সিনেমায় ৫০ বছরে রজনীকান্ত: কীভাবে খলনায়ক হয়ে উঠলেন তামিল চলচ্চিত্রের চিরস্থায়ী সুপারস্টার

পাঁচ দশক, ১৭০টিরও বেশি চলচ্চিত্র, আর কেন্দ্রে এখনো এক নায়ক

১৯৭৫ সালের ১৫ আগস্ট কে. বালাচন্দরের Apoorva Raagangal চলচ্চিত্রে বিচ্ছিন্ন স্বামীর ছোট্ট ভূমিকায় তামিল দর্শকদের সামনে আসেন রজনীকান্ত। ৫০ বছর পর তাঁর এই মাইলফলকের মাসেই মুক্তি পায় আরেকটি বড় প্রযোজনা, লোকেশ কানাগরাজের Coolie—আগস্ট ২০২৫-এ। একসময় গল্পের প্রান্তে থেকে নজরে আসার লড়াই করা অভিনেতাই হয়ে উঠেছেন এমন একজন, যাঁকে ঘিরেই নির্মিত হয় পুরো চলচ্চিত্র।

১৭০টিরও বেশি চলচ্চিত্রে বিস্তৃত তাঁর অভিনয়জীবন—হুমকিসূচক খলনায়ক ও ক্ষতবিক্ষত শ্রমজীবী পুরুষ থেকে শুরু করে গ্যাংস্টার, রোবট এবং সহিংস অতীতের আপাতসাধারণ এক দাদু পর্যন্ত। তাঁর চেনা অঙ্গভঙ্গি ও সংলাপ বলার ধরনই এই দীর্ঘ পথচলার যোগসূত্র। আর সময়ের সঙ্গে নির্মাতারা সেগুলোকে যেভাবে কাজে লাগিয়েছেন, সেখানেই এসেছে পরিবর্তন।

১৯৫০ সালের ১২ ডিসেম্বর বেঙ্গালুরুতে শিবাজি রাও গায়কোয়াড় নামে জন্ম নেওয়া রজনীকান্তের বয়স এই মাইলফলকের সময় ছিল ৭৪; ওই ডিসেম্বরে তিনি ৭৫-এ পা দেন। বাস কন্ডাক্টর থেকে প্রধান অভিনেতা হয়ে ওঠার গল্পটি সুপরিচিত। তবে তাঁর দীর্ঘস্থায়ী সাফল্যের পেছনের বাস্তব সিদ্ধান্তগুলো তুলনামূলকভাবে কম আলোচিত: পরিচালকদের কথা মন দিয়ে শোনা, দর্শকের প্রত্যাশা বোঝা, বয়স্ক চরিত্র গ্রহণ করা এবং একটি প্রযোজনা শেষ হওয়ার অনেক পরও সম্পর্কগুলো ধরে রাখা।

সহকর্মীদের স্মৃতিতে এর সুনির্দিষ্ট উদাহরণ রয়েছে। প্রযোজক কালাইগনানম আপত্তি সত্ত্বেও তাঁকে Bairavi-তে নেওয়ার কথা স্মরণ করেন। পরিচালক টি. জে. জ্ঞানভেল বলেন, গল্প শোনার দুই দিন পর অভিনেতা পুরো গল্পটি তাঁকে আবার শুনিয়েছিলেন। চিত্রগ্রাহক বিজয় কার্তিক কান্নান জানান, সংলাপের অংশে হোঁচট খাওয়া এক জুনিয়র শিল্পী যেন পর্দায় থাকেন, সে বিষয়ে অভিনেতা উদ্বিগ্ন ছিলেন।

সব মিলিয়ে, এই স্মৃতিগুলো ব্যাখ্যা করে—বিখ্যাত হাঁটা বা সানগ্লাস ঘোরানোর কৌশলের চেয়েও বেশি কিছুর ওপর দাঁড়িয়ে আছে তাঁর অভিনয়জীবন। পর্দায় রজনীকান্তের কর্তৃত্ব নির্ভর করেছে প্রস্তুতি, সহযোগিতা এবং টিকিট কেটে সিনেমা দেখতে আসা মানুষদের বোঝার ওপর।

খলনায়ক থেকে নায়ক হয়ে ওঠা

মারাঠিভাষী পরিবারে বেড়ে ওঠা রজনীকান্ত চেন্নাইয়ে মাদ্রাজ ফিল্ম ইনস্টিটিউটে পড়তে যাওয়ার আগে বাস কন্ডাক্টর হিসেবে কাজ করতেন। বালাচন্দরের Apoorva Raagangal-এর মাধ্যমে তামিল চলচ্চিত্রে তাঁর বড় সুযোগ আসে। সেখানে নবাগত অভিনেতার সঙ্গে ছিলেন তখনই প্রতিষ্ঠিত কমল হাসান।

১৯৭৬ সালের Moondru Mudichu এবং তার পরের বছর মুক্তি পাওয়া Avargal ও 16 Vayathinile তাঁর অস্বস্তিকর উপস্থিতিকেই আকর্ষণের কেন্দ্রে নিয়ে আসে। তাঁর চরিত্রগুলো হতে পারত নিষ্ঠুর, স্বার্থপর কিংবা বিপজ্জনক। গল্পে চরিত্রটিকে প্রত্যাখ্যান করতে বলা হলেও তাঁর অস্থির প্রাণশক্তি দর্শকের সামনে দেখার মতো আলাদা কিছু তুলে ধরত।

একটি নাটকীয় রূপান্তরের মধ্য দিয়ে নয়, একাধিক চলচ্চিত্রে অভিনয়ের মাধ্যমে তিনি প্রধান চরিত্রে উঠে আসেন। ১৯৭৭ সালে মুক্তি পাওয়া তেলুগু চলচ্চিত্র Chilakamma Cheppindi-তে তিনি প্রথম দিকের একটি প্রধান চরিত্র পান। একই বছর মুক্তি পাওয়া Bhuvana Oru Kelvikkuri-তে তাঁকে দেখা যায় ক্ষতবিক্ষত এক রোমান্টিক চরিত্রে। ১৯৭৮ সালের Bairavi তাঁকে তামিল চলচ্চিত্রের প্রধান নায়ক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার জন্য নির্মিত একটি গুরুত্বপূর্ণ চলচ্চিত্র হয়ে ওঠে।

অভিনেতা শিবকুমার ১৯৭৬ সালে Bhuvana Oru Kelvikkuri-র কাজের স্মৃতিচারণ করেন; চলচ্চিত্রটি মুক্তি পায় ১৯৭৭ সালে। তাঁর মনে আছে, তরুণ সহকর্মীটি দীর্ঘ তামিল সংলাপ বলতে গিয়ে হিমশিম খাচ্ছিলেন এবং বাড়ি ফিরে যাবেন কি না ভাবছিলেন। এই স্মৃতিতে সাফল্যের পরিচিত গল্পটি মানবিক হয়ে ওঠে: পর্দায় আত্মবিশ্বাস গড়ে উঠেছিল পর্দার বাইরে থাকা অনিশ্চয়তার পাশাপাশি।

যে বিজ্ঞাপন তাঁকে সুপারস্টার নাম দিল

প্রযোজক ও চিত্রনাট্যকার কালাইগনানম বলেন, Aaru Pushpangal-এ কয়েকটি দৃশ্যে রজনীকান্তের উপস্থিতি কীভাবে দর্শকের মনে দাগ কেটেছিল, তা দেখেই তিনি Bairavi-র জন্য তাঁকে বেছে নেন। প্রযোজক চিন্নাপ্পা দেবরসহ বন্ধুরা এই সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন, কারণ দর্শকেরা তাঁকে মূলত খলনায়ক চরিত্রেই চিনতেন। কালাইগনানম নিজের সিদ্ধান্তে অটল ছিলেন।

পরিবেশক কালাইপুলি এস. থানু স্মরণ করেন, চেন্নাইয়ে Bairavi ব্যাপক সাড়া ফেলেছিল; দর্শকদের মধ্যে উল্লেখযোগ্যসংখ্যক নারীও ছিলেন। তিনি ছবির বিজ্ঞাপনে ‘সুপারস্টার রজনীকান্ত’ পরিচিতিটি ব্যবহার করেন, যা অভিনেতাকে ঘিরে তৈরি হওয়া আগ্রহের একটি বাণিজ্যিক নাম দেয়।

থানুর ভাষ্য অনুযায়ী, রজনীকান্ত প্রথমে এই উপাধি তুলে নিতে চেয়েছিলেন। এম. জি. রামচন্দ্রন ও শিবাজি গণেশন তখনো সক্রিয় থাকায় তাঁর আশঙ্কা ছিল, এমন প্রচার তাঁদের প্রতি অসম্মানজনক মনে হতে পারে। জবাবে থানু আরও বড় করে আরেকটি বিজ্ঞাপন দেন, যাতে লেখা ছিল ‘দ্য গ্রেটেস্ট সুপার স্টার’।

১৯৮০ সালে অমিতাভ বচ্চনের Don-এর পুনর্নির্মাণ Billa মুক্তি পায়, যা তাঁকে সুপারস্টার হয়ে ওঠার পথে বাণিজ্যিক ব্লকবাস্টার সাফল্য এনে দেয়। একই বছর মুক্তি পাওয়া Murattu Kaalai অ্যাকশন নায়ক হিসেবে তাঁর অবস্থান আরও দৃঢ় করে। উপাধিটির শুরু বিজ্ঞাপনে; একের পর এক অভিনয়ই তাকে স্থায়িত্ব দিয়েছে।

চেনা অঙ্গভঙ্গির আড়ালে অভিনেতা

রজনীকান্তের অভিনয়ক্ষমতা বুঝতে ১৯৭৮ সালের Mullum Malarum এখনো গুরুত্বপূর্ণ। তাঁর চরিত্র কালি—একজন আত্মমর্যাদাসম্পন্ন উইঞ্চচালক—রাগ, কষ্ট ও স্নেহের মিশেল। এই অভিনয়ের ভিত্তি কেবল শারীরিক কর্তৃত্ব নয়, আবেগের দ্বন্দ্বও।

১৯৭৯ সালের Aarilirunthu Arubathu Varai দারিদ্র্য, দায়িত্ব ও হতাশার মধ্য দিয়ে এক মানুষের জীবনযাত্রা তুলে ধরে। ১৯৮১ সালের Thillu Mullu নিয়ে যায় কৌতুকের জগতে, যেখানে ক্রমে তাঁর বাণিজ্যিক পরিচয় হয়ে ওঠা অ্যাকশন দৃশ্যের বদলে অভিনয়ের ছন্দ, অভিব্যক্তি ও দেহভঙ্গির ওপর নির্ভর করা হয়।

Johnny ও Netrikkan-এ একই চলচ্চিত্রের মধ্যে তাঁকে দেখা যায় পরস্পরবিরোধী চরিত্রে। পরে ২০১০ সালের Enthiran এই সক্ষমতাকে প্রযুক্তির আরও বিশাল মঞ্চে নিয়ে যায়। সেখানে তিনি বিজ্ঞানী ভাসিগরণ ও রোবট চিট্টির ভূমিকায় অভিনয় করেন। রোবটটির ধ্বংসাত্মক রূপান্তর অভিনেতাকে তাঁর প্রথম দিকের অভিনয়ের ভয়াল দিকটি আবার তুলে ধরার সুযোগও দেয়।

এই চলচ্চিত্রগুলো ব্যাখ্যা করে, কেন নির্মাতারা ভিন্ন ভিন্ন চাহিদা নিয়ে বারবার তাঁর কাছে ফিরে এসেছেন। তাঁর অঙ্গভঙ্গি দর্শকের কাছে তাঁকে সঙ্গে সঙ্গেই চিনিয়ে দেয়, আর অভিনয় থেকে ফুটে উঠতে পারে অসহায়ত্ব, কৌতুক কিংবা হুমকি। পরিচালক চাইলে যেকোনো এক দিক তুলে ধরতে পারেন, অথবা গল্প সাজাতে পারেন—যে মুহূর্তে একটির জায়গায় অন্যটি আসে, তাকে ঘিরে।

কেন Baasha হয়ে উঠল ছক

১৯৯৫ সালের Baasha তামিল বাণিজ্যিক চলচ্চিত্রের অন্যতম স্থায়ী একটি কাঠামো দেয়: আপাতসাধারণ এক মানুষ, যার অসাধারণ অতীত ধীরে ধীরে প্রকাশ পায়। রজনীকান্তের অটোরিকশাচালক চরিত্রটিকে বিনয়ী মনে হয়, যতক্ষণ না গল্পে প্রকাশ পায় ভয়ংকর আন্ডারওয়ার্ল্ড ব্যক্তিত্ব হিসেবে তাঁর আগের জীবন।

এখানে ‘মাস হিরো’ চলচ্চিত্র বলতে এমন ছবি বোঝায়, যা বিপুল দর্শকের কাছে তারকার প্রবল আবেদনকে কেন্দ্র করে নির্মিত। নায়কের প্রবেশ, সংঘাত, সংগীত ও সংলাপ এমনভাবে সাজানো হয়, যাতে দর্শকদল একসঙ্গে উচ্ছ্বসিত হয়। সংযম আর হঠাৎ কর্তৃত্বের বৈপরীত্যকে Baasha বিশেষ কার্যকর করে তুলেছিল।

পরিচালক নেলসন দিলীপকুমার বলেন, Annaamalai ও Baasha তাঁর Jailer নির্মাণের দৃষ্টিভঙ্গিকে প্রভাবিত করেছে। তিনি ওই ছবিগুলোর মতো দর্শকের ওপর প্রভাব তৈরি করতে চেয়েছিলেন। তাঁর অবসরপ্রাপ্ত কারারক্ষী মুথুভেল পাণ্ডিয়ান সাধারণ পারিবারিক পরিবেশে শুরু করেন, পরে হিসেবি সহিংসতার সক্ষমতা প্রকাশ করেন।

Jailer 2-তেও ঘরের কাজ, পারিবারিক স্নেহ ও নৃশংস অ্যাকশনের মধ্য দিয়ে এই বৈপরীত্য বজায় থাকে। ছবির শেষের কাছাকাছি মুথু এমন একটি সংলাপ বলেন, যা কাল্পনিক চরিত্রটিকে সরাসরি অভিনেতার এই মাইলফলকের সঙ্গে যুক্ত করে:

৫০ বছরে আমাকে শেষ করে দেওয়ার অগণিত চেষ্টা হয়েছে; কেউ পারেনি।

এই সংলাপ অভিনয়জীবনের মাইলফলককে বিনোদনের অংশ করে তোলে। ২০২৫ সালে Baasha-র ৩০তম বার্ষিকীতে প্রেক্ষাগৃহে ফিরে আসা দেখিয়েছে, এই ছকের আগের সংস্করণটির আকর্ষণ এখনো রয়েছে।

নতুন প্রজন্মের পরিচালকেরা যা বদলেছেন

পা. রঞ্জিত ২০১৬ সালের Kabali ও ২০১৮ সালের Kaala-তে রজনীকান্তকে পরিচালনা করেন। এরপর ২০১৯ সালে কার্তিক সুব্বারাজের Petta, ২০২৩ সালে নেলসনের Jailer, ২০২৪ সালে জ্ঞানভেলের Vettaiyan এবং ২০২৫ সালে কানাগরাজের Coolie আসে। প্রত্যেকেই তাঁর বিখ্যাত পর্দার ভাবমূর্তি উত্তরাধিকার হিসেবে পেয়েছেন, তবে এনেছেন ভিন্ন পটভূমি ও গল্প বলার ধরন।

Kabali-তে দেখা যায় বয়স্ক এক মালয়েশীয় গ্যাংস্টারকে, যিনি প্রতিশোধ ও পুনর্মিলন চান। Kaala-তে ঘর ও ক্ষমতা নিয়ে লড়াইয়ের কেন্দ্রে রয়েছেন ত্রুটিপূর্ণ এক সম্প্রদায়নেতা। Petta-তে আছেন অতীত গোপন রাখা এক হোস্টেল ওয়ার্ডেন। Vettaiyan-এ প্রাণঘাতী বলপ্রয়োগে অভ্যস্ত এক পুলিশ কর্মকর্তাকে নিজের বিচারবুদ্ধির ভুলের মুখোমুখি হতে হয়।

এই চরিত্রগুলোতে বয়সও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। পাকা চুল, প্রাপ্তবয়স্ক সন্তান ও অবসর রজনীকান্তকে কেন্দ্রীয় চরিত্রে থাকার সুযোগ দিয়েছে—আগে অভিনয় করা তরুণ রোমান্টিক নায়কের ওপর সব সময় নির্ভর না করেই। তাঁর প্রধান অভিনেতার মর্যাদা বজায় থেকেছে, বদলেছে সেই মর্যাদার ভিত্তি।

চলচ্চিত্র ও চলচ্চিত্র নির্মাণের শিল্প নিয়ে বই লেখা জে. দীপা মনে করেন, রজনীকান্ত নিজের শক্তি ও সীমাবদ্ধতা বোঝেন এবং দর্শকের কথা মাথায় রেখে গল্প বাছেন। তিনি Chandramukhi-র কথাও বলেন, যেখানে জ্যোতিকার চরিত্র নাটকীয় ভারের বড় অংশ বহন করে। দীপার মতে, গল্প ভাগ করে নেওয়ার ক্ষেত্রে রজনীকান্তের আত্মবিশ্বাসের প্রমাণ এটি।

Coolie ভারতীয় চলচ্চিত্রশিল্পের বিভিন্ন পরিসরে এই সহযোগিতাকে আরও বিস্তৃত করেছে। ছবিতে ছিলেন নাগার্জুন, সত্যরাজ, শ্রুতি হাসান, উপেন্দ্র ও সৌবিন শাহির; অতিথি চরিত্রে ছিলেন আমির খান। বার্ষিকী উপলক্ষে নির্মিত ছবিটি রজনীকান্তকে এমন একটি বহুশিল্পী-সমৃদ্ধ চলচ্চিত্রের কেন্দ্রে রেখেছে, যার পরিসর তামিল সিনেমারও অনেক বাইরে।

সেটের কাজে মন দিয়ে শোনা, প্রস্তুতি ও সম্মান

রজনীকান্তের প্রস্তুতির একটি সুনির্দিষ্ট উদাহরণ দেন জ্ঞানভেল। Vettaiyan-এর গল্প শোনার দুই দিন পর অভিনেতা তাঁকে পুরো গল্পটি আবার শুনিয়ে জানতে চান, তিনি ঠিক বুঝেছেন কি না। পরিচালক অশ্বত মারিমুথুও বারবার গল্প নিয়ে আলোচনার কথা বলেন। তাঁর ভাষ্য, রজনীকান্ত নিজের মনে চরিত্র ও গল্প কীভাবে গড়ে উঠছে, তা ব্যাখ্যা করতেন।

চিত্রগ্রাহক এস. আর. কাথির বলেন, একটি শটের পর পরিচালক ও ক্যামেরা দলের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করেন অভিনেতা। তাঁদের সামান্য অসন্তুষ্টির ইঙ্গিত পেলেও তিনি আরেকবার চেষ্টা করার প্রস্তুতি নেন। কাথির আরও জানান, প্রেক্ষাগৃহের দর্শকের সামনে দৃশ্যটি কেমন লাগবে, তা নিয়ে অভিনেতা সব সময় ভাবেন।

Petta-র চিত্রগ্রাহক থিরুর স্মৃতিতে আছে, কয়েক দশকের অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও রজনীকান্ত দৃশ্যের কাগজ পড়তেন এবং প্রশ্ন করতেন। অভিনেতার চেনা অবয়বকে ছবির দৃশ্যভাষার অংশ করতে তিনি ছায়ামূর্তি ব্যবহার করেন। পরে ক্যামেরার কাজের প্রতিক্রিয়া ভালো হওয়ায় রজনীকান্ত ফোন করে প্রশংসা জানান।

Jailer থেকে বিজয় কার্তিক কান্নানের স্মৃতিটি তুলনামূলকভাবে কম ক্ষমতাবান একজনকে ঘিরে। সংলাপ বলতে গিয়ে এক জুনিয়র শিল্পী হিমশিম খাওয়ার পর একটি দৃশ্যে তাঁর বদলি করা হয়। রজনীকান্ত তখন বলেন, অন্য কোথাও যেন ওই শিল্পীকে তাঁর পাশে রাখা হয়। তাঁর যুক্তি ছিল, লোকটির পরিবার তাঁকে ছবিতে দেখার আশায় সিনেমা দেখলে, অথচ তাঁকে না পেলে হতাশ হবে।

চেনা মুখের বাণিজ্য

Jailer-এর প্রযোজনা সংস্থা জানিয়েছিল, ২০২৩ সালের ছবিটি ৬০০ কোটি রুপির বেশি আয় করেছে। অর্থাৎ টিকিট বিক্রি থেকে ৬০০ কোটি রুপি, যা সত্তরের কোঠায় থাকা একজন অভিনেতার প্রধান চরিত্রে অভিনীত ছবির জন্য উল্লেখযোগ্য সাফল্য। টিকিট বিক্রির মোট আয় আর মুনাফা এক বিষয় নয়: প্রেক্ষাগৃহ ও পরিবেশকেরা আয়ের ভাগ পান, অন্যদিকে প্রযোজনা ও প্রচারে খরচ হয়।

প্রযোজক জি. ধানঞ্জয়নের মতে, Jailer ও এর সিক্যুয়েলের মতো প্রকল্পের উদ্বোধনী আয় ও দর্শকের চাহিদা অনুমান করার প্রধান ভিত্তি রজনীকান্তের নাম। Jailer 2 প্রথম ছবির আয় ছাড়িয়ে যাবে বলে তাঁর পূর্বাভাস এখনো অনুমানই; যাচাই করা চূড়ান্ত আয়ের অঙ্ক জানানো হয়নি।

এই অভিনয়জীবনে বাণিজ্যিক হতাশাও আছে। রজনীকান্তের লেখা ও প্রযোজনা করা Baba ২০০২ সালে ব্যর্থ হয়। ২০০৫ সালে Chandramukhi তাঁর বাণিজ্যিক সাফল্য ফিরিয়ে আনে। সাম্প্রতিক সময়ের Darbar ও Vettaiyan-এর মতো কয়েকটি ছবি প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি, আর Jailer বড় সাফল্য পায়।

দীপার ব্যাখ্যা, প্রতিটি মুক্তির বাইরেও দর্শকের সঙ্গে অভিনেতার সম্পর্ক বজায় থাকে। A Bird's Eye View of Brand Rajinikanth ও Grand Brand Rajini বইসহ তাঁর জনভাবমূর্তি নিয়ে গবেষণায় এই সম্পর্কের সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছে সাধারণ শ্রমজীবী চরিত্র, মনে থাকার মতো সংলাপ, স্বতন্ত্র শৈলী ও সহজে কাছে টানা যায় এমন জনসম্মুখের আচরণকে।

থানু ও কালাইগনানম ধারাবাহিকতার আরেকটি দিক তুলে ধরেন। থানুর মতে, Arunachalam-এর জন্য আর্থিক সংকটে থাকা আটজন প্রযোজককে একত্র করেছিলেন রজনীকান্ত এবং তাঁদের মধ্যে মুনাফা ভাগ করে দিয়েছিলেন। কালাইগনানমও বলেন, অভিনেতা তাঁকে একটি বাড়ি কিনে দিয়েছিলেন। তাঁদের বর্ণনায়, তারকাখ্যাতির বাণিজ্যিক ব্যবস্থার পাশাপাশি দীর্ঘদিনের পেশাগত সম্পর্কও জায়গা পেয়েছে।

সীমানা ও প্রজন্ম পেরোনো অভিনয়জীবন

১৯৮৩ সালের Andhaa Kanoon-এর মাধ্যমে হিন্দি চলচ্চিত্রে পা রাখেন রজনীকান্ত। পরে Geraftaar ও Hum-সহ আরও কয়েকটি ছবিতে অভিনয় করেন। অমিতাভ বচ্চনের সঙ্গে তাঁর কাজের সম্পর্ক দীর্ঘস্থায়ী পেশাগত বন্ধুত্বে রূপ নেয়। পরে ১৯৯৫ সালের Muthu জাপানে ডাব করা সংস্করণে মুক্তি পেয়ে সেখানে তাঁর একনিষ্ঠ ভক্তগোষ্ঠী গড়ে তুলতে সাহায্য করে।

২০২৫ সালের ১৩ আগস্ট বার্ষিকী উপলক্ষে পোস্ট করা বার্তায় হৃতিক রোশন এই জনপ্রিয়তার ব্যক্তিগত একটি উদাহরণ দেন। ১৯৮৬ সালের Bhagwaan Dada-তে রজনীকান্তের সঙ্গে অভিনয় করেছিলেন হৃতিক; তখন ১২ বছর বয়সে তিনি গোবিন্দর চরিত্রে ছিলেন। অভিনেতাকে তিনি শুরুর দিকের একজন শিক্ষক হিসেবে বর্ণনা করেন:

আপনার পাশে থেকেই অভিনেতা হিসেবে আমার প্রথম পদক্ষেপ। @rajinikanth স্যার, আপনি আমার প্রথম দিকের শিক্ষকদের একজন, এখনো আমার অনুপ্রেরণা ও মানদণ্ড। পর্দার জাদুর ৫০ বছর পূর্ণ করার জন্য অভিনন্দন!

সংগীত এই পরিচিতিকে দর্শকের কাছে তাৎক্ষণিক করে তুলতে সাহায্য করেছে। সুরকার দেবার কাজ রজনীকান্তের বিখ্যাত ‘সুপারস্টার’ টাইটেল কার্ড এবং Annaamalai ও Baasha-র মতো ছবির সঙ্গে জড়িয়ে আছে। ২০২৬ সালের ১৭ অক্টোবর চেন্নাইয়ে দেবার মৃত্যু-র পর তাঁকে স্মরণ করে শ্রদ্ধা জানানো হয়; সেই সঙ্গে ফিরে আসে তারকার প্রবেশকে জনতার উৎসবে পরিণত করতে সাহায্য করা সুরগুলোর কথা।

রাজনীতি ছিল আরেকটি সম্ভাব্য পথ। জয়ললিতার সরকারের সমালোচনায় রজনীকান্তের বক্তব্য ১৯৯৬ সালের তামিলনাড়ু নির্বাচনের আগে জনমত গঠনে ভূমিকা রাখে। ২০১৭ সালে তিনি রাজনীতিতে আসার পরিকল্পনা ঘোষণা করেন, পরে দল গঠনের উদ্যোগ থেকে সরে আসেন এবং ২০২১ সালে রজনী মক্কাল মন্দ্রম ভেঙে দেন। জনপরিসরে তাঁর প্রধান ভূমিকা অভিনয়ই থেকে যায়।

দীর্ঘস্থায়ী সাফল্যের পেছনের মাইলফলক

নিরবচ্ছিন্ন উত্থান হিসেবে নয়, বরং একের পর এক পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে রজনীকান্তের অভিনয়জীবনকে বোঝা সহজ। সহকারী চরিত্র থেকে খলনায়কের ভূমিকায়, সেখান থেকে প্রধান চরিত্রে এসে তিনি নাটকীয় ও কৌতুকধর্মী অভিনয়ের সুযোগ পান। পরে তারকাখ্যাতি তাঁর নিজের পর্দার ভাবমূর্তিকেই গল্পের অংশ করে তোলে।

• ১৯৭৫: Apoorva Raagangal দিয়ে তামিল দর্শকদের সামনে আসেন তিনি।
• ১৯৭৭ থেকে ১৯৭৮: Chilakamma Cheppindi, Bhuvana Oru Kelvikkuri ও Bairavi প্রধান চরিত্রে তাঁর উত্তরণের মাইলফলক।
• ১৯৮০ থেকে ১৯৮১: Billa, Murattu Kaalai ও Thillu Mullu বাণিজ্যিক সাফল্য ও অভিনয়ের বৈচিত্র্য প্রতিষ্ঠা করে।
• ১৯৯৫: Baasha ক্ষমতাবান গোপন অতীতের অধিকারী এক সাধারণ মানুষকে নিয়ে গল্পের স্থায়ী ছক তৈরি করে।
• ২০১৬ থেকে ২০২৪: Kabali, Kaala, Petta, Jailer ও Vettaiyan-এ নতুন প্রজন্মের পরিচালকদের সঙ্গে কাজ করেন তিনি।
• আগস্ট ২০২৫: তামিল চলচ্চিত্রে অভিষেকের ৫০ বছর পূর্তির মাসে মুক্তি পায় Coolie।

Annaamalai ও Baasha-র প্রতি নেলসনের মুগ্ধতায় এই দীর্ঘস্থায়ী সাফল্যের চক্রটি ফুটে ওঠে। একসময় দর্শকসারিতে বসে যাঁরা রজনীকান্তকে দেখতেন, এখন তাঁরাই তাঁকে পরিচালনা করেন; আগের ছবির স্মৃতি কাজে লাগিয়ে নতুন প্রজন্মের জন্য নতুন মুহূর্ত তৈরি করেন। তাঁদের গল্পে কাজ করে যাওয়ার জন্য রজনীকান্তের আগ্রহ এই বিনিময়কে সচল রেখেছে।

মূল তথ্য

• রজনীকান্তের তামিল অভিষেক Apoorva Raagangal মুক্তি পায় ১৯৭৫ সালের ১৫ আগস্ট।
• খলনায়ক চরিত্র, নাটক, কৌতুক, অ্যাকশন ও বিজ্ঞান কল্পকাহিনিসহ তাঁর অভিনয়জীবন ১৭০টিরও বেশি চলচ্চিত্রে বিস্তৃত।
• থানুর মতে, ১৯৭৮ সালে Bairavi-র বিজ্ঞাপন থেকেই ‘সুপারস্টার’ উপাধিটির শুরু।
• Baasha গোপন অতীতের ছকটি প্রতিষ্ঠা করতে সাহায্য করে, যা পরে Jailer-এর মতো চলচ্চিত্রে দেখা গেছে।
• Jailer-এর প্রযোজনা সংস্থা জানিয়েছে, ছবিটির আয় ৬০০ কোটি রুপি ছাড়িয়েছে।
• সহযোগীদের বর্ণনায়, প্রস্তুতির ক্ষেত্রে তিনি মনোযোগী, পরিচালকদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল এবং জুনিয়র শিল্পীদের নিয়ে সচেতন।
• বয়স্ক চরিত্র ও নতুন পরিচালকদের সঙ্গে কাজের মধ্য দিয়ে প্রজন্মের পর প্রজন্ম তিনি প্রধান অভিনেতা হিসেবে টিকে রয়েছেন।