২৫ জানুয়ারি থেকে স্টার ফেরির ভাড়া বাড়ানোর অনুমোদন হংকংয়ের, মাসিক পাস ১৯০ হংকং ডলারই থাকছে

বন্দরপথের দুই রুটে ভাড়া বাড়ানোর অনুমোদন

সেন্ট্রাল ও সিম শা সুইয়ের মধ্যে অথবা ওয়ান চাই ও সিম শা সুইয়ের মধ্যে যাতায়াতকারী স্টার ফেরির যাত্রীদের প্রতি যাত্রায় অতিরিক্ত ০.৬০ থেকে ১.৮০ হংকং ডলার দিতে হবে ২০২৭ সালের ২৫ জানুয়ারি থেকে। হংকং দুই ফ্র্যাঞ্চাইজড রুটেই ভাড়া বাড়ানোর অনুমোদন দিয়েছে। মাসিক পাসের দাম ১৯০ হংকং ডলারই থাকবে।

সরকারের ২১ অক্টোবরের ঘোষণা অনুযায়ী, প্রধান নির্বাহী পরিষদ ২০২৬ সালের ১৩ অক্টোবর পরিবর্তনগুলো অনুমোদন করে। প্রাপ্তবয়স্কদের ভাড়া কর্মদিবসে সর্বোচ্চ ৬ হংকং ডলার এবং ছুটির দিনে ৮.৩০ হংকং ডলার হবে। অনুমোদিত ভাড়াবৃদ্ধির হার প্রায় ২০ থেকে ২৮ শতাংশ, যা পরিচালকের চাওয়া গড় ৩০ শতাংশ বৃদ্ধির চেয়ে কম।

কোম্পানিটির কঠিন আর্থিক সময়ের পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ২০১৮ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে স্টার ফেরির লোকসান ১০০ মিলিয়ন হংকং ডলার ছাড়িয়ে যায় এবং ফ্র্যাঞ্চাইজড পরিষেবা চালু রাখতে প্রতিষ্ঠানটিকে ঋণ নিতে হয়। ২০২৪ ও ২০২৫ সালে সামান্য মুনাফা কিছুটা স্বস্তি দিলেও, সরকারের পূর্বাভাস অনুযায়ী ২০২৬ সাল থেকে কোম্পানিটি আবার লোকসানে পড়বে।

যাত্রীদের ক্ষেত্রে এই পরিবর্তনে দুটি ভিন্ন পরিস্থিতি তৈরি হচ্ছে: একক যাত্রার ভাড়া বাড়বে, বিশেষ করে ছুটির দিনে; অন্যদিকে মাসিক পাস ব্যবহারকারীদের বর্তমান দামই বহাল থাকবে। সরকার জানিয়েছে, নিয়মিত যাত্রীদের ওপর চাপ কমাতে কর্মদিবসে ভাড়াবৃদ্ধি তুলনামূলক কম রাখা হয়েছে এবং পাসের দাম অপরিবর্তিত রাখা হয়েছে।

প্রতি যাত্রায় কত ভাড়া হবে?

দুই রুটেই কর্মদিবসে প্রতি যাত্রায় ভাড়া ০.৬০ থেকে ১ হংকং ডলার বাড়বে। ছুটির দিনে বৃদ্ধি বেশি হবে, ১ থেকে ১.৮০ হংকং ডলার। রুট ও টিকিটের শ্রেণি অনুযায়ী বাড়তি ভাড়ার পরিমাণ ভিন্ন হবে।

সেন্ট্রাল থেকে সিম শা সুই রুটে প্রাপ্তবয়স্কদের ভাড়া কর্মদিবসে ০.৮০ থেকে ১ হংকং ডলার এবং ছুটির দিনে ১.৬০ থেকে ১.৮০ হংকং ডলার বাড়বে। ওয়ান চাই ও সিম শা সুইয়ের মধ্যে প্রাপ্তবয়স্কদের ভাড়া কর্মদিবসে ১ হংকং ডলার এবং ছুটির দিনে ১.৮০ হংকং ডলার বাড়বে।

সেন্ট্রাল ও সিম শা সুইয়ের মধ্যে আপার ডেকে কর্মদিবসে প্রাপ্তবয়স্কদের ভাড়া ৫ থেকে বেড়ে ৬ হংকং ডলার হবে। ওয়ান চাই ও সিম শা সুইয়ের মধ্যে কর্মদিবসের প্রাপ্তবয়স্কদের ভাড়াও একই হারে বাড়বে। দুই ক্ষেত্রেই অতিরিক্ত ১ হংকং ডলার বর্তমান ৫ হংকং ডলারের ভাড়ার ওপর ২০ শতাংশ বৃদ্ধি।

কর্মদিবসে ৬ হংকং ডলার এবং ছুটির দিনে ৮.৩০ হংকং ডলারের প্রাপ্তবয়স্ক ভাড়া হলো নতুন ব্যবস্থায় অনুমোদিত সর্বোচ্চ ভাড়া। ফলে ভিন্ন টিকিটের শ্রেণি কিনলে যাত্রীদের অনুমোদিত সীমার মধ্যে ভাড়াবৃদ্ধির পরিমাণও ভিন্ন হবে।

মাসিক পাসের দাম অপরিবর্তিত থাকার অর্থ

একক টিকিটের দাম বাড়লেও নিয়মিত যাত্রীদের জন্য স্থিতিশীল ভাড়ার বিকল্প হিসেবে মাসিক পাসের দাম ১৯০ হংকং ডলারই থাকবে। দৈনন্দিন যাতায়াতে ফেরির ওপর নির্ভরশীল যাত্রীদের জন্য এটি অন্যতম সুরক্ষা।

যে প্রাপ্তবয়স্ক যাত্রীর ভাড়া ৫ থেকে বেড়ে ৬ হংকং ডলার হবে, তাঁর ৪০টি কর্মদিবসের যাত্রায় খরচ হবে ২০০ হংকং ডলারের বদলে ২৪০ হংকং ডলার। অর্থাৎ ২০ কর্মদিবসে প্রতিদিন এমন দুটি যাত্রা করলে মাসে অতিরিক্ত ৪০ হংকং ডলার দিতে হবে। হিসাবটি ধরে নেওয়া হয়েছে যে প্রতিটি যাত্রায় ওই নির্দিষ্ট ভাড়াই প্রযোজ্য।

নতুন ৬ হংকং ডলার ভাড়ায় ৩২টি একক যাত্রার খরচ হবে ১৯২ হংকং ডলার, যা ১৯০ হংকং ডলারের পাসের দামের চেয়ে সামান্য বেশি। বর্তমান ৫ হংকং ডলার ভাড়ায় ৩৮টি যাত্রার খরচ ১৯০ হংকং ডলার। যেসব যাত্রা পাসের আওতায় পড়ে, সেগুলোর ক্ষেত্রে দাম অপরিবর্তিত থাকায় তুলনামূলক কম সংখ্যক যাত্রাতেও পাস নেওয়ার কথা বিবেচনা করা যেতে পারে।

বিধান পরিষদের পরিবহন প্যানেলের চেয়ারম্যান বেন চ্যান হান-পান বলেন, অনুমোদিত ভাড়াবৃদ্ধি স্টার ফেরির চাওয়ার চেয়ে কম এবং মাসিক পাসের দাম অপরিবর্তিত রাখলে যাত্রীদের ওপর প্রভাব কমবে। চাপ আরও কমাতে তিনি কোম্পানিটিকে ধাপে ধাপে ভাড়া বাড়ানোর আহ্বানও জানান। ঘোষিত ব্যবস্থায় কার্যকর হওয়ার তারিখ ২০২৭ সালের ২৫ জানুয়ারি নির্ধারণ করা হয়েছে; ধাপে ধাপে বাড়ানোর কোনো সময়সূচি দেওয়া হয়নি।

কেন সরকার ভাড়াবৃদ্ধির অনুমোদন দিয়েছে

স্টার ফেরি প্রথমে প্রতি যাত্রায় ০.৮০ থেকে ২ হংকং ডলার ভাড়া বাড়ানোর আবেদন করে, যা গড়ে ৩০ শতাংশ। সরকার ভাড়া বাড়ানোর প্রয়োজনীয়তা মেনে নিলেও কোম্পানির আর্থিক অবস্থা এবং যাত্রীদের ওপর প্রভাব পর্যালোচনার পর বৃদ্ধির পরিমাণ কমিয়েছে।

মূল্যায়নে পরিচালন ব্যয়, পূর্বাভাসিত আয় ও মুনাফায় পরিবর্তন, পরিষেবার মান, প্রস্তাবিত ভাড়ার প্রতি জনসাধারণের সমর্থন এবং আয় বাড়াতে ও ব্যয় কমাতে কোম্পানির উদ্যোগ বিবেচনা করা হয়েছে। সরকার জানিয়েছে, এসব বিষয় ভাড়ার সমন্বয়কে সমর্থন করে; তবে যাত্রীদের প্রয়োজনের কথা বিবেচনা করে বৃদ্ধি কম রাখা হয়েছে।

সর্বশেষ ভাড়া বেড়েছিল ২০২৩ সালে। এরপর থেকে যাত্রীর সংখ্যা ধীরে বাড়া, পরিচালন ব্যয় বৃদ্ধি এবং ঋণের সুদ পরিশোধের কারণে কোম্পানির আর্থিক চাপ অব্যাহত রয়েছে। সরকার আরও বলেছে, ব্যয় কমানোর সুযোগ সীমিত।

ফেরি পরিচালনাকারীর পরিষেবা চালানোর চলমান ব্যয় মেটাতে পর্যাপ্ত আয়ের প্রয়োজন। যাত্রীর সংখ্যা ধীরে বাড়লে টিকিট থেকে আয় বাড়তি বিলের সঙ্গে তাল মেলাতে পারে না। নগদ অর্থের ঘাটতি মেটাতে ঋণ নেওয়া যায়, তবে সেই ঋণের সুদ আরও একটি ব্যয় তৈরি করে।

সামান্য মুনাফায় আর্থিক চাপ কাটেনি

২০১৮ থেকে ২০২৩—এই ছয় বছরে স্টার ফেরির লোকসান ১০০ মিলিয়ন হংকং ডলার ছাড়িয়ে যায়। সরকার এই আর্থিক ক্ষতির পেছনে কোভিড-১৯ মহামারির প্রভাবের কথা উল্লেখ করে এবং জানায়, ফ্র্যাঞ্চাইজড কার্যক্রম চালিয়ে নিতে কোম্পানিটি ঋণনির্ভর অর্থায়নের ওপর নির্ভর করেছে।

পরিচালক প্রতিষ্ঠানটি ২০২৪ ও ২০২৫ সালে সামান্য মুনাফা করে। তবে সরকারের পূর্বাভাসে ২০২৬ সাল থেকে আবার লোকসানের ইঙ্গিত রয়েছে। যাত্রীর সংখ্যা ধীরে বাড়া এবং ব্যয় অব্যাহতভাবে বাড়তে থাকায় পরবর্তী কয়েক বছরেও কোম্পানিটি তীব্র আর্থিক চাপের মধ্যে থাকবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

আর্থিক সমস্যার দুটি দিক রয়েছে। স্টার ফেরিকে বর্তমান পরিষেবার খরচ মেটানোর পাশাপাশি আগের কঠিন সময়ে নেওয়া ঋণের সুদও দিতে হচ্ছে। কোনো একটি বছরে সামান্য মুনাফা কিছুটা স্বস্তি দিতে পারে, তবে তাতে বড় আর্থিক দায়বদ্ধতা থেকেই যায়।

ভাড়া বাড়ানোর সিদ্ধান্তে টিকিট থেকে আয়ের বিষয়টি বিবেচনা করা হয়েছে, তবে সরকারের ঘোষিত পদ্ধতিতে যাত্রীভাড়ার বাইরের আয় এবং সরকারি সহায়তাও অন্তর্ভুক্ত। এই যুক্তিতে পরিষেবাগুলোকে আর্থিকভাবে টেকসই রাখার বৃহত্তর উদ্যোগের অংশ হিসেবে ভাড়াবৃদ্ধিকে দেখা হয়েছে।

বিকল্পের তুলনায় ফেরি সস্তাই থাকবে বলে প্রত্যাশা

সরকার জানিয়েছে, ভাড়া বাড়ার পরও বন্দর পারাপারের জন্য স্টার ফেরিই থাকবে সবচেয়ে সস্তা গণপরিবহন; এর ভাড়া এমটিআর বা ফ্র্যাঞ্চাইজড বাসের তুলনায় প্রায় ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ কম হবে।

কেন কর্মকর্তারা ভাড়াবৃদ্ধির পক্ষে থেকেও পরিমাণ সীমিত রেখেছেন, এই তুলনা তা বুঝতে সাহায্য করে। যাত্রীদের বর্তমানের চেয়ে বেশি দিতে হবে, তবে সরকারের ধারণা, প্রতিদ্বন্দ্বী গণপরিবহন পরিষেবার তুলনায় ফেরির ভাড়ায় সুবিধা থাকবে।

কর্মদিবস ও ছুটির দিনের ভাড়ার কাঠামোতেও বৃদ্ধির প্রভাব সমানভাবে পড়বে না। কর্মদিবসে প্রতি যাত্রায় বৃদ্ধি সর্বোচ্চ ১ হংকং ডলার, আর ছুটির দিনে তা ১.৮০ হংকং ডলার পর্যন্ত। মাসিক পাসের দাম অপরিবর্তিত থাকায় অনেক নিয়মিত যাত্রায় বৃদ্ধির পরিমাণ কিছু ছুটির দিনের যাত্রার তুলনায় কম হবে।

মাঝেমধ্যে যাতায়াতকারী যাত্রীর ক্ষেত্রে প্রতিবার পারাপারে অতিরিক্ত যে অর্থ দিতে হবে, সেটিই মূল পরিবর্তন। নিয়মিত যাত্রীর পরিবহন বাজেটে ভাড়াবৃদ্ধির প্রভাব নির্ভর করবে মাসে কতবার যাতায়াত করেন এবং কোন শ্রেণির টিকিট ব্যবহার করেন তার ওপর।

বৈদ্যুতিক ফেরি ও জেটির আয় নিয়ে আলোচনা

চ্যান স্টার ফেরির ওপর জ্বালানির দাম ও কর্মীসংক্রান্ত সমস্যার চলমান চাপের কথা উল্লেখ করেন। কোম্পানির পরিচালন ব্যয় কমানোর লক্ষ্যে পরিকল্পিতভাবে নৌযানগুলো বৈদ্যুতিক ফেরি দিয়ে প্রতিস্থাপনের কাজ যত দ্রুত সম্ভব এগিয়ে নেওয়ার আহ্বান জানান তিনি।

ফেরিতে আরও যাত্রী আকৃষ্ট করতে পর্যটন আকর্ষণগুলোর সঙ্গে যৌথ টিকিট চালুর প্রস্তাবও দেন তিনি। এ ধরনের টিকিটে ফেরির যাত্রার সঙ্গে অন্য কোনো আকর্ষণে প্রবেশ বা সেখানে যাওয়ার সুবিধা যুক্ত থাকবে, যা অতিরিক্ত যাত্রী পাওয়ার আরেকটি পথ হতে পারে।

তাঁর প্রস্তাবের আরেকটি অংশ ছিল জেটির উন্নয়ন। টিকিট বিক্রির বাইরের কার্যক্রম থেকে স্টার ফেরির আয় বাড়াতে সংস্কারকাজে সরকারি সহায়তার আহ্বান জানান চ্যান। তাঁর প্রস্তাবগুলো কোম্পানির সমস্যার দুই দিকই বিবেচনায় নিয়েছে: পরিষেবা পরিচালনার ব্যয় এবং আয় বাড়ানোর প্রয়োজন।

সরকার স্টার ফেরির পরিষেবার মানকে সামগ্রিকভাবে সন্তোষজনক বলে বর্ণনা করেছে এবং যাত্রীদের জন্য উন্নতির মধ্যে ইলেকট্রনিক পেমেন্টের সুবিধার কথা উল্লেখ করেছে। বৃহত্তর আর্থিক উদ্যোগের উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করতে সরকারের এক মুখপাত্র বলেন:

নাগরিক ও দর্শনার্থীদের মানসম্মত পরিষেবা দিয়ে যাওয়া এবং হংকংয়ের স্মৃতিমাখা এই ঐতিহাসিক নিদর্শন সংরক্ষণ করা

অনুমোদন ও বাস্তবায়নের সময়সূচি

২১ অক্টোবর জনসমক্ষে ঘোষণার আগেই ভাড়াবৃদ্ধির অনুমোদন দেওয়া হয়। পরবর্তী আনুষ্ঠানিক পদক্ষেপ হলো ‘নেগেটিভ ভেটিং’ নামে পরিচিত পদ্ধতিতে ২০২৬ সালের ২৮ অক্টোবর বিধান পরিষদে সংশোধনী জমা দেওয়া।

স্টার ফেরি সর্বোচ্চ কত ভাড়া নিতে পারবে, তা Ferry Services (The Star Ferry Company, Limited) (Determination of Fares) Order-এ নির্ধারিত আছে। নেগেটিভ ভেটিং পদ্ধতিতে অধস্তন আইন প্রণয়ন করা যায়, এরপর আইনপ্রণেতারা তা পর্যালোচনা করতে পারেন এবং আইন প্রণয়নপ্রক্রিয়ার মাধ্যমে খুঁটিয়ে দেখা ও সংশোধনের সুযোগ পান।

• ২০২৩: স্টার ফেরির আগের ভাড়াবৃদ্ধি কার্যকর হয়।
• ১৩ অক্টোবর, ২০২৬: প্রধান নির্বাহী পরিষদ নতুন ভাড়াবৃদ্ধি অনুমোদন করে।
• ২১ অক্টোবর, ২০২৬: সরকার সিদ্ধান্ত ও এর আর্থিক যুক্তি জনসমক্ষে ঘোষণা করে।
• ২৮ অক্টোবর, ২০২৬: পর্যালোচনার জন্য বিধান পরিষদে সংশোধনী জমা দেওয়ার কথা রয়েছে।
• ২৫ জানুয়ারি, ২০২৭: দুই ফ্র্যাঞ্চাইজড রুটেই নতুন ভাড়া কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে।

তাই যাত্রীদের জন্য তাৎক্ষণিক পরিবর্তন হলো একক টিকিটের নির্ধারিত ভাড়া বৃদ্ধি; মাসিক পাসের দাম ১৯০ হংকং ডলারই থাকছে। পাশাপাশি কোম্পানির আবার লোকসানে পড়ার পূর্বাভাসের মধ্যে ঘোষিত আর্থিক কৌশলে ব্যয়, অন্যান্য আয়ের উৎস এবং সরকারি সহায়তার দিকেও নজর দেওয়ার কথা বলা হয়েছে।

মূল বিষয়গুলো

• সেন্ট্রাল থেকে সিম শা সুই এবং ওয়ান চাই থেকে সিম শা সুই রুটে স্টার ফেরির ভাড়া ২০২৭ সালের ২৫ জানুয়ারি বাড়বে।
• কর্মদিবসে ভাড়া বাড়বে ০.৬০ থেকে ১ হংকং ডলার; ছুটির দিনে বাড়বে ১ থেকে ১.৮০ হংকং ডলার।
• প্রাপ্তবয়স্কদের সর্বোচ্চ ভাড়া কর্মদিবসে ৬ হংকং ডলার এবং ছুটির দিনে ৮.৩০ হংকং ডলার হবে।
• মাসিক পাসের দাম ১৯০ হংকং ডলারই থাকবে।
• পরিচালক প্রতিষ্ঠানের চাওয়ার চেয়ে কম ভাড়াবৃদ্ধি অনুমোদন করেছে সরকার।
• ২০১৮ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে স্টার ফেরির লোকসান ১০০ মিলিয়ন হংকং ডলার ছাড়িয়েছিল; ২০২৪ ও ২০২৫ সালে সামান্য মুনাফা হলেও ২০২৬ সাল থেকে আবার লোকসানের পূর্বাভাস রয়েছে।
• ভাড়া সংশোধনীটি ২০২৬ সালের ২৮ অক্টোবর বিধান পরিষদে পর্যালোচনার জন্য জমা দেওয়ার কথা রয়েছে।