উহান ওপেনে সাবালেঙ্কাকে ১০ম ম্যাচ পয়েন্টে হারালেন অ্যান লি, বিদায় শীর্ষ দুই বাছাইয়ের

নাটকীয় সমাপ্তিতে জিতে শেষ ষোলোয় লি

১০ম ম্যাচ পয়েন্টে জয় নিশ্চিত করে ২০২৬ সালের ১৪ অক্টোবর উহান ওপেনে শীর্ষ বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কাকে ৩-৬, ৬-৪, ৭-৬ (৫) সেটে হারান অ্যান লি। দুই ঘণ্টা ২৭ মিনিটের লড়াইয়ে ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় জয়টি পান এই মার্কিন খেলোয়াড়। এক সেট ও এক ব্রেক পিছিয়ে পড়ার পর ঘুরে দাঁড়ান তিনি, এরপর উহানে তিনবারের চ্যাম্পিয়ন সাবালেঙ্কার দীর্ঘ প্রত্যাবর্তনের প্রচেষ্টাও ঠেকিয়ে দেন।

বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে ৩১ নম্বরে থাকা লি শেষ ষোলোয় খেলবেন ইন্দোনেশিয়ার জানিস টিয়েনের বিপক্ষে। বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বর সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে সফরে চারবারের দেখায় প্রথমবার জিতলেন তিনি। ক্যারিয়ারে শীর্ষ ১০-এ থাকা খেলোয়াড়ের বিপক্ষে এটি তাঁর তৃতীয় জয়, আর এ মৌসুমে এমন দ্বিতীয় সাফল্য।

নির্ণায়ক টাইব্রেকের আগে সাতটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচান সাবালেঙ্কা, টাইব্রেকেও বাঁচান আরও দুটি। শেষ পর্যন্ত ফোরহ্যান্ড উইনার মেরে ম্যাচ শেষ করেন লি। সুযোগ নষ্টের এক বিকেলকে ব্যক্তিগত সাফল্যে পরিণত করেন তিনি।

দ্বিতীয় বাছাই জেসিকা পেগুলাও প্রথম সেট জেতার পর হেরে যান। লাতভিয়ার ইয়েলেনা ওস্তাপেঙ্কোর কাছে তিনি ২-৬, ৭-৬ (৭), ৬-৩ সেটে পরাজিত হন। ফলে দ্বিতীয় রাউন্ডেই বিদায় নেন শীর্ষ দুই বাছাই। অন্যদিকে, চীনের গুও হানিউ প্রথমবারের মতো ডব্লিউটিএ ১০০০ একক টুর্নামেন্টের শেষ ষোলোয় উঠেছেন।

যেভাবে ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ালেন লি

শুরুতে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল সাবালেঙ্কার হাতে। টানা আট পয়েন্ট জিতে ৩৫ মিনিটে প্রথম সেট শেষ করেন তিনি। দ্বিতীয় সেটে এগিয়ে যান ৪-২ ব্যবধানে। সেটে সমতা ফেরাতে লিকে সার্ভিস ব্রেক পুনরুদ্ধার করতে হতো।

পরের ১১ গেমের মধ্যে ৯টিতে জিতে জবাব দেন মার্কিন খেলোয়াড়। দ্বিতীয় সেট ৬-৪-এ জেতেন তিনি এবং সেই ছন্দ ধরে রাখেন নির্ণায়ক সেটেও, যেখানে ৫-২ ব্যবধানে এগিয়ে যান। সাবালেঙ্কার সহজ জয়ের দিকে এগোচ্ছে বলে মনে হওয়া ম্যাচটি হঠাৎ লির নাগালের মধ্যে চলে আসে।

শেষ হওয়ার আগে প্রায় সব ধরনের জটিলতা পেরোতে হয় লিকে। ২-৫ ব্যবধানে সার্ভ করতে নেমে পাঁচটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে গেমটি জেতেন সাবালেঙ্কা। পরের গেমে লির সার্ভিস ব্রেক করেন তিনি। ৪-৫ ব্যবধানে সার্ভ করার সময় ফোরহ্যান্ড ও ব্যাকহ্যান্ড উইনার মেরে আরও দুটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচান।

ম্যাচ পয়েন্ট হলো এমন একটি পয়েন্ট, যা এগিয়ে থাকা খেলোয়াড় জিতলে ম্যাচ শেষ হয়ে যায়। সেটি বাঁচালে ম্যাচ চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকে। হার মাত্র এক পয়েন্ট দূরে থাকতেই বারবার নিজের সেরা টেনিস খেলেছেন সাবালেঙ্কা।

প্রত্যাবর্তন ও ম্যাচের সমাপ্তির গুরুত্বপূর্ণ ধাপগুলো ছিল:

• প্রথম সেট: শেষের আটটি পয়েন্ট টানা জিতে সাবালেঙ্কা ৬-৩ ব্যবধানে জেতেন।
• দ্বিতীয় সেট: ২-৪ ব্যবধান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে লি জেতেন ৬-৪-এ।
• নির্ণায়ক সেট: লি ৫-২ ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন। সাবালেঙ্কা সাতটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে টাইব্রেক করান।
• টাইব্রেক: লি ৬-৩ ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন, পরের দুটি সুযোগ হারান এবং ১০ম ম্যাচ পয়েন্টে ৭-৫ ব্যবধানে জেতেন।

শেষ উইনারের আগে বাঁচানো হয়েছিল নয়টি ম্যাচ পয়েন্ট

টাইব্রেকে এগিয়ে থাকায় লি আরও তিনটি ম্যাচ পয়েন্ট পান। ফোরহ্যান্ডে কোর্টের কোণ ঘেঁষে মারা একটি শটসহ প্রথম দুটি বাঁচান সাবালেঙ্কা। এরপর ফোরহ্যান্ড উইনার মেরে ম্যাচ জেতেন লি।

চূড়ান্ত স্কোর ৭-৬ (৫), অর্থাৎ নির্ণায়ক সেটে টাইব্রেকে ৭-৫ পয়েন্টে জিতেছেন লি। সাবালেঙ্কার বাঁচানো নয়টি ম্যাচ পয়েন্টের মধ্যে সাতটি ছিল নিয়মিত সার্ভিস গেমে, আর দুটি টাইব্রেকে।

নির্ণায়ক সেটে ফিজিওথেরাপিস্টের কাছ থেকেও সহায়তা নেন সাবালেঙ্কা। এ সময় তাঁর ডান পায়ে আবার টেপ লাগানো হয়। পা নিয়ে কোনো রোগনির্ণয় বা বাড়তি তথ্য জানানো হয়নি।

ম্যাচের পরিসংখ্যানে ভুলের ব্যবধানে বড় পার্থক্য দেখা গেছে: লি ২৮টি অনিচ্ছাকৃত ভুলের বিপরীতে সাবালেঙ্কা করেছেন ৪৪টি, ব্যবধান ১৬। প্রতিপক্ষের যথেষ্ট চাপ ছাড়াই শট মিস হলে সেটিকে অনিচ্ছাকৃত ভুল বলা হয়। তীব্র চাপেও উইনার মারতে সক্ষম খেলোয়াড়ের বিপক্ষে ভুলের সংখ্যা কম রাখায় বারবার পরিস্থিতি বদলালেও প্রতিদ্বন্দ্বিতায় টিকে ছিলেন লি।

কীভাবে লড়াই চালিয়ে গেলেন, জানালেন লি

সুযোগগুলো হাতছাড়া হতে দেখার মানসিক চাপের কথা বলেছেন লি। ম্যাচ শেষে মার্কিন খেলোয়াড় জানান, সাবালেঙ্কা যে সুযোগগুলো থেকে রক্ষা পেয়েছেন, সেগুলো নিয়ে না ভেবে পরের পয়েন্টে মনোযোগ দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন তিনি।

কয়েকটি ম্যাচ পয়েন্টে আমার মনে হচ্ছিল, আমি পাগল হয়ে যাব। মনে হচ্ছিল, একেবারে ভেঙে পড়ব। শেষ পর্যন্ত বুঝতে হবে, আমি খারাপ খেলিনি, বরং সে খুব ভালো খেলেছে," বলেন লি। "তাই পয়েন্ট ধরে ধরে খেলতে হবে। আমি জানতাম, আমি যদি লড়াইয়ে টিকে থাকি, তাহলে আবারও ওই পরিস্থিতিতে পৌঁছাতে পারব।

শেষের লড়াইয়ের ধরনই লির কথায় উঠে এসেছে। সাবালেঙ্কা বেশ কয়েকটি ম্যাচ পয়েন্টে সরাসরি উইনার মেরেছেন। ফলে একই ভুল শুধরে নেওয়ার বদলে লিকে বারবার নতুন করে মনোযোগ ফেরাতে হয়েছে।

নিজের আগের পারফরম্যান্সের চেয়ে উন্নতি করাই লক্ষ্য ছিল বলেও জানান লি। শীর্ষ খেলোয়াড়ের বিপক্ষে বিশেষ কোনো কৌশল নেওয়ার বদলে নিজের প্রতিদিনের অনুশীলনের সঙ্গে জয়টিকে যুক্ত করেন তিনি।

আমার কাছে এটি দেখায়, প্রতিটি ম্যাচ থেকে প্রতিদিন উন্নতি করার চেষ্টা করছি আমি। আগের ম্যাচের চেয়ে ভালো করাই ছিল আমার একমাত্র লক্ষ্য," বলেন লি। "আমি জানি, নিজের টেনিস খেলতে পারলে, ইতিবাচক থাকতে পারলে এবং শারীরিকভাবে প্রস্তুত ও তীব্রতা ধরে রাখতে পারলে যেকোনো ম্যাচ জিততে পারি।

জানিস টিয়েনের বিপক্ষে নতুন সুযোগ

পরের ম্যাচে লির প্রতিপক্ষ জানিস টিয়েন। ইউক্রেনের দারিয়া স্নিগুরকে ৭-৫, ৬-৩ সেটে হারিয়ে শেষ ষোলোয় উঠেছেন তিনি। পেশাদার প্রতিযোগিতায় এই প্রথম মুখোমুখি হবেন মার্কিন ও ইন্দোনেশীয় খেলোয়াড়। তবে কয়েকবার একসঙ্গে অনুশীলন করেছেন বলে জানিয়েছেন লি।

দুজনেরই লক্ষ্য প্রথমবারের মতো ডব্লিউটিএ ১০০০-এর কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা। ডব্লিউটিএ ১০০০ টুর্নামেন্ট নারী ট্যুরের সর্বোচ্চ পর্যায়গুলোর একটি। এতে অনেক শীর্ষ খেলোয়াড় অংশ নেন এবং র‌্যাঙ্কিংয়ে উল্লেখযোগ্য পয়েন্ট পাওয়া যায়।

এ নিয়ে টানা চারটি ডব্লিউটিএ ১০০০ টুর্নামেন্টে তৃতীয় রাউন্ডে উঠলেন লি, যা তাঁর এ ধরনের সেরা ধারাবাহিকতা। উহানে এই প্রথম তিনি এ পর্যায়ে উঠেছেন। এর আগে চায়না ওপেনেও শেষ ষোলোয় পৌঁছেছিলেন।

এবার এমন এক পর্যায় পেরোনোর চ্যালেঞ্জ তাঁর সামনে, যেখানে আগে থেমেছেন তিনি: ডব্লিউটিএ ১০০০-এর শেষ ষোলোয় আগের তিনটি ম্যাচেই হেরেছেন লি। টিয়েনের বিপক্ষে নামার আগে তাঁর চেয়ে নিচে র‌্যাঙ্কিংয়ে থাকা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে গত নয় ম্যাচের আটটিতে জিতেছেন তিনি।

টিয়েনকে বৈচিত্র্যময় খেলোয়াড় হিসেবে বর্ণনা করেছেন লি। অর্থাৎ, একই ধরনের শট বারবার না খেলে গতি, স্পিন ও শটের ধরন বদলাতে পারেন তিনি। সাবালেঙ্কার বিপক্ষে দীর্ঘ ম্যাচের পর শারীরিকভাবে ভালো বোধ করছেন বলে জানান লি। এই ভিন্ন চ্যালেঞ্জের প্রস্তুতির আগে বিশ্রাম নেওয়ার পরিকল্পনা তাঁর।

জয়ের অবস্থান থেকে হারলেন সাবালেঙ্কা ও পেগুলা

হারে চতুর্থ উহান শিরোপা জয়ের আশা শেষ হলো সাবালেঙ্কার। ২০১৮, ২০১৯ ও ২০২৪ সালে ট্রফি জিতেছিলেন তিনি। আগের চারবারের প্রতিবারই অন্তত সেমিফাইনালে উঠেছিলেন। এবারই প্রথম উহানে সেমিফাইনালের আগেই তাঁর অভিযান শেষ হলো।

শীর্ষ বাছাই হওয়ায় প্রথম রাউন্ডে বাই পেয়েছিলেন তিনি। ফলে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই এই হার। শেষ দিকে দৃঢ় প্রতিরোধ গড়লেও দ্বিতীয় সেট ও তৃতীয় সেটের শুরুর দিকে লির দাপটের পর আর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাননি সাবালেঙ্কা।

গত বছরের উহান ওপেনের রানার্সআপ পেগুলাও এগিয়ে যাওয়ার ভালো অবস্থানে ছিলেন। ওস্তাপেঙ্কোর বিপক্ষে ৩১ মিনিটে প্রথম সেট জেতেন তিনি। নিজের সার্ভিসে কোনো ব্রেক পয়েন্টের মুখে না পড়ে প্রতিপক্ষের দুটি ব্রেকের সুযোগই কাজে লাগান পেগুলা।

এরপর দ্বিতীয় সেটের টাইব্রেকে তিনটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে ৯-৭ ব্যবধানে সেটটি জেতেন ওস্তাপেঙ্কো। নির্ণায়ক সেট ৬-৩-এ জিতে দুই ঘণ্টা ২৩ মিনিটের ম্যাচ শেষ করেন তিনি।

পেগুলার ১৫টির বিপরীতে ৪৫টি উইনার মারেন লাতভিয়ার খেলোয়াড়। শুধু শেষ সেটেই এ বিভাগে ব্যবধান ছিল ১৫-৩। চারটি এস মারেন এবং পেগুলার সার্ভিস তিনবার ব্রেক করেন তিনি। পরের রাউন্ডে তাঁর প্রতিপক্ষ কানাডার লেইলা ফার্নান্দেজ।

ভিন্ন পথে একই পরিণতিতে পৌঁছেছেন লি ও ওস্তাপেঙ্কো। সাবালেঙ্কা বারবার রক্ষা পাওয়ার পরও লিকে নতুন করে সুযোগ তৈরি করতে হয়েছে। অন্যদিকে, আক্রমণাত্মক খেলার মাধ্যমে নির্ণায়ক সেট জেতার আগে হার থেকে নিজেকে বাঁচাতে হয়েছে ওস্তাপেঙ্কোকে।

শেষ ষোলোয় চীনের প্রতিনিধিত্ব করছেন গুও

এ বছরের টুর্নামেন্টে নারীদের এককে শেষ ষোলোয় ওঠা একমাত্র চীনা খেলোয়াড় হয়েছেন গুও হানিউ। মার্কিন বাছাইপর্ব পেরিয়ে আসা কেটি ভোলিনেটসকে ৬-৪, ৪-৬, ৭-৬ (৩) সেটে হারান তিনি। ট্যুরের একক মূল পর্বে টানা দুটি ম্যাচ জয় এটাই তাঁর প্রথম।

ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে খেলতে নামা গুও প্রথম রাউন্ডে ১২তম বাছাই সোরানা কির্স্তিয়াকে হারানোর সময় তিনটি ম্যাচ পয়েন্টও বাঁচিয়েছিলেন। ভোলিনেটসের বিপক্ষেও পালাবদলে ভরা নির্ণায়ক সেটের চ্যালেঞ্জ সামলাতে হয়েছে তাঁকে।

শেষ সেটের নবম গেমে প্রতিপক্ষের সার্ভিস ব্রেক করে ৫-৪ ব্যবধানে এগিয়ে যান গুও, কিন্তু ম্যাচ শেষ করতে পারেননি। টানা দুই গেম জিতে এগিয়ে যান ভোলিনেটস। এরপর গুও টাইব্রেক করিয়ে ৭-৩ ব্যবধানে জেতেন।

স্কোর কাছাকাছি থাকায় শেষ পয়েন্ট পর্যন্ত লড়াইয়ে মনোযোগ ধরে রাখতে পেরেছেন বলে জানান গুও।

আজও আরেকটি কঠিন ম্যাচ ছিল, স্কোরও কাছাকাছি ছিল," বলেন গুও। "শেষ পয়েন্ট পর্যন্ত ম্যাচ শেষ হয়েছে বলা যাচ্ছিল না। তাই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সবটুকু দেওয়ার এবং নিজের সেরাটা করার চেষ্টা করেছি। আরেকটি ম্যাচ জিততে পেরে আমি খুশি।

পরের ম্যাচে গুওর প্রতিপক্ষ পঞ্চম বাছাই এলিনা স্বিতোলিনা। লিউদমিলা সামসোনোভাকে ৬-২, ৫-৭, ৬-২ সেটে হারিয়ে উঠেছেন তিনি। গুও জানান, পরদিন আবার কোর্টে ফেরার আগে তাঁর প্রথম অগ্রাধিকার হবে সুস্থ হয়ে ওঠা।

অন্য ফলাফলে পরের রাউন্ডের চিত্র

চীনের শি হান ৩-৬, ৪-৬ সেটে হেরেছেন ২৫ নম্বর র‌্যাঙ্কিংয়ের ফার্নান্দেজের কাছে। ২১ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় বাছাইপর্ব পেরিয়ে প্রথম রাউন্ডে ফিলিপাইনের ১৩তম বাছাই আলেকজান্দ্রা এয়ালাকে হারিয়েছিলেন। সেটি ছিল শীর্ষ ২০-এ থাকা খেলোয়াড়ের বিপক্ষে তাঁর প্রথম জয় এবং ডব্লিউটিএ ১০০০-এর একক মূল পর্বে প্রথম জয়।

সপ্তম বাছাই ইগা শভিয়ন্তেক সরাসরি সেটে স্বদেশি মাগদালেনা ফ্রেখকে হারিয়ে এ মৌসুমে ট্যুরে ৪০তম জয় পেয়েছেন। তৃতীয় রাউন্ডে তাঁর প্রতিপক্ষ অ্যাশলিন ক্রুগার।

ষষ্ঠ বাছাই ক্যারোলিনা মুচোভা ঘুরে দাঁড়িয়ে মার্কিন বাছাইপর্ব পেরিয়ে আসা ক্যাটি ম্যাকনালিকে হারিয়েছেন। পরের ম্যাচে তাঁর প্রতিপক্ষ ১১তম বাছাই ডায়ানা শ্নাইডার। দশম বাছাই ইভা ইয়োভিচ ৬-৪, ৬-১ সেটে দায়ানা ইয়াস্ত্রেমস্কাকে হারিয়ে ১৬তম বাছাই মাজা খভালিনস্কার বিপক্ষে খেলার সুযোগ পেয়েছেন।

ব্রিটেনের সোনে কার্টাল ৬-০, ৭-৫ সেটে নবম বাছাই বেলিন্ডা বেনচিচকে হারিয়েছেন। পরের ম্যাচে তিনি খেলবেন ১৫তম বাছাই ইয়াসমিনে পাওলিনির বিপক্ষে। সাবালেঙ্কা ও পেগুলা বিদায় নেওয়ায় শেষ ষোলোয় নেই টুর্নামেন্টের শীর্ষ দুই বাছাই।

মূল তথ্য

• ১৪ অক্টোবর দুই ঘণ্টা ২৭ মিনিটের লড়াইয়ে আরিনা সাবালেঙ্কাকে ৩-৬, ৬-৪, ৭-৬ (৫) সেটে হারান অ্যান লি।
• সাবালেঙ্কা টাইব্রেকের আগে সাতটি এবং টাইব্রেকে দুটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচানোর পর ১০ম ম্যাচ পয়েন্টে জয় নিশ্চিত করেন লি।
• সাবালেঙ্কার বিপক্ষে এটাই লির প্রথম জয় এবং শীর্ষ ১০-এ থাকা খেলোয়াড়ের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের তৃতীয় জয়।
• পরের ম্যাচে জানিস টিয়েনের মুখোমুখি হবেন লি। দুজনই প্রথম ডব্লিউটিএ ১০০০ কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে খেলবেন।
• দ্বিতীয় বাছাই জেসিকা পেগুলাকে হারানোর আগে তিনটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচান ইয়েলেনা ওস্তাপেঙ্কো।
• ডব্লিউটিএ ১০০০ এককে প্রথমবার শেষ ষোলোয় উঠেছেন গুও হানিউ। পরের ম্যাচে তাঁর প্রতিপক্ষ এলিনা স্বিতোলিনা।