জাপানে পিতৃত্বের বদলে যাওয়া চিত্র: কাজ, শিশুযত্ন ও সত্যিকারের ভারসাম্যের চেষ্টা

জাপানে পিতৃত্বের বদলে যাওয়া চিত্র

জাপানের বাবারা পারিবারিক জীবনে আরও সক্রিয়ভাবে যুক্ত হচ্ছেন। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, পিতৃত্বকালীন ছুটি নেওয়া পুরুষের হার রেকর্ড পর্যায়ে পৌঁছেছে। জরিপে দেখা যায়, কম বয়সী বাবারা সন্তানদের সঙ্গে আরও বেশি সময় কাটাতে অফিসে কম সময় দিতে চান। একই সময়ে, অনেক কর্মক্ষেত্রে এখনও দীর্ঘ কর্মদিবস ও শেষ মুহূর্তের অতিরিক্ত কাজের প্রত্যাশা রয়েছে, যার ফলে পরিবারগুলোর ওপর চাপ বাড়ছে। জাপানে ঘরের দৈনন্দিন জীবনে পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে, তবে কর্মক্ষেত্রে পরিবর্তনের গতি এখনও ধীর।

আরও বেশি বাবা কি ছুটি নিচ্ছেন?

সর্বশেষ অর্থবছরের জাতীয় জরিপে দেখা গেছে, পিতৃত্বকালীন ছুটি নেওয়া বাবাদের হার ৪০ শতাংশ ছাড়িয়েছে, যা এ পর্যন্ত রেকর্ড করা সর্বোচ্চ। অতীতের তুলনায় এটি বড় পরিবর্তন। এক দশক আগে খুব কম পুরুষই ছুটি নিতেন, আর ২০১৯ সালেও এই হার ছিল এক অঙ্কের নিচের দিকে। উচ্চ আয়ের দেশগুলোর মধ্যে জাপানে পুরুষদের জন্য সবচেয়ে দীর্ঘ মেয়াদের বেতনসহ অভিভাবকত্বকালীন ছুটির ব্যবস্থাগুলোর একটি রয়েছে। তবে যারা ছুটি নেন, তাদের অনেকেই অল্প সময়ের জন্য ছুটি নিয়ে দ্রুত কাজে ফেরেন। কাগজে-কলমে উদার আইনি অধিকার থাকলেও বাস্তবে ছুটি কম নেওয়ার এই ব্যবধান কর্মক্ষেত্রে তাল মিলিয়ে চলা এবং সহকর্মীদের ওপর বাড়তি বোঝা না চাপানোর চাপেরই প্রতিফলন।

মনোভাবও বদলাচ্ছে। ক্যাবিনেট অফিসের পরিচালিত ২০ হাজার কর্মীর জাতীয় জরিপে ৩৪.১ শতাংশ পুরুষ বলেছেন, তাঁরা কাজের সময় কমাতে চান। নারী ও পুরুষ উভয়ের ৪০ শতাংশের বেশি বলেছেন, তাঁরা পরিবারের সঙ্গে আরও বেশি সময় কাটাতে চান। কম বয়সী বাবারা ঘরে থাকার সবচেয়ে বেশি আগ্রহ জানিয়েছেন, তবে বাস্তব বাধার কথাও বলেছেন: কাজের চাপ, কর্মীর ঘাটতি এবং দেরি পর্যন্ত থাকা কর্মীকে পুরস্কৃত করার কর্মক্ষেত্রের অভ্যাস।

ইকুমেনের উত্থান

জনসচেতনতামূলক প্রচার ও নতুন শব্দভান্ডার এই পরিবর্তনে সহায়তা করেছে। ইকুমেন শব্দটি, যার অর্থ সন্তান লালন-পালনে যুক্ত পুরুষ, শব্দের খেলায় তৈরি হয়ে ২০০০-এর দশকের শেষ দিকে দৈনন্দিন ভাষায় জায়গা করে নেয়। ফাদারিং জাপানের মতো অলাভজনক সংস্থাগুলো এই ধারণা প্রচার করেছে যে, সন্তান লালন-পালন এমন এক দক্ষতা, যা পুরুষেরা দায়িত্ব পালনের মধ্য দিয়ে শেখেন। তারা আরও বলেছে, ব্যবস্থাপকদের, যাঁদের কখনও কখনও ইকু বস বলা হয়, সন্তান আছে এমন কর্মীদের সহায়তা করা উচিত। শহরের রাস্তায় স্যুট পরা পুরুষদের হাতে ব্রিফকেসের পাশাপাশি শিশুর ডায়াপারের ব্যাগ নিয়ে ডে-কেয়ারে যেতে দেখা ক্রমেই স্বাভাবিক হয়ে উঠছে। সাংস্কৃতিক বার্তাটি স্পষ্ট: সন্তানের যত্ন নেওয়া বাবারও দায়িত্ব।

দীর্ঘ কর্মঘণ্টার সঙ্গে শিশুযত্নের সংঘাত

মনোভাব বদলালেও দীর্ঘ কর্মঘণ্টা, দীর্ঘ যাতায়াত এবং অনমনীয় অফিস সংস্কৃতির কারণে বাবাদের সন্তানের পাশে থাকা কঠিন হয়ে পড়ে। ২৭ হাজারের বেশি পরিবারের বড় একটি জাতীয় তথ্যভান্ডার ব্যবহার করে করা গবেষণায় দেখা গেছে, বাবারা যত বেশি সময় কাজ করেন, কর্মদিবস ও ছুটির দিন—উভয় সময়েই সন্তানের সঙ্গে তাঁদের সময় তত কমে। দীর্ঘ যাতায়াতেরও একই ধরনের প্রভাব রয়েছে। এতে গল্প পড়া, গোসল করানো, ডে-কেয়ার থেকে সন্তানকে আনা এবং পরিবারের দৈনন্দিন জীবন সচল রাখতে সহায়ক সন্ধ্যার রুটিনের জন্য সময় কমে যায়।

সময় ও সম্পৃক্ততা নিয়ে গবেষণার ফল

জাপানের কর্মজীবী পরিবারগুলোর ওপর করা পরিমাণগত গবেষণায় বাবাদের সময় দিতে পারার বিষয়টির সঙ্গে তাঁদের কর্মদিবসের কাঠামোর সরাসরি সম্পর্ক পাওয়া গেছে। দৈনিক কর্মঘণ্টা বাড়লে শিশুযত্নের কাজে বাবাদের অংশ কমে, আর এই হ্রাস শুধু কর্মদিবসেই সীমাবদ্ধ থাকে না। মায়েরা কর্মজীবী হলেও এই প্রবণতা বজায় থাকে। এসব ফলাফল ইঙ্গিত করে, অনেক পরিবারের ক্ষেত্রে বাধাটি আগ্রহের অভাব নয়, বরং সময়ের সীমাবদ্ধতা। কোনো প্রতিষ্ঠান যদি রাত পর্যন্ত কাজের প্রত্যাশা করে, তাহলে সন্তান লালন-পালনের সময় হারিয়ে যায়।

যাতায়াত ও কর্মস্থলের আকার গুরুত্বপূর্ণ

যাতায়াতে সময় ও শক্তি ক্ষয় হয়, আর নমনীয়তাও কমে। একই জাতীয় বিশ্লেষণে দেখা গেছে, দীর্ঘ যাতায়াতের সঙ্গে শিশুযত্নের কাজে কম অংশগ্রহণ এবং সন্তানের সঙ্গে কম সময় কাটানোর সম্পর্ক রয়েছে। কর্মস্থলের আকারও ভূমিকা রেখেছে। খুব বড় প্রতিষ্ঠানে কর্মরত পুরুষেরা ছোট প্রতিষ্ঠানের পুরুষদের তুলনায় সন্তানের সঙ্গে কম সময় কাটাতেন। এর কারণ হতে পারে বহুস্তরীয় ব্যবস্থাপনা কাঠামো, দেরি পর্যন্ত থাকার কঠোর রীতি, অথবা কর্মসূচি বদলানোর স্বাধীনতা কম থাকা।

কেন অতিরিক্ত কাজের পুরস্কার এখনও দেওয়া হয়

জরিপের ফলাফল এমন কিছু স্থায়ী প্রণোদনার কথা তুলে ধরে, যা পুরুষদের কর্মস্থলে আটকে রাখে। ২০ থেকে ৩৯ বছর বয়সী যেসব পুরুষ কর্মীকে অনেক অতিরিক্ত সময় কাজ করতে হয়, তাঁদের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ বলেছেন, দেরি পর্যন্ত কাজ করা ব্যক্তিদের বেশি ভালো মূল্যায়ন করা হয়। আরেক-তৃতীয়াংশ বলেছেন, কাজের সময় কমানোর চেষ্টা করলে সহকর্মী বা বসেরা তা বোঝেন না। প্রায় অর্ধেক কাজের অতিরিক্ত চাপের কথা বলেছেন, আর অনেকে কর্মীর ঘাটতির কথা উল্লেখ করেছেন। বাবারা ঘরে আরও বেশি সময় কাটাতে চাইলেও কেন অল্প সময়ের ছুটি নেওয়া সাধারণ ঘটনা, তা এসব উত্তর থেকে বোঝা যায়।

বাবাদের মানসিক স্বাস্থ্যও আলোচনায়

পুরুষেরা ঘরে আরও বড় ভূমিকা নেওয়ায়, যে বিষয়টি দীর্ঘদিন ধরে শুধু মায়েদের উদ্বেগ বলে বিবেচিত হয়েছে, তা বাবাদের ক্ষেত্রেও গুরুত্ব পাচ্ছে। পুরুষদের প্রসবোত্তর বিষণ্নতা বাস্তব সমস্যা, এবং চিকিৎসকেরা এ বিষয়ে নজর দিতে শুরু করেছেন। গত বছর নাগানো প্রিফেকচারের একটি হাসপাতালে জাপানের প্রথম এমন ক্লিনিক চালু হয়, যা বাবাদের প্রসবকালীন মানসিক স্বাস্থ্যের জন্য নিবেদিত। মায়েদের চিকিৎসা করতে গিয়ে কর্মীরা লক্ষ করেন, অনেক স্বামীও মানসিকভাবে বিপর্যস্ত।

শিনশু ইউনিভার্সিটি হাসপাতালের প্রসবকালীন মানসিক স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ মুরাকামি হিরোশি বহির্বিভাগের কর্মসূচিতে প্রতি বছর প্রায় ২০ জন বাবাকে দেখেন। চিকিৎসাধীন মায়েরা তাঁদের সঙ্গীদের স্বাস্থ্যের বিষয়ে উদ্বেগ জানালে তিনি এই সেবা চালু করেন। তাঁর মতে, পুরুষদের সন্তান লালন-পালনে যুক্ত করার নীতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে বাবাদের জন্য সহায়তাও বাড়াতে হবে।

মুরাকামি বলেন, “পুরুষেরা যখন সন্তান লালন-পালনে বড় ভূমিকা নেন বা শিশুযত্নের ছুটিতে যান, তখন তাঁদের মানসিক স্বাস্থ্যের ওপর চাপ পড়তে পারে। নীতি ও চিকিৎসাসহায়তা—দুটিরই একসঙ্গে অগ্রসর হওয়া প্রয়োজন।”

কিছু বাবার ক্ষেত্রে নির্দিষ্ট কোনো আঘাতজনক ঘটনা এই সমস্যার কারণ হয়। তাঁদের প্রথম সন্তান মৃত অবস্থায় জন্মানোর পর ইতো ইয়োশিকি ও তাঁর স্ত্রী রেনা শোক ও ক্রমবর্ধমান মানসিক চাপের মুখে পড়েন। স্ত্রীর শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যের অবনতি হলে ইতো তাঁকে সহায়তা করার চেষ্টা করেন, কিন্তু তাঁর নিজেরও অনিদ্রাসহ নানা সমস্যা দেখা দেয়। এখন দম্পতি আরেকটি সন্তানের জন্মের প্রস্তুতি নেওয়ার সময় তিনি ক্লিনিকে যান।

ইতো বলেন, “আমার মনে হতো, শক্ত থাকতে হবে, দুর্বলতা দেখানো চলবে না। এসব সাক্ষাতে না এলে হয়তো আমি কখনোই মনের কথা খুলে বলতে পারতাম না।”

বাবা ও তত্ত্বাবধায়কদের নিয়ে করা গুণগত গবেষণায় ছুটি নেওয়ার সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলা নানা বিষয় উঠে এসেছে। ব্যক্তিগত পর্যায়ে কোনো কোনো বাবা ক্যারিয়ারের ক্ষতির আশঙ্কা করেন, আবার কেউ কেউ ছুটিকে বাবা হিসেবে বেড়ে ওঠার সুযোগ মনে করেন। ঘরে মায়ের সাহায্যের অনুরোধ বা শিশুর স্বাস্থ্যগত সমস্যা সিদ্ধান্তের ভারসাম্য বদলে দিতে পারে। অফিসে সহায়ক বস ও নমনীয় কর্মসূচি ছুটি নিতে উৎসাহিত করে, আর সহকর্মীদের ওপর বোঝা চাপানোর ভয় উল্টো দিকে ঠেলে দেয়। সামাজিক রীতিনীতিও গুরুত্বপূর্ণ। সক্রিয় পিতৃত্ব আরও দৃশ্যমান হওয়ায় বেশি পুরুষ ছুটিকে স্বাভাবিক বলে মনে করছেন। জনস্বাস্থ্যবিষয়ক প্রমাণও দেখায়, বাবারা শুরু থেকেই যুক্ত থাকলে সন্তানেরা উপকৃত হয় এবং মায়েদের সেরে ওঠা ভালো হয়।

অফিস সংস্কৃতি এখনও পিছিয়ে

কাগজে থাকা নীতি রাতারাতি অভ্যাস বদলায় না। ছুটি নিতে চাইলে বা সন্তান অসুস্থ হলে কিছু বাবা এখনও স্বতঃস্ফূর্তভাবে না শুনতে পান। তিন সন্তানের বাবা কাওয়ানিশি কেইজি সপ্তাহের কর্মদিবসে ডে-কেয়ার থেকে সন্তানদের আনেন। প্রথম সন্তান জন্মানোর পর তিনি কম অতিরিক্ত কাজ করতে হয় এমন চাকরি খুঁজেছিলেন। কিন্তু অসুস্থ সন্তানের যত্ন নিতে ছুটি চাইলে তাঁর তত্ত্বাবধায়ক অসন্তোষ প্রকাশ করেন এবং বলেন, পুরুষদের এমনটা করা উচিত নয়। স্ত্রীর ওপর চাপ কমাতে তিনি আবার চাকরি বদলান।

কাওয়ানিশি বলেন, “ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছিল, পুরুষদের এ ধরনের ছুটি নেওয়ার কথা নয়।”

চাকরি না ছেড়েও অন্যরা ভিন্ন সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন। অভিভাবকদের জন্য কাজ করা ক্যারিয়ার সেবা প্রতিষ্ঠানগুলো জানায়, নমনীয়তা পেতে দায়িত্ব বদলাতে চান বা বর্তমান কর্মস্থলে নতুন শর্ত চান—এমন পুরুষদের আগ্রহ বাড়ছে। একটি সেবা প্রদানকারী প্রতিষ্ঠানের হিসাবে, তাদের ব্যবহারকারীদের প্রায় ৩০ শতাংশ পুরুষ। এক দশক আগে এই সংখ্যা নিয়োগদাতাদের অবাক করত। প্রতিষ্ঠানটির প্রতিষ্ঠাতা নিজেও একজন বাবা, যিনি একসময় ঘর ও অফিসের দায়িত্ব সামলাতে হিমশিম খেতেন। তাঁর মতে, সময়সূচি, কর্মী নিয়োগ ও মূল্যায়নব্যবস্থা নতুন করে ভাবলে প্রতিষ্ঠানগুলো দক্ষ কর্মী ধরে রাখতে এবং কর্মী-অবসাদ কমাতে পারবে।

কর্মক্ষেত্রের পরিবেশ নিয়ে গবেষণাও এই মতের পক্ষে কথা বলে। বড় ও ছোট—দুই ধরনের প্রতিষ্ঠানের বাবাদের ওপর জরিপে দেখা গেছে, কর্মস্থল অভিভাবকদের প্রয়োজনের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিলে এবং কাজ করার পদ্ধতি নিয়ন্ত্রণে পুরুষদের আরও স্বাধীনতা দিলে, বাবারা শিশুযত্নে বেশি অংশ নেন। উচ্চচাপের পরিবেশে তাঁদের অংশগ্রহণ কমে যায়। অনেক পরিবারের অভিজ্ঞতার সঙ্গে এই প্রবণতা মেলে: লিখিত নীতির মতোই ব্যবস্থাপকদের দৈনন্দিন আচরণও গুরুত্বপূর্ণ।

কিছু প্রতিষ্ঠান আচরণ বদলাতে হাতে-কলমে উদ্যোগ নিচ্ছে। কিরিন হোল্ডিংস কর্মীদের অভিভাবকত্বের সময়ের চাপ অনুভব করাতে ‘নারি কিরিন মম অ্যান্ড ড্যাড ট্রেনিং’ নামে এক মাসের একটি অনুশীলন চালু করে। পরীক্ষামূলক কর্মসূচিতে অংশগ্রহণকারীদের বলা হয়েছিল, ডে-কেয়ার থেকে জ্বরের খবর দিয়ে কাল্পনিক ফোন এলে বৈঠক বাতিল করতে হবে এবং কাজ হস্তান্তরের স্পষ্ট পরিকল্পনা অনুসরণ করে সহকর্মীদের দায়িত্ব দিতে হবে। পরীক্ষার সময় অতিরিক্ত কাজ উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়, আর ভবিষ্যতে যাঁরা অভিভাবক হবেন তাঁদের আত্মবিশ্বাস বাড়ে। কর্মসূচিটি চালুর পরও প্রতিষ্ঠানটি স্থায়ী অগ্রগতির কথা জানায়: নারীদের শিশুযত্নের ছুটিতে যাওয়া ও প্রায় ১০০ শতাংশ হারে কাজে ফেরা, এবং শিশুযত্নের ছুটি নেওয়া পুরুষের হার ২০১৭ সালের ২৯ শতাংশ থেকে ২০২১ সালে ৫০ শতাংশে উন্নীত হওয়া। এই অনুশীলন দলগুলোর প্রত্যাশা বদলে দেয়, এবং অনুশীলন শেষ হওয়ার পরও সেই পরিবর্তন বজায় থাকে।

নীতিগত উদ্যোগ ও বৃহত্তর বিতর্ক

সরকারি নীতিতে অগ্রগতি হচ্ছে, যদিও সব পরিবর্তন একই দিকে যাচ্ছে না। ২০১৮ সালে পাস হওয়া ওয়ার্ক স্টাইল রিফর্ম আইন অতিরিক্ত কাজের সময়সীমা বেঁধে দেয় এবং বেতনসহ ছুটি ব্যবহারে উৎসাহিত করে। এরপর সরকার অভিভাবকত্বকালীন ছুটির সুযোগ বাড়িয়েছে এবং বাবাদের শুরু থেকেই যুক্ত করতে তাঁদের জন্য বিশেষ প্রসবোত্তর ছুটি চালু করেছে। টোকিওর মহানগর সরকারও নিজস্ব কর্মীদের জন্য সপ্তাহে চার দিন কাজের সুযোগ এবং দৈনিক কর্মঘণ্টা কমানোর আংশিক শিশুযত্নকালীন ছুটি চালু করেছে। লক্ষ্য হলো, ঘরের যত্নের সঙ্গে আপস না করেই অভিভাবকদের চাকরিতে থাকা সহজ করা।

আরও বিস্তৃত প্রস্তাবও বিবেচনায় রয়েছে। বার্ধক্য ও জনসংখ্যার প্রবণতা নিয়ে গবেষণাকারী এক বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ বাধ্যতামূলক পিতৃত্বকালীন ছুটির আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি স্ক্যান্ডিনেভিয়ার দেশগুলোতে বাবাদের জন্য সংরক্ষিত ছুটির অংশের প্রভাবের কথা উল্লেখ করেছেন, যেখানে অন্য অভিভাবকের কাছে হস্তান্তর করা যায় না—এমন ছুটির অংশ পুরুষদের ছুটি নেওয়ার হার বাড়ায়। কম বয়সী কর্মীরা ছুটিতে গেলে কর্মীর ঘাটতি সামাল দিতে বয়স্ক কর্মীদের আরও বড় ভূমিকা দেওয়ারও পরামর্শ দিয়েছেন তিনি। উৎপাদনশীলতা স্থিতিশীল রাখতে নতুন প্রযুক্তি ও উন্নত কর্মপ্রবাহের নকশার কথাও বলেছেন।

কর্মক্ষেত্রের সংস্কৃতিবিষয়ক বিশেষজ্ঞরা বেতননীতিতে পরিবর্তনের আহ্বান জানিয়েছেন। কিয়োটো বিশ্ববিদ্যালয়ের এক অধ্যাপকের প্রস্তাবে বলা হয়েছে, অতিরিক্ত কাজের পারিশ্রমিকের হার বাড়ালে প্রতিষ্ঠানগুলো আরও কর্মী নিয়োগে বা ডিজিটাল ব্যবস্থায় বিনিয়োগে উৎসাহিত হবে, ফলে নিয়মিত কাজ অতিরিক্ত কর্মঘণ্টার ওপর নির্ভর করবে না। এতে শুধু দেরি করে থাকার জন্য দেরি করে থাকার প্রবণতা কমতে পারে এবং অভিভাবক ও অভিভাবক নন—সবার জন্যই কম কর্মঘণ্টা আরও গ্রহণযোগ্য হতে পারে।

অধিকারকর্মীরাও ব্যবস্থাপকদের ভূমিকার ওপর জোর দেন। ফাদারিং জাপানের মতো অলাভজনক সংস্থাগুলো ইকু বস-এর ধারণা প্রচার করে: এমন তত্ত্বাবধায়ক, যিনি ভালো কাজ প্রত্যাশা করেন এবং সন্তান লালন-পালনের সময়কে সম্মান করেন। নেতারা নিজেরা এমন আচরণের দৃষ্টান্ত স্থাপন করলে অভিভাবকেরা ছুটি নেন, সহকর্মীরা সহজেই তাঁদের কাজে সহায়তা করেন এবং দলও লক্ষ্য অর্জন করে। সংস্কৃতি সবচেয়ে দ্রুত বদলায় এই পর্যায়েই।

জনমিতিক প্রেক্ষাপট

এসব উদ্যোগের পেছনে রয়েছে জনমিতিক সংকট। ২০২৩ সালে জাপানের মোট প্রজনন হার ১.২০-এ নেমে আসে, যা অভিবাসন ছাড়া জনসংখ্যা স্থিতিশীল রাখতে প্রয়োজনীয় ২.১-এর চেয়ে অনেক কম। স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, টানা নয় বছর জন্মসংখ্যা কমে ২০২৪ সালে ৭২০,৯৮৮-এ দাঁড়ায়। একই বছরে মৃত্যু হয় ১৬ লাখ ২০ হাজার মানুষের। জনসংখ্যা কমছে ও বয়স্ক হচ্ছে, আর মধ্যম বয়স প্রায় ৫০ বছর। বিয়ের সংখ্যাও কমেছে; ২০২৩ সালে তা পাঁচ লাখের নিচে নেমে আসে, যা প্রায় নয় দশকের মধ্যে প্রথম।

জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়াসহ যেসব দেশে কর্মঘণ্টা খুব দীর্ঘ, সেসব দেশে জন্মহারও সাধারণত কম। কর্মদিবস দীর্ঘ হলে অভিভাবকেরা সন্তান নেওয়া পিছিয়ে দেন, অথবা এক সন্তানেই থেমে যান। জাপানে নারীরা এখনও পুরুষদের তুলনায় অনেক বেশি অবৈতনিক পরিচর্যার কাজ করেন। আন্তর্জাতিক শ্রম পরিসংখ্যান অনুযায়ী, জাপানের পুরুষেরা গড়ে প্রতিদিন প্রায় ৬৮ মিনিট ঘর ও পরিবারের যত্নে ব্যয় করেন, যেখানে নারীরা ব্যয় করেন প্রায় ২৪২ মিনিট। এই ব্যবধান কমাতে ঘরের দায়িত্ব বণ্টনে পরিবর্তন এবং কর্মক্ষেত্রে কম ও আরও পূর্বানুমানযোগ্য কর্মদিবস—দুটিই প্রয়োজন।

ভর্তুকি, ডে-কেয়ারের আসন বাড়ানো এবং সরকারি উদ্যোগে চালু করা পরীক্ষামূলক ডেটিং অ্যাপসহ নানা পদক্ষেপের দীর্ঘ তালিকা রয়েছে সরকারের। তবে পরিবারগুলোর অভিজ্ঞতা থেকে বোঝা যায়, দীর্ঘ কর্মঘণ্টা কমানো এবং সক্রিয় পিতৃত্বকে অফিস সংস্কৃতিতে গ্রহণযোগ্য না করা গেলে আর্থিক প্রণোদনা ও নতুন সেবার প্রভাব সীমিত থাকবে। অভিভাবকেরা আরও বলেন, যত্নের মান যতটা গুরুত্বপূর্ণ, পরিমাণও ততটাই। ডে-কেয়ার নির্ভরযোগ্য ও নমনীয় হলে জরুরি ফোনে পরিকল্পনা ভেস্তে না দিয়েই দুই অভিভাবকের পক্ষে পূর্ণ কর্মদিবস কাজ করা সম্ভব হয়।

এখন কীভাবে অগ্রগতি ত্বরান্বিত হবে

সমস্যার মূলে রয়েছে সময়। যেসব প্রতিষ্ঠান অপ্রয়োজনীয় বৈঠক কমায়, স্কুলের অনুষ্ঠান ও অসুস্থতার দিন সামাল দিতে কর্মীর পরিকল্পনা করে এবং কাজ হস্তান্তরের স্পষ্ট নিয়ম তৈরি করে, সেগুলো অভিভাবকদের মনোযোগ ধরে রেখে উৎপাদনশীলভাবে কাজ করা সহজ করে। ঘণ্টার হিসাবের বদলে কাজের ফল দিয়ে কর্মীদের বিচার করলে বাবারা ও মায়েরা বিশেষ অনুগ্রহ না চেয়েই সন্তানকে আনতে যাওয়া বা ঘুম পাড়ানোর দায়িত্ব পালন করতে পারেন। নির্ধারিত তারিখ পর্যন্ত অপেক্ষা না করে গর্ভধারণের খবর পাওয়ার পর থেকেই যেসব ব্যবস্থাপক অভিভাবকত্বকালীন ছুটির পরিকল্পনা করেন, তাঁরা সবার জন্য কাজের দায়িত্ব বদলের প্রক্রিয়া সহজ করেন।

বাস্তবসম্মত পদক্ষেপ নেওয়া সম্ভব। নিয়োগদাতারা দলগুলো কত ঘন ঘন দেরি পর্যন্ত কাজ করে তা হিসাব রাখতে পারেন এবং ব্যবস্থাপকদের কাছে কাজের চাপ বেড়ে যাওয়ার কারণ জানতে চাইতে পারেন। সপ্তাহে কয়েক দিন দূর থেকে কাজের সুযোগ দিয়ে যাতায়াতের সময় কমানো যায়। সহকর্মীর ছুটির সময় কাজ কীভাবে সামলাতে হবে, সে বিষয়ে স্পষ্ট নির্দেশনা প্রকাশ করা যায়, যাতে এক মাস বা তিন মাস ছুটি নেওয়া বাবা এমন দলে ফিরে আসেন, যার কাজ এক মুহূর্তের জন্যও থেমে থাকেনি। পিতৃত্বকালীন ছুটির মৌলিক বিষয় নিয়ে তত্ত্বাবধায়কদের প্রশিক্ষণও দেওয়া যায়, যার মধ্যে ছুটিতে নিরুৎসাহিত না করে উৎসাহ দেওয়ার জন্য সহজ কথোপকথনের নমুনাও থাকবে।

স্বাস্থ্যসেবারও বিকাশ দরকার। মায়েদের সেবার পাশাপাশি বাবাদের বিষণ্নতা শনাক্তকরণ, প্রাথমিক পরামর্শ এবং সহায়তা-গোষ্ঠীর ব্যবস্থা করা যেতে পারে। যেসব হাসপাতাল ও ক্লিনিক সন্তান জন্মের পর মায়েদের সহায়তা করে, সেগুলো বাবাদেরও ক্লাসে অংশ নিতে আমন্ত্রণ জানাতে পারে এবং ঘুমের সমস্যা, উদ্বেগ বা শোক দেখা দিলে চিকিৎসাসেবা পাওয়ার পথ দেখাতে পারে। নাগানোর প্রাথমিক অভিজ্ঞতা ইঙ্গিত দেয়, ক্লিনিকগুলো বাবাদের স্বাগত জানালে নীরবে অপেক্ষা করে থাকতে পারেন এমন পুরুষেরাও মনের কথা বলার সম্ভাবনা বেশি থাকে।

অভিভাবকদের ওপর যেন একাই খরচের বোঝা না পড়ে, সে জন্য নীতিনির্ধারকেরা প্রণোদনা নতুন করে সাজাতে পারেন। পরিবারবান্ধব কর ও ভাতা নীতিতে দ্বিতীয় উপার্জনকারীকে শাস্তির মুখে ফেলা উচিত নয়। অতিরিক্ত কাজের উচ্চ পারিশ্রমিক দীর্ঘ কর্মদিবসকে স্বাভাবিক রীতি হয়ে ওঠা থেকে ঠেকাতে পারে। সরকারি খাতের নিয়োগদাতারা কম কর্মদিবস ও কম কর্মঘণ্টার পরীক্ষা চালিয়ে যেতে পারেন, তারপর ফলাফল প্রকাশ করে বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোকে সফল উদ্যোগ অনুসরণের উৎসাহ দিতে পারেন। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, শুধু কতজন বাবা ছুটি নেন তা নয়, তাঁরা কত দিন ছুটিতে থাকেন এবং কাজে ফেরার পর কতটা যুক্ত থাকেন, সেটিও পর্যবেক্ষণ করা। ঘরের সন্ধ্যার রুটিনে এবং অভিভাবকদের সন্তানকে আনতে যাওয়ার জন্য ক্ষমা চাইতে হবে না—এমনভাবে দলগুলো কাজের পরিকল্পনা করছে কি না, তাতেই টেকসই পরিবর্তন দেখা যাবে।

মূল কথা

• সর্বশেষ অর্থবছরে জাপানে রেকর্ড সংখ্যক বাবা পিতৃত্বকালীন ছুটি নিয়েছেন; হার ৪০ শতাংশ ছাড়ালেও অনেকের ছুটির মেয়াদ কম।
• জরিপে দেখা গেছে, এক-তৃতীয়াংশ পুরুষ কম কর্মঘণ্টা চান। তবে কাজের অতিরিক্ত চাপ, কর্মীর ঘাটতি এবং অতিরিক্ত কাজকে পুরস্কৃত করা মূল্যায়নব্যবস্থা কর্মদিবস দীর্ঘ রাখছে।
• বড় জাতীয় গবেষণায় দীর্ঘ কর্মঘণ্টা, দীর্ঘ যাতায়াত এবং বড় কর্মস্থলের সঙ্গে শিশুযত্নে বাবাদের কম অংশগ্রহণের সম্পর্ক পাওয়া গেছে।
• জাপানের বাবাদের প্রসবকালীন মানসিক স্বাস্থ্যের জন্য চালু প্রথম ক্লিনিকে পুরুষদের প্রসবোত্তর বিষণ্নতা ও সংশ্লিষ্ট মানসিক চাপের চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে।
• অভিভাবকত্বের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়া এবং কর্মীদের কাজের পদ্ধতিতে স্বাধীনতা দেওয়া কর্মস্থলে বাবাদের অংশগ্রহণ বেশি দেখা যায়, আর চাকরির চাপ তা কমায়।
• কিরিনের অভিভাবকত্ববিষয়ক অনুশীলনের মতো করপোরেট পরীক্ষামূলক উদ্যোগে অতিরিক্ত কাজ কমেছে এবং কয়েক বছরে পুরুষদের শিশুযত্নকালীন ছুটি নেওয়ার হার বেড়েছে।
• বৃহত্তর পরীক্ষামূলক উদ্যোগের অংশ হিসেবে টোকিও নিজস্ব কর্মীদের জন্য সপ্তাহে চার দিন কাজের সুযোগ ও আংশিক শিশুযত্নকালীন ছুটি চালু করেছে।
• আচরণ ও নিয়োগব্যবস্থায় পরিবর্তন আনতে বিশেষজ্ঞরা বাধ্যতামূলক পিতৃত্বকালীন ছুটি এবং অতিরিক্ত কাজের জন্য বেশি পারিশ্রমিকের মতো পদক্ষেপের প্রস্তাব দিয়েছেন।
• ২০২৩ সালে জাপানের প্রজনন হার ১.২০-এ নেমেছে এবং ২০২৪ সালে জন্মসংখ্যা কমে ৭২০,৯৮৮ হয়েছে, ফলে পরিবারকে সহায়তার জরুরি প্রয়োজন বেড়েছে।
• অগ্রগতির জন্য কম কর্মঘণ্টা, সহায়ক ব্যবস্থাপক, নির্ভরযোগ্য শিশুযত্ন এবং ছুটি শেষ হওয়ার পরও বাবাদের সক্রিয় অংশগ্রহণ জরুরি।