রুজিচের ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই সামলে হংকং সেমিফাইনালে এয়ালা, পরের প্রতিপক্ষ সারাক্কি

সেট পয়েন্ট বাঁচিয়ে এয়ালার আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়া

শুক্রবার, ৬ নভেম্বর ২০২৬, হংকং ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার আন্তোনিয়া রুজিচকে ৭-৬ (৭), ৭-৫ গেমে হারাতে একটি সেট পয়েন্ট বাঁচান আলেক্সান্দ্রা এয়ালা, বৃষ্টিতে খেলা বন্ধ থাকার সময় সামলে নেন এবং শেষ তিনটি গেম জেতেন। এই জয়ে ২১ বছর বয়সী ফিলিপিনো খেলোয়াড়টি চলতি মৌসুমে তাঁর চতুর্থ ডব্লিউটিএ সেমিফাইনালে উঠেছেন এবং লাইভ র‍্যাঙ্কিংয়ে সম্ভাব্য ক্যারিয়ার-সেরা ১৬তম স্থানে পৌঁছেছেন।

বিশ্বের ৮১ নম্বর খেলোয়াড়কে হারাতে দ্বিতীয় বাছাই এয়ালার ভিক্টোরিয়া পার্ক টেনিস স্টেডিয়ামে দুই ঘণ্টা ৩০ মিনিট লেগেছে। ডব্লিউটিএর ম্যাচের আনুষ্ঠানিক পর্যালোচনায় নিশ্চিত করা হয়েছে, বৃষ্টির বিরতির মধ্যে এয়ালা একটি সেট পয়েন্ট বাঁচান এবং ১১টি ব্রেক পয়েন্ট ঠেকান।

শনিবার, ৭ নভেম্বর, বাংলাদেশ সময় নয়, ম্যানিলা সময় বেলা ৩টা ১০ মিনিটে সেমিফাইনালে গ্রিসের চতুর্থ বাছাই মারিয়া সারাক্কির মুখোমুখি হবেন এয়ালা। ডব্লিউটিএ ট্যুরে তাঁদের প্রথম লড়াইয়ে এয়ালার সামনে ক্যারিয়ারের তৃতীয় এবং ২০২৬ সালের দ্বিতীয় ফাইনালে ওঠার সুযোগ রয়েছে। একই সঙ্গে বিশ্বের শীর্ষ ১৫-তে প্রথমবার জায়গা করে নেওয়ার সম্ভাবনাও তৈরি হয়েছে।

শুক্রবারের ফল এয়ালাকে প্রথমবার হংকং সেমিফাইনালে তুলেছে। ২০২৫ সালে শেষ ষোলোতে তিনি কানাডার ভিক্টোরিয়া এমবোকোর কাছে হেরেছিলেন। এবার তিন ম্যাচে ছয়টি সেটই জিতেছেন তিনি, যদিও শেষ দুটি জয় পেতে টাইব্রেকে অল্পের জন্য রক্ষা পেতে হয়েছে।

টাইব্রেকে ৫-০ এগিয়ে থেকেও সেট জিততে লড়াই

প্রথম সেটে এয়ালা বারবার নিয়ন্ত্রণ ও বিপদের মধ্যে দুলেছেন। ৩-২ গেমে এগিয়ে থাকার পর রুজিচ নিজের সার্ভিস ধরে রাখেন এবং কঠিন এক গেমে সপ্তম ব্রেক পয়েন্ট কাজে লাগিয়ে ৪-৩-এ এগিয়ে যান। এয়ালা সঙ্গে সঙ্গেই সার্ভিস ভেঙে ৪-৪ করেন। এরপর এমন এক পর্যায় শুরু হয়, যখন কেউই নিজের সার্ভিস ধরে রাখতে পারছিলেন না।

টানা ছয়টি সার্ভিস ব্রেকে সেট গড়ায় ৬-৬-এ। সার্ভিস রিসিভ করা খেলোয়াড় গেম জিতলে সেটিকে ব্রেক বলা হয়। দুজনই যখন বারবার তা করছিলেন, তখন প্রাথমিক এগিয়ে থাকা সুবিধা কাজে লাগানোর আগেই হারিয়ে যেতে পারত।

এরপর টাইব্রেকে এয়ালা দ্রুত ৫-০-তে এগিয়ে যান। গেমের ব্যবধান ৬-৬ হলে সেটের বিজয়ী নির্ধারণে টাইব্রেক খেলা হয়। সাধারণত টাইব্রেক জিততে অন্তত সাত পয়েন্ট এবং দুই পয়েন্টের ব্যবধান প্রয়োজন। রুজিচ টানা চার পয়েন্ট জেতার পর ডাবল ফল্ট করায় ৬-৪-এ এয়ালার সামনে দুটি সেট পয়েন্ট আসে।

দুটি সুযোগই হাতছাড়া হয়। রুজিচ ৭-৬-এ এগিয়ে গিয়ে হঠাৎ নিজেই সেট পয়েন্ট পান। এয়ালা পরের তিনটি পয়েন্ট জিতে জবাব দেন, টাইব্রেক ৯-৭-এ জেতেন এবং তৃতীয় সেট পয়েন্ট কাজে লাগান। ৭-৬ (৭) স্কোরে সেট জয়ের পাশাপাশি টাইব্রেকে রুজিচের জেতা সাত পয়েন্টও বোঝানো হয়েছে।

বৃষ্টিতে খেলা বন্ধ, এরপর এগিয়ে যান রুজিচ

দ্বিতীয় সেটে এয়ালা ৪-২-এ এগিয়ে যান, কিন্তু রুজিচ আবারও ঘুরে দাঁড়ান। অষ্টম গেমে এয়ালা ৪-৩-এ এগিয়ে থাকার সময় বৃষ্টিতে খেলা বন্ধ হয়। বিরতি চলে ২০ মিনিটের কিছু বেশি সময়।

খেলা শুরু হওয়ার পর ৪-৪ করতে সার্ভিস ধরে রাখার পথে রুজিচ একটি ব্রেক পয়েন্ট বাঁচান। এরপর এয়ালার সার্ভিস ভেঙে ৫-৪-এ এগিয়ে যান। দ্বিতীয় সেটের শুরুতে দুই গেমে এগিয়ে থাকলেও তখন এয়ালা সেট নির্ধারণী সেটে গড়ানো থেকে মাত্র এক গেম দূরে ছিলেন।

এয়ালা ৫-৫ করতে সার্ভিস ভেঙে জবাব দেন; স্বাভাবিক সার্ভিসের ধারায় ৫-৫-এ আবার ব্রেক করা সম্ভব ছিল না। নির্ণায়ক পর্যায়ে সমতা ফেরাতে সার্ভিস ধরে রাখা, ৬-৫ করতে ব্রেক করা এবং শেষ গেমে সার্ভিস ধরে রেখে ম্যাচ শেষ করাই ছিল মূল বিষয়। তৃতীয় ম্যাচ পয়েন্ট কাজে লাগিয়ে তিনি ৭-৫ সেট এবং শেষ চার নিশ্চিত করেন।

কঠিন জয়ের পরিসংখ্যান

এয়ালা ও রুজিচের মধ্যে মোট ২৯টি ব্রেক পয়েন্ট এবং ১১টি সার্ভিস ব্রেক হয়েছে। এয়ালা তাঁর বিপক্ষে আসা ১৬টি ব্রেক পয়েন্টের ১১টি বাঁচান, অর্থাৎ রুজিচ পাঁচটি কাজে লাগান। ফলে ১৩টি সুযোগ থেকে বাকি ছয়টি ব্রেক করেন এয়ালা।

এয়ালা তাঁর ব্রেকের সুযোগের প্রায় ৪৬ শতাংশ কাজে লাগান, রুজিচের ক্ষেত্রে হার ছিল ৩১ শতাংশ। নিজের সার্ভিস পাঁচবার হারিয়েও দুই সেটে ম্যাচ শেষ করতে এই সুবিধা তাঁকে সাহায্য করেছে। ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণে কোনো খেলোয়াড়ের একটানা সার্ভিস ধরে রাখার চেয়ে পরের সুযোগটি কে কাজে লাগাতে পারেন, সেটিই বড় ভূমিকা রেখেছে।

এয়ালা ৪০টি উইনার মারেন এবং ৪৭টি আনফোর্সড এরর করেন। রুজিচের উইনার ছিল ৩৩টি, আনফোর্সড এরর ৪৩টি। প্রতিপক্ষ বল ফেরাতে না পারায় পয়েন্ট জেতানো শটকে উইনার বলা হয়; খেলার উপযোগী বলে বিবেচিত শট মিস করলে সেটি আনফোর্সড এরর। দুজনই আক্রমণে সাফল্যের পাশাপাশি ব্যয়বহুল ভুল করেছেন।

এই পরিসংখ্যানেই বোঝা যায়, স্কোর এত কাছাকাছি কেন ছিল। রুজিচের চেয়ে সাতটি বেশি উইনার মারলেও এয়ালা চারটি বেশি আনফোর্সড এরর করেছেন। প্রথম সেটে সেট পয়েন্টের মুখে এবং দ্বিতীয় সেটে ৪-৫ পিছিয়ে থাকার সময় ঘুরে দাঁড়ানোর সামর্থ্যই শেষ পর্যন্ত দুজনের মধ্যে পার্থক্য গড়ে দেয়।

অধ্যবসায়ের কৃতিত্ব নিলেন এয়ালা, প্রশংসা করলেন রুজিচের

কোয়ার্টার ফাইনালের পর কথা বলতে গিয়ে ম্যাচের আবেগঘন ওঠানামার কথা বলেন এয়ালা এবং ক্রোয়েশীয় খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেন।

নিশ্চয়ই, এটা ছিল দোলাচলে ভরা এক ম্যাচ, আর অবিশ্বাস্য লড়াই।

ফিলিপিনো খেলোয়াড়টি আরও বলেন, সব সময় পুরোপুরি শান্ত থাকার চেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা চালিয়ে যাওয়াটাই তাঁর কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

আমার মনে হয়, মনোযোগ ধরে রাখার চেয়ে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার এবং আমার যা আছে, সবটুকু দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়াটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

এয়ালা বলেন, রুজিচ অসাধারণ ম্যাচ খেলেছেন। হংকংয়ে আরেকটি রাউন্ডে উঠতে পেরে কৃতজ্ঞতাও জানান তিনি। সারাক্কির বিপক্ষে প্রস্তুতি নিয়ে জানতে চাইলে আগে বিশ্রাম নেওয়ার কথা বলেন; কী পরিবর্তন করবেন, তা পরে ঠিক করবেন। টানা দুই দিনে দুটি কঠিন ম্যাচ খেলার পর শনিবারের সেমিফাইনালের আগে তাঁর হাতে প্রস্তুতির জন্য সময় কম।

ভালেন্তোভাকে হারানোর পর আরেকটি অল্পের জন্য রক্ষা

বৃহস্পতিবার, ৫ নভেম্বর, ভালেন্তোভার বিপক্ষে প্রথম জয় তুলে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিলেন এয়ালা। চেক কিশোরীকে ৬-৪, ৭-৬ (৭) গেমে হারিয়ে তাঁর বিপক্ষে টানা দুই হারের ধারার অবসান ঘটান এবং ২০২৬ সালে ট্যুরে সপ্তম কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠেন।

দুই ম্যাচের শেষাংশের মিল ছিল চোখে পড়ার মতো। তেরেজা ভালেন্তোভার বিপক্ষেও টাইব্রেকে এয়ালা ৫-০-তে এগিয়ে ছিলেন, কিন্তু প্রতিপক্ষ ঘুরে দাঁড়ান। ৭-৭-এ সমতা ফেরানোর পর এয়ালা পরের দুই পয়েন্ট জেতেন। শুক্রবার রুজিচ আরও এক ধাপ এগিয়ে সেট পয়েন্ট আদায় করেন, কিন্তু এয়ালা আবারও সামলে নেন।

হংকংয়ে অভিযান শুরুতে অস্ট্রেলিয়ার লাকি লুজার এমারসন জোন্সকে ৬-৪, ৬-৩ গেমে হারান এয়ালা। তিন জয়ে ছয় সেটের সব কটিই জিতেছেন তিনি, তবে শেষ দুটি টাইব্রেকই শেষ হয়েছে ৯-৭-এ। নির্ধারণী সেটে না গড়িয়েই এগিয়ে চলেছেন তিনি, যদিও বারবার তাৎক্ষণিক চাপের মুখে জিততে হয়েছে।

আরেকটি ফাইনালে ওঠার পথে এয়ালার সামনে সারাক্কি

আলিয়াকসান্দ্রা সাসনোভিচকে ৬-২, ৬-৩ গেমে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছেন সারাক্কি। বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ৩০ নম্বরে থাকা, সাবেক তিন নম্বর এই গ্রিক খেলোয়াড় চলতি মৌসুমে প্রথম ফাইনালে ওঠার চেষ্টা করছেন। ওয়াশিংটনে নিজের প্রথম ডব্লিউটিএ ৫০০ শিরোপা জেতার পর এয়ালা দ্বিতীয় ফাইনালে ওঠার লক্ষ্যে খেলবেন।

শনিবারের ম্যাচটি হবে ডব্লিউটিএ ট্যুরে তাঁদের প্রথম লড়াই। সপ্তাহের শুরুতে ১৭ নম্বরে থাকা এয়ালা এখন র‍্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে। অন্যদিকে সারাক্কি এমন এক ক্যারিয়ারের অভিজ্ঞতা নিয়ে খেলবেন, যা তাঁকে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষের কাছাকাছি নিয়ে গিয়েছিল।

অন্য সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবেন আলেক্সান্দ্রা শুভলাদজে ও যুক্তরাষ্ট্রের ক্লেয়ার লিউ। শীর্ষ বাছাই সোরানা কিরস্তিয়াকে ৬-২, ৬-৩ গেমে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেন শুভলাদজে; লিউ ৬-১, ৬-৪ গেমে হারান জেইনেপ সনমেজকে। এই ফলগুলোয় এয়ালাই টুর্নামেন্টে টিকে থাকা সর্বোচ্চ বাছাই খেলোয়াড়।

র‍্যাঙ্কিংয়ে উন্নতির তাৎপর্য

কোয়ার্টার ফাইনালে জয়ের পর লাইভ র‍্যাঙ্কিংয়ে সম্ভাব্য ১৬তম স্থানে উঠেছেন এয়ালা। টুর্নামেন্টে নামার সময় তাঁর অবস্থানের চেয়ে এটি এক ধাপ ওপরে এবং আপাতত নাওমি ওসাকারও আগে। ফল আসার সঙ্গে সঙ্গে লাইভ র‍্যাঙ্কিং অবস্থান হিসাব করে; আনুষ্ঠানিক তালিকা প্রকাশিত হবে টুর্নামেন্ট শেষে।

সেমিফাইনালে জিতলে শীর্ষ ১৫-তে প্রথমবার জায়গা পাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হবে। তবে তাঁর চূড়ান্ত অবস্থান নির্ভর করবে টুর্নামেন্টের সব ফল এবং আনুষ্ঠানিক পয়েন্ট হিসাবের ওপর। এরই মধ্যে তাৎক্ষণিক পুরস্কার নিশ্চিত: ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ এবং এ মৌসুমের চতুর্থ ডব্লিউটিএ সেমিফাইনাল।

২০২৬ সালের অভিযানে এয়ালার সবচেয়ে বড় শিরোপা-সাফল্য ওয়াশিংটনে। এ ছাড়া অকল্যান্ডে সেমিফাইনাল, বার্লিনে সেমিফাইনাল এবং উইম্বলডনে শেষ ষোলো পর্যন্ত উঠেছেন তিনি। বার্মিংহামে ডব্লিউটিএ ১২৫ টুর্নামেন্টও জিতেছেন, যা মূল ডব্লিউটিএ ট্যুরের চেয়ে ভিন্ন স্তরের প্রতিযোগিতা।

ডব্লিউটিএ ২৫০ প্রতিযোগিতা হংকংই এয়ালার বছরের শেষ টুর্নামেন্ট। মৌসুমের এশিয়া পর্বে পান প্যাসিফিক ওপেনে কোয়ার্টার ফাইনাল এবং নিংবোতে শেষ ষোলোতে খেলার পর তাঁর সাম্প্রতিক এই অগ্রযাত্রা।

এয়ালার সূচিতে বাকি দিনগুলো

হংকংয়ে তিন রাউন্ড পেরিয়ে এখন সেমিফাইনাল খেলবেন এয়ালা। এরপর ডিসেম্বরে একটি ইভেন্টে অংশ নিতে ফিলিপাইনে ফিরবেন তিনি। আপাতত সূচি:

• ৫ নভেম্বর: তেরেজা ভালেন্তোভাকে ৬-৪, ৭-৬ (৭) গেমে হারিয়ে হংকং ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠেন এয়ালা।
• ৬ নভেম্বর: আন্তোনিয়া রুজিচকে ৭-৬ (৭), ৭-৫ গেমে হারিয়ে ২০২৬ সালে নিজের চতুর্থ ডব্লিউটিএ সেমিফাইনালে ওঠেন তিনি।
• ৭ নভেম্বর: ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ম্যানিলা সময় বেলা ৩টা ১০ মিনিটে মারিয়া সারাক্কির মুখোমুখি হওয়ার কথা তাঁর।
• ৮ ডিসেম্বর: বুলাকানের ফিলিপাইন অ্যারেনায় ঘরের মাঠের ইভেন্টে ইন্দোনেশিয়ার জানিস তিয়েনের বিপক্ষে একটি ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে তাঁর।

এ মুহূর্তে এয়ালার পরের কাজ হংকংয়েই। সারাক্কিকে হারালে কোয়ার্টার ফাইনালে একটি সেট পয়েন্ট এবং দ্বিতীয় সেটের শেষ দিকে পিছিয়ে থেকেও জয়ের পর টুর্নামেন্টের মৌসুম আরেকটি শিরোপা দিয়ে শেষ করার সুযোগ পাবেন তিনি।

মূল বিষয়গুলো

• দুই ঘণ্টা ৩০ মিনিটের কোয়ার্টার ফাইনালে রুজিচকে ৭-৬ (৭), ৭-৫ গেমে হারিয়েছেন এয়ালা।
• প্রথম সেটের টাইব্রেকে একটি সেট পয়েন্ট এবং ম্যাচে ১৬টি ব্রেক পয়েন্টের ১১টি বাঁচিয়েছেন তিনি।
• দ্বিতীয় সেটে রুজিচ ৫-৪-এ এগিয়ে থাকার পর শেষ তিনটি গেম জিতেছেন এয়ালা।
• ২০২৬ সালে নিজের চতুর্থ এবং ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ ডব্লিউটিএ সেমিফাইনালে উঠেছেন তিনি।
• জয়ে লাইভ র‍্যাঙ্কিংয়ে সম্ভাব্য ১৬তম স্থানে উঠেছেন তিনি।
• পরের প্রতিপক্ষ মারিয়া সারাক্কি। তাঁদের সেমিফাইনাল ৭ নভেম্বর ম্যানিলা সময় বেলা ৩টা ১০ মিনিটে হওয়ার কথা।