ব্যয়চাপে যাত্রী ও চালক, ২০২১ সালের পর সিঙ্গাপুরে ট্যাক্সি ও রাইড-হেইলিং ভাড়া বেড়েছে ৪৭.১ শতাংশ

পরিবারের ব্যয়ের তুলনায় ভাড়া অনেক দ্রুত বাড়ছে

২০২৬ সালের আগস্টে সিঙ্গাপুরে ট্যাক্সি ও রাইড-হেইলিংয়ের ভাড়া আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় ১২.৩ শতাংশ বেড়েছে, যা ভোক্তা মূল্যবৃদ্ধির ২.৩ শতাংশ হারের চেয়ে অনেক বেশি। ২০২১ সালের পর পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট পরিবহন ভাড়া বেড়েছে ৪৭.১ শতাংশ; এর বিপরীতে পরিবারের নিত্যব্যয়ের সামগ্রিক ঝুড়ির দাম বেড়েছে ১৮ শতাংশ।

সিঙ্গাপুরের পরিসংখ্যান বিভাগ, বা সিংস্ট্যাট বলছে, মিটারে চলা ট্যাক্সির ভাড়ার পরিবর্তনের চেয়ে নির্দিষ্ট ভাড়া বাড়াই বার্ষিক মূল্যবৃদ্ধির প্রধান কারণ। তাদের হিসাবে প্ল্যাটফর্ম ফি, বুকিং ফি ও সারচার্জ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, ফলে বড় অপারেটরগুলোর মাধ্যমে যাত্রীরা যে খরচ দেন তা ধরা পড়ে।

২৩ সেপ্টেম্বর প্রকাশিত সিংস্ট্যাটের আগস্টের মূল্যস্ফীতির প্রতিবেদনে দাম বাড়ার একাধিক উৎসের কথা বলা হয়েছে। বিমানভাড়া বেড়েছে ১২.৯ শতাংশ, খাবারের দাম বেড়েছে ২.৩ শতাংশ, আর সামগ্রিক ভোক্তা ঝুড়ির দাম জুলাইয়ের তুলনায় বেড়েছে ০.৬ শতাংশ।

পাঁচ বছরের ব্যবধান উল্লেখযোগ্য। ২০২১ সালের মূল্যমান অনুযায়ী প্রতি ১০০ সিঙ্গাপুর ডলারের পরিবহন ভাড়া এখন ১৪৭.১০ ডলার, যেখানে সামগ্রিক ভোক্তা ঝুড়ির দাম ১১৮ ডলার। পরিবহন ভাড়ার বৃদ্ধির হার সাধারণ মূল্যবৃদ্ধির প্রায় ২.৬ গুণ।

যাত্রীরা সুবিধার জন্য বেশি অর্থ দিচ্ছেন, আর চালকেরা বলছেন, জ্বালানি, গাড়ির খরচ ও প্ল্যাটফর্মের কর্তনে বাড়তি আয়ের বড় অংশই চলে যায়। একসঙ্গে নানা দিক থেকে চাপ আসছে: গাড়ির দাম, জ্বালানি খরচ ও শ্রমব্যয় বাড়ছে, পাশাপাশি প্ল্যাটফর্ম পরিচালনা ও কর্মীদের সুরক্ষার খরচও রয়েছে।

যাত্রার খরচ বাড়ায় পরিকল্পনা বদলাচ্ছেন যাত্রীরা

উডল্যান্ডসের বাসিন্দা ২০ বছর বয়সী ইন্তান ম্যাককালাম হিসাব করে দেখেছেন, ২০২২ সালে শহরে যেতে যে যাত্রার খরচ ছিল প্রায় ২৫ সিঙ্গাপুর ডলার, এখন তা ৩০ থেকে ৪০ ডলার। তাঁর বর্ণিত যাত্রাগুলোতে ভাড়া বেড়েছে ২০ থেকে ৬০ শতাংশ।

বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির অপেক্ষায় থাকা ম্যাককালাম বলেন, নিয়মিত এভাবে যাতায়াত করলে তাঁর সাপ্তাহিক হাতখরচের বড় অংশ চলে যাবে। বেশি ভাড়ার কারণে সামাজিক অনুষ্ঠান থেকে কখন ফিরবেন, সেটিও তাঁকে ভাবতে হয়।

"শেষ ট্রেন ধরতে আমাকে অনুষ্ঠান থেকে আগেভাগে বেরোতে হয়েছে, আর কোনো কোনো ক্ষেত্রে প্রথম ট্রেনের জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে," তিনি বলেন।

ইশুনের বাসিন্দা ২৯ বছর বয়সী বিপণনকর্মী কেলভিন ওংয়ের অভিজ্ঞতায় ভাড়া কিছুটা কম বাড়লেও তা নিয়মিত চাপ তৈরি করছে। ব্যস্ত সময়ের বাইরে বুগিসে কর্মস্থলে যাওয়ার ভাড়া দুই বছরে প্রায় ২৪ সিঙ্গাপুর ডলার থেকে বেড়ে ২৮ ডলার হয়েছে, অর্থাৎ প্রায় ১৭ শতাংশ বৃদ্ধি।

তেল ও মধ্যপ্রাচ্যের উত্তেজনার কারণে ভাড়া কিছুটা বাড়া যুক্তিসংগত বলে মনে করেন ওং। তাঁর মতে, প্রতিষ্ঠিত প্ল্যাটফর্মগুলোর যাত্রী টানতে প্রচারণা দেওয়ার চাপ এখন শুরুর দিকের তুলনায় কম।

যাত্রীদের জন্য ভাড়া সাধ্যের মধ্যে থাকবে কি না, তা আংশিকভাবে নির্ভর করে ব্যবহারযোগ্য বিকল্প আছে কি না তার ওপর। দিনে কম খরচের ট্রেনযাত্রা সম্ভব হতে পারে, কিন্তু রাতে দেরিতে কাজ শেষ হলে বা গন্তব্য স্টেশন থেকে দূরে হলে একই ট্যাক্সি ভাড়া এড়ানো কঠিন হয়ে পড়ে।

সিঙ্গাপুরে কোন বিষয় নিয়ন্ত্রিত, আর কোনটি অপারেটরদের সিদ্ধান্ত

পাবলিক ট্রান্সপোর্ট কাউন্সিলের পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট ভাড়ার নিয়মাবলি ব্যাখ্যা করে, সরকারি ভাড়া সংশোধন ছাড়াও কীভাবে দাম বাড়তে পারে। ভাড়ার মাত্রা বাজারের শক্তি নির্ধারণ করে। কাউন্সিল রাস্তা থেকে ডেকে নেওয়া ও মিটারভিত্তিক রাইড-হেইল ভাড়ার কাঠামো একরূপ করে এবং অপারেটরদের খরচ স্পষ্টভাবে জানাতে বাধ্য করে।

রাস্তা থেকে ডেকে নেওয়া বলতে হাত তুলে ট্যাক্সি থামানো বা ট্যাক্সি স্ট্যান্ড থেকে নেওয়া বোঝায়। এ সেবা শুধু ট্যাক্সিই দিতে পারে। রাইড-হেইল বলতে অ্যাপ বা টেলিফোনে বুকিং বোঝায়; এতে ট্যাক্সি কিংবা ব্যক্তিগত ভাড়ার গাড়ি—দুটিই থাকতে পারে।

বুক করা যাত্রায় মিটারভিত্তিক বা নির্দিষ্ট ভাড়া হতে পারে। মিটারভিত্তিক ট্যাক্সি বুকিংয়ে গাড়ির মালিক ট্যাক্সি কোম্পানির ভাড়ার কাঠামো ও হার মানতে হয়, তবে বুকিং ফি ভিন্ন হতে পারে। নির্দিষ্ট ভাড়া অপারেটররা চাহিদার ভিত্তিতে ঠিক করে এবং যাত্রী বুকিং দেওয়ার আগে তা দেখাতে হয়। অপেক্ষার ফি বা অতিরিক্ত গন্তব্যে থামার খরচের মতো বাড়তি চার্জও অপারেটরদের প্রকাশ করতে হয়।

প্ল্যাটফর্মে অন্তত ৮০০টি গাড়ি থাকা অপারেটরদের ক্ষেত্রে এই লাইসেন্স কাঠামো প্রযোজ্য। এর বিকাশ এবং পরবর্তী ভাড়া পরিবর্তনগুলো বর্তমান ব্যবস্থাটি বুঝতে সাহায্য করে:

• ২০১৮: গ্র্যাব-উবার একীভূতকরণের জন্য সিঙ্গাপুরের প্রতিযোগিতা ও ভোক্তা কমিশন ১৩ মিলিয়ন সিঙ্গাপুর ডলারের বেশি জরিমানা করে।
• ৩০ অক্টোবর, ২০২০: পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট পরিবহন নিয়ন্ত্রণ কাঠামো কার্যকর হয়।
• ১৩ ডিসেম্বর, ২০২৩: বর্তমানে তালিকাভুক্ত ব্যস্ত সময়ের সারচার্জের সময়সূচি কার্যকর হয়।
• ১ জানুয়ারি, ২০২৬: গ্র্যাব প্ল্যাটফর্ম ও পার্টনার ফি ০.৯০ সিঙ্গাপুর ডলার থেকে বাড়িয়ে ১.২০ ডলার করে।
• ২৪ মার্চ, ২০২৬: কমফোর্টডেলগ্রো সাময়িকভাবে মিটারভিত্তিক ভাড়া ও চালক ফি বাড়ায়, যা ৩০ নভেম্বর পর্যন্ত চালু থাকার কথা।
• ২৩ সেপ্টেম্বর, ২০২৬: সিংস্ট্যাট আগস্টের মূল্যস্ফীতির পরিসংখ্যান প্রকাশ করে।

ট্যাক্সির বিলে প্রারম্ভিক ভাড়ার বাইরেও অনেক খরচ থাকে

কমফোর্টডেলগ্রোর প্রকাশিত ট্যাক্সি ভাড়ার তালিকা দেখায়, কয়েকটি চার্জ মিলেই কীভাবে চূড়ান্ত বিল বাড়ে। তালিকাভুক্ত টয়োটা প্রিয়াস ও হুন্দাই আইওনিক হাইব্রিড ট্যাক্সির প্রথম এক কিলোমিটার বা তার কম দূরত্বের ভাড়া ৪.৬০ সিঙ্গাপুর ডলার; তালিকাভুক্ত বৈদ্যুতিক ট্যাক্সির ক্ষেত্রে তা ৪.৮০ ডলার।

তালিকায় এসব গাড়ির দূরত্ব ও অপেক্ষার প্রতি ইউনিটের মূল্য ০.২৭ সিঙ্গাপুর ডলার। ১০ কিলোমিটার পর্যন্ত প্রতি ৪০০ মিটার, এরপর প্রতি ৩৫০ মিটার, অথবা অপেক্ষার প্রতি ৪৫ সেকেন্ডে একটি ইউনিট ধরা হয়। ২৪ মার্চ থেকে ৩০ নভেম্বর, ২০২৬ পর্যন্ত দূরত্ব ও সময়ভিত্তিক হারে সাময়িকভাবে ০.০১ ডলার যোগ হবে।

ব্যস্ত সময়ে মিটারভিত্তিক ভাড়ার ২৫ শতাংশ সারচার্জ যোগ হয়। কাউন্সিলের সময়সূচি অনুযায়ী, সরকারি ছুটি বাদে কর্মদিবসে সকাল ৬টা থেকে ৯টা ২৯ মিনিট এবং বিকেল ৫টা থেকে রাত ১১টা ৫৯ মিনিট পর্যন্ত এটি প্রযোজ্য। সাপ্তাহিক ছুটি ও সরকারি ছুটিতে সকাল ১০টা থেকে দুপুর ১টা ৫৯ মিনিট এবং বিকেল ৫টা থেকে রাত ১১টা ৫৯ মিনিট পর্যন্ত এ সারচার্জ নেওয়া হয়। প্রতিদিন মধ্যরাত থেকে ভোর ৫টা ৫৯ মিনিট পর্যন্ত ৫০ শতাংশ গভীর রাতের সারচার্জ প্রযোজ্য।

মিটারভিত্তিক ভাড়া ২০ সিঙ্গাপুর ডলার হলে, শুধু শতাংশভিত্তিক সারচার্জই ব্যস্ত সময়ে ৫ ডলার এবং গভীর রাতে ১০ ডলার বাড়াবে। বুকিং, অবস্থান ও সড়ক ব্যবহারের চার্জে খরচ আরও বাড়তে পারে।

কমফোর্টরাইডের নির্দিষ্ট ভাড়া সরবরাহ ও চাহিদার সঙ্গে ওঠানামা করে; ইলেকট্রনিক রোড প্রাইসিংয়ের চার্জ আলাদাভাবে যোগ হয়। ৩০ নভেম্বর পর্যন্ত সাময়িক চালক ফি ১৫ ডলারের কম ভাড়ায় ০.৫০ সিঙ্গাপুর ডলার এবং ১৫ ডলার বা তার বেশি ভাড়ায় ০.৮০ ডলার। যাত্রীকে জানানোর পর চালকেরা বুকিংয়ে দেওয়া পিকআপের স্থান থেকে সরে গেলে ৫ ডলারও নিতে পারেন।

কিছু ট্যাক্সি বিলে পরিশোধের পদ্ধতিতেও খরচের তারতম্য হয়। নির্দিষ্ট কার্ড, অ্যাপল পে ও গুগল পেতে পরিশোধে কমফোর্টডেলগ্রো ১০ শতাংশ প্রশাসনিক চার্জ নেয়; ওই চার্জের ওপর জিএসটিও দিতে হয়। তবে কমফোর্টরাইডের বিবরণে আলাদাভাবে বলা হয়েছে, এতে প্রশাসনিক চার্জ নেই। তাই বেছে নেওয়া সেবা ও পরিশোধের শর্ত যাচাই করা জরুরি।

জ্বালানি ও গাড়ির খরচ প্রতিটি যাত্রায় চাপ বাড়ায়

মার্চ থেকে সেপ্টেম্বরের মধ্যে বড় বিক্রেতাদের কাছে পেট্রলের দাম প্রায় ২০ শতাংশ বেড়ে লিটারপ্রতি প্রায় ৩.৪৫ সিঙ্গাপুর ডলারে উঠেছে, আর ডিজেলের দাম ৪ ডলার ছাড়িয়েছে। ট্যাক্সিচালক ইয়ো হুই চিয়ে বলেন, তাঁর দৈনিক পেট্রল খরচ প্রায় ৩২ ডলার থেকে বেড়ে ৫০ ডলার হয়েছে, আর গাড়ির ভাড়া দৈনিক প্রায় ১১০ ডলারই রয়েছে।

অর্থাৎ, পেট্রলের খরচ দিনে ১৮ ডলার বা প্রায় ৫৬ শতাংশ বেড়েছে। অন্যান্য খরচের আগে পেট্রল ও গাড়িভাড়া মিলিয়ে এখন দৈনিক প্রায় ১৬০ ডলার লাগে। যোগ্য ট্যাক্সিচালক ও প্ল্যাটফর্মকর্মীরা এপ্রিলে ঘোষিত সরকারের ২০০ সিঙ্গাপুর ডলারের জ্বালানি সহায়তা পেয়েছেন। ইয়োর শুধু অতিরিক্ত পেট্রল খরচের হিসাবে এ অর্থ প্রায় ১১ দিনের বৃদ্ধির সমান।

গাড়ির খরচও দ্রুত বেড়েছে। ২০২১ থেকে ২০২৬ সালের আগস্ট পর্যন্ত মোটরগাড়ির দাম বেড়েছে ৫৬.৮ শতাংশ, যা পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট পরিবহন ভাড়ার ৪৭.১ শতাংশ বৃদ্ধিকেও ছাড়িয়ে গেছে। গাড়ি রাস্তায় নামানোর খরচ বাড়ার পেছনে উচ্চতর সার্টিফিকেট অব এনটাইটেলমেন্ট (সিওই) মূল্য ভূমিকা রাখছে। সিঙ্গাপুরে গাড়ির মালিকানা ও ব্যবহার করতে সিওই আবশ্যক।

সিঙ্গাপুর ইউনিভার্সিটি অব সোশ্যাল সায়েন্সেসের পরিবহন অর্থনীতিবিদ ওয়াল্টার থেইসেইরা ভাড়ার ওপর চাপের পেছনে কয়েকটি পর্যায়ের কথা বলেন। মহামারির পর চাহিদা ফিরলেও কিছু চালক এরই মধ্যে অন্য কাজে চলে গিয়েছিলেন। ২০২২ সাল থেকে রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ জ্বালানি সরবরাহে বিঘ্ন ঘটায়। এরপর ২০২৬ সালে মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতের সঙ্গে যুক্ত জ্বালানির দাম আবার বাড়ে।

যাত্রীর ভাড়া বাড়লেও চালকের খরচও বাড়ছে

জনশক্তি মন্ত্রণালয়ের পরিসংখ্যানে দেখা যায়, ব্যক্তিগত ভাড়ার গাড়িচালকদের মধ্যম মাসিক আয় ২০১৯ সালের ২,৫০০ সিঙ্গাপুর ডলার থেকে বেড়ে ২০২৫ সালে ৩,০০০ ডলারে দাঁড়িয়েছে, অর্থাৎ ২০ শতাংশ বৃদ্ধি। মহামারির সময় ২০২০ সালে এ আয় ছিল আরও কম, ১,৭০০ ডলার। ২০২৫ সালে ট্যাক্সিচালকদের মধ্যম মাসিক আয় দাঁড়ায় ১,৯৮২ ডলারে।

আয়ের পুনরুদ্ধার বর্ণনায় শুরুর বছরটি গুরুত্বপূর্ণ। ২০২০ সালের পতিত আয়ের তুলনায় ব্যক্তিগত ভাড়ার গাড়িচালকদের আয় প্রায় ৭৬ শতাংশ বেড়েছে, তবে ২০১৯ সালের তুলনায় বেড়েছে ২০ শতাংশ। চালকেরা বলছেন, ২০২৬ সালে নতুন করে খরচের চাপ তৈরি হয়েছে।

জাতীয় ট্যাক্সি সমিতি ও জাতীয় ব্যক্তিগত ভাড়ার যানবাহন সমিতির উপদেষ্টা এবং এনটিইউসির সহকারী মহাসচিব ইয়ো ওয়ান লিং চালকদের জন্য কোন খরচগুলো গুরুত্বপূর্ণ, তা ব্যাখ্যা করেন:

"চালকদের কাছে মূল বিষয় প্রচারিত ভাড়ার অঙ্ক নয়; গাড়িভাড়া বা গাড়ির অর্থায়ন, জ্বালানি বা চার্জিং, প্ল্যাটফর্ম কমিশন ও ফি, বিমা এবং অন্যান্য পরিচালন খরচ দেওয়ার পর কতটা থাকে," তিনি বলেন।

তাই যাত্রীর দেওয়া অর্থ কয়েকটি খাতে ভাগ হয়। এক অংশ গাড়ি ও যাত্রার খরচ মেটায়, এক অংশ প্ল্যাটফর্মের কাজে যায়, আর বাকি অংশ চালকের আয়ে যোগ হয়। মোট বিল বাড়লেও চালকের হাতে থাকা অর্থের উন্নতি সামান্য হতে পারে।

প্ল্যাটফর্ম ফি থেকে কর্মীদের সুরক্ষার খরচও মেটে

১ জানুয়ারি, ২০২৬-এ গ্র্যাব প্ল্যাটফর্ম ও পার্টনার ফি ০.৩০ সিঙ্গাপুর ডলার বাড়িয়ে ১.২০ ডলার করে। ফি বেড়েছে এক-তৃতীয়াংশ, ফলে অন্য ভাড়ার অঙ্ক অপরিবর্তিত থাকলেও ৩০ সেন্ট যোগ হয়েছে।

গ্র্যাব বলেছে, প্ল্যাটফর্ম ওয়ার্কার্স অ্যাক্টের আওতায় সেন্ট্রাল প্রভিডেন্ট ফান্ডে (সিপিএফ) অবদানের হার বাড়ায় আংশিকভাবে এ পরিবর্তন করা হয়েছে। সিপিএফ অবদান কর্মীদের অবসর ও অন্যান্য অনুমোদিত প্রয়োজনের সঞ্চয় গড়ে তোলে। আইনটিতে কর্মক্ষেত্রে আঘাতের ক্ষতিপূরণ এবং প্রতিনিধিত্বের কাঠামোরও ব্যবস্থা রয়েছে।

গ্র্যাবের ভাষ্য, পার্টনার ফি কর্মীদের কল্যাণে ব্যয় হয়, যার মধ্যে বাধ্যতামূলক সিপিএফ অবদান ও কর্মক্ষেত্রে দুর্ঘটনা বিমা রয়েছে; আর প্ল্যাটফর্ম পরিচালনার খরচে রক্ষণাবেক্ষণ ও সেবার উন্নয়ন অন্তর্ভুক্ত। প্রতিষ্ঠানটি আরও বলেছে, স্বাস্থ্যসেবা সহায়তা ও পরিচালন ব্যয়ে ছাড়সহ গ্র্যাববেনিফিটস ২.০ কর্মসূচিতে বছরে ৪ মিলিয়ন সিঙ্গাপুর ডলারের বেশি অর্থ নিজস্বভাবে দেয়।

সাধারণ ট্যাক্সি বাদে গ্র্যাব চালকদের জন্য আলাদা ০.৫০ সিঙ্গাপুর ডলারের ফি ৩০ জুন, ২০২৬ পর্যন্ত চালু রাখার ঘোষণা দিয়েছিল; এর পুরো অর্থ চালকেরা পাবেন। ঘোষিত শেষ তারিখটি পেরিয়ে গেছে, তবে জুনের পর ফিটির অবস্থা জানানো হয়নি। গ্র্যাবের ফি বাড়ানোর ঘোষণার সময় টাডা জানিয়েছিল, তারা তাদের বিদ্যমান প্ল্যাটফর্ম ফি কাঠামো বজায় রাখবে।

কমফোর্টডেলগ্রো, গোজেক ও রাইডও ২০২৬ সালে প্ল্যাটফর্ম ফি বাড়িয়েছে। রাইড বলেছে, ২০২৭ সালের শেষ পর্যন্ত তারা কোনো কমিশন নেবে না। প্ল্যাটফর্ম ফি ও কমিশন আলাদা চার্জ: প্রতি বুকিংয়ে নির্দিষ্ট অঙ্ক হতে পারে ফি, আর কমিশনে ভাড়ার আয়ের একটি অংশ নেওয়া হয়।

উন্নত সেবার প্রমাণ আরও স্পষ্টভাবে চান যাত্রীরা

কমফোর্টডেলগ্রো ২০২৬ সালের জুলাইয়ে ট্যাক্সি সেবার মানদণ্ড পূরণ করেছে। মানদণ্ড অনুযায়ী, অন্তত ৭০ শতাংশ ক্ষেত্রে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে ফোনের উত্তর দিতে হবে এবং অন্তত ৬৫ শতাংশ ক্ষেত্রে ট্যাক্সির জন্য অপেক্ষা ১০ মিনিটের কম রাখতে হবে।

শিল্পজুড়ে অ্যাপের মাধ্যমে বুকিংয়ের তুলনাযোগ্য পরিসংখ্যান প্রকাশ করে না ল্যান্ড ট্রান্সপোর্ট অথরিটি। ফলে দামের পাশাপাশি সেবার মান তুলনা করার মতো তথ্য যাত্রীদের হাতে কম থাকে।

চালক ও পরিবহন বিশেষজ্ঞরা ভাড়ার উপাদান, কমিশন, সেবার মানদণ্ড এবং অতিরিক্ত ভাড়ার আয় কীভাবে ভাগ হয়, সে বিষয়ে আরও স্পষ্ট তথ্য প্রকাশের আহ্বান জানিয়েছেন। এতে একটি ব্যবহারিক প্রশ্নের উত্তর পাওয়া সহজ হবে: বাড়তি অর্থের কতটা চালক পান, আর যাত্রী কী সেবা পান?

থেইসেইরা বলেন, প্রযুক্তি অপেক্ষার সময় কমাতে এবং গাড়ির ব্যবহার উন্নত করতে পারে, তবে সাশ্রয়ের সীমা আছে। প্রতিটি যাত্রার জন্য স্থানীয় চালক ও একটি গাড়ি দরকার, আর দুটিই সিঙ্গাপুরের পরিচালন ব্যয়ের আওতায় পড়ে।

"গাড়ির বহরকে আরও দক্ষভাবে কাজে লাগানো এবং অপেক্ষার সময় কমানোর মতো কিছু দক্ষতা উন্নয়ন সম্ভব, তবে তাতে ভাড়া স্থায়ীভাবে কমে যাওয়ার মতো বড় সাশ্রয় হয় না," তিনি বলেন।

প্রতিযোগিতা ও গণপরিবহনের প্রয়োজন আলাদা

সিডিজি ট্যাক্সি, গ্র্যাব, গোজেক, রাইড, টাডা, জিওলাহ ও ট্রান্স-ক্যাবসহ সিঙ্গাপুরে ইতিমধ্যে কয়েকটি লাইসেন্সপ্রাপ্ত রাইড-হেইল সেবাদাতা রয়েছে। আরও প্ল্যাটফর্ম যাত্রীদের পছন্দ বাড়াতে পারে, তবে বেশি নেটওয়ার্কে বুকিং ছড়িয়ে পড়লে চালক ও যাত্রীকে মেলানো কম দক্ষও হতে পারে।

গাড়ির সরবরাহের তুলনায় চাহিদা বেশি হলে সার্জ প্রাইসিংয়ে নির্দিষ্ট ভাড়া বাড়ে। এতে ব্যস্ত এলাকায় চালকেরা যেতে উৎসাহিত হন এবং সীমিত সংখ্যক যাত্রা বেশি অর্থ দিতে ইচ্ছুকদের মধ্যে বণ্টিত হয়। তবে সীমিত বাজেটের যাত্রীদের জন্য জরুরি যাত্রাও সাধ্যের বাইরে চলে যেতে পারে।

পরিবহন পরামর্শক ও পাবলিক ট্রান্সপোর্ট কাউন্সিলের সাবেক বোর্ড সদস্য গোপীনাথ মেনন বলেন, যাদের নিজস্ব গাড়ি নেই এবং শুরুর স্থান থেকে সরাসরি গন্তব্যে যেতে চান, তাদের জন্য ট্যাক্সি দীর্ঘদিনের একটি বিকল্প। রাইড-হেইলিংও সুবিধার জন্য একই ধরনের চাহিদা পূরণ করে।

থেইসেইরার মতে, পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট যাত্রায় ভর্তুকি দেওয়ার চেয়ে গণপরিবহনে সরকারি অর্থ ব্যয় করা বেশি কার্যকর। যাত্রার শেষ অংশে ভালো সংযোগ থাকলেও যাত্রীরা বিকল্প পাবেন। বাস ও ট্রেন দূরে থাকলে বা চলাচল বন্ধ হয়ে গেলে সাশ্রয়ের সমস্যা বিশেষভাবে তীব্র হয়।

সময়ের সঙ্গে মজুরি ও পরিচালন খরচ বাড়ায় ভাড়াও বাড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে। চালকের পর্যাপ্ত সরবরাহ বজায় রাখা, পরিচালন খরচ নিয়ন্ত্রণ এবং যাত্রী-চালক মেলানোর পদ্ধতি উন্নত করা গেলে যাত্রীর সাধ্যের মধ্যে ভাড়া রাখা ও চালকের টেকসই আয়ের মধ্যে ভারসাম্য আনা সম্ভব। সাময়িক চার্জের বিষয়ে কমফোর্টডেলগ্রোর ঘোষিত ৩০ নভেম্বরের সময়সীমাই পরবর্তী নির্ধারিত তারিখ, যখন যাত্রী ও চালকেরা যাচাই করতে পারবেন এসব ব্যবস্থা শেষ হচ্ছে নাকি বদলাচ্ছে।

মূল বিষয়গুলো

• ২০২৬ সালের আগস্টে পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট পরিবহন ভাড়া আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় ১২.৩ শতাংশ বেড়েছে; সাধারণ মূল্যস্ফীতি ছিল ২.৩ শতাংশ।
• ২০২১ সালের পর ভাড়া বেড়েছে ৪৭.১ শতাংশ; এর বিপরীতে সামগ্রিক ভোক্তা ঝুড়ির দাম বেড়েছে ১৮ শতাংশ।
• সিংস্ট্যাটের মতে, বার্ষিক বৃদ্ধির প্রধান কারণ নির্দিষ্ট ভাড়া বৃদ্ধি; তাদের হিসাবে বুকিং ফি, প্ল্যাটফর্ম ফি ও সারচার্জও রয়েছে।
• অপারেটররা ভাড়ার মাত্রা ঠিক করে; নিয়মে মূল্য স্পষ্টভাবে জানানো ও অতিরিক্ত চার্জ প্রকাশ করা বাধ্যতামূলক।
• জ্বালানি, গাড়ির খরচ, প্ল্যাটফর্মের কর্তন ও অন্যান্য ব্যয় যাত্রীর দেওয়া অর্থ থেকে চালকের হাতে থাকা অংশ কমিয়ে দেয়।
• কমফোর্টডেলগ্রোর সাময়িক মিটারভিত্তিক ভাড়া বৃদ্ধি ও চালক ফি ৩০ নভেম্বর, ২০২৬ পর্যন্ত চালু থাকার কথা।
• খরচের আরও স্পষ্ট বিবরণ এবং সেবার তুলনাযোগ্য পরিসংখ্যান থাকলে উচ্চ ভাড়ায় কী সুবিধা মিলছে, তা যাত্রী ও চালকদের মূল্যায়নে সহায়তা করবে।