আঞ্চলিক বাণিজ্য ও যোগাযোগ ব্যবস্থায় পরিবর্তন আনতে যাচ্ছে পঞ্চম লাও-থাই মৈত্রী সেতু
পঞ্চম লাও-থাই মৈত্রী সেতুর নির্মাণকাজ শেষ হওয়া দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অবকাঠামো উন্নয়নে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। বৃহত্তর মেকং উপ-অঞ্চলজুড়ে বাণিজ্য, বিনিয়োগ ও পর্যটনের চিত্র বদলে দেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে এ সেতুর। থাইল্যান্ডের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের বুয়েং কান প্রদেশের সঙ্গে লাওসের বোলিখামসাই প্রদেশকে যুক্ত করা ১,৩৫০ মিটার দীর্ঘ সেতুটি ২০২৫ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে যান চলাচলের জন্য খুলে দেওয়ার কথা রয়েছে। দুই দেশের কূটনৈতিক সম্পর্কের ৭৫তম বার্ষিকীর সঙ্গে মিল রেখেই এটি চালু করা হবে।
সূচিপত্র
আঞ্চলিক বাণিজ্যে সেতুটির প্রভাব কী হবে?
কর্মকর্তা ও বিশেষজ্ঞদের ধারণা, নতুন সেতুটি আন্তসীমান্ত বাণিজ্য ও সরবরাহ ব্যবস্থার গুরুত্বপূর্ণ পথ হিসেবে কাজ করবে। এর সুফল শুধু থাইল্যান্ড ও লাওসের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না, ভিয়েতনাম ও দক্ষিণ চীন পর্যন্তও বিস্তৃত হবে। সেতুটি বুয়েং কানে থাই মহাসড়ক ২২২-এর সঙ্গে বোলিখামসাইয়ের পাকসান জেলায় ১৩ নম্বর সড়ককে যুক্ত করেছে। এটি বৃহত্তর একটি অর্থনৈতিক করিডরের অংশ, যা ভিয়েতনামের গভীর সমুদ্রবন্দর পর্যন্ত বিস্তৃত। এই করিডর পূর্ব-পশ্চিম অর্থনৈতিক করিডরের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। করিডরটি মিয়ানমার, থাইল্যান্ড, লাওস ও ভিয়েতনামকে যুক্ত করে বাণিজ্যপ্রবাহ সহজ করে এবং বৈশ্বিক বাজারে রপ্তানির সুযোগ বাড়ায়।
থাইল্যান্ডের পরিবহনমন্ত্রী সুরিয়া জুনগ্রুয়াংরেংকিতের মতে, সেতুটি থাইল্যান্ড ও লাওসের মধ্যে আন্তসীমান্ত বাণিজ্য বছরে অন্তত ৫ শতাংশ বাড়াবে বলে আশা করা হচ্ছে। বর্তমানে বুয়েং কান হয়ে সীমান্ত বাণিজ্যের পরিমাণ বছরে ২৮ বিলিয়ন বাথ। সরবরাহ ব্যবস্থার সক্ষমতা বাড়ানো এবং পরিবহন ব্যয় কমানোর মাধ্যমে নতুন অবকাঠামোটি এই পরিমাণ ধীরে ধীরে বাড়াবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
এশীয় উন্নয়ন ব্যাংকের ভাইস প্রেসিডেন্ট স্টিফেন গ্রফ সেতুটির কৌশলগত গুরুত্ব তুলে ধরে বলেন:
সেতুটি উত্তর-দক্ষিণ অর্থনৈতিক করিডরের ‘অনুপস্থিত সংযোগ’, যা চীনের ইউনান প্রদেশ ও থাইল্যান্ডের মধ্যে বাণিজ্যের প্রধান স্থলপথ। একই সঙ্গে এটি চীন ও আসিয়ান দেশগুলোর মধ্যে যোগাযোগের প্রবেশদ্বার হিসেবেও কাজ করবে।
সেতুটি চালু হলে আঞ্চলিক বাণিজ্য, পর্যটন ও বিনিয়োগের চালিকাশক্তি হিসেবে এই করিডরের সম্ভাবনা পুরোপুরি কাজে লাগানো যাবে।
যোগাযোগ ও অর্থনৈতিক সহযোগিতা জোরদার
পঞ্চম লাও-থাই মৈত্রী সেতু কেবল একটি অবকাঠামো নয়; এটি অঞ্চলে গভীরতর সহযোগিতা ও অভিন্ন সমৃদ্ধির প্রতীক। সেতুটির ফলে বুয়েং কান ও পাকসানের মধ্যে যাতায়াতের সময় সর্বোচ্চ তিন ঘণ্টা কমবে। ফলে থাইল্যান্ড থেকে ভিয়েতনামে যাওয়ার এটিই হবে সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত সড়কপথ। এই উন্নতি বাণিজ্য ও পরিবহন খাতে যুক্ত ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান, পর্যটক এবং স্থানীয় জনগোষ্ঠীর উপকারে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।
বোলিখামসাই প্রদেশের গভর্নর ড. সোनेথানৌ থাম্মাভং সেতুর লাওস প্রান্তের এলাকাটিকে বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল হিসেবে গড়ে তোলার পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন। এই অঞ্চলে একটি পণ্য ও সরবরাহ ব্যবস্থাকেন্দ্র থাকবে, যা প্রতিবেশী দেশগুলোর সঙ্গে পরিবহন সংযোগকারী হিসেবে অঞ্চলটির ভূমিকা আরও জোরদার করবে।
শুরুতে প্রতিদিন ১,২০০টি যানবাহন সেতুটি পার হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। পাঁচ বছরের মধ্যে এ সংখ্যা বেড়ে ৩,০০০-এ পৌঁছাতে পারে। যান চলাচল বাড়লে শুধু বাণিজ্যই জোরদার হবে না, মানুষে-মানুষে যোগাযোগ ও সাংস্কৃতিক সম্পর্কও আরও বিকশিত হবে।
বর্ধমান মৈত্রী সেতু নেটওয়ার্কের অংশ
পঞ্চম লাও-থাই মৈত্রী সেতু মেকং নদীর ওপর নির্মিত বিদ্যমান চারটি সেতুর সঙ্গে যুক্ত হচ্ছে। আঞ্চলিক পরিবহন যোগাযোগ উন্নয়নে প্রতিটি সেতুই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে:
- নং খাই–ভিয়েনতিয়ান (প্রথম মৈত্রী সেতু)
- মুকদাহান–সাভান্নাখেত
- নাখন ফানম–থাখেক
- চিয়াং খং–হুয়াইসাই
সীমান্ত পেরিয়ে বাণিজ্য ও যাতায়াত সহজ করতে এসব সেতুর গুরুত্ব স্পষ্ট: এগুলো দিয়ে সম্মিলিতভাবে বছরে ৫০ লাখের বেশি যানবাহন চলাচল করেছে। নতুন সেতুটি এই নেটওয়ার্ককে আরও শক্তিশালী করবে এবং অর্থনৈতিক সংহতি ও সহযোগিতায় আসিয়ানের লক্ষ্য অর্জনে সহায়তা করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
বৃহত্তর মেকং উপ-অঞ্চলের কৌশলগত গুরুত্ব
বৃহত্তর মেকং উপ-অঞ্চলের (জিএমএস) মধ্যে রয়েছে কম্বোডিয়া, লাওস, মিয়ানমার, থাইল্যান্ড, ভিয়েতনাম এবং চীনের কিছু অংশ। মেকং নদী এই অঞ্চলগুলোকে একসূত্রে বেঁধেছে। এর সম্মিলিত জনসংখ্যা যুক্তরাষ্ট্রের জনসংখ্যার চেয়েও বেশি। টেকসই উন্নয়ন, দারিদ্র্য হ্রাস এবং সদস্য দেশগুলোর মধ্যে যোগাযোগ বাড়ানোর লক্ষ্যে গৃহীত জিএমএস অর্থনৈতিক সহযোগিতা কর্মসূচির কেন্দ্রীয় উপাদান হলো পঞ্চম লাও-থাই মৈত্রী সেতুর মতো অবকাঠামো প্রকল্প।
আঞ্চলিক নেতারা আগামী দশকের উন্নয়ন প্রকল্পগুলোর জন্য নতুন বিনিয়োগ কাঠামোর দিকে নজর দেওয়ার সময়ে সেতুটির নির্মাণকাজ শেষ হচ্ছে। মেকং নদীর ওপর সরাসরি পরিবহন সংযোগ গড়ে তোলার মাধ্যমে সেতুটি যাতায়াতের সময় ও পরিবহন ব্যয় কমাবে এবং বাজারে প্রবেশাধিকার বাড়াবে বলে আশা করা হচ্ছে। এর ফলে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও আঞ্চলিক সংহতি ত্বরান্বিত হবে।
সামনের দিনগুলো: ভবিষ্যৎ অবকাঠামো ও আঞ্চলিক উন্নয়ন
পঞ্চম মৈত্রী সেতুর সাফল্যের পর থাইল্যান্ড ও লাওস উবন রাতচাথানি ও লাওসের সালাভান প্রদেশকে যুক্ত করতে ষষ্ঠ সেতু নির্মাণের পরিকল্পনা করছে। অবকাঠামো উন্নয়নে এই ধারাবাহিক অঙ্গীকার বৃহত্তর মেকং উপ-অঞ্চলের অর্থনৈতিক করিডরজুড়ে পরিবহন নেটওয়ার্ক সম্পন্ন করার বিষয়ে অঞ্চলের দৃঢ় প্রত্যয় তুলে ধরে। এটি দীর্ঘমেয়াদি প্রবৃদ্ধি ও যোগাযোগ ব্যবস্থাকে সহায়তা করবে।
পঞ্চম লাও-থাই মৈত্রী সেতুর নির্মাণকাজ শেষ হওয়ার পথে। এটি আঞ্চলিক সহযোগিতার শক্তি এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলোর অভিন্ন সমৃদ্ধির লক্ষ্যের সাক্ষ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে।
সংক্ষেপে
- পঞ্চম লাও-থাই মৈত্রী সেতু ২০২৫ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে চালু হবে। এটি থাইল্যান্ডের বুয়েং কান ও লাওসের বোলিখামসাইকে যুক্ত করবে।
- সেতুটি আন্তসীমান্ত বাণিজ্য বছরে অন্তত ৫ শতাংশ বাড়াবে এবং ভিয়েতনাম ও দক্ষিণ চীনের সঙ্গে যোগাযোগ উন্নত করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
- এটি পূর্ব-পশ্চিম অর্থনৈতিক করিডরের গুরুত্বপূর্ণ অংশ, যা বাণিজ্যপ্রবাহ সহজ করবে এবং বৈশ্বিক বাজারে রপ্তানির সুযোগ বাড়াবে।
- সেতুটি যাতায়াতের সময় ও পরিবহন ব্যয় কমাবে এবং বোলিখামসাইয়ে বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল গড়ে তুলতে সহায়তা করবে।
- এটি মেকং নদী পারাপারের ক্রমবর্ধমান নেটওয়ার্কের অংশ, যা বৃহত্তর মেকং উপ-অঞ্চলে আঞ্চলিক সংহতি ও অর্থনৈতিক সহযোগিতা জোরদার করবে।
