সিউলের রাস্তা থেকে নতুন জীবনের পথে: এক চিহুয়াহুয়ার গল্পে দক্ষিণ কোরিয়ার প্রাণী উদ্ধার সংকট

এক ছোট কুকুরের দীর্ঘ যাত্রা

সিউলের গুপাবাল স্টেশনের কাছে যানবাহনের ফাঁক গলে ছুটে চলা একটি চিহুয়াহুয়াকে দেখে পথচারীরা প্রথমে উদ্বিগ্ন হয়েছিলেন ক্ষণিকের জন্য। কয়েক সপ্তাহ পর সেই কুকুরটিই, যার নাম রাখা হয়েছে চার্ম, দক্ষিণ কোরিয়ার প্রাণী উদ্ধারব্যবস্থার আরও বড় সংকটের কেন্দ্রে এসে দাঁড়ায়। ব্যস্ত রাস্তা থেকে পিয়ংটেকের একটি পালক-পরিবারে তার যাত্রা, আর এর মধ্যে অপ্রত্যাশিতভাবে গর্ভবতী হয়ে পড়া—সব মিলিয়ে এমন এক দেশে স্বেচ্ছাসেবক, আশ্রয়কেন্দ্র ও নীতিনির্ধারকদের জটিল চ্যালেঞ্জগুলো সামনে এনেছে, যেখানে পোষা প্রাণী পালনের হার দ্রুত বাড়ছে, কিন্তু অবকাঠামো সেই তুলনায় পিছিয়ে রয়েছে।

চার্মকে উদ্ধারের উদ্যোগে মহাদেশ পেরিয়ে একটি সম্প্রদায় একজোট হয়েছিল। ভীত কুকুরটির বিষয়ে কোরিয়া হেরাল্ডের একটি প্রতিবেদন পড়ে টেক্সাসের এক উদ্বিগ্ন পাঠক GoFundMe-তে তহবিল সংগ্রহের প্রচারণা শুরু করেন। লক্ষ্য ছিল চার্মকে সরকার-নির্ধারিত একটি আশ্রয়কেন্দ্র থেকে বের করে আনা, যেখানে কেউ দাবি না করলে তাকে মেরে ফেলা হতে পারত। একজনের এই উদ্যোগে ধারাবাহিকভাবে অন্যরাও এগিয়ে আসেন; শেষ পর্যন্ত শুধু একটি নয়, দুটি প্রাণ বাঁচে, কারণ পালক-পরিচর্যায় থাকা অবস্থায় চার্ম একটি ছানার জন্ম দেয়।

এই ঘটনা দেখায়, ব্যক্তিগত সহমর্মিতা কীভাবে কাঠামোগত সমস্যার সঙ্গে মিলে যেতে পারে। KB ফাইন্যান্সিয়াল গ্রুপের এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দক্ষিণ কোরিয়ায় পোষা প্রাণী পালনের হার দ্রুত বেড়ে জনসংখ্যার প্রায় ৩০ শতাংশে পৌঁছেছে। তবে এই উত্থানে আগে থেকেই সীমিত সম্পদ, অতিরিক্ত ভিড় ও বাড়তি ব্যয়ে হিমশিম খাওয়া আশ্রয়কেন্দ্র ব্যবস্থার ওপর আরও চাপ তৈরি হয়েছে। চার্মের ঘটনা এই বৃহত্তর চ্যালেঞ্জগুলো পর্যালোচনার একটি দৃষ্টান্ত হয়ে উঠেছে।

উদ্ধার অভিযান যেভাবে চলে

সামরিক বাহিনীর সদস্যদের স্বামী-স্ত্রীদের প্রতিষ্ঠিত স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন রেবেল রেসকিউ সাউথ কোরিয়া অনলাইনে চার্মের ঘটনা নজর কাড়ার পর তাকে বাঁচাতে এগিয়ে আসে। পিয়ংটেকে একটি আশ্রয়কেন্দ্র পরিচালনা করা সংগঠনটি যেকোনো সময়ে প্রায় ৫০টি কুকুরের দেখাশোনা করে; তাদের কাজের প্রধান ভরসা পালক-পরিবারের একটি নেটওয়ার্ক। সংগঠনটির সভাপতি রবিন লুকাস জানান, হস্তক্ষেপের সিদ্ধান্ত স্বয়ংক্রিয়ভাবে নেওয়া হয়নি; আনুষ্ঠানিক আশ্রয়কেন্দ্রের প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে এগোতে হয়েছে।

“চার্মকে যে নির্দিষ্ট আশ্রয়কেন্দ্রে নেওয়া হয়েছিল, সেই KARMA একটি কুকুর নিধনকারী আশ্রয়কেন্দ্র। এর আগে সেখান থেকে আমি উদ্ধার করা কুকুর নিয়েছি। তাই কোরিয়ায় আমার স্বেচ্ছাসেবকদের সঙ্গে যোগাযোগ করি,” বলেন লুকাস। “প্রক্রিয়ার মাধ্যমে আমার একজন স্বেচ্ছাসেবককে বেছে নেওয়া হয়, ফলে আমরা তাকে আশ্রয়কেন্দ্র থেকে বের করে আনতে পেরেছি।”

KARMA—কোরিয়া অ্যানিম্যাল রেসকিউ অ্যান্ড ম্যানেজমেন্ট অ্যাসোসিয়েশন—সিউলের সরকার-নির্ধারিত বড় প্রাণী আশ্রয়কেন্দ্রগুলোর একটি। সেখানে উদ্ধার করা প্রাণীদের ক্ষেত্রে প্রচলিত দত্তক দেওয়ার প্রক্রিয়া অনুসরণ করা হয়। নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে কেউ দাবি না করলে তাদের মেরে ফেলা হতে পারে। এ কারণেই বেসরকারি উদ্ধারকারী দলগুলো এসব কেন্দ্রকে প্রায়ই “নিধনকেন্দ্র” বলে উল্লেখ করে। এসব কেন্দ্রে থাকা প্রাণীদের সাধারণ মানুষ দত্তক নিতে পারলেও, সময়মতো দত্তক দেওয়া সম্ভব হবে না বলে আশঙ্কা হলে উদ্ধারকারী দলগুলো প্রায়ই এগিয়ে আসে।

এই প্রক্রিয়ায় ব্যবস্থার একটি গুরুতর ঘাটতি স্পষ্ট হয়। পৌরসভার আশ্রয়কেন্দ্রগুলো কঠোর সময়সীমা ও সম্পদের সীমাবদ্ধতার মধ্যে চলে, অন্যদিকে রেবেল রেসকিউয়ের মতো বেসরকারি সংগঠন পুরোপুরি স্বেচ্ছাসেবীদের শ্রম ও অনুদানের ওপর নির্ভরশীল। এই ব্যবধান এমন পরিস্থিতি তৈরি করে, যেখানে সরকারি অবকাঠামোর ফেলে রাখা শূন্যস্থান পূরণ করতে ছোট, অর্থসংকটে থাকা সংগঠনগুলোর সময়মতো হস্তক্ষেপের ওপর প্রাণীদের জীবন নির্ভর করে।

প্রথমবার ধরে ফেলার ১৯ দিন পর, ২৪ নভেম্বর চার্মকে উদ্ধার করা হয়। এ থেকে বোঝা যায়, এ ধরনের অভিযান প্রায়ই দীর্ঘ সময় ধরে চলে। সময়ের চাপ এমনিতেই মানসিকভাবে কঠিন পরিস্থিতিতে থাকা স্বেচ্ছাসেবকদের জন্য জরুরি ভাব আরও বাড়িয়ে দেয়; সীমিত সম্পদ আর তাৎক্ষণিক প্রয়োজনের মধ্যে তাদের প্রতিনিয়ত ভারসাম্য রাখতে হয়।

কোরিয়ায় পোষা প্রাণী পালনের বৈপরীত্য

পোষা প্রাণীর সঙ্গে দক্ষিণ কোরিয়ার সম্পর্কের মধ্যে স্পষ্ট বৈপরীত্য রয়েছে। গত বছরের ডিসেম্বর পর্যন্ত ১ কোটি ৫০ লাখের বেশি মানুষ পোষা প্রাণী পালন করতেন। এর ফলে পোষা প্রাণীসংশ্লিষ্ট ব্যবসা দ্রুত বাড়ছে; প্রথমবারের মতো পোষা প্রাণীর স্ট্রলারের বিক্রি শিশুর স্ট্রলারের বিক্রিকে ছাড়িয়ে গেছে। প্রাণীকে সম্পত্তির বদলে সঙ্গী হিসেবে দেখার পরিবর্তিত দৃষ্টিভঙ্গিই এই সাংস্কৃতিক রূপান্তরে প্রতিফলিত হয়েছে।

তবে প্রাণীর প্রতি এই বাড়তি অনুরাগের পাশাপাশি তাদের পরিত্যাগের হারও বেড়েছে। মাত্র এক মাসে—৫ ফেব্রুয়ারি থেকে ৫ মার্চ পর্যন্ত—সারা দেশে সরকারি আশ্রয়কেন্দ্রগুলোতে মোট ২,২৬৯টি কুকুর ও বিড়াল নথিভুক্ত হয়েছিল, অর্থাৎ দিনে গড়ে ৭৫টি প্রাণী। পোষা প্রাণী ছেড়ে দেওয়ার সাধারণ কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে টয়লেট ব্যবহারের প্রশিক্ষণজনিত সমস্যা, জিনিসপত্র চিবিয়ে ফেলা, লোম ঝরা এবং কোনো জাতের জনপ্রিয়তা কমে গেলে আগ্রহ হারিয়ে ফেলা।

পোষা প্রাণী পরিত্যাগের সিদ্ধান্তে আচরণগত সমস্যার বড় ভূমিকা রয়েছে। জার্নাল অব ভেটেরিনারি বিহেভিয়ারে প্রকাশিত দক্ষিণ কোরিয়ার ১৭৪ জন কুকুর-মালিকের ওপর করা এক গবেষণায় দেখা গেছে, ৮৪.৫ শতাংশ মালিক জানিয়েছেন, তাদের কুকুরের অন্তত একটি আচরণগত সমস্যা রয়েছে। সবচেয়ে সাধারণ সমস্যাগুলোর মধ্যে ছিল অতিরিক্ত ঘেউ ঘেউ করা (৪৭.১ শতাংশ), অনুপযুক্ত স্থানে মলমূত্র ত্যাগ (৪০.৮ শতাংশ), আক্রমণাত্মক আচরণ (৩৫.৬ শতাংশ), ভীতু স্বভাব (২৯.৯ শতাংশ) এবং বিচ্ছিন্নতাজনিত উদ্বেগ (২৭.৬ শতাংশ)।

গবেষণায় প্রাণী পালনের ধরন ও আচরণগত ফলাফলের মধ্যে কিছু লক্ষণীয় সম্পর্কও উঠে এসেছে। নিয়মিত আনুগত্যের প্রশিক্ষণ পাওয়া কুকুরের অনুপযুক্ত স্থানে মলমূত্র ত্যাগের সমস্যা কম দেখা গেছে; অন্যদিকে, দীর্ঘ সময় একা থাকা কুকুরের সমস্যা সৃষ্টিকারী আচরণ বেশি ছিল। ফলাফলগুলো ইঙ্গিত করে, মালিকদের ভালো শিক্ষা এবং সহজলভ্য প্রশিক্ষণ-সুবিধা থাকলে পোষা প্রাণী ছেড়ে দেওয়ার অনেক ঘটনা ঠেকানো সম্ভব হতে পারে।

এদিকে চাহিদা বাড়লেও আশ্রয়কেন্দ্রের অবকাঠামো দুর্বল হয়েছে। ২০২১ সালে সরকারি প্রাণী আশ্রয়কেন্দ্রের সংখ্যা ছিল ২৬৯টি, ২০২৩ সালে তা কমে ২২৮টিতে দাঁড়ায়। ফলে চালু থাকা কেন্দ্রগুলোতে ভিড় আরও বেড়েছে। পরিচর্যার ব্যয় বৃদ্ধিও চাপ বাড়িয়েছে। গত বছর সরকারি আশ্রয়কেন্দ্রে একটি উদ্ধার করা প্রাণীর পরিচর্যায় গড়ে ৪ লাখ ৩৫ হাজার ওন (৩০০ ডলার) খরচ হয়েছে, যা আগের বছরের তুলনায় ৩১.৪ শতাংশ বেশি।

উদ্ধারকাজের আর্থিক বাস্তবতা

প্রাণী উদ্ধারের আর্থিক চ্যালেঞ্জ শুধু প্রাথমিক পরিচর্যায় সীমাবদ্ধ নয়। ফ্রি কোরিয়ান ডগসের হিসাব অনুযায়ী, কুকুরের মাংসের খামার থেকে একটি কুকুর উদ্ধারে তাৎক্ষণিকভাবে ২,০০০ থেকে ৪,০০০ ডলার পর্যন্ত খরচ হতে পারে; এর পাশাপাশি প্রতি মাসে খরচ হয় ৫০০ থেকে ১,০০০ ডলার। কেন এত সংগঠন টিকে থাকার সীমায় থেকে নিত্যপ্রয়োজন মেটাতে ক্রমাগত তহবিল সংগ্রহ করে, এই হিসাব তা বুঝতে সাহায্য করে।

চিকিৎসার জন্য প্রাণী পরিবহন, পালক-পরিচর্যা ও সেবার দায়িত্বে থাকা দীর্ঘদিনের স্বেচ্ছাসেবক ইউ হান-মির জন্য এই চাপ নিত্যদিনের। তিনি বলেন, “চিকিৎসার খরচ বিপুল। স্বেচ্ছাসেবকও কম। কিছু আশ্রয়কেন্দ্র আরও প্রাণী বাঁচাতে চায়, কিন্তু তা করার মতো অবস্থা তাদের নেই। আরেকটি প্রাণী উদ্ধার মানে আরেকটি জায়গা, আরেকটি চিকিৎসার বিল, আরেকজন মানুষ।”

সম্পদের এই সংকট কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করে। ফ্রি কোরিয়ান ডগস জানায়, কুকুরের মাংসের খামার থেকে উদ্ধার করা ২০ থেকে ৩০ শতাংশ কুকুরকে শেষ পর্যন্ত আচরণগত উদ্বেগ বা জটিল চিকিৎসাগত সমস্যার কারণে মেরে ফেলতে হয়। বাস্তবতা হলো, সর্বোত্তম উদ্দেশ্য থাকলেও গৃহহীন কুকুরের বিপুল সংখ্যা সামাল দেওয়ার মতো জায়গা, সম্পদ ও অর্থ আশ্রয়কেন্দ্রগুলোর নেই।

অন্যান্য দেশেও একই ধরনের প্রবণতা দেখা যায়। ASPCA-এর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রের আশ্রয়কেন্দ্রগুলোতে প্রায় ৬ লাখ ৭ হাজার প্রাণীকে মেরে ফেলা হয়েছে, যদিও আগের বছরগুলোর তুলনায় এই সংখ্যা কমেছে। দুই দেশই একই ধরনের সমস্যার মুখে: আশ্রয়কেন্দ্রে প্রাণীদের বেশি দিন থাকতে হচ্ছে, চিকিৎসা ও আচরণগত পরিচর্যার প্রয়োজন আছে এমন প্রাণীর অনুপাত বাড়ছে এবং দত্তক দেওয়ার সক্ষমতা সীমিত।

কুকুরের মাংস নিষিদ্ধকরণ এবং এর অনিচ্ছাকৃত পরিণতি

২০২৭ সালের মধ্যে কুকুরের মাংসশিল্প পর্যায়ক্রমে বন্ধ করার দক্ষিণ কোরিয়ার সাম্প্রতিক সিদ্ধান্ত প্রাণীকল্যাণ নীতিতে বড় পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়। নিষেধাজ্ঞাটি সাংস্কৃতিকভাবে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। কুকুরের মাংস খাওয়ার হার ইতোমধ্যে কমেছে: ২০২৪ সালের সরকারি এক জরিপে মাত্র ৮ শতাংশ উত্তরদাতা বলেছেন, আগের ১২ মাসে তাঁরা কুকুরের মাংস খেয়েছেন। ২০১৫ সালে এ হার ছিল ২৭ শতাংশ।

তবে এই অগ্রগতিতে নতুন চ্যালেঞ্জ তৈরি হয়েছে। বিবিসির প্রতিবেদন অনুযায়ী, কুকুরের মাংসের খামারগুলোতে এখন আনুমানিক ৫ লাখ কুকুর রয়েছে। বন্ধের সময়সীমা ঘনিয়ে আসায় তাদের অনেকের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত। ৬০০টি কুকুরের নতুন বাড়ি খুঁজে দিতে ১৮ মাস সময় পাওয়া খামারি চান-উ এমন এক আশাহীন পরিস্থিতির কথা বলেছেন, যার কোনো স্পষ্ট সমাধান নেই।

বিবিসিকে চান-উ বলেন, “বাস্তবিকভাবে, শুধু আমার খামারের কুকুরগুলোর সংখ্যাই এই সময়ের মধ্যে সামাল দিতে পারব না। এই মুহূর্তে আমার সব সম্পদ খামারে বিনিয়োগ করেছি, অথচ তারা কুকুরগুলো নিচ্ছেও না।”

নতুন বাড়ি খোঁজার প্রক্রিয়ায় একাধিক বাধা রয়েছে। মাংসের খামারগুলোতে সাধারণত বড় জাতের কুকুর পালন করা হয়, অথচ শহুরে দক্ষিণ কোরীয়রা অ্যাপার্টমেন্টে পালনের উপযোগী ছোট কুকুর পছন্দ করেন। এ ছাড়া, রোগ ও মানসিক আঘাতের আশঙ্কার কারণে খামারের কুকুর সামাজিক কলঙ্কের শিকার। তোসা-ইনুর মতো কিছু জাতকে “বিপজ্জনক” হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করা হয়েছে; পোষা প্রাণী হিসেবে রাখতে বিশেষ অনুমতির প্রয়োজন হয়।

এসব চ্যালেঞ্জে এক ভয়াবহ বাস্তবতা তৈরি হয়েছে: জায়গা ও সম্পদের অভাবে জবাই থেকে উদ্ধার করা অসংখ্য কুকুরকে এখন মেরে ফেলার ঝুঁকিতে পড়তে হতে পারে। এক খামারি বলেন, “এই গোষ্ঠীগুলোর দাবির ভিত্তিতে আইন করা হয়েছে বলে আমি ভেবেছিলাম, কুকুরগুলোর জন্য সমাধানও তারা বের করেছে। কিন্তু এখন শুনছি, প্রাণী অধিকার সংগঠনগুলোও বলছে, মেরে ফেলাই একমাত্র উপায়।”

সমাধান হিসেবে আন্তর্জাতিক দত্তক

দেশের অভ্যন্তরীণ সীমাবদ্ধতার মুখে অনেক সংগঠন আন্তর্জাতিক দত্তক কর্মসূচির দিকে ঝুঁকেছে। ২০২৫ সালের মে মাসে হিউম্যান ওয়ার্ল্ড ফর অ্যানিম্যালস দক্ষিণ কোরিয়ার একটি কুকুরের মাংসের খামার থেকে উদ্ধার করা ৫০টি কুকুরকে যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে যায়। ভ্রমণের উপযুক্ত বয়স হলে আরও ১৭টি মা-কুকুর ও ছানাকে সেখানে নেওয়ার কথা রয়েছে।

উদ্ধার অভিযানে অংশ নেওয়া এবং জুলিয়েট নামে এক কুকুরকে দত্তক নেওয়া কোরীয়-আমেরিকান অভিনেতা ড্যানিয়েল হেনি এসব উদ্যোগের প্রতীকী গুরুত্ব তুলে ধরেন। হেনি বলেন, “দক্ষিণ কোরিয়া এমন এক নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করছে, যেখানে কুকুর আমাদের বন্ধু, খাবার নয়। এতে আমি ভীষণ আনন্দিত।”

আন্তর্জাতিক কর্মসূচিগুলো চাপে জর্জরিত ব্যবস্থার জন্য চাপমুক্তির পথ তৈরি করে, তবে এগুলোর নিজস্ব চ্যালেঞ্জও রয়েছে। কোভিড-১৯ মহামারির সময় ফ্লাইটে বিধিনিষেধ পরিবহনের সক্ষমতাকে মারাত্মকভাবে ব্যাহত করেছিল, আর কার্গো ফ্লাইটের খরচ অনেক বেশি। ফ্রি কোরিয়ান ডগস জানায়, কার্গো বিমানে বড় কুকুর পরিবহনে প্রতিটির খরচ ৭,০০০ ডলার ছাড়িয়ে যেতে পারে। ফলে অনেক ক্ষেত্রেই আন্তর্জাতিক দত্তক নেওয়ার ব্যয় বহন করা অসম্ভব হয়ে পড়ে।

এই বাধা সত্ত্বেও আন্তর্জাতিক দত্তক গুরুত্বপূর্ণ অবলম্বন হয়ে রয়েছে। ২০১৫ সাল থেকে হোয়াক দক্ষিণ কোরিয়ার মাংসের খামার থেকে প্রায় ২,৮০০ কুকুরকে নতুন বাড়ি দিয়েছে, মূলত বিদেশে দত্তক দেওয়ার মাধ্যমে। দত্তকগ্রহীতাদের এই বৈশ্বিক নেটওয়ার্ক এমন সুযোগ তৈরি করছে, যা দক্ষিণ কোরিয়ার বর্তমান দত্তকব্যবস্থায় কার্যত নেই।

প্রাণী উদ্ধারে মানুষের ভূমিকা

পরিসংখ্যান ও ব্যবস্থার বাইরেও প্রাণী উদ্ধার মূলত মানুষে-মানুষে এবং মানুষ ও তাদের সেবায় থাকা প্রাণীদের মধ্যকার সম্পর্কের বিষয়। কোরিয়া থেকে দত্তক নেওয়া জিন্দো মিশ্র জাতের কুকুর হোরাঙ্গির গল্প দেখায়, উদ্ধার করা প্রাণীর জন্য প্রায়ই দীর্ঘমেয়াদি অঙ্গীকার প্রয়োজন। অভিজ্ঞ কুকুর-মালিক তার মালিক জানান, বিচ্ছিন্নতাজনিত উদ্বেগ, খাবার আগলে রাখা ও ভয়ের কারণে আক্রমণাত্মক আচরণসহ কুকুরটির মানসিক আঘাত কাটিয়ে উঠতে বছরের পর বছর ধৈর্য ধরে কাজ করতে হয়েছে।

হোরাঙ্গির মালিক লিখেছেন, “মানুষের হাতে নির্যাতিত বা মানুষের কাছ থেকে আশাহত অনেক উদ্ধার করা কুকুরের জীবনের বড় অংশজুড়েই উদ্বেগ থাকে। তারা আরও ভালো আচরণ পাওয়ার যোগ্য। আমি কখনো হোরাঙ্গিকে ছেড়ে দেব না। সে আমার ছেলে! আমরা একসঙ্গে এগোব, ধাপে ধাপে, দিন দিন, শেষ পর্যন্ত।”

এই অঙ্গীকার উদ্ধারকাজের সৌন্দর্য ও ভার—দুটিই তুলে ধরে। কালচারাল অ্যানথ্রোপলজিতে প্রকাশিত এক গবেষণায় “প্রজাতি-অতিক্রমী সহমর্মিতা” এবং প্রাণীর যত্নে থাকা প্রায়ই অদৃশ্য শ্রমের ধারণা পর্যালোচনা করা হয়েছে। পরিচর্যাকারীদের মানসিক চাপের সঙ্গে সম্পদ বণ্টনের চ্যালেঞ্জ মিলিয়ে এমন এক জটিল নৈতিক বাস্তবতা তৈরি হয়, যা স্বেচ্ছাসেবকদের সমানভাবে পুরস্কৃত ও ক্লান্ত করে।

রেবেল রেসকিউয়ের স্বেচ্ছাসেবক এবং সামরিক বাহিনীর এক সদস্যের স্ত্রী কিকি সো বলেন, চার্মের মতো ব্যক্তিগত গল্প সামনে এলে বৃহত্তর উদ্যোগটি চালিয়ে যাওয়ার শক্তি পাওয়া যায়। “তার গল্প দুঃখের, কিন্তু আশারও,” বলেন সো। “আমি চাই, মানুষ বুঝুক—আপনারা যে কুকুর ও বিড়ালগুলোকে দেখেন, তারা বাঁচানোর যোগ্য; আর সেই সুযোগ তৈরি করতে আশ্রয়কেন্দ্র ও উদ্ধারকারী সংগঠন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।”

এই উপলব্ধি ক্রমেই জোরালো হচ্ছে যে প্রাণীকল্যাণে শুধু সহানুভূতি যথেষ্ট নয়; দরকার কাঠামোগত পরিবর্তন, ধারাবাহিক অর্থায়ন এবং সমাজের সবচেয়ে অসহায় সদস্যদের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি ও যত্নে সাংস্কৃতিক পরিবর্তন।

টেকসই ভবিষ্যৎ গড়ে তোলা

দক্ষিণ কোরিয়ার প্রাণীকল্যাণসংক্রান্ত চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় নীতিনির্ধারক ও অধিকারকর্মী সংগঠনগুলো নানা পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করেছে। প্রস্তাবের মধ্যে রয়েছে জনসচেতনতামূলক প্রচার বাড়ানো, নিবন্ধনের শর্ত কঠোর করা এবং আরও বিতর্কিত “পোষা প্রাণী কর”-এর মতো ধারণা, যার লক্ষ্য দায়িত্বহীনভাবে প্রাণী পালন নিরুৎসাহিত করা। এসব উদ্যোগে জনমনে বিরূপ প্রতিক্রিয়া তৈরি হলেও, শুধু আশ্রয়কেন্দ্র দিয়ে প্রাণী পরিত্যাগের সমস্যা সমাধান সম্ভব নয়—এ বিষয়ে সচেতনতা বাড়ছে।

সাম্প্রতিক কুকুরের মাংস নিষিদ্ধকরণই সম্ভবত সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য নীতিগত পরিবর্তন। তবে এর বাস্তবায়ন পূর্ণাঙ্গ পরিকল্পনার গুরুত্বও সামনে এনেছে। সিউল ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির সহযোগী অধ্যাপক চুন মিয়ং-সন বলেন, “কুকুরগুলোকে কীভাবে ‘সরিয়ে ফেলা’ হবে, তা নিয়ে সুনির্দিষ্ট আলোচনা দরকার। দত্তক দেওয়া ও মেরে ফেলা—দুই বিষয়ই আলোচনায় থাকা উচিত। নিষ্ঠুরভাবে জবাই হওয়া থেকে কুকুরগুলোকে উদ্ধার করার এত চেষ্টা করে যদি শেষ পর্যন্ত তাদের মেরে ফেলতেই হয়, তাহলে মানুষ যে ভেঙে পড়বে ও ক্ষুব্ধ হবে, তা বোধগম্য।”

সরকার প্রাণী আশ্রয়কেন্দ্র সম্প্রসারণ এবং বেসরকারি কেন্দ্রগুলোকে সহায়তা দিতে বছরে প্রায় ৬০০ কোটি ওন (৪৩ লাখ ডলার) বরাদ্দ করেছে। ব্যবসা আগেভাগে বন্ধ করা খামারিদের সর্বোচ্চ ৬ লাখ ওন (৪৫০ ডলার) দেওয়ার প্রস্তাবও রয়েছে। তবে চ্যালেঞ্জের ব্যাপকতার তুলনায় এই অর্থায়ন যথেষ্ট নয় বলে অনেক অধিকারকর্মীর মত।

প্রাণী অধিকার নিয়ে বিস্তৃত আলোচনা আরও গতি পাচ্ছে; জনমতও ক্রমে বেশি সহমর্মিতা ও সুরক্ষার পক্ষে যাচ্ছে। এই সাংস্কৃতিক বিবর্তন কাঠামোগত পরিবর্তনের আশা জাগালেও, আপাতত সদিচ্ছা ও অবকাঠামোর মধ্যকার ব্যবধান রয়ে গেছে বিস্তর।

সম্প্রদায়ের উদ্যোগ ও আশা

শেষ পর্যন্ত চার্মের গল্প দেখায়, বৃহত্তর ব্যবস্থার অগ্রগতি ধীর হলেও সম্প্রদায়ের উদ্যোগ কীভাবে তাৎক্ষণিক প্রয়োজন মেটাতে পারে। অ্যান-মেরি ভিয়ারোসের GoFundMe প্রচারণায় চার্মের উদ্ধার, পশুচিকিৎসা এবং পালক-পরিবারে থাকার খরচ মেটানোর মতো অর্থ সংগ্রহ হয়। কোরিয়া ও বিদেশ—দুই জায়গা থেকেই অনুদান আসে, যা সীমান্ত পেরিয়ে সম্পদ জোগাড়ে ডিজিটাল যোগাযোগের শক্তি দেখায়।

তৃণমূল পর্যায়ের এ ধরনের উদ্যোগ ক্রমেই সাধারণ হয়ে উঠছে। হিউম্যান ওয়ার্ল্ড ফর অ্যানিম্যালস জনমত গড়ে তুলতে এবং প্রাণীদের প্রতি নিষ্ঠুরতার বিষয়ে মানুষকে জানাতে গণমাধ্যমকে কাজে লাগিয়েছে। তাদের কৌশলের মধ্যে রয়েছে জনসেবামূলক ঘোষণা, গণমাধ্যমের সঙ্গে অংশীদারত্ব এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রচার। এসব উদ্যোগ নীতিগত পরিবর্তনের জন্য প্রয়োজনীয় সাংস্কৃতিক পরিবেশ গড়ে তুলতে সাহায্য করে, পাশাপাশি প্রয়োজনে থাকা প্রাণীদের তাৎক্ষণিক সহায়তাও দেয়।

চার্ম ও তার ছানার মতো প্রাণীদের জন্য এ ধরনের হস্তক্ষেপই সবকিছু বদলে দেয়। তবে স্বেচ্ছাসেবক ও অধিকারকর্মীরা জোর দিয়ে বলেন, টেকসই সমাধানের জন্য বিচ্ছিন্ন উদ্ধার যথেষ্ট নয়; দরকার কাঠামোগত সংস্কার, পর্যাপ্ত অর্থায়ন এবং প্রাণীর মূল্য ও পরিচর্যা নিয়ে সমাজের দৃষ্টিভঙ্গিতে পরিবর্তন।

প্রাণীকল্যাণ উন্নত করার পথে দক্ষিণ কোরিয়ার যাত্রা অব্যাহত থাকায়, চার্মের মতো গল্প একদিকে অনুপ্রেরণা জোগায়, অন্যদিকে সামনে থাকা কাজের কথা মনে করিয়ে দেয়। সামনে এগোতে সরকারি সংস্থা, বেসরকারি সংগঠন, আন্তর্জাতিক অংশীদার ও উদ্বিগ্ন নাগরিকদের সহযোগিতা প্রয়োজন—সবার বিশ্বাস এক, প্রতিটি প্রাণীরই উন্নত জীবনের সুযোগ পাওয়া উচিত।

মূল কথা

• সিউলের রাস্তায় চার্ম নামের চিহুয়াহুয়াকে উদ্ধারে GoFundMe প্রচারণা ও স্বেচ্ছাসেবীদের সমন্বয়ের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক সহায়তা জড়ো হয়েছিল।
• দক্ষিণ কোরিয়ায় জনসংখ্যার ৩০ শতাংশ পোষা প্রাণী পালন করেন, কিন্তু সরকারি আশ্রয়কেন্দ্রের সংখ্যা ২০২১ সালের ২৬৯টি থেকে ২০২৩ সালে কমে ২২৮টিতে দাঁড়িয়েছে।
• অতিরিক্ত ঘেউ ঘেউ ও বিচ্ছিন্নতাজনিত উদ্বেগের মতো আচরণগত সমস্যা পোষা প্রাণী পরিত্যাগে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রাখে। একটি গবেষণায় ৮৪.৫ শতাংশ কুকুরের অন্তত একটি আচরণগত সমস্যা দেখা গেছে।
• ২০২৭ সালের কুকুরের মাংস নিষিদ্ধকরণে খামারগুলোতে থাকা আনুমানিক ৫ লাখ কুকুরের সংকট তৈরি হয়েছে; দেশে দত্তক নেওয়ার সুযোগ সীমিত এবং আশ্রয়কেন্দ্রের সক্ষমতাও অপর্যাপ্ত।
• হাজার হাজার কুকুরকে নতুন বাড়ি দিতে আন্তর্জাতিক দত্তক কর্মসূচি অপরিহার্য হয়ে উঠেছে, যদিও পরিবহন ব্যয়ের কারণে অনেক ক্ষেত্রে তা বহন করা কঠিন।
• রেবেল রেসকিউ সাউথ কোরিয়ার মতো স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন পালক-পরিবারের নেটওয়ার্ক ও সম্প্রদায়ের তহবিল সংগ্রহের মাধ্যমে সরকারি আশ্রয়কেন্দ্র ব্যবস্থার গুরুতর ঘাটতি পূরণ করছে।
• পোষা প্রাণীর ওপর কর, নিবন্ধনের শর্ত কঠোর করা এবং সরকারি অর্থায়ন বাড়ানোর মতো প্রস্তাব আলোচনায় রয়েছে; পাশাপাশি প্রাণীকল্যাণ নিয়ে সাংস্কৃতিক দৃষ্টিভঙ্গিও বদলাচ্ছে।