NB.1.8.1 ‘নিম্বাস’-এর নীরব বিস্তার: নতুন কোভিড-১৯ ধরন সম্পর্কে যা জানা জরুরি

ভূমিকা: নতুন এক কোভিড-১৯ ধরনের আবির্ভাব

কোভিড-১৯ নিয়ে বিশ্বের পঞ্চম বছরে পদার্পণের সময় নতুন একটি ধরন—NB.1.8.1, যার অনানুষ্ঠানিক নাম “নিম্বাস”—নীরবে বিভিন্ন মহাদেশে ছড়িয়ে পড়ছে। ২০২৫ সালের শুরুর দিকে প্রথম শনাক্ত হওয়া ওমিক্রনের এই উপধরনটি এখন যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, চীন, অস্ট্রেলিয়া, বাংলাদেশসহ এশিয়া ও ইউরোপের আরও কয়েকটি দেশে শনাক্ত হয়েছে; সব মিলিয়ে ২০টির বেশি দেশে এর উপস্থিতি নিশ্চিত করা হয়েছে। আগের ঢেউগুলোর নাটকীয় ঊর্ধ্বগতির বিপরীতে, নিম্বাস তেমন হইচই ছাড়াই ছড়াচ্ছে। এর মৃদু বা অস্বাভাবিক উপসর্গ এবং জনসচেতনতা কমে যাওয়ায় অনেক ক্ষেত্রেই এটি নজরে পড়ছে না। তবে স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ ও বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, এর নীরব বিস্তার বৈশ্বিক জনস্বাস্থ্যের জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে।

NB.1.8.1 ‘নিম্বাস’ কী?

NB.1.8.1 হলো ওমিক্রন ধরনের একটি বংশধর। ওমিক্রন নিজেই SARS-CoV-2 ভাইরাসের অত্যন্ত পরিবর্তিত ও সংক্রামক একটি শাখা। পূর্ববর্তী ধরনগুলোর মতো নিম্বাসের স্পাইক প্রোটিনেও বেশ কিছু মিউটেশন জমেছে—ভাইরাসের এই অংশটির সাহায্যে এটি মানবকোষে প্রবেশ করে। এসব পরিবর্তনের ফলে ধরনটি আরও সংক্রামক হতে পারে এবং আগের সংক্রমণ বা টিকা থেকে তৈরি রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতাকে আংশিকভাবে এড়িয়ে যেতে পারে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) NB.1.8.1-কে “পর্যবেক্ষণাধীন ধরন” হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করেছে। অর্থাৎ, এটি দ্রুত ছড়াচ্ছে বলে নিবিড় নজরদারি প্রয়োজন, যদিও অন্য ধরনগুলোর তুলনায় এর তীব্রতা বেড়েছে—এমন প্রমাণ এখনো মেলেনি।

বিশ্বব্যাপী ভাইরাসের তথ্যভান্ডার GISAID-এর জিনগত সিকোয়েন্সিংয়ের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে পূর্ব এশিয়া ও ইউরোপ থেকে আসা যাত্রীদের মধ্যে প্রথম NB.1.8.1 শনাক্ত হয়। এরপর এটি চীন ও হংকংয়ে প্রধান ধরনে পরিণত হয়েছে এবং যুক্তরাষ্ট্র, ভারত, সিঙ্গাপুর, থাইল্যান্ডসহ আরও অনেক জায়গায় ক্রমবর্ধমান সংখ্যক সংক্রমণের জন্য দায়ী। যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (সিডিসি) অনুমান করছে, দেশটিতে নতুন কোভিড-১৯ সংক্রমণের প্রায় ৩৭ শতাংশ এখন NB.1.8.1-এর কারণে হচ্ছে, যা আগে প্রভাবশালী LP.8.1 ধরনের সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছে।

আগের ধরনগুলোর চেয়ে নিম্বাস কীভাবে আলাদা?

NB.1.8.1-এর সঙ্গে ওমিক্রনের অন্যান্য উপধরনের অনেক বৈশিষ্ট্যের মিল থাকলেও কয়েকটি কারণে এটি আলাদা:

• সংক্রমণক্ষমতা বেশি: পরীক্ষাগারের গবেষণায় দেখা গেছে, NB.1.8.1 মানবকোষে ভাইরাসের প্রবেশদ্বার ACE2 রিসেপ্টরের সঙ্গে আরও দক্ষভাবে যুক্ত হয়। এতে কিছুটা রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা থাকা ব্যক্তিদের মধ্যেও একজন থেকে আরেকজনের মধ্যে ভাইরাসটি সহজে ছড়াতে পারে।
• রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা এড়ানো: নিম্বাসের কিছু মিউটেশন আগের সংক্রমণ বা টিকা থেকে তৈরি অ্যান্টিবডিকে আংশিকভাবে এড়াতে সাহায্য করতে পারে। তবে বর্তমান প্রমাণ বলছে, গুরুতর অসুস্থতা ও হাসপাতালে ভর্তি ঠেকাতে টিকা এখনো শক্তিশালী সুরক্ষা দেয়।
• নীরব বিস্তার: সম্ভবত সবচেয়ে উদ্বেগজনক বৈশিষ্ট্য হলো নিম্বাসের নীরবে ছড়িয়ে পড়া। আক্রান্ত অনেকের উপসর্গ মৃদু থাকে—কিংবা কোনো উপসর্গই দেখা যায় না—ফলে শনাক্ত করা ও বিস্তার ঠেকানো কঠিন হয়।

যুক্তরাজ্যের সাধারণ চিকিৎসক ডা. চুন ট্যাং ব্যাখ্যা করেন:

NB.1.8.1 ওমিক্রন ধরন থেকে খুব আলাদা নয়, তবে এর স্পাইক প্রোটিনে কিছু পরিবর্তন আছে, যা ধরনটিকে একটু সহজে ছড়াতে বা আমাদের বিদ্যমান রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতার কিছু অংশ এড়িয়ে যেতে সাহায্য করতে পারে। তবে প্রাথমিক লক্ষণ বলছে, এটি আরও গুরুতর অসুস্থতা ঘটায় বলে মনে হয় না। অবশ্য এ বিষয়ে আমরা এখনো আরও জানছি।

উপসর্গ: নিম্বাসে সংক্রমিত হলে কেমন লাগে?

NB.1.8.1-এর উপসর্গ সাধারণত ওমিক্রনের অন্যান্য ধরনের মতোই, তবে কিছু উল্লেখযোগ্য পার্থক্য আছে। সবচেয়ে বেশি জানা উপসর্গগুলোর মধ্যে রয়েছে:

• তীব্র গলাব্যথা (অনেকে বলেন, “গলায় যেন ক্ষুরের ধার লাগছে”)
• ক্লান্তি
• হালকা কাশি
• নাক বন্ধ থাকা বা নাক দিয়ে পানি পড়া
• জ্বর বা কাঁপুনি
• পেশিতে ব্যথা
• মাথাব্যথা
• বমিভাব এবং তুলনামূলক কম ক্ষেত্রে ডায়রিয়া
• স্বাদ বা ঘ্রাণশক্তি হারানো (আগের ধরনগুলোর তুলনায় কম দেখা যায়)

নিম্বাসে আক্রান্ত অনেকের উপসর্গ মৃদু থাকে; যেমন, সামান্য গলাব্যথা বা অস্বাভাবিক ক্লান্তি। কারও কারও পরিপাকতন্ত্রের উপসর্গ দেখা দেয়, আবার কেউ সংক্রমিত হয়েছেন তা বুঝতেই পারেন না। নিয়মিত পরীক্ষা ও জনসচেতনতা কমে যাওয়ায় ভাইরাসটির অজান্তে ছড়িয়ে পড়া সহজ হচ্ছে।

“নিম্বাস” ডাকনামটি দেওয়া কানাডার বিবর্তনীয় জীববিজ্ঞানী ডা. টি. রায়ান গ্রেগরি বলেন:

ওমিক্রন থেকে আমরা শিখেছি, উচ্চ সংক্রমণক্ষমতাও সংক্রমণপ্রতি উচ্চ তীব্রতার মতোই ক্ষতি করতে পারে। এখন শুধু তাৎক্ষণিক তীব্র অসুস্থতাই উদ্বেগের বিষয় নয়, বারবার সংক্রমণের দীর্ঘমেয়াদি প্রভাবও চিন্তার কারণ।

নিম্বাস কোথায় ছড়াচ্ছে?

অন্তত ২২টি দেশে NB.1.8.1 শনাক্ত হয়েছে। উল্লেখযোগ্য সংক্রমণ দেখা গেছে:

• চীন ও হংকং: এখন প্রধান ধরন; জরুরি বিভাগে যাওয়া ও হাসপাতালে ভর্তির সংখ্যা বৃদ্ধিতে ভূমিকা রাখছে।
• যুক্তরাষ্ট্র: ক্যালিফোর্নিয়া, নিউইয়র্ক, ওহাইও, রোড আইল্যান্ড, ভার্জিনিয়া ও ওয়াশিংটনসহ অন্তত ১৪টি অঙ্গরাজ্যে শনাক্ত হয়েছে। এখন দেশটিতে নতুন সংক্রমণের এক-তৃতীয়াংশের বেশি এর কারণে হচ্ছে।
• ভারত: ২০২৫ সালের মে মাসের শেষ দিকে ১,০০০-এর বেশি সক্রিয় সংক্রমণের খবর পাওয়া গেছে; দিল্লি ও তামিলনাড়ুতে উল্লেখযোগ্য সংক্রমণগুচ্ছ দেখা গেছে।
• সিঙ্গাপুর ও থাইল্যান্ড: দুই দেশেই উল্লেখযোগ্য ঊর্ধ্বগতি দেখা গেছে। মে মাসের শুরুর দিকে সিঙ্গাপুরে সাপ্তাহিক সংক্রমণ ১১,১০০ থেকে বেড়ে ১৪,২০০ হয়েছে, আর থাইল্যান্ডে কয়েক দিনের মধ্যে সংক্রমণ ৬,০০০ থেকে বেড়ে ৩৩,০০০ ছাড়িয়েছে।
• বাংলাদেশ: ধরনটির উপস্থিতি নিশ্চিত হওয়ার পর স্বাস্থ্য অধিদপ্তর (ডিজিএইচএস) দেশব্যাপী সতর্কতা জারি করেছে।
• ইউরোপ ও অস্ট্রেলিয়া: যুক্তরাজ্য, ফ্রান্স, নেদারল্যান্ডস, স্পেন ও অস্ট্রেলিয়ায় সংক্রমণের খবর পাওয়া গেছে, তবে এশিয়ার তুলনায় সংখ্যা কম।

পরীক্ষা ও জিনগত সিকোয়েন্সিং কমে যাওয়ায় প্রকৃত সংক্রমণসংখ্যা জানানো সংখ্যার চেয়ে অনেক বেশি হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। ধরনটির বিস্তার শনাক্তে বর্জ্যপানির নজরদারি ও বিমানবন্দরে স্বাস্থ্য পরীক্ষা গুরুত্বপূর্ণ উপায় হয়ে উঠেছে।

শনাক্ত করা এত কঠিন কেন?

কোভিড-১৯-এর আগের ঢেউগুলোর মতো NB.1.8.1-এর বিস্তারের সঙ্গে হাসপাতালে ভর্তির নাটকীয় বৃদ্ধি বা পরীক্ষার জন্য দীর্ঘ সারি দেখা যাচ্ছে না। বরং এর মৃদু বা উপসর্গহীন সংক্রমণের কারণে অনেক ঘটনা শনাক্তই হচ্ছে না। জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, কর্তৃপক্ষ বিস্তারের মাত্রা বুঝে ওঠার আগেই এর ফলে ধরনটি ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়তে পারে।

নিউইয়র্ক ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজির ভাইরাসবিদ ডা. রাজেন্দ্রম রাজনারায়ণন চ্যালেঞ্জটি তুলে ধরে বলেন:

এখন পর্যন্ত এই মৌসুমে কোভিড-সম্পর্কিত অসুস্থতা বা শ্বাসতন্ত্রের সমস্যার কারণে জরুরি বিভাগে রোগীর বড় ধরনের ঢল আমরা দেখিনি। আমাদের অপেক্ষা করে পরিস্থিতি দেখতে হবে।

পরীক্ষা করাতে যাওয়া মানুষের সংখ্যা কম এবং অনেক দেশ নজরদারি কমিয়ে দেওয়ায় সংক্রমণ নীরবে বাড়তে পারে, বিশেষ করে ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠীর মধ্যে।

নিম্বাস কতটা বিপজ্জনক? তীব্রতা ও দীর্ঘমেয়াদি ঝুঁকি

এখন পর্যন্ত এমন কোনো প্রমাণ নেই যে NB.1.8.1 ওমিক্রনের আগের ধরনগুলোর চেয়ে গুরুতর অসুস্থতা, হাসপাতালে ভর্তি বা মৃত্যুর হার বেশি ঘটায়। ডব্লিউএইচও, সিডিসি এবং অন্যান্য স্বাস্থ্য সংস্থা এ মুহূর্তে বৈশ্বিক ঝুঁকিকে “কম” বলে মূল্যায়ন করেছে। বেশির ভাগ মানুষের উপসর্গ মৃদু থাকে এবং গুরুতর অসুস্থতা ঠেকাতে বর্তমান টিকাগুলো কার্যকর।

তবে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, সংক্রমণক্ষমতা বেশি হলেও জনস্বাস্থ্যে তা উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলতে পারে। সংক্রমণের অল্প একটি অংশও গুরুতর অসুস্থতায় রূপ নিলেও মোট সংক্রমণ অনেক হলে স্বাস্থ্যসেবাব্যবস্থার ওপর চাপ পড়তে পারে, বিশেষ করে ঝুঁকিপূর্ণ গোষ্ঠী আক্রান্ত হলে। কোভিড-১৯-এ বারবার আক্রান্ত হওয়ার দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব নিয়েও উদ্বেগ রয়েছে। এর মধ্যে “লং কোভিড”-এর ঝুঁকি আছে, যাতে কয়েক মাস বা বছর ধরে উপসর্গ থাকতে পারে।

সতর্কতা অব্যাহত রাখার গুরুত্ব তুলে ধরে ডা. টি. রায়ান গ্রেগরি বলেন:

বিষয়টি শুধু আজ মানুষকে সুরক্ষা দেওয়ার নয়, ভবিষ্যতে অন্য কোনো ধরন থেকেও তাদের রক্ষা করার।

টিকার কার্যকারিতা ও নির্দেশিকায় পরিবর্তন

সর্বশেষ বুস্টারসহ বর্তমান কোভিড-১৯ টিকাগুলো NB.1.8.1-এর বিরুদ্ধেও কার্যকর থাকবে বলে ধারণা করা হচ্ছে, বিশেষ করে গুরুতর অসুস্থতা ও হাসপাতালে ভর্তি ঠেকাতে। ধরনটির মিউটেশন অ্যান্টিবডিকে আংশিকভাবে এড়াতে পারে, তবে টিকাকে অকার্যকর করে দেওয়ার মতো মাত্রায় নয়।

তবে যুক্তরাষ্ট্রসহ অন্যান্য দেশে টিকাদানের নির্দেশিকায় সাম্প্রতিক পরিবর্তন টিকার প্রাপ্যতা ও আওতা নিয়ে উদ্বেগ তৈরি করেছে। সিডিসি ও এফডিএ তাদের সুপারিশ হালনাগাদ করে এখন নিয়মিত কোভিড-১৯ টিকা ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী প্রাপ্তবয়স্কদের এবং অন্তর্নিহিত স্বাস্থ্যগত সমস্যা আছে এমন ১২-৬৪ বছর বয়সীদের জন্য সীমিত করেছে। সুস্থ শিশু ও গর্ভবতী নারীদের জন্য নিয়মিত টিকা আর সুপারিশ করা হচ্ছে না, যদিও অনেক চিকিৎসক এই পরিবর্তনের সঙ্গে একমত নন। নীতিগত এসব পরিবর্তনে কারও কারও টিকা পাওয়া কঠিন হতে পারে, বিশেষ করে বিমা-সুবিধা ক্ষতিগ্রস্ত হলে।

ইয়েল স্কুল অব পাবলিক হেলথের অধ্যাপক ডা. অ্যালবার্ট কো পরামর্শ দেন:

উচ্চ ঝুঁকিতে থাকা ব্যক্তিরা গত ছয় মাসে টিকা না নিয়ে থাকলে এখন টিকা নেওয়ার কথা ভাবতে পারেন। আসন্ন শীত মৌসুমের জন্য হালনাগাদ টিকা নেওয়ার কথাও বিবেচনা করা উচিত।

জনস্বাস্থ্য সাড়া: কর্তৃপক্ষ কী করছে?

NB.1.8.1-এর বিস্তারের প্রতিক্রিয়ায় আক্রান্ত দেশগুলোর স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ নতুন করে নির্দেশনা ও সতর্কতা জারি করেছে। উদাহরণস্বরূপ, বাংলাদেশের ডিজিএইচএস প্রবেশপথ, হাসপাতাল ও জনসমাগমপূর্ণ স্থানে সতর্কতা বাড়ানোর আহ্বান জানিয়েছে। স্বাস্থ্যকর্মীদের আইসোলেশন সুবিধা প্রস্তুত রাখা, ব্যক্তিগত সুরক্ষা সরঞ্জাম (পিপিই) ব্যবহার এবং বিমানবন্দর ও স্থলসীমান্তে যাত্রীদের পরীক্ষা করার কথা মনে করিয়ে দেওয়া হচ্ছে।

সংক্রমণ কমাতে ওয়ার্ল্ড হেলথ নেটওয়ার্ক ও অন্যান্য সংস্থা যেসব পদক্ষেপের সুপারিশ করেছে:

• কমিউনিটিতে কোভিড-১৯-এর মাত্রা বুঝতে স্থানীয় বর্জ্যপানির তথ্য পর্যবেক্ষণ করা
• জনাকীর্ণ বা বদ্ধ স্থানে উচ্চমানের মাস্ক (যেমন N95 রেসপিরেটর) পরা
• বায়ু চলাচল বাড়িয়ে এবং HEPA এয়ার পিউরিফায়ার ব্যবহার করে ঘরের বাতাসের মান উন্নত করা
• উপসর্গ দেখা দিলে বা সংক্রমিত ব্যক্তির সংস্পর্শে এলে পরীক্ষা করানো
• অসুস্থ বোধ করলে বাড়িতে থাকা এবং সশরীরে বৈঠক এড়িয়ে চলা
• কোভিড-১৯-এর টিকা ও বুস্টার সময়মতো নেওয়া, বিশেষ করে উচ্চ ঝুঁকিতে থাকা ব্যক্তিদের

এসব সুপারিশ সত্ত্বেও মহামারিজনিত ক্লান্তির পর জনসতর্কতা কমে গেছে। অনেকেই মাস্ক পরা বা পরীক্ষা করানো বন্ধ করেছেন, আর কিছু অঞ্চলে নজরদারি ও গবেষণার অর্থায়ন কমেছে। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, এই আত্মতুষ্টির সুযোগে নিম্বাসের মতো নতুন ধরন নিয়ন্ত্রণহীনভাবে ছড়িয়ে পড়তে পারে।

ব্যক্তিগতভাবে কী করবেন?

বিশেষত টিকা নেওয়া ও সুস্থ ব্যক্তিদের জন্য NB.1.8.1-এর সামগ্রিক ঝুঁকি কম থাকলেও সতর্ক থাকা জরুরি—বিশেষ করে যাদের গুরুতর অসুস্থতার ঝুঁকি বেশি। নিজেকে ও অন্যদের সুরক্ষিত রাখতে নিচের পদক্ষেপগুলো সহায়ক হতে পারে:

• জনাকীর্ণ বা বায়ু চলাচল কম এমন জায়গায় মাস্ক পরুন
• নিয়মিত হাত ধুয়ে শ্বাসতন্ত্রের স্বাস্থ্যবিধি মেনে চলুন
• মৃদু উপসর্গ থাকলেও অসুস্থ বোধ করলে বাড়িতে থাকুন
• উপসর্গ দেখা দিলে বা কোভিড-১৯ আক্রান্ত কারও সংস্পর্শে এলে পরীক্ষা করান
• টিকা ও বুস্টার নেওয়ার সুপারিশ সম্পর্কে হালনাগাদ থাকুন
• টিকা বা উপসর্গ নিয়ে প্রশ্ন থাকলে স্বাস্থ্যসেবা প্রদানকারীর পরামর্শ নিন

বৃহত্তর তাৎপর্য: কোভিড-১৯ নজরদারির ভবিষ্যৎ

NB.1.8.1-এর আবির্ভাব SARS-CoV-2-এর চলমান বিবর্তন এবং সতর্কতা অব্যাহত রাখার প্রয়োজনীয়তার কথা তুলে ধরেছে। ভাইরাসটির মিউটেশন হতে থাকায় নতুন ধরন তৈরি হবে, যার কিছু আরও সহজে ছড়াতে বা রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা এড়াতে পারে। পরীক্ষা ও নজরদারি কমে গেলে এসব পরিবর্তন তাৎক্ষণিকভাবে শনাক্ত করা এবং সাড়া দেওয়া আরও কঠিন হয়।

জিনগত নজরদারি, বর্জ্যপানির পর্যবেক্ষণ এবং জনসাধারণের সঙ্গে স্পষ্ট যোগাযোগসহ শক্তিশালী জনস্বাস্থ্য অবকাঠামো বজায় রাখার গুরুত্বের ওপর বিশেষজ্ঞরা জোর দিয়েছেন। নিম্বাসের অভিজ্ঞতা মনে করিয়ে দেয়, মহামারির সবচেয়ে নাটকীয় পর্যায় পেরিয়ে গেলেও তা শেষ হয়ে যায়নি।

বাংলাদেশের একজন স্বাস্থ্য কর্মকর্তা যেমন বলেছেন:

এই ধরনটি উচ্চকণ্ঠ নয়। ঠিক এ কারণেই আমাদের কান খোলা রাখা দরকার।

সংক্ষেপে

• NB.1.8.1 বা “নিম্বাস” ওমিক্রনের নতুন একটি উপধরন, যা ২০টির বেশি দেশে নীরবে ছড়াচ্ছে।
• এটি আগের ধরনগুলোর চেয়ে বেশি সংক্রামক এবং রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতাকে আংশিকভাবে এড়াতে পারে, তবে আরও গুরুতর অসুস্থতা ঘটায় বলে মনে হয় না।
• উপসর্গ প্রায়ই মৃদু বা অস্বাভাবিক হওয়ায় শনাক্ত ও বিস্তার রোধ করা কঠিন।
• গুরুতর রোগ ঠেকাতে বর্তমান টিকা এখনো কার্যকর, যদিও কিছু দেশে টিকা পাওয়ার সুযোগ ও নির্দেশিকা বদলাচ্ছে।
• বিশেষ করে উচ্চ ঝুঁকিতে থাকা ব্যক্তিদের জন্য মাস্ক পরা, পরীক্ষা করানো ও টিকা নেওয়াসহ নতুন করে সতর্ক থাকার পরামর্শ দিয়েছে জনস্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ।
• নিম্বাসের নীরব বিস্তার ভাইরাসটির বিবর্তন অব্যাহত থাকায় নিয়মিত নজরদারি ও জনসচেতনতার প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে।