বিপদ থেকে বাঁচতে ক্ষুদ্র নলখাগড়ার সাপ ঘণ্টায় ১৩ কিলোমিটার বেগে ডিগবাজি খায়

মালয়েশিয়ার সাপের পথে দ্রুত পালানো

মালয়েশিয়ার কুবাহ জাতীয় উদ্যান থেকে সংগ্রহ করা ১৩টি ক্ষুদ্র সাপ পরীক্ষাগারে দ্রুত ডিগবাজি খেয়েছে। এ সময় তাদের সর্বোচ্চ গতি ছিল প্রতি সেকেন্ডে ১.৭২ থেকে ৩.৬৯ মিটার। সর্বোচ্চ গতি, ঘণ্টায় প্রায় ১৩ কিলোমিটার বা প্রতি সেকেন্ডে ১২ ফুট, সাধারণভাবে এঁকেবেঁকে চলার সময় মাপা সর্বোচ্চ সামনের গতির প্রায় চার গুণ।

২০২৬ সালের ১৯ অক্টোবর Current Biology-তে প্রকাশিত গবেষণায় বর্ণনা করা হয়েছে, Pseudorabdion গণের বামন নলখাগড়ার সাপেরা কীভাবে এই অস্বাভাবিক পালানোর কৌশল সমন্বয় করে। তারা মাটিতে ধাক্কা দেয়, শরীরের কিছু অংশ ক্ষণিকের জন্য শূন্যে তোলে এবং নিজেদের সামনের দিকে ঘুরিয়ে আরেকটি পাক খায়। পুরো সময় তাদের মাথা আশ্চর্যজনকভাবে স্থির থাকে।

জাপান ও মালয়েশিয়ার গবেষকেরা Pseudorabdion-এর তিনটি প্রজাতির পাশাপাশি Calamaria গণের ছয়টি নিকটাত্মীয় নলখাগড়ার সাপ পরীক্ষা করেন। Pseudorabdion-এর প্রতিটি সাপ ডিগবাজি খেয়েছে। একই পরীক্ষার শর্তে Calamaria-র কোনো সাপই এই কৌশল দেখায়নি।

ফলাফলগুলো ২০২৩ সালে প্রথম আনুষ্ঠানিকভাবে বর্ণিত একটি আচরণ সম্পর্কে বিজ্ঞানীদের বিস্তারিত ধারণা দেয়। জীবনের বেশির ভাগ সময় পাতা ও পড়ে থাকা কাঠের নিচে লুকিয়ে থাকা প্রাণীদের জন্য হঠাৎ গড়িয়ে যাওয়া খুব কাছাকাছি চলে আসা হুমকি থেকে দ্রুত আড়ালে ফেরার পথ হতে পারে।

গবেষকেরা কীভাবে এই নড়াচড়া ধারণ করলেন

জাপানের চিবা শহরের তোহো বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবেশবিদ ইয়োসুকে কোজিমা ২০১৯ সালে এই আচরণটির কথা জানতে পারেন। সে সময় মালয়েশিয়ার সারাওয়াকের এক সহকর্মী তাঁকে জানান, একটি সাপকে এভাবে চলতে দেখেছেন। ওই পর্যবেক্ষণ ক্যামেরায় খুব কমই ধরা পড়া এই আচরণ নিয়ে আরও খোঁজখবরের সূত্রপাত করে।

দলটি ১১টি P. saravacense, একটি P. collaris ও একটি P. longiceps-এর পাশাপাশি Calamaria-র ছয়টি সাপ সংগ্রহ করে। প্রাণীগুলোর দৈর্ঘ্য ছিল প্রায় ১১ থেকে ২৮ সেন্টিমিটার। ফলে বনের ঝরা পাতার নিচে সহজেই চোখ এড়িয়ে যেতে পারে তারা।

চোখের আড়ালে থাকার অভ্যাস সম্পর্কে কোজিমা বলেন:

তারা সব সময় পাতার নিচে লুকিয়ে থাকে,

গবেষকেরা প্রায় ২.২ মিটার লম্বা একটি সরু পথ তৈরি করেন। প্রতিটি সাপকে পথের এক প্রান্তে রেখে নড়াচড়ায় উৎসাহ দিতে আলতো করে টোকা দেওয়া হয়। পথের ওপর ও পাশে থাকা ক্যামেরা দুটি কোণ থেকে তাদের প্রতিক্রিয়া ধারণ করে। এতে দলটি সাপের সামনের দিকে চলা এবং শরীরের অবস্থান পরিবর্তন—দুটিই অনুসরণ করতে পারে।

মোট ১৯টি সাপকে নিয়ে তুলনাটি করা হয়। Pseudorabdion দলের ১৩টির মধ্যে ১১টি ছিল P. saravacense; অন্য দুই প্রজাতির প্রতিটির প্রতিনিধিত্ব করেছে একটি করে সাপ। প্রতিটি প্রজাতির মধ্যে পরীক্ষাটি কতটা বৈচিত্র্য ধরতে পেরেছে, তা বিবেচনার সময় এই বণ্টনটি গুরুত্বপূর্ণ।

ডিগবাজির সময় কী ঘটে?

বামন নলখাগড়ার সাপটি প্রথমে শরীরকে C আকৃতিতে বাঁকায়। মাথা তুলে যেদিকে যাবে, সেদিকে তাক করে। এরপর শরীর সোজা হতে শুরু করলে মাটির সঙ্গে সংস্পর্শের বিন্দুটি লেজের দিকে সরে যায়।

সাপটি মাটি থেকে ধাক্কা দেয়, ফলে শরীরের একটি অংশ ক্ষণিকের জন্য শূন্যে উঠে যায়। এই পর্যায়ে মাথার ওপর শরীর বাঁকিয়ে একটি খিলান তৈরি করে, তারপর সেই খিলানকে মাথার এক পাশ দিয়ে সামনের দিকে ও নিচে দোলায়।

মাটির সঙ্গে সংস্পর্শে এলে পরের পাক শুরু হয়। শরীরের যে পাশটি মাটিতে নামায়, তা পাল্টে পাল্টে সাপটি এই ধারা পুনরাবৃত্তি করে সামনে এগোতে পারে। নড়াচড়াটিতে গড়ানো, মোচড়ানো ও ধাক্কা দেওয়া—সব মিলিয়ে একটি সমন্বিত চক্র তৈরি হয়।

বিজ্ঞানীরা একে সক্রিয় ডিগবাজি বলেন, কারণ নিজেকে এগিয়ে নিতে প্রয়োজনীয় বল প্রাণীটি নিজেই তৈরি করে। ঢাল বেয়ে গড়ানো সাপ মাধ্যাকর্ষণ থেকে গতি পেতে পারে; এই সাপেরা শরীর দিয়ে মাটিতে ধাক্কা দিয়ে সমতল পৃষ্ঠেও গড়ায়।

ঘূর্ণায়মান শরীরের তুলনায় মাথা স্থিরভাবে এগোয়। গবেষকদের ধারণা, চলার দিকের সঙ্গে মাথা সমান্তরাল রাখলে শরীরের বাকি অংশ ঘুরতে থাকলেও সাপটি দিক ঠিক রাখতে পারে। এ বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে তারা উড়ন্ত সাপের বাতাসে ছো মেরে ওঠার সময় মাথা স্থির রাখার কৌশলের তুলনা করেছেন।

গড়িয়ে পালানোর গতি কত?

মাপা সর্বোচ্চ গতির পরিসর ছিল প্রতি সেকেন্ডে ১.৭২ থেকে ৩.৬৯ মিটার, যা ঘণ্টায় প্রায় ৬ থেকে ১৩ কিলোমিটার বা ঘণ্টায় ৩.৮ থেকে ৮.৩ মাইলের সমান। পথ ধরে চলার সময় রেকর্ড করা ক্ষণস্থায়ী সর্বোচ্চ গতি এগুলো।

ডিগবাজির সর্বোচ্চ গতি ছিল প্রচলিত পার্শ্বীয় ঢেউয়ের মতো নড়াচড়ায় মাপা সর্বোচ্চ সামনের গতির প্রায় চার গুণ। পার্শ্বীয় ঢেউয়ের মতো নড়াচড়া হলো সাপের পরিচিত চলনপদ্ধতি, যাতে শরীরজুড়ে ঢেউ তুলে পৃষ্ঠে ধাক্কা দিয়ে সামনে এগোয়।

পালানোর কৌশল হিসেবে ডিগবাজির প্রতি আগ্রহের একটি স্পষ্ট কারণ এই তুলনা থেকে বোঝা যায়। মাটিতে বেরিয়ে পড়া ছোট সাপকে পাতা, গুঁড়ি বা অন্য কোনো লুকানোর জায়গায় পৌঁছাতে হয়তো অল্প পথই পাড়ি দিতে হবে। দ্রুত ছুটে গেলে খোলা জায়গায় থাকার সময় কমতে পারে।

পরীক্ষায় দল দুটির মধ্যে একটি পার্থক্যও দেখা গেছে: Pseudorabdion-এর ১৩টি সাপের সবগুলোই গড়িয়েছে, Calamaria-র ছয়টির একটিও নয়। এখন চ্যালেঞ্জ হলো, প্রথম দলটি কীভাবে এই নড়াচড়া করতে পারে এবং তাদের আত্মীয়দের মধ্যে এই ক্ষমতা কতটা বিস্তৃত, তা বোঝা।

সড়কে দেখা থেকে পরীক্ষাগারের গবেষণা

আগের আনুষ্ঠানিক বিবরণটি ২০১৯ সালের আগস্টে উত্তর-পশ্চিম মালয়েশিয়ায় একটি P. longiceps সাপের সঙ্গে সাক্ষাতের পর প্রকাশিত হয়। অন্য প্রজাতি নিয়ে জরিপ চালানোর সময় বিজ্ঞানীরা সাপটিকে একটি রাস্তা পার হতে দেখেন। ভয় পেয়ে সাপটি কুণ্ডলী পাকিয়ে তাদের কাছ থেকে দূরে ঢাল বেয়ে গড়িয়ে যায়।

গবেষকেরা সাপটিকে ধরে সমতল জায়গায় রাখেন। সেখানে ভিডিও করার সময় সেটি আবার গড়ায়। দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণে দেখা যায়, সমতল মাটিতে সাপটি নিজেই গড়ানোর গতি তৈরি করছে। ২০২৩ সালে Biotropica-তে এই ঘটনার বিবরণ প্রকাশিত হয়, যা সাপের ডিগবাজির প্রথম আনুষ্ঠানিক নথি।

• আগস্ট ২০১৯: উত্তর-পশ্চিম মালয়েশিয়ায় মাঠপর্যায়ের কাজের সময় বিজ্ঞানীরা একটি বামন নলখাগড়ার সাপকে গড়াতে দেখেন এবং ভিডিও করেন।
• ২০১৯: সারাওয়াকের এক সহকর্মীর কাছে কোজিমা এই অস্বাভাবিক আচরণের কথা শোনেন।
• ২০২৩: Biotropica-র এক গবেষণায় মাঠপর্যায়ের পর্যবেক্ষণটি আনুষ্ঠানিকভাবে বর্ণনা করা হয়।
• ১৯ অক্টোবর, ২০২৬: Current Biology-র গবেষণায় Pseudorabdion-এর তিনটি প্রজাতি ও তুলনার জন্য Calamaria-র একটি দল ব্যবহার করে নড়াচড়াটি বিস্তারিতভাবে পরীক্ষা করা হয়।

সাপ এঁকেবেঁকে চলতে পারলে গড়ায় কেন?

বামন নলখাগড়ার সাপ বনের মাটির কাছাকাছি থাকে এবং পাথর, গুঁড়ি ও ঝরা পাতার নিচে আশ্রয় নেয়। ছোট আকার ও লুকিয়ে থাকার অভ্যাস তাদের চোখের আড়ালে থাকতে সাহায্য করে, তবে পাখি এবং ডোরাকাটা প্রবাল সাপের মতো অন্য সাপসহ শিকারিদের কাছে তারা ঝুঁকিতে থাকে।

গবেষকদের ধারণা, দ্রুত গড়িয়ে গেলে সাপটি আশ্রয়ে পৌঁছাতে পারে, একই সঙ্গে কাছে আসা শিকারিকে চমকে দিতে বা বিভ্রান্ত করতে পারে। এঁকেবেঁকে চলা থেকে হঠাৎ গড়াগড়িতে বদলে যাওয়া চলমান লক্ষ্যবস্তুকে অনেকটাই ভিন্ন করে তুলবে।

আরেকটি ধারণা হলো, এই নড়াচড়ায় গন্ধের পথ ব্যাহত হতে পারে। সাপসহ অন্য প্রাণীরা রাসায়নিক চিহ্ন অনুসরণ করে শিকার খুঁজতে পারে, তাই মাটির সঙ্গে সংস্পর্শ বদলালে ওই চিহ্নে প্রভাব পড়তে পারে। এটি এখনো একটি প্রস্তাবিত ব্যাখ্যা, যা পরীক্ষা করে দেখা বাকি।

প্রাণিজগতের অন্যত্রও গড়িয়ে পালানোর নজির আছে। হুমকি পেলে মরক্কোর ফ্লিক-ফ্ল্যাক মাকড়সা গড়ানোর কৌশল ব্যবহার করে। এর উদাহরণ দেখায়, একেবারে ভিন্ন দেহগঠন থেকেও দ্রুত ঘূর্ণন সম্ভব, যদিও মাকড়সার পা আর সাপের লম্বা শরীরের যান্ত্রিক চ্যালেঞ্জ আলাদা।

এই দৃশ্যের পেছনে শারীরিক চাহিদা

যুক্তরাষ্ট্রের রোড আইল্যান্ড অঙ্গরাজ্যের প্রভিডেন্সে ব্রাউন বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞানী জেসিকা টিংল—যিনি গবেষণাটিতে যুক্ত ছিলেন না—এভাবে লম্বা শরীর নাড়ানোর চ্যালেঞ্জের কথা তুলে ধরেন:

সাপের মতো লম্বাটে প্রাণী যে গড়াতে পারে, সেটাই আমার কাছে বিশেষভাবে বিস্ময়কর। বিশেষ করে তারা এত বিস্ফোরক ভঙ্গিতে এটা করে, যা সম্ভবত তাদের পেশি ও হাড়ের ওপর অনেক চাপ ফেলে।

ভিডিওতে শরীরের নড়াচড়ার ধারাটি বোঝা গেলেও এর শক্তি ব্যয়, সাপ কতক্ষণ তা চালিয়ে যেতে পারে এবং বনের স্বাভাবিক পৃষ্ঠে এটি কতটা কার্যকর—এসব প্রশ্নের উত্তর বাকি। পেশি, কঙ্কাল বা স্নায়ুতন্ত্রের বিশেষ কোনো বৈশিষ্ট্য এ নড়াচড়া সম্ভব করে কি না, তা-ও গবেষকদের খতিয়ে দেখতে হবে।

স্নায়বিক নিয়ন্ত্রণ বলতে মস্তিষ্ক ও স্নায়ুর মাধ্যমে পেশির সমন্বয়কারী সংকেতকে বোঝায়। ডিগবাজি খাওয়া সাপের ক্ষেত্রে মাথা সামনের দিকে রেখে দ্রুত ধাক্কা, মোচড় ও মাটিতে নামার কাজগুলো ওই সংকেতের মাধ্যমে সমন্বিত হতে হয়।

এই ক্ষমতা বিশেষায়িত, নাকি অন্য সাপেরও আছে—বিবর্তনগত প্রশ্নটি টিংল এভাবে তুলে ধরেন:

দ্রুত ও অস্বাভাবিক একটি নড়াচড়ার সমন্বয় করতে তাদের মস্তিষ্ক কি কোনোভাবে আলাদা? নাকি সব সাপেরই এ কাজের মৌলিক সক্ষমতা আছে, শুধু তারা তা ব্যবহার করে না?

ভিডিওতে কী নতুন করে দেখা গেল

নতুন পরীক্ষাগুলো তিনটি প্রজাতির মধ্যে পুনরাবৃত্তিযোগ্যভাবে ধারণ করা একটি নড়াচড়ার সঙ্গে বিরল মাঠপর্যায়ের পর্যবেক্ষণকে যুক্ত করেছে। ভিডিওতে দেখা যায়, সাপেরা কীভাবে সামনের দিকে এগোয়, এক পাকের সঙ্গে পরের পাক জুড়ে দেয় এবং দ্রুত পালানোর সময় মাথা স্থির রাখে।

মাঠপর্যায়ের পর্যবেক্ষণ ও পরীক্ষাগারের পরিমাপ একত্রে ভবিষ্যৎ গবেষণার জন্য নির্দিষ্ট কিছু প্রশ্ন সামনে এনেছে: সাপেরা কখন ডিগবাজি খেতে বেছে নেয়, শিকারি এগিয়ে এলে কী ঘটে এবং পাতা, ডালপালা ও অসমতল মাটি নড়াচড়াটিকে কীভাবে প্রভাবিত করে। বনের এই ছোট সরীসৃপগুলোর জন্য কৌশলটির আসল সার্থকতা শেষ পর্যন্ত নিরাপদে পৌঁছানো।

মূল বিষয়গুলো

• পরীক্ষায় Pseudorabdion-এর ১৩টি সাপের সবগুলোই ডিগবাজি খেয়েছে; Calamaria-র ছয়টির একটিও খায়নি।
• সর্বোচ্চ গতি ছিল প্রতি সেকেন্ডে ৩.৬৯ মিটার, যা ঘণ্টায় প্রায় ১৩ কিলোমিটার।
• গড়ানোর সর্বোচ্চ গতি সাধারণভাবে এঁকেবেঁকে চলার মাপা সর্বোচ্চ গতির প্রায় চার গুণ।
• মাথা তুলনামূলক স্থির রেখে সাপেরা ধাক্কা, মোচড় ও পালা করে মাটিতে নামার কাজ সমন্বয় করেছে।
• ২০১৯ সালে মালয়েশিয়ায় পর্যবেক্ষণের পর ২০২৩ সালে আচরণটি আনুষ্ঠানিকভাবে বর্ণিত হয়।
• এর শক্তি ব্যয়, কতক্ষণ চালিয়ে যাওয়া যায় এবং শিকারির মুখোমুখি হলে কতটা কার্যকর—এসব নিয়ে আরও গবেষণা দরকার।