প্রাচীন রোম ও চীনের ভিন্নমুখী ইতিহাসের তুলনা

দেখতে অনেকটা এক হলেও এই সাম্রাজ্যগুলোর পরিণতি কেন এত ভিন্ন হলো

দুই হাজার বছর আগে ইউরেশিয়ার দুই প্রান্তে অবস্থিত দুটি বিশাল রাষ্ট্রের অধীনে বিপুল জনগোষ্ঠী বাস করত—ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলে রোম এবং পূর্ব এশিয়ায় হান সাম্রাজ্য। এদের মধ্যে ব্যাপক সাদৃশ্য আজও মুগ্ধ করে। উভয় সাম্রাজ্যই কোটি কোটি মানুষকে শাসন করেছে, দীর্ঘ সড়ক ও খাল নির্মাণ করেছে, কর ও আইন একরূপ করেছে এবং এমন উত্তরাধিকার রেখে গেছে যা আজও টিকে আছে। তবু তাদের গতিপথ আলাদা হয়ে যায়। পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্য ভেঙে উত্তরসূরি রাজ্যগুলোতে বিভক্ত হয়, আর চীনে ভাঙন ও পুনরায় একীভূত হওয়ার চক্র চলতে থাকে নতুন নতুন রাজবংশের অধীনে।

সাম্প্রতিক গবেষণায় উপাখ্যানের গণ্ডি ছাড়িয়ে এসব রাষ্ট্রের কার্যপদ্ধতি পরিমাপ করা হচ্ছে। অর্থনীতিবিদ ও ইতিহাসবিদেরা আয়ের বণ্টন পুনর্গঠন করেছেন, প্রশাসনিক স্তরগুলোর মানচিত্র তৈরি করেছেন এবং সামরিক ও রাজস্বনীতি তুলনা করেছেন। গবেষণার ফলাফলে দেখা যায়, ভূগোল, প্রতিষ্ঠান ও বৈষম্য স্থিতিস্থাপকতা ও ঐক্যের ক্ষেত্রে ভিন্ন পরিণতির সঙ্গে যুক্ত। শিক্ষা এই নয় যে কোনো সংস্কৃতি শ্রেষ্ঠ। বরং পরিবেশ ও সংগঠন কীভাবে ক্ষমতার গতিপথ নির্ধারণ করেছে, সেটিই মূল কথা।

তুলনা শুরু হয় এই সাম্রাজ্যগুলোকে যে ভূখণ্ড আয়ত্ত করতে হয়েছিল, তা দিয়ে। ভূমধ্যসাগর ছিল দ্বীপ, উপদ্বীপ ও প্রতিদ্বন্দ্বী বন্দরঘেরা এক জলরাশি। উত্তর চীনের সমভূমি ছিল নদী, লোয়েস মাটি ও উন্মুক্ত তৃণভূমির সীমান্ত নিয়ে বিস্তৃত এক ভূভাগ। শুরুতে এই ভৌগোলিক অবস্থান যেমন ছিল, পরবর্তী সব কিছুর ওপর তার প্রভাব পড়েছে।

ভূগোলই মঞ্চ তৈরি করেছিল

ভূমধ্যসাগরে সমুদ্র একই সঙ্গে সংযোগ ও বিভাজন তৈরি করেছিল। গ্রিক ও ফিনিশীয়রা উপকূলীয় ভূগোলকে বাজার, বন্দর ও উপনিবেশের নেটওয়ার্কে রূপ দিয়েছিল। রোমানরা সেই ভিত্তির ওপর নিজেদের সাম্রাজ্য গড়ে তোলে। সমুদ্রযাত্রা ও কাফেলার বাণিজ্যে এমন সমাজ গড়ে ওঠে, যেখানে যোদ্ধা ও বণিকের সহাবস্থান ছিল। বৈঠা চালানো ও সারিতে দাঁড়িয়ে লড়াই করার ক্ষেত্রে দলগত কাজ এবং শৃঙ্খলাকে পুরস্কৃত করত সিদ্ধান্ত গ্রহণের পদ্ধতি। একজনের হাতে ক্ষমতা কেন্দ্রীভূত হওয়া ঠেকানোর ব্যবস্থা শুরুতেই দেখা যায়। স্পার্টায় ছিল দুই রাজা। প্রজাতান্ত্রিক রোমে ছিল দুই কনসাল।

উত্তর চীনের সমভূমিতে উর্বর ক্ষেতের সঙ্গে তৃণভূমির চাপও ছিল। উত্তরে ও পশ্চিমে ছিল তৃণভূমি ও মরুভূমি। দক্ষিণে ও পশ্চিমে ছিল পাহাড় ও জঙ্গল। মূল অঞ্চলটি বিপুল জনসংখ্যাকে খাদ্য জোগাতে পারত, তবে সেখানে বন্যা, পলি জমা ও নদীর গতিপথ বদলের সমস্যাও ছিল। এ পরিবেশে ধারাবাহিক সংগঠন, দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা এবং খাল, বাঁধ ও প্রাচীর নির্মাণে শ্রমিকদের কাজে লাগাতে সক্ষম শক্তিশালী কেন্দ্র লাভবান হতো। দূরবর্তী অঞ্চলগুলোকে একই ব্যবস্থার আওতায় আনতে ছিন এবং পরে হান শাসকেরা ওজন, পরিমাপ, লিপি ও অক্ষের প্রস্থ একরূপ করেন।

রাজনৈতিক ভূগোল দুই অঞ্চলকে ভিন্ন দিকে টেনেছিল। সমুদ্রের চারপাশে শক্তিশালী নগর-জোট ও আঞ্চলিক রাজ্যগুলো নিয়মিত ক্ষমতায় উঠত। রোমের অধীনে একবারই পুরো অববাহিকা দীর্ঘস্থায়ীভাবে একীভূত হয়েছিল। অন্যদিকে, চীনের সমভূমিতে একক সাম্রাজ্যের ধারণা বারবার ফিরে এসেছে। রাজবংশের পতন ও উত্থান ঘটেছে, কিন্তু ঐক্যের আদর্শই ছিল স্বাভাবিক প্রত্যাশা।

সেনাবাহিনী কীভাবে সমাজকে রূপ দিয়েছিল

সামরিক সংগঠন নাগরিকদের সহযোগিতা করতে এবং কার আনুগত্য করতে হবে তা শিখিয়েছিল। গ্রিক হপলাইট ফ্যালাঙ্কস ব্যক্তিগত সাহসের সঙ্গে প্রতিবেশীর প্রতি শৃঙ্খলাকে একীভূত করেছিল। একই সারিতে একসঙ্গে টিকে থাকার ওপর নির্ভরশীল সমমর্যাদার যোদ্ধাদের এই বিন্যাসে তা স্পষ্ট ছিল। রোমান লিজিয়ন ফ্যালাঙ্কসের বাইরে গিয়ে ম্যানিপল ও কোহর্টে বিবর্তিত হয়েছিল, তবে প্রশিক্ষণ, যৌথ দায়িত্ব ও ইউনিটের সম্মান সৈনিকদের সহযোদ্ধা হিসেবে বেঁধে রাখে—এই ধারণা তারা বজায় রেখেছিল। সময়ের সঙ্গে রোম প্রদেশের বাসিন্দাদের নাগরিকত্ব ও সামরিক পেশায় প্রবেশের সুযোগ বাড়ায়, যা সাম্রাজ্যিক ব্যবস্থার প্রতি আনুগত্য আরও গভীর করে।

চীনে, যুদ্ধরত রাজ্যগুলোর যুগের যুদ্ধ সমাজকে অন্যভাবে বদলে দিয়েছিল। শাসকেরা এমন এক কর্তৃত্বের শৃঙ্খলে বিপুল পদাতিক বাহিনী ও অশ্বারোহী তিরন্দাজদের সংগঠিত করেছিলেন, যেখানে স্তরভিত্তিক আনুগত্য ও সম্রাটের প্রতি বাধ্যতার ওপর জোর দেওয়া হতো। দার্শনিকেরা এই বাস্তবতা নিয়ে ভাবনাচিন্তা করেছেন। মোহবাদীরা প্রতিরক্ষামূলক যুদ্ধ, মেধার স্বীকৃতি এবং দুর্গ নির্মাণ ও সতর্ক রসদ ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে প্রাণহানি কমানোর পক্ষে যুক্তি দিয়েছেন। কনফুসীয় চিন্তাবিদেরা আচারভিত্তিক শৃঙ্খলা ও মানবিক শাসনের ওপর গুরুত্ব দিয়েছেন। সমমর্যাদার যোদ্ধাদের ভ্রাতৃত্বের ভাষার চেয়ে রাষ্ট্র ও সমাজের স্তরভিত্তিক পরিবারে কর্তব্যের ভাষাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

দুই ঐতিহ্যই নিজেদের মানচিত্রের উপযোগী প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়েছিল। ব্রিটেন থেকে ইউফ্রেটিস পর্যন্ত রোম সড়ক, নদীপথের নৌবহর ও সীমান্তরেখায় বিনিয়োগ করেছিল। চীন উত্তরের করিডরজুড়ে প্রাচীর ও সেনাছাউনি নির্মাণের পাশাপাশি নদীপথ ও শস্যভান্ডারের রক্ষণাবেক্ষণ করত। উভয় ব্যবস্থাতেই সেনাবাহিনী ছিল রাষ্ট্র পরিচালনার পাঠশালা।

বিস্তৃত ভূখণ্ড শাসন

রোম সামরিক কর্তৃত্ব ও পৌর স্বশাসনের সমন্বয়ে বহু জনগোষ্ঠীকে শাসন করত। প্রাদেশিক গভর্নর, লিজিয়ন কমান্ডার ও স্থানীয় অভিজাতদের একটি শ্রেণি কর আদায়, বিচারকার্য পরিচালনা ও শৃঙ্খলা বজায় রাখত। রোমান আইন সীমান্তজুড়ে প্রত্যাশার মান নির্ধারণ করেছিল। তৃতীয় শতাব্দীর মধ্যে নাগরিকত্ব ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল, তবু সাম্রাজ্যের দৈনন্দিন কাজের বড় অংশ তখনো তলোয়ারের জোরে চলত।

হান চীন গড়েছিল ভিন্ন ধরনের প্রশাসনিক কাঠামো। স্বর্গপুত্র হিসেবে সম্রাট ছিলেন আচার-অনুষ্ঠানের কেন্দ্রবিন্দুতে। প্রশিক্ষিত বেসামরিক প্রশাসকেরা জেলা ও কমান্ডারি পরিচালনা করতেন। পরবর্তী সাম্রাজ্যিক যুগে নিয়োগপ্রক্রিয়া পরীক্ষার মাধ্যমে আনুষ্ঠানিক রূপ পায়, তবে হান যুগেও কর্মকর্তাদের জ্ঞান, কর্মনথি ও সুপারিশের ভিত্তিতে বেছে নেওয়া হতো। গবেষকদের অনুমান, হান রাষ্ট্রে প্রায় ১ লাখ ৩০ হাজার পেশাদার প্রশাসক কাজ করতেন—রোমের তুলনায় অনেক বেশি বেসামরিক বৈশিষ্ট্যের একটি প্রশাসনিক ব্যবস্থা।

কোনো সাম্রাজ্যেই ধর্ম রাষ্ট্র চালাত না; বরং ধর্মকে কাজে লাগানো হতো। চীন বৌদ্ধধর্ম গ্রহণ করে এবং কনফুসীয় ও দাওবাদী শিক্ষার পাশাপাশি এক বিস্তৃত নৈতিক জগতের অংশ করে তোলে। রোমের মুখোমুখি হয় খ্রিষ্টধর্ম, যা নিপীড়িত ধর্ম থেকে সাম্রাজ্যের ধর্মে পরিণত হয়। আধ্যাত্মিক ধারাগুলো রাজনৈতিক সংস্কৃতিতে পরিবর্তন এনেছিল, তবে দৈনন্দিন শাসনে মতবাদের চেয়ে প্রশাসনিক অভ্যাস ও রাজস্বের প্রয়োজনই বেশি প্রভাব ফেলেছিল।

অর্থ, বৈষম্য ও সাম্রাজ্যের ব্যয়

সাম্প্রতিক গবেষণায় ১৬৫ খ্রিষ্টাব্দের কাছাকাছি রোমান সাম্রাজ্য এবং ২ খ্রিষ্টাব্দের কাছাকাছি হান চীনের আয়ের বণ্টন পুনর্গঠন করা হয়েছে। রোমে গড় আয় ন্যূনতম জীবিকা নির্বাহের আয়ের প্রায় ২.২৫ গুণ ছিল বলে মনে হয়; হানে তা ছিল প্রায় ১.৮৮ গুণ। বৈষম্যেও পার্থক্য ছিল। রোমে শীর্ষ ১ শতাংশের হাতে যেত মোট আয়ের প্রায় ১৯ শতাংশ। হানে শীর্ষ ১ শতাংশ পেত মোট আয়ের প্রায় ২৬ শতাংশ। শূন্য থেকে একের স্কেলে বৈষম্য পরিমাপকারী জিনি সহগ রোমের ক্ষেত্রে ০.৪৬ এবং হানের ক্ষেত্রে ০.৪৮। তাত্ত্বিক সর্বোচ্চ সীমার তুলনায় অভিজাতেরা কতটা সম্পদ কুক্ষিগত করেছিলেন, তা নির্দেশক আহরণ অনুপাত রোমে আনুমানিক ৬৯ শতাংশ এবং হানে ৮০ শতাংশ।

নীতিমালা ও ভূগোল এই ব্যবধানের ব্যাখ্যা দিতে সাহায্য করে। রোমান শাসকেরা প্রাদেশিক অভিজাতদের ওপর নির্ভর করতেন এবং রাজধানী থেকে দূরে মোতায়েন সৈন্যদের পেছনে বিপুল অর্থ ব্যয় করতেন। সৈন্যদের বেতন, রসদ ও নির্মাণকাজের মাধ্যমে সীমান্ত অঞ্চলে অর্থ যেত। বাণিজ্য ও নগরজীবন মধ্যম আয়ের মানুষের জন্য সুযোগ তৈরি করেছিল। হান শাসকেরা ক্ষমতাবান পরিবারগুলোকে দরবারের কাছে টেনে রাখতেন এবং প্রাদেশিক সম্পদের ওপর বেশি নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতেন। ভূমির ওপর একরূপ কর এবং রাজধানী অঞ্চলে বাজেটের বড় অংশ বরাদ্দ করার ফলে সম্পদ কেন্দ্রে জমা হতো। বৃহৎ আমলাতন্ত্র এমন রাজস্বের বড় অংশ শোষণ করত, যা অন্যথায় প্রান্তিক অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়তে পারত।

সম্পদের বণ্টনের ধরন রাজনীতিতেও প্রভাব ফেলেছিল। ২ খ্রিষ্টাব্দের পর হান ব্যবস্থায় রাজস্বের সংকট, কৃষক বিদ্রোহ ও গৃহযুদ্ধ দেখা দেয়। লাল ভ্রু বিদ্রোহ এবং পরবর্তী সংঘাত সাম্রাজ্যকে ভেঙে দেয়। রোম সংকট এড়াতে পারেনি, তবে তুলনামূলক শান্তির দীর্ঘ এক সময়, যা প্রায়ই পাক্স রোমানা নামে পরিচিত, প্রদেশজুড়ে অপেক্ষাকৃত সমতাভিত্তিক বণ্টন ও ব্যাপকতর ব্যয়ের সময়ের সঙ্গে মিলে যায়। একা বৈষম্য সাম্রাজ্যের পতন ঘটায়নি, তবে মাত্রাতিরিক্ত সম্পদ আহরণ নাজুক অঞ্চলগুলোকে অস্থিতিশীলতার মুখে আরও সহজে ঠেলে দিয়েছে।

শ্রম, দাসত্ব ও উৎপাদন

রোম ভূমি, বিজয় ও দাসত্বে আবদ্ধ মানুষের শ্রম থেকে সম্পদ আহরণ করত। দাসদলের শ্রমে পরিচালিত বড় বড় জমিদারি ইতালি ও বহু প্রদেশের গ্রামীণ অর্থনীতিকে গড়ে তুলেছিল। শহরের কর্মশালা ও গৃহস্থালির কাজে দাসদের ব্যবহার করা হতো। বিজয়ের মাধ্যমে শ্রমের জোগান বাড়ত এবং লুণ্ঠিত সম্পদ আসত, যা অভিজাতদের আনুগত্য বজায় রাখত ও সৈন্যদের পুরস্কৃত করত। স্বর্ণ, রৌপ্য ও ব্রোঞ্জের মুদ্রা দূরপাল্লার বাণিজ্য এবং কর আদায় সহজ করেছিল।

হান চীন নির্ভর করত কৃষক পরিবারের ওপর, যাদের জমির সঙ্গে এবং রাষ্ট্রের জন্য বাধ্যতামূলক শ্রমদানের দায়িত্বের সঙ্গে বেঁধে রাখা হয়েছিল। কর্মকর্তারা লবণ ও লোহার মতো গুরুত্বপূর্ণ খাত পরিচালনা বা তদারক করতেন। বিখ্যাত লবণ ও লোহা বিতর্কে এই নীতির পক্ষে যুক্তি দেওয়া হয়েছিল। লোহার হাতিয়ার ও অস্ত্রের ব্যাপক উৎপাদন কৃষি উৎপাদন ও সামরিক সক্ষমতা বাড়ায়। হান যুগে কাগজের আবির্ভাব নথি সংরক্ষণ ও প্রশাসনে বৈপ্লবিক পরিবর্তন আনে। খাদ্যের দাম স্থিতিশীল রাখা ও শস্য পরিবহনের জন্য রাষ্ট্র শস্যাগার ও খালে বিনিয়োগ করত।

শ্রমব্যবস্থার পার্থক্য সামাজিক মর্যাদাকেও গড়ে তুলেছিল। রোমে জমির মালিক সিনেটর ও অশ্বারোহী শ্রেণি অভিজাতদের ভিত্তি ছিল, তবে ধনী বণিক ও কারিগরেরা নগরজীবনে গতি আনতেন। চীনে শিক্ষা ও সরকারি পদমর্যাদা সামাজিক অবস্থান নির্ধারণ করত; ধনী হলেও বণিকদের মর্যাদা প্রায়ই কম ছিল। এই নৈতিক অর্থনীতি বাণিজ্যের চেয়ে শিক্ষা ও সরকারি সেবায় উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে বেশি পরিচালিত করত।

সড়ক, নদী ও রেশমের যোগসূত্র

অবকাঠামো ছিল দৃশ্যমান সাম্রাজ্য। রোমান প্রকৌশলীরা শহর, দুর্গ ও বাজারকে যুক্ত করতে সড়ক নির্মাণ করেছিলেন এবং সমুদ্রকে মহাসড়কে রূপ দিতে বন্দর গড়েছিলেন। চীনা কর্মকর্তারা নদী খনন, খাল সংযোগ এবং বন্যাপ্রবণ সমভূমিতে বাঁধ ও রাস্তা চলাচলের উপযোগী রাখতেন। উভয় নেটওয়ার্ক করের শস্য ও সৈন্যদের প্রয়োজনীয় স্থানে দ্রুত পৌঁছে দিত। পশ্চিমের লাইমেস থেকে পূর্বের দীর্ঘ প্রাচীর পর্যন্ত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাগুলো দেখিয়ে দিত কোথায় কর্তৃত্বের অবসান, আর কোথা থেকে অনিশ্চয়তার শুরু।

বাণিজ্য দুই জগতকে পরোক্ষভাবে যুক্ত করেছিল। চীনা রেশম রোমান অভিজাতদের কাছে পৌঁছেছিল; আর রোমান কাচের পাত্র ও মুদ্রার নিদর্শন পাওয়া গেছে সুদূর পূর্বে। রোমের প্রতিনিধি বলে দাবি করা দূতেরা চীনা নথিতে দাছিন থেকে আসা দর্শনার্থী হিসেবে উল্লেখিত হয়েছেন, তবে নিয়মিত সরাসরি যোগাযোগ ছিল বিরল। অধিকাংশ বিনিময় হতো মধ্য এশিয়ার কাফেলা ও ভারত মহাসাগরের নৌবাণিজ্যের মাধ্যমে।

যখন সবকিছু ভেঙে পড়ে

অভ্যন্তরীণ সংঘাত ও সীমান্তের চাপ, দুই সাম্রাজ্যকেই দুর্বল করেছিল। রোমে তৃতীয় শতাব্দীতে দ্রুত সম্রাট বদল, আক্রমণ ও মূল্যস্ফীতি দেখা দেয়। পরে সাম্রাজ্য পশ্চিম ও পূর্ব—এই দুই অংশে বিভক্ত হয়। পশ্চিম অংশ ভেঙে উত্তরসূরি রাজ্যগুলোতে ভাগ হয়ে যায়। চীনে ওয়াং মাংয়ের ক্ষমতা দখলে আগের ব্যবস্থা ভেঙে পড়ে, পরবর্তী হান রাজবংশের পতনের পর তিন রাজ্যের যুগ আসে এবং এরপর শতাব্দীর পর শতাব্দী বিভক্তি চলে। তবু একক সাম্রাজ্যের আদর্শ টিকে ছিল। সুই এবং পরে থাং রাজবংশের অধীনে পুনরায় একীকরণ ঘটে।

গবেষকেরা প্রাচীন যুগের শেষভাগকে একটি সন্ধিক্ষণ হিসেবে চিহ্নিত করেন। সুই ও জাস্টিনিয়ানের যুগে চীন আবার ঐক্যের দিকে এগোচ্ছিল, আর ইউরোপ এগোচ্ছিল দীর্ঘস্থায়ী বিভক্তির দিকে। ভূগোলের ভূমিকা ছিল, পাশাপাশি ছিল প্রশাসন, রাজস্বব্যবস্থা ও অভিজাতদের দর-কষাকষি। স্বর্গের ম্যান্ডেট ব্যর্থ রাজবংশকে সরিয়ে নতুন রাজবংশ প্রতিষ্ঠার বৈধতা দিত, অথচ সাম্রাজ্যের ধারণাকে প্রশ্নবিদ্ধ করত না। রোমান পশ্চিমে এমন কোনো সর্বজনস্বীকৃত নীতি টিকে থাকেনি, যা তার বিচ্ছিন্ন অংশগুলোকে আবার একত্র করতে পারত।

গুণ, খ্যাতি ও শৃঙ্খলার ধারণা

মূল্যবোধ নীতিকে প্রভাবিত করেছিল। রোমান অভিজাতেরা নাগরিক সম্মান, জনস্মারক এবং দীর্ঘস্থায়ী খ্যাতি অর্জনের আকাঙ্ক্ষাকে উদ্‌যাপন করতেন। স্টোয়িক নীতিবোধ রাষ্ট্রের প্রতি কর্তব্য পালনে উৎসাহ দিত। বীরত্বগাথায় সামরিক গৌরব রাজনৈতিক জীবনের কেন্দ্রে থাকত। চীনা অভিজাতেরা নৈতিক উৎকর্ষ, পিতামাতার প্রতি কর্তব্য ও সম্প্রীতিকে মূল্য দিতেন। কনফুসীয় গ্রন্থগুলো শাসকদের শাস্তি সংযত করতে, বোঝা লাঘব করতে এবং প্রজাদের বাঁচিয়ে রাখতে শিক্ষা দিত। মোহবাদীরা পক্ষপাতহীন মমতা ও বাস্তবসম্মত প্রতিরক্ষার পক্ষে বলতেন। লিগালিস্ট চিন্তাবিদেরা সুস্পষ্ট আইন এবং কঠোর পুরস্কার ও দণ্ডের ওপর জোর দিতেন। সম্মিলিতভাবে এসব ধারণা এমন এক রাজনীতি তৈরি করেছিল, যেখানে সামাজিক শৃঙ্খলা ও আমলাতন্ত্রের কার্যকারিতা আকর্ষণীয় দুঃসাহসিকতার মতোই গুরুত্ব পেত।

আমাদের পায়ের নিচে অতীত

প্রত্নতত্ত্ব ক্রমেই অনুসন্ধানের পরিধি বাড়াচ্ছে। সাম্প্রতিক মাসগুলোতে চীনা কর্তৃপক্ষ হলুদ নদীর ওপরের অববাহিকা অঞ্চলে উচ্চতায় একটি পাথরে খোদাই করা ছিন যুগের শিলালিপির সত্যতা নিশ্চিত করেছে। লেখাটিতে পবিত্র কুনলুনের সঙ্গে যুক্ত এক সাম্রাজ্যিক অভিযানের বিবরণ রয়েছে। প্রথম কেন্দ্রীভূত রাজবংশটি ভূদৃশ্যের কত দূর পর্যন্ত নিজেদের কর্তৃত্ব ও আচারভিত্তিক ভাবনা ছড়িয়েছিল, তার বিরল ভৌত প্রমাণ এটি।

প্রাচীন ছাংআনের স্থানে গড়ে ওঠা শিয়ানের নগরজীবন দেখায়, অতীত এখনো কীভাবে বর্তমানকে গড়ে তোলে। পাতালরেল নির্মাতা ও বিমানবন্দরের কর্মীরা প্রায়ই হাজারে হাজারে সমাধি ও নিদর্শন আবিষ্কার করেন। সবকিছু সরিয়ে নেওয়ার বদলে, এখন জাদুঘরকর্মীরা অনেক আবিষ্কার যেখানে পাওয়া গেছে সেখানেই যাত্রী ও পর্যটকদের সামনে তুলে ধরেন। ডিজিটাল প্রযুক্তি পোড়ামাটির যোদ্ধাদের রং ও গঠন পুনরুদ্ধারে এবং ভঙ্গুর জ্ঞান সংরক্ষণে সাহায্য করছে। ভূমধ্যসাগরজুড়ে রোমান সড়ক, প্রাচীর, জলবাহী নালা ও মঞ্চনাট্যশালার অনুরূপ স্তরগুলো আজও শহর ও আইনগত রীতিনীতির ভিত্তি। বস্তুগত এই চিহ্নগুলো মনে করিয়ে দেয়, মানুষ কীভাবে নির্মাণ করে, লেখে, উপাসনা করে এবং আইন নিয়ে তর্ক করে—সেসবের মধ্য দিয়ে দুই সাম্রাজ্যই এখনো বেঁচে আছে।

যা জানা জরুরি

• রোম ও হান কাছাকাছি জনসংখ্যা শাসন করত এবং তাদের সাম্রাজ্যের সময়কাল আংশিকভাবে একই ছিল।
• ভূমধ্যসাগরীয় সামুদ্রিক ভূগোল বহু প্রতিদ্বন্দ্বী ক্ষমতাকেন্দ্রকে উৎসাহিত করেছিল, অন্যদিকে উত্তর চীনের সমভূমি বারবার একীকরণের অনুকূল ছিল।
• রোমের শাসনব্যবস্থা প্রাদেশিক অভিজাত ও সামরিক কর্তৃত্বের ওপর নির্ভরশীল ছিল; হানের শাসনব্যবস্থা নির্ভর করত বৃহৎ বেসামরিক আমলাতন্ত্রের ওপর।
• নতুন হিসাব অনুযায়ী, হান চীনে বৈষম্য ও সম্পদ আহরণ রোমের চেয়ে সামান্য বেশি ছিল; জিনি সহগ ছিল যথাক্রমে ০.৪৮ ও ০.৪৬।
• রোমের সামরিক ব্যয় সীমান্ত অঞ্চলে আয় পুনর্বণ্টন করত, আর হানের ব্যয় বেশি কেন্দ্রীভূত ছিল রাজধানী অঞ্চলে।
• রোমে ব্যাপকভাবে দাসশ্রম ব্যবহৃত হতো; চীন নির্ভর করত কৃষক পরিবার ও লবণ-লোহার মতো রাষ্ট্র-পরিচালিত শিল্পের ওপর।
• দুই সাম্রাজ্যের মধ্যে বিনিময় হতো মধ্য এশিয়া ও ভারত মহাসাগরের মাধ্যমে পরোক্ষভাবে, দীর্ঘস্থায়ী সরাসরি যোগাযোগের মাধ্যমে নয়।
• সংকটের পর সুই ও থাং রাজবংশের অধীনে চীন আবার ঐক্যবদ্ধ হয়; পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্যের পতনের পর ইউরোপ বিভক্তই থেকে যায়।
• শিয়ান ও সাবেক রোমান ভূখণ্ডজুড়ে প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন দেখায়, দুই সাম্রাজ্য আজও অবকাঠামো, আইন ও পরিচয়কে কীভাবে প্রভাবিত করছে।
• ভূগোল, প্রতিষ্ঠান ও বৈষম্যের সম্মিলিত প্রভাব ব্যাখ্যা করতে সাহায্য করে কেন দেখতে একই রকম এই সাম্রাজ্যগুলো শেষ পর্যন্ত ভিন্ন পথে গিয়েছিল।