প্রাচীন কীলাড়ির মুখমণ্ডল পুনর্গঠন: বিজ্ঞান, ইতিহাস ও হারিয়ে যাওয়া এক সভ্যতার কাহিনি

কীলাড়ির প্রাচীন মুখমণ্ডল: বিজ্ঞানে এক যুগান্তকারী অগ্রগতি

ভারতের তামিলনাড়ুর মাদুরাই কামরাজ বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি সাধারণ গবেষণাগারে সম্প্রতি এক অসাধারণ কাজ করেছেন একদল গবেষক: ২,৫০০ বছর আগে জীবিত দুই ব্যক্তির মুখমণ্ডল ডিজিটাল পদ্ধতিতে পুনর্গঠন করেছেন তাঁরা। কীলাড়ির কাছে কোন্ডাগাই সমাধিস্থল থেকে যাঁদের খুলি খনন করে উদ্ধার করা হয়েছিল, সেই দুই ব্যক্তি এখন এমন এক সভ্যতার নতুন মুখ, যা প্রাচীন ভারতের ইতিহাস নতুন করে লিখছে। ভারতীয় বিজ্ঞানী ও যুক্তরাজ্যের লিভারপুল জন মুরস বিশ্ববিদ্যালয়ের ফেস ল্যাবের যৌথ এই প্রকল্পে অত্যাধুনিক ফরেনসিক প্রযুক্তি, উন্নত ডিএনএ বিশ্লেষণ এবং অঞ্চলটির প্রত্নতাত্ত্বিক নথিপত্রের গভীর অনুসন্ধান একত্র হয়েছে।

মাদুরাইয়ের কাছে অবস্থিত কীলাড়ি প্রত্নস্থল সাম্প্রতিক কয়েক দশকে দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কারগুলোর একটি হয়ে উঠেছে। এখানকার আবিষ্কার ভারতীয় উপমহাদেশে নগরসভ্যতা কোথায় এবং কখন বিকশিত হয়েছিল—সে বিষয়ে দীর্ঘদিনের ধারণাকে চ্যালেঞ্জ জানায়। ২০২৫ সালের জুনে উন্মোচিত মুখমণ্ডলগুলোর পুনর্গঠন নিছক বৈজ্ঞানিক কৌতূহলের বিষয় নয়—এগুলো পরিচয়, ঐতিহ্য এবং ভারতের মানুষের চিরন্তন বৈচিত্র্যের শক্তিশালী প্রতীক।

কীলাড়ি কেন বিশেষ?

কীলাড়ি আর দশটি প্রত্নতাত্ত্বিক খননস্থলের মতো নয়। আবিষ্কারের পর থেকে এই স্থান থেকে অন্তত খ্রিষ্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দীর একটি উন্নত নগরবসতির প্রমাণ মিলেছে। এটি দক্ষিণ ভারতের বহু ধ্রুপদি রাজ্যেরও আগের এবং উত্তরের বিখ্যাত সিন্ধু সভ্যতার সমসাময়িক। প্রত্নতাত্ত্বিকেরা ইটের বাড়ি, সূক্ষ্ম নকশার মৃৎপাত্র, পুঁতি, হাতিয়ার এবং মানবদেহাবশেষ ও সমাধিসামগ্রীসহ ৫০টিরও বেশি বড় সমাধির কলস উদ্ধার করেছেন।

কীলাড়িকে স্বতন্ত্র করে তুলেছে এখানকার শিক্ষিত, দক্ষ ও বহির্বিশ্বের সঙ্গে যোগাযোগ থাকা সমাজের চিত্র। মৃৎপাত্রের গায়ে খোদাই করা চিহ্ন থেকে লিপি ব্যবহারের ইঙ্গিত মেলে; আর বিভিন্ন ধরনের প্রত্নবস্তু সক্রিয় বাণিজ্য ও সাংস্কৃতিক আদান-প্রদানের প্রমাণ দেয়। কীলাড়ির মানুষ ইটের বাড়িতে বাস করত, কৃষিকাজ করত, গবাদিপশু পালন করত এবং চাল, বিভিন্ন ধরনের ছোট দানা ও খেজুর খেত। তারা মৃতদের দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় সামগ্রীসহ সমাহিত করত, যা পরকালের জীবন সম্পর্কে জটিল আচার ও বিশ্বাসের ইঙ্গিত দেয়।

এসব আবিষ্কার ইতিহাসবিদ, রাজনীতিবিদ ও সাধারণ মানুষের মধ্যে তীব্র বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। নগরায়ণ ও উন্নত সভ্যতা শুধু উত্তর ভারতেই সীমাবদ্ধ ছিল—এমন বয়ান ওলটপালট হয়ে গেছে; আর তামিল সংস্কৃতির প্রাচীনত্ব চলে এসেছে আলোচনার কেন্দ্রে।

খুলি থেকে মুখমণ্ডল: মুখমণ্ডল পুনর্গঠনের বিজ্ঞান

প্রাচীন খুলি থেকে জীবন্তসদৃশ মুখমণ্ডল তৈরির প্রক্রিয়ায় বিজ্ঞান, প্রযুক্তি এবং কিছুটা শিল্পকলার মিশেল রয়েছে। কোন্ডাগাই থেকে খনন করে উদ্ধার করা দুটি পুরুষের খুলি তুলনামূলকভাবে ভালো অবস্থায় থাকায় সেগুলো বেছে নেওয়া হয়। তবে দুটিরই নিচের চোয়াল অনুপস্থিত ছিল, যা প্রাচীন কঙ্কালাবশেষের ক্ষেত্রে একটি সাধারণ সমস্যা।

গবেষকেরা প্রথমে সতর্কতার সঙ্গে খুলিগুলো পরিষ্কার করেন এবং ডিএনএ বিশ্লেষণের জন্য দাঁতের এনামেলের ক্ষুদ্র নমুনা সংগ্রহ করেন। এরপর উচ্চ রেজল্যুশনের সিটি প্রযুক্তি দিয়ে খুলিগুলো স্ক্যান করে বিস্তারিত ত্রিমাত্রিক ডিজিটাল মডেল তৈরি করা হয়। মডেলগুলো পাঠানো হয় যুক্তরাজ্যের লিভারপুল জন মুরস বিশ্ববিদ্যালয়ের ফেস ল্যাবে, যা ফরেনসিক মুখমণ্ডল পুনর্গঠনে বিশেষ দক্ষতার জন্য পরিচিত।

ফেস ল্যাবের পরিচালক অধ্যাপক ক্যারোলিন উইলকিনসন প্রক্রিয়াটি ব্যাখ্যা করেন: জীবিত মানুষের ওপর ক্লিনিক্যাল গবেষণা থেকে নির্ধারিত শারীরস্থানিক মান অনুসরণ করে দলটি কম্পিউটার সফটওয়্যারের সাহায্যে ত্রিমাত্রিক খুলির মডেলের ওপর পেশি, চর্বি ও ত্বক ডিজিটালভাবে গড়ে তোলে। নিচের চোয়াল না থাকায়, এর আকার ও আকৃতি অনুমান করতে আধুনিক দক্ষিণ ভারতীয় জনগোষ্ঠীর অর্থোডন্টিক ও নৃপরিমিতিক তথ্য ব্যবহার করা হয়। মুখের বিভিন্ন স্থানে টিস্যুর গভীরতাও সমসাময়িক দক্ষিণ ভারতীয়দের তথ্যের ভিত্তিতে অনুমান করা হয়।

রং যোগ করা: বিতর্কিত এক ধাপ

পুনর্গঠিত মুখমণ্ডলে ত্বক, চোখ ও চুলের রং নির্ধারণ করা ছিল সবচেয়ে কঠিন—এবং বিতর্কিত—ধাপগুলোর একটি। এই অঞ্চলের প্রাচীন ডিএনএ প্রায়ই এতটাই ক্ষয়প্রাপ্ত যে তা থেকে রঞ্জকতার নির্ভুল চিহ্ন পাওয়া যায় না। তাই দলটি আলোকচিত্রের তথ্যভান্ডার এবং আধুনিক তামিলনাড়ুর বাসিন্দাদের চেহারার ওপর নির্ভর করে। ফরেনসিক পুনর্গঠনে এই পদ্ধতি প্রচলিত হলেও, জাতি, পরিচয় ও উপস্থাপনার রাজনীতি নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এবং একাডেমিক মহলে প্রাণবন্ত বিতর্ক শুরু হয়।

মাদুরাই কামরাজ বিশ্ববিদ্যালয়ের জেনেটিকস বিভাগের প্রধান অধ্যাপক জি. কুমারেসান জোর দিয়ে বলেন, "এই প্রতিকৃতিগুলো আরও জটিল ও অন্তর্ভুক্তিমূলক একটি বার্তা তুলে ধরে, যা ডিএনএতে দেখা ভারতের বৈচিত্র্যকে সামনে আনে।"

ফলাফল দুটি নজরকাড়া ডিজিটাল প্রতিকৃতি: প্রধানত দক্ষিণ ভারতীয় বৈশিষ্ট্যের অধিকারী দুই ব্যক্তি, তবে তাঁদের মধ্যে পশ্চিম ইউরেশীয় (ইরানি) শিকারি-সংগ্রাহক ও অস্ট্রো-এশীয় বংশধারার সূক্ষ্ম চিহ্নও রয়েছে। এই মুখমণ্ডলই প্রথমবারের মতো কীলাড়ি নির্মাণ ও বসবাসকারী মানুষদের চেহারা মানুষের সামনে তুলে ধরেছে।

প্রাচীন ভারত সম্পর্কে ডিএনএ ও মুখমণ্ডল কী জানায়?

মুখমণ্ডলের পুনর্গঠন শুধু দৃশ্যায়ন নয়—এগুলো অঞ্চলটির জিনগত ও সাংস্কৃতিক ইতিহাসের জানালা। হাড় ও সমাধির কলস থেকে পাওয়া ডিএনএ বিশ্লেষণ করা হচ্ছে হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ডেভিড রাইখ ল্যাবের সঙ্গে যৌথভাবে। প্রাচীন ডিএনএ গবেষণায় এটি বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ কেন্দ্র।

প্রাথমিক ফলাফল থেকে ধারণা করা হচ্ছে, কীলাড়ির মানুষ মূলত প্রাচীন আদিম দক্ষিণ ভারতীয়দের বংশধর ছিলেন, যাঁদের উপমহাদেশের আদি বাসিন্দাদের অন্তর্ভুক্ত বলে মনে করা হয়। তবে মধ্যপ্রাচ্যীয় ইউরেশীয় ও অস্ট্রো-এশীয় জনগোষ্ঠীর জিনগত চিহ্নের উপস্থিতি প্রাচীন অভিবাসন ও জনগোষ্ঠীগুলোর মিশে যাওয়ার ইঙ্গিত দেয়। এ থেকে বোঝা যায়, দক্ষিণ ভারত বিচ্ছিন্ন ছিল না; বরং এশিয়াজুড়ে মানুষের চলাচল ও যোগাযোগের বৃহত্তর জালের অংশ ছিল।

এ ধরনের আবিষ্কার ভারতীয় সভ্যতার উৎস নিয়ে সরলীকৃত বয়ানকে চ্যালেঞ্জ করে। আর্য (উত্তর) বনাম দ্রাবিড় (দক্ষিণ)—এই পুরোনো দ্বৈত বিভাজনের জায়গায় ক্রমাগত অভিবাসন, জনগোষ্ঠীর মিশ্রণ ও সাংস্কৃতিক আদান-প্রদানের আরও সূক্ষ্মতর উপলব্ধি তৈরি হচ্ছে।

প্রাচীন ডিএনএ গবেষণার চ্যালেঞ্জ

উষ্ণ ও আর্দ্র আবহাওয়ায় ২,৫০০ বছরের পুরোনো দেহাবশেষ থেকে ব্যবহারযোগ্য ডিএনএ বের করা অত্যন্ত কঠিন। ডিএনএ দ্রুত ক্ষয়প্রাপ্ত হয়, আর দূষণের ঝুঁকি সব সময়ই থাকে। মাদুরাই কামরাজ বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকেরা কীলাড়ির নমুনা থেকে একটি জিন-তথ্যভান্ডার গড়ে তোলার কাজ করছেন। এটি তৈরি হলে ভারতসহ বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলের প্রাচীন ও আধুনিক জনগোষ্ঠীর সঙ্গে বিস্তারিত তুলনা করা সম্ভব হতে পারে।

অধ্যাপক কুমারেসান বলেন, "সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো ক্ষয়প্রাপ্ত কঙ্কাল থেকে জিন-তথ্যভান্ডার তৈরির মতো যথেষ্ট ডিএনএ সংগ্রহ করা। তবে আমরা আশা করি, প্রাচীন ডিএনএ-র তথ্যভান্ডার অতীতের জীবন সম্পর্কে নতুন অন্তর্দৃষ্টি দেবে।"

এসব বাধা সত্ত্বেও, মুখমণ্ডল পুনর্গঠন ও জিনগত তথ্যের সমন্বয় থেকে সংগম যুগে কীলাড়িতে বসবাসকারী মানুষের বংশপরিচয়, স্বাস্থ্য ও জীবনযাত্রা সম্পর্কে নজিরবিহীন ধারণা পাওয়া যাচ্ছে। তামিল সাহিত্যে কবিতা, বাণিজ্য ও সাংস্কৃতিক সাফল্যের জন্য উদ্‌যাপিত এক সময় ছিল এই সংগম যুগ।

রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক প্রভাব: শুধু বিজ্ঞান নয়

কীলাড়ির আবিষ্কার একাডেমিক জগতের বাইরেও ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। তামিলনাড়ুতে এটি গর্বের উৎস এবং তামিল সংস্কৃতির প্রাচীনত্ব ও স্বাতন্ত্র্য প্রতিষ্ঠার দাবিতে সোচ্চার ব্যক্তিদের সমাবেশস্থল হয়ে উঠেছে। মুখ্যমন্ত্রী এম. কে. স্ট্যালিন এবং অর্থমন্ত্রী থাঙ্গাম থেন্নারাসু—দুজনেই আবিষ্কারগুলোকে সংগম সাহিত্যে বর্ণিত জীবনযাত্রার বৈজ্ঞানিক সত্যতা হিসেবে উল্লেখ করেছেন। সংগম সাহিত্য প্রাচীন তামিল কবিতা ও গদ্যের একটি সংকলন।

মুখ্যমন্ত্রী স্ট্যালিন ঘোষণা করেন, "সংগম সাহিত্যে বর্ণিত জীবনযাত্রা কীলাড়ির আবিষ্কারের মাধ্যমে এখন বৈজ্ঞানিকভাবে প্রমাণিত।"

গবেষণাটি রাজনৈতিক বিতর্কেও জড়িয়ে পড়েছে। তামিলনাড়ুর দ্রাবিড় মুন্নেত্রা কাঝাগম (ডিএমকে) সরকার অভিযোগ করেছে, ভারতীয় জনতা পার্টির (বিজেপি) নেতৃত্বাধীন কেন্দ্রীয় সরকার কীলাড়ির আবিষ্কারের গুরুত্ব চাপা দেওয়ার বা খাটো করে দেখানোর চেষ্টা করছে। প্রত্নস্থলটির কালনির্ধারণ ও ব্যাখ্যা নিয়ে বিরোধের ফলে গুরুত্বপূর্ণ প্রত্নতাত্ত্বিকদের বদলি করা হয়েছে এবং সরকারি খনন প্রতিবেদন প্রকাশের দাবিও উঠেছে।

বিতর্ক সত্ত্বেও কীলাড়ির বৈজ্ঞানিক প্রমাণ প্রতিষ্ঠিত বয়ানকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে চলেছে এবং দক্ষিণ ভারতে সভ্যতার উৎস ও বিকাশ নিয়ে নতুন প্রশ্নের জন্ম দিচ্ছে।

বৃহত্তর তাৎপর্য: অতীত ও বর্তমানের যোগসূত্র

২,৫০০ বছর আগে মানুষ দেখতে কেমন ছিল, তা কেন গুরুত্বপূর্ণ? অনেকের কাছে প্রাচীন কীলাড়ির মানুষের মুখ দেখা ইতিহাসকে স্পর্শযোগ্য ও ব্যক্তিগত করে তোলে। অধ্যাপক ক্যারোলিন উইলকিনসন যেমন ব্যাখ্যা করেছেন, মুখমণ্ডলের প্রতিচ্ছবি মানুষকে প্রাচীন দেহাবশেষের সঙ্গে বেনামি প্রত্নবস্তু হিসেবে নয়, স্বতন্ত্র ব্যক্তি হিসেবে সংযোগ গড়তে সাহায্য করে।

এই পুনর্গঠন অতীত ও বর্তমান—উভয় সময়ে ভারতের জনসংখ্যার গভীর বৈচিত্র্যও তুলে ধরে। কীলাড়িতে প্রকাশিত জিনগত ও সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্যের মোজাইক মনে করিয়ে দেয়, অভিবাসন, জনগোষ্ঠীর মিশ্রণ ও অভিযোজন মানব-ইতিহাসের চিরন্তন অংশ। এসব আবিষ্কার ঐতিহ্য, পরিচয় ও অন্তর্ভুক্তি সম্পর্কে আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক এবং বৈজ্ঞানিক ভিত্তিসম্পন্ন উপলব্ধিতে উৎসাহ জোগায়।

এ ছাড়া, কীলাড়ি প্রকল্প বিজ্ঞানচর্চায় আন্তর্জাতিক সহযোগিতার শক্তি দেখায়। প্রত্নতত্ত্ব ও জিনতত্ত্বে স্থানীয় দক্ষতার সঙ্গে যুক্তরাজ্যের উন্নত ফরেনসিক প্রযুক্তির সমন্বয় ঘটিয়ে গবেষকেরা দক্ষিণ এশিয়ায় আন্তবিষয়ক গবেষণার জন্য নতুন মানদণ্ড তৈরি করেছেন।

কীলাড়ি ও প্রাচীন ডিএনএ গবেষণায় এরপর কী?

কীলাড়িতে কাজ এখনো শেষ হয়নি। চলমান খননে নতুন প্রত্নবস্তু মিলছে, আর মানুষ ও প্রাণীর দেহাবশেষ থেকে পাওয়া ডিএনএ বিশ্লেষণ অঞ্চলটির প্রাচীন অর্থনীতি, খাদ্যাভ্যাস ও সামাজিক কাঠামো সম্পর্কে আরও তথ্য দেবে বলে আশা করা হচ্ছে। গবেষকেরা এমন একটি পূর্ণাঙ্গ জিন-তথ্যভান্ডার গড়ে তুলতে চান, যার মাধ্যমে সহস্র বছর ধরে অভিবাসন, স্বাস্থ্য ও অভিযোজন নিয়ে বিস্তারিত গবেষণা সম্ভব হবে।

মুখমণ্ডলের পুনর্গঠন কেবল শুরু। প্রযুক্তির অগ্রগতি এবং আরও নমুনা বিশ্লেষণের ফলে একসময় পুরো জনগোষ্ঠীর মুখমণ্ডল পুনর্গঠন, পারিবারিক বংশধারা অনুসরণ এবং প্রাচীন ভারতজুড়ে ধারণা ও উদ্ভাবনের বিস্তার মানচিত্রে দেখানো সম্ভব হতে পারে।

সংক্ষেপে

• ভারতের তামিলনাড়ুর গবেষকেরা উন্নত ফরেনসিক ও জিনগত কৌশল ব্যবহার করে কীলাড়ি প্রত্নস্থলে ২,৫০০ বছর আগে জীবিত দুই ব্যক্তির মুখমণ্ডল ডিজিটাল পদ্ধতিতে পুনর্গঠন করেছেন।
• কীলাড়ি প্রত্নস্থলে অন্তত খ্রিষ্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দীর দক্ষিণ ভারতের একটি উন্নত নগরসভ্যতার প্রমাণ মিলেছে, যা ভারতীয় ইতিহাসের প্রচলিত বয়ানকে চ্যালেঞ্জ জানায়।
• সিটি স্ক্যান, ডিজিটাল ভাস্কর্য নির্মাণ এবং নৃপরিমিতিক তথ্য ব্যবহার করে মাদুরাই কামরাজ বিশ্ববিদ্যালয় ও লিভারপুল জন মুরস বিশ্ববিদ্যালয় যৌথভাবে মুখমণ্ডল পুনর্গঠন করেছে।
• ডিএনএ বিশ্লেষণে দেখা গেছে, কীলাড়ির মানুষ মূলত প্রাচীন আদিম দক্ষিণ ভারতীয়দের বংশধর ছিলেন; তাঁদের মধ্যে পশ্চিম ইউরেশীয় ও অস্ট্রো-এশীয় বংশধারার চিহ্নও রয়েছে, যা প্রাচীন অভিবাসন ও জনগোষ্ঠীর মিশে যাওয়ার ইঙ্গিত দেয়।
• এই আবিষ্কার ভারতে পরিচয়, ঐতিহ্য ও ইতিহাসের রাজনীতি নিয়ে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে; পাশাপাশি অঞ্চলটির অতীত সম্পর্কে আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক ও বৈজ্ঞানিক ভিত্তিসম্পন্ন উপলব্ধি তুলে ধরেছে।
• চলমান গবেষণার লক্ষ্য জিন-তথ্যভান্ডার গড়ে তোলা এবং প্রাচীন দক্ষিণ ভারতীয় সভ্যতার রহস্য আরও উন্মোচন করা।