ফিলিপাইনে অনলাইন জুয়া: বাড়তে থাকা সংকট ও সংস্কারের দাবি

ফিলিপাইনে অনলাইন জুয়ার প্রসার

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ফিলিপাইনজুড়ে অনলাইন জুয়ার জনপ্রিয়তা ব্যাপকভাবে বেড়েছে। একসময়ের সীমিত পরিসরের বিনোদন এখন বড় সামাজিক ও অর্থনৈতিক শক্তিতে পরিণত হয়েছে। দ্রুত জেতার সম্ভাবনা এবং স্মার্টফোনে বাজি ধরার সুবিধা অনেক ফিলিপিনোর কাছে অনলাইন জুয়ার প্ল্যাটফর্মগুলোকে প্রায় অপ্রতিরোধ্য করে তুলেছে। তবে আসক্তি, আর্থিক বিপর্যয় ও ভেঙে যাওয়া পরিবারগুলোর গল্প যত বাড়ছে, ততই দেশটি এমন একটি শিল্পকে কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করা যায় তা নিয়ে ভাবছে, যা একদিকে লাভজনক, অন্যদিকে গুরুতর সমস্যার উৎস।

ব্যক্তিগত গল্প: আশা থেকে দুর্দশায়

দাভাও দেল নর্তের ২৮ বছর বয়সী পোশাক বিক্রেতা আনা রেয়েসের (আসল নাম নয়) কাছে অনলাইন জুয়ার শুরু হয়েছিল অল্প টাকায় বাজি ধরে বড় জয়ের মধ্য দিয়ে। ২০২৩ সালে ফেসবুকে একটি বিজ্ঞাপন দেখে তিনি জনপ্রিয় ই-ওয়ালেট জিক্যাশের মাধ্যমে ১০০ পেসো (প্রায় ২.২৫ সিঙ্গাপুর ডলার) জমা দেন এবং একটি অনলাইন স্লট গেমে ৩,০০০ পেসো জেতেন। দুই সন্তানের মা আনা বালুত (নিষিক্ত হাঁসের ডিম) বিক্রি করা এক ভ্রাম্যমাণ বিক্রেতার স্ত্রী। সেই জেতা টাকা তাঁর কাছে অলৌকিক কিছু মনে হয়েছিল।

আনা স্মরণ করে বলেন, "প্রথমবার খেলেই আমি খুব খুশি হয়েছিলাম। সত্যি বলতে, আমার মনে হয়েছিল অনলাইন জুয়া শেষ পর্যন্ত আমাদের দারিদ্র্য থেকে বেরিয়ে আসতে সাহায্য করবে।" কিছুদিন তাঁর ভাগ্য ভালোই ছিল; একবারের বাজিতে তিনি ৩০,০০০ পেসো জেতেন। কিন্তু শুরুর উত্তেজনা দ্রুতই ক্রমবর্ধমান লোকসানে বদলে যায়। আনা ও তাঁর স্বামী এতে আসক্ত হয়ে পড়েন, খেলা চালিয়ে যেতে বন্ধুদের কাছ থেকে টাকা ধার করেন এবং স্বজনদের সঙ্গে প্রতারণা করেন। এক বছর আসক্তি ও ক্রমবর্ধমান ঝগড়ার পর আনা জুয়ার অ্যাপ মুছে, প্ল্যাটফর্মগুলো ব্লক করে এবং বাজির সিম কার্ডটি নষ্ট করে সেই চক্র ভাঙেন।

তিনি বলেন, "আমি সত্যিই আশা করি সরকার অনলাইন জুয়া নিষিদ্ধ করবে। এটা কোনোভাবেই চলতে পারে না। এতে আমার পরিবার প্রায় ধ্বংস হয়ে যাচ্ছিল।" আনার অভিজ্ঞতা মোটেই বিচ্ছিন্ন নয়। ফিলিপাইনের নানা প্রান্তে একই ধরনের ঘটনা সামনে আসছে; অনলাইন জুয়া ঘরে ঘরে ঢুকে পড়ছে এবং নানা শ্রেণি-পেশার মানুষের জীবনকে প্রভাবিত করছে।

যেভাবে সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল অনলাইন জুয়া

ফিলিপাইনে অনলাইন জুয়ার দ্রুত বিস্তারের পেছনে রয়েছে কয়েকটি কারণ:

• সহজপ্রাপ্যতা: স্মার্টফোন এবং জিক্যাশ ও মায়ার মতো ই-ওয়ালেট থাকায় যে কেউ কয়েক সেকেন্ডেই বাজি ধরতে পারেন।
• বিজ্ঞাপন: সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের ফিড থেকে শুরু করে প্রধান মহাসড়কের পাশের বিলবোর্ড—সবখানেই জুয়ার বিজ্ঞাপন দেখা যায়।
• অংশগ্রহণের সহজ শর্ত: মাত্র ২০ পেসো দিয়েও বাজি ধরা যায়, ফলে শিক্ষার্থীদের পক্ষেও এতে অংশ নেওয়া সহজ।
• বৈধতা ও নিয়ন্ত্রণ: ৮০টির বেশি গেমিং প্ল্যাটফর্ম সরকারের কাছে বৈধভাবে নিবন্ধিত। রাষ্ট্র পরিচালিত ফিলিপাইন অ্যামিউজমেন্ট অ্যান্ড গেমিং করপোরেশন (প্যাগকর) এ শিল্প তদারক করে।

২০২৫ সালের জানুয়ারি থেকে মে পর্যন্ত ই-গেম থেকে মোট ৫১.৩৯ বিলিয়ন পেসো গেমিং রাজস্বের কথা জানায় প্যাগকর। ২০২৪ সালে এসব প্ল্যাটফর্ম থেকে সরকারের রাজস্ব হয় ১৫৪.৫১ বিলিয়ন পেসো, যা ২০২৩ সালের ৫৮.১৬ বিলিয়ন পেসোর তুলনায় বেশি। এই রাজস্ব সরকারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, তবে এর বিনিময়ে সামাজিক ক্ষতির মাত্রাও বাড়ছে।

সামাজিক প্রভাব: আসক্তি ও পারিবারিক ভাঙন

ফেসবুক ও রেডিটে জুয়ায় আসক্ত ব্যক্তিদের সহায়তা-গোষ্ঠীর সংখ্যা বেড়েছে। সেখানে ব্যবহারকারীরা গোপন ঋণ, ভেঙে যাওয়া সম্পর্ক, এমনকি আত্মহত্যার চেষ্টার কথাও জানাচ্ছেন। এক শিক্ষার্থী বাজি ধরতে মায়ের ক্রেডিট কার্ডের তথ্য চুরি করার কথা স্বীকার করেছেন। সহজে প্রবেশের সুযোগ থাকায় স্মার্টফোনধারী যে কারও জন্য জুয়া মাত্র এক ক্লিক দূরে। তাই তরুণ ও ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠীর জন্য এটি বিশেষভাবে বিপজ্জনক।

১৩টি পুনর্বাসনকেন্দ্রের নেটওয়ার্ক ব্রিজেস অব হোপের চেয়ারম্যান জন টাই জুয়ার আসক্তি বাড়তে দেখেছেন নিজের চোখে। তিনি বলেন, "কোভিড-১৯ মহামারির আগে আমাদের প্রতি ১০ জন রোগীর মধ্যে হয়তো দুজন জুয়ায় আসক্ত ছিলেন, কিন্তু তখন অনলাইন প্ল্যাটফর্মের প্রচলন ছিল না। এখন প্রতি মাসে ভর্তি হওয়া ১০ জনের মধ্যে সাতজনই অনলাইন গেমিংয়ে আসক্ত।" নিজেও ক্যাসিনো-জুয়ার আসক্তি থেকে সেরে ওঠা টাই বলেন, এখন জুয়া খেলা অনেক সহজ: "আমি যখন আসক্ত ছিলাম, তখন সাজগোজ করে গাড়ি চালিয়ে ইট-পাথরের ক্যাসিনোতে যেতে হতো। এখন যে কেউ সহজেই মোবাইল ফোন হাতে নিয়ে বাথরুমে, কাজের সময় বা বাড়িতে বসে জুয়া খেলতে পারেন।"

সরকারের পদক্ষেপ: নিয়ন্ত্রণ, নিষেধাজ্ঞা ও বিতর্ক

ফিলিপাইনের সরকার সমস্যাটি মোকাবিলায় পদক্ষেপ নিয়েছে, তবে প্রতিক্রিয়া মিশ্র এবং কখনো কখনো বিতর্কিত। ২০২৪ সালে প্রেসিডেন্ট ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়র চীনা অপরাধী চক্রের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট অফশোর অনলাইন ক্যাসিনো (পোগো নামে পরিচিত) নিষিদ্ধ করেন। তবে দেশীয়ভাবে পরিচালিত অনলাইন জুয়ার প্ল্যাটফর্মগুলো বৈধই রয়েছে এবং তাদের ব্যবসা বাড়ছে।

সামাজিক ক্ষতি নিয়ে উদ্বেগ জানিয়েছেন আইনপ্রণেতা ও গির্জার নেতারা। ফিলিপাইনের ক্যাথলিক বিশপ সম্মেলনের সভাপতি কার্ডিনাল পাবলো ভিরজিলিও ডেভিড ফেসবুক পোস্টে লিখেছেন:

এটা স্পষ্ট যে অনলাইন জুয়া এখন আর নিছক বিনোদনের মাধ্যম নয়। অবসর ও প্রযুক্তির আড়ালে এটি গভীর ও ব্যাপক এক নৈতিক সমস্যায় পরিণত হয়েছে।

আইনের প্রয়োগে শিথিলতা এবং প্ল্যাটফর্মগুলোর সহজলভ্যতা নিয়ে উদ্বেগ জানিয়ে সিনেটর হুয়ান মিগেল সুবিরি ২০২৫ সালের জুলাইয়ে ই-জুয়া পুরোপুরি নিষিদ্ধ করার একটি বিল উত্থাপন করেন। তিনি বলেন, "পোগো যে ক্ষতি করেছে, তার জন্য আমরা সেগুলোর দরজা বন্ধ করে দিয়েছি। কিন্তু তার চেয়েও বিপজ্জনক এক সমস্যা আমাদের ঘরে ঢুকে পড়েছে: অনলাইন জুয়া, যা আমাদের নিজেদের মানুষকেই লক্ষ্যবস্তু করছে।"

সিনেটর শেরউইন গাচালিয়ানের মতো অন্য আইনপ্রণেতারা সম্পূর্ণ নিষেধাজ্ঞার বদলে আরও কঠোর নিয়ন্ত্রণের পক্ষে। গাচালিয়ানের প্রস্তাবিত বিলে খেলার ন্যূনতম বয়স ১৮ থেকে বাড়িয়ে ২১ করা, পরিচয় যাচাই বাধ্যতামূলক করা, ন্যূনতম বাজি ১০,০০০ পেসো নির্ধারণ, সর্বোচ্চ ৫,০০০ পেসো জমার সীমা বেঁধে দেওয়া এবং তারকাদের মাধ্যমে প্রচার নিষিদ্ধ করার কথা রয়েছে। তিনি ব্যাখ্যা করেন:

উদাহরণ হিসেবে, আমাদের অনেক বাস্কেটবল খেলোয়াড়কে তরুণেরা আদর্শ মানে। হঠাৎ তারা দেখে, তাদের আদর্শ জুয়ার প্রচার করছেন। তাঁদের দায়িত্বশীল হতে হবে, কারণ তাঁদের পরিচিতিই ক্ষমতা, তাঁদের খ্যাতিই ক্ষমতা।

গাচালিয়ান সতর্ক করে বলেন, পুরোপুরি নিষিদ্ধ করলে জুয়া ভূগর্ভে চলে যেতে পারে, ফলে তা পর্যবেক্ষণ ও নিয়ন্ত্রণ করা আরও কঠিন হবে।

শিল্প ও নিয়ন্ত্রক সংস্থার পদক্ষেপ

জনগণের চাপের মুখে প্যাগকর ই-জুয়ার বিলবোর্ড সরানোর নির্দেশ দিয়েছে এবং টেলিভিশনে প্রচার সীমিত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। লাইসেন্সধারী, সরবরাহকারী ও গেমিং ভেন্যুর পরিচালকদের ১৫ আগস্টের মধ্যে বিজ্ঞাপনী উপকরণ সরাতে হবে। জিক্যাশ ও মায়ার মতো স্থানীয় ফিনটেক কোম্পানিগুলো বয়স যাচাই ও নজরদারি ব্যবস্থা জোরদার করতে সম্মত হয়েছে। তবে সমালোচকদের মতে, বিশেষ করে প্রযুক্তিতে দক্ষ তরুণদের জন্য এসব সুরক্ষা এড়িয়ে যাওয়া এখনো খুব সহজ।

অনলাইন জুয়া নিয়ন্ত্রণ করা হবে, নাকি নিষিদ্ধ—এ বিষয়ে প্রেসিডেন্ট মার্কোস এখনো স্পষ্ট অবস্থান নেননি। তবে তাঁর মুখপাত্র বলেছেন, শিল্পটির ওপর কর আরোপের বিষয়টি তিনি বিবেচনা করতে পারেন, "যদি তা ভালোভাবে পর্যালোচনা করা হয়"। রাজস্বের সুবিধা এবং ক্রমবর্ধমান সামাজিক ক্ষতির মধ্যে ভারসাম্য খুঁজতে গিয়ে বিতর্ক অব্যাহত রয়েছে।

অনলাইন জুয়া এত আসক্তিকর কেন?

অনলাইন জুয়ার আসক্তিকর হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে এর নকশা ও সহজপ্রাপ্যতার কারণে। যাতায়াত ও কিছুটা প্রচেষ্টার প্রয়োজন হয় এমন প্রচলিত ক্যাসিনোর বিপরীতে, অনলাইন প্ল্যাটফর্ম ইন্টারনেট-সংযুক্ত যেকোনো যন্ত্রে দিনরাত ২৪ ঘণ্টা ব্যবহার করা যায়। তাৎক্ষণিক টাকা জমা, দ্রুতগতির খেলা এবং নিয়মিত নোটিফিকেশনের মতো সুবিধা ব্যবহারকারীদের ব্যস্ত রাখে এবং সময় ও অর্থের হিসাব হারিয়ে ফেলা সহজ করে তোলে।

মনোবিজ্ঞানীরা মনে করেন, জুয়ার আসক্তির সঙ্গে মাদকদ্রব্যের অপব্যবহারজনিত সমস্যার মিল রয়েছে। জেতার প্রত্যাশা ও জয়ের অভিজ্ঞতা মস্তিষ্কের পুরস্কার-ব্যবস্থাকে সক্রিয় করে, ডোপামিন নিঃসরণ ঘটায় এবং আচরণটিকে আরও জোরদার করে। সময়ের সঙ্গে খেলোয়াড়েরা লোকসান পুষিয়ে নিতে মরিয়া হয়ে আরও বাজি ধরতে পারেন, সামর্থ্যের চেয়ে বেশি অর্থ খরচ করতে পারেন এবং স্বজনদের কাছ থেকে নিজেদের কর্মকাণ্ড গোপন করতে পারেন।

তরুণদের জন্য ঝুঁকি আরও বেশি। সহপাঠী-বন্ধুদের প্রভাব, তারকাদের প্রচার এবং ঝুঁকি নেওয়ার রোমাঞ্চ একসঙ্গে অনলাইন জুয়াকে বিশেষভাবে আকর্ষণীয় করে তুলতে পারে। জোরালো সুরক্ষা ব্যবস্থা না থাকলে অনেকেই গোপনে ও বাধ্যতামূলকভাবে বাজি ধরার অভ্যাসে জড়িয়ে পড়েন।

অর্থনৈতিক দ্বিধা: রাজস্ব নাকি দায়িত্ব

ফিলিপাইনে সরকারের রাজস্বের বড় উৎস অনলাইন জুয়া। এ শিল্প কর্মসংস্থানে সহায়তা করে, সরকারি কর্মসূচিতে অর্থ জোগায় এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিতে অবদান রাখে। তবে আসক্তি, পারিবারিক ভাঙন ও আর্থিক দুর্দশার মতো সামাজিক ক্ষতিগুলো আর উপেক্ষা করা কঠিন হয়ে উঠছে।

কিছু নীতিনির্ধারকের যুক্তি, সরকারের উচিত সরাসরি ক্যাসিনোর প্রসারে মনোযোগ দেওয়া। সেখানে পৌঁছানো কঠিন এবং স্থাপনা ও কর্মসংস্থানে উল্লেখযোগ্য বিনিয়োগ দরকার। সিনেটর গাচালিয়ান বলেন, "ইট-পাথরের ক্যাসিনোগুলোকে স্থাপনায় বিনিয়োগ করতে হয়। সেখানে বাস্তব বিনিয়োগ ও কর্মসংস্থান দেখা যায়। অন্যদিকে, ই-গেমের ক্ষেত্রে থাকে শুধু সার্ভারসহ একটি ঘর এবং তা চালানোর জন্য কয়েকজন লোক।"

অন্যদের মতে, সরকারের উচিত রাজস্বের বিকল্প উৎস খোঁজা এবং ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠীর সুরক্ষায় জনসচেতনতা, আসক্তির চিকিৎসা ও কঠোর নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থায় বিনিয়োগ করা।

অনলাইন জুয়ার নিয়ন্ত্রণে সামনে কী?

ফিলিপাইনে অনলাইন জুয়ার ভবিষ্যৎ এখনো অনিশ্চিত। আইনপ্রণেতাদের কেউ কেউ পুরোপুরি নিষিদ্ধ করার দাবি জানাচ্ছেন, আর কেউ কেউ কঠোর নিয়ন্ত্রণের পক্ষে। এদিকে প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন ও আগ্রাসী বিপণনের জোরে শিল্পটি বাড়তে থাকছে।

আনা রেয়েসের মতো আসক্তি থেকে সেরে ওঠা মানুষের আশা, একই ফাঁদে অন্যদের পড়া ঠেকাতে সরকার দৃঢ় পদক্ষেপ নেবে। তিনি বলেন, "এই ই-গেমগুলো আপনাকে মিথ্যা বলা শেখায়, পরিবারকে কষ্ট দেওয়া শেখায়। তাই এটি বন্ধ করতে আমাদের সরকার এখন যে সব উদ্যোগ নিচ্ছে, আমি সেগুলোকে পুরোপুরি সমর্থন করি।"

সারসংক্ষেপ

• সহজপ্রাপ্যতা, আগ্রাসী বিজ্ঞাপন এবং আইনি নিয়ন্ত্রণের কারণে ফিলিপাইনে অনলাইন জুয়া ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে।
• ব্যক্তিগত গল্পগুলো পরিবার ও ব্যক্তির ওপর আসক্তির বিধ্বংসী প্রভাব তুলে ধরেছে; সহায়তা-গোষ্ঠীগুলোও ঘটনার সংখ্যা বাড়ার কথা জানাচ্ছে।
• সরকার দ্বিধায় রয়েছে: অনলাইন জুয়া উল্লেখযোগ্য রাজস্ব আনে, কিন্তু একই সঙ্গে সামাজিক ক্ষতিও করে।
• অনলাইন জুয়া নিষিদ্ধ করা এবং বয়সসীমা বাড়ানো ও বাজির সীমা নির্ধারণের মতো কঠোর নিয়ন্ত্রণ চালুর মধ্যে আইনপ্রণেতারা বিভক্ত।
• শিল্প ও নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো বিজ্ঞাপন সীমিত করা এবং সুরক্ষা জোরদার করার উদ্যোগ নিয়েছে, তবে সমালোচকদের মতে আরও পদক্ষেপ নেওয়া দরকার।
• অর্থনৈতিক স্বার্থের সঙ্গে সামাজিক দায়িত্ব ও জনস্বাস্থ্যের ভারসাম্য খুঁজতে ফিলিপাইনে বিতর্ক চলছে।