দক্ষিণ কোরিয়ার আরও বেশি তরুণ কেন কর্মজগৎ থেকে সরে যাচ্ছেন: ক্রমবর্ধমান সংকটের গভীর বিশ্লেষণ

ভূমিকা: দক্ষিণ কোরিয়ায় এক দশক ধরে তরুণদের কর্মশক্তিতে অংশগ্রহণ কমছে

দ্রুত অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও উচ্চশিক্ষিত জনগোষ্ঠীর জন্য দীর্ঘদিন ধরে প্রশংসিত দক্ষিণ কোরিয়া এখন ক্রমবর্ধমান এক সংকটের মুখে: দেশটির আরও বেশি তরুণ কর্মশক্তিতে অংশ না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন। রাষ্ট্র পরিচালিত কোরিয়া লেবার ইনস্টিটিউটের সাম্প্রতিক এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, বাবা-মায়ের সঙ্গে বসবাসকারী অবিবাহিত তরুণ দক্ষিণ কোরীয়দের চাকরি খোঁজার আগ্রহ গত এক দশকে ধারাবাহিকভাবে কমেছে। দেশের অর্থনীতি ও সমাজের ওপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলতে পারে এমন এই প্রবণতার পেছনে রয়েছে অর্থনৈতিক, সামাজিক ও মনস্তাত্ত্বিক নানা কারণের জটিল সমন্বয়।

২০২৪ সালের জুনে প্রকাশিত প্রতিবেদনটিতে ২০১৫ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত তথ্য বিশ্লেষণ করা হয়েছে। এতে ১৯ থেকে ৩৯ বছর বয়সী, সক্রিয়ভাবে চাকরি খুঁজছেন না এমন ব্যক্তিদের ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। ফলাফল উদ্বেগজনক: ২০১৫ সালে বাড়িতে বসবাসকারী অর্থনৈতিকভাবে নিষ্ক্রিয় তরুণদের ৫৬.১ শতাংশ কাজ করতে আগ্রহী ছিলেন। ২০২৪ সালে এই হার কমে দাঁড়ায় ৫০ শতাংশে। আরও উদ্বেগের বিষয় হলো, প্রায় ২৭ লাখ ৩০ হাজার তরুণ কোরীয়—অর্থনৈতিকভাবে নিষ্ক্রিয় তরুণ জনগোষ্ঠীর প্রায় ৭৭ শতাংশ—জানিয়েছেন, তাঁদের একেবারেই চাকরি খোঁজার ইচ্ছা নেই।

অর্থনৈতিক নিষ্ক্রিয়তা বোঝা: নিষ্ক্রিয় তরুণ কারা?

দক্ষিণ কোরিয়ায় "অর্থনৈতিকভাবে নিষ্ক্রিয় তরুণ" বলতে এমন তরুণদের বোঝায়, যাঁরা কাজ করছেন না এবং সক্রিয়ভাবে চাকরিও খুঁজছেন না। এই গোষ্ঠীতে রয়েছেন বিশ্রাম নিচ্ছেন, উচ্চতর শিক্ষা গ্রহণ করছেন, পরিবারের সদস্যদের দেখাশোনা করছেন, কিংবা অন্য কোনো কারণে শ্রমবাজার থেকে বিচ্ছিন্ন—এমন ব্যক্তিরা। কোরিয়া লেবার ইনস্টিটিউটের প্রতিবেদন বলছে, কাজ করতে আগ্রহী হলেও চাকরি পাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই বলে মনে করেন এমন তরুণের সংখ্যা ২০১৫ সালের ৫ হাজারের কিছু বেশি থেকে বেড়ে ২০২৪ সালে ১ লাখ ৭৫ হাজারে দাঁড়িয়েছে। একই সময়ে, চাকরির সুযোগ আছে বলে মনে করা তরুণের সংখ্যা প্রায় ৮০ হাজার থেকে কমে ১৫ হাজারের নিচে নেমেছে।

অর্থনৈতিকভাবে নিষ্ক্রিয় তরুণদের প্রায় ২০ শতাংশ কাজ করতে আগ্রহী, কিন্তু গত চার সপ্তাহে চাকরি খোঁজার কোনো উদ্যোগ নেননি। চাকরির প্রস্তাব পেলে কাজ করতে পারবেন বলে জানিয়েছিলেন যাঁরা, তাঁদের হার ২০১৫ সালের ৫৪ শতাংশ থেকে ২০২৪ সালে দ্রুত কমে ৩১ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। এই পতনের বড় কারণ হিসেবে কোভিড-১৯ মহামারির কথা বলা হলেও সমস্যাটির শিকড় আরও গভীরে।

তরুণ কোরীয়রা কেন কর্মজগৎ থেকে সরে যাচ্ছেন?

এই প্রবণতার পেছনে রয়েছে নানা কারণ। কোরিয়া লেবার ইনস্টিটিউট তিনটি প্রধান কারণ চিহ্নিত করেছে: বিশ্রাম, শিক্ষা ও শিশুর যত্ন। গত এক দশকে শিশুর যত্নে নিয়োজিত তরুণদের হার ২৬.৮ শতাংশ থেকে কমে ১৩.৮ শতাংশ হয়েছে। অন্যদিকে, কাজ বা পড়াশোনা থেকে বিরতি নেওয়াকে বোঝাতে ব্যবহৃত "বিশ্রামরত" শ্রেণিতে থাকা তরুণদের হার ১০.৫ শতাংশ থেকে বেড়ে দ্বিগুণ, অর্থাৎ ২০ শতাংশ হয়েছে। স্কুলে পড়াশোনা করছেন এমন তরুণদের অনুপাত তুলনামূলকভাবে স্থিতিশীল রয়েছে।

২২ বছর বয়সী সাবেক সংগীতশিক্ষার্থী ইউন-এর মতো ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা দক্ষিণ কোরীয় তরুণদের ওপর থাকা মনস্তাত্ত্বিক ও সামাজিক চাপের চিত্র তুলে ধরে। পাঁচ বছর ঘরে বিচ্ছিন্ন অবস্থায় কাটিয়েছেন ইউন। তাঁর ক্লান্তি, বাবা-মায়ের প্রত্যাশা এবং মানসিক স্বাস্থ্যসংক্রান্ত সমস্যার অভিজ্ঞতা তাঁর সমবয়সীদের মধ্যে ক্রমেই সাধারণ হয়ে উঠছে। বারবার চাকরিতে প্রত্যাখ্যাত হওয়া ও তীব্র প্রতিযোগিতার মুখে পড়ে অনেক তরুণ পুরোপুরি শ্রমবাজার থেকে সরে যাচ্ছেন।

কুকমিন বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাজবিজ্ঞানের অধ্যাপক লি ইয়ন-জিন বলেন:

আজকের তরুণেরা আগের প্রজন্মের চেয়ে মৌলিকভাবেই ভিন্নভাবে চিন্তা করেন। আমাদের সমাজ তরুণদের সত্যিকার অর্থে বুঝতে পারেনি; তাঁরা প্রচলিত পথে চাকরি ও বিয়ের দিকে এগোতে ক্রমেই অনাগ্রহী হয়ে উঠছেন।

অর্থনীতি ও অর্থ মন্ত্রণালয়ের যুবনীতি বিশেষজ্ঞ হো সু-জিন সতর্ক করে বলেন, এই প্রবণতা জাতীয় অর্থনীতির জন্য গুরুতর পরিণতি ডেকে আনতে পারে:

অতি নিম্ন জন্মহারের এই যুগে এই প্রবণতা শ্রমের জোগান কমিয়ে দিতে পারে, যা জাতীয় অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিকে বাধাগ্রস্ত করার আশঙ্কা তৈরি করে।

শিক্ষা ও শ্রমবাজারের চাহিদার অমিল

ওইসিডিভুক্ত দেশগুলোর মধ্যে দক্ষিণ কোরিয়ায় উচ্চশিক্ষা গ্রহণের হার অন্যতম সর্বোচ্চ। দেশটির ২৫ থেকে ৩৪ বছর বয়সী নারীদের ৭৭ শতাংশ এবং পুরুষদের ৬৩ শতাংশের বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রি রয়েছে। তা সত্ত্বেও, বৈপরীত্যের বিষয় হলো, তরুণদের কর্মসংস্থানের হার ওইসিডির গড়ের চেয়ে অনেক কম। এর আংশিক কারণ "শিক্ষাস্ফীতি" বা "সনদনির্ভরতা" নামে পরিচিত প্রবণতা, যেখানে আগে কম শিক্ষাগত যোগ্যতায় করা যেত এমন চাকরির জন্যও ক্রমশ উচ্চতর যোগ্যতা চাওয়া হয়।

শিক্ষা ও শ্রমবাজারের চাহিদার অমিল তীব্র। অনেক তরুণ কোরীয় বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা ও চাকরির প্রস্তুতিতে বছরের পর বছর ব্যয় করেন, কিন্তু পরে দেখেন তাঁদের দক্ষতার সঙ্গে উপলভ্য পদের মিল নেই—বিশেষ করে ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোগে (এসএমই), যেখানে মোট চাকরির শূন্যপদের ৮৩ শতাংশ রয়েছে, কিন্তু বড় প্রতিষ্ঠানের তুলনায় বেতন কম এবং সুযোগ-সুবিধাও সীমিত। ফলে অনেক তরুণ তাঁদের যোগ্যতার তুলনায় নিচু মানের বলে মনে হওয়া চাকরি গ্রহণের চেয়ে বেকার বা অর্থনৈতিকভাবে নিষ্ক্রিয় থাকাকেই বেছে নেন।

কোরিয়া ইকোনমিক ইনস্টিটিউট অব আমেরিকা এই পরিস্থিতিকে "গোল্ডেন টিকিট সিনড্রোম" বলে বর্ণনা করেছে:

আর্থিক লাভ কম হলেও তরুণেরা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষাকে অগ্রাধিকার দেন। শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির প্রতিযোগিতায় সাধারণত বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পড়াশোনা করতে হয়, যা পরিবারগুলোর ওপর বড় আর্থিক বোঝা এবং শিক্ষার্থীদের ওপর চাপ সৃষ্টি করে।

পড়াশোনায় সাফল্য ও মর্যাদাপূর্ণ চাকরির প্রতি এই তীব্র মনোযোগ এমন পরিস্থিতি তৈরি করেছে, যেখানে বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রায় অর্ধেক স্নাতক তাঁদের চাকরির তুলনায় অতিরিক্ত যোগ্যতাসম্পন্ন; উপযুক্ত চাকরি খুঁজতে তাঁদের অনেকেই মাসের পর মাস, এমনকি বছরের পর বছর কাটান। এর ফলে উচ্চশিক্ষিত কিন্তু অর্থনৈতিকভাবে নিষ্ক্রিয় তরুণদের সংখ্যা বাড়ছে।

জনমিতিক ও লিঙ্গগত দিক

সামগ্রিকভাবে নারীদের তুলনায় বেশি পুরুষ অর্থনৈতিকভাবে নিষ্ক্রিয় হলেও গত এক দশকে নিষ্ক্রিয় নারীদের অনুপাত ধারাবাহিকভাবে বেড়েছে। ১৫ থেকে ২৪ বছর বয়সীদের মধ্যে নিষ্ক্রিয় নারীর হার ২০১৫ সালের ৪০ শতাংশ থেকে বেড়ে ২০২৪ সালে ৪২.৩ শতাংশ হয়েছে। ২৫ থেকে ৩৪ বছর বয়সীদের ক্ষেত্রে এই হার ৩৫ শতাংশ থেকে বেড়ে ৪০.৯ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। ওইসিডির তথ্য অনুযায়ী, শিক্ষাগত যোগ্যতা বেশি হওয়া সত্ত্বেও বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রিধারী তরুণ কোরীয় নারীদের কর্মসংস্থানের হার তাঁদের পুরুষ সমবয়সীদের চেয়ে কম—যথাক্রমে ৭৬ শতাংশ ও ৮৩ শতাংশ।

শিক্ষার ক্ষেত্রে, চাকরি খুঁজছেন না এমন স্নাতকদের হার কম বয়সীদের মধ্যে ২০১৫ সালের ১৯.৪ শতাংশ থেকে ২০২৪ সালে ২৩.৭ শতাংশে এবং বেশি বয়সীদের মধ্যে ৫৪.৩ শতাংশ থেকে ৫৮.৮ শতাংশে বেড়েছে। এতে বোঝা যায়, অর্থনৈতিক নিষ্ক্রিয়তার সমস্যা কম শিক্ষিতদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়; বরং উচ্চশিক্ষিতদের মধ্যে এটি বিশেষভাবে প্রকট।

অর্থনৈতিক ও সামাজিক পরিণতি

তরুণদের অর্থনৈতিক নিষ্ক্রিয়তা বৃদ্ধির প্রভাব সুদূরপ্রসারী। ব্যক্তির ক্ষেত্রে দীর্ঘ সময় নিষ্ক্রিয় থাকলে দক্ষতা ক্ষয়, জীবনভর আয় কমে যাওয়া এবং সামাজিক বিচ্ছিন্নতা ও মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যার ঝুঁকি বাড়তে পারে। সমাজের জন্য এই প্রবণতা শ্রমিকের ঘাটতি বাড়ানো, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি কমানো এবং সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থার ওপর চাপ সৃষ্টির হুমকি তৈরি করে—বিশেষ করে যখন দক্ষিণ কোরিয়া দ্রুত জনসংখ্যার বার্ধক্য ও অতি নিম্ন জন্মহারের মুখে রয়েছে।

স্ট্যাটিস্টিকস কোরিয়ার সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালের শুরুতে বেকার বা অর্থনৈতিকভাবে নিষ্ক্রিয় তরুণের সংখ্যা ১২ লাখ ১০ হাজারে পৌঁছেছে, যা আগের বছরের তুলনায় ৭০ হাজার বেশি। তাঁদের মধ্যে ৫ লাখ ৪ হাজার জন জানিয়েছেন, তাঁরা "শুধু বিশ্রাম নিচ্ছেন"—২০০৩ সালে তথ্য সংগ্রহ শুরুর পর যা সর্বোচ্চ। কর্মরত তরুণদের মধ্যেও অনেকে স্বল্পমেয়াদি বা খণ্ডকালীন কাজে নিয়োজিত; প্রতি চারজন তরুণ কর্মীর একজনকে অপ্রতুল কর্মসংস্থানে থাকা ব্যক্তি হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করা হয়েছে।

বিশেষজ্ঞরা এই প্রবণতার জন্য মন্থর অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, দুর্বল অভ্যন্তরীণ চাহিদা এবং সদ্য স্নাতকদের চেয়ে অভিজ্ঞ কর্মী নিয়োগে আগ্রহী শ্রমবাজারকে দায়ী করেন। বড় প্রতিষ্ঠানের নিরাপদ ও উচ্চ বেতনের চাকরি এবং এসএমইর অনিশ্চিত ও স্বল্প বেতনের কাজের মধ্যে বিভক্ত শ্রমবাজারের দ্বৈত কাঠামো তরুণদের কর্মজগতে প্রবেশে আরও নিরুৎসাহিত করছে।

সরকার ও সমাজের উদ্যোগ

তরুণদের অর্থনৈতিক নিষ্ক্রিয়তা মোকাবিলায় দক্ষিণ কোরিয়া সরকার বিভিন্ন উদ্যোগ নিয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে ইয়ুথ এমপ্লয়মেন্ট অল-কেয়ার প্ল্যাটফর্ম, যা চাকরির ব্যবস্থা ও পরামর্শসেবা দেয়, এবং ন্যাশনাল এমপ্লয়মেন্ট সাপোর্ট সিস্টেম, যা আর্থিক সহায়তা ও চাকরি পেলে বোনাস দেয়। ইয়ুথ চ্যালেঞ্জ সাপোর্ট প্রোগ্রাম স্থানীয় যুবকেন্দ্রগুলোর সঙ্গে কাজ করে চাকরির প্রশিক্ষণ, মানসিক স্বাস্থ্যসেবা এবং ব্যক্তিগত বিকাশের কর্মশালার ব্যবস্থা করে।

তবে সবচেয়ে বিচ্ছিন্ন ও ঝুঁকিতে থাকা তরুণদের কাছে পৌঁছাতে এসব কর্মসূচিকে নানা চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হয়। সিড:স-এর মতো সামাজিক উদ্যোগ পরিচালনাকারী বেসরকারি সংস্থা এই ঘাটতি পূরণে এগিয়ে এসেছে; তারা তরুণদের সমাজে পুনরায় সম্পৃক্ত হতে সহায়তার জন্য বিনা মূল্যে কর্মসূচি ও মৌলিক আর্থিক সহায়তা দিচ্ছে।

সেজং বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক কিম দে-জং প্রাথমিক পর্যায়ে সহায়তার গুরুত্ব তুলে ধরেন:

মাধ্যমিক বিদ্যালয় থেকে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত শিক্ষার্থীদের স্বেচ্ছাসেবার সুযোগ ও আবেগীয় বিকাশের কর্মসূচিতে অংশ নেওয়ার সুযোগ থাকা দরকার, যাতে তাঁরা ভারসাম্যপূর্ণ প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে উঠতে পারেন।

তিনি মানসম্মত চাকরির সুযোগ বাড়াতে কাঠামোগত সংস্কারেরও আহ্বান জানান; এর মধ্যে রয়েছে আন্তর্জাতিক কোম্পানিকে আকৃষ্ট করতে করপোরেট কর কমানো এবং কারিগরি শিক্ষা ও প্রশিক্ষণ সম্প্রসারণ।

আন্তর্জাতিক দৃষ্টিভঙ্গি ও নীতিগত সুপারিশ

অর্থনৈতিক সহযোগিতা ও উন্নয়ন সংস্থা (ওইসিডি) বিভিন্ন প্রতিবেদনে দক্ষিণ কোরিয়ার তরুণদের কর্মসংস্থানের চ্যালেঞ্জ তুলে ধরেছে। ওইসিডি পেশাগত দিকনির্দেশনা ও পরামর্শসেবা উন্নত করা, কারিগরি শিক্ষা ও শিক্ষানবিশির সুযোগ বাড়ানো এবং শ্রমবাজারের চাহিদার সঙ্গে বেশি সামঞ্জস্যপূর্ণ ডিগ্রি চালু করতে উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোকে উৎসাহিত করার সুপারিশ করেছে। শ্রমবাজারের দ্বৈত কাঠামো ভাঙতে এবং তরুণদের জন্য সামাজিক সুরক্ষা জোরদার করতেও সংস্থাটি সংস্কারের আহ্বান জানিয়েছে।

একটি সফল উদ্যোগ হলো মাইস্টার উচ্চবিদ্যালয় চালু করা। এসব বিদ্যালয়ে শিক্ষার সঙ্গে কাজের অভিজ্ঞতা যুক্ত করা হয় এবং এখানকার স্নাতকদের কর্মসংস্থানের হার ৯০ শতাংশের বেশি। তবে অল্পসংখ্যক শিক্ষার্থীই এসব বিদ্যালয়ে পড়েন বা শিক্ষানবিশি কর্মসূচিতে অংশ নেন। এতে বোঝা যায়, কারিগরি শিক্ষার পথকে আকর্ষণীয় ও সহজলভ্য করতে আরও পদক্ষেপ প্রয়োজন।

সব মিলিয়ে, দক্ষিণ কোরিয়ায় তরুণদের অর্থনৈতিক নিষ্ক্রিয়তা মোকাবিলায় শিক্ষা, অর্থনীতি ও সমাজের বাধাগুলো দূর করার সমন্বিত উদ্যোগ প্রয়োজন। এর মধ্যে শুধু আরও বেশি ও ভালো চাকরি সৃষ্টি নয়, তরুণদের মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তা, প্রচলিত ধারার বাইরের পেশাপথ নিয়ে নেতিবাচক ধারণা কমানো এবং আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক ও নমনীয় শ্রমবাজার গড়ে তোলাও রয়েছে।

সংক্ষেপে

• দক্ষিণ কোরিয়ায় তরুণদের অর্থনৈতিক নিষ্ক্রিয়তা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ছে; কাজ করতে আগ্রহী তরুণের সংখ্যা কমছে।
• শ্রমবাজারের চাহিদার সঙ্গে অমিল, শিক্ষাস্ফীতি, মনস্তাত্ত্বিক চাপ এবং মানসম্মত চাকরির অভাব—সব মিলিয়ে এই প্রবণতা তৈরি হচ্ছে।
• অর্থনৈতিকভাবে নিষ্ক্রিয়দের মধ্যে নারী ও উচ্চশিক্ষিত ব্যক্তিদের অনুপাত ক্রমেই বাড়ছে।
• দীর্ঘ সময় নিষ্ক্রিয় থাকার নেতিবাচক প্রভাব ব্যক্তি ও বৃহত্তর অর্থনীতি—উভয়ের ওপরই পড়ে, বিশেষ করে যখন দেশটি দ্রুত জনসংখ্যার বার্ধক্য ও নিম্ন জন্মহারের মুখে রয়েছে।
• সরকার ও সমাজের বিভিন্ন কর্মসূচি সহায়তা দিচ্ছে, তবে তরুণদের কর্মজগৎ থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার মূল কারণগুলো মোকাবিলায় আরও সমন্বিত সংস্কার প্রয়োজন।
• আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে কারিগরি শিক্ষা সম্প্রসারণ, পেশাগত দিকনির্দেশনা উন্নত করা এবং শ্রমবাজারের কাঠামো সংস্কারের মাধ্যমে তরুণদের দক্ষতার সঙ্গে উপলভ্য চাকরির আরও ভালো সমন্বয় করা যেতে পারে।