জাভোদোভস্কি পেঙ্গুইন কলোনিতে চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের বাসা ৬৩% কমেছে, উষ্ণ সমুদ্রে খাবার সরে যাচ্ছে দক্ষিণে

একসময়ের পেঙ্গুইন-আধিপত্যের দ্বীপে আর সবচেয়ে বড় কলোনি নেই

ব্রিটিশ অ্যান্টার্কটিক সার্ভের (বিএএস) নেতৃত্বে পরিচালিত এক গবেষণা অনুযায়ী, জাভোদোভস্কি দ্বীপে দখল করা চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের বাসার সংখ্যা ২০১১ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে ৬৩% কমেছে। সাউথ স্যান্ডউইচ দ্বীপপুঞ্জের এই দুর্গম আগ্নেয় দ্বীপকে একসময় বিশ্বের বৃহত্তম পেঙ্গুইন কলোনি মনে করা হতো। সেখানে দীর্ঘস্থায়ী পতনের সঙ্গে উষ্ণ সমুদ্র এবং পাখিদের প্রধান খাদ্য ক্রিলের প্রাপ্যতার পরিবর্তনের সম্পর্কই সবচেয়ে সম্ভাব্য বলে মনে করছেন গবেষকেরা।

একটি বিস্তারিত জনসংখ্যা-অনুমান অনুযায়ী, দ্বীপটিতে প্রজননক্ষম চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের সংখ্যা ২০১১ সালের জানুয়ারিতে ছিল প্রায় ১০ লাখ ৯০ হাজার, আর ২০২৫ সালে ৪ লাখ ২ হাজার। অর্থাৎ পাখির সংখ্যা কমেছে প্রায় ৬ লাখ ৮৮ হাজার। একই সময়ে ম্যাকারনি পেঙ্গুইনের সংখ্যা উল্টো বেড়ে প্রায় ৩ লাখ ৩৮ হাজার থেকে ৪ লাখ ৩৩ হাজারে দাঁড়ায়। এখন দ্বীপটিতে চিবুক-ডোরাকাটার চেয়ে তাদের সংখ্যাই বেশি।

কারেন্ট বায়োলজি সাময়িকীতে প্রকাশিত গবেষণার ফল শুধু কলোনি ছোট হয়ে আসার ইঙ্গিত দেয় না। একই দ্বীপে থাকা দুই প্রজাতি বদলে যাওয়া সমুদ্রে ভিন্নভাবে সাড়া দিচ্ছে। চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইন ক্রিল ও নির্দিষ্ট ধরনের খাদ্য সংগ্রহের পরিবেশের ওপর অনেক বেশি নির্ভরশীল, অন্যদিকে ম্যাকারনি পেঙ্গুইন আরও নানা ধরনের শিকার খেতে পারে।

গবেষণার নেতৃত্ব দেওয়া বিএএসের পেঙ্গুইন-বাস্তুবিদ নরম্যান র‍্যাটক্লিফ ক্ষতির ব্যাপকতা এভাবে বর্ণনা করেছেন:

এটি জনসংখ্যার ভয়াবহ পতন; ওই দ্বীপ থেকে প্রজননক্ষম প্রায় পাঁচ লাখ পাখি হারিয়ে যাওয়ার সমতুল্য।

গবেষকদের ভাষ্য, অ্যান্টার্কটিকার রস সাগরের কেপ আদারে এখন সবচেয়ে বড় কলোনিটি রয়েছে। ২০১৮ সাল পর্যন্ত সেখানে প্রজননক্ষম অ্যাডেলি পেঙ্গুইনের সংখ্যা ১০ লাখের বেশি গণনা করা হয়েছে। কিছু বিবরণে এই স্থানান্তরকে আরও সতর্কভাবে সম্ভাব্য বলে উল্লেখ করা হয়েছে। যেভাবেই দেখা হোক, জাভোদোভস্কির পতন সেই আগের ধারণাকে চ্যালেঞ্জ জানায় যে এই বিচ্ছিন্ন দ্বীপ অন্যত্র পেঙ্গুইনের সংখ্যা কমে যাওয়ার হাত থেকে চিবুক-ডোরাকাটাদের আশ্রয় দিয়েছিল।

জনসংখ্যার পরিসংখ্যান আসলে কী মাপে

সবচেয়ে ধারাবাহিকভাবে পাওয়া ফল হলো দখল করা চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের বাসাস্থানের সংখ্যা ৬৩% কমে যাওয়া। বাসায় পাখির উপস্থিতি প্রজনন কার্যক্রমের পরিমাপ; সব বয়সের প্রতিটি পাখি গুনে বের করা নয়। তাই প্রজননক্ষম পাখির সংখ্যা এবং দখল করা বাসার সংখ্যাকে একই পরিমাপ হিসেবে ধরা উচিত নয়।

শুরুর জনসংখ্যা এবং কত পাখি কমেছে, সে বিষয়ে বিভিন্ন প্রতিবেদনে ভিন্ন তথ্য রয়েছে। কয়েকটি প্রতিবেদনে ২০১১ সালে চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের সংখ্যা ৬ লাখ এবং ম্যাকারনি পেঙ্গুইনের সংখ্যা ৯০ হাজার বলা হয়েছে। অন্য একটিতে প্রজননক্ষম চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইন প্রায় ১০ লাখ ৯০ হাজার এবং ম্যাকারনি পেঙ্গুইন ৩ লাখ ৩৮ হাজার বলা হয়েছে। ক্ষতির পরিমাণ কোথাও পাঁচ লাখের বেশি পাখি, কোথাও প্রায় পাঁচ লাখ প্রজননক্ষম পাখি, আবার কোথাও ৬ লাখ ৮০ হাজারের বেশি চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইন হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। একটি উদ্ধৃত বিবরণে এর বদলে পাঁচ লাখের বেশি বাসা হারানোর কথা বলা হয়েছে।

প্রতিবেদনে দেওয়া প্রতিটি সংখ্যার ওপর ৬৩% পতন প্রয়োগ করলেই এই পার্থক্যগুলোর সমাধান হয় না। বাসা ও পাখির সংখ্যার পার্থক্য কিছুটা তারতম্যের কারণ হতে পারে, তবে সব হিসাবের জন্য একই ভিত্তি ব্যবহার করা হয়েছে, এমন প্রমাণ প্রতিবেদনগুলোতে নেই। তাই বাসার সংখ্যা কমে যাওয়াই শিরোনামে ব্যবহারের জন্য সবচেয়ে স্পষ্ট পরিমাপ।

প্রজননক্ষম পাখির আরও বিস্তারিত পরিসংখ্যানও দেখায়, দ্বীপের সব পেঙ্গুইন মিলিয়ে মোট সংখ্যা প্রায় এক-চতুর্থাংশ কমেছে বলা হলে কেন প্রকৃত পরিবর্তন কম করে দেখানো হয়। ২০১১ সালের ১০ লাখ ৯০ হাজার চিবুক-ডোরাকাটা ও ৩ লাখ ৩৮ হাজার ম্যাকারনি পেঙ্গুইন যোগ করলে প্রজননক্ষম পাখির সংখ্যা হয় প্রায় ১৪ লাখ ২৮ হাজার। ২০২৫ সালের হিসাব দুটি যোগ করলে দাঁড়ায় ৮ লাখ ৩৫ হাজার। অর্থাৎ ম্যাকারনি পেঙ্গুইনের সংখ্যা বেড়ে যাওয়া বিবেচনায় নেওয়ার পরও পাখির সংখ্যা কমেছে প্রায় ৫ লাখ ৯৩ হাজার, বা ৪২%।

আরেকটি পৃথক অনুমানে বর্তমানে প্রজননক্ষম পেঙ্গুইনের মোট সংখ্যা প্রায় ৮ লাখ ৩৮ হাজার বলা হয়েছে। সেখানেও ৪০ শতাংশের বেশি পতনের কথা জানানো হয়েছে। ম্যাকারনি পেঙ্গুইনের সংখ্যা প্রায় ৪ লাখ ৩০ হাজার বলে ওই হিসাবে উল্লেখ করা হয়েছে। সাম্প্রতিক এই মোট সংখ্যাগুলো কাছাকাছি হলেও অতীতের জনসংখ্যার হিসাবগুলোতে অনেক বেশি তারতম্য রয়েছে।

দুর্গম দ্বীপে বিজ্ঞানীরা কীভাবে জরিপ চালিয়েছেন

জাভোদোভস্কি সাউথ স্যান্ডউইচ দ্বীপপুঞ্জের উত্তর প্রান্তে, আর্জেন্টিনা থেকে প্রায় ২,৫০০ কিলোমিটার পূর্বে অবস্থিত। খাড়া উপকূল, উত্তাল সমুদ্র ও সক্রিয় আগ্নেয়গিরির কারণে বারবার জরিপ চালানো কঠিন। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে বিএএসের অভিযাত্রী দল ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জ থেকে যাত্রা শুরুর প্রায় ১৫ দিন পর দ্বীপটিতে পৌঁছায়।

দলটি ড্রোন জরিপ, আকাশ থেকে তোলা ছবি, স্যাটেলাইট চিত্র এবং ট্র্যাকিং যন্ত্রের তথ্য একত্র করেছে। রয়্যাল এয়ার ফোর্সের একটি মালবাহী বিমান ছবি তুলতে সহায়তা করে, আর স্যাটেলাইট চিত্রের মাধ্যমে অভিযানের বাইরের বছরগুলোতেও পরিবর্তনের হিসাব করতে পেরেছেন গবেষকেরা। এই পদ্ধতিগুলো একসঙ্গে ব্যবহার করে একটি সফরে যতটা সম্ভব, তার চেয়ে দীর্ঘ সময়ের জনসংখ্যার রেকর্ড তৈরি করা হয়েছে।

গবেষকেরা ২০টি পেঙ্গুইনের গায়ে ট্র্যাকিং যন্ত্র লাগিয়েছিলেন: ১২টি চিবুক-ডোরাকাটা এবং আটটি ম্যাকারনি পেঙ্গুইন। এই তথ্য থেকে প্রজাতি দুটি কোথায় খাবার সংগ্রহ করত এবং একই জলসীমা ব্যবহার করত কি না, তা শনাক্ত করতে সহায়তা মিলেছে। বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ পতনের কারণ ব্যাখ্যা করতে দ্বীপে কত পাখি থাকতে পারে, সেটিই শুধু নয়; উপকূলের বাইরের পরিবেশও বিবেচনা করতে হয়েছে।

মাঠপর্যায়ের প্রতিকূল পরিস্থিতিও বোঝায়, কলোনির পতন কেন নজর এড়িয়ে যেতে পারে। ঝড়ের কারণে উপকূলে কাজ ব্যাহত হয়েছে, প্রবল বাতাসে তাঁবু ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, আর আগ্নেয়গিরির গ্যাস বিপজ্জনক হতে পারে বলে দলটি গ্যাস শনাক্তকারী যন্ত্র ও মাস্ক সঙ্গে নিয়েছিল। নতুন তথ্য সংগ্রহের জন্য যেখানে বড়সড় অভিযানের প্রয়োজন, সেখানে কলোনির স্থিতিশীলতা নিয়ে আগের ধারণাগুলো যাচাই করা হচ্ছিল।

আপাত স্থিতিশীলতা থেকে দ্রুত পতনের ধারাবাহিকতা

গবেষণায় এক দশকেরও বেশি সময়ের পর্যবেক্ষণ একত্র করা হয়েছে। পতনটি কোনো একক বিপর্যয়ের ফল নয়, বরং দীর্ঘস্থায়ী ছিল—এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর জন্য সময়ক্রমটি গুরুত্বপূর্ণ।

• ১৯৯৭: প্রাথমিক এক দৃশ্যভিত্তিক জরিপে জাভোদোভস্কিতে চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের সংখ্যা প্রায় ২০ লাখ বলে অনুমান করা হয়। পরে স্যাটেলাইট চিত্র ব্যবহার করে করা জরিপে এ হিসাব সংশোধন করে প্রায় ১২ লাখ করা হয়।
• ২০১১: জরিপে জাভোদোভস্কিকে বিশ্বের বৃহত্তম পেঙ্গুইন কলোনি হিসেবে বিবেচনা এবং সাউথ স্যান্ডউইচ দ্বীপপুঞ্জে চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের জনসংখ্যা স্থিতিশীল—এমন ধারণার পক্ষে তথ্য পাওয়া যায়।
• ২০১১ থেকে ২০১৬: দখল করা ম্যাকারনি পেঙ্গুইনের বাসার সংখ্যা প্রায় ২৮% বাড়ে, আর চিবুক-ডোরাকাটার সংখ্যা কমে।
• ২০১৬: মাউন্ট কারি আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত হয়। এতে দ্বীপের পেঙ্গুইনদের ক্ষতি হয়েছে কি না, তা নিয়ে উদ্বেগ দেখা দেয়।
• ডিসেম্বর ২০২৩: বিএএসের গবেষকেরা মাঠপর্যায়ে জরিপ চালান এবং দুই প্রজাতির খাবার সংগ্রহের চলাচল অনুসরণ করেন।
• ২০২৫: পুনর্গঠিত জনসংখ্যার রেকর্ডে দেখা যায়, ২০১১ সালের তুলনায় দখল করা চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের বাসার সংখ্যা ৬৩% কম। আগের বৃদ্ধির পর ম্যাকারনি পেঙ্গুইনের সংখ্যা মোটামুটি স্থিতিশীল ছিল।

প্রাথমিক হিসাবে চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের সংখ্যা ২০ লাখ থেকে কমিয়ে ১২ লাখ নির্ধারণ করাকে নিজেই জনসংখ্যার পতন হিসেবে দেখা উচিত নয়। ভিন্ন জরিপ-পদ্ধতি ব্যবহার করে হিসাব সংশোধনের ফল ছিল সেটি। নতুন গবেষণায় মূলত ২০১১ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে দখল করা বাসার সংখ্যার পরিবর্তনের তুলনা করা হয়েছে।

গবেষকদের অনুমান, জাভোদোভস্কিতে চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের সংখ্যা বছরে প্রায় ৭% হারে কমছে, যা অন্যত্র নথিভুক্ত হারের প্রায় দুই থেকে তিন গুণ। তাঁরা একে চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের কোনো জনসংখ্যার ক্ষেত্রে পর্যবেক্ষণ করা সবচেয়ে দ্রুত পতন বলে বর্ণনা করেছেন। এ কারণে একসময়ের এই প্রধান আবাসস্থল সংরক্ষণের বিশেষ উদ্বেগের বিষয় হয়ে উঠেছে।

ক্রিল সরে যাওয়ায় চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইন কেন খাবার পায় না

চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইন নির্দিষ্ট ধরনের খাবারে অভ্যস্ত। তারা মূলত অ্যান্টার্কটিক ক্রিলের ওপর নির্ভরশীল। ক্ষুদ্র এই ক্রাস্টেশিয়ান সামুদ্রিক উদ্ভিদ এবং পেঙ্গুইন ও তিমির মতো বড় প্রাণীর মধ্যে খাদ্যশৃঙ্খলের একটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোগ তৈরি করে। জীবনচক্রের গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে ক্রিল খাবার ও আশ্রয়ের জন্য সামুদ্রিক বরফের ওপর নির্ভর করে।

গবেষকদের ধারণা, পানি উষ্ণ হওয়া এবং সামুদ্রিক বরফ কমে যাওয়ায় ক্রিলের প্রাপ্যতা কোথায় রয়েছে, তা বদলে গেছে। ফলে ক্রিলের বিস্তৃতি দক্ষিণে ওয়েডেল সাগরের দিকে সরে গেছে। ট্র্যাকিংয়ের তথ্য অনুযায়ী, চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইন জাভোদোভস্কির উত্তর-পশ্চিমে শীতল পানিতে খাবার সংগ্রহ করত, আর ম্যাকারনি পেঙ্গুইন দ্বীপের উত্তর-পূর্বে উষ্ণ পানি ব্যবহার করত।

চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইন কেন খাবারের পিছু নিয়ে আরও দক্ষিণে যেতে পারে না, তা ব্যাখ্যা করে র‍্যাটক্লিফ বলেন:

"দক্ষিণে সামুদ্রিক বরফের আবরণ এবং বাসা বাঁধার উপযোগী দ্বীপের অভাবের কারণে চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইন খাবারের পিছু নিতে পারে না," তিনি বলেন।

এটি খাবার সংগ্রহের সমস্যা হওয়ার পাশাপাশি ভৌগোলিক সীমাবদ্ধতাও। প্রজননক্ষম একটি পেঙ্গুইনের বাসা বাঁধার উপযোগী স্থান এবং সেই কলোনি থেকে খাবার পাওয়ার সুযোগ দরকার। আরও দক্ষিণের শীতল পানি থাকলেই যে দুটোই মিলবে, তা নয়। সামুদ্রিক বরফের অবস্থা চলাচলে বাধা সৃষ্টি করতে পারে, আর উপযুক্ত বাসা বাঁধার দ্বীপ না থাকলে নতুন কলোনি গড়ে তোলার সুযোগ সীমিত হয়।

দূরবর্তী অঞ্চল পর্যবেক্ষণে বিশেষজ্ঞ বিএএসের গবেষক ও গবেষণাটির সহলেখক পিটার ফ্রেটওয়েল পাখিদের প্রজননস্থলের প্রতি অনুরাগের দিকটিও তুলে ধরেছেন:

"অনেকে ভাবেন প্রাণীরা দক্ষিণে চলে যায়, কিন্তু পেঙ্গুইন সাধারণত নির্দিষ্ট স্থানের প্রতি অনুগত থাকে, তারা সেখানেই থেকে যায়," ফ্রেটওয়েল বলেন।

তাই প্রস্তাবিত ব্যাখ্যাটি এমন নয় যে উষ্ণতা সরাসরি প্রতিটি নিখোঁজ পাখিকে মেরে ফেলেছে। বরং সমুদ্রের পরিবর্তিত অবস্থায় শিকার পাওয়ার সুযোগ কমেছে। সীমিত খাদ্যাভ্যাস ও প্রজননের জন্য সীমাবদ্ধ বিকল্প থাকায় এই প্রজাতির পক্ষে জনসংখ্যা ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়েছে।

আগ্নেয়গিরি ও স্থানীয় মাছধরা কেন পতনের ব্যাখ্যা নয়

২০১৬ সালে মাউন্ট কারির অগ্ন্যুৎপাতকে সহজেই সম্ভাব্য কারণ মনে হতে পারে। পেঙ্গুইনরা একটি সক্রিয় আগ্নেয়গিরির আশপাশে বাসা বাঁধে, আর ছাই, লাভা ও গ্যাস বন্যপ্রাণীর জন্য হুমকি হতে পারে। তবে জনসংখ্যার রেকর্ডে দেখা গেছে, অগ্ন্যুৎপাতের আগেই চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের সংখ্যা কমতে শুরু করেছিল এবং এরপরও ধারাবাহিকভাবে কমেছে।

গবেষকেরা আরও দেখেছেন, আগ্নেয় ছাইয়ের প্রধান স্তর চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের মূল আবাসস্থলের ওপর পড়েনি। অগ্ন্যুৎপাতের প্রভাবের সময় ও বিস্তৃতি দীর্ঘস্থায়ী পতনের সঙ্গে মেলেনি। এর অর্থ এই নয় যে কোনো পাখির ক্ষতি হয়নি; বরং অগ্ন্যুৎপাত জনসংখ্যার এই প্রবণতার ব্যাখ্যা দেয় না।

ম্যাকারনি পেঙ্গুইনের সংখ্যা বাড়ায় তাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতাও আরেকটি সম্ভাব্য কারণ হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছিল। দ্বীপে বাসা বাঁধার পর্যাপ্ত জায়গা ছিল এবং ট্র্যাকিংয়ের তথ্য অনুযায়ী, প্রজাতি দুটি মূলত ভিন্ন ভিন্ন স্থানে খাবার সংগ্রহ করত। এ পর্যবেক্ষণ থেকে ম্যাকারনি পেঙ্গুইনরা চিবুক-ডোরাকাটাদের বাসা থেকে সরিয়ে দিচ্ছিল বা সরাসরি তাদের খাবার কেড়ে নিচ্ছিল—এমন যুক্তি দুর্বল হয়েছে।

দ্বীপটির সামুদ্রিক সুরক্ষিত এলাকার মধ্যে স্থানীয়ভাবে ক্রিল ধরা নিষিদ্ধ। আঞ্চলিক ক্রিল মৎস্যশিল্প এই পতনের কারণ—এমন কোনো প্রমাণ গবেষকেরা পাননি। সমুদ্রের সংযুক্ত স্রোত ধরে আরও দূরে মাছ ধরার প্রভাবের প্রশ্নটি এখনো অমীমাংসিত, প্রতিষ্ঠিত ব্যাখ্যা নয়। কলোনির কাছাকাছি এলাকায় আহরণ নিষিদ্ধ থাকলেও তাতে উষ্ণতার কারণে আশপাশের সমুদ্রের পরিবর্তন ঠেকানো যায় না।

গবেষক দল ক্রিলভোজী অন্য প্রাণী, যেমন হাম্পব্যাক তিমির কথাও বিবেচনা করেছে। তিমি বিপুল পরিমাণ খাবার খেলেও তাদের বর্জ্য সামুদ্রিক উদ্ভিদের জন্য পুষ্টি জোগাতে পারে, যেসব উদ্ভিদের ওপর ক্রিল নির্ভর করে। তিমির সঙ্গে প্রতিযোগিতাই পেঙ্গুইনের সংখ্যা কমার কারণ—গবেষণায় এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানো হয়নি।

ম্যাকারনি পেঙ্গুইনের সংখ্যা বৃদ্ধি বদলে যাওয়া পেঙ্গুইন-সমাজের ইঙ্গিত

তুলনার জন্য ম্যাকারনি পেঙ্গুইন উপযোগী, কারণ তারা একই দ্বীপে আগ্নেয়গিরির তৎপরতা ও বাসা বাঁধার পরিবেশের মধ্যে থেকেও চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের মতো সংখ্যায় কমেনি। ২০১১ থেকে ২০১৬ সালের মধ্যে তাদের দখল করা বাসার সংখ্যা ২৮% বেড়েছিল, এরপর মোটামুটি স্থিতিশীল ছিল। কোনো কোনো বিবরণে এই বৃদ্ধিকে প্রায় ৩০% বলা হয়েছে।

বিস্তারিত জনসংখ্যার হিসাবে দেখা যায়, প্রজননক্ষম ম্যাকারনি পেঙ্গুইনের সংখ্যা প্রায় ৩ লাখ ৩৮ হাজার থেকে বেড়ে ৪ লাখ ৩৩ হাজারে দাঁড়ায়, অর্থাৎ বৃদ্ধি পায় প্রায় ৯৫ হাজার। একই হিসাব অনুযায়ী, এই বৃদ্ধি প্রায় ৬ লাখ ৮৮ হাজার চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইন হারানোর মাত্র ১৪% পুষিয়ে দেয়। ফলে দ্বিতীয় একটি প্রজাতির সংখ্যা ভালো থাকলেও কলোনির মোট প্রজননক্ষম পেঙ্গুইনের সংখ্যা অনেক কমে গেছে।

ম্যাকারনি পেঙ্গুইনের খাদ্যতালিকা বিস্তৃত; ক্রিলের পাশাপাশি তারা মাছ ও অন্যান্য ক্রাস্টেশিয়ানও খায়। জাভোদোভস্কির উত্তর-পূর্বে উষ্ণ পানি ব্যবহারের বিষয়ে ট্র্যাকিং থেকে পাওয়া তথ্য ভিন্ন ধরনের শিকারের নাগাল পাওয়ার সঙ্গে মেলে। গবেষকদের ধারণা, এই অভিযোজনক্ষমতাই তাদের তুলনামূলক ভালো অবস্থায় থাকার সম্ভাব্য কারণ, যদিও ট্র্যাকিংয়ের ফল থেকে পাখিরা কী কী খেয়েছে, সে বিষয়ে সবকিছু নিশ্চিত হওয়া যায় না।

প্রজাতি দুটির পার্থক্য র‍্যাটক্লিফ এভাবে বর্ণনা করেন:

"আমাদের তথ্য দেখায়, শীতল পরিবেশে অভিযোজিত অ্যান্টার্কটিক চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনরা এখন তাদের উপ-অ্যান্টার্কটিক প্রতিবেশীদের পাশে আর ভালো অবস্থায় নেই," তিনি বলেন।

তাই এই পরিবর্তন শুধু পেঙ্গুইনের সংখ্যা কমে যাওয়ার বিষয় নয়। ২০২৫ সালের বিস্তারিত হিসাবে দ্বীপের প্রজননক্ষম পেঙ্গুইনের অর্ধেকের সামান্য বেশি এখন ম্যাকারনি পেঙ্গুইন, যেখানে ২০১১ সালে তাদের অংশ ছিল মোটামুটি এক-চতুর্থাংশ। দ্বীপটির পেঙ্গুইন-সমাজে এমন এক প্রজাতির আধিপত্য বেড়েছে, যারা উষ্ণ পানি ও বিকল্প খাবার ব্যবহারে বেশি সক্ষম।

সংরক্ষণে সতর্কবার্তা, তবে কারণ নিয়ে তদন্ত চলছে

প্রতিবেদনগুলোতে বলা হয়েছে, ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন ফর কনজারভেশন অব নেচারের (আইইউসিএন) রেড লিস্টে চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনকে বর্তমানে কম উদ্বেগজনক হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করা হয়েছে। গবেষকদের মতে, জাভোদোভস্কিতে পতন এবং অন্যত্র সংখ্যা কমে যাওয়ার বিষয়টি পুনর্মূল্যায়নের কারণ হওয়া উচিত; বিপন্ন প্রজাতির মর্যাদা দেওয়াও বিবেচনায় আসতে পারে। এটি একটি সুপারিশ, শ্রেণিবিন্যাসের ইতিমধ্যে সম্পন্ন কোনো পরিবর্তন নয়।

কলোনিটির গুরুত্বের কারণে ফলাফলটিকে বিচ্ছিন্ন স্থানীয় সমস্যা বলে উড়িয়ে দেওয়া কঠিন। এক হিসাবে সাউথ স্যান্ডউইচ দ্বীপপুঞ্জে বিশ্বের মোট চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের ৩৮% রয়েছে। গবেষণায় অংশ না নেওয়া সামুদ্রিক পাখিবিশেষজ্ঞ লুকাস ক্রুগার গার্সিয়া বলেছেন, একসময় জাভোদোভস্কিতেই বিশ্বের মোট পেঙ্গুইনের ৩০% ছিল। আরেক বিবরণে দ্বীপপুঞ্জটির অংশ প্রায় এক-তৃতীয়াংশ বলা হয়েছে। এসব হিসাবের ভৌগোলিক পরিধি এবং সম্ভবত যে সময়ের তথ্য ব্যবহার করা হয়েছে, তা ভিন্ন। তাই এগুলোকে একটিমাত্র সংখ্যায় একত্র করা উচিত নয়।

সব হিসাবেই যে বিষয়টি স্পষ্ট, তা হলো এই অঞ্চলে প্রজাতিটির উল্লেখযোগ্য অংশ রয়েছে। অন্যত্র চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের কলোনি কমে যাওয়ার সময় সেখানে স্থিতিশীলতার ইঙ্গিত দেওয়া আগের জরিপগুলো আশ্বাস দিয়েছিল। নতুন প্রমাণ সেই আশ্বাসকে দুর্বল করেছে, যদিও জাভোদোভস্কির জরিপ থেকে দ্বীপপুঞ্জের প্রতিটি দ্বীপে বর্তমান জনসংখ্যার প্রবণতা জানা যায় না।

প্রজাতি দুটির ভিন্ন প্রবণতা এবং কয়েকটি বিকল্প কারণ বাদ পড়ায় জলবায়ু-সংক্রান্ত ব্যাখ্যাটি জোরালো সমর্থন পেয়েছে, তবে গুরুত্বপূর্ণ কিছু বিষয় এখনো অনিশ্চিত। গবেষণায় অংশ না নেওয়া ইউনিভার্সিটি অব দ্য রিপাবলিকের বাস্তুবিদ আলভারো সুতুল্লো সতর্ক করে বলেন:

পতনের কারণগুলো এখনো যথাযথভাবে বোঝা থেকে অনেক দূরে।

ক্রিলের বিস্তৃতি বদল, প্রজননে সাফল্য কিংবা পূর্ণবয়স্ক পাখির বেঁচে থাকার হারের পরিবর্তন—এগুলোর প্রতিটির সুনির্দিষ্ট অবদান নিয়ে গবেষণাটি কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দেয়নি। রেড লিস্টে সিদ্ধান্ত নেওয়ার নির্দিষ্ট তারিখও এতে জানানো হয়নি। তাৎক্ষণিকভাবে যা জানা গেছে, তা হলো একটি বড় কলোনিতে প্রজনন কার্যক্রমের নথিভুক্ত পতন। এর সঙ্গে খাবারের সরবরাহ নিয়ে একটি সম্ভাব্য ব্যাখ্যা রয়েছে, যা আরও পরীক্ষার অপেক্ষায়।

মূল তথ্য

• জাভোদোভস্কি দ্বীপে দখল করা চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের বাসা ২০১১ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে ৬৩% কমেছে।
• একটি বিস্তারিত হিসাবে প্রজননক্ষম চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের সংখ্যা প্রায় ১০ লাখ ৯০ হাজার থেকে কমে ৪ লাখ ২ হাজার হয়েছে, যদিও অতীতের সংখ্যা নিয়ে বিভিন্ন হিসাবে পার্থক্য রয়েছে।
• ম্যাকারনি পেঙ্গুইনের সংখ্যা প্রায় ২৮% বেড়ে পরে স্থিতিশীল হয়; এখন দ্বীপটিতে চিবুক-ডোরাকাটার চেয়ে তাদের সংখ্যাই বেশি।
• দ্বীপে প্রজননক্ষম পেঙ্গুইনের মোট সংখ্যা ৪০%-এর বেশি কমে প্রায় ৮ লাখ ৩৫ হাজার থেকে ৮ লাখ ৩৮ হাজারে দাঁড়িয়েছে।
• ২০১৬ সালের অগ্ন্যুৎপাতের বদলে উষ্ণ সমুদ্র ও ক্রিল পাওয়ার সুযোগ কমে যাওয়াকেই গবেষকেরা সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।
• এখন কেপ আদারকে বৃহত্তম কলোনি হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে; চিবুক-ডোরাকাটা পেঙ্গুইনের সংরক্ষণ-অবস্থা পুনর্মূল্যায়নের সুপারিশ করেছেন গবেষকেরা।