২০৩১ সালে ফোবোসের নমুনা ও মঙ্গলের সম্ভাব্য চিহ্ন আনতে জাপানের এমএমএক্স উৎক্ষেপণ

অন্য এক জগতের অন্তত ১০ গ্রাম নমুনা আনতে পাঁচ বছরের যাত্রা

জাপানের মার্টিয়ান মুনস এক্সপ্লোরেশন মহাকাশযানটি মঙ্গলের উদ্দেশে যাত্রা শুরু করেছে। এর লক্ষ্য ছোট হলেও উচ্চাকাঙ্ক্ষী: ২০৩১ সালে মঙ্গলের উপগ্রহ ফোবোস থেকে অন্তত ১০ গ্রাম উপাদান পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনা। ওই নমুনার দানার সঙ্গে মঙ্গল গ্রহ থেকে ছিটকে আসা টুকরাও মিশে থাকতে পারে। এতে বিজ্ঞানীরা এমন একটি গ্রহের উপাদান পরীক্ষা করার সুযোগ পাবেন, যেখান থেকে সরাসরি নমুনা আনার কর্মসূচিগুলো ব্যয় ও প্রকৌশলগত সমস্যায় হিমশিম খেয়েছে।

এমএমএক্স নামে পরিচিত মিশনটি ২০ অক্টোবর জাপান সময় ভোর ৪টা ৪১ মিনিটে তানেগাশিমা স্পেস সেন্টার থেকে এইচ৩ রকেটে উৎক্ষেপণ করা হয়। যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলে তখন ছিল ১৯ অক্টোবর। প্রায় ৭১ মিনিট পর মহাকাশযানটি রকেট থেকে বিচ্ছিন্ন হয়, যোগাযোগ স্থাপন করে এবং সৌর প্যানেল খুলে দেয়।

জাপান অ্যারোস্পেস এক্সপ্লোরেশন এজেন্সির (জাক্সা) এমএমএক্স প্রকল্প ব্যবস্থাপক ইয়াসুহিরো কাওয়াকাতসু বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর মহাকাশযানটির অবস্থা সম্পর্কে বলেন:

এ পর্যন্ত সব ঠিকঠাক।

জাক্সার এমএমএক্স মিশনের সংক্ষিপ্ত বিবরণে মঙ্গলের দুই উপগ্রহ পর্যবেক্ষণ, মূল মহাকাশযানের আগে একটি রোভার পাঠানো, ফোবোসে নমুনা সংগ্রহ এবং অস্ট্রেলিয়ায় প্রত্যাবর্তন ক্যাপসুল উদ্ধারের পরিকল্পনা তুলে ধরা হয়েছে। সংস্থাটির লক্ষ্য দুইবার অবতরণ থেকে নির্দিষ্ট পরিমাণ নমুনা পাওয়ার নিশ্চয়তা নয়, বরং মোট অন্তত ১০ গ্রাম সংগ্রহ করা।

২০১০ ও ২০২০ সালে যথাক্রমে ইতোকাওয়া ও রিউগু গ্রহাণু থেকে নমুনা ফিরিয়ে আনা জাপানের হায়াবুসা মিশনের অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করে এমএমএক্স তৈরি হয়েছে। তবে এর গন্তব্যে নতুন ধরনের চ্যালেঞ্জ রয়েছে: একটি ছোট উপগ্রহের কাছে কাজ করার সময় অনেক বড় মঙ্গল গ্রহের অবিরাম মহাকর্ষীয় টান সামলাতে হবে।

জাক্সার প্রেসিডেন্ট হিরোশি ইয়ামাকাওয়া উৎক্ষেপণ সফল বলে ঘোষণা করেন এবং মিশনের সূচনা সম্পর্কে বলেন:

পাঁচ বছরের দীর্ঘ যাত্রা সবে শুরু হলো।

উৎক্ষেপণ থেকে অস্ট্রেলিয়ায় অবতরণ পর্যন্ত কী ঘটবে?

এমএমএক্সের পরের বছরের আগস্টে মঙ্গলে পৌঁছানোর কথা। এরপর গ্রহ ও এর উপগ্রহগুলো নিয়ে অনুসন্ধানে প্রায় তিন বছর কাটাবে মহাকাশযানটি। পৃথিবীতে ফিরতে আরও প্রায় এক বছর লাগার কথা।

জাক্সার এমএমএক্স প্রকল্পের পাতায় জাপানের অর্থবছর অনুসারে মোটামুটি সময়সূচি দেওয়া হয়েছে: ২০২৬ অর্থবছরে উৎক্ষেপণ, ২০২৭ অর্থবছরে মঙ্গলের কক্ষপথে প্রবেশ এবং ২০৩১ অর্থবছরে পৃথিবীতে প্রত্যাবর্তন। জাপানের অর্থবছর শুরু হয় এপ্রিলে। তবে মিশনের আরও বিস্তারিত প্রকাশিত সূচিতে ২০৩১ সালকে পৃথিবীতে ফেরার বর্ষপঞ্জিভিত্তিক বছর হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।

• ২০ অক্টোবর ২০২৬, জাপান সময়: তানেগাশিমা থেকে এইচ৩ রকেটে এমএমএক্স উৎক্ষেপণ।
• আগস্ট ২০২৭: মহাকাশযানটির মঙ্গলে পৌঁছে পর্যবেক্ষণ অভিযান শুরু করার কথা।
• ২০২৮ সালের শেষ ভাগ বা ২০২৯ সালের শুরুর দিকে: পরিচালনাসংক্রান্ত পূর্বাভাস অনুযায়ী, এ সময়ে ইদেফিক্স রোভার মোতায়েন করা হবে। এরপর ২০২৯ সালে মহাকাশযানটি অবতরণ করতে পারে। জাক্সার প্রকাশিত মিশন পরিকল্পনায় বিস্তারিত পর্যবেক্ষণ ও নমুনা সংগ্রহের কাজগুলো ২০৩০ সালের অধীনে রাখা হয়েছে।
• ২০৩০: এমএমএক্সের মঙ্গল ছেড়ে যাওয়ার কথা। উৎক্ষেপণসংক্রান্ত প্রতিবেদনে নভেম্বরকে পরিকল্পিত যাত্রার মাস বলা হয়েছে।
• ২০৩১: নমুনাবাহী ক্যাপসুলটির অস্ট্রেলিয়ায় অবতরণের কথা। এরপর উপাদানগুলো জাপানে নেওয়া হবে।

পর্যবেক্ষণ কর্মসূচির অংশ ছোট মঙ্গলের উপগ্রহ ডেইমোসও। এমএমএক্স দূর থেকে এবং উড়ে যাওয়ার সময় এটিকে পর্যবেক্ষণ করবে। বিস্তারিত নমুনা সংগ্রহের পরিকল্পনা ফোবোসকে লক্ষ্য করে; ডেইমোস নিয়ে মহাকাশযানের পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে অনুসন্ধান চালানো হবে।

এই উপগ্রহগুলোর উৎপত্তি ব্যাখ্যা করা এত কঠিন কেন?

ফোবোসের ব্যাস প্রায় ২২ কিলোমিটার। এটি মঙ্গলের পৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৬ হাজার কিলোমিটার ওপরে প্রদক্ষিণ করে এবং প্রতিদিন প্রায় তিনবার গ্রহটিকে ঘোরে। ডেইমোস আরও ছোট, এর ব্যাস প্রায় ১২ কিলোমিটার। কোনোটিই পৃথিবীর বড়, গোলাকার চাঁদের মতো নয়।

এগুলোর অস্তিত্ব ব্যাখ্যা করতে দুটি প্রধান তত্ত্ব রয়েছে। ‘ধৃত হওয়ার’ তত্ত্ব অনুযায়ী, এগুলো একসময় গ্রহাণু ছিল, যেগুলোকে মঙ্গল তার মহাকর্ষ দিয়ে টেনে ধরে। বিশাল সংঘর্ষের তত্ত্ব অনুযায়ী, মঙ্গলের সঙ্গে সংঘর্ষে গ্রহটি থেকে উপাদান মহাশূন্যে ছিটকে যায় এবং তার কিছু অংশ একত্র হয়ে উপগ্রহ তৈরি করে।

এদের অন্ধকার পৃষ্ঠ কিছু আদিম গ্রহাণুর মতো, যা ধৃত হওয়ার তত্ত্বকে সমর্থন করে। অন্যদিকে, মঙ্গলের বিষুবরেখার চারপাশে প্রায় বৃত্তাকার কক্ষপথ সংঘর্ষে তৈরি ধ্বংসাবশেষের বলয় থেকে উপগ্রহ গঠনের তত্ত্বের সঙ্গে বেশি মানানসই। মঙ্গলের তুলনামূলক দুর্বল মহাকর্ষের কারণে অক্ষত অবস্থায় পাশ দিয়ে যাওয়া কোনো গ্রহাণুকে ধরে রাখাও কঠিন।

নাসার সৌরজগতের ক্ষুদ্র বস্তুবিষয়ক প্রধান বিজ্ঞানী টম স্ট্যাটলার এমএমএক্স কীভাবে এই ব্যাখ্যাগুলো যাচাই করবে তা বলেন:

মঙ্গলের উপগ্রহগুলোতে গিয়ে, কাছ থেকে সেগুলো পরীক্ষা করে এবং নমুনা পৃথিবীতে ফিরিয়ে এনে আমরা নির্ধারণ করতে পারব, ফোবোসের উপাদানের সঙ্গে গ্রহাণুর গঠন বেশি মেলে, নাকি মঙ্গলকে জড়িয়ে সংঘর্ষে তৈরি ধ্বংসাবশেষের।

দানাগুলো পানি ও গ্রহের ইতিহাস সম্পর্কে কী জানাতে পারে?

পরীক্ষাগারে বিশ্লেষণ করে বিপুল সংঘর্ষে উত্তপ্ত হওয়া উপাদান এবং প্রাচীন গ্রহাণুর ভেতরে সংরক্ষিত উপাদানের পার্থক্য নির্ণয় করা সম্ভব হতে পারে। বিশাল সংঘর্ষে কাচের মতো শিলা, চরম চাপের কারণে বদলে যাওয়া খনিজ এবং পানি-সহ সহজে বাষ্পীভূত হয়ে যায় এমন পদার্থ হারিয়ে যাওয়ার প্রমাণ থাকতে পারে।

অন্যদিকে, গ্রহাণু থেকে এলে উপাদানে কার্বনসমৃদ্ধ পদার্থ, কাদামাটি ও জৈব যৌগ থাকতে পারে। জৈব যৌগ হলো কার্বনযুক্ত রাসায়নিক পদার্থ, যার মধ্যে জীবজগতের নানা প্রক্রিয়ায় যুক্ত অনেক উপাদান রয়েছে। বিজ্ঞানীরা আশপাশের খনিজের পাশাপাশি এসব যৌগের গঠন ও ইতিহাসও পরীক্ষা করবেন।

পানির রাসায়নিক গঠনও আরেকটি সূত্র দিতে পারে। সৌরজগতের বিভিন্ন অংশে সাধারণ হাইড্রোজেন ও এর ভারী রূপ ডিউটেরিয়ামের অনুপাত একেক রকম। ফিরিয়ে আনা উপাদানে এই অনুপাত মাপলে সেটি কোথায় তৈরি হয়েছিল তা শনাক্ত করতে এবং পাথুরে গ্রহগুলোতে পানি কীভাবে পৌঁছেছিল তা অনুসন্ধান করতে গবেষকদের সাহায্য হতে পারে।

বিজ্ঞানীরা উৎপত্তির দুটি প্রধান তত্ত্বের বিভিন্ন রূপও যাচাই করছেন। লন্ডনের ইম্পেরিয়াল কলেজের গ্রহবিজ্ঞানী জ্যাকব কেজারেইস মঙ্গলের মহাকর্ষে একটি গ্রহাণু ছিন্নভিন্ন হয়ে ধ্বংসাবশেষের চাকতি তৈরির সম্ভাবনা অনুকরণ করেছেন, যা থেকে উপগ্রহ তৈরি হতে পারে। সেটি ইনস্টিটিউটের গবেষক মাতিজা কুক এমন পুনরাবৃত্ত চক্রের কথা বিবেচনা করেছেন, যাতে একটি উপগ্রহ ভেঙে গিয়ে পরে ছোট বস্তু হিসেবে আবার গঠিত হয়।

খনিজের বয়স এবং মহাশূন্যের সংস্পর্শে আসার প্রভাব এসব ইতিহাস যাচাই করতে সাহায্য করতে পারে। মঙ্গলের আশপাশে সংঘর্ষের সময়রেখাও আরও নির্ভুল করার আশা করছেন গবেষকেরা। ফিরিয়ে আনা দানার বয়স নির্ধারণ করলে পৃথিবীর চাঁদ থেকে তৈরি কালপঞ্জি অভিযোজিত করে চালু থাকা পদ্ধতির চেয়ে আরও নির্ভরযোগ্য ভিত্তি পাওয়া যেতে পারে।

ফোবোসে মঙ্গলের টুকরো জমা হয়ে থাকতে পারে

মঙ্গলে গ্রহাণুর আঘাতে শিলা ও ধুলো মহাশূন্যে ছিটকে যেতে পারে। ফোবোস কাছাকাছি কক্ষপথে ঘোরে বলে সেই ধ্বংসাবশেষের কিছু অংশ এর পৃষ্ঠে জমতে পারে। তাই এমএমএক্সের সংগ্রহে উপগ্রহের উপাদানের সঙ্গে মঙ্গল থেকে আসা দানাও মিশে থাকতে পারে।

হোক্কাইডো বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রহবিজ্ঞানী এবং মিশনের আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান দলের প্রধান কিয়োশি কুরামোতোর ধারণা, নমুনার প্রায় ১ শতাংশ মঙ্গলের উপাদান হতে পারে। এই অনুপাতে ১০ গ্রাম ওজনের সংগ্রহে মঙ্গলের প্রায় ০.১ গ্রাম বা ১০০ মিলিগ্রাম উপাদান থাকবে। গবেষকেরা ফিরিয়ে আনা দানাগুলো শনাক্ত ও বিশ্লেষণ করার পরই প্রকৃত অনুপাত জানা যাবে।

কিছু টুকরো মঙ্গল যখন আরও উষ্ণ ও আর্দ্র ছিল, সেই সময় তৈরি প্রাচীন শিলা থেকে আসতে পারে। পরবর্তী সংঘর্ষে অন্যগুলো ভূত্বকের আরও গভীর অংশ থেকে বেরিয়ে আসতে পারে। অপেক্ষাকৃত সাম্প্রতিক মঙ্গলের গহ্বরের সঙ্গে কিছু নবীন উপাদানের যোগসূত্র স্থাপন করতে পারেন গবেষকেরা।

এসব দানা শনাক্ত করা কঠিন হবে। সেগুলো অত্যন্ত ক্ষুদ্র হতে পারে, কোথা থেকে এসেছে তা অনিশ্চিত হতে পারে, আর বায়ুশূন্য ফোবোসে বিকিরণের সংস্পর্শে এসে তাদের বৈশিষ্ট্য বদলে যেতে পারে। রাসায়নিক গঠন, খনিজের কাঠামো ও বয়স মেপে বিজ্ঞানীদের দানাগুলোর ইতিহাস পুনর্গঠন করতে হবে।

অত্যন্ত দুর্বল মহাকর্ষে প্রথমে যাবে একটি রোভার

ফরাসি ও জার্মান মহাকাশ সংস্থার তৈরি ইদেফিক্স রোভারটি মূল মহাকাশযানের অবতরণের আগে ফোবোস অনুসন্ধান করবে। রোভারটির ওজন প্রায় ২৫ কিলোগ্রাম এবং এটি প্রায় ১০০ দিন কাজ করতে পারে।

পৃষ্ঠ থেকে ১০০ মিটারেরও কম উচ্চতা থেকে এমএমএক্স এটিকে ছেড়ে দেবে। ফোবোসে পৃষ্ঠের মহাকর্ষ পৃথিবীর এক হাজার ভাগেরও এক ভাগের কম, তাই রোভারটি ধীরে নামবে। তবে অবতরণ সহজ হবে না: রোবটটি লাফিয়ে উঠতে বা কাত হয়ে যেতে পারে। মাটির সঙ্গে চাকা লাগিয়ে রেখে চালাতেও সতর্ক নিয়ন্ত্রণ দরকার।

ইদেফিক্সে খনিজ ও পৃষ্ঠের বৈশিষ্ট্য পরীক্ষা করার জন্য ক্যামেরা ও যন্ত্রপাতি রয়েছে। মাটি শক্ত না আলগা, বিপদ কোথায় এবং কোথায় ভূতাত্ত্বিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পাওয়া যেতে পারে, তা বুঝতে দলের সদস্যদের এর পর্যবেক্ষণ সাহায্য করবে।

মূল মহাকাশযানটি ১৩টি যন্ত্রের একটি সরঞ্জামসম্ভার ব্যবহার করে নিজেও প্রাথমিক অনুসন্ধান চালাবে। এর মধ্যে রয়েছে ক্যামেরা, লিডার ও স্পেকট্রোমিটার। লিডার লেজারের আলো দিয়ে দূরত্ব মাপে, ফলে দলটি ঢাল ও পৃষ্ঠের আকৃতি মানচিত্রে চিহ্নিত করতে পারে। স্পেকট্রোমিটার আলো বা অন্য বিকিরণ পরীক্ষা করে কী কী পদার্থ রয়েছে তা শনাক্ত করে।

নাসার অবদানের মধ্যে রয়েছে মেগেইন। জনস হপকিন্স ইউনিভার্সিটি অ্যাপ্লায়েড ফিজিক্স ল্যাবরেটরি ও লরেন্স লিভারমোর ন্যাশনাল ল্যাবরেটরির গবেষকেরা এটি তৈরি করেছেন। এই গামা রশ্মি ও নিউট্রন স্পেকট্রোমিটার উচ্চশক্তির কণা পৃষ্ঠে আঘাত করলে সৃষ্ট সংকেত মাপবে। এর ফলে ফোবোসে কোন কোন রাসায়নিক মৌল রয়েছে তা নির্ধারণে বিজ্ঞানীদের সাহায্য হবে।

নমুনা সংগ্রহের দুটি পদ্ধতি, ভুলের সুযোগ সামান্য

এমএমএক্সকে নির্বাচিত অবতরণস্থলের ১০ মিটারের মধ্যে নির্ভুলভাবে পৌঁছাতে হবে। ফোবোসের ভূখণ্ড অসমতল, মহাকর্ষ অত্যন্ত দুর্বল এবং এর মহাকর্ষীয় পরিবেশে মঙ্গলের প্রভাব প্রবল। মহাকাশযানটি মঙ্গলের চারদিকে এমন পথে চলবে যাতে এটি ফোবোসের কাছাকাছি থাকে। এই পথকে বলা হয় ‘কোয়াজি-স্যাটেলাইট কক্ষপথ’; এটি উপগ্রহটির চারদিকে সাধারণ স্থিতিশীল কক্ষপথে বসে থাকার মতো নয়।

জাক্সা সর্বোচ্চ দুটি অবতরণের পরিকল্পনা করেছে, যাতে মিশনটি ভিন্ন ধরনের ভূখণ্ড থেকে উপাদান সংগ্রহ করতে পারে। নির্দিষ্ট ফিল্টারে ফোবোসের কিছু অঞ্চলকে লালচে, কিছু অঞ্চলকে নীলচে দেখায়। এর পেছনে খনিজ, সংঘর্ষ বা মহাশূন্যের সংস্পর্শে আসার পার্থক্য থাকতে পারে।

একটি কোরিং যন্ত্র পৃষ্ঠের প্রায় দুই সেন্টিমিটার নিচে পৌঁছাবে। নাসার দেওয়া দ্বিতীয় নমুনা সংগ্রাহকটি চাপযুক্ত নাইট্রোজেন গ্যাস ছেড়ে আলগা দানা উড়িয়ে একটি পাত্রে জমা করবে। দুই পদ্ধতি ব্যবহারে দলটি উপরিভাগের নিচের উপাদান এবং পৃষ্ঠের ধুলো, দুটিই সংগ্রহ করতে পারবে।

পৃষ্ঠে মহাকাশযানটির সময় ঘণ্টায় মাপা হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। অবতরণ পা-গুলোকে এমনভাবে সংস্পর্শের ধাক্কা শুষে নিতে হবে, যাতে মহাকাশযান কাত হয়ে না যায় বা আবার মহাশূন্যে ছিটকে না পড়ে। প্রকৌশলীদের যোগাযোগে বিলম্বও সামলাতে হবে। জাক্সার হিসাবে, মহাকাশযানে সংকেত পাঠিয়ে উত্তর ফিরে আসতে ৪৪ মিনিট পর্যন্ত লাগতে পারে।

তাই অবতরণের সময় পৃথিবীর নিয়ন্ত্রকেরা সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিতে পারবেন না। পরিকল্পিত পথে এগোনো এবং দ্রুত পরিবর্তন সামলানোর জন্য মহাকাশযানে স্বয়ংক্রিয় নেভিগেশন ও নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা থাকতে হবে।

প্রাচীন জীবনের খোঁজ কত দূর এগোতে পারে?

মঙ্গলের সম্ভাব্য দানা থেকে জীবন একসময় টিকে থাকতে পারত এমন পরিবেশ সম্পর্কে জানার আশা করছেন বিজ্ঞানীরা। পানির উপস্থিতির সঙ্গে সম্পর্কিত খনিজ ও সংরক্ষিত জৈব রাসায়নিক গঠন গ্রহটির অতীতের পরিবেশ পুনর্গঠনে সাহায্য করতে পারে।

মিশনের বিজ্ঞান দলের প্রধান কুরামোতো আরও উচ্চাকাঙ্ক্ষী সম্ভাবনার কথা বলেন:

আমার মনে হয়, বালির ওই নমুনায় জৈবিক ক্রিয়াকলাপের রাসায়নিক চিহ্ন থাকার সম্ভাবনা আছে।

সংঘর্ষের সময় জীব টিকে থাকতে পারে কি না, তা নিয়ে গবেষণা ব্যাখ্যা করতে পারে কেন বিজ্ঞানীরা এই সম্ভাবনা বিবেচনা করছেন। জনস হপকিন্স ইউনিভার্সিটির সদ্য পিএইচডি শেষ করা শিক্ষার্থী লিলি ঝাও টিকে থাকার ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যাকটেরিয়া ডিনোকক্কাস রেডিওডিউরানসের ওপর এমন অভিঘাত প্রয়োগ করেন, যা গ্রহাণুর সংঘর্ষের কিছু দিকের অনুরূপ। সমুদ্রের গভীরতম খাদের চাপের ৩০ গুণ পর্যন্ত চাপেও কিছু ব্যাকটেরিয়া বেঁচে গিয়েছিল।

এই পরীক্ষা কঠিন যাত্রার একটি ধাপ নিয়ে কাজ করেছে। মঙ্গল থেকে ফোবোসে যাওয়া কোনো জৈব উপাদানকে উৎক্ষেপণ, মহাশূন্য পাড়ি, অবতরণ এবং দীর্ঘদিন বিকিরণের সংস্পর্শে থাকার মতো ধাপও পেরোতে হবে। এমএমএক্সের নমুনা পরীক্ষা করতে গিয়ে গবেষকদের সেই ইতিহাস অনুসন্ধানের পাশাপাশি পৃথিবী থেকে দূষণ যেন না ঘটে, সেটিও সতর্কভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।

ইবারাকি বিশ্ববিদ্যালয়ের কসমোকেমিস্ট এবং নমুনা বিশ্লেষণ দলের প্রধান ওয়াতারু ফুজিয়ার ধারণা, সাগামিহারার জাক্সা ইনস্টিটিউট অব স্পেস অ্যান্ড অ্যাস্ট্রোনটিক্যাল সায়েন্সের সুরক্ষিত পরীক্ষাগার কক্ষে দানাগুলো পরীক্ষা করা হবে। উপাদানগুলো সংরক্ষণে শূন্যস্থান বা বিক্রিয়াহীন নাইট্রোজেন গ্যাস সাহায্য করবে।

মঙ্গল থেকে শিলা ফেরানোর প্রতিযোগিতায় ভিন্ন পথ

নাসার পারসিভিয়ারেন্স রোভার ২০২১ সাল থেকে মঙ্গল গ্রহের বেছে নেওয়া নমুনা সংগ্রহ করছে এবং সেগুলোর শিলা ও আশপাশের পরিবেশের তথ্য নথিভুক্ত করছে। বাড়তে থাকা ব্যয় ও প্রযুক্তিগত বাস্তবতা নিয়ে উদ্বেগের মধ্যে নমুনা ফিরিয়ে আনার পরিকল্পিত উদ্যোগটি কংগ্রেসের অর্থায়ন হারিয়েছে। এর মধ্যে মঙ্গলের পৃষ্ঠ থেকে সংগৃহীত উপাদান উৎক্ষেপণের বিষয়টিও রয়েছে।

এমএমএক্স অনেক দুর্বল মহাকর্ষের একটি উপগ্রহ থেকে নমুনা সংগ্রহ করে ভিন্ন পথ নিচ্ছে। সেখানে পাওয়া মঙ্গলের দানা বিজ্ঞানীদের এমন উপাদান পরীক্ষা করার সুযোগ দেবে, যার ভূতাত্ত্বিক ইতিহাস তুলনামূলকভাবে কম নিশ্চিত। অন্যদিকে, ফোবোস থেকে সংগ্রহ করা নমুনা উপগ্রহের গঠন এবং সৌরজগতের ভেতর উপাদানের চলাচল সম্পর্কে নিজস্ব প্রশ্নগুলোর উত্তর দেবে।

চীনের তিয়ানওয়েন-৩ মিশন ২০২৮ সালের দিকে উৎক্ষেপণের পরিকল্পনা রয়েছে। এটি ২০৩১ সালেই সরাসরি মঙ্গল থেকে নমুনা ফিরিয়ে আনতে পারে। এ মিশনের সময়সূচি ও এমএমএক্সের প্রত্যাবর্তন পরিকল্পনা অনুযায়ী, কোনটি আগে পৌঁছাবে তা নিশ্চিত নয়।

উৎক্ষেপণসংক্রান্ত হিসাব অনুযায়ী, এমএমএক্সের ব্যয় ৫৭ কোটি ৮০ লাখ ডলার। উৎক্ষেপণের আগে প্রকাশিত এক হিসাব ছিল ৩৫ কোটি ডলার। পাঁচটি মহাকাশ সংস্থা এতে অংশ নিচ্ছে। আন্তর্জাতিক অংশীদারদের যন্ত্রপাতি, রোভার প্রযুক্তি ও বৈজ্ঞানিক সহায়তার সঙ্গে জাপানের মহাকাশযান ও নমুনা ফেরানোর অভিজ্ঞতার সমন্বয় ঘটানো হয়েছে।

অস্ট্রেলিয়ায় উদ্ধারের পর জাক্সা উপাদান বাছাই ও তালিকাভুক্ত করে গবেষণার জন্য এর কিছু অংশ ভাগ করে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছে। নাসার জনসন স্পেস সেন্টার মোট নমুনার ১৫ শতাংশ পাবে বলে আশা করা হচ্ছে। এমএমএক্স ঠিক ১০ গ্রাম নমুনা ফিরিয়ে আনলে ওই অংশের ওজন হবে ১.৫ গ্রাম।

জাপানের আগের গ্রহাণু মিশনগুলো দেখিয়েছে, সামান্য নমুনা দিয়েও পরীক্ষাগারে বিস্তৃত গবেষণা করা যায়। এখন এমএমএক্সকে আরও কঠিন পরিচালনাগত ধাপগুলো সম্পন্ন করতে হবে: মঙ্গলে পৌঁছানো, অচেনা ভূখণ্ড পর্যবেক্ষণ করা, নিরাপদে অবতরণ, উপাদান সংগ্রহ এবং তা পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনা। ২০১১ সালে উৎক্ষেপিত ফোবোস-গ্রান্ট মিশনসহ ফোবোস অনুসন্ধানে সোভিয়েত ও রাশিয়ার প্রচেষ্টাগুলো লক্ষ্য পূরণের আগেই ব্যর্থ হয়েছিল।

মূল বিষয়গুলো

• জাপানের সময় ২০ অক্টোবর তানেগাশিমা থেকে এমএমএক্স উৎক্ষেপণ করা হয়; যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলে তখন ছিল ১৯ অক্টোবর।
• ২০৩১ সালে ফোবোস থেকে অন্তত ১০ গ্রাম উপাদান পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনার লক্ষ্য জাক্সার।
• কোরিং ও গ্যাসের মাধ্যমে নমুনা সংগ্রহের যন্ত্র ব্যবহার করে মহাকাশযানের সর্বোচ্চ দুটি অবতরণের আগে ইদেফিক্স রোভার পৃষ্ঠ অনুসন্ধান করবে।
• ফিরিয়ে আনা দানা মঙ্গলের উপগ্রহগুলো কীভাবে তৈরি হয়েছে এবং সৌরজগতের ভেতর পানি ও জৈব উপাদান কীভাবে চলাচল করেছে, তা ব্যাখ্যা করতে পারে।
• বিজ্ঞানীদের ধারণা, সংগ্রহের প্রায় ১ শতাংশ মঙ্গলের ধ্বংসাবশেষ হতে পারে।
• প্রত্যাবর্তন ক্যাপসুলটি অস্ট্রেলিয়ায় অবতরণের কথা। এরপর জাপানে নমুনা পরীক্ষা করা হবে এবং আন্তর্জাতিকভাবে ভাগ করে দেওয়া হবে।