১৩৩ বছর পর পুনরাবিষ্কৃত ফিলিপাইনের ট্যারান্টুলা এশিয়ার প্রথম নিশ্চিত গুহাবাসী প্রজাতি

১৮৯২ সালের এক মাকড়সার গোপন জীবন উন্মোচন

১৮৯২ সালে প্রথম বর্ণিত ফ্যাকাশে রঙের এক ট্যারান্টুলাকে এশিয়ার প্রথম পরিচিত ট্যারান্টুলা হিসেবে নিশ্চিত করা হয়েছে, যে কেবল গুহাতেই বাস করে। ফিলিপাইনের কামারিনেস সুরের চুনাপাথরের গুহাব্যবস্থায় ফিরে গিয়ে গবেষকেরা এ তথ্য নিশ্চিত করেন। অনুসন্ধানে ওপরের বনের আরও দুটি নতুন ট্যারান্টুলা প্রজাতির সন্ধান মিলেছে। এতে দেশটিতে স্বীকৃত প্রজাতির সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৬, যাদের সবগুলোর প্রাকৃতিক আবাস শুধু ফিলিপাইনেই।

গুহাবাসী প্রজাতি Orphnaecus pellitus-কে লিবমানান কেভস ন্যাচারাল পার্কের পরস্পর-সংযুক্ত তিনটি গুহা—আলিনসানায়, কালাংকাওয়ান ও লায়ার—সম্পূর্ণ অন্ধকার অংশ থেকে সংগ্রহ করা হয়। অস্বাভাবিক ছোট চোখ, ফ্যাকাশে রং ও লম্বা পা গবেষকদের ১৩৩ বছর ধরে অমীমাংসিত একটি প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে সহায়তা করেছে: এই মাকড়সাটি কি স্থায়ীভাবে ভূগর্ভে বাস করে?

পরীক্ষাগারের পরীক্ষায় এর চেহারার বাইরেও প্রমাণ পাওয়া গেছে। অক্সিজেনের স্বল্পতা রয়েছে এমন পরিবেশে গুহার ট্যারান্টুলাগুলোর অচেতন হতে পাঁচ থেকে ১২ মিনিট লেগেছে। তুলনার জন্য ব্যবহৃত ভূপৃষ্ঠে বাস করা ও গুহায় টিকে থাকতে সক্ষম প্রজাতিগুলোর ক্ষেত্রে সময় লেগেছে দুই মিনিটেরও কম। গুহার মাকড়সাগুলো পরীক্ষার পর সুস্থ হয়ে ওঠে; তাদের কোনো মৃত্যুর ঘটনা নথিভুক্ত হয়নি।

গবেষণার ফল ২০২৫ সালের ৫ জুন Subterranean Biology-এর ৫২তম খণ্ডের ১৪৩ থেকে ১৮৬ পৃষ্ঠায় প্রকাশিত হয়। গবেষক দলে ছিলেন ড্যারেল সি. আকুনিয়া, মাইলা আর. সান্তিয়াগো-বাউতিস্তা, ভলকার ফন ভির্থ ও লিওনার্দো এ. গুয়েভারা জুনিয়র।

কাজটিতে অংশ নেওয়া গবেষকদের প্রতিষ্ঠান ইউনিভার্সিটি অব সান্তো তোমাস তাদের ২৬ জুনের ঘোষণায় আবিষ্কারগুলোর কথা জানায়। সব মিলিয়ে, সংরক্ষিত একই ভূদৃশ্যের বিভিন্ন অংশে বসবাসকারী পরস্পর-সম্পর্কিত তিনটি মাকড়সার সন্ধান মিলেছে—অন্ধকার গুহাকক্ষ থেকে বনের গুঁড়ি ও পাথরের নিচের আশ্রয় পর্যন্ত।

সিমনের প্রথম বর্ণনার পর কী বদলেছে?

ফরাসি প্রকৃতিবিদ ইউজিন সিমন ১৮৯২ সালে কুলাপনিতান গুহা থেকে Orphnaecus pellitus-এর বর্ণনা দেন। তিনি এর ছোট ও বেশ দূরে অবস্থিত চোখের কথা উল্লেখ করেন এবং ধারণা দেন, চোখের এই অস্বাভাবিক বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে ভূগর্ভে বসবাসের সম্পর্ক থাকতে পারে। তাঁর সংক্ষিপ্ত পর্যবেক্ষণে প্রজাতিটির একটি নাম ও সম্ভাবনাময় একটি ধারণা মিলেছিল, কিন্তু প্রাণীটি কীভাবে বাঁচে সে সম্পর্কে খুব কমই জানা গিয়েছিল।

নতুন অনুসন্ধানে গবেষকেরা সেই মূল সংগ্রহস্থলে ফিরে যান, যা এখন লিবমানান কেভস ন্যাচারাল পার্কের অংশ। তাঁরা দেহের গঠন পরীক্ষা করেন, ডিএনএ তুলনা করেন এবং আচরণ ও আবাসস্থল নিয়ে গবেষণা করেন। এসব পদ্ধতি একত্রে প্রয়োগ করে মাকড়সাটির পরিচয়ের পাশাপাশি তার জীবনযাপনও মূল্যায়ন করা সম্ভব হয়।

মূল বর্ণনা ও আধুনিক অনুসন্ধানের মধ্যকার দীর্ঘ বিরতির প্রধান তারিখগুলো হলো:

• ১৮৯২: সিমন কুলাপনিতান গুহা থেকে Orphnaecus pellitus-এর বর্ণনা দেন এবং এর অস্বাভাবিক চোখের সঙ্গে ভূগর্ভে বসবাসের সম্ভাব্য সম্পর্কের কথা বলেন।
• ৫ জুন, ২০২৫: Subterranean Biology-তে নতুন গবেষণা প্রকাশিত হয়। এতে প্রজাতিটির গুহাবিশেষায়ন নিশ্চিত করা হয় এবং বনের দুটি নতুন প্রজাতির বর্ণনা দেওয়া হয়।
• ২৬ জুন, ২০২৫: ইউনিভার্সিটি অব সান্তো তোমাস আবিষ্কারগুলোর কথা জানায় এবং গবেষণায় তাদের গবেষকদের ভূমিকা তুলে ধরে।

মূল বর্ণনা ও এই বিস্তারিত পুনর্মূল্যায়নের প্রকাশনার মধ্যকার সময়কাল ১৩৩ বছর। মূল আবিষ্কারটি হলো, এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে গবেষণার বাইরে থাকা নামকরণকৃত একটি প্রজাতি সম্পর্কে এখন অনেক পূর্ণাঙ্গ ধারণা পাওয়া গেছে।

একে প্রকৃত গুহাবাসী বলা হয় কেন?

Orphnaecus pellitus-কে ট্রোগ্লোবাইটিক বলা হয়, অর্থাৎ এটি গুহার সম্পূর্ণ অন্ধকার অংশে বাস করে। কোনো মাকড়সা মাঝেমধ্যে গুহায় ঢুকলেও বাইরের জগতের ওপর নির্ভরশীল থাকতে পারে। ট্রোগ্লোবাইটিক প্রজাতি ভূগর্ভস্থ আবাসস্থলের উপযোগী হয়ে বিশেষায়িত হয়েছে।

গবেষকেরা পরস্পর-সংযুক্ত তিনটি গুহার ৩০ থেকে ৩০০ মিটার ভেতরের এমন জায়গা থেকে ট্যারান্টুলাগুলো সংগ্রহ করেন, যেখানে প্রাকৃতিক আলো পৌঁছায় না। তাদের দেহে স্থায়ী গুহাবাসের সঙ্গে সম্পর্কিত কয়েকটি বৈশিষ্ট্য দেখা গেছে: ছোট হয়ে আসা চোখ, হালকা রঞ্জকতা, লম্বা পা এবং স্পর্শ অনুভব করার কাজে ব্যবহৃত দেহের ক্ষুদ্র সংবেদী লোম—সেটার ছোট হয়ে আসা।

চোখের পার্থক্য শুধু আকারে সীমাবদ্ধ ছিল না। চোখের বিভিন্ন জোড়ার আপেক্ষিক আকারও ভূপৃষ্ঠে বসবাসকারী Orphnaecus প্রজাতিগুলোর থেকে আলাদা ছিল। দিনের আলোহীন পরিবেশে গবেষকেরা মাকড়সাটির অন্যান্য বৈশিষ্ট্য ও আচরণের পাশাপাশি এসব পরিবর্তনও পরীক্ষা করেন।

এই আবিষ্কারের আগে মেক্সিকো, ডোমিনিকান রিপাবলিক ও ব্রাজিলে গুহায় সীমাবদ্ধ ট্যারান্টুলার কথা জানা ছিল। Orphnaecus pellitus-এর সন্ধান বিশ্বজুড়ে এ ধরনের প্রজাতির সংখ্যা ১৯-এ উন্নীত করেছে এবং পরিচিত বিস্তৃতিকে এশিয়া পর্যন্ত প্রসারিত করেছে।

কম অক্সিজেনে মাকড়সাগুলো কেমন সাড়া দিয়েছে?

পরীক্ষাগারের তুলনামূলক পরীক্ষায় হাইপোক্সিয়া—অক্সিজেনের ঘাটতির বৈজ্ঞানিক পরিভাষা—পরিস্থিতিতে মাকড়সাগুলো কতক্ষণ সাড়া দিতে পারে, তা যাচাই করা হয়। প্রাণীদের শরীর সচল রাখতে প্রয়োজনীয় শক্তি পেতে অক্সিজেন সাহায্য করে। অক্সিজেনের পরিমাণ কমে গেলে তা সহ্য করার ক্ষমতা ভূগর্ভস্থ পরিবেশে কাজে লাগতে পারে।

পরীক্ষার সময় Orphnaecus pellitus-এর অচেতন হতে পাঁচ থেকে ১২ মিনিট লেগেছে। তুলনার জন্য ব্যবহৃত ভূপৃষ্ঠে বাস করা ও গুহায় টিকে থাকতে সক্ষম প্রজাতিগুলো দুই মিনিটেরও কম সময়ে সাড়া দেওয়া বন্ধ করে দেয়। গুহাবিশেষায়িত প্রজাতির ক্ষেত্রে নথিবদ্ধ সবচেয়ে কম সময়টিও তুলনার ওই সীমার দ্বিগুণের বেশি।

গুহার ট্যারান্টুলাগুলো দ্রুত সেরে ওঠে এবং গবেষকেরা তাদের মধ্যে কোনো মৃত্যুর ঘটনা নথিভুক্ত করেননি। চোখ, পা ও রঙের দৃশ্যমান পার্থক্যের পাশাপাশি এই ফল দেহের কার্যপ্রণালিসংক্রান্ত একটি শারীরবৃত্তীয় প্রমাণ যোগ করেছে।

ইউনিভার্সিটি অব সান্তো তোমাসের ঘোষণায় গবেষক দলের অক্সিজেন সহনশীলতা ও আচরণবিষয়ক ফল তুলে ধরা হয়। এতে অতিরিক্ত অভিযোজন নিয়ে গবেষণার বর্ণনা উদ্ধৃত করা হয়েছে:

হাইপোক্সিয়া সহ্য করার ক্ষমতা এবং মাটির নড়াচড়ার প্রতি তীব্র সংবেদনশীলতাও ভূগর্ভস্থ পরিবেশে অভিযোজনের অন্য বৈশিষ্ট্য হিসেবে দেখা গেছে।

অন্ধকারে খাবার ও বিপদ শনাক্ত করা

গুহার ভেতরে এক মিটারেরও বেশি দূরে নড়াচড়া টের পেয়ে ট্যারান্টুলাগুলো গর্তে সরে যায়। দিনের আলো যেখানে কোনো সাহায্য করে না, সেখানে মাটির কম্পন কাছাকাছি কোনো তৎপরতা শনাক্ত করার উপায় দেয়।

পরীক্ষাগারের পর্যবেক্ষণেও দেখা গেছে, তারা দ্রুত শিকার শনাক্ত করে ধরে ফেলে। পর্যবেক্ষণ করা মাকড়সাগুলো আশপাশ দেখে নেওয়ার জন্য না থেমেই জীবন্ত পোকা ধরে। অপ্রাপ্তবয়স্ক মাকড়সাগুলো নিজেদের দেহের আকারের তিন গুণ পর্যন্ত বড় পোকা ধরেছে। এতে বোঝা যায়, তারা ছোট থাকতেই কার্যকরভাবে শিকার করতে শুরু করে।

ভূগর্ভস্থ আবাসস্থলে Orphnaecus pellitus-এর শিকারের মধ্যে গুহার ঝিঁঝিঁ পোকাও ছিল। অন্ধকারে বসবাসকারী প্রাণীর এ ধরনের শিকার খুঁজে পেতে স্পষ্ট দৃশ্যমান ছবির বাইরের সংবেদী তথ্যের ওপর নির্ভর করতে হয়।

গবেষকদের ধারণা, মাকড়সার পায়ের কম্পন শনাক্তকারী অঙ্গগুলো তাদের সংবেদনশীলতার কারণ ব্যাখ্যা করতে পারে। তবে ওই অঙ্গগুলোতে এর সঙ্গে সম্পর্কিত কোনো গঠনগত পরিবর্তন তাঁরা খুঁজে পাননি। ফলে তীব্র সাড়ার পেছনের সুনির্দিষ্ট প্রক্রিয়া এখনো অজানা।

ডিএনএতে তিন গুহার যোগসূত্র ও বহু পুরোনো ইতিহাস

জিনগত বিশ্লেষণে Orphnaecus pellitus-কে Orphnaecus গোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, তবে সম্পর্কিত প্রজাতিগুলো থেকে একে আলাদাও করা হয়েছে। বিভিন্ন গুহা থেকে সংগ্রহ করা নমুনাগুলোর মধ্যে জিনগত পার্থক্য ছিল খুবই সামান্য। এতে পরস্পর-সংযুক্ত গুহাব্যবস্থাজুড়ে তাদের একই প্রজাতি হিসেবে শনাক্ত করার পক্ষে সমর্থন মেলে।

গবেষকদের হিসাব অনুযায়ী, গুহাবাসী প্রজাতিটি ৩৩৫ লাখ থেকে ৫ কোটি বছর আগে তার আত্মীয় প্রজাতিগুলো থেকে পৃথক হয়ে থাকতে পারে। এটি বিবর্তনীয় বংশধারাগুলো কখন আলাদা হয়েছিল তার একটি অনুমান। স্থায়ীভাবে গুহায় বসবাসে তার অভিযোজন কখন শুরু হয়েছিল, তা এখনো অনিশ্চিত।

গণের নামকরণের ইতিহাসেও Orphnaecus pellitus-এর বিশেষ স্থান রয়েছে। Zenodo-তে সংরক্ষিত গবেষণার গণ-সংক্রান্ত বিবরণে একে Orphnaecus-এর টাইপ প্রজাতি হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। টাইপ প্রজাতি হলো সেই নির্দেশক প্রজাতি, যার সঙ্গে কোনো গণের নাম যুক্ত থাকে।

নথিতে বলা হয়েছে, একক-প্রজাতিভিত্তিক প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে এটি ওই মর্যাদা পেয়েছে। অর্থাৎ গণটি প্রতিষ্ঠার সময় এতে একটিই প্রজাতি অন্তর্ভুক্ত ছিল। একই বিবরণে গণটির পাঁচটি প্রজাতির নাম দেওয়া হয়েছে: O. adamsoni, O. kwebaburdeos, O. pellitus, O. libmanan এবং O. tangcongvaca।

বনের মেঝেতে দুটি আবিষ্কার

অভিযানে গুহার বাইরেও আবিষ্কার হয়েছে। উদ্যানের বনাঞ্চলে Orphnaecus libmanan এবং Orphnaecus tangcongvaca-কে নতুন প্রজাতি হিসেবে শনাক্ত করেন গবেষকেরা। এ সিদ্ধান্তে তাঁরা শারীরিক বৈশিষ্ট্য, জিনগত সম্পর্ক ও পরিবেশগত পর্যবেক্ষণ কাজে লাগান।

Orphnaecus libmanan বড় আশ্রয়স্থলে থাকে, যেমন গুঁড়ি ও পাথরের নিচে। আকারে ছোট Orphnaecus tangcongvaca ডালপালা ও পাথরের নিচে গর্ত করে। দুটিই বনের মেঝেতে বাস করে, তবে আশ্রয়ের পার্থক্য থেকে বোঝা যায়, একই পরিবেশকে তারা ভিন্নভাবে ব্যবহার করে।

Orphnaecus tangcongvaca-র অত্যন্ত ছোট হয়ে যাওয়া স্ট্রিডুলেটরি অঙ্গও গবেষকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। ঘর্ষণের মাধ্যমে শব্দ তৈরি করতে এই অঙ্গ ব্যবহৃত হয়, অনেকটা দুটি খসখসে পৃষ্ঠ একটির সঙ্গে আরেকটি ঘষার মতো।

তা সত্ত্বেও জিনগত বিশ্লেষণে প্রজাতিটিকে Orphnaecus গণের অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। শুধু এই বৈশিষ্ট্যের ওপর নির্ভরশীল শ্রেণিবিন্যাসকে এর হ্রাসপ্রাপ্ত অঙ্গটি প্রশ্নের মুখে ফেলেছে। নতুন প্রজাতিটি কোন গোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত, তা নির্ধারণে গবেষকেরা দেহের গঠনের পাশাপাশি ডিএনএ-সংক্রান্ত প্রমাণও বিবেচনা করেছেন।

একই ভূদৃশ্যে তিন আত্মীয় প্রজাতির ভিন্ন আবাস

লিবমানান কেভস ন্যাচারাল পার্কে পরস্পর-সম্পর্কিত তিনটি ট্যারান্টুলার বসবাস, তবে তাদের পরিবেশগত অবস্থান আলাদা। পরিবেশগত অবস্থান বা নিশ বলতে কোনো প্রাণী তার আশপাশ কীভাবে ব্যবহার করে, যার মধ্যে তার আশ্রয়স্থল ও খাবারও রয়েছে। এখানে সবচেয়ে স্পষ্ট বিভাজন হলো স্থায়ী গুহাবাসী প্রজাতি ও বনে বসবাসকারী অন্য দুটি প্রজাতির মধ্যে।

Orphnaecus pellitus অন্ধকার ভূগর্ভস্থ ব্যবস্থায় বাস করে এবং ঝিঁঝিঁ পোকাসহ গুহার শিকার খায়। ভূপৃষ্ঠে O. libmanan ও O. tangcongvaca ভিন্ন আকারের আশ্রয়স্থল ব্যবহার করে এবং সম্ভবত ভিন্ন ধরনের শিকার ধরে।

গবেষকদের ধারণা, জায়গা ও খাবারের জন্য প্রতিযোগিতা এসব পার্থক্য গড়ে তুলতে ভূমিকা রেখে থাকতে পারে। গুহার প্রজাতিটি ভূগর্ভস্থ আবাসে যাওয়ার আলাদা পথ অনুসরণ করেছে। আর বনের প্রজাতিগুলো আশ্রয় ও খাবার সংগ্রহের ভিন্ন ধরন কাজে লাগিয়ে একই ভূপৃষ্ঠ ভাগাভাগি করে।

এই তুলনা আবিষ্কারগুলোকে শুধু নামের বাইরেও এক সূত্রে গেঁথেছে। একটি উদ্যানের মধ্যেই গবেষণায় নথিভুক্ত হয়েছে, কীভাবে সম্পর্কিত প্রাণীরা পাশাপাশি থাকা পরিবেশে বসবাস করেও ভিন্ন দেহগঠন, আচরণ ও খাবার সংগ্রহের পদ্ধতি গড়ে তুলতে পারে।

সংরক্ষণে উদ্যানটি কেন গুরুত্বপূর্ণ

বর্ণিত নতুন বনজ প্রজাতি দুটি যোগ হওয়ায় ফিলিপাইনে স্বীকৃত ট্যারান্টুলার সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৬। ১৬টিই দেশটির স্থানীয় প্রজাতি, অর্থাৎ প্রাকৃতিকভাবে শুধু ফিলিপাইনেই পাওয়া যায়। তাই এদের সংরক্ষণ দেশের ভেতরের পরিবেশের ওপর নির্ভরশীল।

একটি মাত্র আবাসস্থলে জরিপ চালালে কেন অসম্পূর্ণ চিত্র পাওয়া যেত, তাও এই আবিষ্কারগুলো দেখায়। গুহার অন্ধকার অংশে গবেষণা করে Orphnaecus pellitus-এর বিশেষায়িত বৈশিষ্ট্য প্রকাশ পেয়েছে। আশপাশের বন পরীক্ষা করে আগে আনুষ্ঠানিকভাবে বর্ণিত হয়নি এমন দুটি প্রজাতির সন্ধান মিলেছে।

গবেষকেরা লিবমানান কেভস ন্যাচারাল পার্কে আরও জরিপ ও সংরক্ষণকাজের আহ্বান জানিয়েছেন। এর মধ্যে এখনো পরীক্ষা করা হয়নি এমন গুহাগুলোও অনুসন্ধানের প্রস্তাব রয়েছে। তাঁদের গবেষণায় ভূগর্ভস্থ গুহাব্যবস্থা ও তার ওপরের বন—দুটিকেই একই সংরক্ষণ-পরিকল্পনার অংশ হিসেবে দেখানো হয়েছে।

পরবর্তী বৈজ্ঞানিক কাজ হলো আবাসস্থল, শারীরস্থান, আচরণ ও ডিএনএর এই নিবিড় পর্যবেক্ষণকে আরও এগিয়ে নেওয়া। ১৮৯২ সালের বর্ণনার মাধ্যমে মূলত পরিচিত একটি মাকড়সা এখন গুহায় সীমাবদ্ধ বিশ্বের অল্প কয়েকটি ট্যারান্টুলার মধ্যে নথিভুক্ত হয়েছে। আর কাছের বনের আত্মীয় প্রজাতিগুলো দেখিয়েছে, আশপাশেই শনাক্ত করার মতো আরও কত কিছু বাকি ছিল।

মূল তথ্য

• ১৮৯২ সালে বর্ণিত Orphnaecus pellitus এশিয়ার প্রথম পরিচিত গুহায় সীমাবদ্ধ ট্যারান্টুলা হিসেবে নিশ্চিত হয়েছে।
• গবেষকেরা এটিকে কামারিনেস সুরের লিবমানান কেভস ন্যাচারাল পার্কের পরস্পর-সংযুক্ত তিনটি গুহা থেকে সংগ্রহ করেছেন।
• এর অভিযোজনের মধ্যে রয়েছে ছোট চোখ, ফ্যাকাশে রং, লম্বা পা, কম অক্সিজেন সহ্য করার ক্ষমতা এবং মাটির কম্পনের প্রতি সংবেদনশীলতা।
• বনের দুটি নতুন প্রজাতি, O. libmanan ও O. tangcongvaca, যোগ হওয়ায় ফিলিপাইনে স্বীকৃত ট্যারান্টুলার সংখ্যা ১৬ হয়েছে; সবগুলোই দেশটির স্থানীয় প্রজাতি।
• গবেষণায় বিশ্বজুড়ে স্বীকৃত গুহাবাসী ট্যারান্টুলার সংখ্যা ১৯-এ উন্নীত হয়েছে এবং আরও জরিপ ও সংরক্ষণের আহ্বান জানানো হয়েছে।