ভোরের সারি: দীর্ঘদিনের ঐতিহ্যের প্রমাণ
৩ ফেব্রুয়ারি ভোর ৫টা ৩০ মিনিটে ডিবিএস ব্যাংকের কোভান শাখার বাইরে সারিতে এরই মধ্যে কয়েক ডজন মানুষ দাঁড়িয়েছিলেন। অবসরপ্রাপ্ত লোহ চুই এনগো, ৭৮, সূর্য ওঠার আগেই সারিতে নিজের জায়গা নিশ্চিত করেন। আসন্ন চীনা নববর্ষের জন্য মুদ্রা বদলাতে আগ্রহী প্রবীণদের ভিড় ক্রমেই বাড়ছিল। ভোরের সময় এবং ডিজিটাল বিকল্প থাকা সত্ত্বেও এসব গ্রাহক চেয়ার ও বৈদ্যুতিক পাখাসহ অস্থায়ী তাঁবুর নিচে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করেন। লাল খামে উপহার দেওয়ার জন্য অপরিহার্য বলে বিবেচিত ঝকঝকে নতুন নোট না পাওয়া পর্যন্ত তাঁরা যেতে রাজি ছিলেন না।
সূচিপত্র
সিঙ্গাপুরজুড়েই একই দৃশ্য দেখা যায়। দেশটির তিনটি বড় স্থানীয় ব্যাংক—ডিবিএস, ওসিবিসি ও ইউওবি—বার্ষিক নোট সংগ্রহের সময়সীমার জন্য শাখাগুলো খুলে দেয়। কোভান শাখায় উপশাখা সেবা ব্যবস্থাপক থমাস তো, শাখার প্রতিনিধি দল ও সারি সামলানোর জন্য বিশেষভাবে নিয়োজিত অতিরিক্ত কর্মীদের সঙ্গে নিয়ে ভিড় সামলাচ্ছিলেন। নোট সংগ্রহের প্রথম দিনে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় তো ভিড় নিয়ন্ত্রণে ব্যাংকের কৌশল ব্যাখ্যা করেন।
সারি নম্বর দেওয়ার ফলে আমাদের গ্রাহকেরা শাখায় পরে ফিরে আসার আগে আশপাশে ঘুরে আসতে বা সকালের নাশতা করতে পারেন।
লোহর মতো অনেকের কাছে এই সশরীরের রীতির গুরুত্ব নিছক সুবিধার চেয়ে বেশি, এতে জড়িয়ে আছে আবেগ। কয়েক দশক ধরে তিনি এই ঐতিহ্য বজায় রেখেছেন; নতুন, অব্যবহৃত নোট হাতে পাওয়ায় তিনি সত্যিকারের তৃপ্তি পান। পরিচ্ছন্নতাকর্মী লোহ মিন সুয়ান, ৬৪, সকাল ৬টার দিকে এসে দেখেন তাঁর আগে ৬০ জনেরও বেশি মানুষ রয়েছেন। তবু তিনি অপেক্ষা করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। তাঁর যুক্তিতে প্রতিফলিত হয় বহুল প্রচলিত একটি সাংস্কৃতিক বিশ্বাস।
ব্যবহৃত নোটের জন্য সারি দেব কেন? শুধু নতুন নোটই সৌভাগ্য বয়ে আনে। নতুন বছরের জন্য ব্যবহৃত নোট নেব কীভাবে?
আগাম বুকিং ব্যবস্থা ও আগে থেকে প্যাক করা নোট
৩ ফেব্রুয়ারি শুরু হওয়া নোট সংগ্রহের আগে ২৭ জানুয়ারি অনলাইনে আগাম বুকিং শুরু হয়। অধিকাংশ গ্রাহককে ব্যাংকের আনুষ্ঠানিক ওয়েবসাইট বা মোবাইল অ্যাপের মাধ্যমে সময় নির্ধারণ করতে হয়। সিঙ্গাপুরের মুদ্রা কর্তৃপক্ষের নির্দেশ অনুযায়ী, ৬০ বছর বা তার বেশি বয়সী এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তি ছাড়া সব গ্রাহকের জন্য এই সংরক্ষণব্যবস্থা বাধ্যতামূলক। প্রবেশগম্যতার প্রয়োজন বিবেচনায় এ দুই শ্রেণির গ্রাহকের সরাসরি শাখায় যাওয়ার সুযোগ রাখা হয়।
প্রক্রিয়াটি দ্রুত করতে ডিবিএস ২০২৫ সালে সফল পরীক্ষামূলক কার্যক্রমের পর ৩০টি শাখায় আগে থেকে প্যাক করা নোটের বান্ডিল চালু করে। প্রতিটি ৮০০ ডলারের এই নির্ধারিত প্যাকেটে বিনিময় দ্রুত করার জন্য ২, ১০ ও ৫০ ডলারের নোটের নির্দিষ্ট মিশ্রণ রয়েছে। একটি প্যাকেটে থাকে ২ ডলারের ২০০টি নোট ও ১০ ডলারের ৪০টি নোট; অন্যটিতে থাকে ১০ ডলারের ৪০টি এবং ৫০ ডলারের আটটি নোট। অতীতের চাহিদার ধরন অনুযায়ী ব্যাংক মজুত বণ্টন করে। কেন্দ্রীয় ব্যবসায়িক এলাকার শাখার তুলনায় প্রবীণ গ্রাহকের সংখ্যা বেশি—এমন আবাসিক এলাকার শাখাগুলোতে অতিরিক্ত নোট রাখা হয়।
শাখায় ভিড় কমাতে এটিএম নেটওয়ার্ক উল্লেখযোগ্যভাবে সম্প্রসারিত করা হয়। ডিবিএস ৪৭টি স্থানে ৭১টি অস্থায়ী এটিএম চালু করে। এগুলো প্রতিদিন সকাল ১০টা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত ১৬ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত চালু ছিল; চীনা নববর্ষের আগের দিন সময়সূচি সংক্ষিপ্ত ছিল। ইউওবি নতুন নোটের জন্য ৩৪টি এবং উপহার দেওয়ার উপযোগী নোটের জন্য চারটি এটিএম নির্ধারণ করে। বিনিময়ের সময়ে একজন গ্রাহক সর্বোচ্চ তিনবার টাকা তুলতে পারতেন। ওসিবিসি ১৪টি স্থানে ২৫টি নির্দিষ্ট এটিএম বসায়, যার মধ্যে পাঁচটি পরিবেশবান্ধব উদ্যোগে সহায়তার জন্য ব্যবহারের উপযোগী নোট দিত। এসব স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থায় গ্রাহকেরা ডেবিট কার্ড বা মোবাইল কিউআর কোড ব্যবহার করে সর্বোচ্চ ১,৮০০ ডলারের নোট তুলতে পারতেন।
পরিবেশবান্ধব বিকল্প: ব্যবহারের উপযোগী নোটের জনপ্রিয়তা বাড়ছে
সারিতে নতুন নোট নিয়েই বেশি আলোচনা হলেও সিঙ্গাপুরের ব্যাংকিং কর্তৃপক্ষ টেকসই বিকল্প হিসেবে উপহার দেওয়ার উপযোগী নোট ব্যবহারে সক্রিয়ভাবে উৎসাহ দেয়। এগুলো পরিচ্ছন্ন ও উচ্চমানের ব্যবহৃত নোট, সাধারণত এটিএম থেকে পাওয়া নোটের মতো। নোটে সামান্য ভাঁজের দাগ বা ছোপ থাকতে পারে, তবে সেগুলো বৈধ মুদ্রা এবং উপহার হিসেবে সাংস্কৃতিকভাবে গ্রহণযোগ্য। নতুন মুদ্রা ছাপানো ও পরিবহনের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট পরিবেশগত প্রভাব কমাতে সিঙ্গাপুরের মুদ্রা কর্তৃপক্ষ এগুলো ব্যবহারে জোরালো উৎসাহ দেয়।
২০২৫ সালে এই উদ্যোগে পরিমাপযোগ্য অগ্রগতি দেখা যায়। এমএএসের তথ্য অনুযায়ী, আগের চন্দ্র নববর্ষের সময় ১ কোটি ৬০ লাখের বেশি ব্যবহারের উপযোগী নোট বিনিময় করা হয়, যা ২০২৪ সালের তুলনায় ৪০ শতাংশ বেশি। এর ফলে যে পরিমাণ নির্গমন সাশ্রয় হয়, তা চার কক্ষের ২৮০টি এইচডিবি ফ্ল্যাটে এক বছর বিদ্যুৎ ব্যবহারের সমপরিমাণ। কর্তৃপক্ষের ২০২৫ সালের এক জরিপে দেখা যায়, সিঙ্গাপুরবাসীদের প্রতি তিনজনে দুজন ব্যবহারের উপযোগী নোট উপহার হিসেবে পেতে আগ্রহী। এতে বোঝা যায়, উপহারের আন্তরিকতার তুলনায় নোটের অবস্থা তাঁদের কাছে কম গুরুত্বপূর্ণ।
এমএএসের অর্থ, ঝুঁকি ও মুদ্রা বিভাগের সহকারী ব্যবস্থাপনা পরিচালক সিন্ডি মোক সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের প্রতি শ্রদ্ধা রেখেই পরিবেশগত কারণটির ওপর জোর দেন।
গত বছর ব্যবহারের উপযোগী নোট বিনিময়ের পরিমাণ ৪০ শতাংশ বেড়েছে। এটি অত্যন্ত উৎসাহব্যঞ্জক অগ্রগতি এবং টেকসই উপহার দেওয়ার বিষয়ে মানুষের ক্রমবর্ধমান গ্রহণযোগ্যতার প্রতিফলন। এ চন্দ্র নববর্ষে আমরা আশা করি, আরও বেশি সিঙ্গাপুরবাসী ব্যবহারের উপযোগী নোট বা ই-হংবাও বেছে নেবেন। একসঙ্গে আমরা আমাদের প্রিয় ঐতিহ্য ধরে রেখেই আরও সবুজ ভবিষ্যৎ গড়তে অবদান রাখতে পারি।
ডিজিটাল উপহার: নগদবিহীন উদ্যাপনে জোয়ার
সশরীরে নোট বিতরণের পাশাপাশি সিঙ্গাপুরের ব্যাংকগুলো ইলেকট্রনিক হংবাও ব্যবহারের দ্রুত প্রসারের কথা জানায়। ২০২২ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে ওসিবিসিতে ডিজিটাল লাল খাম ব্যবহারকারীর সংখ্যা প্রায় পাঁচ গুণ বেড়েছে। ৬৪ বছরের বেশি বয়সী গ্রাহকেরা ২০২৫ সালে আগের বছরের তুলনায় ৫০ শতাংশ বেশি ই-হংবাও পাঠিয়েছেন। ইউওবিও একই রকম প্রবণতা লক্ষ করেছে। তাদের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালের উৎসবের মৌসুমে ডিজিটাল উপহারের মোট লেনদেনের পরিমাণ বছরওয়ারি প্রায় ৫০ শতাংশ বেড়েছে।
ডিবিএস তাদের কিউআর হংবাওকে ঐতিহ্য ও প্রযুক্তির মধ্যে সেতু হিসেবে তুলে ধরেছে। এই কাগজের লাল খামে কিউআর কোড থাকে, যা প্রাপক ডিবিএস পে-লাহ! অ্যাপ দিয়ে স্ক্যান করে নগদ অর্থের সমমূল্য পান। এতে কাগজের খাম হাতে পাওয়ার অনুভূতি বজায় থাকে, অথচ শারীরিক মুদ্রার প্রয়োজন হয় না। ব্যাংক জানিয়েছে, আগের চীনা নববর্ষে ডিজিটাল অ্যাং বাও পাঠানো গ্রাহকদের প্রতি তিনজনে দুজনই প্রথমবারের ব্যবহারকারী ছিলেন। এতে বিভিন্ন জনগোষ্ঠীর মধ্যে গ্রহণযোগ্যতা বাড়ার ইঙ্গিত মেলে। ব্যবহারের ধরনে প্রজন্মভেদে পার্থক্য দেখা গেছে: ৩০ থেকে ৪৫ বছর বয়সীরা কিউআর ও সম্পূর্ণ ইলেকট্রনিক—দুই ধরনের উপহার পাঠানো ডিজিটাল উপহারদাতার ৪০ শতাংশ। ৪৬ থেকে ৬২ বছর বয়সীরা কিউআর অ্যাং বাও বেশি পছন্দ করেন; এ বয়সী ব্যবহারকারীদের ২২ শতাংশের পছন্দ এটি। ১৮ থেকে ২৯ বছর বয়সী তরুণেরা পুরোপুরি ডিজিটাল ই-গিফটের দিকে ঝুঁকেছেন; এ পদ্ধতির ব্যবহারকারীদের ৩৫ শতাংশ তাঁরা।
নগদ থেকে ডিজিটাল ব্যবস্থায় যেতে উৎসাহ দিতে ডিবিএস পুরস্কারসহ উৎসবকালীন বিশেষ ড্র চালু করেছে। এতে সর্বোচ্চ ২,৮২৮ ডলার অথবা প্রস্পেরিটি হর্স মেডেলিয়ন সেট জেতার সুযোগ রয়েছে। অংশ নিতে হলে অন্তত ৮ ডলারের ডিজিটাল উপহার পাঠাতে হবে এবং মোট নগদ উত্তোলন ৫০০ ডলারের নিচে রাখতে হবে অথবা ৮,০০০ ডলারের নতুন তহবিল জমা দিতে হবে। নতুন উদ্যোগে নির্বাচিত হলে প্রেরক ও তাঁর উপহার পাওয়া প্রথম ব্যক্তি একই পুরস্কার জিতবেন। এর ফলে লেনদেনের দুই পক্ষকেই এ ব্যবস্থা ব্যবহারে উৎসাহিত করা হচ্ছে।
ডিবিএস সিঙ্গাপুরের কনজিউমার ব্যাংকিং গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও প্রধান ক্যালভিন ওং ব্যাংকের দীর্ঘমেয়াদি ভাবনা তুলে ধরেন।
২০১৫ সালে ডিজিটাল উপহার চালুর পর থেকে আমরা গ্রাহকদের জন্য ঐতিহ্য ও প্রযুক্তির সমন্বয়ে আশীর্বাদ ভাগ করে নেওয়া সহজ করতে কাজ করছি—সম্পূর্ণ ডিজিটাল ই-গিফট থেকে শুরু করে কিউআর কোডযুক্ত ফিজিটাল অ্যাং বাও পর্যন্ত। ধারাবাহিক উদ্ভাবনের মাধ্যমে আমরা গ্রাহকদের নানা বিকল্প দিতে চাই, যাতে তাঁরা নিজেদের কাছে সবচেয়ে স্বচ্ছন্দ ও আনন্দদায়ক উপায়ে উৎসবের মৌসুম উদ্যাপন করতে পারেন।
ডিজিটাল যুগে প্রবীণদের সুরক্ষা
ডিজিটাল ব্যবস্থার প্রসার সত্ত্বেও অনেক প্রবীণ শারীরিক মুদ্রা ছেড়ে দিতে দ্বিধায় ছিলেন। লোহ চুই এনগো প্রযুক্তি নিয়ে নির্দিষ্ট কিছু উদ্বেগের কথা জানান। অ্যাপ ব্যবহারে অপরিচিতি এবং প্রতারণার শিকার হওয়ার আশঙ্কার কথা বলেন তিনি। ক্রমেই ডিজিটাল হয়ে ওঠা আর্থিক ব্যবস্থায় চলাফেরা করা প্রবীণ গ্রাহকদের বৃহত্তর ঝুঁকির প্রতিফলন তাঁর উদ্বেগে দেখা যায়।
এসব চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় ব্যাংকগুলো সুরক্ষামূলক ব্যবস্থা নেয়। ইউওবি শাখা খোলার প্রথম এক ঘণ্টা শুধু প্রবীণ ও প্রতিবন্ধী গ্রাহকদের জন্য নির্ধারণ করে। বিভিন্ন স্থানে যান চলাচল ও সারি সামলাতে ৮০ জনের বেশি অস্থায়ী কর্মী নিয়োগ করা হয়। ডিবিএস কমিউনিটি কর্মশালায় ডিজিটাল সাক্ষরতা ও প্রতারণা সম্পর্কে সচেতনতা যুক্ত করে। সেখানে অজানা উৎসের কিউআর কোড এড়ানো এবং বাইরের ওয়েবসাইটের মাধ্যমে কোড লোড না করার মতো নিরাপদ অভ্যাস নিয়ে হাতে-কলমে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়।
যোগাযোগের নিরাপত্তার ক্ষেত্রেও সুরক্ষামূলক ব্যবস্থা নেওয়া হয়। এমএএস নিশ্চিত করে যে বুকিংয়ের সময় ব্যাংকগুলো ক্লিকযোগ্য লিংকসহ এসএমএস পাঠাবে না। ফিশিংয়ের চেষ্টা থেকে গ্রাহকদের সুরক্ষায় এ ব্যবস্থা নেওয়া হয়। প্রবীণেরা বৈধ ব্যাংকিং বার্তাকে প্রতারণামূলক বার্তা ভেবে ভুল করতে পারেন, তাই সতর্কতাটি তাঁদের জন্য বিশেষভাবে প্রাসঙ্গিক।
প্রযুক্তি নিয়ে উদ্বিগ্ন কিছু প্রবীণের কাছে মিশ্র পদ্ধতি স্বস্তিদায়ক হয়ে ওঠে। ৬৬ বছর বয়সী আনা লিয়ং জানান, তাঁর মেয়ে ডিবিএস কিউআর হংবাওতে অর্থ লোড করতে তাঁকে সাহায্য করেন। এতে আন্তঃপ্রজন্মের বন্ধনের একটি রীতি তৈরি হয়েছে, যা ঐতিহ্যবাহী খাম প্রস্তুতের কথা মনে করিয়ে দেয়। মুদ্রা ছাপানোর পরিবেশগত খরচ সম্পর্কে জানার পর লিয়ং ডিজিটাল পদ্ধতি গ্রহণ করেন। তবে কিউআর কোড কাগজের লাল খামে রেখে আনুষ্ঠানিকতার দিকটি বজায় রাখেন।
আমার মেয়ে অর্থ লোড করতে সাহায্য করে। চীনা নববর্ষের আগে সে আমাকে হংবাও মোড়াতেও সাহায্য করে, যেমন আমি একসময় আমার মায়ের জন্য করতাম। ঐতিহ্যটা এখনও আছে, শুধু তারা যখন এটা পায়, তখন ভেতরে নগদ টাকা থাকে না। থাকে একটি কিউআর কোড।
সাংস্কৃতিক তাৎপর্য ও অর্থ দেওয়ার রীতি
নতুন নোটের চাহিদার মূলে রয়েছে ঝকঝকে মুদ্রা ও নতুন শুরুর মধ্যে গভীর সাংস্কৃতিক যোগসূত্র। চীনা ঐতিহ্যে লাল খাম বা হংবাও নতুন বছরের আগে প্রাপকের জন্য শুভকামনা ও সৌভাগ্যের প্রতীক। নোটের ঝকঝকে ভাব পবিত্রতা ও সমৃদ্ধির প্রতীক। তাই সমমূল্যের হলেও মনস্তাত্ত্বিকভাবে ব্যবহৃত বা পুরোনো নোট উপহার দেওয়ার অনুপযুক্ত বলে বিবেচিত হয়।
খামে কত টাকা থাকবে, তা নিয়েও সাংস্কৃতিক রীতি রয়েছে। সিঙ্গাপুরবাসীরা সাধারণত ২, ৬, ৮ বা ১০ ডলারের মতো জোড় অঙ্ক উপহার দেন। শেষকৃত্যের সঙ্গে ঐতিহ্যগতভাবে যুক্ত বিজোড় অঙ্ক এড়িয়ে চলেন। চার সংখ্যাটি বিশেষভাবে অশুভ বলে বিবেচিত, কারণ ম্যান্ডারিন ভাষায় এর উচ্চারণ ‘মৃত্যু’ শব্দটির মতো। এসব রীতি ব্যাখ্যা করে কেন ব্যাংক নির্দিষ্ট অঙ্কের নোট মজুত করে এবং কেন লোহ মিন সুয়ানের মতো গ্রাহকেরা নোটের অবস্থা যেমনই হোক, পুনর্ব্যবহৃত নোট নিতে চান না।
ডিজিটাল পদ্ধতি জনপ্রিয় হলেও কাগজের লাল খামের সাংস্কৃতিক গুরুত্ব রয়ে গেছে। নকশাও গুরুত্বপূর্ণ। ব্যাংক ও করপোরেশনগুলো রাশিচক্রের মোটিফ, উঁচু করে ছাপা ক্যালিগ্রাফি ও ইন্টারঅ্যাকটিভ উপাদানসহ সীমিত সংস্করণের খাম প্রকাশ করে। কিছু উন্নত নকশার খাম খুললে তা শিল্পকর্মের মতো প্রদর্শন করা যায়, আবার কিছু খামে ছোটদের জন্য হ্যালো কিটির মতো জনপ্রিয় চরিত্র থাকে। অর্থ ডিজিটালভাবে পাঠানো হলেও এসব হাতে ছোঁয়া যায় এমন উপাদান উপহার দেওয়ার আনুষ্ঠানিক অভিজ্ঞতা বজায় রাখে।
যা জানা জরুরি
- নতুন ও উপহার দেওয়ার উপযোগী নোটের অনলাইন বুকিং ২৭ জানুয়ারি শুরু হয়। ব্যাংক শাখা ও অস্থায়ী এটিএমে নোট সংগ্রহ শুরু হয় ৩ ফেব্রুয়ারি।
- শুধু ৬০ বছর বা তার বেশি বয়সী গ্রাহক এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা আগাম বুকিং ছাড়া শাখায় যেতে পারবেন। অন্য সবাইকে ব্যাংকের আনুষ্ঠানিক ওয়েবসাইট বা মোবাইল অ্যাপে অনলাইনে বুকিং করতে হবে।
- ডিবিএসের ৩০টি শাখায় ৮০০ ডলারের আগে থেকে প্যাক করা বান্ডিল রয়েছে। সিঙ্গাপুরজুড়ে ওসিবিসি ও ইউওবি নির্দিষ্ট এটিএম নেটওয়ার্কের মাধ্যমে নোট দিচ্ছে।
- পরিচ্ছন্ন ব্যবহৃত নোট, অর্থাৎ উপহার দেওয়ার উপযোগী নোট, ২০২৫ সালে ৪০ শতাংশ বেশি ব্যবহৃত হয়েছে এবং নতুন ছাপানো মুদ্রার তুলনায় পরিবেশের জন্য উল্লেখযোগ্য সুবিধা দেয়।
- কিউআর হংবাও ও ই-গিফটসহ ডিজিটাল উপহার দেওয়ার পদ্ধতির ব্যবহার উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। ডিজিটাল ব্যবহারে উৎসাহ দিতে কোনো কোনো ব্যাংক সর্বোচ্চ ২,৮২৮ ডলারের পুরস্কার দিচ্ছে।
- ক্লিকযোগ্য লিংকসহ এসএমএস পাঠানো নিষিদ্ধ করার মতো প্রতারণাবিরোধী ব্যবস্থা নিয়েছে ব্যাংকগুলো। পাশাপাশি প্রবীণদের জন্য শাখায় নির্দিষ্ট সময় ও ডিজিটাল সাক্ষরতা সহায়তার ব্যবস্থা করা হয়েছে।
