণ্য ও পর্যটন অবকাঠামোতে প্রবেশাধিকার উন্নত করা
• অনানুষ্ঠানিক খাতের কর্মীদের দক্ষতা উন্নয়ন ও অর্থায়ন পেতে সহায়তা করা

থাইল্যান্ডের কৌশলে আন্তর্জাতিক সহযোগিতাও গুরুত্বপূর্ণ। বার্ধক্য মোকাবিলায় আসিয়ানের উদ্যোগে দেশটি নেতৃত্ব দিচ্ছে এবং আসিয়ান সেন্টার ফর অ্যাকটিভ এজিং অ্যান্ড ইনোভেশন (ACAI) প্রতিষ্ঠায় অগ্রণী ভূমিকা নিয়েছে। এই আঞ্চলিক কেন্দ্র দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়াজুড়ে সুস্থ ও সক্রিয় বার্ধক্য নিশ্চিত করতে গবেষণা, নীতিমালা প্রণয়ন এবং সক্ষমতা বৃদ্ধিতে সহায়তা করে।

সামাজিক ও লিঙ্গগত দিক: নারী ও প্রজন্মগুলোর পারস্পরিক সংহতি

জনসংখ্যার বার্ধক্যের উল্লেখযোগ্য সামাজিক প্রভাব রয়েছে, বিশেষ করে নারীদের ক্ষেত্রে। নারীদের গড় আয়ু বেশি হওয়ায় প্রবীণদের মধ্যে তাঁরাই সংখ্যাগরিষ্ঠ। তবে তাঁদের অসুস্থতার হার বেশি, আর্থিক সম্পদ কম এবং বিধবা হওয়ার আশঙ্কাও বেশি। অনেক প্রবীণ নারী নাতি-নাতনি বা অন্য আত্মীয়দের প্রধান পরিচর্যাকারী, অথচ তাঁদের জন্য পর্যাপ্ত সামাজিক সুরক্ষা নেই।

বিশেষজ্ঞরা বার্ধক্যকে জীবনচক্রভিত্তিক দৃষ্টিকোণ থেকে দেখার ওপর জোর দেন। এ ক্ষেত্রে সারা জীবন নারীর স্বাস্থ্য, কর্মসংস্থান ও আর্থিক নিরাপত্তায় সহায়তা করে—এমন নীতি প্রয়োজন। পারিবারিক সহায়তা, সামাজিক সম্পৃক্ততা এবং সব বয়সের মানুষের অন্তর্ভুক্তিমূলক নীতির মাধ্যমে প্রজন্মগুলোর মধ্যে সংহতি জোরদার করলে সামাজিক বিচ্ছিন্নতার ঝুঁকি কমানো এবং প্রবীণদের সমাজে সক্রিয় অবদান অব্যাহত রাখা সম্ভব।

আবাসন, পর্যটন ও প্রবীণ বাজারের সুযোগ

থাইল্যান্ডের জনমিতিক পরিবর্তনে অর্থনীতির গুরুত্বপূর্ণ খাতগুলো নতুন রূপ নিচ্ছে। আবাসন খাতে ভোক্তাদের পরিবর্তিত পছন্দের সঙ্গে তাল মেলাতে নির্মাতারা নমনীয় ভাড়াব্যবস্থা, যৌথ বসবাসের স্থান এবং বয়সববান্ধব আবাসনের দিকে নজর দিচ্ছেন। স্বাস্থ্যসেবা কেন্দ্র, অবসরযাপন কমিউনিটি এবং সহজে ব্যবহারযোগ্য অবকাঠামোর চাহিদা বাড়ছে, যা বিনিয়োগ ও উদ্ভাবনের নতুন সুযোগ তৈরি করছে।

পর্যটনশিল্পও মানিয়ে নিচ্ছে। প্রবীণ পর্যটক ও দীর্ঘমেয়াদি অবসরজীবন কাটাতে ইচ্ছুক ব্যক্তিদের জন্য থাইল্যান্ড নিজেকে শীর্ষ গন্তব্য হিসেবে তুলে ধরছে। দেশটির জীবনযাত্রার সাশ্রয়ী ব্যয়, উচ্চমানের স্বাস্থ্যসেবা এবং সুপরিচিত আতিথেয়তার কারণে প্রবীণ পর্যটন ও সুস্থতাকেন্দ্রিক ভ্রমণ দ্রুত বাড়ছে। দেশি-বিদেশি প্রবীণদের আকৃষ্ট করতে বিশেষ ভ্রমণ প্যাকেজ, অবসরযাপন ভিসা এবং সমন্বিত স্বাস্থ্যসেবা ও আতিথেয়তা পরিষেবা গড়ে তোলা হচ্ছে।

‘প্রবীণ বাজার’—যার আওতায় বয়স্কদের জন্য পণ্য ও সেবা অন্তর্ভুক্ত—বিশ্বের পর্যটন ও ভোক্তা বাজারের দ্রুততম বর্ধনশীল এবং সবচেয়ে লাভজনক খাতগুলোর একটি। প্রবীণ ভোক্তাদের চাহিদা ও আগ্রহ অনুযায়ী বিভিন্ন গোষ্ঠীতে ভাগ করে থাইল্যান্ড এই সম্প্রসারণশীল বাজারে নিজেদের অবস্থান জোরদারে লক্ষ্যভিত্তিক কৌশল নিতে পারে।

বৃহত্তর আঞ্চলিক ও বৈশ্বিক প্রেক্ষাপট

থাইল্যান্ডের অভিজ্ঞতা এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের বৃহত্তর প্রবণতার অংশ। সেখানে কম প্রজননহার ও জনসংখ্যার বার্ধক্য অভূতপূর্ব জনমিতিক পরিবর্তন ঘটাচ্ছে। ২০৪০ সালের মধ্যে এই অঞ্চলে ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী মানুষের সংখ্যা ১৫ বছরের কম বয়সী শিশুদের ছাড়িয়ে যাবে। সিঙ্গাপুর, ভিয়েতনাম ও মালয়েশিয়ার মতো দেশও একই পথে এগোচ্ছে, যদিও বার্ধক্যের গতি ও ব্যাপ্তি একেক দেশে একেক রকম।

বিশেষজ্ঞদের সতর্কতা, জন্মহার কমে যাওয়া ও জনসংখ্যার বার্ধক্য দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়াজুড়ে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, শ্রমের জোগান ও সামাজিক উন্নয়নকে বাধাগ্রস্ত করতে পারে। তবে আগাম নীতিগত পদক্ষেপ এবং স্বাস্থ্য, শিক্ষা ও উদ্ভাবনে বিনিয়োগের মাধ্যমে দেশগুলো জনমিতিক চ্যালেঞ্জকে টেকসই উন্নয়নের সুযোগে পরিণত করতে পারে।

সংক্ষেপে

• থাইল্যান্ড আনুষ্ঠানিকভাবে ‘অতি-বৃদ্ধ’ সমাজে পরিণত হয়েছে; ৬০ বছরের বেশি বয়সীদের সংখ্যা এখন ১৫ বছরের কম বয়সীদের চেয়ে বেশি।
• আঞ্চলিক বৈষম্য স্পষ্ট: উত্তর ও মধ্যাঞ্চলে বার্ধক্য সবচেয়ে দ্রুত বাড়ছে, আর দক্ষিণের কিছু প্রদেশ এখনো ‘শিশু-প্রধান’।
• জন্মহার কমে যাওয়া ও গড় আয়ু বাড়ার কারণে জনমিতিক পরিবর্তন ঘটছে, যার অর্থনীতি, শ্রমশক্তি ও সামাজিক কল্যাণে বড় প্রভাব রয়েছে।
• বার্ধক্যপ্রবণ জনগোষ্ঠী স্বাস্থ্যসেবা, পেনশন ও রাজস্বের টেকসই ব্যবস্থাপনার জন্য চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে, তবে ‘প্রবীণ অর্থনীতি’তে নতুন সুযোগও সৃষ্টি করছে।
• নীতিগত পদক্ষেপের মধ্যে রয়েছে শ্রমবাজার সংস্কার, সামাজিক সুরক্ষার উন্নয়ন, প্রতিরোধমূলক স্বাস্থ্যসেবায় বিনিয়োগ এবং সক্রিয় বার্ধক্যে সহায়তা।
• বার্ধক্যের প্রভাব নারীদের ওপর তুলনামূলক বেশি, যা লিঙ্গসংবেদনশীল ও জীবনচক্রভিত্তিক নীতির প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে।
• আবাসন, পর্যটন ও ভোক্তা বাজার প্রবীণদের চাহিদার সঙ্গে মানিয়ে নিচ্ছে; নতুন পণ্য ও সেবার বিকাশ ঘটছে।
• থাইল্যান্ডের অভিজ্ঞতা বৃহত্তর আঞ্চলিক প্রবণতার প্রতিফলন, যা জনমিতিক পরিবর্তন সামলাতে আগাম ও অন্তর্ভুক্তিমূলক নীতির গুরুত্ব তুলে ধরে।