ভারতীয় পণ্যে শুল্ক কড়াকড়ি ঘিরে নেপালে সীমান্তে বিক্ষোভ

নেপালে কঠোর শুল্কবিধি কার্যকরের প্রতিবাদে সীমান্ত এলাকার বাসিন্দাদের বিক্ষোভ

ভারত থেকে আনা ১০০ নেপালি রুপির (প্রায় ৬৩ ভারতীয় রুপি) বেশি মূল্যের সব পণ্যে শুল্ক দেওয়ার বিধি কঠোরভাবে কার্যকর শুরু করার পর নেপালের দক্ষিণ সীমান্তের শহর বীরগঞ্জে বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়েছে। খাবার, পোশাক ও গৃহস্থালির সামগ্রীর মতো নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস কিনতে নিয়মিত সীমান্ত পারাপারকে লক্ষ্য করে নেওয়া এই পদক্ষেপে ব্যাপক বিক্ষোভ শুরু হয়েছে এবং প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে স্থানীয়দের নির্ভরতার ঐতিহ্যবাহী বাণিজ্যব্যবস্থা ব্যাহত হয়েছে।

শুল্ক কর্মকর্তা, রাজস্ব তদন্তকারী, পুলিশ ও সশস্ত্র পুলিশ বাহিনীর সদস্যদের নিয়ে গঠিত যৌথ নজরদারি দলগুলো প্রবেশপথে তল্লাশি জোরদার করায় ভারত-নেপাল সীমান্ত দিয়ে পণ্য চলাচল উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে। রূপানদেহির ফারেনিয়ার মতো সীমান্ত এলাকার সাপ্তাহিক হাটসহ ভারতীয় বাজার থেকে ফেরার পথে যাত্রীদের সঙ্গে থাকা ব্যাগ ও প্যাকেট এখন নিরাপত্তাকর্মীরা খুলে তল্লাশি করছেন। চেকপয়েন্টগুলোতে দীর্ঘ সারি তৈরি হয়েছে।

সীমান্ত এলাকার বাসিন্দাদের দৈনন্দিন জীবন ব্যাহত

নেপালের তরাই অঞ্চলের বাসিন্দারা, বিশেষ করে মধেশ প্রদেশের মানুষ, কয়েক দশক ধরে প্রতিবেশী ভারতের বাজারের সঙ্গে গভীর অর্থনৈতিক নির্ভরতা গড়ে তুলেছেন। অনেক পরিবার নিয়মিত সীমান্ত পেরিয়ে চাল-ডাল ও পোশাকের মতো পণ্য থেকে শুরু করে সারসহ কৃষি উপকরণ কেনেন। বিক্ষোভকারীদের দাবি, নেপাল সরকারের মাধ্যমে এসব পণ্য সব সময় সহজে পাওয়া যায় না।

কঠোরভাবে বিধি কার্যকর হওয়ায় রোজকার কেনাকাটাও কার্যত আমলাতান্ত্রিক ভোগান্তিতে পরিণত হয়েছে। এক বিক্ষোভকারী পরিস্থিতিকে অঘোষিত অবরোধ বলে বর্ণনা করেছেন। তিনি জোর দিয়ে বলেন, জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত জীবনের নানা অনুষ্ঠানের জন্য প্রয়োজনীয় সামগ্রী ঐতিহ্যগতভাবে ভারতীয় বাজার থেকেই আসে। নতুন বিধিনিষেধের ফলে সীমান্ত পারাপারের সময় অস্বাভাবিক উত্তেজনা তৈরি হয়েছে বলে স্থানীয়রা জানিয়েছেন। এতে হাজারো পরিবারের দৈনন্দিন জীবনের ছন্দ আমূল বদলে গেছে।

স্থানীয় নেতাদের যুক্তি, এই নীতি সীমান্ত এলাকার বাস্তবতাকে উপেক্ষা করছে; ভৌগোলিক অবস্থান ও অর্থনৈতিক সম্পর্কের কারণে এখানে সামাজিক ও বাণিজ্যিক যোগাযোগ অবাধে গড়ে উঠেছে। নিয়মিত বাজার করে ফেরার পথে সাধারণ নাগরিকদের সশস্ত্র নিরাপত্তাকর্মীদের তল্লাশির মুখে পড়তে হচ্ছে। আগে অল্পমূল্যের ব্যক্তিগত কেনাকাটায় অলিখিত ছাড় দেওয়া হতো, ফলে বর্তমান পরিস্থিতি আগের চর্চা থেকে বড় ধরনের পরিবর্তন।

চাপে ‘রুটি-বেটি’ সম্পর্ক

বিক্ষোভকারীরা বারবার ভারত-নেপাল সম্পর্কের ঐতিহাসিক পরিচায়ক রুটি-বেটি (রুটি ও কন্যা) সম্পর্কের কথা উল্লেখ করেছেন। শতাব্দীপ্রাচীন এই সম্পর্কের মধ্যে রয়েছে সীমান্ত পেরিয়ে বিয়ে এবং অভিন্ন সাংস্কৃতিক রীতিনীতি, যা দুই দেশের সীমান্তজুড়ে পারিবারিক বন্ধন তৈরি করেছে। বিক্ষোভকারীদের যুক্তি, নিয়মিত গৃহস্থালির কেনাকাটাকে বাণিজ্যিক আমদানি হিসেবে বিবেচনা করা এই গভীর সামাজিক সম্পর্কের প্রতি অসম্মান।

জন অধিকার পার্টি ও অন্যান্য গোষ্ঠীর রাজনৈতিক কর্মীরা ব্যক্তিগত ব্যবহারের জন্য কেনা স্বল্পমূল্যের গৃহস্থালি পণ্যে শুল্কছাড়ের দাবি জানিয়েছেন। তাঁদের বক্তব্য, ব্যক্তিগত কেনাকাটায় কঠোর বাণিজ্যিক শুল্কবিধি প্রয়োগ করলে দ্বিপক্ষীয় সম্পর্কের ভিত্তি—বন্ধুত্ব ও পারস্পরিক নির্ভরতার চেতনা—ক্ষুণ্ন হয়। বীরগঞ্জের বাইরেও বিক্ষোভ ছড়িয়েছে। কাঠমান্ডুর মৈতিঘর মণ্ডলায় প্রায় ১০০ জন মধেশি তরুণ প্ল্যাকার্ড নিয়ে বিক্ষোভ করেন। তাতে লেখা ছিল শুল্ক বাতিল করুন, মধেশি জনগণকে সম্মান করুন এবং গরিব মানুষকে হত্যা করবেন না।

নিরাপত্তা অভিযান জোরদার ও যানবাহনে নিষেধাজ্ঞা

শুল্কবিধি কার্যকরের পাশাপাশি আরও বিস্তৃত নিরাপত্তা উদ্যোগের অংশ হিসেবে যানবাহন চলাচলে নতুন বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছে। আগাম অনুমতি ছাড়া ভারতীয় নম্বরপ্লেটযুক্ত ব্যক্তিগত যানবাহন এখন নেপালে প্রবেশ করতে পারবে না। আগে মোটরসাইকেলসহ অন্যান্য যান ব্যক্তিগত কাজে প্রায়ই সীমান্ত পার হতো; এটি সেই চর্চায় বড় পরিবর্তন।

শুল্ক বিভাগ, রাজস্ব তদন্ত বিভাগ, জেলা প্রশাসন কার্যালয়, নেপাল পুলিশ ও সশস্ত্র পুলিশ বাহিনীকে নিয়ে গঠিত যৌথ নজরদারি দলগুলো গৌণ শুল্ককেন্দ্রগুলোতে উপস্থিতি বাড়িয়েছে। কর্মকর্তারা বলছেন, অবৈধ আমদানি ও রাজস্ব ফাঁকি ঠেকাতে এটি শূন্য-সহনশীলতার নীতি। তাঁদের ভাষ্য, শুল্ক আইনে ১০০ রুপির বেশি মূল্যের পণ্যে শুল্ক দেওয়ার বিধান আগে থেকেই ছিল, তবে আগে তা এত কঠোরভাবে কার্যকর করা হতো না।

শুল্ক এলাকায় অবৈধ আমদানি ঠেকাতে শূন্য-সহনশীলতার নীতি নেওয়াই সরকারের বরাবরের অবস্থান। শুল্ক আইনে ১০০ রুপির বেশি মূল্যের পণ্যে শুল্ক দেওয়ার বিধান আগে থেকেই ছিল। এখন আমরা আরও সক্রিয় হয়েছি।

সরবরাহব্যবস্থায় বড় ধরনের বিঘ্ন

সীমান্তে উত্তেজনার ফলে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের সরবরাহব্যবস্থায় একের পর এক প্রভাব পড়েছে। কলকাতা ও হলদিয়া বন্দর থেকে আসা পণ্যসহ নেপালের মোট বাণিজ্যের প্রায় ৭৫ শতাংশ সামলায় রক্সৌলের ইন্টিগ্রেটেড চেক পোস্ট (আইসিপি)। এটি কয়েক দিনের জন্য কার্যক্রম বন্ধ রাখে। প্রতিদিন নেপালে প্রবেশ করা প্রায় ৬০০টি পণ্যবাহী ট্রাক আটকা পড়ে। এসব ট্রাকে ফল, সবজি, লবণ, মাছ, আলু, পেঁয়াজ ও পেট্রোলিয়ামজাত পণ্য ছিল।

উৎসবের মৌসুমে নেপালের অর্থনৈতিক দুর্বলতা বিশেষভাবে প্রকট হয়ে ওঠে। ভোগ ও কেনাকাটার ঐতিহ্যগত ব্যস্ত সময় দশাইন, তিহার ও ছঠ সামনে থাকায় এই বিঘ্নে গুরুত্বপূর্ণ পণ্যের ঘাটতি দেখা দেওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। কর্মকর্তারা বলছেন, চাল, ডাল, আটা ও রান্নার তেলের গুদামজাত মজুত পর্যাপ্ত। তবে সরবরাহে সমস্যা হলে বিশেষ করে ছোট শহর ও গ্রামাঞ্চলে স্থানীয়ভাবে পণ্যের ঘাটতি দেখা দিতে পারে।

নেপাল এলপি গ্যাস ইন্ডাস্ট্রিজ অ্যাসোসিয়েশন সতর্ক করেছে, বিলম্ব অব্যাহত থাকলে গৃহস্থালিতে রান্নার গ্যাসের সরবরাহ ব্যাহত হতে পারে; দেশটিতে পেট্রোলিয়াম ও এলপিজির মজুত সীমিত। দেশীয় কলগুলো খাদ্যশস্য প্রক্রিয়াজাত করতে পারলেও জ্বালানি আমদানি পুরোপুরি সীমান্তপারের চলাচলের ওপর নির্ভরশীল। ওষুধ সরবরাহেও বিলম্ব হয়েছে, যা স্বাস্থ্য খাতে সম্ভাব্য প্রভাব নিয়ে উদ্বেগ বাড়িয়েছে।

নীতি প্রত্যাহারের দাবি বিরোধীদের

ক্রমবর্ধমান মূল্যস্ফীতির সময় শুল্কবিধি কার্যকরের সিদ্ধান্তকে জনবিরোধী ও অসংবেদনশীল আখ্যা দিয়ে বিরোধী দল নেপালি কংগ্রেস আনুষ্ঠানিকভাবে তা অবিলম্বে প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছে। মধেশ ও লুম্বিনী প্রদেশের আইনপ্রণেতারা স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর সঙ্গে বৈঠক করে শুল্কনীতি শিথিলের দাবি জানান। প্রকৃত চোরাচালান মোকাবিলার প্রয়োজন স্বীকার করেও তাঁরা শতাব্দীপ্রাচীন বাণিজ্যিক সম্পর্ক বজায় রাখার গুরুত্ব তুলে ধরেন।

সুশীল সমাজের সংগঠনগুলো সাংস্কৃতিক সফর ও ধর্মীয় পর্যটনে সহায়তা করতে সাময়িকভাবে শুল্কমুক্ত সময় চালুসহ সমঝোতামূলক সমাধানের প্রস্তাব দিয়েছে। বিভিন্ন পক্ষের বক্তব্য, সীমান্তে মাদক পাচার ও অর্থপাচার ঠেকাতে কঠোরতা প্রয়োজন হলেও স্থানীয় জীবিকা টিকিয়ে রাখতে সহায়ক গৃহস্থালি ও উৎপাদনশীল পণ্যের ক্ষেত্রে কর্তৃপক্ষের নমনীয়তা দেখানো উচিত।

জন অধিকার পার্টি জোরালো অবস্থান নিয়েছে। তাদের অভিযোগ, বড় পরিসরে রাজস্ব ফাঁকি ঠেকাতে সরকারের অক্ষমতার ফলেই এই কঠোর অভিযান চলছে, যার লক্ষ্য সাধারণ নাগরিকেরা। বিক্ষোভনেতাদের যুক্তি, সীমান্তবর্তী জেলাগুলোর নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোকে এই নীতি অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করছে। সংসারের খরচ সামলাতে তাঁরা ভারতীয় বাজারের তুলনামূলক সস্তা পণ্যের ওপর নির্ভর করেন।

ভারতের সীমান্তবর্তী রাজ্যগুলোতে নিরাপত্তা জোরদার

অস্থিরতার পর ভারতীয় কর্তৃপক্ষ সীমান্তবর্তী রাজ্যগুলোতে সর্বোচ্চ সতর্কতা জারি করেছে। উত্তর প্রদেশ পিলিভীত, লখিমপুর খেরি, বাহরাইচ, শ্রাবস্তী, বলরামপুর, সিদ্ধার্থনগর ও মহারাজগঞ্জসহ সাত জেলায় নিরাপত্তা প্রোটোকল সক্রিয় করেছে। ৭৩টি চেকপয়েন্ট স্থাপন করে দিনরাত টহলের ব্যবস্থা করা হয়েছে। উত্তরবঙ্গেও একই ধরনের ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। সেখানে কাঁকরভিট্টা-পানিট্যাঙ্কি সীমান্তে বিক্ষোভকারীরা টায়ারে আগুন ধরান এবং অবকাঠামোর ক্ষতি করেন।

পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় নেপাল-সীমান্তবর্তী জেলার বাসিন্দাদের গোলযোগ এড়িয়ে শান্তি বজায় রাখার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি উল্লেখ করেন, কেন্দ্র সরকার সীমান্ত বন্ধের নির্দেশ দেয়নি। তাঁর বক্তব্য, নেপালে স্থিতিশীলতা ভারতের জন্যও মঙ্গলজনক। কাঠমান্ডু ও অন্যান্য এলাকায় সহিংসতাকে তিনি নেপালের অভ্যন্তরীণ বিষয় হিসেবে বর্ণনা করেন, যার সমাধান নেপালকেই করতে হবে। সীমান্তবর্তী শহরগুলোতে কারফিউ জারি থাকায় নেপালে পর্যটকদের প্রবেশ নিরুৎসাহিত করতে সশস্ত্র সীমা বলকে (এসএসবি) নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

বিহারের পূর্ব চম্পারণ জেলায় আইনশৃঙ্খলা বজায় রাখতে আগাম সতর্কতামূলক ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। কারফিউ-সদৃশ পরিস্থিতিতে রক্সৌল বাজার ও পাশের বীরগঞ্জ জনশূন্য হয়ে পড়েছে। স্বাভাবিক কার্যক্রম বন্ধ থাকায় প্রায় ৫০ জন পর্যটক সীমান্ত পারাপারের পরিকল্পনা বাতিল করেছেন।

কার্যক্রমের পক্ষে কাঠমান্ডুর সাফাই

নেপালি কর্মকর্তারা বলছেন, বর্তমান পদক্ষেপ নতুন কোনো আইন নয়; বরং বিদ্যমান শুল্ক আইন কঠোরভাবে কার্যকর করা হচ্ছে। শুল্ক বিভাগ নিশ্চিত করেছে, রাজস্ব ফাঁকি ঠেকাতে শূন্য-সহনশীলতার নীতির পক্ষে প্রধানমন্ত্রী ও অর্থমন্ত্রী, দুজনেরই নির্দেশনা রয়েছে। সরকারি সূত্রের দাবি, গৌণ শুল্ককেন্দ্রগুলোতে আগে ব্যাপকভাবে শুল্ক ফাঁকি দেওয়া হতো। তাই একাধিক নিরাপত্তা সংস্থাকে নিয়ে সমন্বিত অভিযান চালানো হচ্ছে।

কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, কাঁকরভিট্টা, বিরাটনগর, ভৈরহাওয়া ও নেপালগঞ্জসহ প্রধান প্রবেশপথগুলোতে আংশিকভাবে ছাড়পত্র দেওয়ার কাজ আবার শুরু হয়েছে। জ্বালানি, এলপিজি, ওষুধ ও খাদ্যপণ্যকে অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে। প্রয়োজনীয় পণ্যের নিরাপদ চলাচল নিশ্চিত করতে এখন সীমান্ত থেকে বহরের সঙ্গে পুলিশি পাহারা থাকছে। সীমান্তপারের বাণিজ্য সহজ করতে ভারতীয় কর্তৃপক্ষ তাদের কার্যালয় খোলা রেখে সহযোগিতা করেছে। আটকে থাকা পণ্যের চালান ছাড় করাতে অস্থায়ী শুল্ক কার্যালয়ও মোতায়েন করা হয়েছে।

তবে জেন-জি বিক্ষোভের আগের পর্যায়ে শুল্ক অবকাঠামোর ক্ষতি হওয়ায় পূর্ণমাত্রায় কার্যক্রম এখনও বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। ওই বিক্ষোভে গুরুত্বপূর্ণ সীমান্তকেন্দ্রসহ সরকারি কার্যালয়গুলো লক্ষ্যবস্তু হয়েছিল। উৎসবের ব্যস্ত কেনাকাটার মৌসুমের আগে পূর্ণ সক্ষমতা ফিরিয়ে আনতে কাজ চলছে। পর্যাপ্ত জাতীয় খাদ্য মজুত রয়েছে উল্লেখ করে কর্মকর্তারা জনগণকে আতঙ্কিত হয়ে কেনাকাটা না করার আহ্বান জানিয়েছেন।

এক নজরে

• ভারত থেকে আনা ১০০ নেপালি রুপি (প্রায় ৬৩ ভারতীয় রুপি) বেশি মূল্যের পণ্যে নেপাল কঠোরভাবে শুল্ক আদায় শুরু করেছে। এতে বীরগঞ্জসহ অন্যান্য সীমান্ত শহরে বিক্ষোভ শুরু হয়েছে।
• সশস্ত্র পুলিশ বাহিনীসহ যৌথ নজরদারি দলগুলো সীমান্ত চেকপয়েন্টে ব্যাগ ও প্যাকেট তল্লাশি জোরদার করেছে। এতে দীর্ঘ সারি তৈরি হয়েছে এবং প্রতিদিনের সীমান্তপারের কেনাকাটা ব্যাহত হচ্ছে।
• খাবার, পোশাক ও কৃষি উপকরণের মতো নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য কেনায় বাধাকে বিক্ষোভকারীরা ‘অঘোষিত অবরোধ’ বলছেন এবং প্রতিবাদে ‘রুটি-বেটি’ সম্পর্কের কথা তুলে ধরছেন।
• আগাম অনুমতি ছাড়া ভারতীয় নম্বরপ্লেটযুক্ত যানবাহনের নেপালে প্রবেশ নিষিদ্ধ করা হয়েছে, ফলে সীমান্তপারের চলাচল আরও সীমিত হয়েছে।
• নেপালের ৭৫ শতাংশ বাণিজ্য সামলানো রক্সৌল আইসিপি সাময়িকভাবে কার্যক্রম বন্ধ রাখায় জ্বালানি, খাদ্য ও ওষুধবাহী প্রায় ৬০০টি পণ্যবাহী ট্রাক আটকা পড়েছে।
• নেপালি কংগ্রেসসহ বিরোধী দলগুলো নীতি প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছে। মধেশ ও লুম্বিনী প্রদেশের আইনপ্রণেতারা গৃহস্থালি পণ্যে শুল্কছাড় চাইছেন।
• উত্তর প্রদেশ, বিহার ও পশ্চিমবঙ্গসহ ভারতের সীমান্তবর্তী রাজ্যগুলো চেকপয়েন্টে নজরদারি বাড়িয়ে সর্বোচ্চ সতর্কতামূলক নিরাপত্তাব্যবস্থা সক্রিয় করেছে।
• কর্মকর্তারা রাজস্ব ফাঁকি ঠেকাতে এই অভিযানকে শূন্য-সহনশীলতার পদক্ষেপ বলে সমর্থন করছেন। তাঁদের বক্তব্য, শুল্ক আইনের বিধান নতুন নয়, তবে এখন আরও সক্রিয়ভাবে কার্যকর করা হচ্ছে।