২০২৭ সালের নিষেধাজ্ঞার আগেই খামার বন্ধ, দক্ষিণ কোরিয়ার কুকুরের মাংসশিল্প বিলুপ্তির পথে

প্রথাগত চর্চায় দ্রুত পতন

সাম্প্রতিক মাসগুলোতে দক্ষিণ কোরিয়ার কুকুরের মাংসের প্রায় ১০টি খামারের মধ্যে ৮টিই বন্ধ হয়ে গেছে। একসময় বিতর্কিত এই শিল্পের জন্য পরিচিত দেশটিতে এটি বড় ধরনের পরিবর্তনের ইঙ্গিত। ২০২৫ সালের ডিসেম্বরের সরকারি তথ্য অনুযায়ী, নিবন্ধিত ১,৫৩৭টি কুকুরের মাংসের খামারের মধ্যে ১,২০৪টি ২১ ডিসেম্বর পর্যন্ত কার্যক্রম বন্ধ করেছে। নিবন্ধিত সব খামারের প্রায় ৭৮ শতাংশ বন্ধ হয়ে যাওয়ার অর্থ, ২০২৭ সালের ফেব্রুয়ারির মধ্যে কুকুরের মাংস খাওয়া পুরোপুরি বন্ধ করার লক্ষ্য পূরণের পথে রয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া।

২০২৪ সালের আগস্টে কুকুরের মাংস খাওয়া নিষিদ্ধ করে বিশেষ আইন কার্যকর হওয়ার পর খামার বন্ধের হার বেড়েছে। এই পতন বিশেষভাবে লক্ষণীয়, কারণ ২০২৬ ও ২০২৭ সালে বন্ধ হওয়ার কথা ছিল—এমন অর্ধেকেরও বেশি খামার নির্ধারিত সময়ের আগেই বন্ধ হয়ে গেছে। এই ত্বরান্বিত পরিবর্তন প্রথাটি নিয়ে সমাজের দৃষ্টিভঙ্গিতে মৌলিক বদলের ইঙ্গিত দেয়; একসময় যা কোরীয় সংস্কৃতির ঐতিহ্যবাহী অংশ হিসেবে বিবেচিত হতো।

কৃষি, খাদ্য ও গ্রামীণ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা খামারগুলো দ্রুত বন্ধ হওয়ার পেছনে কয়েকটি কারণের কথা বলেছেন। এর মধ্যে রয়েছে নিষেধাজ্ঞার প্রতি জনসমর্থন বৃদ্ধি, আগেভাগে খামার বন্ধ করা কৃষকদের জন্য আর্থিক প্রণোদনা এবং স্থানীয় সরকারগুলোর সক্রিয় উৎসাহ। বর্তমান গতি অব্যাহত থাকলে আইনটি পুরোপুরি কার্যকর হওয়ার নির্ধারিত সময়ের আগেই সরকার কুকুরের মাংসের খামার বন্ধের লক্ষ্য অর্জন করতে পারে।

কৃষি মন্ত্রণালয়ের এক মুখপাত্র এই পরিবর্তনে সরকারের অঙ্গীকারের কথা তুলে ধরে বলেন, "অবশিষ্ট খামারগুলোকে সরকারের প্রচেষ্টায় সক্রিয়ভাবে সহযোগিতা করে কোরিয়াকে প্রাণিকল্যাণ-সচেতন দেশে রূপান্তরে অবদান রাখার আহ্বান জানাচ্ছি।"

অন্য ধরনের গবাদিপশু পালনে রূপান্তরিত হতে ইচ্ছুক কৃষকদের সহায়তা দিতে মন্ত্রণালয় স্থানীয় সরকারগুলোর সঙ্গে সমন্বয় করছে। এ সহায়তার মধ্যে রয়েছে খামারের অবকাঠামো উন্নয়নে অর্থায়ন এবং ব্যবসার ধরন বদলাতে পরামর্শসেবা। পাশাপাশি, কুকুর পালনের কার্যক্রম আবার শুরু হওয়া ঠেকাতে নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো পরিদর্শন জোরদার করেছে।

নিষেধাজ্ঞার মানবিক মূল্য

পরিসংখ্যানে কুকুরের মাংসশিল্প বন্ধের অগ্রগতি দেখা গেলেও, এর পেছনে রয়েছে অর্থনৈতিক সংকট ও অনিশ্চয়তার জটিল মানবিক গল্প। অনেক কৃষকের কাছে এই ব্যবসা শুধু আয়ের উৎস নয়, প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসা জীবনযাত্রার অংশ। ৬০ বছর বয়সী কুকুর খামারি এবং কোরিয়ান অ্যাসোসিয়েশন অব এডিবল ডগসের সভাপতি রেভারেন্ড জু ইয়ং-বং শিল্পটির সঙ্গে যুক্ত মানুষের দুরবস্থার এক দৃষ্টান্ত।

ধর্মযাজক হিসেবে উপদেশ দেওয়ার বাইরে জু জবাইয়ের জন্য কুকুর পালন করেন। তবে তাঁর ব্যবসা ধারাবাহিকভাবে কমে আসছে। তিনি বিবিসিকে বলেন, "গত গ্রীষ্ম থেকে কুকুরগুলো বিক্রির চেষ্টা করছি, কিন্তু ব্যবসায়ীরা শুধু গড়িমসি করছে। একজনও আসেনি।" নিজের পশু বিক্রি করতে না পারায় বিপাকে পড়েছেন সেই কৃষকেরা, যাঁরা এখন অবৈধ হয়ে পড়া ব্যবসায় তাঁদের সারাজীবনের সঞ্চয় বিনিয়োগ করেছিলেন।

অর্থনৈতিক প্রভাব শুধু কৃষকদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। শিন সেউং-চল ৪০ বছর ধরে কুকুরের মাংস বিতরণের ব্যবসা চালিয়েছেন। একসময় তাঁর প্রতিষ্ঠানের বার্ষিক বিক্রি ছিল ৫০০ কোটি ওন (৩৮ লাখ ডলার), আর কর্মী ছিলেন ছয়জন। এখন বেঁচে থাকার জন্য স্থানীয় বাজারে সবজি বিক্রি করেন তিনি। ব্যবসা হারানোর মানসিক চাপে তাঁর ক্যানসার ধরা পড়ে, আর তাঁর পরিবার এখন ব্যবসার যা অবশিষ্ট আছে তা নিয়ে টিকে থাকার চেষ্টা করছে।

এই পরিবর্তনে তরুণ কৃষকেরা বিশেষ চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছেন। প্রতিশোধের আশঙ্কায় নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক ৩৩ বছর বয়সী মাংসের খামারি চান-উকে ৬০০টি কুকুরের ব্যবস্থা করতে ১৮ মাস সময় দেওয়া হয়েছে; তা না হলে তাঁকে সর্বোচ্চ দুই বছরের কারাদণ্ডের মুখে পড়তে হতে পারে। তিনি বলেন, "বাস্তবতা হলো, শুধু আমার খামারেই এত কুকুর এই সময়ের মধ্যে সামলানো সম্ভব নয়। এ পর্যায়ে আমি আমার সব সম্পদ [খামারে] বিনিয়োগ করেছি, অথচ তারা কুকুরগুলোও নিচ্ছে না।"

এই শিল্পের সঙ্গে যুক্ত মানুষের ওপর মানসিক চাপও প্রবল। জু বলেন, "মানুষ কষ্ট পাচ্ছে। আমরা ঋণে ডুবে আছি, তা শোধ করতে পারছি না, আর কেউ কেউ... নতুন কাজও খুঁজে পাচ্ছে না। পরিস্থিতি আশাহীন।" অনেক কৃষক শিল্পটির সঙ্গে যুক্ত তরুণ প্রজন্মের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বিগ্ন। তাঁদের ভাষায়, "এই শিল্পের তরুণেরা সত্যিই অন্ধকার বাস্তবতার মুখে পড়েছে। কুকুর বিক্রি করতে না পারায় দ্রুত খামারও বন্ধ করতে পারছে না। তারা আটকে গেছে, সামনে বা পেছনে যাওয়ার কোনো পথ নেই।"

ক্ষতিপূরণ নিয়ে বিরোধ ও আইনি চ্যালেঞ্জ

তাৎক্ষণিক অর্থনৈতিক সংকটের বাইরেও ন্যায্যতা ও সরকারি দায়বদ্ধতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। কৃষি মন্ত্রণালয় একটি ক্ষতিপূরণ পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে। ব্যবসা আগেভাগে বন্ধ করলে প্রতি কুকুরের জন্য কৃষকদের ২ লাখ ২৫ হাজার ওন (১৭০ ডলার) থেকে ৬ লাখ ওন (৪৫০ ডলার) দেওয়া হবে। তবে কোরিয়ান ডগ মিট ফার্মার্স অ্যাসোসিয়েশন এই প্রস্তাবকে অপর্যাপ্ত বলে প্রত্যাখ্যান করেছে। সংগঠনটি শুরুতে প্রতি পশুর জন্য ২০ লাখ ওন (১,৫০৫ ডলার) দাবি করেছিল।

ক্ষতিপূরণ নিয়ে এই বিরোধ আইনি পদক্ষেপের দিকে গড়িয়েছে। ন্যাশনাল ডগ মিট অ্যাসোসিয়েশন ৫০টিরও বেশি স্থানীয় সরকারের বিরুদ্ধে প্রশাসনিক মামলা করার পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে। এতে অংশ নিচ্ছেন প্রায় ৪০০ জন, যা দেশটির সংশ্লিষ্ট ৪,১৪০টি ব্যবসার প্রায় ১০ শতাংশ। সংগঠনটির প্রধান পার্ক মিয়ং-জিন বলেন, "এটি কয়েক লাখ ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীর জীবিকা নিয়ে প্রশ্ন।"

শিল্পটির সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তিরা মনে করেন, তাঁদের সঙ্গে অসম আচরণ করা হচ্ছে। কৃষি মন্ত্রণালয় চলতি বছর কুকুরের খামার বন্ধ ও অবকাঠামো পুনর্বিন্যাসে ৭০০ কোটি ওনের বেশি বরাদ্দ দিলেও, খাদ্যনিরাপত্তা মন্ত্রণালয় সংশ্লিষ্ট ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের সহায়তায় বরাদ্দ করেছে মাত্র ৩৯০ কোটি ওন। রেস্তোরাঁ মালিক ও পরিবেশকেরা মূলত নগদ অর্থবিহীন সহায়তা পান, যেমন ব্যবসা বন্ধে পরামর্শ এবং সাইনবোর্ড বদলানোর আংশিক খরচ। তাঁদের মতে, এই সহায়তা যথেষ্ট নয়।

সরকার বলছে, তারা বিদ্যমান আইন ও অনুমোদিত মহাপরিকল্পনার আওতায় কাজ করছে। কর্মকর্তারা জানান, অতিরিক্ত ক্ষতিপূরণের জন্য মন্ত্রণালয়গুলোর মধ্যে সিদ্ধান্ত নিতে হবে এবং বর্তমান বিধির আওতায় তা সম্ভব নাও হতে পারে। একসময় যে সমাজ তাঁদের কাজকে সমর্থন করত, সেই সমাজের কাছেই অনেক ব্যবসায়ী এখন প্রতারিত বোধ করছেন।

পাঁচ লাখ কুকুরের ভবিষ্যৎ

নিষেধাজ্ঞা ঘিরে সবচেয়ে জরুরি উদ্বেগ সম্ভবত দক্ষিণ কোরিয়াজুড়ে খাদ্যের জন্য পালিত আনুমানিক ৪ লাখ ৬৬ হাজার থেকে ৫ লাখ ২০ হাজার কুকুরের ভবিষ্যৎ। বিপুলসংখ্যক এই প্রাণীর কারণে ব্যবস্থাপনা ও নৈতিকতার নানা চ্যালেঞ্জ তৈরি হয়েছে, যার সমাধানে সরকার ও প্রাণিকল্যাণ সংগঠনগুলো এখনো কাজ করছে।

হিউম্যান ওয়ার্ল্ড ফর অ্যানিম্যালস কোরিয়া (এইচডব্লিউএকে)-এর প্রচারাভিযান ব্যবস্থাপক লি সাং-কিয়ং পরিস্থিতির জটিলতা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, "কুকুরের মাংস নিষিদ্ধ হলেও অবশিষ্ট কুকুরগুলোকে কীভাবে উদ্ধার করা যায়, তা নিয়ে সরকার ও নাগরিক সংগঠনগুলো এখনো হিমশিম খাচ্ছে। যে বিষয়টি এখনো যথেষ্ট গুরুত্ব পাচ্ছে না বলে মনে হয়, তা হলো ফেলে যাওয়া কুকুরগুলোর ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা।"

সরকার জানিয়েছে, খামারমালিকেরা কুকুরগুলো হস্তান্তর করলে স্থানীয় সরকার সেগুলোর দায়িত্ব নেবে এবং আশ্রয়কেন্দ্রে দেখভাল করবে। তবে এসব প্রাণীর জন্য নতুন বাড়ি খুঁজে পাওয়া বড় চ্যালেঞ্জ। কুকুরের মাংসশিল্পে ঐতিহ্যগতভাবে বড় জাতের কুকুরকে প্রাধান্য দেওয়া হতো, কারণ ওজন বেশি হলে লাভও বেশি। কিন্তু দক্ষিণ কোরিয়ার শহুরে সমাজে, যেখানে বহু মানুষ অ্যাপার্টমেন্টে থাকেন, সম্ভাব্য পোষ্য গ্রহণকারীরা সাধারণত ছোট কুকুর চান।

মাংসের খামার থেকে আসা কুকুরের সঙ্গে যুক্ত সামাজিক কলঙ্কও অতিরিক্ত জটিলতা তৈরি করেছে; রোগ ও মানসিক আঘাতের আশঙ্কা রয়েছে। মাংসের জন্য পালিত অনেক কুকুরই পুরোপুরি বা মিশ্র জাতের তোসা-ইনু, যা দক্ষিণ কোরিয়ায় "বিপজ্জনক" জাত হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ। পোষ্য হিসেবে রাখতে হলে সরকারি অনুমতি লাগে। এসব বিষয়ের সঙ্গে আগে থেকেই আশ্রয়কেন্দ্রগুলোতে অতিরিক্ত ভিড় যুক্ত হয়ে এমন পরিস্থিতি তৈরি করেছে, যাকে প্রাণিকল্যাণকর্মীরা "বাধার নিখুঁত সমাহার" বলে বর্ণনা করেন।

পরিস্থিতির নির্মম বাস্তবতা নিয়ে প্রাণীকে মেরে ফেলার মতো অস্বস্তিকর আলোচনা শুরু হয়েছে। কোরিয়ান অ্যানিম্যাল ওয়েলফেয়ার অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান চো হি-কিয়ং ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে স্বীকার করেন, অধিকারকর্মীরা যত বেশি সম্ভব প্রাণী উদ্ধারের চেষ্টা করলেও "কিছু কুকুর অবশিষ্ট থেকে যাবে"। তিনি বলেন, "অবশিষ্ট কুকুরগুলো যদি 'হারিয়ে যাওয়া ও পরিত্যক্ত প্রাণী' হয়ে যায়, তাহলে তা হৃদয়বিদারক হলেও তাদের মেরে ফেলতে হবে।"

সিউল ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির ভেটেরিনারি মানবিকবিদ্যা ও সামাজিক বিজ্ঞানের সহযোগী অধ্যাপক চুন মিয়ং-সন বলেন, কঠিন আলোচনা হওয়া দরকার। তিনি বলেন, "কুকুরগুলোকে কীভাবে 'নিষ্পত্তি' করা হবে, তা নিয়ে সুনির্দিষ্ট আলোচনা হওয়া দরকার। দত্তক দেওয়া ও প্রাণীকে মেরে ফেলা—দুটিই আলোচনার টেবিলে থাকা উচিত। কিন্তু নিষ্ঠুর জবাই থেকে কুকুর উদ্ধার করার পর যদি তাদের মেরে ফেলতে হয়, তাহলে মানুষ যে হৃদয়ভাঙা ও ক্ষুব্ধ বোধ করবে, তা বোধগম্য।"

এসব উদ্বেগ মোকাবিলায় সরকার প্রাণী আশ্রয়কেন্দ্র সম্প্রসারণ এবং বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোকে সহায়তা দিতে বছরে প্রায় ৬০০ কোটি কোরীয় ওন (৪৩ লাখ ডলার) বিনিয়োগ করছে। কর্মকর্তারা বলছেন, প্রাণীকে মেরে ফেলা তাদের পরিকল্পনার অংশ "কোনোভাবেই নয়" এবং কুকুরগুলোর জন্য নতুন বাড়ি খুঁজে পাওয়ার বিভিন্ন উপায় তাঁরা খতিয়ে দেখছেন।

আন্তর্জাতিকভাবে দত্তক দেওয়ার উদ্যোগ

কিছু সংগঠন সমাধানের খোঁজে দক্ষিণ কোরিয়ার সীমানার বাইরে তাকিয়েছে। কানাডা, যুক্তরাজ্য ও যুক্তরাষ্ট্রের মতো দেশে আগ্রহী দত্তক গ্রহণকারীদের কাছে প্রাণী পাঠানো হচ্ছে। ২০২৩ সালে এইচডব্লিউএকের একটি দল আসান শহরের একটি খামার থেকে প্রায় ২০০টি কুকুর উদ্ধার করে। পরে সব কুকুরকে কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রে পাঠানো হয়।

ওই খামারের সাবেক মালিক ৭৪ বছর বয়সী ইয়াং জং-তে উদ্ধারকাজ দেখে গভীরভাবে পরিবর্তিত হন। তিনি স্মৃতিচারণ করে বলেন, "তারা যখন প্রাণীগুলোর সঙ্গে মানুষের মতো আচরণ করছিল—খুব কোমলভাবে, ভালোবাসা দিয়ে—তা দেখে আমি সত্যিই অভিভূত হয়েছিলাম। আমরা তাদের সঙ্গে এভাবে আচরণ করি না। আমাদের কাছে কুকুর পালন ছিল জীবিকা নির্বাহের একটি উপায়। কিন্তু প্রাণী সংগঠনের ওই লোকেরা কুকুরগুলোকে মর্যাদাসম্পন্ন স্বতন্ত্র সত্তা হিসেবে দেখেছিল, আর তা আমার হৃদয় ছুঁয়ে গিয়েছিল।"

এই আবেগঘন মুহূর্ত সত্ত্বেও ইয়াং নিষেধাজ্ঞার যুক্তি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তিনি বলেন, "কুকুর প্রাণী বলে যদি তাদের মাংস নিষিদ্ধ হয়, তাহলে গরু, শূকর বা মুরগির মতো অন্য প্রাণী খাওয়া ঠিক কেন? একই ব্যাপার। মানুষ বেঁচে থাকার জন্য প্রকৃতিতে এসব প্রাণী আছে।"

আন্তর্জাতিকভাবে দত্তক দেওয়ার উদ্যোগ কিছু প্রাণীর জন্য আশার আলো দেখালেও, সমস্যার তুলনায় তা সামান্য। ২০১৫ সাল থেকে এইচডব্লিউএকে দক্ষিণ কোরিয়ার মাংসের খামার থেকে প্রায় ২,৮০০টি কুকুরের জন্য নতুন বাড়ি খুঁজে দিয়েছে। তবে প্রাণিকল্যাণ দাতব্য সংস্থাগুলোর বক্তব্য, বছরের পর বছর ধরে বেড়ে ওঠা বিপুলসংখ্যক কুকুরের দায়িত্ব তাদের ওপর চাপানো উচিত নয়।

সংস্কৃতি ও দৃষ্টিভঙ্গিতে পরিবর্তন

কুকুরের মাংসশিল্পে দ্রুত পতন দক্ষিণ কোরীয় সমাজে বৃহত্তর পরিবর্তনেরই প্রতিফলন। কয়েক দশক ধরে কুকুরের মাংস খাওয়া ছিল বিতর্কিত এক প্রথা, যা জাতিকে বিভক্ত করেছিল। কারও কাছে এটি ছিল সাংস্কৃতিক সাম্রাজ্যবাদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধের প্রতীক। বিশেষ করে ১৯৮৮ সালের সিউল অলিম্পিক, ২০০২ সালের ফিফা বিশ্বকাপ এবং ২০১৮ সালের শীতকালীন অলিম্পিকের মতো আন্তর্জাতিক আয়োজনের আগে পশ্চিমা সমালোচনা জোরালো হলে এ মনোভাব দেখা যায়।

বিদেশিদের বিরক্তি এড়াতে দক্ষিণ কোরীয় সরকার এসব আয়োজনের আগে সাময়িকভাবে কুকুরের মাংস বিক্রি নিষিদ্ধ করেছিল। নাগরিক সমাজের একাংশ এ সিদ্ধান্তের ব্যাপক সমালোচনা করে, কারণ তারা একে ঔপনিবেশিক আমলের কথা মনে করিয়ে দেওয়া সাংস্কৃতিক সাম্রাজ্যবাদের রূপ হিসেবে দেখেছিল। এসব ঘটনা কুকুরের মাংস খাওয়া নিয়ে জাতীয় গর্ব ও তা রক্ষার মনোভাব উসকে দেয়। প্রভাবশালী ব্যক্তিরাও একে জাতীয় সাংস্কৃতিক প্রতীক হিসেবে সমর্থন করেন।

তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দৃষ্টিভঙ্গি নাটকীয়ভাবে বদলেছে। সরকারি জরিপে দেখা গেছে, ২০২৪ সালে মাত্র ৮ শতাংশ উত্তরদাতা জানান, আগের ১২ মাসে তাঁরা কুকুরের মাংস খেয়েছেন; ২০১৫ সালে এই হার ছিল ২৭ শতাংশ। প্রায় ৭ শতাংশ বলেছেন, ২০২৭ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত তাঁরা এটি খেতে থাকবেন। নিষেধাজ্ঞা পুরোপুরি কার্যকর হওয়ার পরও খাওয়া চালিয়ে যাবেন বলে জানিয়েছেন মাত্র প্রায় ৩ দশমিক ৩ শতাংশ। ২০২৩ সালের গ্যালাপ কোরিয়া জরিপেও দেখা যায়, কুকুরের মাংস খাওয়া একইভাবে কমেছে, যা প্রজন্মগত ও সাংস্কৃতিক পরিবর্তনের গভীরতা তুলে ধরে।

এই পরিবর্তনের পেছনে কয়েকটি কারণ রয়েছে। "পোষ্য সংস্কৃতি"র প্রসার তরুণ প্রজন্মকে কুকুরকে খাদ্যের বদলে মূলত সঙ্গী হিসেবে দেখতে প্রভাবিত করেছে। কোভিড-১৯ মহামারিও ভূমিকা রেখে থাকতে পারে। জীবন্ত পশুর বাজার থেকে রোগ ছড়ানোর আশঙ্কা বাড়ায় পৌর কর্তৃপক্ষ জবাইয়ের স্থাপনা ভেঙে ফেলা নিয়ে কুকুরের মাংস বিক্রেতাদের সঙ্গে আলোচনায় বসে। গবেষণায় ইঙ্গিত পাওয়া গেছে, নগরাঞ্চলকে প্রাণী থেকে মানুষের মধ্যে ছড়ানো রোগের ঝুঁকিমুক্ত রাখতে মহামারি এই প্রথা বন্ধের আলোচনা এগিয়ে নিতে সহায়তা করেছে।

ফার্স্ট লেডি কিম কন-হিও নিষেধাজ্ঞার প্রতি বারবার সমর্থন জানিয়ে কুকুরের মাংসবিরোধী প্রচারাভিযানকে উল্লেখযোগ্যভাবে জোরালো করেন। কৃষকদের বিক্ষোভের সময় তাঁর এই অবস্থানের জন্য তাঁকে তীব্র সমালোচনা ও অশালীন গালমন্দের মুখে পড়তে হয়। তবে জনপরিসরে তাঁর দৃশ্যমান উপস্থিতি বিষয়টিকে আলোচনায় আনতে সহায়তা করে।

দৃষ্টিভঙ্গির এই পরিবর্তন সত্ত্বেও দক্ষিণ কোরীয়দের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ এখনো নিষেধাজ্ঞার বিরোধিতা করেন। এতে বোঝা যায়, প্রথাটির কিছু সাংস্কৃতিক গুরুত্ব এখনো রয়েছে। বিক্ষোভ ও কঠোর পদক্ষেপের হুমকিতে এই বিরোধিতা প্রকাশ পেয়েছে। এর মধ্যে ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে কুকুর খামারিদের আইনপ্রণেতাদের বাড়ি ও সিউলের সরকারি স্থাপনার কাছে ২০ লাখ কুকুর ছেড়ে দেওয়ার হুমকিও ছিল।

আইনি কাঠামো ও আন্তর্জাতিক প্রেক্ষাপট

২০২৪ সালের ৯ জানুয়ারি জাতীয় পরিষদে পাস হওয়া আইনটির ভিত্তিতেই নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হচ্ছে। এই আইনে কুকুর জবাই এবং মানুষের খাওয়ার জন্য কুকুরের মাংস বিক্রি অবৈধ করা হয়েছে। তবে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, নতুন আইনে কুকুরের মাংস খাওয়া এখনো বৈধ। ফলে সরবরাহ অপরাধ হিসেবে গণ্য হলেও চাহিদা নয়—এমন এক ব্যতিক্রমী আইনি পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।

আইন ভেঙে কুকুর পালন ও জবাই করলে সর্বোচ্চ তিন বছরের কারাদণ্ড অথবা ৩ কোটি ওন (২২,৭৬৮ ডলার) পর্যন্ত জরিমানা হতে পারে। কুকুরের মাংস বিতরণের ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ দুই বছরের কারাদণ্ড বা ২ কোটি ওন পর্যন্ত জরিমানা হতে পারে। আইনটি পুরোপুরি কার্যকরের আগে তিন বছরের অবকাশ দিয়েছিল, যাতে এখন চলমান পরিবর্তনের জন্য সময় পাওয়া যায়।

চীন, ভিয়েতনাম, ইন্দোনেশিয়া, লাওস, মিয়ানমার, ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের কিছু এলাকা এবং আফ্রিকার কয়েকটি দেশের মতো যেসব দেশে কুকুরের মাংস খাওয়া হয়, তাদের তুলনায় দক্ষিণ কোরিয়ার পদক্ষেপ আলাদা। তবে সাংস্কৃতিক ও অর্থনৈতিক শক্তি হিসেবে দেশের অবস্থান এবং শিল্পায়িত পর্যায়ে কুকুরের খামার ছিল একমাত্র দেশ হওয়ায় দক্ষিণ কোরিয়া আন্তর্জাতিকভাবে বিশেষ মনোযোগ পেয়েছে।

ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট থেকে দেখা যায়, হাজার হাজার বছর ধরে কুকুরের মাংস খাওয়ার প্রচলন থাকলেও কোরীয় খাদ্যাভ্যাসে এটি কখনোই প্রধান অংশ ছিল না। প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণে ইঙ্গিত মেলে, অন্তত নবপ্রস্তর যুগ থেকে—আনুমানিক খ্রিষ্টপূর্ব ৬০০০ থেকে ২০০০ অব্দ—কুকুর খাওয়া হয়েছে। তবে শিলা (খ্রিষ্টপূর্ব ৫৭ থেকে খ্রিষ্টাব্দ ৯৩৫) এবং গোরিও (৯১৮ থেকে ১৩৯২) আমলে বৌদ্ধধর্মে নিরামিষভোজনের পক্ষে কথা বলায় এ প্রথা বিরল ছিল।

জোসন রাজবংশের আমলে (১৩৯২ থেকে ১৮৯৭) কিছু সরকারি কর্মকর্তা যুক্তি দিয়েছিলেন, কুকুর মানুষের সঙ্গী; তাই এগুলো খাওয়া নিষিদ্ধ করা উচিত। তবে বিশেষ উপলক্ষে কুকুরের মাংস কখনো কখনো উপাদেয় খাবার হিসেবে বিবেচিত হতো। কোরীয় বর্ষপঞ্জি অনুযায়ী গ্রীষ্মের তিনটি সবচেয়ে গরম দিন, বিশেষত, বসিনতাং (কুকুরের মাংসের স্যুপ) খাওয়া হতো কথিত ঔষধি গুণের জন্য।

কুকুরের মাংসের আইনি অবস্থান জটিল এবং প্রায়ই বিতর্কিত ছিল। ১৯৭৫ থেকে ১৯৭৮ সাল পর্যন্ত দক্ষিণ কোরিয়ায় কুকুরের পূর্ণ আইনি মর্যাদা ছিল গবাদিপশু হিসেবে, কিন্তু পরে তা বদলে যায়। বর্তমানে প্রাণী সুরক্ষা আইনে খাবারের জন্য কুকুর জবাই স্পষ্টভাবে নিষিদ্ধ নয়। তবে এতে "নিষ্ঠুরভাবে প্রাণী হত্যা নিষিদ্ধ" এবং রাস্তায় বা একই প্রজাতির অন্য প্রাণীর সামনে খোলা জায়গায় কুকুর হত্যা নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

১৯৬২ সালের প্রাণিসম্পদ প্রক্রিয়াকরণ আইনে গবাদিপশুর তালিকা থেকে কুকুরের মাংস বাদ রয়েছে। গবাদিপশু স্বাস্থ্যসম্মতভাবে জবাই ও মাংস প্রক্রিয়াকরণ নিয়ন্ত্রণের প্রধান আইন এটি। ফলে অন্যান্য গবাদিপশুর তুলনায় কুকুরের মাংসের খামার কম নিয়ন্ত্রিত ছিল; মানবিক পদ্ধতিতে জবাই বাধ্যতামূলক করার কোনো বিধিও ছিল না।

২০২৭ ও পরবর্তী সময়ের প্রস্তুতি

২০২৭ সালের ফেব্রুয়ারির সময়সীমা যত ঘনিয়ে আসছে, সংশ্লিষ্ট সব পক্ষই বড় পরিবর্তনের প্রস্তুতি নিচ্ছে। কৃষি মন্ত্রণালয় আশাবাদী। তাদের মতে, বর্তমান হারে খামার বন্ধ হতে থাকলে আইন পুরোপুরি কার্যকরের নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই কুকুরের মাংসের খামার বন্ধ করা সম্ভব হবে। উপকৃষিমন্ত্রী পার্ক বম-সু বলেন, নিষেধাজ্ঞার আগেই স্বেচ্ছায় কুকুর প্রজনন বন্ধ করতে কৃষকদের রাজি করানোর চেষ্টা করবেন কর্মকর্তারা।

নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হওয়ার পর অবশিষ্ট কুকুরগুলোকে মেরে না ফেলে দত্তক দেওয়ার ব্যবস্থা করা বা পরিচর্যা কেন্দ্রে নেওয়ার পরিকল্পনা সরকারের। কৃষি মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, কসাইদেরও ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে এবং স্থানীয় কর্তৃপক্ষ কুকুরের খামার ও জবাইখানা ভাঙার দায়িত্ব নেবে। সাবেক কৃষক ও কসাইরা অন্য কৃষিভিত্তিক ব্যবসায় গেলে স্বল্প সুদে ঋণ পাবেন। ব্যবসা বন্ধ করে নতুন কাজ খুঁজতে ব্যবসায়ী ও রেস্তোরাঁ মালিকদের আর্থিক সহায়তাও দেবে কর্তৃপক্ষ।

তবে বড় চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে। চান-উর মতো কৃষকেরা আশা করছেন, ধীরে ধীরে পরিবর্তনের সুযোগ দিতে অবকাশের মেয়াদ বাড়ানো হতে পারে। তিনি বলেন, "এখন আমরা শুধু আশা করছি, অবশিষ্ট কুকুরগুলোর ব্যবস্থা করার প্রক্রিয়াটা আরও ধীরে সম্পন্ন করার জন্য অবকাশের মেয়াদ বাড়ানো হবে।" আরও অনেকে একই আশা করছেন, যদিও সরকারের বর্তমান অবস্থান বিবেচনায় মেয়াদ বাড়ার সম্ভাবনা কম।

পরিবর্তনের প্রক্রিয়া সতর্কভাবে পরিচালিত না হলে কী ঘটতে পারে, তা নিয়ে উদ্বিগ্ন রেভারেন্ড জু। তিনি বলেন, "এখনো মানুষ আঁকড়ে ধরে আছে, আশা করছে কিছু একটা বদলাবে—হয়তো অবকাশের মেয়াদ বাড়বে। কিন্তু ২০২৭ সালের মধ্যে সত্যিই ভয়াবহ কিছু ঘটবে বলে আমার বিশ্বাস। এমন অনেক মানুষ আছেন, যাঁদের জীবন পুরোপুরি তছনছ হয়ে গেছে।"

কুকুরগুলোর ভবিষ্যৎ নিয়ে আরও স্পষ্ট পরিকল্পনার জন্য প্রাণী অধিকার সংগঠনগুলো সরকারকে চাপ দিয়ে যাচ্ছে। পর্যায়ক্রমে বন্ধের পরিকল্পনায় উদ্ধারকাজের সুস্পষ্ট ব্যবস্থা রাখতে এইচডব্লিউএকে মন্ত্রণালয়ের ওপর "জোরালো" চাপ দিয়েছে। সংগঠনটি আরও বলছে, ২০১৫ সাল থেকে তারা হাজার হাজার কুকুরের জন্য নতুন বাড়ি খুঁজে দিলেও কয়েক দশকের শিল্পায়িত কুকুর পালনের ফলে তৈরি হওয়া বিপুল সমস্যার সমাধান প্রাণিকল্যাণ দাতব্য সংস্থাগুলোর কাছ থেকে আশা করা উচিত নয়।

এর বৃহত্তর প্রভাব শুধু দক্ষিণ কোরিয়াতেই সীমাবদ্ধ নয়। কুকুরের মাংস খাওয়া থেকে সফলভাবে সরে এলে একই ধরনের বিতর্কের মুখে থাকা অন্য দেশগুলোর জন্য দক্ষিণ কোরিয়া দৃষ্টান্ত হতে পারে। সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের প্রতি সম্মান, প্রাণিকল্যাণ রক্ষা এবং মানুষের জীবিকা—এই তিনের মধ্যে ভারসাম্য রাখা জটিল কাজ। তবে অন্য দেশগুলোতে এমন পরিবর্তন কীভাবে পরিচালিত হতে পারে, সে বিষয়ে দক্ষিণ কোরিয়ার পদক্ষেপ থেকে ধারণা পাওয়া যেতে পারে।

সব মিলিয়ে, দক্ষিণ কোরিয়ার কুকুরের মাংসশিল্পের পতন শুধু কৃষিক্ষেত্রের পরিবর্তন নয়। এটি মানুষ ও প্রাণীর, বিশেষ করে কুকুরের, সম্পর্ক নিয়ে সমাজের দৃষ্টিভঙ্গিতে মৌলিক বদল এবং ঐতিহ্য ও পরিবর্তিত নৈতিক মানদণ্ডের টানাপোড়েন সামলাতে দেশগুলোর প্রচেষ্টার প্রতিফলন। ২০২৭ সাল যত এগিয়ে আসছে, এই কঠিন পরিবর্তনের পরিণতি সংশ্লিষ্ট মানুষ ও প্রাণীদের জন্য কী দাঁড়ায়, তা দেখতে দক্ষিণ কোরিয়ার দিকে সবার নজর থাকবে।

মূল কথা

• ২০২৫ সালের ২১ ডিসেম্বর পর্যন্ত দক্ষিণ কোরিয়ার নিবন্ধিত কুকুরের মাংসের খামারের ৭৮ শতাংশ (১,৫৩৭টির মধ্যে ১,২০৪টি) বন্ধ হয়েছে
• কুকুরের মাংস নিষিদ্ধ করা আইন ২০২৪ সালের আগস্টে কার্যকর হয়েছে; পুরোপুরি প্রয়োগের সময় নির্ধারিত হয়েছে ২০২৭ সালের ফেব্রুয়ারি
• আগেভাগে খামার বন্ধের ক্ষতিপূরণ হিসেবে সরকার প্রতি কুকুরের জন্য ১৭০ থেকে ৪৫০ ডলার দিচ্ছে, তবে কৃষকেরা এর চেয়ে অনেক বেশি দাবি করছেন
• মাংসের জন্য বর্তমানে পালিত প্রায় ৪ লাখ ৬৬ হাজার থেকে ৫ লাখ ২০ হাজার কুকুরের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত; আশ্রয়কেন্দ্রগুলোতেও অতিরিক্ত ভিড়
• কুকুরের মাংস খাওয়া উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে; গত এক বছরে দক্ষিণ কোরীয়দের মাত্র ৮ শতাংশ এটি খেয়েছেন
• কৃষকদের তুলনায় অপর্যাপ্ত ক্ষতিপূরণ দেওয়ার অভিযোগে রেস্তোরাঁ মালিক ও পরিবেশকেরা স্থানীয় সরকারের বিরুদ্ধে মামলা করছেন
• নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘনকারীদের সর্বোচ্চ তিন বছরের কারাদণ্ড বা ২২,৭৬৮ ডলার পর্যন্ত জরিমানা হতে পারে
• নিষেধাজ্ঞায় কুকুর প্রজনন, জবাই ও কুকুরের মাংস বিক্রি অপরাধ; তবে কুকুরের মাংস খাওয়া এখনো বৈধ
• আন্তর্জাতিকভাবে দত্তক দেওয়ার উদ্যোগে কিছু কুকুরকে অন্য দেশে নেওয়া হয়েছে, তবে সেই সক্ষমতা সীমিত
• এই পরিবর্তনের পেছনে রয়েছে কুকুরকে খাবারের বদলে সঙ্গী হিসেবে দেখার বৃহত্তর সাংস্কৃতিক রূপান্তর