সাফল্যের চড়া মূল্য: কীভাবে পড়াশোনার চাপ দক্ষিণ কোরিয়ার শিশুদের কাছ থেকে কেড়ে নিচ্ছে খেলার সময় ও আনন্দ

ভূমিকা: দক্ষিণ কোরিয়ায় হারিয়ে যেতে বসা শৈশব

দক্ষিণ কোরিয়ায় শৈশব ক্রমেই খেলা ও অনুসন্ধানের বদলে নিরলস পড়াশোনার মধ্য দিয়ে সংজ্ঞায়িত হচ্ছে। অনেক কোরীয় শিশুর দিন কাটে স্কুল, বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও বাড়ির কাজে; অবাধে খেলার জন্য সময় থাকে সামান্যই। ‘শিক্ষার প্রতি উন্মাদনা’ নামে পরিচিত এই প্রবণতা দক্ষিণ কোরিয়াকে বৈশ্বিক শিক্ষাগত র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে নিয়ে গেছে। কিন্তু এর আড়ালে শিশুদের কল্যাণ, মানসিক স্বাস্থ্য ও পারিবারিক জীবনে দেখা দিয়েছে জাতীয় সংকট।

পড়াশোনার চাপ কীভাবে দৈনন্দিন জীবন গড়ে দেয়

সিউলের ১১ বছর বয়সী শিক্ষার্থী কিম মিন-জের দৈনন্দিন রুটিনের কথা ভাবুন। তার দিন শুরু হয় ইংরেজি পড়া দিয়ে—সপ্তাহান্তেও—এরপর স্কুল, পিয়ানো ও তায়কোয়ান্দোর ক্লাস এবং ঘণ্টার পর ঘণ্টা বাড়ির কাজ। একবার মাত্র ইংরেজির একটি ক্লাস বাদ দেওয়ায় বন্ধুদের সঙ্গে অনলাইন গেম খেলতে তাকে নিষেধ করা হয়েছিল। অনেক কোরীয় অভিভাবকের মতো তার মাও মনে করেন, নিয়মিত পড়াশোনা অপরিহার্য: “এখন ইংরেজি শেখাটা শুধু প্রাথমিক বিষয়। যেহেতু এটা একটি ভাষা, তাই চর্চার ধারাবাহিকতা থামানো উচিত নয়।”

এটি বিচ্ছিন্ন কোনো ঘটনা নয়। কোরীয় শিক্ষক ও শিক্ষা কর্মচারী ইউনিয়নের ২০২৪ সালের এক জরিপে দেখা গেছে, চতুর্থ থেকে ষষ্ঠ শ্রেণির ৬২ শতাংশ শিক্ষার্থী প্রতিদিন দুই ঘণ্টারও কম অবসর সময় পায়, আর প্রায় ১৬ শতাংশ পায় এক ঘণ্টারও কম। ভালো ফল করার চাপ ছোটবেলা থেকেই শুরু হয় এবং বয়স বাড়ার সঙ্গে তা তীব্র হয়। অনেক শিশু স্কুলের পর এবং সপ্তাহান্তে একাধিক বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে (হাগওন) পড়তে যায়।

অভিভাবক ও সামাজিক প্রত্যাশার ভূমিকা

এই সংস্কৃতির পেছনে অভিভাবকদের উদ্বেগ বড় চালিকাশক্তি। অনেক অভিভাবকের ভয়, বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির পরীক্ষা যখন ভবিষ্যৎ সাফল্য নির্ধারণ করে এমন অতি প্রতিযোগিতামূলক ব্যবস্থায় তাদের সন্তান পিছিয়ে পড়বে। এক মা বলেন, “শিক্ষকেরা সব সময় দুর্বল দিকগুলো তুলে ধরেন। কোনো শিশু গণিত ছাড়া সব বিষয়ে ভালো করলেও তাঁরা অভিভাবকদের বলবেন, ওই দুর্বল বিষয়টিতে শিশুকে আরও ভালো করতে সাহায্য করতে।”

অভিভাবকেরা বেসরকারি শিক্ষায় বিপুল অর্থ ব্যয় করেন, যা প্রায়ই তাঁদের জন্য বড় আর্থিক ও মানসিক চাপ তৈরি করে। কোরিয়া পরিসংখ্যান দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে কে-১২ পর্যায়ের শিক্ষার্থীদের বেসরকারি শিক্ষায় ব্যয় সর্বোচ্চ ৩০ ট্রিলিয়ন ওনে (প্রায় ২২.৬ বিলিয়ন ডলার) পৌঁছায়। উচ্চ আয়ের পরিবারগুলো উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি খরচ করে। সন্তানের ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে এই বিনিয়োগকে জরুরি মনে করা হয়, কিন্তু তা বৈষম্য বাড়ায় এবং শিশু ও অভিভাবক—উভয়ের ওপরই বিপুল চাপ সৃষ্টি করে।

খেলার অবনতি: সময় ও মান, দুই-ই কমছে

শুধু খেলার সময়ই কমেনি, খেলার মানও নেমেছে। বিভিন্ন গবেষণায় দেখা গেছে, কোরীয় শিশুরা সীমিত অবসর সময়ের বেশির ভাগ কাটায় পর্দার সামনে—সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম, গেম ও ভিডিও দেখে—সক্রিয়ভাবে অন্যদের সঙ্গে খেলাধুলা করে নয়। কল্যাণ মন্ত্রণালয়ের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ৩৭.৩ শতাংশ শিক্ষার্থী অতিরিক্ত স্মার্টফোন ব্যবহারের ঝুঁকিতে রয়েছে।

স্কুলের ছুটির সময়েও বেশির ভাগ শিশু ঘরের ভেতরেই থাকে; অনেকেই পড়ার অনুশীলনী করে বা অনলাইন ক্লাসে অংশ নেয়। ২,৪৫০টি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের এক জরিপে দেখা গেছে, ৯০ শতাংশের বেশি শিক্ষার্থী বিরতির সময় মাঠে না গিয়ে শ্রেণিকক্ষে কাটায়। কোভিড-১৯ মহামারি এই প্রবণতাকে আরও ত্বরান্বিত করে। খেলার মাঠগুলো বন্ধ ছিল; সেগুলো আবার খোলার পর খেলার মাঠে ছোটখাটো ঘটনা নিয়ে অভিভাবকদের অভিযোগের কারণে অনেক স্কুল শিক্ষার্থীদের ভেতরেই রাখে।

শিশুরা খেলছে না কেন?

শিক্ষক ও বিশেষজ্ঞরা এর মূল কারণ হিসেবে ‘সেকেলে বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি ব্যবস্থার’ কথা বলেন। বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির লক্ষ্য শৈশবের ওপর দীর্ঘ ছায়া ফেলে, যার শুরু কিন্ডারগার্টেন থেকেই। এক প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক বলেন, “শিশুরা খেললে অপরাধবোধ করে এবং ভাবে, তারা সময় নষ্ট করছে।”

শ্রেণি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শিশুদের সময়সূচিতে পড়াশোনার ক্লাস আরও গাদাগাদি হয়ে যায়। ফলে তারা ক্লান্ত থাকে এবং ফোনে নিষ্ক্রিয় বিনোদন খুঁজতে বেশি আগ্রহী হয়। এর ফলে এমন একটি প্রজন্ম গড়ে উঠছে, যাদের সামাজিকভাবে খেলা, দলগত কাজ কিংবা সৃজনশীলভাবে সমস্যা সমাধানের অভিজ্ঞতা খুবই কম।

মানসিক স্বাস্থ্যের ওপর প্রভাব: অসুখী শিশু, চাপে থাকা পরিবার

দক্ষিণ কোরিয়ার শিক্ষাগত সাফল্যের মূল্য চড়া। আন্তর্জাতিক জরিপে ধারাবাহিকভাবে দেখা যায়, উন্নত বিশ্বের দেশগুলোর মধ্যে কোরীয় শিশুরা সবচেয়ে কম সুখী। ওইসিডির ২০২২ সালের এক জরিপে ২২টি সদস্য দেশের মধ্যে শিশুদের সুখের দিক থেকে কোরিয়া ছিল সবার নিচে। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে কোরীয় তরুণদের মৃত্যুর প্রধান কারণ আত্মহত্যা, আর তরুণদের আত্মহত্যার হার ওইসিডিতে সর্বোচ্চ।

পড়াশোনায় অসহায়ত্ব ও বিষণ্নতা

BMC Public Health ও Frontiers-এ প্রকাশিত গবেষণায় পড়াশোনার চাপ, অর্জিত অসহায়ত্ব ও বিষণ্নতার মধ্যে যোগসূত্র তুলে ধরা হয়েছে। শিক্ষার্থীরা চেষ্টা করেও বারবার পড়াশোনার প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ হলে তাদের মধ্যে অসহায়ত্বের বোধ তৈরি হতে পারে, যা বিষণ্নতা ও জীবনসন্তুষ্টি কমে যাওয়ার দিকে নিয়ে যায়। মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে এ প্রবণতা বিশেষভাবে প্রকট। সেখানে মূল্যায়ন পদ্ধতি নিরঙ্কুশ মান থেকে আপেক্ষিক অবস্থান নির্ধারণে বদলে যায়, ফলে প্রতিযোগিতা আরও তীব্র হয়।

বড় পরিসরের এক গবেষণায় দেখা গেছে, পড়াশোনায় অসহায়ত্ব ও জীবনসন্তুষ্টির মধ্যকার সম্পর্কে বিষণ্নতা মধ্যস্থতাকারী হিসেবে কাজ করে। শারীরিক কর্মকাণ্ডে অংশগ্রহণ এসব প্রভাব সামাল দিতে সাহায্য করতে পারে, কিন্তু পড়াশোনার চাপ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এ ধরনের কর্মকাণ্ডের সুযোগ কমে যায়।

পারিবারিক চাপ ও অভিভাবকদের বিষণ্নতা

পড়াশোনার প্রতিযোগিতার বোঝা পরিবারের ওপরও পড়ে। পরিবারের আয়ের বড় অংশ বেসরকারি শিক্ষায় ব্যয় হলে অভিভাবকদের, বিশেষ করে বাবাদের, বিষণ্নতায় আক্রান্ত হওয়ার হার বাড়ে। শিক্ষাগত যোগ্যতার সঙ্গে সামাজিক মর্যাদা ও ভবিষ্যৎ আয়ের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকা এমন এক ব্যবস্থায় সন্তানদের পিছিয়ে পড়তে না দেওয়ার মানসিক চাপের সঙ্গে যুক্ত হয় আর্থিক টানাপোড়েন।

ব্যবস্থাগত কারণ: বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষা ও ‘শিক্ষার প্রতি উন্মাদনা’

দক্ষিণ কোরিয়ার শিক্ষাব্যবস্থার কেন্দ্রে রয়েছে সুনুং, দেশটির জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষা। বছরে একবার নেওয়া এই পরীক্ষাকে ‘জীবন নির্ধারণী মুহূর্ত’ হিসেবে দেখা হয়; এটি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি, চাকরির সম্ভাবনা ও সামাজিক অবস্থান নির্ধারণ করে। পরীক্ষার দিন পরীক্ষার্থীদের সহায়তায় পুরো দেশ তৎপর হয়—ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান দেরিতে খোলে, নির্মাণকাজ বন্ধ থাকে, এমনকি নীরবতা নিশ্চিত করতে উড়োজাহাজ চলাচলও স্থগিত রাখা হয়।

এই উচ্চ ঝুঁকির পরিবেশের ফলে তৈরি হয়েছে যাকে অনেকে ‘পড়াশোনার অস্ত্র প্রতিযোগিতা’ বলেন। চার বছর বয়সী শিশুরাও প্রস্তুতিমূলক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ভর্তি হয়, আর ছয় বছরের কম বয়সী প্রায় অর্ধেক শিশু বেসরকারি শিক্ষা পায়। সফল হওয়ার চাপ এতটাই তীব্র যে কিছু সমালোচক একে প্রাতিষ্ঠানিক শিশুনির্যাতনের সঙ্গে তুলনা করেছেন।

শিক্ষায় বৈষম্য ও সামাজিক পরিণতি

এই ব্যবস্থা সামাজিক বিভাজনও গভীর করে। সচ্ছল পরিবারগুলো বেশি বেসরকারি শিক্ষার ব্যয় বহন করতে পারে, ফলে তাদের সন্তানরা উল্লেখযোগ্য সুবিধা পায়। অন্যদিকে, নিম্ন আয়ের পরিবারগুলো তাল মেলাতে হিমশিম খায়। এতে চাপ বাড়ে এবং কোনো কোনো ক্ষেত্রে শিক্ষার উচ্চ ব্যয়ের কারণে কম সন্তান নেওয়ার সিদ্ধান্তও দেখা যায়।

শিক্ষকেরাও প্রবল চাপের মধ্যে থাকেন—শুধু শিক্ষাগত ফল এনে দেওয়া নয়, অভিভাবকদের উচ্চ প্রত্যাশা সামলানোর চাপও তাঁদের নিতে হয়। সম্প্রতি শিক্ষকদের আত্মহত্যার কয়েকটি আলোচিত ঘটনা ব্যবস্থাগত পরিবর্তন ও শিক্ষকদের জন্য আরও ভালো সহায়তার প্রয়োজন নিয়ে দেশজুড়ে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।

নীতিগত পদক্ষেপ ও পরিবর্তনের চ্যালেঞ্জ

সংকটের কথা স্বীকার করে দক্ষিণ কোরিয়া সরকার ২০১৯ সালের সংশোধিত নুরি পাঠ্যক্রমের মতো খেলাভিত্তিক পাঠ্যক্রম চালু করে শৈশবের শিক্ষায় সংস্কারের চেষ্টা করেছে। এই পাঠ্যক্রমে মুখস্থনির্ভর শিক্ষার বদলে শিশুকেন্দ্রিক ও খেলাভিত্তিক শেখার ওপর জোর দেওয়া হয়। তবে এটি বাস্তবায়ন করা কঠিন হয়েছে। অবাধ খেলাকে শেখার লক্ষ্যগুলোর সঙ্গে কীভাবে সামঞ্জস্য করবেন, তা নিয়ে অনেক শিক্ষক নিশ্চিত নন; আর অভিভাবকেরা প্রায়ই এতে বাধা দেন, কারণ তাঁদের আশঙ্কা, খেলাধুলা পড়াশোনার সাফল্য ব্যাহত করবে।

আন্তর্জাতিক বিশেষজ্ঞ ও স্থানীয় গবেষকেরা একমত যে আরও পদক্ষেপ নেওয়া দরকার। কার্যকর উদ্যোগের মধ্যে রয়েছে স্কুলে শরীরচর্চার সুযোগ বাড়ানো, বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ক্লাসের সময় সীমিত করা এবং শিক্ষার্থীদের চাপ সামলাতে সহায়তার জন্য সহনশীলতা গড়ে তোলার কর্মসূচি চালু করা। তবে সাংস্কৃতিক দৃষ্টিভঙ্গি ও গভীরভাবে প্রোথিত প্রত্যাশার কারণে পরিবর্তন কঠিন।

সহনশীলতা ও শারীরিক কর্মকাণ্ডের ভূমিকা

গবেষণায় দেখা গেছে, সহনশীলতা পড়াশোনাজনিত চাপের নেতিবাচক প্রভাব কমাতে পারে। শারীরিক কর্মকাণ্ডে অংশগ্রহণ বিষণ্নতার হার কম এবং জীবনসন্তুষ্টি বেশি থাকার সঙ্গে সম্পর্কিত। কিন্তু পড়াশোনার চাপ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এ ধরনের কর্মকাণ্ডের সুযোগ কমে যায়। তাই নীতিগত সমাধানে শুধু পাঠ্যক্রম নয়, শিক্ষার প্রতি উন্মাদনা যেসব বৃহত্তর সামাজিক ও অর্থনৈতিক পরিস্থিতি থেকে জন্ম নেয়, সেগুলোকেও বিবেচনায় নিতে হবে।

বৈশ্বিক প্রেক্ষাপট: খেলাধুলা কমে যাওয়ার বিস্তৃত প্রবণতা

দক্ষিণ কোরিয়ার পরিস্থিতি চরম হলেও শিশুদের খেলার সময় কমে যাওয়া বিশ্বজুড়ে দেখা যাচ্ছে। রেইজিং দ্য নেশন প্লে কমিশনের এক প্রতিবেদনে দেখা গেছে, এক প্রজন্মের ব্যবধানে শিশুদের বাইরে খেলার সময় ৫০ শতাংশ কমেছে। এর পেছনে একই ধরনের কারণ রয়েছে: পড়াশোনার চাপ বৃদ্ধি, খেলার মাঠ হারিয়ে যাওয়া, পর্দার সামনে সময় বাড়া এবং অতিরিক্ত সুরক্ষামূলক অভিভাবকত্ব। এর পরিণতি—চাপ বৃদ্ধি, আবেগ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা কমে যাওয়া এবং সমস্যা সমাধানের দক্ষতা হ্রাস—বিশ্বজুড়েই অনুভূত হচ্ছে।

সারসংক্ষেপ

• দক্ষিণ কোরীয় শিশুরা ছোটবেলা থেকেই তীব্র পড়াশোনার চাপের মুখে থাকে, ফলে খেলার সময় খুব কম পায়।
• অভিভাবকদের উদ্বেগ ও সামাজিক প্রত্যাশা বেসরকারি শিক্ষায় বিপুল বিনিয়োগে চালিত করে, যা বৈষম্য ও পারিবারিক চাপ বাড়ায়।
• খেলার সময়ের পরিমাণ ও মান—দুইয়েরই অবনতি শিশুদের মানসিক স্বাস্থ্য, সামাজিক দক্ষতা ও সামগ্রিক সুখের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলে।
• ওইসিডিতে দক্ষিণ কোরিয়ায় তরুণদের আত্মহত্যার হার সর্বোচ্চ; এর একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ হিসেবে পড়াশোনার চাপকে চিহ্নিত করা হয়েছে।
• খেলাভিত্তিক শিক্ষা প্রসারের নীতিগত প্রচেষ্টা অভিভাবকদের বাধা এবং বাস্তবায়নের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ছে।
• সহনশীলতা ও শারীরিক কর্মকাণ্ড পড়াশোনার চাপের প্রভাব কমাতে সাহায্য করতে পারে, কিন্তু বর্তমান ব্যবস্থায় এ ধরনের সুযোগ সীমিত।
• দক্ষিণ কোরিয়ার এই সংকট খেলার সময় কমে যাওয়া ও শৈশবের চাপ বেড়ে যাওয়ার বৃহত্তর বৈশ্বিক প্রবণতার প্রতিফলন।

নিজেদের শিক্ষাব্যবস্থার পরিণতি নিয়ে দক্ষিণ কোরিয়া যখন হিমশিম খাচ্ছে, তখন চ্যালেঞ্জটি রয়ে গেছে: শিক্ষাগত উৎকর্ষের সাধনার সঙ্গে শিশুদের খেলা, বেড়ে ওঠা ও সুন্দরভাবে বিকশিত হওয়ার মৌলিক প্রয়োজনের ভারসাম্য কীভাবে রক্ষা করা যায়।